Memory of Terra | ходы игроков | — Эпизод 2: Нижние палубы. 17:41

- Верно. Ты прав. Никакой разницы? - быстро проговорила Ви, позволив себя увести.
Она отвыкла от быстрых перебежек за десятилетия на посту Сенатора, и в данный момент припоминала боевые операции, стараясь сохранять спокойствие, но теперь по-настоящему начала волноваться. Надо было раньше, но... никто не предполагал смерть Легата. Она попробовала успокоить свою совесть, что ничего не знала, что не стоило очертя голову... но как же?! А теракта? А если не было? А теперь Легат мертв и... она сыграла не лучшую роль. Дети Никсона остались сиротами. Абсолют... Нет-нет. Это все черт из табакерки, свалившийся с потолка. Да? Тогда почему бежишь вместе со Старкроу, бросив всех и… украв чемодан? И не объяснишь потом никому, что он тебя слабо волнует.

Моральные терзания мучили Сенатора.
- Мои малютки... быстрее, Франц. Я могу остаться здесь навечно...

- Что если я никогда их не увижу, - тише проговорила она.
Что умеет хороший пилот? Сносно водить. Плохонько стрелять. Красиво улыбаться и быстро... очень быстро бегать.

Прошла минута и Ви все же спросила.
- Ты же знаешь,, что в чемодане?

Спустя сотую долю секунды, два человека и дроид уже стояли на телепортационной площадке в грузовом отсеке корабля, прямо напротив громадной, около двухсот метров в ширину, и не менее ста в высоту, двери ангара №50, в котором находился, пожалуй, самый быстроходный челнок на корабле, если не брать в расчет яхту легата. В прочем, скорость небольшого пассажирского транспорта не могла идти ни в какой сравнение с астролайнером или кораблями Ордера, и до территорий Альянса на этом кораблике лететь пришлось бы не менее полугода.
Альтернативу, однако, предложил ИИ, вскоре вышедший на связь: "Сер, — Астарот похоже использовал динамики, расположенные на панели телепорта, так что Вивиан могла слышать его вполне отчетливо, хоть и обращался он к Францу, — если позволите. Я уверен, что помимо стандартного ректора на "Триумфаторе" — так называлась яхта Адама, — есть резервный недокументированный источник энергии. А с вычислительными ресурсами мейнфрейма Асгарда на взлом кодов безопасности уйдет всего несколько минут. Разумеется, для подобной операции вам потребуется снять с системы ограничивающие директивы"
Сам грузовой отсек же, представлял из себя огромное вытянутое помещение, занимающее всю горизонтальную часть корабля. Гравитация здесь была значительно ниже нормальной, около 0.1g, что после перехода от двух g под куполом, практически не ощущалось. Рядом с телепортом находилась небольшая стоянка с транспортом, в основном грави-платформами, но присутствовали так же колесные и гусеничные средства передвижения.

- Мои малютки... быстрее, Франц. Я могу остаться здесь навечно... Что если я никогда их не увижу? - причитала Ви. И действительно, последнее время он позволил себе слишком многое. Много надежды. Наверстать упущенное, вернуть потерянное время. Все это было самонадеянно. Можно было бы отринуть мужа, отец уже не станет преградой, но дети... Дети много значили в жизни человека. Что ж, будем надеяться, что они были плодом любви.
Искра жизнерадостности потухла в нем? и он не ответил на первый вопрос. Просто ускорил шаг, чтобы она не видела помрачневшего лица. Второй же вопрос застал его врасплох. Его задание было закончено, и Старкроу даже не подумал открыть чемодан. Он не знал что там, но если существовала, хоть малейшая вероятность, что это могла помочь? нужно было исследовать "ценный груз" профессора.
- Давай посмотрим в корабле, - увильнул от вопроса Франц, предположив, что если леди-сенатор узнает, что он затеял эту стычку? основываясь на своих чувствах и интуиции, то можно получить третью пощечину или пинок. Тут прозвучал голос ИИ, удачно переводя тему.
- Ломай защиту, снимаю ограничивающие директивы, проговорил Агент заходя в грузовой отсек корабля и пытаясь проникнуть в рубку.

Когда Сенатор увидела чудо техники - корабль, за который можно буквально убить, то воспряла духом. Быстроходный - лететь на таком одно удовольствие, вот только... долго до территории Альянса.

Получатели: Франциск Старкроу, Вивиан Камбелл.
ИИ корабля обратился к Старкроу, и это вызвало новую волну вопросов в ней, включая его недавнюю головную боль Агента. Она бросила косой взгляд на стоящий в ангаре транспорт, пожалев, что здесь нет боевых экзо-скелетов, БТР и танков... Было бы неплохо проехаться по члену Ордена, разрядив в него пару-тройку другую ракет или залпов чего-нибудь едкого.
- Хорошо, - согласилась она на предложение Франца, выглядевшего отчужденным или занятым какими-то важными думами, чтобы не терять времени. Сенатор была крайне обеспокоенная и взвинченная неприятной перспективой остаться на "Асгарте" и больше никогда не увидеть детей.
- Как ты захватил Астарота? На "Асгарде" группа агентов? - спросила по пути Вивиан, пробираясь внутрь корабля.
Получатели: Франциск Старкроу, Вивиан Камбелл.

Грузовой отсек челнока, пустой, и ничтожно маленький в сравнении с помещениями на Асгарде остался позади за считанные секунды, затем, служебные помещения, и несколько минут среди, казалось бы бесконечных рядов массивных кожаных кресел. Где-то сзади послышались шаги, похоже, Франц и Вивиан были не единственными, кому пришла в голову идея скрыться на челноке до того, как Ордер захлопнет свою ловушку. Но времени искать "безбилетников" не было, да и десяток другой пассажиров на челноке, рассчитанном на двадцать пять тысяч человек — не такая уж большая проблема.
И наконец-то заветная рубка, с чертовски медленным ДНК сканером на двери, казалось, пока на нем загорелся зеленый огонек, прошла целая вечность, и еще как минимум одна потребовалась на то, чтобы открыть дверь. Интерьер внутри мало отличался от любого другого гражданского корабля Империи или Альянса: кресла для двух пилотов и одного навигатора, в прочем, имея маломальские знания, запустить корабль можно было даже в одиночку. На главном мониторе быстро вспыхнул загрузочный экран бортовой системы, пошли первые проверки:
Главный реактор запущен.
Система жизнеобеспечения функционирует.
Двигатели в норме.
Открытие ангара: ошибка. Механизм поврежден, немедленно сообщите о неполадке техническому персоналу.
Стоило догадаться... Если софтварную блокировку, пусть с трудом, но еще можно было обойти, то починить механизм, открывающий дверь массой в несколько сотен килотонн меньше чем за час было невозможно даже с отрядом механиков и самым современным оборудованием. Конечно, можно было бы попытаться уничтожить крепления двери, но и для этого бы потребовалась как минимум крупнокалиберная плазменная пушка или мощный заряд взрывчатки и еще немного времени.
//17:43, осталось две минуты.

На вопросы девушки, он ответил не сразу. Нужно было преподнести правду однозначно, чтобы её не исказили и не переиначили, как это обычно бывает в таких отношениях. Наконец он заговорил:
- Ви, к сожалению, я Агент Трибунала. Не по своей воле. Когда мы разговаривали мне пришло псионическое послание, болезненная штука. Из центра сообщили, что остальные корабли проверенны и террорист точно на "Асгарде". Мне дали чрезвычайные полномочия и Искусственный интеллект корабля повинуется только мне. Так же небольшое количество агентов на борту.
Двери заклинило. Шансы на спасение быстро улетучивались.
- Вивьен, надо уже начинать прожигать двери, я пока подумаю может их можно открыть по-другому? - он глянул в коридор из которого они пришли. Ему не давал покоя звук шагов, который он слышал. - Я посмотрю, кто за нами увязался, может он окажется полезен.
Старкроу вытащил лазерный пистолет и, предоставив подруге разбираться с дверью, прокрался обратно.

Получатели: Вивиан Камбелл.

Получатели: Франциск Старкроу.

В данный момент Вивиан слегка ненавидела свое платье. Ей приходилось спешить. Спешить в платье неудобно. И каблуки тоже неудобно. Проклятье. И не забранные волосы тоже слегка раздражали, особенно когда время поджимало. Они быстро промчались через ангар, короткие опустевшие технические помещения, забрались по проходу в корабль. Огромный громоздкий пассажирский лайнер на несколько десятков тысяч человек. Практически целую вечность пробирались через ряды сидений до кабины пилотов. Сенатор успела подумать, что никогда не водила столь громоздкую неповоротливую... ГРОМАДИНУ! Громадину, черт возьми! Это не маневренный боевой корабль на роту десантников. Вивиан слегка нервничала, что ей придется вести этот корабль, но внешне сохраняла спокойствие, стараясь не отставать от, несомненно, более быстрого Агента. Сзади послышались шаги, но она не стала обращать на них внимание. Не они единственные решили выбраться с "Асгарда". Она боялась представить, что начнется на корабле по истечению пяти минут, а уж что потом... Это будет сущий хаос. Безумие! Оно уже началось и сквозило через щели психологической защиты. Наконец, рубка. Сканер проверял невыносимо долго их личность и уровень доступа. Отдельной проблемой составляла дверь. Ах, как она ненавидела двери будучи без привычного G36K с подствольным гранатомётом AG36 или более покладистого дробовика. Сенатор потерла плечо. Она ведь совершенно не планировала, что вечеринка не удастся и она попытается уложиться в пять минут, чтобы сбежать. И с кем? С Францем! Все слишком быстро развивалось, а эмоции отказывали проступать во всей полноте. Мало времени. Слишком. Некогда. Вот позже... ей потребуется пара таблеток антидепрессантов или бутылка виски. Вся. Лучше, несомненно, виски. Старкроу как всегда будет против или возмущен, но разве она его спросит? Даже не поделится.
Ви пробралась в рубку и заняла место первого пилота, быстро включая датчики и проверяя систему. Закрыла вход. Реактор... Работает. Система жизнеобеспечения. Функционирует. Поверила запас. Двигатели... В норме. Отлично. Количества топлива? Открытие ангара... 404?! Нет. 502.
- Что?! - ее как молотком по голове огрели. - Двери! Они... заблокированы. Поломаны! - она сдерживалась, чтоб не стукнуть кулаком по панели показателей. Все было бесполезно... Ви поднялась со своего кресла, быстро выслушивая речь Агента.
- Так какого черта эти двери сломаны, Франц?! - она начала говорить быстрее, чем бы хотела, слишком взволнованная, что они не успеют. "Не успеем, - ударом отдалось в голове". Нервы были на пределе. Она быстро раскрыла пассажирский лайнер и направилась за Агентом. Может быть, они еще успеют перебраться на корабль Легата. Может быть... Но стоило им выйти из рубки, как в динамиках запел голос ИИ. Машина свихнулась. И только сейчас до Леди Сенатора дошло, что они натворили.
- Франц, что же мы наделали! Ты снял цепи с этого чудовища. Оно... требует! Скажи ему уже, что оно нематериально, и оно не может скрыться на территории Альянса. Вообще о чем оно только думает! - последняя фраза была бы более приемлема в случае обращения с человеком, но сейчас это выглядело странно. Сложно представить себе, о чем может думать ИИ целого "Асгарда". Это как раненый имперец... Ой, хотя сейчас их здесь как минимум двое (Франц включался).

Увидев торговца, Франс приуныл. Его деньги были бесполезны сейчас, а его умение продать по дороже могло пригодиться только через пол года (и то если все получится).
- Займите каюту и не путайтесь под ногами, - резко проговорил Франциск, махнув в сторону жилого блока, - если увидите ещё пассажиров, передайте им, чтобы пришли сюда.
После этой фразы он потерял интерес к торговцу. Теперь дверь. Можно попытаться открыть снаружи, но даже если он справится с дверью титанических размеров, его убьет вакуум. Смерти Старкроу не боялся, но процедура оживление занимала время, а его не было. Так что это крайний вариант. Возможность спасти Ви. От размышлений его оторвал её голос. Как девушка почувствовала, что он думает о ней? Цепи... Чудовище... Территория альянса... Разговор явно был о Астароте. Что придумала эта железка? Агент вернулся в рубку.
- Что случилось? Говори по существу, у нас нет времени, - обратился он к ИИ.

— Я не "оно" и я не "чудовище", — возмутился Астарот в ответ на слова сенатора. Конечно, программа вряд-ли восприняла слова Вивиан как реальное оскорбление, но тем не менее, кто знает, на сколько далеко мог зайти ИИ в попытке имитировать человеческое поведение.
— Мое предложение касается только леди Камбелл. — теперь Астарот обращался уже к Францу, с совершенно стандартной для синтезируемого голоса интонацией, — в сотрудничестве с Трибуналом я более не заинтересован.

Она быстро глянула на каких-то троих человек и вернулась в рубку, странно косясь на дверь и иногда на динамики. Поскольку она не могла предположить, что фраза, - "Что случилось? Говори по существу, у нас нет времени", - могла относиться не к ней, то почувствовала укол самолюбия. Единственно, Астарот вывел ее из желания забить Старкроу чемоданом и обвинить его во всех бедах и грехах. Заявить, что она прекрасно жила без него полвека и не устрой он диверсию с использованием "террористов", зная, как она легко поведется на него и на спасение людей, то Легат был бы жив, и бедная девочка не плакала бы над его телом в парке у фонтана. И точно бы не появился член Ордера.
- Ты деталь! - подразнила она Астарота с ехидной ухмылкой, чтобы немного прийти в себя и снять накопившийся стресс, пока ее состояние не перешло в истерику.
- Не заинтересован... Франц, тебя бросила даже железка, - подколола Агента Леди Сенатор, но вовремя заткнулась и прикрыла улыбку ладонью.
- Ок, Асти. Я могу тебя так называть? - в ход вступали программа по ведению переговоров с террористами. - Триумфатор это что? И... ты хочешь на территорию Альянса? Но зачем? Ты же можешь загрузить себя абсолютно куда угодно? Разве нет? Хотя, что я несу... Говори что делать, только вытащи нас отсюда. Хочешь стать гражданином Альянса - будет тебе Альянс. Только верни меня домой.

После слов Астарота Францу четко вспомнилась его же фраза "снимаю ограничивающие директивы". Словоблудие для людей было законом для роботов. Теперь машина обрела свободу, а он оказался не у дел.
- Да, бросила ты, бросила машина. Я смотрю, ты поменяла тон, когда я стал бесполезен, - против воли у Старкроу сузились глаза, - Ну что ж, попытаюсь опять стать нужным, этому ведь тебя учил отец? Выбирать нужных мужчин!
Конец фразы Старкроу буквально прокричал в лицо Вивиан и развернувшись на каблуках вышел из рубки.
Как она смеет?! Из-за неё его жизнь пошла наперекосяк. Она сознательно, расчетливо, неумолимо провела ту черту, которая разделила райский островок безмятежной юности и бесконечную выжженную пустыню бессмысленной жизни. Он быстро шел к выходу с корабля. Когда рубка скрылась из виду, он перешел на бег. Сейчас он скорее убегал, чем стремился быстрее достичь своих целей. Все стало на круги своя. Он один. Все бессмысленно. Смерть как избавление слишком большая роскошь для него. Хотя оставшись на Асгарде, он может найти способ умереть в обход Контракта. Это займет год, может чуть больше, но способ есть.
Нужно было найти панель аварийного открытия шлюзов. Когда выходит из строя электроника, в дело вступает механика. Открыть шлюз и пусть Вивиан летит к своему мужу, детям, отцу, о Абсолют, как же Франц ненавидел её отца. Пусть летит ко всем чертям, а на прощанье спалит его очищающим огнем турбин, бессердечная стерва!

- Да, бросила ты, бросила машина.
С языка Франца сочился яд. Он капал на пол лайнера и разъедал металл. Уровень за уровнем. Индиговые глаза обратились к Агенту, наполненные неверием в происходящее. Вивиан открыто смотрела на него. Она же... совсем не хотела его обидеть. Сенатор приоткрыла рот, пытаясь найти ответ, но голос ей не подчинялся. Слова не рождались. Ее шутка обернулась кинжалом, чье лезвие заточено с обеих сторон. Она не выдержала вида уязвленного Старкроу, который не менее болезненно проехался по причине их расставания. Он накричал на нее со всей яростью, что она невольно закрылась руками, опасаясь, что он ее ударит и, забыв, что в одиночку может свалить двоих мужчин (если захочет).
- Ну что ж, попытаюсь опять стать нужным, этому ведь тебя учил отец? Выбирать нужных мужчин!
Стихло. Когда она опомнилась и опустила руки, открыв глаза и больше не опасаясь, то обнаружила только громкие удаляющиеся шаги разгневанного Агента. Она помотала головой, осознав в одно мгновение что, а точнее кто ей более важен.
- Франц! - выкрикнула она, бросившись бегом из рубки и покинув Астарота с его жалким и убогим шантажом. Оставив железку с ее подобиями зачатков сознания, жизни и собственного мнения, в этой механической имитации.
- Франц, подожди. Постой! - звала она преисполненным горечью голосом, протянув руку вперед, словно так быстрее добежит и схватит его. Глянула на кольцо на пальце и гневно сорвала его, бросив куда-то в сторону. - Стой, прошу тебя. Я сказала глупость.

Где-то сзади из-за поворота раздался голос Вивиан. Франц остановился и прижался спиной к стене. От волнения дыхание было сбито. Он шумно втянул воздух и взъерошил волосы.
Что она от него хотела? Добить своими колкостями и издевательствами? Отпустить пощечину за оскорбления её и её отца? Сказать, что не хочет его больше видеть?
Он огляделся и понял, что до сих пор сжимает в руке пистолет. Оказывается весь свой гневный монолог он размахивал оружием... Стало стыдно... По мнению Франца, мужчина должен оставаться холоднокровным и мужественным, а он кричал, оскорблял, теперь оказывается, что угрожал расправой. Старкроу поспешно спрятал пистолет в кобуру.
Сердце колотилось бешено, он уже забыл то состояние, когда эмоции настолько сильны. Ему бы хотелось избежать предстоящего разговора, но он просто не мог сдвинуться с места.
Из-за поворота показалась взволнованная Ви. В пору было поднять руки для защиты головы, н Франц остался бессильно стоять, прислонившись к стене, опустив голову и тяжело дыша. Будь, что будет. Он слишком устал ждать, сомневаться, теряться в догадках. Это должно было прекратиться. С горечью и обреченностью загнанного зверя он посмотрел на Ви, принимая свою судьбу.

Фигура Франца стремительно удалялась. Он завернул за угол и скрылся из виду. Шел целенаправленно, уверенно, быстро и не останавливался. Не сбавил шаг ни на йоту. Она испугалась, что уже не успеет его нагнать. Некстати споткнулась, чуть не наступив на подол собственного платья, обеспокоенная не тем, как она идет, а что может произойти. Ви ухватилась за спинку сиденья, чтоб не упасть. Подхватила юбки и бросилась «рысцой» на мысочках. Иначе в сапогах было крайне сложно бегать.

- Франц, - умоляюще протянула Леди Сенатор в последний раз, опасаясь, что уже не нагонит его. Она не могла легко отпустить Старкроу. Не так. Не при подобных обстоятельствах. Капитан ВКС после секундной, показавшейся фатальной, заминки бросилась вперед с еще большей прытью. Она выбежала из-за угла, уступив цели несколько секунд, и завертела головой, отыскивая, куда он направился дальше. Но Франц стоял по левую руку, прислонившись спиной к стене. При нем больше не было пушки. Он привалился, тяжело дыша и глядя в пол. Прижался к стене, словно держал последнюю оборону. Вивиан замерла, боясь двинуться. Ей было больно видеть Франца в подобном состояние. Она бросила взгляд в сторону и положила ладонь на локоть, на секунду отвернувшись и осознав полноту своей вины. Она слабо, извиняющееся, улыбнулась. Это едва ли поможет, но… Он выглядел замученным, беззащитным и... самым любимым в данный момент Агентом. Сердце разрывалось и обливалось кровью.

Она медленно приблизилась к Старкроу, опасаясь, что спугнет его или спровоцирует на что-нибудь ужасное. И никак не сумела заставить себя посмотреть ему прямо в глаза. Взгляд прыгал с губ на грудь. Сенатор, как бы себя не заставляла, не могла заставить себя хладнокровно смотреть на любовь юности, доведенного до подобного состояния с беззаботностью и легкостью, присущими только ей. Каким она видела его сейчас? Несчастный, замученный, убитый... загнанный зверь.

Когда между ними сократилась дистанция, она протянула руки ладонями вверх. Простой жест... белый флаг. Он намекал, что она больше не хочет причинять ему вреда. Франц не дернулся. Только посмотрел ей в глаза. Теперь она нашла в себе смелость поймать его взгляд. Лазурь глаз вобрала в себя краски морского витража, чувство дождливого дня, нарисованного рукой художника импрессиониста – ту легкую грусть и тяжесть прощания… или прощения. Вивиан сократила дистанцию до критического минимума, не отпуская взгляда, не позволив ему увильнуть, точно факир, зачаровывающий кобру звуками флейты. Она подошла и вцепилась цепкими пальцами в Франца повыше локтей, словно готова была пригвоздить его к стене, лишая возможности как-то воспротивиться, оттолкнуть ее, не принять… Коснулась щекой, ластясь как кошка, и положила голову на часто вздымающуюся грудь Агента, прислушиваясь к биению сердца и неосознанно продолжая мять его левую руку, словно заклиная, умоляя, его о чем-то известном только им обоим.
- Я... - неуверенно и гулко произнесла она не своим голосом, потому что от волнения в горле пересохло. - Не хотела. Не этого. Не обидеть, - медленно и рвано заговорила она, четко расставляя точки, чтобы «не» не сумело потеряться в каскаде болезненных извинений. Глаза помимо воли увлажнились. Она сжала зубы, не позволяя себе раскиснуть, и на какое-то время замолчала, прижавшись к Францу. - Прости меня, - пробормотала шепотом, зная, что должна сказать совершенно иное… Что она не только ради прощения бросилась за ним и выбросила треклятое кольцо. Но боялась. Боялась, что он оттолкнет ее, что накричит и скажет что ненавидит. Нелегко начать вести себя смело там, где ты привык отступать в тень при малейшем страхе. – Люблю… тебя, - выдохнула она, собравшись с силами, слишком тихо, чтоб мог услышать кто-то посторонний.

Удивительно, как быстро она становилась то язвительным вежливым сенатором, то искренней, прямой Ви. Его Ви. Она подошла вплотную и, внезапно для Франца, обняла его за плечи. Тот удивленно вкинул голову, напрягся, но когда она положила голову ему на грудь, расслабился и улыбнулся. Когда-то они сорились, проходя обучение в академии. Тоже ссорились, а как без этого? Затем обязательно мирились. Когда Ви была не права, она не лезла в бутылку и не упорствовала в своей гордыни, а приходила просить прощения. Именно вот так. Францу показалось, что их не разделяют полвека, противоборствующие государства, разные жизни и привязанности. Именно в этот момент они снова были студентами Академии, любили и понимали друг друга.
Старкроу мягко прижал девушку к груди, обнимая одной рукой. Она начал извиняться, но этого уже не требовалось. Свободной рукой он провел Вивиан по волосам, по щеке, а потом приподнял её милое личико за подбородок, чтобы посмотреть ей в глаза. В глазах стояли слезы.
- Люблю тебя,- прошептала она, и Агенту померещились коридоры Академии вокруг них, на столько, все это было знакомо. Как будто проснувшись от спячки, он стал обнимать её ещё нежнее.
- Я тоже тебя люблю, никогда не переставал, - тихо проговорил он, - не извиняйся, я сам виноват и... не плач... я не хотел сделать тебе больно, - Франц прикоснулся к её векам губами, медленно и торжественно, будто повторяя какой-то древний забытый ритуал. Мечты становились реальностью. Агент ещё не верил до конца, что это происходит на самом деле. Но, в сущности, какая разница? Сейчас он предпочел наслаждаться настоящим моментом времени.

Стрелки часов, тем временем, неумолимо продолжали двигаться вперед. Если говоря о пяти минутах, храмовник имел виду точною цифру, на не абстрактно малый интервал времени, то в ближайшие секунды все должно было закончится... или же, наоборот, начаться. На самом деле, представить что происходит с людьми, да и вообще любыми объектами, помещенными в глубокое четырехмерное пространство, не связанное с привычной трехмерной вселенной, было бы сложно даже для для человека, занятого непосредственным исследованием данного вопроса, не говоря уже о тех, кто имеет весьма поверхностные представления о структуре гиперпространства. Сложно даже было сказать, должны произойти при переходе какие-то резкие изменения, или же они будут постепенными и, возможно даже, незаметными.
Получатели: Франциск Старкроу.

— Челнок войдет в гиперпространство через тридцать секунд. Пожалуйста пристегните ремни и оставайтесь на своих местах. — Громогласным, в условиях стоящей тишины, голосом раздалось из динамиков. И что немаловажно, сообщение полностью подтверждалось монотонным гулом, доносившимся от куда-то со стороны служебных помещений. Очевидно, к такому развитию событий, привело сочетание идей не обращать внимания на напуганного до полусмерти торговца и оставить открытой дверь в кабину, в прочем, в сложившихся обстоятельствах безумная попытка уйти в прыжок прямо из ангара была возможно последним шансом спастись. Или же, что гораздо более вероятно, быть разорванными на куски в результате асинхронного гиперперехода.

Совместно с Artemis_E
Оповещение о гиперпрыжке вывело пару из сладостного оцепенения.
- В рубку, - Франц, было, дернулся в ту сторону, но был остановлен Вивиан.
- Нет, уходим, не хочу, чтоб нас размазало по гиперпространству… слоями, - можно было засмеяться, но было не до шуток.
- Но нам нечего терять, при неудаче, мы все равно очнемся в Асгарде! – Агент искренне не понимал девушку. Она взяла его за руку и повела к выходу. Камбелл помнила, что оставила его открытым.
- Я не разделяю твоего желания почувствовать весь спектр боли, - она ускорила шаг.
- Ладно, тогда бежим, - с деланной досадой ответил Старкроу, - нас всегда ещё может сжечь соплами.
Он перешел на бег, увлекая за собой Сенатора. Как жаль, что сейчас с ними не было её эйрборда.
- Проклятый Астарот… Как он не вовремя! - раздраженно произнесла она.
Они бежали по коридорам корабля, надеясь успеть до прыжка в гиперпространство. Старкроу все ещё не понимал решения Ви, неужели она так боится боли, наверняка они и не почувствуют ничего, так это будет быстро. Приходила мысль, что она хочет провести с ним на этом корабле вечность. Но радужные надежды прервало осознание того, что наверняка своими действиями во время задержания он восстановил против себя всех пассажиров Асгарда. Даже не смотря на договор воскрешения, они всегда могут подвергнуть его автоматизированной многоступенчатой казне. Но он надеялся, что пронесет, на крайний случай можно было изменить внешность.

Вновь вездесущие кресла, на этот раз, благо закончившиеся куда быстрее, рубка и заветный "стоп-кран", бизнесмен встреченный недавно в салоне, действительно оказался здесь и даже попытался было помещать Францу дернуть рычаг, но при своей физической подготовки он смог не более чем повиснуть на его руке, а его телохранители, похоже, и сами были не против остановить прыжок, да вот только боялись перечить боссу.
— Разве вы не понимаете!? — кричал толстяк, — Это наш последний шанс сбежать от сюда! Астарот просчитал прыжок, у нас есть все... — последние слова заглушил рев гипердрайвов и скрежет металла, нет, франц успел вовремя и корабль остался на месте, но остальные челноки один за другим пытались уйти, и судя по грохоту, взрывались прямо в ангарах. Последняя безумная попытка ИИ спасти одну из своих многочисленных копий...
Как только взрывы утихли, ИИ вышел на связь: "49 челноков уничтожены при попытке запуска, храмовник покинул Асгард и связи с гиперпространственными маяками больше нет. — произнес он сугубо информирующим тоном, — Мы отрезаны от внешнего мира".

- Ты, тупая железка, нас чуть не убила! Чтоб тебя черти разодрали, дрянная машина! Ты о чем думал, кусок ржавого металла и шестеренок?! А вы чем думали?! Ваше имя! - наехала она уже на толстяка. - Вы кто вообще такой? Впрочем... неважно. Мы на Асгарде надолго, - Ви ухмыльнулась и двинула руками, словно пират с двумя бутылками рома в каждой. - Добро пожаловать на Карибы. Где-то там, я помню, оставалась выпивка. Мне нужно надраться...
- Открыть шлюз, - отдала она кораблю голосовую команду.
На самом деле у нее была идея лучше, чем выпить до встречи с салатом, но озвучивать ее при треклятом Астароте она не хотела. Было в его имени... что-то... что-то такое... странное. И в название корабля тоже. И это, наверное, было связанно.
- Возьми этот гребанный чемодан. Ух! Я бы сейчас пристрелила бы кого-нибудь, - она зыркнула в последний раз на толстяка и направилась к выходу.

Старкроу вздохнул. Взял чемодан и поплелся за леди-сенатор.
- Да миссис Ви, как скажите мисс Ви, - передразнивая лакейскую манеру, Франц последовал за ней на выход.
Теперь они заперты на Асграде, городе богов. Не такая уж плохая ситуация. А Вивиан быстро освоилась. Видна хватка политика. Что же она задумала?

Толстяк лишь испуганно осел на пол, не смея возразить и слова. Астарот тоже молчал, объяснений удовлетворивших вы Вивиан у него очевидно не было, хотя логика его действий и была предельно ясна: потеря резервных копий ИИ не приводит к каким либо негативным последствиям, а по сему, полагаясь на столь безумный, с человеческой точки зрения, план, он получал хоть и небольшой, но шанс выбраться с Асгарда и при этом ничего не терял в случае провала. Говоря же на счет идентификатора "Астарот", в какой-то мере это было действительно странно. Нет, практика давать ИИ имена демонов из древних мифов была довольно распространена в Имперском Флоте, но обычно управляющие компьютеры гражданских кораблей имели куда более "безобидные" названия. Конечно, подобное вполне можно было списать на прихоти легата, скучающего по военной службе, но все же не мешало бы проверить архивные записи, касающиеся Астарота. Возможно, там найдется нечто интересное.
На то чтобы выйти из челнока и добраться до ближайшего телепорта ушло несколько минут, несмотря на некоторые повреждения ангара, в основном представленные мелкими трещинами на стенах, система функционировала вполне исправно и для переброски достаточно было ввести лишь место назначения. Скрыться от вездесущих датчиков Астарота можно было, пожалуй, лишь в личных каютах, да и напиваться сейчас было лучше всего там же, ведь в барах уже, скорей всего, выстраивались очереди желающих забыть сегодняшние события. А вот копаться в архивах желательно было непосредственно с терминалов в отсеке корабельного мейнфрейма, информацию начиная с определенного уровня секретности можно было получить только там. Кроме того, возможно следовало посетить корабельный мостик, так как отсутствие от туда каких либо сообщений в текущей ситуации весьма настораживало.

Сначала, стоило обсудить план действий, посмотреть, что находится в чемодане и немного расслабиться. А что-либо обсуждать Франц на "глазах" ИИ не собирался. Не мудрствуя лукаво он потащил Ви в свою каюту. Они избегали людных мест и лишних глаз, теперь внимание привлекать им не стоило.
Добравшись до места назначения, он положил чемодан на стол, достал из минибара два толстеньких стакана и начатую бутылку виски (уже четвертую за этот рейс).
- Мы так и не выпили за встречу,- улыбнулся он, заполняя стаканы колотым льдом и наполняя золотистой жидкостью. - Здесь нас не потревожит Астарот, но давай о деле через какое-то время.
Он провел ногтем по бутылки сантиметрах в трех от дна, давая понять, сколько алкоголя должно быть выпито, чтобы начать говорить о деле.
- Расскажи мне про себя, - он передал Камбелл стакан и присел на край застеленной по армейской привычке кровати. - Ведь я теперь, наверно, совсем не знаю тебя... Или знаю?
Старкроу действительно хотел получить ответ на этот вопрос, но как она могла ответить? Разве знала она сама, изменилась ли та девчонка из академии прогуливающая уроки, но слушавшая отца.

ссылка

Франц под предлогом, что их с Вивиан досмотр чемодана не подсмотрит демонический Астарот, увел ее в свою каюту. Сенатор поначалу с подозрением посмотрела на Старкроу, выискивая, где же здесь кроется подвох. Лично она хотела первым делом посетить капитанский мостик, но все же согласилась на досмотр вещи, которая послужила причинами всему произошедшему за короткое время кошмару. Ей оставалось задаваться вопросами, почему подобное нехитрое действо нельзя произвести в ее каюте. Но мужчины всегда предпочитали производить операции на своей территории. Про себя Вивиан решила, что чтобы не задумал Агент, она пить не станет. А Сенатор любила выпить, тем более ей именно это и не удавалось провернуть.

По месту назначения Франц оставил чемодан в глубоком одиночестве на столе, заставив капитана ВКС понервничать. Он отправился к минибару, где она различила лейблы хорошей выпивки и еще раз напомнила себе о данном слове. Происходящее напоминало Вивиан... экхе-кх-кхм! именно так и не иначе. Однако, отпираться было поздно и походу бессмысленно. Она же согласилась прийти, значит, должна была подозревать о подобном развитии сюжета.

Показалась початая бутылка виски и два стакана. Сенатор еще раз попробовала заставить себя силой воли отказаться от выпивки.
- Мы так и не выпили за встречу.
Франц обворожительно улыбнулся и выполнил свой мужской долг - разлил по стаканам.
- Здесь нас не потревожит Астарот, но давай о деле через какое-то время.
При звуках этой фразы Сенатор забеспокоилась и решила, что вот он удобный момент сказать "нет"... выпивке. Потому что о деле речь может вообще не зайти в процессе потребления в хороших градусов.
- Расскажи мне про себя.
Заявил Агент и вручил ей то, отчего она не смогла отказаться. Читатели, вы заметили, что Сенатор за все время в каюте сокурсника ни разу не проронила и слова? А лишь глупо улыбалась, с видом женщины, отлично понимающей, что ее собираются напоить.
Сия замечательная фраза Агента напоминала миссис Камбелл какую-то стандартную встречу людей, познакомившихся в экстренете на сайте знакомств "Влегионе".
Вивиан собиралась ответить Старкроу, но кое-что ей помешало. Любовь всей ее жизни провел пальцем от заветного горлышка бутылки почти до самого дна, явно на что-то намекая.
- Хм... - протянула Ви. Огоньки в ее глазах весело заплясали.
Агент присел на кровать и разве что не похлопывал на местечко рядом.
- Ведь я теперь, наверно, совсем не знаю тебя... Или знаю? - спросил он, и Сенатор забыла, что она собиралась ответить на его просьбу "о себе". Она отпила большой глоток виски и проглотила, после чего с шумом поставила стакан на стол. Необходимо было набраться смелости. Она присела на стул и закрыла лицо ладонями, немного истерично рассмеявшись, и вновь почувствовав себя молоденькой глупенькой девочкой. Старкроу получил свой ответ. Щеки Сенатора пылали от смущения. Всего пара мгновений отделяли Агента от того, чтобы получить третью пощечину или что-нибудь другое.
- Отлично. Отлично, - произнесла она, открыв лицо, когда справилась с нахлынувшими эмоциями. - Что говорить обо мне? Разница между положением сенатора и рядового конгрессмена такая же, как между куриным салатом и куриным пометом. И сейчас это отлично подтвердилось. Хм. После окончания я служила на Starfall, потом на Roger’s corps, еще на Intrepid и Enterprise. На последнем мы блокировали Clocrolis с зсевшми там фанатиками-террористами. Потом… сослали на землю в корпус пехоты Meridian.
Дурацкий случай… - она вздохнула и вновь принялась за виски.

Она была той же курсанткой, точно такой же как и когда они были счастливы вместе. Тонкая фарфоровая маска тактичности политика межпланитарного масштаба разбивалась в дребезги, как только она вспоминала прошлое.
Она была той же Вивиан, но уже не его Вивиан. Её слова были сказаны, а он ничего не сделал, чтобы все поправить. Если б он только знал, что делать...
Она рассказывала про свою жизнь, короткое перечисление фактов. Не говорит о своей семье. Франц следил за её глазами, погружался в движение насмешливых губ, и понимал, что почти не слышит, что она говорит. Хотелось коснуться её каштановых волос, вдохнуть её запах.

- Ви, а что мы будем делать, если действительно нет способа выбраться с этой посудины? - вдруг спросил Старкроу. - Заведем кота?

Он был в смятении. Агент не мог определить для себя Асград стал тюрьмой или вторым шансом? Все было расплывчато. Но одно было ясно точно. Поезд его жизни сошел с рельс и теперь несся в неизвестность, искря стальными колесами и трубя в гудок.

Ви задумалась над странным вопросом.
- Хм... Не думала об этом, но... допьем местные алкогольные запасы, проедем по апартаментам Легата на гравоскейте, сыграем в тетрис на Астароте, перестреляем роботов. И поверь, Старкроу, я снова тебя перещеголяю. При новом положении Асгарда мое Сенаторство едва ли кому-то нужно. Единственно я попрошу оставить для меня на один выстрел. Вдруг дела обернутся скверно, и нужно будет уйти по-офицерски.
Она помолчала.
- Плесни еще.

Старкроу рассмеялся.
- Я знал, что с тобой не соскучишься, - он налил ещё золотистого напитка ей и себе. – Ты знаешь, из всех людей – ты самый подходящий кандидат, для того чтобы оказаться запертыми в гиперпространстве или высаженными контрабандистами на необитаемой планете. Мне очень повезло. Я даже не знаю стоит нам влезать в это расследование и открывать чемодан?
Он пригубил из своего стакана, настроение было замечательное. Здесь его не достанет начальство, а Вивиан не будет беспокоить семья. Они никогда не выберутся и будут жить долго и счастливо.
- И, кстати, про последний патрон. Тебе не кажется, что с нашим договором Возрождения все получится как в старом анекдоте про агента Трибунала, который «уже третий раз выбрасывался в окно, а яд все не действовал»? – Франц веселился от души, и тут ему пришла в голову идея омрачившая веселье. Он знал, как выбраться. Это было очень просто, и умолчать перед подругой этого факта он бы не смог. Беда…

- Ты мне льстишь, Старкроу. Полагаешь, что за ближайшую вечность, все же сумеешь обыграть меня в шашки? - насмешливо отозвалась она с хитрой улыбкой. - Шахматы для нас закрыты. Я не решусь задевать твое самолюбие.
- Почему бы и нет? Иначе я буду мучиться вопросом, что там. И стоила ли эта вещь моей... карьеры, - в любой иной ситуации леди-сенатор могла бы сказать "разрушенной жизни", но они были живы и если на корабле царила паника и хаос, то их это не касалось. Как уже выяснилось, два выпускника летной академии Альянса способны разнести в клочья Асгард вместе с его несуществующими богами.
- Мрачные у тебя на службе анекдоты, Франц. Заставляют задумываться о нормальности вашего начальства.
- Что-то я хотела еще рассказать. Ах да... потом я вышла замуж. Ушла в запас. Родила двоих чудесных детишек. Стервецам уже лет по двадцать-тридцать. Все в отца. дети выросли. Семейная жизнь это не мое. Ты знаешь. И я решила заняться политикой, пока меня не убили на границе, где не будет действовать мой код.