Век Дракона: Проклятье Долийцев | ходы игроков | Пролог: деревня Санхилл

- Магическая составляющая, при охоте на крупного хищника - важная составляющая - заметил Рэмин - равно, как в атакующем, так и созидательном аспекте. А если наши враги проникнуться ужасом при виде магов и долийцев, как и мирные жители... то, - это и вовсе было бы замечательно, - он хмыкнул, но я на это не слишком надеюсь, скорее, придется как следует поработать всем тем, что мы считаем своим оружием.

- В Броселиане обитает довольно много эльфов, - продолжил собиратель сказаний уже без улыбки. И пристально посмотрел на Камаэля. - известно что-либо о нападениях на кого-то из народа Долов?

"Нет", - кратко ответил Камаэль и достал из рюкзака письмо, - "Вот что показала мне Сестра Мария"

Письмо гласило:
Не знаю, чем мы прогневили Создателя, но Он отвратил взгляд от нашей деревни после Праздника Урожая. Началось всё с пропажи нескольких коров, отбившихся от стада. Пастухи вскоре нашли их убитыми, но не съеденными. Потом пропал Эстли Вуд, наш охотник: его тело выловили из реки, и не приведи Создатель видеть, как был изувечен его труп. Семью Уилсонов, живущих на окраине деревни, постигло страшное горе: их двенадцатилетний сын отправился на лошади на дальнюю ферму навестить друзей— и тоже был разорван на клочки неизвестным зверем.
Сестра Мария, Андрасте велела нам быть мужественными и уповать на волю Создателя, но я не могу видеть слёзы и горе людей, которым мне нужно петь Её песнь. Предчувствие подсказывает мне, что эти жертвы— лишь начало, и над нашей деревней нависла страшная угроза. Зло, принявшее облик зверя, не остановится, пока не перебьёт нас всех. Мои прихожане— мирные люди, которые не привыкли сражаться, и они страшно напуганы. Вы же мне всегда были надёжной подругой и советчицей, и к тому же ваш приход расположен намного ближе к большим дорогам, нежели мой, и вам легче будет отыскать людей, которые умеют сражаться и готовы выступить против того зверя (или зверей), что уже принёс столько горя Винтиверу. Я, со своей стороны, соберу столько денег, сколько смогу, чтобы отблагодарить героев; надеюсь и на вашу помощь (поскольку мой приход не так богат).

...В то время как храмовники охотятся на мальчишек и девчонок, тех, кто верует в их бога, рвет монстр, - не удержался от горького замечания Рэмин, прочитав текст. Правда очень - очень тихо.
- За это следует взяться хотя бы потому, что необходимо понять причину, а еще... Звери имеют свойство размножаться. И им нужно будет больше еды. А если он только один... то убивая вероятно будет набираться сил... - долиец особо ни к кому не обращался, скорее, наверное, говорил сам с собой. - но в итоге твердым взглядом обвел присутствующих и сказал.
- Я в деле.

Фернелл бросил мимолетный взгляд на долийца, хотя и расслышал лишь отдельные слова, восстановив смысл по собственному заключению. Он уже убеждался, что если магов боятся, то храмовников часто порицают - потому что они просто не способны быть везде, и многие из них об этом скорбят. Однако же эльфа можно понять - пусть даже история его народа не столь однозначна, как многие считают...
Но ныне речь не о давних событиях, а о зверствах, что творятся здесь и сейчас. Письмо казалось отчаянной мольбой о помощи, и разве может тот, кто одарен Создателем больше других, не откликнуться?

- Мой посох к вашим услугам, - произнес Кленет.

- В худшем случае пять с половиной серебром на брата, - подытожил наемник, все это время сосредоточенно проводивший арифметические изыскания. - Это на пять с половиной серебряных больше, чем ничего, - вздохнул он. - Я в деле, но свою долю хочу получить немедленно.

Известия о гибели людей его мало тронули. Во-первых, это были люди, а во-вторых, в Ферелдене все время кто-нибудь умирает, не исключая женщин и детей. Если это не близкие родичи, какое тебе до этого дело. На всех тепла души не напасешься, на своих бы хватило.

Лин принял кружку вина у трактирщика и чуть поморщился, когда тот слегка облил ему руку услышав слово "маг". Но недовольство быстро сменилось на легкую улыбку, за завесой которой эльф быстро соображал, попивая вино маленькими глотками.

"Маг. Может быть полезен. А если окажется вреден, дракон его задери, он всего лишь человек. Не-магов среди присутствующих хватит, чтобы за 15 секунд превратить одержимого в утыканный стрелами и изрубленный кусок мяса... Долийцы... Дикари... Зверь... Что ж за зверь такой, который убивает, но не ест. Не оборотень - был бы оборотень, то если легенды не врут, убитые люди стали бы тоже оборотнями. Инсценировка? Возможно. А может просто медведь? Хотя... Разорван... Пожалуй все же инсценировка - посмотреть бы на место, где нашли тела... 50 серебром... Работы здесь все равно нет, а деньги они не вечные, придется..."

- Мало, но ладно. Надеюсь, сама награда будет заметно побольше. Да и как показывает мой опыт, некоторые из вас сбегут раньше, чем начнется настоящее дело. По делу. Надо конечно осмотреть тела, но я полагаю, это инсценировка.

Эльф снова улыбнулся, встал из-за стола и пошел вокруг:

- Подумайте сами. Если легенды не врут, то убитый или раненый оборотнем сам станет оборотнем. Об этом говорится? Нет. И оборотни не дураки поесть - зачем им разрывать тело и затем выбрасывать его? Вот будь скажем, вот ты -, Лин резко остановился, показал рукой на ближайшего к нему, - оборотнем. Ты - зверь, ты добыл еду. Что ты будешь делать - утащишь её в свое логово, съешь или же просто растерзаешь и бросишь в реку, да еще и так, чтобы его нашли?

Не дожидаясь ответа, Лин продолжил свой путь вокруг стола.

- Убив корову ты, - Лин снова остановился и указал рукой на следующую "жертву", - зверь, что ты сделаешь? Ты будешь её есть - это очевидно. Ты не оставишь гору сочного, свежего мяса лежать и тухнуть.

Лин снова пошел дальше вокруг стола. Остановился напротив следующей "жертвы":

- Вот ты - ты - оборотень. Ты знаешь, что стоит тебе начать терроризировать селян, и десяти дней не пройдет, как они пошлют за наёмниками. Которые будут тебя искать. Будут бить тебя мечами, тыкать стрелами и жечь магией. Хочешь ли ты этого? Конечно нет. Поэтому ты будешь убивать, но ты будешь прятать тела.

Эльф сделал короткую паузу и медленно пошел дальше.

- Нет, уважаемые. Не похоже это на оборотня. Зато похоже на то, что кто-то хочет изобразить оборотня. Запугать кого-то. Или убить других и сделать так, чтобы отвести от себя подозрения. - Лин на секунду призадумался - "а ведь отличный план". - То есть, конечно надо еще осмотреть места происшествия, но сейчас я не склонен верить в историю с диким зверем или оборотнем.

Лин снова остановился, посмотрел на Виолу, перевел взгляд на её мабари.

- Либо этот самый зверь убивает по приказу своего хозяина. Тогда ему не нужно есть - его кормит хозяин. А зверь делает за него всю грязную работу. Возможно все именно так.

Обойдя полный круг вокруг стола, Лин снова сел на свое место и с улыбкой посмотрел на окружающих его.

- Ну да, Лин`элиан с вами.

Легкий оскал мабари предупредил эльфа, что, по мнению пса, тот подошел слишком близко к его хозяйке.
Сама же Виола отвела взгляд от мага и молча слушала, что говорят остальные. Компания оказалась несколько страннее, чем она ожидала, а оплата - меньше, но менять своего намерения она не собиралась.

Кровь Андрасте! Ну и трепло! - с раздражением подумал "Несар". - Куда там людям. Будь наемник зверем из породы кошачьих, уже бил бы в нетерпении и злости хвостом. Он с симпатией посмотрел на оскалившего зубы мабари.

Пешком путь до Винтивера занял бы дня полтора, если не больше, однако сестра Мария позаботилась о том, чтобы наши герои добрались туда как можно быстрее. Происходила ли эта забота от того, что жрица была человеком долга, или ей просто хотелось избавиться от лишней головной боли, коей были настойчивые просьбы сестры Арды, неизвестно. Однако за оградой таверны вас ожидал крестьянин с полным возом сена, который, как выяснилось из короткого разговора, держал путь в соседнюю с Винтивером деревню и которого жрица просила подвезти героев. На эльфов крестьянин смотрел с подозрением, однако дальше взглядов это подозрение не пошло; он вообще был не очень разговорчив, и, чувствуется, спешил отправиться в путь. Телега была большая, и места в душистом сене хватило для всех (хотя Кленет от непривычки расчихался), и вы неторопливо поехали в сторону Винтивера…

Расплатившись с хозяином кабака медью, Лин со всеми вышел на улицу, где ждала телега.

- О-о-о, как заботливо. Поедем как их величества, король, королева и вся знать Ферелдена! - Эльф широко раскинул руки, идя к телеге. - Не бойся, добрый человек, - обратился он к крестьянину -, я более чем доволен предоставленной мне возможности... Воспользоваться твоей услугой.

Изящно запрыгнув на телегу, эльф протянул руку шедшим позади, помогая забраться внутрь всем желающим.

После того, как телега поехала, Лин занимался самыми разными делами - то достал точильный камень и поправил наконечники стрел. Затем затянул популярную среди крестьян балладу в надежде, что кто-то подхватит эту песню. Некоторое время просто шел рядом с конями (двигался оно довольно быстро), даже успел по-быстрому перекусить прямо в телеге и снова взялся за точильный камень, на этот раз выправляя свой меч.

Даже если бы Шеннон решила не присоединяться к охотникам, выбора у нее не было бы все равно. Чудовище, шарахающее где-то неподалеку значительно усложнило бы дорогу к морю, ставя под вопрос даже выживание одинокой эльфийки. Вопрос суммы вознаграждения был не самым важным, хотя и любопытным. в общем, Шеннон оставалось только присоединиться к компании и отправляться на встречу приключениям.
Что касается рассказов о предмете охоты, долийка не спешила делать выводы. Если это какие-то шибко умные и хитрые оборотни, они это узнают. Хотя, вариант предложенный городским эльфом ей тоже показался вполне адекватным. В Бресилиане всегда хватало нечисти, и можно было допустить мысль, что кто-то управляет злобной зверюгой. Возникал вопрос-для чего? Было ли в Винтивере что-то такое, что могло бы вызвать нападения? И не стоит ли искать негодяя среди местных жителей - тех, кого изгнали, например. Ни письмо из храма, ни новые знакомые Шеннон на эти вопросы ответа дать не могли.

- Телега с сеном? - эльфийка ошарашенно смотрела на транспортное средство так любезно ожидающее их. - Это чтобы синяки на кочках не набили? - поинтересовалась она у Рэмина, усаживаясь на краешке телеги.

Положив монетки в кошелек Харел отправился к повозке. Решив потратить время в дороге с пользой для себя он просто прилег на сено и впал в полу-дрему по привычке взявшись за одной рукой за рукоять меча

- Чем детальней предположения и уверенность в них, тем больше растерянности возникает тогда, когда что-то идет не по плану. - задумчиво произнес долиец, выходя из кабака.

Вопрос Шеннон несколько удивил Рэмина, заставив его подумать лишние несколько ударов сердца и пожать плечами.
- никогда об этом не задумывался, - признался эльф. - Но, согласись, так ведь, наверное, удобней. Да и лошадь надо чем-то кормить...
Рэмин вытянулся на сене, натянув шляпу на глаза, что бы послеполуденное солнце не било в них особенно сильно.
- Ты ведь недавно была в Броселиане? - вдруг подумалось ему и эльф тихо спросил. - как там было? Даже, если далеко отсюда, все-таки, любой лес - единое существо.

Шеннон аккуратно положила рядом с собой посох - так, чтобы он не свалился с телеги и никому не мешал.
- Ну как недавно...Не неделю назад точно, - ответила она Рэмину. Вспоминать об уходе из Бресилина было не слишком приятно - что не говори, а сложись все иначе, сейчас она была бы еще с кланом Затриана. Но что случилось, то случилось, и жалеть уже не было никакого смысла. - Когда я уходила самой большой проблемой клана были оборотни, нападений стало больше и мы потеряли двоих охотников. Их пришлось убить после укуса... Но оборотни не вели себя как-то не обычно.