И Боги порой ошибаются | ходы игроков | Лесная жизнь.

Очнулся ты от необычного шума. Еще не соображая, что происходит ты, попытался встать, но болезненный удар в плечо бросил тебя на землю. Следом прозвучала необычная речь обидчика, все время казалось, что он вот-вот зарычит:
- Человек, что тут Р-р-рыскать? Человек р-Р-ранен? Человек говор-Р-рить.
Открыв глаза Гермесид с ужасом понял, что говорил огромный волк. То есть не совсем волк. Это был волколак с пятнистой расцветкой шерсти и с копьем в руках. Позади его стояли еще пять существ, и переговаривались на странном языке полном рычания, поскуливания и гортанных звуков.

Сильный удар в плечо почти сразу привел Гермесида в сознание. В представшее его глазам зрелище, не хотелось верить. На какой-то миг, сразу после того, как он очнулся, Гермесид пребывал в мире, в котором не существует ни смерти, ни боли, ни опасностей, ни этих тварей - полулюдей-полуволков. И вот, суровая реальность безжалостно разбивает его мечты о покое. Не делая более попыток встать на ноги, Гермесид тем не менее попытался отползти назад от существа с копьем. Левое плечо немного ныло, но юноша совсем про него забыл. Растерянный и не на шутку испуганный он, часто моргая, уставился на полуволка.
- Ччто? Я..., а ккто вы? - пробормотал Гермесид, пытаясь сладить с заплетающимся от страха языком.

-Человек говор-Р-рить. Мы спр-р-Рашивать. Говор-ри! Я понимать и говор-Р-рить моим др-р-рузьям. Мы Р-р-решать.- Существо требовало от тебя ответов. И лучше их было бы дать. остальные как то подозрительно недружелюбно смотрели на тебя.

Гермесид беспомощно лежал на траве, упираясь в землю ладонями, которые уже успели стать влажными, то ли от пота, то ли от утренней росы. Как было бы хорошо, если бы здесь сейчас оказался этот высокий эльф. Он мог бы незаметно перестрялять из-за деревьев всю эту банду. А кто ему сейчас поможет, кто вступиться за него, после того, как он дал деру посреди битвы. Он готов был заплакать, но страх ослушаться полуволка был много сильнее. И он быстро заговорил:
- Дда, да, хххорошо..., - Гермесид не отрывал взгляда от глаз существа. - Я Гермесид, простой путник, держу путь на юг. Я устроился на привал, лег спать, но услышал какие-то звуки, очень страшные звуки. Я испугался и побежал, но в темноте, должно быть за что-то зацепился и упал, а потом пришли вы. Клянусь, я не хотел вас побеспокоить.
Вдруг он вспомнил про свой лук. - Это для охоты, для добывания пищи, - пояснил Гермесид. Если они узнают, что я прикончил двоих их родичей, я не переживу эту ночь, думал Гермесид. Он весь похолодел и замер, дожидаясь, как отреагирует вожак полуволков.

Пятнистый повернулся к товарищам и что-то им явно сказал. Те очень бурно отреагировали на все это, рычание, поскуливание порой переходившее в откровенный лай, но это явно была осмысленная речь.

Обсудив сказанное парнем с товарищами пятнистый вновь повернулся к тебе:
- Человек идти ср-редом. Ор-Р-ружие не тр-р-рогать. Человек поняр? - Пятнистому человеческая речь давалась с заметным трудом.

Ему не оставалось ничего другого как подчиниться. Попытка бежать сейчас казалась просто безрассудной. Он не знал где находиться и в какой стороне ближайшее поселение людей, а эти твари были здесь как дома. Возможно это и был их дом... Гермесиду не хотелось оставлять лук, ведь так он становился совсем безоружным: его сумка с находившемся в ней перочинным ножом лежала где-то среди изувеченных трупов полуволков.
Стараясь ничем не навлечь на себя гнев, он поспешно согласился следовать за вожаком. Ноги сильно затекли и он дважды предпринял попытку подняться прежде чем у него получилось. От мысли о том, как мощные челюсти вцепляются ему в глотку, он вновь почувствовал противную слабость в животе.
Ноги не хотели идти, но он заставлял себя двигаться. Пока он идет - он жив. А на горизонте появляись уже новые проблемы. Куда они меня отведут? Что сделают? Ему не хотелось об этом думать, но он думал. И эти мысли, словно назойливые комары вились у него в голове все время пока он шел.

Весь следующий день тебя вели. На смерть или в плен, оставалось лишь гадать. В прочем вещей не отняли, только лишь следили, что б ты не тянулся к оружию. В прочем ты и не тянулся.

Уже ночью тебя подвели к какой-то деревушке в лесу. Разглядеть особо ничего не удалось, ибо домики располагались в кронах огромных деревьев, это если судить по тому, где велели тебе жить и ждать. Все вещи оставили при тебе. Правда вот ужина ты так и не дождался. Спать пришлось на подстилки из шкур. Радовало, что шкуры были хорошо выделаны, и в них не завелась ни какая мерзость.

Утром тебя вновь посетил пятнистый приятель.
- Человек р-Р-разговар-ривать со Стар-р-Рейшим. Слушать как говор-р-рит СтаР-р-рейший. И говор-р-рить на вопр-р-Росы.- то ли прорычал, то ли проговорил пятнистый. В этот момент твой живот возмущенно зарычал в ответ. И пятныстый зверь вопросительно уставился на тебя.

Долгий путь которым он проследовал с полуволками сильно измотал Гермесида и немного притупил чувство страха. Они не останавливались на всем протяжении их пути. Гермесид плелся в конце и двое здоровых полеволка время от времени угрожающе рычали, если он останавливался.
Лишь следующей ночью они добрались до места, которое было для этих тварей чем-то вроде логова. Взгляд юноши задержался на верхушке одного из деревьев. Приглядевшись внимательнее он заметил деревяную конструкцию, что-то вроде огромного короба, сделанного из досок, удерживаемых друг с другом неким подобием веревки, вероятно каким-то прочным растением.
Увиденное произвело впечатление на Гермесида. За все то время, что они шли он пару раз задумывался, что может служить домом для этих тварей. В конце-концов он решил что подобные существа должны жить либо в норах либо вовсе под открытым небом. Внезапно страшная догадка посетила его мозг: ведь это могут быть и не жилища, а например...клетки. Его передернуло от этой мысли. Что же в таком случае ждало пленников?
Из этих размышлений его вывел резкий громкий рык от которого он весь сжался. Вожак показал лапой вверх, давая понять Гермесиду, чтобы он забирался по лестнице. Юноша нерешительно посмотрел туда, куда указывал вожак, но ослушаться не решился. Быстро поднявшись по веревочной лестнице он попал в крохотную хижину или точнее камеру. Он посмотрел вниз. Отряд, который его вел уже разошелся. Остался сторожить только один полуволк. Гермесид сел в центре сооружения. Рассматривать было особе нечего, к тому же было темно, так что он все-равно бы ничего не увидел. Улегшись он обнаружил под собой мягкую подстилку из шкур. От них исходил довольно неприятный запах, но он перестал обращать внимание на запахи после того как провел целый день в окружени полуволков. Только сейчас Гермесид по-настоящему понял как устал. Он надеялся, что быстро заснет, но так и не смог заставить себя закрыть глаза хотя бы на минутку. От каждого звука и скрипа он нервно вскакивал, всматриваясь в неопределенную темноту ночи.
Утром его сильно испугал забравшийся к нему полуволк. Едва задремав, его разбудил все тот же рычащий голос. Гермесид вскрикнул от неожиданности, но быстро сообразил где находиться и немного успокоился. Вожак говорил что-то о вожде Гермесид не все понял из сказанного, но быстро сообразил, что от него требуется. В этот момент в животе у него заурчало. Должно быть полуволк услышал этот звук и Гермесид прочитал на его морде удивление.
- Желудок..., виновато произнес он. Я уже больше дня ничего не ел. Он немного помолчал, чувствая себя неловко. - Можешь вести меня к вашему вождю, - стараясь придать голосу твердость, сказал Гермесид.

- Стар-рейший не жр-рждет.- Отрезал пятнистый.- Еду дать тебе скор-р-ро.- Проговорил он и вышел.

Минут через пятнадцать молодой волколак, если судить по размерам и повадкам подросток, принес тебе бронзовый поднос с запеченным с яблоками зайцем. Поставив поднос "волченок" не торопился уходить, а с интересом разглядывал тебя.
____________________________________
[голос интуиции] просто пленных явно так не кормят. Видимо волки не решили, что с тобой делать. И они явно вполне разумны. Ты целый день наблюдал за ними, но из-за страха и усталости не все правильно понимал. Если вспомнить все поведение волков, то оно мало чем отличается от поведения любых других разумных существ, в том числе и людей.

После того как полуволк ушел у Гермесида вновь неприятно закололо в животе, как если бы в нем болтались с дюжину небольших булыжников. Теперь, после того как он вновь остался наедине с собой идея встретиться с вождем уже не казалась такой удачной. На секунду его посетила мысль обрезать веревочную лестницу. Так, по-крайней мере он останется в безопасноти на какое-то время и оттянет неприятную встречу. Но что ему это даст, кроме того, что разозлит полуволков? Их ярость и первобытную ненависть с какой они бросались на его спутников он хорошо помнил, хотя события той ночи теперь казались произошедшими с ним давным-давно. Он даже не был вполне уверен, что принимал в них участие. Чтож, может это и к лучшему.
В это время в воздухе повис аромат жаренного мяса. Пока Гермесид раздумывал откуда исходит запах, снизу показался поднос, удерживаемый чьей-то лохматой лапой. Жаренная тушка на подносе выглядела очень аппетитно, даже без украшавших ее яблок. Через мгновение Гермесид увидел владельца лохматой лапы. Им оказался небольшой полуволк, немного меньше тех, которых приходилось видеть до этого Гермесиду. Несомненно это был молодой полуволк.
Юноша слегка удивленно уставился на гостя. Тот все еще стоял, удерживая перед собой поднос. Глаза этого существа с интересом разглядывали его. Наконец Гермесид спохватился:
- Привет... Ты можешь поставить поднос на пол. Кстати, меня зовут Гермесид, - все это от произнес без особого воодушевления, но достаточно вежливо, как ему казалось, по-крайней мере, достаточно, чтобы не вызвать гнев у гостя. Немного поколебавшись, он спросил: "Ты ведь понимаешь общий язык, да?"

- Конечно, и получше чем старшие. - волчонок поставил поднос.- Угощайся. Спорю, что такого вкусного зайца ты еще никогда не пробовал! - подмигнул волчонок. - Да, звать меня Рус. Ты-то к нам какими судьбами попал? Чего интересного рассказать можешь? У нас-то деревенька небольшая, скучная.

Молодой полуволк с интересом разглядывал юношу. В его глазах читалось почти детское ненасытное любопытство. Пасть была слегка преоткрыта. Сквозь нее Гермесид видел розовый, почти собачий язык и неровный частокол молочно-белых зубов, среди которых выдеделась пара небольших клыков.
"Какими судьбами, говоришь?. И Гермесид начал свой рассказ с того, как он как он проснулся и увидел маленького паучка, карабкающегося по невидимой нити почти под самым потолком того места, которое служило ему домом долгих два месяца.
Когда он кончил, в воздухе повисла тишина. Где-то совсем рядом пропел жаворонок. Снизу доносились рычащие и лающие звуки полуволков. Вполне естейственно, в своем рассказе Гермесид опустил историю о ночном сражении, да и о своих спутниках он ни словом не обмолвился, но Рус, кажется, ничего и не заподозрил, видимо пребывая под впечатлением от услышанного.
- Теперь-то я наверно не скоро попаду в Санктрий, - то ли в шутку, то ли в серьез сказал Гермесид. - Послушай, Рус, ты я вижу умный парень, наверное пользуешься здесь успехом..., - Гермесид говорил лесть, притом лесть почти непрыкрытую. Однако, вероятность, что она подействует, как он полагал, была. Это был еще молодой волк, волчонок. И если судить по тому какими глазами он смотрел на Гермесида, можно было сделать вывод, что тот произвел на него очень сильное впечатление. - Когда-нибудь стрелял из такого? - он показал на свой лук. - Знаешь, я довольно неплохо с ним обращаюсь, дюжина курапаток тому свидетели. Я мог бы дать и тебе несколько уроков, если бы был свободен... Кстати, ты не знаешь, чего они меня держат?

- Держат? Да, в общем-то, тебя никто и не держит. А в Санктрий ты действительно долго не попадешь. У нас началась война. В общем, это хорошо, что ты не из местных. В таком случае тебе как чужеземцу ничего не грозит. Старейший мудрый. И не любит крови. Наш клан в стороне от войны. Один из немногих. А город сейчас в осаде, а в скором времени думаю, будет пылать...- Волчонок окинул неплохой лук Гермесида внимательным взглядом.- Знаешь что. У нас через три дня праздник. И ты можешь заслужить уважение и доверие на небольших соревнованиях охотников, коль не просто хвастаешься своим умением.

Рассказ волчонка был немного хаотичен и краток. В прочем видимо и думал молодой непоседа так же, постоянно перескакивая с одного на другое, Гермесиду не оставалось ничего более как попытаться понять молодой и непостоянный разум. Хотя переход от войны к празднику был просто шокирующим, как и гамма чувств и переживаний ярко отразившееся на лице-морде собеседника.

То, что он услышал от Руса словно оборвало трос, удерживающий тяжкий груз тревог у него в голове.
- Так значит..., - он запнулся, успев удержать внезапно возникшую догадку. - Так значит война, ты говоришь? А кто же воюет? - в общем-то ему было все-равно, главное, что он теперь в безопасности, а все войны мира могут и подождать.
Он сосредоточенно слушал молодого волколака, хотя мыслями был далек от него. Правой рукой он машинально поглаживал гладкую рукоять лука.
Воздух в хижине наполнился приятным ароматом жаренного мяса и Гермесид вспомнил как он голоден. - Не возражаешь? - он отломил от заячий туши кусок и протянул полуволку, а затем отломил еще один для себя. "Плотно позавтракать - плотно поработать", он ухмыльнулся про себя, вспомнив плакат, висевший у них в трапезной. Зайчатина была великолепной. Ему хотелось петь, но, в конце-концов, он посчитал, что такой жест может быть неправильно понят, и просто издал какой-то неопределенный звук, который должен был свидетельствовать о высшей степени удовольствия, которое только может доставить еда, а затем потянулся отломить себе еще кусок. - Всегда любил ярмарки, праздники, карнавалы. Буду рад поучаствовать. И раз уж такое дело, то как расправимся с зайцем, может ты мне тут все покажешь?

За поглощением зайца Гермесид узнал, что воюют Империя и объединенные кланы, и роды севера. А верней северяне напали на Империю. Множество разных племен, народов и рас так же примкнули северным варварам. Империя последнее время очень уж сильно стала душить, а тут еще и гражданская война, и говорят, что с юга сцепились с кем-то опять. Вот Варвары и бунтуют. Надоело им меха и шкуры за бесценок отдавать, а то и просто даром. Да и многим эта Империя уже в печенках.
Но их род не присоединился, хотя почти все кланы и роды волколаков вступили в войну. За что Рус, осуждает старших.
Гермесид на радостях сначала ничего не понял. Затем насытившись и успокоив волну чувств, внутри начал припоминать, что же за Империя такая на севере. Но никаких Империй неподалеку не было. Он неплохо в свое время изучил карту. Варварские пустоши были за пограничными горами, но Империя от них очень-очень далеко. Тут явно, что-то было не так.

Гермесид сидел и слушал пылкую речь Руса. Видно, что тот был очень возбужден, но его возбуждение не передалось Гермесиду. Хорошо. Пусть идет война, пусть Империя обдирает бедных варваров, пусть все кланы вступили в войну, пусть. Но, какое ему, Гермесиду, до всего этого дело? Разве не дольше как почти двое суток назад он имел честь испытать все радости войны на собственной шкуре? Нет, ни в какую авантюру он не собирался встревать и понимающе кивнул Русу только для того, чтобы не обижать нового знакомого.
Он встал - от долгого сиденья ноги уже начали затекать. Немного прошелся по хижине. Единственное окно выходило на пыльную дорогу. Никого видно не было. Сквозь щели в потолке в хижину проникали солнечные лучи.
- Так как на счет небольшой экскурсии, ведь нет ничего лучше прогулки после сытного обеда, а? - весело сказал он.

- Ну, это тебе и так сейчас предстоит. Старейший скоро освободиться, и попросит тебя к нему на встречу. А мне пора. А то влетит. - С этими словами Рус, схватил поднос с костями и, попрощавшись, покинул Гермесида.

Спустя час после того как тебя покинул молодой волчонок за тобой пришли. Пара угрюмых волколаков жестами изъяснились, что тебе нужно следовать за ними и вышли. Ничего не оставалось кроме как последовать за ними. Провожатые просто спрыгнули в низ, тебе же пришлось спускаться по лестнице, ибо у тебя не было ни малейшего желания прыгать на твердую землю с высоты нескольких метров.
В прочем немного повозившись с веревочной лестницей, ты спустился на твердую землю. Провожатые тебя дожидаться не стали, пришлось догонять их практически бегом. Разглядеть деревушку не удалось, ты все время боялся выпустить из поля зрения спины своих провожатых, а то потеряешься и докажи потом, что не сбежать пытался.
Все дома, как ни странно располагались на деревьях укрытые от чужих глаз листвой. По пути попадалось довольно много жителей, в прочем если их убрать, то о населенности этого место свидетельствовало бы множество утоптанных полянок и троп.
Жители тебя не боялись, да и внимания обращали немного. Разве что только детвора провожала тебя любопытными черными глазенками, самые смелые из малышей перебегали за тобой следом, прячась от тебя за деревьями и кустами.
Минут через пятнадцать бодрого бега ты сумел догнать провожатых, да и то, только лишь потому, что вы прибыли на место. Перед тобой была обширная поляна перед входом в пещеру. Посреди поляны был вытоптан довольно ровный круг в центре, которого горел огонь. У огня сидели три волколака.
Прямо напротив тебя сидел совершенно седой старик. Время забрало краски с его некогда темной шерсти, да и все остальное видимо тоже не пожалело, старик несмотря на теплый день и пылающий костер рядом, кутался в несколько шерстяных одеял. Словно сидел зимой на лютом морозе. Справа от старики сидел рыжий, словно пламя волколак. Даже сидя он внушал страх своей статью и силой. Крупный, пожалуй, в полтора раза крупнее любого из волколаков которых видел здесь Гермесид. Слева от старика сидел абсолютно черный волколак. Что сразу бросилось в глаза Гермесиду это уродливый шрам на морде, вместо глаз.
Сопровождающие удалились, и на поляне повисла тишина, прерываемая лишь треском костра.

Весь путь до того места куда его вели Гермесид думал, что скажет вождю. Пару раз у него возникало желание рассказать честно, как все было, но какая-то часть мозга, раз за разом убеждала его придерживаться той легенды, которую он рассказал молодому волколаку. Правда оставался шанс, что его спутников поймали и тогда кто-нибудь из них мог сказать о трусливом юноше, тем более, что за два месяца они так и не сдружились между собой.
Идти пришлось довольно долго и этот факт не остался без внимания Гермесида. Ему казалось странным, что "резиденция" вождя находилась так далеко от поселения. Впрочем вид самого вождя удивил его еще больше. В другое время он бы от души посмеялся, увидев закутанного в одеяла, точно младенец в пеленках, волка. Однако смеяться не хотелось - один вид его спутников отбивал всякое желание шутить. Не будь их, возможно, он опробовал бы на старом вожаке свое красноречие, но...
Он был растерян и напуган. В попытке совладать с собой он до боли сжал зубами язык. Нависшая тишина только усиливала его робость, но он нечего не мог с собой поделать. Глаза беспомощно прыгали от черного, точно уголь волколака на шрам крайнего справа полуволка и вновь возвращались к вожаку. Все его самообладание куда-то делось и он с тревогой ожидал вопросов, которые должны были вот-вот последовать.

Первым заговорил черный слепец:
- Ну что же. Пришло время тебе поведать кто ты. Говори честно и без утайки. Ото лжи не бывает проку.
Старик и рыжий пока молчали, очевидно, ожидая твоего рассказа.

Вперившись в черного, как ему показалось, подслеповатого полуволка, и уже не отводя от него взгляд, Гермесид нетвердо начал описывать то, что с ним приключилось, постепенно вновь обретая над собой контроль.
Он назвал свое имя. По его словам выходило, что он не помнил кто он и откуда. Его, нашли в лесу у подножия Пограничных гор, лежащим без сознания монахи. Они же и отвезли его в монастырь, где он пробыл месяца два или около того. Гермесид не уточнил, что это был за монастырь, сказал лишь, что случайному путнику заняться там особо было нечем, а уйти он не мог, так как, по словам монахов, ворота завалило снегом. Так это или нет он не проверял. Однажды утром он проснулся и понял, что находится в пещере. Он долго не мог понять как здесь оказались он сам, его кровать и вещи. В конце-концов, одевшись он покинул это место и двинулся по тропинке, шедшей вдоль леса. Он шел весь день и к вечеру остановился на привал недалеко от того места, где начинался лес. Гермесид быстро заснул. Посреди ночи его разбудили жуткие крики. Он очень испугался. Наспех накинув плащ, подобрав с земли лук и колчан со стрелами, в страхе бросился бежать прочь. Так он оказался в лесу. Не имея ни малейшего представления где находится, он все продолжал бежать. Не разбирая дороги, в темноте, он случайно зацепился за что-то ногой. Мощная сила резко остановила его и притянула к земле. Что было дальше он не помнил, так как, вероятно, при падении ударился головой и пролежал без сознания до утра, пока его не нашли.
Гермесид кончил говорить и напряженно оглядел всех троих, стараясь угадать по их мордам как они отнеслись к его рассказу.