Что я сделал не так?..
Тот, кто посмотрел бы на Ализия спустя полгода тихого скольжения в астрале, не узнал бы Профессора. Несмотря на по прежнему молодое и подтянутое тело, три с лишним сотни прожитых лет рухнули на его плечи в один миг, ломая казалось бы несгибаемый адамантовый стержень его воли. Впервые его можно было назвать молодым стариком - исчезло то незаметное внутреннее свечение, озаряющее его лицо изнутри. Словно пламя свечи, которое задули порывом ветра.
Куда исчезает огонь свечи, когда ее задуют?
Ализий стал живым мертвецом. Не тем вульгарным зомби, который гниет и разлагается на ходу. Его тело все еще было в прекрасном состоянии - но разве проблема была в теле? Нет, грубая физическая оболочка здесь была не при чем. Погибло то, что питало его мысли и мечты - и, возможно, даже полное псионное сканирование с пересборкой уже не могли помочь.
Что я сделал не так?..
Время шло сквозь него, остановившись в одном субъективном моменте. Словно Соломон, Ализий застыл в нескольких десятках секунд своей жизни, проживая их по кругу раз за разом. Разрыв связи с Легатом. Сигналы обелисков. Разрыв связи с Леди. Разрыв... разрыв... разрыв... когда многослойные, сверхнадежные щиты, запитанные напрямую от котла, распались, собственноручно выстроенная им система обороны активировала последнюю возможность защитить Небеса от захвата. Ценой полного уничтожения. Свобода и честь превыше жизни - ангелы никогда не станут чьими-то рабами.
Что я сделал не так?..
Иезекииль. Надежный и верный, как камень, из которого создано его тело. Столь же бесхитростный и простой. Последний настоящий ангел, чудом сохранившийся через тьму веков, едва не погибший от удара в спину соратников... Какая жестокая насмешка судьбы. Он вновь оказался слишком медленным. Вновь получил предательский удар после победы в тяжелой битве. И вновь падал в ничто. Такова судьба всех ангелов - рано или поздно застывать во временной петле? Может быть.
Что я сделал не так?..
Крисс. Стеснительная скромница, с трудом связывающая три слова и чуть не падающая в обморок от простого человеческого общения. Какая из суб-личностей свихнулась настолько, что преодолела все защитные механизмы ее сложного сознания? Крисс всегда была против безумства фей, всегда была за рациональность и холодную логику. И вот результат.
Какой эксперимент потребовал такого напряжения сил, что ты отключила поток Аои? Почему просто не сказала, что что-то не так? Такова судьба всех гениев, пробившихся за пределы познаваемого человеческим разумом? Может быть.
Что? Что я сделал не так?..
Перед глазами Ализия снова раскалывались Небеса, поглощаемые жадным ничто. Лейанна, до последнего пытающаяся поставить защитные барьеры - нет, не вокруг себя. Вокруг него. Толстые, еще более толстые и мощные, чем контуры Обелиска, щиты рейдера, развернутые когда стало уже слишком поздно. Это последнее, что удержала в себе прохудившаяся память - как дырявый таз, через который вода проходит, не задерживаясь. Лишь несколько капелек остались в уголке на дне. Преодолев все сложности, отдав всего себя делу Альянса и подарив каждому все, что ему хотелось бы иметь, Профессор получил гражданскую войну. Такова судьба всех правителей, давших своим подданным свободу?..
Может быть.
Фигура, закованная в глухую броню, поверх которой сверкали узоры из аурума, складываясь в прихотливый рунный узор временного искажения, подтолкнула Ализия к Сигме.
- Надеюсь, вы ему поможете - искаженный декодерами голос обратился уже к Дельте - он заслужил покой. Если Коллектив не сможет ему дать, не сможет никто.
Профессор сделал шаг вперед, словно кукла, все еще разговаривая с теми, кто стоял перед ним.
Легат. Леди. Что я сделал не так?