Нерассчитываемый путь[[[ | ходы игроков | Игра с безумием[Ложная память]

Выбравшись наконец на берег по скользкому льду, Ариммар в очередной раз возненавидел слабый жалкий мешок с мясом и костями, недостойный носить в себе гений чернокнижника. Поддержание печати же его внимания вообще не требовало, этот жест совершался на автомате, демонстрируя опыт настоящего боевого демонолога, а не жалкого недоучки, которому нужно видеть и слышать.
Мокрый и грязный, как побитая дворняжка, в обрывках простой мантии, давно потерявший свой посох где-то на островке, колдун мог выглядеть по-настоящему жалко и безобидно. Наивный глупец будет тот, кто купится на эту внешность! Могучий разум начинал свою работу по новой, первый громоотвод был пристрелочным, сейчас...
Открыв широкий канал из пентаграммы, чернокнижник уже был готов к фокусировке такого объема энергии. Умерший цербер на мосту послужил точкой для наведения - Ариммар зло оскалился, пробрасывая связи с ним канал для создания локального ледяного ада. Что будет с цербером - плевать, раб отработал свое. Первый шаг к тому, чтобы показать дебилу в облачках свою настоящую силу.
Хруст растущего ледяного шпиля стал музыкой для ушей чародея, который перед собой уже видел свой следующий шаг, несмотря на то, что видеть по-сути пока что и не мог... плевать, жалкий кусок мяса не ограничение для гения чернокнижника. В этой точке он достаточно видит из глаз церберов островка.
Злорадство товарища Че, орущего откуда-то из облаков, послужит славным маячком для поиска его разума и удара всем безумием инфернального пространства. Но это чуть позже, позже - после того, как появятся новые солдаты армии демонолога. Сколько трупов может поднять из болота жалкий некромантишка, не осиливший больше двух десятков зомбей? В аду же - миллиарды убийц, ждущие только открытия врат. Что и стало следующим пунктом в плане будущего архимага, и почти магистра демонологии. Про тупых псин можно забыть, это была лишь разминка!
Ариммар широким жестом начертил вокруг себя прямо в воздухе классическую пентаграмму демонологии, зачерпывая новые силы для печати, чтобы во вспышках серного пламени на её лучах появились новые гвардейцы в тяжелых доспехах из адской кузни. И последним небрежным аккордом, демонстрирующим настоящий талант чернокнижника, стало небольшая стабилизирующая петля, отправленная по связи с демоницей. Стабилизировать кровь, удержать в реальном мире... эта тварь надеялась, что смерть спасет её от демонолога? Что ж, предложение было хорошим, но оно было проигнорировано. В следующий раз её призыв будет демонстративным наказанием.
- Я разотру тебя в порошок, жалкий болотный выползок - злорадно бормотал он себе под нос, не желая лишнего напрягать голосовые связки - что ты там вякал о пощаде? Потренируйся, тебе придется повторять это слово много, много раз... и горлышко можешь надорвать, в криках боли. Я не буду тебя мучить лично, зачем? Для этого есть демоны, глухие к просьбам. Ты думаешь, я буду лично марать о тебя свои руки?
То, что кроме самого Ариммара, его слова не слышал никто вокруг, его не волновало. Потому что, вообще-то, Ариммара вообще не волновал никто кроме него самого

Звуки, постепенно начали прорываться в сознание чародея. Боли и ощущения крови текущей из ушей, тоже напомнили о себе. Вероятно демонические энергии всё ещё растворенные в его тонком теле способствовали неестественной регенерации.

От демонолога веяло пробирающим до самой души холодом, когда он пропускал просто гигантские объёмы силы через потрескивающую кровавую печать. Глаза мага так ничего и не видели, но демонов он замечал совсем другим зрением. Они горели тёмными кострами перед его внутренним взором.

Мощные канаты послушных воле ледяных кристаллов, словно корни растения прошибли ледяной мост сразу в нескольких местах. Замораживая воду вокруг, уже просто остаточным выбросом температуры. Шпиль рос и рос, похожий скорее на башню своей толщиной и массивностью. А в самой глубине, там где пролила почти всю свою кровь демонетка, сформировалась сфера насыщенного красного цвета переставшей исходить хладным паром крови. Заклинание опытного демонолога отделило кровь демона от мира, тонкой плёнкой заклинания.

Закончив с формированием защиты от молний, Ариммар перешел к рутинному занятию для его профессии - вызов послушных воле демонов. Снова фокус, выглядевший в реальном мире печатью насыщенно красного цвета пульсирующей в такт сердцебиению мага, помог накопить и отправить сжатый плотный зов в глубокие слои "Инферно". Отклик на который был моментален и выражался в открывшихся пяти порталах багрово-ржавой энергии захлопывающихся с болезненным стоном живой плоти, полной страдания. Призванные были закованы в сталь и черны как сама тьма, а шаги их заставляли почву под ними проминаться, каждый был вооружён полуторным мечом. Они подчиняясь повелительному жесту демонолога встали полукругом в защитном построении. За коваными рогатыми шлемами не было видно лиц, безусловно ужасных и клыкастых.

Немного подумав Ариммар вспомнил довольно точное описание пяти видов демонических животных и демонов, с частичной или полной сопротивляемостью к молниям вообще и воздушной стихии в частности. Некоторые были редки, другие требовали сложных требований(наличия крови 100 девствениц), в итоге выбор был между: Оцергами и мрырами. Первые были довольно туповатой(очень если быть точным) разновидностью демоноподобных драконов и могли игнорировать любые выкрутасы погоды, вторые мелкими(около полуметра) хитрыми демонами страдающими клептоманией и питающимися молниями в чистом виде (считая их деликатесом).

***
На мосту оставались ещё мертвяки когда Ариммар начал возводить бастион мороза. Они пытались добраться до мага, выполнить свою миссию, но всё чего они добились под напором холода это избежать прекращения своей убогой нежизни. Показывая хорошую скорость они уворачивались от ледяных шипов и упрямо продвигались к островку. Но задача явно была им не по плечу, один за другим враги вмерзали в лёд или оказывались зажаты со всех сторон. Мертвецы раз за разом пытались освободится, но пока тщетно.

Гроза над островом закручивалась в спираль, очевидно готовясь снова полыхнуть молниями. Пока демонолог строил ледяной громоотвод, его враг накапливал потенциал собираясь взять силой то что не получилось взять внезапностью.
- НИЧТОЖЕСТВО! Я ОБРУШУ НЕБО НА ТВОЮ ТУПУЮ ГОЛОВУ, ЧЕРВЯК!!!
- ЭТИ ... ДЕМОНЫ НЕ СПАСУТ ТЕБЯ, ОНИ СКЛОНЯТСЯ ПЕРЕД МОЕЙ МОЩЬЮ!

- ПОЧЕМУ ТАК ДОЛГО? СКОЛЬКО УЖЕ НАКОПИЛОСЬ? НАВЕРНОЕ ХВАТИТ...

Пафосная интонация, на миг покинула раскатистый голос , чтобы тут же вернутся с тройным ударом молнии.
- УМРИ ВТОРЖЕНЕЦ!

Все разряды угодили в верхушку башни построенной магом. Первый лишь слегка поколебал сооружение, второй пустил трещины до самого основания, а последний, самый мощный, не только выплавил сердцевину до основания. Он был последней каплей, великолепная башня начала осыпаться пробивая в мосте бреши и складываясь внутрь себя. Трупы, всё ещё не способные двигаться были раздавлены и перемолоты в труху. Об этой проблеме можно забыть.
Как впрочем и о силах потраченных на создание громоотвода, великолепной ледяной скульптуре. Сила сошлась с силой, в жестоком поединке. Исход которого пока совершенно не ясен...

- Идиот - только и пожал плечами Ариммар, совершенно - ну просто ни капельки, не расстроенный разрушением ледяной башни.
Как и подобает истинному чернокнижнику, он противопоставил тупенькому стихийнику бесконечные потоки силы инферно, исправно прокачиваемой через рабочую печать. Сам же демонолог готовил планы контрудара и наращивания щитов, громоотвод был лишь временным сооружением, единственным назначением которого было выиграть время.
Тем временем, его разум раскинул ментальные щупы, ориентируясь на эманации гордыни и высокомерия - родственные ему, а значит, легкоуловимые, пока руки колдуна пропускали через гэемон встречный вихрь инфернальной силы - воронку, раскручиваемую снизу вверх, из которой полетят оцерги. Один, два, три, четыре... пять! Сакральное число демонологии, пять до ужаса тупых, но настолько же защищенных от любых стихийных ударов летучих тварей, которые своими тушами закроют чернокнижника от удара с небес так же, как демон-рыцари закрывают его по суше.
Осталось найти разум товарища Че и дать ему прочувствовать на себе адские муки. Уж это-то Ариммар обеспечит с превеликим удовольствием. Пока же он задумался - использование малой кровавой печати однозначно устанавливало факт наличия других печатей, более сложных. Значит надо заново их рассчитать, ну или вспомнить. Только чуть позже.

Сначала Ариммар заметил появление серой дымки, видимо зрение тоже начало восстанавливаться, но были видны только размытые контуры предметов. Восстановление зрения скорее отвлекало чем радовало демонолога. Но всё же теперь будет легче управлять призванными.

Ментальное напряжение и просеивание неба в поисках противостоящего разума ничего не дало, словно в пустую тратились силы. Сколь бы маг не увеличивал плотность щупов, лишь пустота отражалась в его чутком разуме ментата. Или там действительно ничего, либо защита спокойно отклоняет все его потуги. Хотя возможно... он ищет не в том спектре, если там не живой человек а скажем личь, то он просто не там ищет. Мысль о том что ему возможно противостоит личь не вселяла особой радости, десять раз успеешь состарится прежде его окончательно упокоишь.
Хотя конечно это просто худший из возможных сценариев.

Взывание к демонам-драконам прошло без сучка, без задоринки. Потяжелевший гаемон спокойно выдержал нагрузку, Ариммар открыл путь для пяти особей. Которые беспрекословно поднялись в воздух и начали описывать круги, едва не сталкиваясь в воздухе друг с другом. Собственная мощь пьянила, раньше он бы от такого количества призывов уже давно пускал бы кровавые пузыри. Так и подмывало разразиться злобным смехом...

***

Туча, опять вспухла разрядами и снова две молнии практически слились в один мощный удар. Электричество встретило на пути недавнопризваных и словно обычная вода, стекло с их грубых шкур. Рассеяный заряд породил множество мелких молний. Не причинивших вреда никому, размером больше лягушки.
Несколько запоздало ударила третья молния, в стороне, и скорее всего по этому не уловленная очередным рабом. Удар пришелся в дальний край полуразрушенного ледяного сооружения, некогда бывшего изящным мостом.
Два крупных айсберга выделялись на фоне мелкой ледяной крошки, связанные с опорами куски, на одном так и лежала сфера.

- Ахахахахаааа! - раздался над островом злорадный смех демонолога, сделавшего еще один шаг к своему неминуемому триумфу
До победы было еще далеко, но план - план действий уже был готов. Ариммар направил строго вверх, в небо струю хаотической энергии, дабы дестабилизировать грозу. Пользуясь преимуществом, данным ему противником, он так же выбрал стихию воздуха - сырая энергия воздуха, неподконтрольная Чаргону, которая должна разрушить столь ажурную и сложную конструкцию, превратив управляемую грозу в беспорядочный комок энергий.
После чего колдун начал делать еще два дела одновременно - левой рукой начал рисовать в воздухе печать ока, дабы отследить управляющие нити Чаргона, а правой - накинуть новую энергетическую петлю на сферу, дабы она медленно и плавно прилетела в руку чернокнижника. Не ходить же за ней пешком! Это точно ниже достоинства магистра демонологии.
Вот только правду говорят, погонишься за двумя паладинами... от обоих получишь по морде...
'Нужно что-то надежнее' - скептически смерил взглядом колдун слабую печать, которая не справлялась с нужными объемами энергии - 'так, увеличить количество лучей, добавить внешний второй контур стабилизации, расширить дыру в инферно...'
Мысли не шли. Энергетическая петля на сферу развалилась не долетев и половины. От скрипа зубов развалилась только начатая печать ока... Вот же чрево Тиамат!!! Вот так и смейся злорадно. Настроение чернокнижника упало не до нуля, а достигло отрицательного значения - сейчас этот уродец наверху будет ржать над ним! Ариммар заскрипел зубами от злости, жалея, что нет пока подходящей цели для выплеска этого гнева. Суккуба! Можно будет её запытать до полусмерти! Хм... нет, он не пойдет пешком, он проверит, какую скорость ему дало поглощение гэемона демонов. Неплохой забег с препятствиями, да. Ну и сфера крови по пути валяется, это так. Мелочи. Перемещение почти со скоростью мысли, объясняемое не иначе как тем, что его бренное тело наконец-то начало подчиняться могучему разуму благодаря токам энергии инферно в гэемоне, размывающих грань реальности, слегка успокоило колдуна. Слегка.

Масштабное заклинание заставило Ариммара напрячь все свои силы. Гроза над его головой была не просто большой - она была огромной, простираясь на километры во все стороны. И конечно, чтобы управлять такой махиной, нужно было раскинуть целую сеть из заклинаний. Это было уязвимое место. Демонолог решил не заморачиватся с поиском структурных узлов, он выкладывался на полную создавая систему микропорталов замкнутых в своеобразный мегапрокол пространства. Растягивая площадь захвата как можно больше и шире. Кровавая печать, висевшая подле него, практически начала разрушатся от его манипуляций. Некоторые линии уже практически стёрлись.

Как и предполагал наш гений зла, пересыщение, вызванное сильным вливанием призванной воздушной энергии, заставило врага терять контроль над собственноручно созданной непогодой. В небе начался настоящий хаос. Что нисколько не пугало мага, а даже немного веселило. Там творилось что-то несусветное, молнии случайно били в болото через каждые 5 ударов сердца, тучи словно сражались друг с другом, сталкивались и рождали новую молнию. Полил сильный дождь, больно барабаня по итак больной голове.

Драконы как ни в чём не бывало исполняли приказ, совершенно наплевательски относясь к почти ураганному ветру и молниям периодически бьющим в их головы, украшенные высоким костяным гребнем. Охраняющие Ариммара рыцари тоже стояли без движений излучая всем видом несокрушимость и опасность. Только редкие клубы пара выбивались из под их шлемов, в местах где должна бы, по мнению компетентного демонолога, находится их пасть. И только церберы предоставленные сами себе, по воле их господина, выли и что-то там метались. Но вот они обратили на себя пристальное внимание чернокнижника, до этого так увлеченного сферой в своих руках и светопреставлением в небе. Эти дрянные рабы начали дохнуть, не с того ни с сего!

Сложно было рассмотреть что творится в удалённых от центра точках острова из-за дождя. Но что неоспоримо, то что сначала начал дематерилизоваватся первый цербер, сильно израненный ледяными осколками. А спустя пару секунд за ним последовал второй, а со стороны другой группы. Следует уточнить что церберы скучковались в две своры, восточную и западную. Так вот когда большая часть восточной своры начала подыхать без видимой причины, из трёх остался только один пёс. Вторая группа начала драку между собой. Вернее не так, дрались две демонические собаки ещё две только рычали и то как-то удивлённо. Достучатся до дерущихся не получалось, похоже приказы не доходили до их куцых мозгов занятых сражением. И это было странно.

Все мысли про улучшение печати, оказались невыполнимы уже при чуть большем анализе. Эти решения просто разрушали целостность печати, приводя в конечном итоге к расфокусировке её. Так или иначе. Похоже окружающая вакханалия погоды отвлекала безусловно острый ум демонолога, возможно если он попытается в более благоприятной обстановке...

- МВАХАХАХАХААА!! - расхохотался чернокнижник, чьи волосы развевались от порывов ветра, радующих его сердце
- ТЫ ПОСЕЯЛ ВЕТЕР, ЖАЛКИЙ НЕУДАЧНИК? ПОЖНЕШЬ БУРЮ!! - прокричал он, довольный собой
Стоя в центре безумия воздушной стихии, колдун чувствовал себя как нельзя лучше. Ни дробный стук капель, ни странные происшествия не могли ухудшить его настроения, поднявшегося до небес благодаря чувству собственного могущества.
В очередной раз подправив слабую и хилую печать, чернокнижник принял гордую позу мыслителя. Рабыня от него уже никуда не убежит, сфера размером с кулак заняла свое законное место в карманах истрепанной хламиды.
Колдун выбросил с двух рук энергетические петли уже отработанным движением, выдирая куски гэемонов развоплощающихся рабов. Сила! Больше силы! Он чувствовал, что становится все могущественнее, и это было то, что не отобрать и не потерять. Воистину, настоящий демонолог рождается только в хаосе битвы!
Став еще чуточку сильнее, он нарисовал перед собой первую часть печати Ока воздуха, собираясь закончить её чуток позже. Ритуалы не терпят спешки, в прошлый раз он уже пробовал. Теперь он умнее, дважды Ариммар на одни грабли не наступит.
Поняв, что двигался в неправильном направлении, колдун напряг свою память, созерцая хлещущие плети молний. Одна печать слишком хиленькая, не выдержит. Пять лучей звезды, пять точек перекрестия... не то. Молнии свиваются в ломаные узлы, формируя сияющие треугольники... Эврика! Три кровавые печати, замкнутые общими линиями связи, будут работать как одна куда более мощная! Йохохо! Ариммар бы заплясал от гордости и осознания собственной гениальности, если бы не знал, что чернокнижники пляшут только на трупах поверженных врагов. Гнилые зомби были слишком отвратны, а товарища Че он еще не поверг, чтобы сплясать. Ну ничего... все еще впереди.

Распавшиеся было уже совсем печать хаоса, была восстановлена тремя слитными движениями. Как раз вовремя, ещё чуть-чуть и шальной выброс энергии прошелся бы по окружающим Ариммара, и по нему самому, конечно. Обновленная печать, всё также отмеряла пульс владельца и сыпала мелкими жёлтыми искрами на жирную почву. В которой, чародей по щиколотку уже увяз. И воздух, и земля - всё было пропитано водой. Печать слабо мерцала над его левым плечом.

Демонолог продолжил свой, весьма рискованный эксперимент, по приживлению демонических энергий напрямую - вливанием остатков гаемона в своё тонкое тело. И даже немного доработал петли захвата, в своеобразные псевдоруки с двумя когтями. Так было удобнее работать.

Раны уже перестали кровоточить и затягивались, принося боль и облегчение разом. Оставляя просто ужасно уродливые шрамы на теле мага. Но кого волнуют какие то шрамы, явно не того, кто в шаге от несравнимого могущества.

Дождь усилился, перерастая в ливень тропический. Молнии начали чуть рже бить, ветер немного ослаб. Словно выдыхаясь от этой круговерти весёлой.
От товарища Че не было слышно ничего: ни громыханий пафосных, ни ругательств невежливых. Наверное слов нет, от осознания величия гения, масштаба Ариммара. Или может задумал чего.

Печать ока, выглядевшая как дрожащий воздух на против лица мага, постепенно под его умелыми действиями принимала завершенный вид. Сложно было что-то там сейчас разглядеть, настройка ещё не закончилась. Руки опытного ритуалиста чертили прямо в воздухе сырой энергией, за неимением маткомпанетнов. Конечно так получается быстрее немного, но вот в точности и надёжности печать сильно проигрывает. Почти завершена.

Между тем ещё один призванный начал испарятся из пространства этого плана. А вот оставшиеся три сцепились уже в один клубок, катались в грязи и останках нежити. Которые (останки) вполне шевелились ещё, о чём демонолог узнал на собственном опыте. Он наступил на то, что раньше было, видимо чей-то частью тела. В общем эта штука пыталась схватить его за ногу. Свист рассекаемого воздуха был заглушен ветром и дождем, но Ариммар почти ощутил его - меч ближайшего Демон-Рыцаря. С хирургической точностью срубивший эту пакость с ноги.

Впрочем причинить вред хозяину, он бы не смог, пока хозяин не дал ему повода. Но несколько неприятно всё же было. Но и удобно, не пришлось отвлекаться от создания ока.

- Бррр! - брезгливо покосился чернокнижник на гнилой ошметок какой-то мерзости, осмелившейся покуситься на его ценное тело
Внезапный осмотр привел его к неутешительным выводам. Внезапно оказалось, что пока он, великий гений чернокнижия, демонологии и волхвования, мыслями был в мировых сферах, думал о великом... его бренная тушка, оказывается, утопла по колено в жидкой грязи, а слипшиеся волосы и дырявый промокший балахон делают его похожим на нищего бомжа, а не на магистра демонологии!
Не бывать тому! - гневно встопорщилась жиденькая козлиная бородка, обнаружив которую колдун пришел в еще большее уныние. В этом болоте его величие некому демонстрировать, а еще здесь холодно, мокро и грязно. Сей факт был внезапно крайне удивителен для чернокнижника, не слишком уделявшего внимание своему телу до этого.
В общем, пора было отсюда сваливать. Сказано - сделано...
Мельком почувствовав отвлекающие сигналы от своих никчемных и тупых рабов, колдун даже не глядя выбросил энергетический захват со свежеотрощенными когтями в сторону очередного исчезающего раба. Новая порция силы, растекающейся по каналам гэемона, сделала чернокнижника чуть добрее.
- ПОВЕЛЕВАЮ ТЕБЕ, СПУСКАЙСЯ! - прокричал он в небо, пафосно воздев левую руку
Правую воздеть не мог, она была занята последними штришками воздушного ока. Грянул гром, сверкнула молния... самолюбие чернокнижника потешилось этим пафосом, забив на то, что грозный крик был заглушен ветром уже в полуметре, а гром и молния сверкали постоянно, вне зависимости от его величественных криков. Да и крик был скорее осипший. Неважно! Ариммар продублировал приказ мысленно, послав одному из стаи команду спуститься на островок и замереть, опустив шею, дабы он, гений демонологии, мог воссесть на своем драконе, как и подобает чародеям.
Тащиться пешком по грязи, утопая в ней, колдун не хотел вообще никак. Поэтому он вновь величественным жестом простер руку (подпорченным свисающими с этой руки облезлыми лохмотьями балахона), направляя поток энергии хаоса. Разрушать сейчас было не нужно, Ариммар заполнял силой холода ажурную конструкцию лестницы с перилами и ровной дорожкой до нее - от нынешнего положения колдуна, и до точки приземления оцерга. Разумеется, украшенной по бокам барельефами и ледяными скульптурами, изображающими его, Ариммара, могущество.
Если же вдруг тупизна оцергов помешает им даже просто приземлиться, у колдуна был запасной план. Изящным мановением руки, освободившейся наконец от рисования ока в воздухе, колдун послал такую сильную волну грубого инфернального безумия, на какую был только способен, по каналу связи с подчиненным цербером, надеясь перемкнуть мозги у тех, кто покусился на его, Ариммара, рабов!
И, осмотрев внимательно окружающее пространство через завершенное наконец Око, в надежде узреть уходящий от грозы управляющий канал воздуха к Чаргону, либо центральный узел грозы, если же противник все-таки телесно в небе, а не где-то в собственной магической башне, Ариммар задумался, погрузившись в свои мысли, перебирая демонов, владеющих свертками пространства, порталами, телепортами и прочих мастеров перемещения, которых можно было бы использовать для скорейшего попадания к комфортным условиям, достойным мэтра демонологии.

В небе наметился просвет, и сквозь тучи стало видно ржавый закат. Гроза потеряв злокозненное управление сначала усилилась, а вот теперь постепенно стала сходить на нет. По прогнозам аналитически настроенного разума Арммара, скорее подкрепленного оком воздуха, скоро погодный катаклизм сменится обычным нудным дождём. Этоон заметил буквально краем глаза. Молнии уже даже как то вяло, били в редкие на болоте деревца - те которое ещё не сгорели. Ветер прерывался, словно насытившись этой джанги с молниями и водяными каплями. Только дохнущие под боком демоны оторвали мага от секундной созерцательности.

Всю злобу что он направил в разум безвинного раба, в надежде нащупать обратный ментальный канал - поглотило в конечном итоге тело цербера. Ему головы по отрывало буквально, да и фиг бы с ним. Но тонкое чутьё демонолога не уловила ни пол тени чуждого страдания, должного последовать за принятым ударом такой силы. И словно в ответ на его, недоумевающее раздражение, как издёвка - один из демонических рыцарей упал на одно колено. Похоже "болезнь" перешла уже и на телохранителей. Что в общем то было логично, церберов же не осталось. Последние два уже следовали в ад по прямому маршруту...

Око работало, искажая восприятие в сторону стихии воздуха, раз уж оно "запитано" на данную стихию.

Далее уже почти буднично - отработанным взвешенным усилием , словно жареного мясца перехватил на обед, когтями распотрошил отрывающийся от плоти гаемон очередного раба-цербера и поглотил самые крупные куски которые не успели развалится по дороге. Ещё одно вливание заставило позабыть об ранах окончательно, только слабость от потери крови ещё оставалась.

Попытка мимоходом вспомнить подходящего по свойствам демона, была не слишком плодотворной. Слишком много всего отвлекало демонолога от концентрации на своей дырявой памяти.


Слишком много мыслей для простого перемещении в пространстве, по ледяной мозаике, которой были выстланы ступени лестницы имени краснознамённого демонолога Ариммара. Это даже была не лестница. Это был целый ледяной павильон с прозрачной, но твёрдой крышей. С тонко вырезанными перилами, покрытыми хаотичными узорами(надо сказать весьма отвратными как по сути так и по исполнению). Снаружи композицию дополняли ледяные фигуры демонов, рождённых воспалённым воображением, на которых как на основании покоилась вся конструкция.

Всё это было создано одним усилием воли мага и всё носило чёткий отпечаток хаотичности его души, некоторые скульптуры были очень детализированы, а другие более походили на наброски нерадивого ученика скульптора (работавшего с похмелья). Мозаика была уложена лишь на часть ступеней создавая причудливый узор, на самой мозаики в светло\тёмных тонах были переданы довольно пошлые картины. Безусловно этакая лестница заслужила бы известную славу среди туристов, демонологу даже подумалось о карьере скульптора-строителя. Даже не взирая на огрехи, лестница радовала своего создателя надёжностью и уютом.

Наконец-то дойдя до последнего поворота, это была винтовая лестница, Ариммар увидел свою цель - спину Оцерга откликнувшегося на его зов (пафосный приказ). С приземлением полудракона была целая история когда он чуть не разрушил только возводящееся достояние мировой общественности, а после приземления (почти приводнения) ещё и улегся на брюхо, что заставило мага делать плавно спускающуюся площадку в конце подъёма (этакий зазубренный пандус).

Спина демона вполне подходила для сидения, в несколько неудобной позе но всё же подходила. Была даже возможность держатся одной рукой за осесимметричный нарост, торчащий из спины. Шкура демона поблескивала и немного переливалась словно политая нефтью (тёмная с цветными разводами). Костяные наросты были матово белыми и такими же тупыми, как и сам представитель сей шкуры. Вода устроила настоящий потоп на площадке, плавно и величаво стекая в грязное месиво - бывшие когда-то невзрачным островком, чуть менее часа назад.

- Я велик! И могуч - гордо осмотрел сам себя чернокнижник, воссев на спине полудракона. Великолепный трап, украшенный барельефами и мозаикой в его честь, выглядел как нельзя лучше.
"Надо будет вернуться и поставить здесь охрану. Первый монумент моему могуществу на этой земле!" - подумал он.
- И гоняю стаи туч - задумчиво покосился колдун на северную часть грозы, прикидывая, чем бы зафигачить в это скопление элементалов... впрочем, зафигачить можно и чуток попозжей.
Мощный разум Ариммара работал, как всегда, в несколько потоков сознания. Пока один поток отмечал всплывшую полезную информацию - имя Паргулита было крайне полезным, хотя вряд ли было истинным, но это можно будет определить в более спокойной обстановке (после того, как он насладится мягкой кроватью, горячей ванной, вкусной едой, небольшой пыткой строптивой рабыни...), второй поток сознания строил точную ледяную модель великого изобретения собственного гения - пользуясь тем, что кровавая печать поставляла силу, разум колдуна сосредоточился на максимально четком воспроизведении образа, занимающего немалую часть его сознания. Три пробоя в инферно, внешний контур, стабилизационный контур, каналы сил... разноцветный лед из прозрачной дождевой воды, грязных потеков болотных брызг и крови самого Ариммара тонкими ниточками застывал на ладони чернокнижника, формируя объемную и точную модель, демонстрирующую не только форму, но и энергонапряженность конструкции - по количеству крови в ледяных нитях.
Оборвав пасторальные мечты, пока не потерял боевой настрой - а с демонами под боком долго после этого не проживешь, учуют слабость тут же и разорвут в клочья, колдун встряхнулся, запечатлевая в памяти павильон имени себя великого. Тот факт, что вообще-то тучу можно было заметить простым осмотром неба, не прибегая к печати ока, был откинут как абсурдный. Таких туч могло быть не одна и не две, а вот око дает однозначный результат! Ариммар был готов лично посмотреть в глаза тому, кто осмелится ему возразить. Очень уж хотелось кого-нибудь помучить...
"Пожри эти ничтожества" - мельком бросил он команду-приказ пострадавшему рыцарю, перекидывая демону нити управления, уходящие к разваливающимся остаткам церберов. Дальше сам разберется, не маленький. Доедать самому остатки своих рабов уже не хотелось, и так-то придется немало потрудиться в тишине и покое, медитируя и очищая свой возросший гэемон от множества мусора инфернальных энергий. Потом, конечно, все потом. Мелькнула мысль, что око все же получилось позорненькое, надо бы получше сваять. А то впереди полет сквозь небеса, и такая убогая конструкция не слишком-то поможет. Убедившись с небольшим удивлением, что кровь с балахона всю давно смыло, он чуть надрезал подушечку пальца, проведя ей по острому лезвию своего ритуального ножа, и начал второй рукой набрасывать новое, более совершенное око окровавленными пальцами прямо перед собой. Как и в прошлый раз, не слишком торопясь, ритуалистика не просто не любила спешки, а фатально карала за нее. Будет готово чуть позже, а это, первое, развеется само по себе.
А теперь...
- ПОЛНЫЙ ВПЕРЕД! ОТДАТЬ ШВАРТОВЫ! ПОДНЯТЬ ПАРУСА! - громогласно прозвучал приказ, колдун важно простер вперед указующую длань пафосным жестом.
Тут же сел, хватаясь свободной рукой за торчащую кость, дабы тупой демон не стряхнул его ненароком со своей широкой спины, и лишь потом отдал мысленный приказ демону по каналу связи, таким образом, с одной стороны, сохранив пафос и показав, что не боится стоять на спине взлетающего дракона, а с другой - благоразумно сел перед отправлением. Ну а для внешнего наблюдателя то, что оцерг выполнил приказ не сразу... тупица и тугодум, что с него взять?

Холодный ветер, который затих только около земли, трепал останки балахона чародея. Демонический дракон как-то даже лениво попеременно напрягал свои четыре крыла, летя иноходью, если можно так выразится. Ритуал же, начатый ещё до взлёта оцерга постепенно формировался под окровавленным пальцем. Который приходилось иногда повторно царапать кинжалом - демоническая регенерация заживляла без разбора и компромиссов, в эти моменты демонолог обычно на глаз прикидывал расстояние до земли. Приходилось убирать руку с держательного рога, становясь очень уязвимым к любой встряске. Он так же мрачно размышлял на тему демона-левитатора, карманного размера. Вот всегда так, нет под рукой лишь того, что действительно нужно...

Сложный рисунок, составляющий якорь правильного заклинания изменяющего восприятие, был готов процентов на сорок - кровь олицетворяла воду, а воздуха здесь было даже немного лишнего. На этот раз требовалось добиться если не гармонии стихий, то уж точно - равновесия. Что было не так то просто, согласитесь. Особенно несясь сквозь хоть и затихающую, но всё ещё бурную погоду. На ездовом драконе демонической крови, тупым как сотня паладинов.

Перед взлётом псевдодракон попробовал сделать разбег, но довольно быстро оставил эту затею. Увязнув передними лапами по шею, почти. Так что у Ариммара была возможность рассмотреть, как следуя его указанию рыцарь выпустил некоторое подобие ментального щупа, которым вяло искал энергетические обломки тонких тел. В то время пока оцерг осторожно пятился назад. Демоническому рыцарю даже переданные нити контроля - не слишком ему помогли, наверное всё дело было в том что они были специально защищены от перехвата управления демоническими созданиями. Мало хорошего, если демон может, даже гипотетически, может вырвать свой поводок из рук заклинателя.

Наверное, благодаря наблюдению за этим очередным выступлением в стиле "раб-идиот", маг заметил момент когда рыцарь начал заваливаться на бок, помирая. Он был не так далеко. Сначала показалось будто демон пытался уплотнить гаемон, инстинктивный ответ многих высокоразвитых существ на ментальное давление, но продолжалось это не долго - практически сразу тонкое тело начало деформироваться. Дематерилизация сопровождалась воем на одной ноте, будто воздух под давлением выходил из доспехов. Что характерно - шлем смялся в лепёшку.
Остальные демонрыцари немного заволновались, по крайней мере создавалось такое впечатление, если судить по обрывкам эмоций, приходящим по каналам обратной связи.

Дальнейшего действа рассмотреть уже не удалось - оцерг пошёл на взлёт и чародею пришлось вжаться в шкуру ящера, сосредоточившись на более насущном. Но по каналам связи пришло понимание - ещё как минимум один призванный рыцарь подвергся ментальной атаке. И если церберы были достаточно слабы чтобы не успевать оказать сопротивление, то "рыцари" - активно сопротивлялись возмущая эфир. Вернее чуткий разум, довольно неплохого менталиста, улавливал отголоски чужого сражения. Вполне возможно разумное решение убираться с острова, лишило Ариммара необходимости вести ментальный поединок под гоготание сыплющего молниями товарища Че.

Демон развил довольно неплохую скорость, оставляя островишко чуть в стороне. Правда не смотря на это, демонологу начало казаться что "овцетуча" управляемая врагом, стала понемногу увеличиваться в размерах. Пустилась в погоню? Похоже на то. Оставшиеся оцерги, между тем, продолжали непрестанно кружить над островом, на котором был теперь ледяной трап, оставленным на память потомкам бескорыстным гением. И тут начал, распадаться пробой в инферно(кровавая печать хаоса - если по научному). Как всегда такое случалось абсолютно вовремя: печать пыталась скрутиться в комок, растечься или может схлопнутся, кто её поймет. А око воды и воздуха, увы, ещё не доведено до конца. Придётся справляться с обоими ритуалами. Одновременно.

- Пламя Асмодея! - закусил губу Ариммар, поежившись заранее от предчувствия небольшой вспышки высвобожденного хаоса
Разумеется, для его гения не было никакой проблемы завершить один ритуал левой рукой, и подправить печать правой, да... только правой нужно было держаться, и ну оочень не хотелось упасть вниз, в проклятущее болото. Пришлось выбирать, и малая печать, потеряв стабильность, окончательно рассеялась, напоследок выдав всплеск нестабильной энергии, который колдун попытался уменьшить, заткнув дырку в инферно предыдущим оком воздуха, бесполезно висящим где-то на периферии. Легкое мысленное усилие, и диск, нацеленный на воздушную энергию, перемещается... Конечно, может и не выгореть, но вдруг получится? Все равно хиленькое око уже не нужно, по крайней мере на его разрушение уйдет высвобожденная печатью энергия.
Щекотка для гения чернокнижника, разумеется. Но распалась она очень уж не вовремя, сейчас как раз нужно было нанести удар по преследователю.
Придется пользоваться тем, что есть - Ариммар, досадующий что приходится все делать самому, зачерпнул перемешанной с инфернальными отблесками водной энергии, которой вокруг было в избытке, и пустил в брюхо тучи ее мощным сгустком, собираясь окончательно дестабилизировать непогоду, лишив товарища Че такой удобной тучи.
Кроме того, на покинутом им острове стоял зримый памятник его собственному могуществу, внушающий и величественный. На месте Че он бы желчью изошел, видя такое рядом со своей башней, и не успокоился бы пока не сровнял с землей, а на том же месте не поставил монумент в свою честь, вдвое величественней!

Мелькнула было мысль создать действительно мощную конструкцию кровавых печатей, чтобы залить весь островок и прилегающие территории огнем, потоками холода и всем, чем взбредет ему в голову, но... на спине оцерга...
Идея была слишком бредовой даже для чернокнижника, не утерявшего еще здравый ум. Что бы ни говорили завистники! 'Мэтр трусит' - пропищал было где-то мерзкий голосок раба, но колдун не обратил внимания, пищит себе и пищит.
Внезапно, поймав новое озарение, колдун послал приказ оставшимся оцергам. Четверка полудраконов должна была разделиться. Двое - лететь навстречу туче и порезвиться в ее недрах, рассеяв своими непрошибаемыми для атмосферных стихий шкурами остатки любых погодных заклятий и заодно дав обзор своими глазами демонологу изнутри тучи. Вторая двойка - следовать арьергардом за ездовым оцергом самого Ариммара.
Больше всего напрягала ситуация с вмешательством неизвестного менталиста, в котором подозревался все тот же товарищ Че. Конечно, пусть пока с рыцарями развлекается, не так жалко, для того они и призваны, вставать между чернокнижником и опасностью...
Нужно призвать еще одного демона, сенсора. Безглазого, слабосильного, с гипертрофированным мозгом... способного отслеживать чужие ментальные воздействия...
Мысли не шли совершенно, на холодном ветру и на жесткой шкуре, Ариммар лишь раздражительно осмотрелся через достроенный глаз, который должен отсечь лишние помехи сам, увеличить нужный участок картинки, где же все-таки скрывается товарищ Че? В центре тучи? Или где-то далеко, сидит себе в удобном кресле, работая через ретранслятор?.. нужно было все же найти канал управления тучей, и чернокнижник очень надеялся, что новая совершенная конструкция поможет это сделать.
В голове крутились мысли о разнообразных печатях, которые могут усилить ментальные способности, в частности поиск. Вариантов помощи было множество - отсеивать помехи, фокусировать ментальные щупы... Ариммар был уверен, что знал множество способов помочь себе в этот момент, и бесился лишь от того, что практически все было забыто. Под какой же удар он попал, что чуть не лишился памяти?

Едва две печати, нестабильная и послушная воле, соприкоснулись краями, как Ариммар почувствовал что его сердце на миг приостановилось наливаясь болью, так словно его сжал кто-то в кулак. Демонолог, конечно умом понимал, что это всего лишь откат бьющий через связный с разваливающейся печатью слой тонкого тела, но на секунду его захватил ужас инстинктивный. Смерть будто постояла за его спиной...
Есть в его ремесле неприятные стороны, но такому великому демонологическогому гению плевать на них с ледяной лестницы. - Заткнись раб!, - опять устранил внутренний разлад маг одним лишь усилием мощного разума. Маленькая победа - вновь вернула, потерянное было самообладание.
Остатки печатей оседали беспорядочными завихрениями энергий, большая часть которых засосал схлопывающийся портал. То что осталось могло повредить разве что мухе, пфе. Плевать на мух.

В этот раз вода была целью призыва, руки направляли невидимые токи энергий плещущие через сознание мага наполняя слабой мигренью. Без якоря принимавшего на себя большую часть неизбежных помех было куда сложнее сосредоточится на воздействии. Своеобразным якорём заклинания стал гаемон самого мага. Напряжение заставило его сжать зубы до скрежета.
Но упорный Ариммар довёл начатое до завершения активировав ключь материлизации. Даже не глядя на результат колдунства, что было скажем так - немного сложно проделать из-за невозможности особо вертеться на месте, он занялся полуготовой печатью зрения. Руки спешили за мыслью надеясь побыстрее закончить.

Чернокнижник, наконец, завершал свою новую печать, око воздуха и воды начало раскручиваться небольшим водоворотом капель повисшими в воздухе, ставшим твёрдым и вязким. Стихии переплетались по краям сильнее чем в центре, обращаясь к краям в туманный шлейф следующий за знаком. В глубине, завораживающие хаотично что-то мелькало. Демонолог слабым приказом увеличил разрешающую способность, слегка раздражённый невнятностью картинки...

Прямо на пути бредущей тучи воздух обратился в море, в один миг, могуществом демонологи. Стройные порядки тучевых "армий" смешались с водой, устремившейся к земле. Контроль лопнул по швам заклятий-скреп, и почти мгновенно.
- ЧТО ЗА?!!!1
Мощный взрыв даже, а не удар - электричество скопленное врагом нашло себе выход. Это была не вспышка, просто новое солнце взошло. Всё беспросветное болото залило неестественно голубоватым светом. И если бы демонолог не был занят попытками удержатся на летающей твари, с идущей кругом головой - то ослеп бы вновь. А так он едва заметил вызванный в его честь, им же самим, катаклизм. Но сторонний наблюдатель был бы поражён видом старика скрюченного на спине дракона, тронутого хаосом и безумием, со стоящими дыбом грязными волосами, на фоне сияющего за спиной голубого солнца.

Внезапно, удачно понявшие своего нанимателя демоны-драконы как раз в нужный момент выполнили, то что от них требовалось. Спина повелителя была закрыта от случайных молний их телами, а два других встретились в облаке с водным ударом, вызванной их же господином. И хоть они и были устойчивы к молниям и штормам, но у каждой устойчивости есть пределы. Обоих демонов и подпалило, и ослепило, заставив уйти в неуправляемое падение. Но безусловно, вряд ли даже удар об болотную жижу выбьет из них дух.
Как не странно единственное строение, лестница, почти не пострадало закрытое всё теми же оцергами. В этом факте, явно просматривался ещё один далеко идущий гениальный план многоуважаемого демонолога.

На земле с переменным успехом, продолжалась схватка с неведомым противником - хотя и было непонятно что там за противник, но рыцари уже даже смогли несколько оправится и скоординированными усилиями чего то там рубили своими фальшионами, подозрительно похожее что это был один из их товарищей, ли что-то на нём...

- Ааа... - простонал несчастный чернокнижник - головааа... моя головаа.... - схватился он за голову, убедившись что зрителей рядом нет и никто не увидит позор великого Ариммара
Наедине с собой можно и немного позволить себе расслабиться.
Череп ныл, гениальные мозги явно росли на глазах и давили на маленькую черепную коробку. Первая мысль - никакая черепушка не смеет ограничивать гения, а значит ее надо вскрыть чтобы дать мозгам расти, лишь секундой спустя, когда руки уже потянулись за кинжалом, была отброшена как явно безумная.
Фейерверк был воистину прекрасен. Ледяной ветер раздувал полы изодранного плаща и седые волосы чернокнижника. Дождь заливал глаза, холодным компрессом стекая по болящей голове. Приятная прохлада унимала головную боль, проблеск которой позволил вспомнить новую и очень полезную вещь.
Представив, как он будет выглядеть с кровавым татуажем вокруг левого виска, колдун причмокнул в предвкушении. Непокорной демонессе придется поплатиться за то, что посмела пренебречь предложением великого колдуна.
Коротким жестом руки, сопроводившим слабое мысленное усилие (потому что мысленные усилия вызывали усиленное опухание мозга и давление на череп изнутри), Ариммар оборвал каналы связи двух оцергов и подчиненного врагом рыцаря вместе с тем, что получил травму. Должны остаться 3 демона-дракона и 2 рыцаря. Снова пять, снова сакральное число чернокнижия.
А раз так - значит все правильно, все идет по плану.
Сидя на жесткой и холодной чешуе, он дождался пока холодные капли успокоят головную боль хоть немного, и снова повернулся на северо-запад. В этот раз он уже был умнее, и не смотрел на саму тучу - зумирование сложного ока было направлено на выходящий в верхние слои атмосферы энергетический канал. Ариммар попробовал скользнуть взглядом вдоль этого канала, чтобы запомнить, где находится его враг.
И вернуться. Вернуться во главе армии демонов, стереть в порошок всех, кто осмелился оскорбить гениального демонолога. Сейчас же он не бежит - нет, колдун не боится. Ему всего лишь надоело бодаться в грязи, хотелось мягкой постели, вкусной еды и теплого покорного женского тела.

С лёгким *треньк* нужные узы управления оборвались, захватывая напоследок понемногу сырой силы каждый. Там ближе к земле, активировались печати договора в гаемоне демонов. Словно живые они выпустили колючие щупы оплетая и сдерживая подконтрольных, постепенно затягивая их в порталы образованные рядом. Всё прошло быстро, гладко. Но вот чего не ожидал, видимо уже уставший маг - обрыва и всех остальных рыцарских "поводков". Теперь, под контролем только оцерги, остров пропал из внутреннего взора, не понять теперь что там творится. Расстояние от островка медленно увеличивалось, воздух выпивал тепло из тела.
После некоторого раздумья, Ариммар решил, что демоны расторгли договор самовольно видимо посчитав бой законченным. Исчезла необходимость - контракт выполнен. Почему так не поступили те два оцерга следующих за ним, оставалось лишь догадываться. Но совершенно точно - их каналы были в руках мага вполне определённо. Могут взбунтоваться или слишком тупы вот в чём вопрос. Про несущего его дракона маг не волновался, пока у призывателя есть возможность разбиться, это невозможно, печать удержит контроль.

Печать зрения послушно сдвигала восприятие, работая вполне стабильно. Ещё бы - ветер и дождь.
Канал уходил на большую высоту где синева неба была уже ближе к фиолетовому оттенку, что говорило ему лишь о том что демонолог не разбирался в погодной магии.Он не знал обычно такое или нет, может это говорит о силе заклинателя? Не известно. Но просто логично было бы предположить, что примерно в той стороне и был источник породивший все те неприятности. Если только... противник не был достаточно расчётлив для предусмотрительного изменения направления выхода. Ещё до нападения на Ариммара.
В это время канал стал распадаться на всё тех же элементалей\духов, какой-то прочей гадости относящейся к воздуху. Которых было всё равно много и ещё всяких странных ям. Теней и даже звуков. Звуки прорывались из ока, далёким рокотом.*Рокот, РОКОТ, Рокот, рокот*
Демонолог оторвался от ока, и попробовал запомнить направление, куда уходил таявший канал.
Ориентиров на особых в той стороне не слишком заметно, болото и редкие островки куда не взгляни.
Наверное возможно будет взять след с острова, если стоять на вершине лестницы направление почти строго запад, чуть отклоняясь на север. Примерно.

Гордый собой донельзя, и очень довольный собой же, Ариммар восседал... восстоял?.. гм, летел на шее демона-дракона, держась руками за торчащую костяшку. Посменно. Левую держит, правую в карман и разминает, чтобы не мерзли. Промокший, нахохлившийся колдун был доволен собой - и совершенно недоволен окружающим пространством. Нужно было найти хоть что-нибудь, где можно согреться и хорошо поесть. Желательно, не демонятину, хотя конечно, если припрет, чернокнижник не из брезгливых. Сойдет и демонятина на худой конец.
Он внимательно осматривал окружающее пространство во все стороны с помощью заклинания ока, в поисках ответа на вопрос "когда же проклятущее болото наконец закончится?", обшаривая все с помощью увеличения.
Параллельно он обдумывал идею, как бы ему тут потеплее себе организовать обстановочку. Конечно, для опытного чернокнижника подогреть пространство было совершенно плевым делом - чих, пых, и струя серного пламени уже летит... вот только когда речь заходила о себе, он становился крайне осторожным и бережливым. Подогреть себя хорошо, но так, чтобы при этом не обуглиться. Значит лучше обратиться к ритуальной магии...
Мысли не шли, и озлобленный замерзший колдун стал внимательнее поглядывать назад, чтобы заметить если вдруг два других оцерга решат поднять бунт.

Полёт. Бескрайний простор. Небо величиной с океан, таким оно и водилось через око магу. Простор даже наверно не ограниченный четырьмя измерениями, много всякой всячины. Не так уж и просто было сопоставлять видимую картинку с уровнем земли и попытками найти там жильё. Аримммару приходилось время от времени отрываться от ока и определять где низ и верх хоть как-то, в этом проклятом тумане местами и землю видно не было. Одно хорошо тупые Оцерги летели строго по прямой как демонолог им указал, так что главное было не проморгать появление гор прямо по курсу. Так и шли минуты, они лениво ползли. А у мага затекла спина, он промёрз практически превратившись ледышку. А главное его уже тошнило от полётов.

Что бы разнообразить Ариммару "катание на драконах" один Оцерг вздумал бунтовать, он разорвал управляющую нить и было уже вознамерился куснуть собрата несущего на спине демонолога. Чисто из злобности. Но видимо вся кровь ушла к голове для совершения плана мести нехорошему магу, одно крыло начало работать не в такт, он мотнул головой и окончательно сбился с темпа, ухнув куда то вниз. Время шло - он не возвращался. Видимо потерял направление. Или может забыл что хотел предпринять?
Наконец, в оке маг подметил перемены, плотные восходящие потоки словно колонны вздымались на недосягаемую вышину, чуть левее маршрута. Что-то там да есть. А взглянув нормальным зрением чернокнижник различил огоньки. Костёр? Несколько похоже...
Злорадная улыбка сама наползла на лицо, тепло.
Люди.

- Когда я... - начал чернокнижник пафосную речь... - пчхи! - прервалась она громким чиханием
Ариммар злобно шмыгнул носом, вытирая рукавом соплю
- Когда я снова построю себе... пчхи!... хррр.... КОГДА Я ПОСТРОЮ СЕБЕ СНОВА БАШНЮ!!! - выговорил он наконец, постукивая зубами и нахохлившись, чтобы уменьшить продуваемую ветром площадь тела
- Пчхи.... пчхи... - чихнул колдун снова дважды, вычихнув на себя большую противную соплю
- Уууубьююю - взвыл он от злобы, оглядываясь, кого бы здесь искалечить
Небо. Облако. Еще облако. Оцерг. Оцерга бить нельзя, он на нем летит. Падать больно и высоко, нельзя...
Второй оцерг? К лешему второго оцерга, он уже не нужен. Взбесится еще вдруг тоже? Ариммар простер свою длань в сторону второго летающего демона, и снова чихнул. Проклятье! Один раз чихнуть в середине заклинания, и прощай, многотрудная и тяжелая, полная невзгод и опасностей, но все же столь интересная жизнь чернокнижника! Придется подождать хотя бы до приземления, прежде чем начать сыпать проклятиями и огнем налево и направо. Сжечь бы какую-нибудь деревеньку... - расплылся он в мечтательной улыбке, но улыбка снова была испорчена невкусной соплей, все еще висящей на носу и теперь размазанной по губе.
Настроение опустилось ниже нуля, чернокнижник вытер снова соплю рукавом и задумался - а чо это он стоит как дурак, подняв руку? Небо. Облако. Еще облако. Оцерг. Второй оцерг... Хм...
- Точно! - вспомнил он и разорвал связь со вторым демоном, пока тот не сделал это сам, после чего отдал команду своему верховому ящеру поворачивать... налево? Нет, не налево. Дракон тупой, не поймет еще, тут не умничать надо, а пальцем показать
- Летим туда! - ткнул он пальцем в сторону огней, и продублировал команду ментальным образом поворота, покрепче схватившись за торчащую кость, а потом и плавного снижения

Усталость помноженная на переохлаждение, терзали демонолога словно личные враги. Хоть он и выдержал прошлое состязание в магии без потерь, рабы - не в счёт, но его нервная система требовала отдыха. В поднявшемся от земли тумане не было видно как прошёл отзыв демона, но вроде сработало. Костры просвечивали сквозь безбрежный туман, разобрать что там за остров было невозможно. Источников магии не было, демоны тоже не ощущались. Что говорило о том, что встретить на земле сбежавшего чуть раньше полудракона скорее всего не прейдётся. Ментальное сканирование выявило четыре активных высокорганизованных разума, примерно по середине между кострами. Туда то и решил приземлить "скакуна" Ариммар. Как это не странно, но демон-дракон разглядел в этой темени указующий перст господина и бухнулся в заданное место, почти плавно. Ну в любом случае, демонолог удержался и теперь оглядывался, пытаясь определить где тут активные. Кто тут высокоорганизаванные...

***

Рамел обгладывал лопатку барана, брызгая соком и жиром себе на пузо. От костра шло приятное тепло, особенно приятное на фоне сырого тумана обступившего полуостров со всех сторон. Бутылка вина заначеная в тайнике, ещё более поднимала его настроение. Как только начнётся его стража, он конечно себя побалует немного. А то!
Внезапный порыв ветра донёс до слуха, что-то отдалённо похожее на свист. Рамел оглянулся в сторону Кислого, тот сидел спиной к костру и пялился в ночь. Не подавая признаков беспокойства. Значит - не тревога. Можно продолжить поздний ужин...

***

На поляне кроме дракона, размером больше лошади, ещё находился какой-то мужик с костью в руке, от страха боявшийся пошевелится. Он был одет в заляпанную жиром рубаху и штаны подвязанные кушаком, на ногах - неплохие походные сапоги. Рядом лежала деревянная дубинка с обмотанным тряпками набалдашником, и лук без тетивы, вернее с намотанной на древко тетивой. Неподалёку весело потрескивал костёр, низенькие деревца закрывали обзор в южную часть поляны. От туда были слышны пара взволнованных голосов, постепенно приближающихся. Оцерг недобро смотрел на огонь.

Гордо восседая на спине своего дракона, Ариммар проигнорировал то, насколько жалок его внешний вид в оборванных лохмотьях. Мусор и хлам! Главное - могущество, которое не отнять и не отобрать. Что вообще могут эти жалкие хилые смертные людишки против него? Они только жрут, гадят и трахаются без конца, ползая в грязи как жалкие черви. Почему как? Они и есть жалкие черви под ногами у настоящего чернокнижника. Хотя убивать их всех разом будет глупо, надо из кого-то выбить всю информацию, а остальных можно будет замучить насмерть, когда он отдохнет. Просто так, ради собственного удовольствия. Или потратить с пользой, отдать в жертву какому-нибудь демону? Хм, сложный выбор.
Настроившись на нужный лад, он едва заметно повернул голову в сторону мужика с костью в руке.
- Я щедро вознагражу вас, бездари, за еду и рассказ о соседних деревнях, трактирах или городах - важно произнес колдун, не сходя с оцерга
- Мой дракон устал и мне нужно место для отдыха. Попытаетесь напасть - он разорвет вас пополам и обглодает ваши косточки.
Ариммар послал оборванцу, который чуть не обделался от вида его, великого Ариммара, ментальную волну, стимулирующую одновременно жажду наживы и ужас перед грозным чернокнижником, спустившимся с небес. Внезапно, он задумался - а какое поведение вообще нормально для этих драконоподобных демонов?.. Впрочем, мысли упорно переключались на запах жареного мяса, не желая думать о тупых рабах.

Ментальный импульс явно возымел действие, если раньше гражданин испытывал оцепенение и делал большие глаза. После манипуляций с его гаемоном, он бухнулся на живот и тихо заскулил, точнее он что то говорил... слишком тихо для слышимости. В неверном свете кострища, его тело отбрасывало длинную скачущую тень в сторону чернокнижника. Слишком сильно надавил? Хм...

Костёр трещит и сыплет искрами, поленья сырые - шипят. За пределами поляны совершенно стемнело, хоть глаз выколи - не видно не зги. Туман.

Между тем голоса резко оборвались, это через кусты, довольно бесшумно надо сказать, пробрались ещё двое. Застыли с открытыми ртами... скверной ковки меч выпал из рук, того что по выше. Второй держал в руках лук, похожий на тот что валялся около костра. Видно делал луки один и тот же "мастер". Одеты "червяки" в кожаные нагрудники, довольно поизносившиеся на вид. Ариммар развернулся в пол оборота, разглядывая аборигенов. Дракон переступил задними копытами - люди медленно попятились. Буквально по миллиметру отступая в заросли...

Колдун прислушался - что там лепечет этот жалкий червь?..
- Чего впялились? - недовольно повернулся он к появившимся новеньким
- Послужите, вознагражу щедро. Нет - сдохнете в пасти моего дракона.
Холод и сырость бесили Ариммара до невозможности. Чтобы эти придурки не спешили свалить, он послал левому сиволапому бомжу сигнал, усиливающий желание жрать. Чтобы не думали от костра сваливать с едой! Да и когда кишка кишке по башке колотит, особо не навоюешь.
- А если со мной хоть что-нибудь случится, он сорвется с поводка - ухмыльнулся самодовольно колдун, погладив костяной гребень демона.
Жалкое лепетание рыдающего раба сделало Ариммара еще самодовольнее. Он пересчитал количество рабов. Один рыдает. Два пятятся. Три. Было четыре.
Где четвертый?? Мерзкий раб захотел сбежать??
Чернокнижник легким движением гэемона глянул через печать ока, переключив его с зумирования на отсеивание помех, чтобы туман не так мешался.

Туман и ночная мгла, обступали остров со всех сторон. Взгляд через заклинание заставил мага оторваться от разговоров, сосредоточится на поиске. Туман через призму ока выглядел словно океан, он простирался до горизонта и волновался будто следуя приливу. Но тем не менее было видно что происходит внутри, а усилив влияние стихии воздуха маг смог даже найти отдалённо похожий на человека силуэт. Колеблющийся в такт движению туманного моря. И даже не один. Около пяти силуэтов были раскиданы неподалёку.

Тут один из рабов решил подать голос, немного неожиданно, Ариммар уже привык разговаривать только лично с собой. Голос был хриплый.

- Как... изволите господин... эм... Чем можем помочь великому укротителю зверей? Мы всегда готовы помочь путнику... заблудившемуся в топях?

Так как имён чернокнижник не знал, впрочем его это устраивало, он проименовал местных. Первый, тот что встретился первым. Второй, тот что теперь сидит и чего то ест громко хрустя. Маг сам сглотнул слюну. Третий, вот этот - говорливый.


Четвёртый же, ходил и чем-то занимался, маг предположил что он будит остальных своих друзей, для торжественной встречи своего нового господина. Ну или тырит что-то у мертвых соратников. Готовится к побегу?

Запоминать имена рабов? Ни за что на свете - если речь не идет о демонах, конечно. Знать имя демона... Ариммар самодовольно ухмыльнулся, правда это было слегка подпорчено глотанием слюны при виде того что раб нагло жрет. А он, чернокнижник, в это время голоден! Мысли виляли, как задница суккубы в раскаленной клетке, это было явным признаком усталости. Нужен отдых - разумеется, когда он будет уверен в том, что отдых безопасен.
Жалких червяков легко будет перебить при необходимости - да стоит ему бровью шевельнуть, как весь остров будет заполнен вратами призыва!
- Магистр - представился он важно, и ткнул пальцем в четвертого
- Эй ты, в десяти метрах! - крикнул чуть громче - я вижу и тебя, и остальных, туман мне не помеха! - гордо произнес чернокнижник.
Разумеется, он не был настолько глуп, чтобы называть свое имя - да хотя бы кличку, кому бы то ни было. Перебьются!
Чтобы тупой раб не вздумал на него нападать, Ариммар добавил к печати боевого призыва личную нить контроля - теперь можно будет и слезть с него. Ненадолго, разумеется придется часто обновлять заклинание - пока он не построит нормальную печать подчинения. Это долго. Но зато по крайней мере можно быть уверенным, что оцерг не вцепится клыками в его спину.
- Я хочу нормальной еды, пока мой дракон отдыхает - не моргнув глазом соврал он.
Разумеется, отдых был нужен ему самому - но признаться в этом... ни за что на свете!
Пользуясь своей новообретенной скоростью адской гончей, которой никто не ждет от хилого старика, Ариммар переместился к костру, забирая кость с куском мяса пожирнее и потолще, после чего немедленно вгрызся в неё, капая на нечесаную бороду жиром.
- Расскажете, в какой стороне и как далеко нормальный город, или на худой конец село - получите грудастую шикарную бабу с которой сможете развлечься - добавил он, чтобы переключить червей на низменный рефлекс. О даа, это будет шикарный план. Призвать суккубу и отдать её в наказание удовлетворять грязных бомжей, связав заклинанием и не давая даже внешне выразить недовольство!
Колдун расплылся в предвкушении наказания строптивой демоницы. А потом разрешить уже ЕЙ сделать все, что она пожелает с любым, кто попытается принести ему, Ариммару, вред. Униженная строптивая рабыня будет сама искать любые признаки неповиновения чтобы позволить себе превратить жалких грязных оборвышей в ледяные статуи... разделяй и властвуй, с демонами только так и можно себя вести, сразу показывая тварям их место. Возможно, некоторым даже нравится чтобы их унижали. В любом случае, рабы не должны даже помышлять о бунте.