Покинув Хебоннор | ходы игроков | Путь на Север: Кановайт

Кановайт встретил приключенцев серость и сыростью. Как будто не лето ещё, а уже самая что ни на есть осень. Или это у них на севере даже лето такое? Настроение было под стать погоде. Раны полностью не зажили ни у варвара ни у эльфа хотя ни тот ни другой обычно на такое не жаловались – сросталось всё как на собаках. Не в этот раз. Да и воспоминания давили - не мог Аверин забыть Винраэля, а Бок Хуррата. Мысли возникали… разные. От них один лечился чихайским, а другой просто ходил хмурый по палубе. Даже когда после очередного шторма на востоке показалась полоска земли и кормчий сказал, что это оконечность Хейока эльф без воспринял это без особого интереса. А ведь мало кому из хебоннорцев за всю многосотлетнюю жизнь приходилось видеть восточный континент.

Киннерет был полность северным городом. А значит серым. Тёмно серым было холодное море, свинцовыми тучи над головй, стены же вокруг города были сложены из серого камня. И дома. И даже крыши вместо черепицы покрыты были или серым сланцем или же серым, почти чёрным гонтом. Кановы, казавшиеся под южным сонцем коричневыми, тут были тоже землисто-серыми. Впрочем их то как раз всё это не давило. Они были дома. Тягая тяжёлые мешки .перенося ящики и катя бочки моряки откровенно радовались тому что они дома. Наконец-то! Живём! Гуляем! Приходи в гости! Пошли к Мураху, как раз весеннее пиво открывать должен!

Конечно размерами Киннерет не ровня не то что Ток-Тории, а даже и Заннасу, но порт он везде порт. Толкотня, суета, крики, корабли и таможенники. Не такие шустрые и въедливые как на службе у Нигроманцера, а основательные, спокойные, дотошные. Со всего что сгружается на берег четверть стоимости. На корабле держите сколько капитан позволит. За продажу безпошлинно сто палок и яма.

Надо сказать, Аверин всё же не весь путь провёл в таком ужасном настроении, как после потери Винраэля. Хотя незажившая рана внесла свою лепту в длительность этого периода. Но к концу пути эльф уже был больше похож на того, обычного забавного пастуха. Но что-то в нём изменилось - это всякий бы сказал. Посуровей как-то мальчик стал, поответственней, пожёстче, а ещё... повыше, что ли. Не ростом, а словно причастился важной тайны, немногим ведомой, или в тайный орден вступил. Ночами вон на звёзды смотрит, поёт что-то тихонько - многие слышали. Но нельзя сказать, чтоб совсем уж изменился - нет, нельзя. Смеяться не разучился, шутить тоже. Упрямиться тем более.

И упрямство своё перво-наперво применил на Бока. Хватит товар, мол, пропивать. Бок по своему обыкновению только хохотнул. Но эльф, как оказалось, настырный и хватка у него ого-го. Да и Бок дважды раненый, и к тому же от пьянства постоянного ослабший. Скрутил, стыдно сказать, как пацана. Пора, говорит, о будущем подумать, как минимум - об окончании квеста. А первый шаг - чтоб что-то хотя бы осталось на дорогу. Нам ещё сушей ого-го по северным землям-то. Бок немного, надо сказать, осерчал. Не всерьёз, но... отоспался, отлежался и устроил форменный мордобой. Аверин-то у бочек даже ночевал, чтоб не допустить растраты. Вобщем, подраться подрались, фингалов у обоих было похвастаться. Но - вино осталось с тех пор не тронутым варварскими набегами. Упрямства и домовитости у Аверина было больше, чем у варвара страсти к выпивке.

Эльф при подходе к Кановайту у матросов вежливо повыспросил что тут да как с властями, с городом, с ценами даже немного. Сгружаться не спешил, капитан всё же не совсем чужой после всех этих... Повызнал цены по кабакам, где вино можно продать. Место постоя на пару дней нашёл. Лекаря местного проведал, позвал этого лекаря раны попользовать свои и варвара, мази купил целебной впрок. Посчитал всё, того-сего. Налог на вино заплатил сполна, исходя из местных цен. Продать собирается лишние шмотки дварфа и нутков (кроме кольчуги и шлема, их вместо своего берёт, раз по размеру подходят, своё продать - а также наплечников и горжета. Их попросить оружейника подогнать под эльфа если надо. Ну и если вдруг варвара удастся уговорить надеть какую-то броню, то безусловно, её тоже не продаём. ЛиЯщичек с дварфовским струментом оставляем на память). Что касается продажи вина - надо что-то оставить, хоть одну бочку, чтоб был предлог для путешествия, а то объясняй очередным таможенникам, что тут важная миссия... ну их. То есть продать всё, кроме одной бочки, если только цены тут не совсем бросовые. А последнюю бочку везём в царство суккубов и злопастных темноэльфиек. Вроде как торговые контакты налаживать, по легенде.

Ну и, устроив эти дела и ещё кой-какие по мелочи (там, запас пуль пополнить, слухи местные поузнавать, город посмотреть, провизии купить, не дать Боку в загул уйти), собираемся в дорогу. Если есть попутный караван - то с ним, если попутчиков нет и не предвидится - придётся грузить скарб на телегу\тележку и топать самим.

Кановайт встретил приключенцев серостью и сыростью, но после бессчетных дней в пропахшем перегаром трюме и дикого похмелья под конец путешествия показался райским местом.
Вдыхая воздух полной грудью и улыбаясь во всю рожу, Бок сошел с корабля и бодро зачавкал по грязи в направлении трактира. Всполошившемуся Аверину (эльф, кстати, куда крепче стал и потихоньку даже начинал понимать, что к чему, вызывая гордость у Бока) прочитал целую лекцию о том, что большинство приключенческих дел, да и вообще любых дел, делаются именно в питейных за кружкой, а не где бы то ни было еще, и посоветовал сходить с ним, прибавив, что пить ему надоело, а кому-то это делать все равно придется.
В тавернах Бок намеревался найти того, кто повезет их на север, а также вовсю пытаться продать трактирщикам чихайское, вдохновленно его рекламируя. Но, в целом, вести он себя собирался спокойно, ибо раны болели, а выпивка и вправду надоела.

Не прогадал Бок с чихайский, не прогадал. Знала варварская душа что на дикий север везти. Это на изнеженном юге презрительно морщатся в сторону райского напитка, а тут кановы ощутив в горле жгучую сладость радостно крякали. Пожалуй на угощения пошол остаток недопитой Боком в пути бочки. Да, воистину хороший товар. Кановайтские акче шли по две за три ток-торийских шекеля и таких вот акче удалось сторговать пятсот за три бочки. А это семьсот пятдесят шекелей или 107 крон или четыре пегаси, в то время как обошлись они в Заннасе меньше одного. Ну ещё первозка и прочие расходы, но всё равно приключенцы в прибытке. Хотя сюда бочик надо десятками везти. Кабатчики так и говорят, мол сотню или две заберём и даже цена не сильно упадёт. Правда из тех акче сотню пришлось в уплату пошлины убрать. Сотню и пять акче. Сотня пошлины и пять что бы таможенник не уточнял настоящую цену.

Доспехи тоже хорошо пошли. Оружие нутковское за копейки правда – всё едва больше сотни акче потянуло, а вот кольчугу эльфийскую за полторы сотни взяли. Шлем за тридцатку. Когда после всего сел Аверин деньги считать так аж умаялся с серебрянными кругляшками. Шутка ли – 700 акче! Это ж почти 8 пегаси! Больше чем в заннасе было! И куда больше чем они за лазанье под землёй получили. Меньше чем за квест обещали, но тоже ведь хорошо. Нет, выгодное это дело – приключаться!

К удивлению Аверина, Бок оказался небесполезным при продаже вина - такого знатока кабаков и кабатчиков ещё поискать. К тому же стал он вести себя намного спокойнее, что эльф ничтоже сумняшеся приписал целительному воздействию заданной взбучки. Да и вино выбрал он, так что Аверин не скупился на похвалы варвару.

Однако, настроение его было не радужым. Ведь часть "прибыли" была из-за смерти Хуррата, а это уж никак не весело. Но прибыли от торговли впечатляют. Это тебе не кожи мять. Конечно, опасно, и нужен стартовый капитал. Но, похоже, Аверин знал уже, чем хочет заняться после получения награды за этот квест... Как ни крути, возить бочки с вином - даже по морю, где бури и пираты - все равно безопасней и приятней, чем лазить во всякие дыры тёмные. И Бока можно будет в долю взять. Хотя этот скорей всего год будет беспробудно пьянствовать, получив эдакие деньги. А потом - возьмёт новый квест. Ну ладно, до тех пор ещё дожить надо, а пока что...

Пока что денег хватало. На лекаря тоже. Можно даже магуйства какого-то целительного прикупить, если это не будет совсем уж разорительно. Аверин пополнил бытовые и боевые запасы, прикупил новые сорочки - обычные и парадные, а также другую одежду.

Они же теперь купцы, можно взять что-то понарядней для разговоров о делах. Дварфовский кафтан сменять на курточку какую-нибудь симпатичную, например - да и погода такая, что одежа нелишней будет. Боку Аверин присмотрел очень сурового северного вида накидку-плащ с массивной заколой-фибулой в виде щита с изображением неведомого зверя - такой даже варвару не стыдно надеть, а также новую широкую перевязь для меча, украшенную бронзовыми бляшками, и такой же пояс. Другой брони этот упёртый олух носить, кажется, не хочет, даже Авериновой жилетки (или хочет?). Себе взял тёплый плащ-кирею с капюшоном и пару тёплых вещей, включая сапоги или башмаки - север же. Также пару серебряных колец - простеньких, но со вкусом - и неведомо какими судьбами попавшее сюда эльфийское украшение - явно ношеное, но тонкой работы - рука, зажигающая звёзды (какие-то камешки мелкие полудрагоценные), вписанная в круг с характерным орнаментом. Это ж символ Варды-Элберет, явно не случайно! Аверин купил не торгуясь и повесил на шею на серебряной цепочке (цепочку тоже купил, конечно).


Что же касается быта: ехать самим представлялось предприятием сомнительным. Во-первых, раны не до конца затянувшиеся. Во-вторых, с караваном и отбиваться легче, и через таможню в Загале проходить. Так что выбора особого не было - только ждать каравана. С серебром Аверин поступил так: часть разменял по возможно более выгодному курсу на золотые пегаси (получилось 5 монет), часть оставил на расходы в серебре. Два пегаси выдал Боку, на случай, если они разделятся, и наказал не пропивать, а зашить куда-то в нательную одёжу - сам эльф со своими так и собирался сделать...

Надо сказать, что стоило приклюбченцам встать на твёрдую землю как раны быстренько позаживали. Оно по правде говоря и так слишком уж долго болело и текло сукровицей, а тут будто бальзамом полили. Лекари конечно тоже попользовали, но видно было что и без обошлось бы. Ну это кроме Боковой руки конечо. То была рана серьёзная. Но тоже уже не кровоточит, закрылась, даже двигать варвар левой уже мог хотя о махании мечом речи не шло. И пожалуй в билжайшие два-три месяца этим лучше не заниматься. Ну по крайней мере двумя руками, а для одной Меч как ни крути длинноват. В прочем дорога до Загало обещала затянуться на большую часть этого времени.

Как оказалось в столицу Ведьмовского короля или Ведьмака, как его называли кановы в остутствии служивых, ходят валки. На юге бы сказали караваны. Валки собирались большие –по сотне, по две запряженых мохнатыми волами огромных возов. Не двуколки, нет, тяжёлые телеги на две, а то и три пары. Некоторые о шести колёсах даже. Таких бочек как у приклюбченцев в такую влазило десяток да ещё и место оставалось.

- Да Загала говорите? Не близкий путь. А бочка у вас большая. Тяжёлая. Размера вон тоже непривычного. Южная говорите? Есть на пробу? А ну давайте…

Отпробовав чихайского невысокий канов с окладистой бородой и крупным брюхом удовлетворённо хмыкнул.

- Ладно, ты волосатый вижу и вправду полуканов, так что как своему скину цену. Хотел с вас двенадцать акче взять, а так только десятку. Клумаки свои если что можете в телегу бросить. Если дождь внутрь пустим ну или под возом ночуйте. Но вообще ваши харчи ваше дело и где надо самиза себя платите. Дорога заёмет месяца два. На перевалах думаю нас уже первым снежком посыпет.

Выделив для такого полезного человека, как возовожатый, ещё фляжку чихайского, приключенцы расспросили его немного о дороге и порядках в Загале, а также о том, где лучше запастись едой, достаточно ли по пути селений. Что в городе её закупать на два месяца не имело смысла, и так было ясно.

"Значит, на зиму нас в Загале запрёт! Одна надежда - обратно можно гораздо быстрее добраться без этих волов..."

Пока валка не убыла, у приключенцев оставалось ещё некоторое свободное время. Достопримечательности здесь были не ахти, выпивка - тоже, на постельные приключения с кановскими женщинами Аверина ну совсем не тянуло, а энергия оздоровевшего организма требовала выхода. Потому эльф вспомнил о своём "бойцовском клубе" в Заннасе. Бок отыскал кабачок, где собирались всякие купеческие охранники, солдаты и подобного рода публика, после обеденного часа всякий охочий мог поколотить одоспешенного Аверина палкой и получить бесплатный обед либо ужин. Ну или быть поколоченным и угостить его, это уж как повернётся...
Бок, не имея возможности драться сам, подшучивал над эльфом и даже иногда ставил по маленькой на исход боя (чтоб по маленькой, это уж Аверин следил - не хватало ещё проиграть капиталы!). Таким образом Аверин маленько привык к новой броне и получил свежих синяков вместо позаживавших старых. Стиль боя у эльфа с Заннаса изменился, как про себя отметил опытный Бок - если раньше эльф сразу бросался в атаку, а при неудаче уходил в глухую защиту - теперь он сначала выжидал и разведывал, проводя несколько пробных ленивых уколов, а потом вдруг включал полную скорость, огорошивая противника какой-нибудь комбинацией. В защите он стал агрессивней применять контратаки, не давая загнать себя в угол. Может, правда, виной тому были противники - почти все невысокие кановы, перед которыми длиннорукий и длинноногий Аверин имел заметное перимущество.

Валку найти труда не составило, ибо благодаря сделке с чихайским "южный купец" Бок оказался на хорошем счету и прослыл весьма серьезным дельцом.
Вообще, Бок с удовольствием носил новообретенную личину. Расхаживал важно, разговаривал веско, пил не до усрачки, а столько, сколько подобает персоне подобного положения. Подарки Аверинские принял, для порядку побурчав что-то про "блестючки бабский". Ну и что, что на общие деньги куплены? Подарки же. Ходил теперь, подбоченясь, в дорогом и красивом.
С купцами пил, байки слушал и рассказывал. Уж на что презирал торгашей, а послушал - интересно ведь живут! Путешествуют, вон, тоже. Да и не без риска даже.
Хотя, это, может, из-за вина все выпитого. Нет, торговать все-таки мерзко. То ли дело воевать! Вот занятие мужчины!
Споры иногда случались. Иногда - драки небольшие. Бабу кановскую попробовал. Нормально.
А эльф странный какой-то стал. Пристает все, мол, не пей, деньги береги, не дерись. Хотел было Бок отшутиться, мол: "Ты мне что, жена, что ли?", но осекся - эльф все-таки, еще подумает чего. Брррр.
Потому просто разъяснил спокойно Бок - дело началось, и такого, как на корабле, не будет. Все. Нечего лезть.
В общем, время проводил варвар. И не так, чтобы совсем бессмысленно.
Близился день отправления. Заканчивал варвар дела мелкие в Кановайте, прощался с знакомыми новыми. Долги, какие были, обещал на обратном пути отдать.
А блестящие подарки Аверинские, нагулявшись да накрасовавшись, сменял у кого-то на куртку прочную с мехом, сапоги теплые да шапку приглянувшуюся взамен утерянной. Видно, что ношеное все это, но качественное и на Боке как влитое сидит. А плащ оставил, только заколку куда-то подевал.
Ну и вот, отъезд совсем близко. Стоит Бок, бодрый и свежий, с кановом-вальщиком торгуется азартно.

Попытка стать купцом у Бока провалилась. Везли из кановайта разное, но или заморский товар или же солёную рыбу. С первым проблема было найти и договорится, со сторым – нанять телеги. Валка была уже собрана. Всё же вино подороже будет, а ради пары бочонков возится с этим дешёвым и надо скзать вонючим товаром не хотелось*.

Дни потянулись один за другим. Утром купцы и возницы вылазили из очередного постоялого двора, огромного сарая выстеленного соломой. Умывались у колодцев или источника, шли в харчевню купить свежего хлеба, чегото горячего или воспользовавшись огромным открытым очагом нагреть себе чего. вокруг уже хоили бабы из ближайших деревень предлагая молоко, сыр, овощи или не доспевшие ещё (!) к началу осени яблоки. Часа через полтора когда желудки были заполнены, а волы запряжены валка неспешной змеёй выползала на дорогу. В полдень останавливались прямо на дроге и перекусывали прямо на ногах или на возах. К вечеру подходили к очередному постоялому двору.

Дорога была широкая, шагов двадцать не меньше. Твёрдая, утоптанная колёсами и копытами земля. Ну это когда сухо конечно. А через каждые день-два шёл дождь, потому лужи встерчались всё время, а много где и грязища такая, что пару раз приходилось уважаемым купцам помогать протащить телегу через самое топкое место. Потом еле одежду отчистили. Несколько раз в городках останавливались на день-два. Тогда многие купцы доставали товар и шли на метсное торжище, а возницы оставив кого-то дежурить при возах разбрежались по кабакам.

Не один день прошли по Кановайту приключенцы, а не видно было что земля эта демонская. Кановы да кановы. В городах вон иногда людей видно, эльфов даже Аверин пару раз замечал. Ну холодная страна, едва лето прошло, а по ночам уже не прохладно даже, а почти что холодно. Равнина вроде, а в родном горном селе и то теплее было. Не зря хорошей одеждой запаслись.

Если верить валочникам то до Загала уже половину пути прошли. Ещё день и горы, их вон уже на горизонте видно, а там Кановайту конец и другая уже страна начнётся – Турак. Он тоже под Ведьмаком ходит, да только тамошние галавы и волумисы только что дань платят и на бегами на равнины не ходят.

- …Ну то есть большими набегами и совсем уж в открытую, а если кановов пригорских пораспрашивать то те пораскажут как с такими соседями жить. И караваны там иногда пропадают. Меня боги миловали, а племянник мой два года назад так и пропал. И не сам, а со всей валкой на пол сотни возов. Нет, что ни говори, а мерзкий народ эти остроухие**… Нет, господин Аверин, я не про ваших. Вы хоть цвету нормального, а я про зелёных и сизых…

В тот день валка остановилась ночевать городке Хутка. Время было не рыночное, но возницы решили воспользоваться последним оплотом цивилизации. Завтра уже граница, таможня и покрытые лесом турацкие горы, а сегодня ещё очаг, свет сальных свечей и доброе пиво. Приключенцев тоже пригласили. Чихайское оно и в пути сгодится, а эля может до самого Загала выпить не выйдет.

Нравилось Боку идти с валкой. Земля под ногами чавкающая, воздух северный, пейзажи, опять же. Совсем не то, что на корабле грузом бесполезным плыть.
Тут ведь - то туда, то сюда, там телега застряла, здесь тюки попадали. Хоть кановы и сами не слабаки, а пригождалась Бокова силушка. Помогал с удовольствием, хоть и раны давали о себе знать. С народом знакомился, угощения принимал.
Да и от каравана, надоест если, отойти можно в лесок какой, поохотиться или ягоды-грибы пособирать.
В постоялых дворах тоже нравилось. Уж сколько варвар их повидал, уж какие они одинаковые все, а вот поди ж ты - прям будто в первый раз из Ток-Тории уехал. Романтика, эх, дорожная.
Еще день - и горы, самое трудное. На отдых остановились, как сказали, в Хутке. Вечерело уже, но место сняли без проблем. И сразу в кабак отправились, приключенцев позвав - на дорожку выпить, ибо в горах не до этого будет.
Бок, конечно, приглашение принял. И Аверина тоже с собой потащил - невежливо, говорит, отказываться.
Беспокоило варвара, что про Загал он, поди, и не знает ничего, а надо бы. Потому, после пары кружек, как подобрели все и застольная беседа потекла, принялся про пункт назначения выспрашивать. Начал с простого (но, тем не менее, интересующего немало): "А правда, что бабы там краснокожие и с вооот такими титьками?", а потом, постепенно, к чуть более важным вопросам перешел: как там к чужеземцам относятся, какие пошлины и есть ли правила какие-нибудь местные странные, которые по незнанию нарушить можно и в проблемы влипнуть.

Аверин особо и не сопротивлялся. Он успел заработать репутацию молчуна, главным образом из-за плохого знания языка. Напялит свои железяки утром и топает в них весь день, даже шлем надевает, а это ведь всё же работа. Ещё до слухов о набегах. Словно он охранник купеческий, а не купец. Поступал так эльф, поскольку хотел приучить себя к тяжести боевой сбруи. Он слыхал, что в королевских и прочих знатных родах юношей так приучают сызмальства, оттого в бою им доспех не мешает совсем. Но в шлеме и горжете, конечно, в кабак не пойдёшь, да и с копьём тоже. Пришлось удовольствоваться кольчугой и кинжалом. Эль Аверин не шибко любил, но само осознание того, что долгонько его не попробуешь, придавало напитку своеобразное очарование. Напиваться, впрочем, эльф не собирался.

Кабак был как кабак. Ну тоесть что под этим словом понимали тут на севере. Длинное однокамерное здание изрядно смахивающее на сарай. Длинные ряды столов Свешивающиеся с балок колёса утыканные оплавившимися сальными свечами, в торце стол почти что во всю ширину помещения за которым горой стояли бочки и возле которых хлопотал налевай. Народу было немало, а как валочники завалились так вообще ещё поискать надо где сесть. И все говорят, хохочут, стукают по столам грубыми кружками, ерзают кувшинами. После уличной тишины Аверин сперва приспособится не мог, но ничего, как пива взяли как-то тише стало. Или он привык? Ну и эль был неплохой. Эльф таким напиткам был не большой любитель, но тут повезло.

В отличие от товарища Боку привыкать ни к чему не надо было – он в таких местах как родной. Послушать байку, самому рассказать, гоготнуть со всеми, кружечку другую пропустить для разминки это всё само собой, даже не задумываясь. А там и серьёзные разговоры пошли. Про Загал.

- … то тебе соврали, раза так в три. Меньше у них титьки. И сами они не красные. Где ж ты красных то видел? Ну демоницы да, но сколько тех демониц. Не. В Загале всё больше ушастые. Темные эльфийки, кровавые и эти как их… запамятовал, ну синекожие. Но не флариэли, а другие. Все важные, богатые, смотрят на тебя как грязь по ногами. Тьху. А у самой ни кожи ни рожи – как этот палец и ни сисек ни задницы приличной. И ну прямо как ребёнок недокормленный. Но там и кановский квартал есть так что можно нормальную бабу найти если поискать…

Сам варвар считал себя тонким ценителем женской красоты каковую умел находить практически во всех представительницах этого пола независимо от расы. Ну да, по сравнению с кановками эльфийки худоваты. Но то ж эльфийки!

- … как въезжать в сам город будем то соберут с нас плату за каждый воз. Но те деньги уже в перевозок включены, так что не волнуйся – нового требовать не будем. А уже как вино своё продашь, то в Загале на слово только в кабаках торгуют, а так всё с бумагой и свидетелями и одной двадцатой пошлины с каждой сделки…

- … там главное если видишь кого важного то лучше с дороги сойди и вобще дела с ними не имей. Особенно с остроухими бо гонору у них немерянно, а память крепкая. Не с той руки поздоровкаешся, а потом вдруг окажется, что мол бунтовщик и шпиён нигроманцерский. У них сук храбрости на драку не хватит, не надейся. Правда половина из них ведьмы так что могут и на месте магуйством каким долбануть. Но на кулаках или дубём ни в жисть…

- … Ведьмака главное Ведьмаком не называть. Только королём ведьмовским. И как его упоминаешь так значит респекцию держи. Особенно когда при народе…

- …о совсем забыл. У них там ещё эти есть. Как же их… Гутнак, как тех бабёнок мелких чёрных зовут? Не, не дровки, а те которые попроще, серенькие такие, зубастенькие. А точно! Оскурки их зовут! Они значит вроде как орки, но выглядят чисто эльфийки. Ну их бабы точно оскурского то мужика я ни одного видал…

Когда речь собеседников стала чуть расслабленной, а рассказы повторятся Бок привычно огляделся. Он вроде как слушал и даже чему-то поддакивал, но сам в действительности искал себе уже нового развлечения. Душа просила драки. Или бабы. Всё таки нельзя вот так посреди пути трепаться про эльфиек, оскурок и прочих. Опа, да на ловца и зверь бежит. Эльфийка! Посреди кабака откуда-то взялась. И видно что не из местных девок, сразу видно. Невысокая такая, светлокожая, беловолосая, в плащ закутанная под которым угадывалась сумка. Вид у неё был немного растерянный. Она водила головой из стороны в сторону как будто выискивая в толпе что-то или кого-то. Эльфийка повернулась в сторону варвара. Их взгляды встретились и что-то такое в лице незнакомки изменилось что Бок понял – нашла.

Опа!
- Хээээ. - Сказал Бок, эльфийке улыбнувшись. По плечу канова соседнего хлопнул, отодвигая. Подошел, с ног до головы незнакомку оглянув и лучезарности в улыбку подбавив. Ближе подошел. Чуть ли не обнюхивая уже.
- Я Бок. Бок Варвар. А ты?

- Меня зовут Мильваэль.

Ответила прекрасная незнакомка на восточном полфорийском* с сильным мягким акцентом. Как оказалось сама она неместная. Из Хейока. И едет по делам в Загал. Но в пути прихворала и вынуждена была остановится в Хутке. Теперь вот время в дорогу, но самой ей боязно.

- … от самой только мысли что мне придётся ехать одной посреди всего этого кановского мужичья мне становится дурно. Посмотрите на этих грубых, необузданных существ! Разве могу я доверится им? Нет. Мне надо было найти достойного спутника. Сильного, смелого, благородного. Настоящего мужчину которой окажет покровительство одинокой женщине и убережёт её от неприятностей в пути…

Мильваэль так смотрела на Бока что он сразу понял кто тут сильный и смелый настоящий мужчина. Да тут просто не может быть никаких сомнений!

Аверин тем временем с некоторым внутренним содрогание смотрел на собеседницу напарника. Когда он отправился в путь то надеялся повидать всякие чудеса о которых только рассказывали, но большинство так никогда и не видело. Про этих тоже рассказывали. Бледная, почти что незагорающая кожа, белые волосы, жёлтые глаза. В свете свечей не разобрать, но эльф готов был поставить пегаси против акче что глаза у Мильваэли золотистые.

Эльфы не болеют. Речь не о ноющем следе перелома или камнях в почках. Эльфы не болеют заразными болезнями. Никогда. Ну почти. Но эпидемий у них не случалось. За единственным исключением. Проклятие Дороза! ¾ умирают, четверть выживает. И у этой четверти дети рождаются бледными, беловолосыми и желтоглазыми. Рождаются и взрослеют как эльфы, только вот нету у них и намёка на магические способности, а время бежит в три, в четыре раза быстрее так что к двумстам годам они уже стареют и совсем редко кто дотягивает до трёхсот. И дети их детей такие же. Проклятие Дороза они рождены и дорозами их называют. Все общины изгоняют переболевших и их детей так что живут они среди других народов. Кроме Хейока где болезнь свирепствовала так, что большинство тамошних эльфов – дорозы.

- Ты нашла. Я достойный, сильный, смелый. Я - Бок Варвар. Пойдем.
Аверину кивнул, мол, увидимся завтра, не беспокоить. Перекинувшись парой слов и монеток с наливаем, вывел неожиданную спутницу на свежий воздух. Полной грудью вдохнув, улыбнулся по-доброму так, спутнице в глаза глядя. И, под руку взяв, повел по вечерним улочкам куда-то, стандартную самохвалительную беседу завязывая.

Помрачневший Аверин проводил Бока взглядом. Предупредить варвара он ни о чём не успел - когда подозрения превратились в уверенность, варвар как раз уже вставал из-за стола, и вскакивать с места и бросаться вслед как-то не хотелось. Бок же не эльф, вряд ли ему эта болячка грозит. Но сам Аверин, будь его воля, от проклятой держался бы как можно дальше - и даже от посуды, из которой она ела. Представить только - заболеет ещё сам, придётся среди отщепенцев жить оставшуюся короткую жизнь. Не везти же проклятие в Хебоннор... Аверин нахмурился, потрогал амулет на шее и спросил ещё эля. Оставив на четверть недопитую кружку, вышел на воздух. Дышал, думал и смотрел на звёзды, что-то тихонько напевая. Молился, наверное. Потому что - что ж здесь ещё поделаешь...

Ночи любви у варвара не получилось. Мильваэль внимательно сулшала боковы байки, смеялась где надо, улыбалась, но дело в конце-концов обернулось так что остался настоящий мужчина ни с чем. Не сегодня. Но Бок не зря по бабской части спец – если надо может и подождать. Тут эльфийка такая – игривая и горячая. К такой подход нужен. Ничего – Турацкие горы большие. Хотя придётся с возницами договариваться что бы в другой телеге ночевали…

На следующий день как раз перед тем как со скрипом, криками и ударами палок валка тронулась пришла вчерашняя незнакомка. Хотя впрочем почему незнакомка. Не соврала Милваэль. Действительно в путь отправилась. Бок на удивлённые взгляды возниц лишь кивнул – эта мол со мной. С напарником познакомил опять же. С Аверином новая попутчица поздоровалась вежливо, осмотрела, но больее никакого интереса не проявила хотя эльфов тут прямо скажем негусто.

В женском обществе и путешествовать интереснее. Тем более что день выдался на славу – ясный да сухой и солнце пригревало почти что по летнему. Непривычные в теплу кановы даже на жару жаловались, ну а приключенцам после юга такое и слышать было смешно. В полдень на привал не останавливались и скоро стало ясно почему. Ещё пара часов и впереди показалась горная речка, через неё большоё из огромных, в обхват, брёвен мост, а за ним приличных размеров поляна вытоптаной земли. Надо сказать что местность вокруг была уже порядком гористая и заросшая лесом. За полем возле дороги виднелся сложенный из камня и всё тех же брёвен форт. Или точнее таможня.

- …ну, оно зовётся так хотя никаких пошлин там не собирают. Когда-то говорят повозное брали, но потом Ведьмак отменил. А таможня осталась. Они только переписывают количество возов да спрашивают чего везём. Из Кановайта в Загал через Турак только эта дорога ведёт и на том конце гор вторая таможня есть. Там опять переписывают – если вдруг недостача окажется то идёт с горцев спрос. Хотя какой с них, волков бешеных, спрос? Ех… Ну иногда на таможне досмотр учиняют когда ищут кого или подозрение есть какое. Но это редко бывает. Сколько езжу – ни разу не видел…

Тут на отдых и стали. Место привычное, знакомое. Где тут родник с хорошей водой известно. Достали хлеб хутковский ещё свежий, сыр, масло, солонину, чеснок с редькой опять же по летнему времени. Отдых как отдых – видно было что досмотр валочников не пугает. Через часок, когда от еды и крошек не осталось, а в желудка плескалась холодная и чистая горная вода показались таможенники. Невысокая, коренастая и широколицая хмурая эльфийка с книгой, пером и чернильницей на поясе. Мастью и ушами чисто хебоннорка, но лицом на человечиху смахивает и с неё пол десятка галавов при полном снаряжении – щиты, кольчуги, копья. Разве что шлемы не на головах, а при поясах болтаются. Ну и кольчуги местами порыжели. Но сами то орчары крепкие – какие поменьше с Аваерина, а другие и с Бока размером если не больше.

Таможенники лениво шли вдоль валки. Эльфийка что-то спрашивала у возниц, записывала. Выглядело всё до крайности обыденно. Видно было что обеим сторонам скучно, но что ж поделать – надо. Мильваэль однако вид досмотрщиков насторожил.
- Бок, милый, я наверное в телеге посижу. попроси пожалуйста возницу что бы… что бы не упоминал что я там. Пожалуйста?
Эльфийка бросила на варвара умоляющий взгляд.

Аверина это женское общество ну совсем не радовало, а особенно то, что Боком эта дорозиха вертела как собака - хвостом. Он не говорил с ней и даже не глядел в её сторону, но уши невольно ловили обрывки разговоров, подогревая подозрительность. Поскольку ел теперь Бок с ней, пришлось питаться вместе с кановами - как хочешь понимай, то ли брезгует, то ли не хочет третьим лишним быть. Конечно, оторвал таки варвара от неё, предупредил насчёт болезни, да тот только хохотнул в ответ.
Удивительно, как занервничала новая спутница Бока при прохождении даже такой вроде бы пустяковой таможни. Ишь, прячется. В остальном было скучно. Аверин, прихватив фляжку чихайского, пошёл заниматься привычным делом - флиртовать с таможенницами. Эта людоликая была, конечно, не чета Миянэре, но хоть не дороза. После взглядов и поз последовало приглашение попробовать товара - на севере-де вряд ли такое вино часто возят! Эльф улыбался, строил глазки и хорохорился, копируя не то Бока, не то самого себя при ухаживании за Миянэрой.

- Эге. Потом ты рассказать, почему. - Короткий испытующий взгляд на спутницу бросив, к вознице направился.
Тихо перекинулся парой слов, по плечу канова хлопнул. В сторону эльфийки, подмигнув, головой мотнул. Засмеялся, руками разводя. Договорился.
Насторожило его поведение спутницы новой. Бабы - дело, конечно, хорошее; только эта, видимо, с неприятностями.
Ладно, после таможни разберемся.

Бок с мрачным видом смотрел как Аверин флиртует с таможенницей. Эльфийка попалась серьёзная и судя по всему ухажёра игнорировала. Хотя и не гнала, а это уже пол дела. Помаленьку допрос приближался. Вот таможенница уже о чём-то спрашивает у возницы, неторопливо записывает в свою книгу закрывает её и кладёт в сумку, а потом лениво так, безразлично приказывает одному из галавов проверить телегу. Тот будто ждал приказа – отдал товарищам щит и копьё и мигом внутрь. Изнутри послушались крики. Бок даже сделать ничего не успел когда орк выволок на улицу рыдающую Мильваэль. Таможенница сразу же переменилась в лице и с нескрываемой радостью произнесла.
- Надо же какая встреча! Какими судьбами!

- Нет! Нет! Это не я! Не виноватая я! Это всё он!
Дорозка неожиданно указала на Бока.
- Это всё он! Он меня соблазнил и изнасиловал! Это он меня подговорил на кражу! Заставил! Он угрожал моим родным! И этот! Этот!
Сейчас речь шла уже об Аверине.
- Это его подельник! Я всё про них знаю! Всё! Это всё они, а не я! Я всё расскажу! Это их вина!

- Их вина?
Вопрос таможенницы был задан с явным сарказмом.

- Хорошо. Разберёмся. Ребята арестуйте подозреваемых в краже и шпионаже в пользу Ануткахука. Они нам расскажут всю правду. Подноготную.
Сказано всё это было без малейшей иронии, а последние слова звучали как-то очень уж основательно. Конкретно. Почти осязаемо.

Повинуясь приказу четверо галавов двинулись к пкриключенца – по двое на брата. Не ожидавший такого поворота Аверин обвел глазами валочников – возниц, погонщиков, купцов. Те как-то отвернулись все, или же смотрели с испуганным любопытством. И по глазам их эльф видел что нету тут уже уважаемых южных купцов с которыми две недели топтали дороги Кановайта, пили по харчевням и спали на постоялых дворах. Есть только подозреваемые в воровстве и шпионаже. Преступники с которыми у честных кановов нету ничего общего. И понял тогда Аверин, что воистину земля эта под властью демонов.

Бок, конечно, ожидал проблем и собирался решать их. Но к такому повороту дел он оказался совершенно не готов, а потому немного потерял контроль.
- АХ ТЫ СУКА!!!
Заорал. И понесся к рыдающей шлюшке, видя только тонкую хрупкую шею. Которую так легко и приятно будет сейчас свернуть.

Такого поворота Аверин не ожидал, но какого-то поворота ожидал точно. Недаром так рядом с Боком стоял. Как только разъярённый варвар кинулся вперёд, эльф обхватил его сзади, удерживая в железных объятиях.

- Тихо, тихо, Бок. Не рыпайся. У нас товар, у нас дела. Куда ты ломишься?

И, когда варвар малость поутих, Аверин стал между ним и эльфийкой, и заговорил, обращаясь к таможеннице:

- Госпожа Арианна (имя-то успел узнать уже!), это недоразумение. Мы - честные купцы. С нутками дело имели только когда от пиратов недавно отбивались. Эту женщину впервые увидели вчера в трактире, она клеилась к моему другу, а теперь вот по неясной причине лжёт... вот он и огорчился. Он наполовину орк, горячий малый. Мы не будем сопротивляться - слышишь, Бок, не будем! - сдадимся мирно и подождём, пока вы разберётесь во всём...

Не добрался Бок до горла шлюшьего – ухватил его сзади Аверин, на землю повалил. Взревел варвар и так рванулся что эльфу казалось быка держит. Может и освободился бы Бок и добрался до Мильваэли только вмешались в дело воины. Крепкие галавские ноги обрушились на обоих приключенцев, крепкие руки их схватили. Аверина повязали быстро, он впрочем и не сопротивлялся. С Боком управиться было труднее, но в конце-концов скрутили и его.

Слушать объяснения Арианна не стала.

- Успеешь ещё баек понарассказывать. Никуда не денешься. Ей, тележник – покажи ребятам что эти преступники везли. Их товар таможня конфискует до выяснения их вины.