Последняя надежда Соколиной Лощины (D&D 3.5) | ходы игроков | Глава 2. У дерева. После победы над змеем.

- То есть ты предлагаешь, разворачиваться и топать обратно. чтобы завтра опять двинуться через это же болото к избушке?
- Ты в курсе, что там нас может поджидать тот оборотень, или кто он там такой. - спросил эльф.
- Уж лучше тут какое нибудь более менее сухое место отыскать и переночевать. Естественно оставить 2 часовых на ночь с по очереди меняться. Да устанем, но зато переться через болото не придется. - предложил следопыт. При этом он внимательно осматривал окружающее болото на предмет опасностей для команды.

- Квилд, Кви-илд, - печально покачал головой Тесселин. - Сколько раз тебе нужно услышать одни и те же слова, прежде чем ты поймёшь их? Единственное сухое место там, вперёд по дороге, это хижина ведьмы! Там не ждёт нас сейчас никакого отдохновения для нас на сухом месте, коего ты так вожделеешь, но только лишь битва с ней! Или ты думаешь, что она вовсе слепа и неразумна, и не заметит как такое значительное число вооружённых людей разобьёт лагерь на самом пороге её жилища, дабы залечить раны, нанесённые им её же собственными слугами? Нет! Идти вперёд сейчас, значит сражаться с Улизмилой и её магией, - сражаться, так и не оправившись и не придя в себя ото всех тех повреждений и злоключений, что уже нас постигли!

Ответив таким образом своему соплеменнику, эльф вслед затем отступил от него на пару, чтобы мочь обвести взглядом всех своих спутников. Сделав так, он умоляюще соединил руки перед своей грудью и произнёс:

- Я говорю вам, и говорю в который уже раз: отступим назад на немного и переждём, дадим нашим силам передышку, дабы они могли восстановить себя. Уже потом, после всего этого, мы можем ринутся в ту бездну неизвестности, что ждёт нас впереди! Сделать так: это только благоразумно.

- Ранее, я ждал от вас, что вы прислушаетесь к моим словам за их правоту. Теперь же я взываю вас прислушаться к ним не только ради моего более совершенного разумения, но так же и по праву моего опыта в делах военных. Я, вы можете видеть, быть может, и не велик сложением и шириной плеч. Тем не менее, но вы сами можете судить о моём превосходном воинском мастерстве. Я справился с тремя кикиморами против тех пяти, что вы побороли лишь всеми вашими совместными усилиями. И вот, я, Тесселин Ае'Кредне, самый благоразумный из вас и самый сноровистый в бою, стоит здесь перед вами и говорю, что незначительное отступление и недолгое выжидание, воистину, есть самое лучшее, к чему эта милиции теперь может обратиться. Правда, я буду почитать вас порочными и осквернёнными грехами строптивости и высокомерия, если вы не прислушаетесь ко мне даже сейчас!

Ким с трудом подавил смешок, слушая бахвальства колдуна. Неужто это он тут самый молодой и неопытный? Если и так, то уж лучше он останется таким, чем наберется "опыта и воинской мудрости". Тем не менее, спор продолжался, а это означало лишь трату времени, которое можно было использовать куда полезнее - на отдых и восстановление сил, к примеру. Взглянув сначала на одного эльфа, затем на другого, охотник присел на тропу в наиболее удобную позу.
- Один предлагает ринуться очертя голову вперед, другой - потратить время и вернуться к краю болот. Не знаю как вы, но я вполне смог бы передохнуть прям тут. Чем так плоха идея заночевать среди болот, - он с усмешкой разглядывал лица спутников. - Спальник расстелить да ноги поджать - чай, не дети уже, в болото не скатитесь. Чем так плоха идея Квилда - остановимся здесь и будем сторожить по очереди, все лучше, чем споры вести... Или у кого-то нос слишком чувствителен к окружающим миазмам? К тому же, поглядите на старину Шеймуса, куда ему сейчас брести в таком состоянии?
Сакимо подложил свой вещь-мешок себе под спину и, облокотившись на него, всем своим видом демонстрируя, что вполне готов заночевать на месте и прямо сейчас. Почему бы и нет? С часовыми врасплох нас не застать, а бегать туда-сюда по болоту действительно не самая лучшая идея, - рассуждал он, прикрыв глаза, и ожидая, во что выльется очередной этап беседы...

- Кто еще за то чтобы вернуться? - спросил эльф.

- Я, - коротко ответил Линте, чувствуя, что его голоса не хватает для того, чтобы компания, наконец, сделала хоть что-нибудь.

- Ну если уж и ты... - много значительно хмыкнул эльф.
- Куда уж мне.

- Итак, решено, - поднял вверх руку Тесселин как бы отмечая тем окончание дискуссии. - Мы отступаем, дабы разбить лагерь и продолжить свой путь завтра. Подымайся на ноги, ты, Шеймус, и вы, все остальные. Нам не стоит более терять времени, если мы хотим выбраться из этой презренной богами трясины ещё засветло.

Сказав так, эльф оглянулся вокруг, оценивающе пробежавшись глазами как по лицам своих спутников, так и по неподвижным телам побеждённых болотных чудовищ.

- Впрочем, быть может, нам и не стоит быть такими уж поспешными. Эти твари ведь тоже создания магии. Она течет по их жилам и скрывается в их внутренностях, смешанная с той отвратительной зловонной жижей, что заменяет кикиморам кровь. Не такие великолепные как драконы, и не столь уж могущественные и свирепые как тот зверь с головой птицы, кикиморы, между тем, всё ещё создание древнего мира. Кажется, кто из вас прежде полагал разумным и подобающим, дабы я расчленил всех тех предыдущих бестий, что встретились нам, чтобы собрать те их части, что таят в себе силу их колдовства, и, если потребуется, использовать их для торговли с ведьмой. Не думаю, что теперь это будет возможно, - торговаться с ней, я имею в виду, - но, всё же, если вы готовы немного обождать и если кто-то из вас мне поможет, то я мог бы. на всякий случай, собрать свою жатву и с наших последних жертв.

- Ойюёюшеньки, ёёй, - прокряхтел Шеймус.

- Отдохнуть, надо в безопасности, а где она эта безопасность, то? Назад опасно, вперед опасно, здесь, тоже неизвестно чего ждать. Мы как тараканы в коробочке. Куда ни плюнь, всюду грабли. Нужно взвесить все за и против, и идти туда где безопаснее всего. Ну а если вы меня спросите, то у дома ведьмы, этой безопасности, нам точно не видать.

- Не стоит ставить всех перед выбором, колдун, нехорошо получиться может, - усмехнувшись, отозвался Ким, все еще сидя на земле. - Идти назад - далеко, а вперед - опасно. Так что если тебe так уж хочется разделать этих тварей на органы, то мы как раз успеем за это время выспаться прямо здесь!
Охотник устало вздохнул, вновь разглядывая остальных. Непонятно чего он ожидал от своих спутников, с которыми не был хорошо знаком и уж точно в друзьях не водился - то ли поддержки, то ли какого-то решения, но так или иначе, болтовня затягивалась и вовсе никуда их не приводила.
- Ты не там решил искать безопасности, гноме, - дружелюбно отозвался Сакимо, про себя удивляясь, как старика Шеймуса с таким отношением вообще потянуло на "странствия".

- Вот и я про тоже. - мы больше времени потратим на возвращение.

- О боги, посмотри же на небо, вы! - уже не сдерживаясь вскрикнул Тесселин, и голос его был презреньем и яростью. - Вы не видите ясный свет белого дня?! Мы шли меньше часа! Ещё три или четыре часа до сумерек и темноты!

Со всей силы, что в нём были, гневливый эльф топнул ногой по кочке у себя под ногами, а потом прокричал:

- Мы можем сейчас вернуться к началу этой тропы у края болот! Если бы на то было наше желание, мы могли бы повернуть назад, вернуться на то самое место, где мы сейчас стоим, а затем снова развернуться и вновь выбраться из болот! И только потом... Только потом солнце бы скрылось за горизонтом!

- Вы должно быть все безумны или же в плену демонической одержимости, обманки лжеца Олидаммара! Она застилает взор вашего разума, ибо вы не способны различить даже саму простую правду!

- Разбить лагерь здесь, ты говоришь?! - бросился Тесселин к Сакимо и прокричал прямо ему в лицо. - Деян точно выбил всякое разумение из в тоей головы, либо же ты и вовсе его никогда не имел, либо ты зол от природы! Вы погибнете, если решите заночевать здесь! Эта непрочная почва разомкнётся прямо под вами и утопните во сне! Нет?! Тогда вас точно прикончат ядовитые испарения этого гнилого места, ведь пар, исходящий от этой зелёной жижи, что вокруг нас, суть яд и болезнь! Это будет так, либо же какие-нибудь твари, сокрытые в этой проклятой мути доберуться до вас! Любой ребёнок знает это, но видимо не ты, Сакимо: болота не место для лагеря, не место для ночлега!

- Довольно! - встряхнул руками эльф, отворачиваясь прочь от молодого следопыта. - Вы можете делать, что хотите и погибнуть любой смертью на свой выбор, коль такова наша воля. Подымайся, Шеймус, мы уходим. Патрик, быть может ты тоже хочешь последовать по пути благоразумия, нет? Робин, передай мне целебный мох из своей суммы. Коль скоро вы решили погибнуть, не дело и последней надежде для Соколиной Лощины кануть в небытие вместе с вами. Я вернусь туда, где лес и сухая твёрдая земля встречаются с трясиной и разобью там лагерь, чтобы переночевать. Если вам повезёт выжить, я вернусь сюда утром и воссоединюсь с вами. Если нет, я продолжу нашу миссию с теми, кто решит пойти со мной и выживет потому.

Сказав так, Тесселин вновь повернулся лицом к своим спутникам и, тяжело дыша, стал ожидать их ответа.

- Может хватит проедать мозги остальным, коль у самого они слегка с гнильцой? - огрызнулся Сакимо, терпение которого было довольно коротко. Уставший после долгого дня странствия, полного сражений, споров, суеты, и болтовни этого треклятого колдуна.- Много говоришь, но в твоих словах гордости стократ больше, нежели разума, эльф. Эта тропа была здесь десятки лет назад, еще когда городской маг был юн. И кто его знает, сколько до тех времен, уж если за это время болото не смогло поглотить ее, то и несколько тушек путешественников не осилят эту задачу! А яда и болезни в тебе самом куда больше, чем в окружающей нас жиже. Иначе бы не было здесь тех треклятых кикимор, что едва не погубили нас! Ибо им просто нечем было бы питаться, долгоживущий! Так ли тяжело это уразуметь? Я не говорил, что ночлег среди болот - лучшее, что может сыскаться на этом свете, но если ты, как маленький ребенок, хочешь ночевать в теплой и мягкой постели в безопасном укрытие, то лучше бы оставался в Лощине и не терзал наши уши своими упреками и обвинительными речами! В них нет ни ума, ни хитрости, да и многие годы жизни мудрости тебе тоже не прибавили, но если твоей прихоти так угодно подчинять своим планам остальных - милости прошу. Я не настолько глуп и горд, чтобы оставаться одному среди болот, без часовых и лагеря. Веди же, о Сильно-могучий Тесселин, да не съест гордыня и честолюбие твою гнилую душонку, - явно ерничая, напыщенно провозгласил охотник, поднимаясь с земли и закидывая рюкзак себе за спину. И мало кто сумел бы заметить, что рука юноши крепко сжимает рукоять ножа. Может быть, Сакимо и был несдержанным да острым на язык, но вовсе не глуп - если уж тот древоруб был так охоч помахать кулаками, то кто его знает, что взбредет в голову этому болтливому эльфу. И подумать только, всего несколько минут назад я, как дурак, радовался его поддержке. Ну уж нет... погибший Деян был хоть проще и честнее этого чароплета, что сам себе на уме!

Тесселин, со своей стороны, лишь только усмехнулся краешком губ тому, как Квилд, наконец, покорился его словам и воле, а потом отмахнулся от горячных претензий Сакимо следующими словами:

- Мне нет до тебя дела, юнец. Ты не член этой милиции, насколько я могу судить, и ты не связан с нами общим намерением и братской клятвой, которую мы молча взяли на себя выступив как один из Соколиной Лощины к этим столь опасным и священным чащобам. Ты встретился с нами по случайности и почти сразу вслед затем эта случайность стоила нам жизни двоих из наших побратимов. Кто сказал бы, что это была ошибка, когда мы своим безпротестным недеянием дали тебе возможность объединить свой путь с нами. Как я могу это видеть, ты всё ещё волен покинуть нас в любое мгновение и уйти куда тебе вздумается. Быть может, после ночлега, это и есть действительно то, что тебе следует сделать.

- Я говорю так, ибо ты не только глуп, но к тому же слишком рьян к тому, чтобы сражаться за свою глупость. Останься вы здесь в болоте, то первой вашей погибелью были бы падальщики, что стеклись бы сюда со всех краёв трясины пожрать этих кикимор. Некоторые из них были бы достаточно крупны, чтобы закусить и вами, я уверен. Эта тропа не разошлась до сих пор в грязь и жижу, из которой возникла? Что ж, она продержалась так долго, ибо по ней ходили едва ли раз или два в десять лет, и уж точно такая большая группа людей, обремененных оружием и снаряжением, никогда не ночевала на ней. Под вашим весом все эти кочки провалились бы в вашу же холодную и тёмную могилу. О ядовитых парах, подымающихся от этих вод, тебе, кажется, было и так не ответить ничего дельного, кроме как выдать оскорбление в мой адрес? Тогда я оставлю этот момент твоего неразумия разрешить самое себя у тебя в голове. В конце концов, каждый знает, что испарения, подымающиеся над гладью трясин ядовиты и таят в себе причину болезней.

- Я, со своей стороны, не глупец, подобный тебе и Деяну, и не буду подвергать нечто большее, чем я сам, опасности просто, чтобы ответить своей спесью на спесь твою. Но ты будешь дважды глуп, если склонен считать, что Тесселин Ае'Кредне оставит и вовсе без последствий грубость какого-то крестьянина-арендатора и браконьера. Если ты продолжишь говорить со мной в таком ключе, то по возвращению я Лощину я изведу тебя своей магией. Или, лучше того, подряжу своих братьев и кузенов проучить тебя. Каждый из них эльф, умелый в обращением с ножом, дубиной и луком, ты же совсем один и никто в Лощине не твой друг и тебя не любит. Баронский рив и магистрат даже не будут расследовать происшествия с тобой. Зачем? Они всё равно не смогут наказать меня и моих. Мы свободные владетели и держим своё имение в фрихолде, неподотчётном барону: мы неподсудны потому суду его бейлифов, - только королевские официарии могут судить нас. А никто не будет в Лощине взывать к королевскому суду или везти нас к нему: он слишком далёк, а у всех здесь в избытке собственных дел, тайн и грехов, чтобы привлекать к себе столь высокое внимание.

- Ты веди-веди, не стоит отвлекаться, эльф, - нехорошо ухмыльнулся Сакимо, махнув рукой в ту сторону, откуда они зашли в болота. - Сам ведь говорил, что болото - опасное место. Еще оступишься, и опять в болотной жиже купаться придется... А там ведь яд и болезни, верно? Впрочем, твоему брату они наверняка нипочём...
Не сказать, чтобы речи колдуна его слишком задели, но и мимо ушей он угрозы не пропустил. Запомнить - запомнил, но отвечать на них не стал. Пусть глупец раскрывает свои планы и тешит самолюбие, благо болтать эльф и впрямь горазд. Ким действительно не был самым "популярным" парнем в Лощине, так что ему нередко доводилось слышать угрозы в свой адрес, как беспочвенные, так и весьма реальные. Оценить же эти он полностью не мог, ибо никогда не водился с эльфами достаточно близко, чтобы подтвердить или опровергнуть слова Тесселина, но даже этот факт его не слишком смущал или настораживал. Тоже мне, "не глупец" нашелся, - натянув капюшон на голову, размышлял Ким, усмехаясь своим мыслям. Помело сплошное, такой и перед смертью будет кричать во всю глотку, обращаясь к богам, своим палачам или убийцам, пока сердце не перестанет биться. Ну да мы еще посмотрим, кто кому в конце угрожать-то будет!
Сакимо до скрипа стиснул зубы, чтобы не проронить еще чего из вертевшихся на языке мыслей и идей. Квилд, возможно, поступил куда дальновиднее, чем казалось - раз уж этого чурбана нельзя заткнуть, то лучше к нему прислушаться и не терять даром времени.

В то время как остальные спорили Шеймус медленно приводил свой арбалет в человеческий вид, конечно чтобы тот окончательно вернулся в работоспособное состояние еще нужно было просушить тетиву, но это уже можно было сделать и во время отдыха. Когда все было решено он без лишних разговоров поднялся, еще раз стряхнул остатки грязи с одежды и устремился в сторону края болот. Поудобнее перехватив свой посох, дабы на этот раз не стать такой легкой добычей для местной пучины он негромко изрек.
- Меньше слов, больше дела.

Линте, наблюдавший перепалку, сидя на сухой кочке подле двуногих, был доволен собой: по его мнению, именно его голос был решающим в этом споре. Чаши весов, пребывавших в неприятном равновесии, сместились в сторону предложения Тесселина и компания, наконец, могла продолжать путь дальше. Филину, по правде говоря, было наплевать, на каком дальнейшем плане действий они остановятся, это было всяко лучше, чем просто спорить посреди болот, привлекая своими криками существ, известных одному лишь Хозяину Леса.

- Почистите свои перья от болотной жижи, - предложил он. - Нехорошо в таком виде идти в гости. Даже к ведьме.

- Но-но, добрый Линте, - усмехнулся Тесселин, наклоняясь за своим посохом. - Я знаю заговоры и заклинания, что вернут моим шелкам их прежний блеск, и я скажу их по утру. Нет для меня нужды вновь прикасаться к этой мерзостной влаге, коль скоро я и так могу вернуть моему облику причитающееся ему благородство.