Мария родилась в конце одного из самых суровых и холодных месяцев в году, в месяц Охотника. Молодые родители были очень рады появлению девочки, не смотря на то, что из-за тяжелой зимы провизии почти не осталось, а долгожданная весна все не спешила в провинцию Кессинг. Каждый день, каждый час, они молились архангелу Авацин, надеясь, что малышку минет незавидная участь других детей. Из-за высокой смертности до совершеннолетия доживали от силы 1-3 ребенка из 10, появившихся на свет в одно время.
Их полные надежды и мольбы молитвы были услышаны. Шли годы, Мария, окруженная вниманием и заботой, росла здоровым и жизнерадостным ребенком. Родители пытались дать ей все и удовлетворить нехитрые детские прихоти. Отец дни и ночи работал в своей гончарной мастерской, а мать, помимо домашней работы, подрабатывала швеей. Первые три года счастье не покидало старенький деревянный дом, но постепенно оно начало исчезать, испаряться, как роса испаряется под лучами солнца. Родители Марии более-менее встали на ноги, прижились в небольшой деревеньке, со всех сторон окруженной густым лесом. Они стали подумывать о братике или сестренке для их первенца. Но сколько они не старались, ничего не получалось. Мария была еще слишком маленькой, чтобы понять, почему отец с каждым месяцем выглядит все более хмурым, а мать, периодически отчитывая ее из-за пустяка, потом горько плачет, сидя у изображения Авацин. С каждым годом девочке все труднее стало находиться дома и выслушивать нападки и истерики матери, поэтому она часто сбегала в мастерскую к отцу или в гости к соседским детям. Мария больше всего любила «светлые дни», когда отец был дома, а у матери было хорошее настроение, и все как будто переносилось назад во времени, но таких дней становилось все меньше.
Отдушиной для девочки, позволяющей ей хоть на время отвлечься от грустных раздумий, были уроки чтения, письма и истории, который проводил в деревне священник Авацин. Мария была прилежной ученицей и, может быть, достигла бы больших успехов, если бы не странные перепады настроения, которые начали ее мучить с 9 лет. Именно тогда она поняла, из-за чего ее мать все меньше и меньше похожа на ту женщину, которая дарила ей свою любовь и тепло с момента рождения. Вначале Мария обиделась на родителей и долго с ними не разговаривала. Она не понимала, почему близкие ей люди ругаются на нее из-за такой ерунды и не могут жить, забыв об этой проблеме. Но после долгих раздумий, Мария сменила свое мнение. Она стала чувствовать себя виноватой и никчемной. В такие дни, она забиралась в подвал дома и, сидя там, в темноте и одиночестве, слушала, как мать ходит по дому. Порой бывали и «просветления». В такие дни, Мария была бодра и весела, готова была горы свернуть и верила, что все в итоге изменится к лучшему.
Годы шли. Материи Марии становилось все хуже и хуже. Она уже давно забросила шитье, а теперь перестала вести домашнее хозяйство. Поэтому вся домашняя работа легла на плечи 10 летней девочки. Отец Марии постарел и осунулся, голова его полностью поседела. Он очень любил свою жену, но не знал, как вернуть ей душевное равновесие, любовь к жизни, к дочери и к мужу. Посоветовавшись со старым священником, он решил последовать его совету: отвезти жену куда-нибудь к морю. Выбор, естественно, пал на провинцию Нефалия. После долгих подготовок к путешествию, родители были готовы на опасное и рискованное путешествие, но прежде следовало решить судьбу Марии. Отец решил отправить ее к своему брату Тольферу, который держал алхимическую лавку в Трабене. Не смотря на сопротивления 12 летней девушки, ее все-таки отправили к дяде, которого она до этого ни разу не видела, с первым же караваном.
В первые дни путешествия ничего не случилось. Дороги были пустыми, по ночам не слышно было воя оборотней. Ожидая худшего, путники стали готовиться к бою. На четвертый день пути вместо нечисти, их догнали двое окровавленных всадников. Цепляясь за жизнь из последних сил, они рассказали, что деревня, из которой вышел караван, была под корень уничтожена несколькими крупными отрядами оборотней. Никто не выжил. Даже двое беженцев, у которых удалось добраться до каравана, умерли ночью и были похоронены недалеко от дороги. Что творилось в душе Марии, не передать словами. Она хотела вернуться, но все, как назло, только прибавили ходу, опасаясь погони. Привалы делали, только для того, чтобы дать отдых коням. Сами люди ели и пили в седлах или в телегах, спали там же. Только благодаря этим отчаянным мерам караван добрался на два дня раньше назначенного срока, избежав по пути столкновений. Как будто какая-то сила хранила его или кого-то, находящегося в караване.
Красота Трабена не ошеломила Марию, шум улиц, не заставил ее вспомнить о тихой деревне. Она была словно в тумане. И первый месяц жизни в городе слабо ей запомнился. Но жизнь и время рано или поздно берут свое. Постепенно она стала приходить в себя. Дядя Тольфер, видя, что девочке становится лучше, постарался все ее время занять учебой и работой, чтобы она пореже вспоминала о трагедии. Шли годы, а он нарадоваться не мог смышленой и трудолюбивой ученице. Мария грызла гранит науки, движимая одной мыслью: отомстить оборотням.
Шли годы. Мария стала красивой девушкой, к тому же достигла возраста, когда пора выбирать себе пару. Но ей было не до этого. Словно одержимая она дни и ночи проводила в лаборатории, пытаясь найти тот эликсир, который поможет выполнению ее миссии. Дядя не знал радоваться ему или огорчаться такому энтузиазму. С одной стороны ему грела душу мысль, что он оставит после себя наследницу, готовую продолжить его дело, а с другой…. Вспоминая брата, он понимал, что тому бы не понравилось то, что девушка до сих пор не нашла себе мужа. С тоской он смотрел из окна на ухажеров, которые с понурой головой отходили от их дома. Постепенно молодые люди вообще перестали появляться, поняв, что «здесь каши не сваришь». Периодически Тольфер заводил с племянницей разговоры о семье, о детях, но после таких бесед дела становились совсем плохими. На Марию нападала апатия, она бросала свои дела и могла сутками сидеть на кровати, уставившись в одну точку и отказываясь есть. Через пару дней ее угнетенное состояние сменялось другим, и она снова творила в лаборатории, одержимая одной идеей. Наконец дядя бросил свои попытки обустроить жизнь Марии. Тем более как раз в это время дела пошли в гору, дел стало не в проворот, поэтому думать о чем-то кроме работы не получалось. Чтобы хоть как-то справиться с накопившимися заказами, Тольфер взял двух подмастерьев. Постепенно, обучив их, он смог заняться и своими разработками. При активном участии Марии, они вывели формулу, которая предположительно могла бы помочь в избавлении от оборотней и вампиров. Но для эликсира потребовались компоненты, которых у Тольфера не было. Дядя, оставив все дела на Марию, засобирался в опасное путешествие в провинцию Стензия. Мария полюбила дядю как родного отца, поэтому его решение о путешествии ее не обрадовало. Они долго спорили по этому поводу, но Тольфер был не преклонен. Он был уже старым человеком, по меркам жителей Иннистрада, поэтому, опасаясь за свою жизнь, оставил ученице свои алхимические книги, взяв только самые необходимые. С мрачными предчувствиями отпустила Мария последнего человека, который был ей дорог на этой земле. Несколько дней она ходила подавленная, но постепенно жизнь вошла в привычное русло. В лавку продолжали поступать заказы, не смотря на отсутствие хозяина. Видя, что подмастерья дяди отлично с ними справляются, Мария углубилась в работу.
Время, отведенное дядей на путешествие, прошло, и в назначенный день он не появился. Надеясь, что дела задержали его по дороге, Мария с нетерпением ожидала его прибытия. Но день летел за днем, и тревога в душе девушки нарастала. Поняв, что не сможет далее работать, не выяснив прежде судьбу дяди, Мария стала готовиться к путешествию, не забывая при этом об обещании, которое дала себе темной, безлунной ночью.