The Toybox [в процессе переоформления] | ходы игроков | [Oct 03, 1995. Late morning. Golden Gate park]

Трейси берет в руки игрушку, сложив ладонь "лодочкой", осторожно поглаживает. Задерживает ладонь Айдана - и тот ощущает осторожное тепло исходящее словно изнутри игрушки, и медленную пульсацию гламура. Медведь - не просто вещь. Не просто...

— Видел? Здесь он. Можно и разбудить, наверное, но я б пока не стала. Где ж я такого видела... Эй, слушай, — Трейси оборачивается к паку...
...И удивленно поднимает брови. На месте пака и говорившей с ним Эйлин растет большое облако оранжевого дыма-тумана.

Времени на размышления нет. Айдан сует фигурку в карман и прыгает в облако, на ощупь ища там леди. Все-таки он был прав насчет Трейси - нельзя доверять первой встречной, тем более -такой- подозрительной. Ши не удивлен, что Вальмон в сговоре с преступниками, но зачем тем они?! Случайные прохожие, ничего более... разве что?.. Может ли такое быть? Нить из прошлого - кто-то, кто знает их и жаждет мести. Но тогда это верх бесчестья! Впрочем, уже неважно. Найти бы Эйлин.

Тролль оглянулся на то место, где только что стояли РаспутИн и Эйлин. В глазах рыцаря вспыхнули и тут же погасли синие искорки сожаления, словно вместо расползающегося оранжевого облака он видел пырхающий паром у перрона, готовящийся к отправке поезд. Еще немного, и кондуктор ловко вскочит на пришедшую в движение подножку, прощально махнет зажатым в руке флажком - и будет таков. По опыту тролль знал: оранжевый туман - к исчезновениям.
Омнигр запустил когтистую лапу под сегмент своих красочных доспехов, с усилием потянул... Дзеньньк-дзеньк - не выдержали заклепки. На ладони гиганта осталась изящная чешуйка, часть наручья обычно защищавшая массивное левое предплечье тролля.
Он положил детальку в ладони ши, в которых только что грелась кукла медвежонка. Молча кивнул.
Затем гора мускулов пришла в движение. С неожиданной для него проворством рыцарь развернулся, и набирая скорость бросил через плечо.
- Надеюсь еще свидимся, Леди Трейси!
Впечатывая ступни в асфальт, придерживая рукой громоздкий двуручник, тролль ринулся в апельсиновый туман. Впрочем скоро ему пришлось сбросить обороты: мало будет чести затоптать в этом непроглядном облаке хрупкую ши.

Казалось бы, все уже успокоилось. Одинокая полицейская машина заглушила сирену, и подъезжала к месту аварии. Машины потихоньку обруливали пострадавших, пробка рассасывалась. Господин-в-костюме, тихо ругаясь, возился с запутавшимися шнурками, мрачно поглядывая в сторону мальчишки, которому было на него совершенно наплевать. Водитель пикапа, ухмыляясь, подмигнул ему. Богган же, напротив, наклонился помочь, бормоча что-то про "не нервничайте так, он это не со зла.."
И вот перекресток вновь взорвался действием. Облако оранжевого тумана, поглотившее Эйлин, и о чем-то говорившего с ней пака. Метнувшийся туда живой молнией Айдан. Грузно, как и подобает бронированному троллю, поспешивший за ним Омнигр. И оставшаяся наедине с богганом Трейси.
– Что случилось-то?
- Трейси, в таком же тумане мой сундук пропал! Это же он! Злодей!
– Ага, то-то наши герои рванули вприпрыжку...
Тут рядом притормозила все же патрульная машина. Дверь открылась, и из нее вылез типичный полицейский в больших темных очках и синей униформе
– Добрый день, мисс, ваши документы?
- ..И мне кажется, что нам пора за ними, а, Фиц? А? Что? Бумаги-то? Да вот..

...Но наши герои всего этого уже не слышали - туман играл и со звуками, наполняя мир странным шелестом
Айдан - в мельтешащих клубах углядел край платья Эйлин. Она убегает куда-то, но Айдан успевает схватить ее за руку. Почему? Куда? Кто обидел и где те враги, от которых она бежит? Неизвестно.
Такими их находит тролль - два аристократа в оранжевом, переливающемся, меняющемся мире, наполненном шелестом падающих листьев.

Рука ши сомкнулась на запястье девушки. Сжала. Несильно. Но держит.
- Леди, я здесь. Что случилось? - голос слегка дрожит от беспокойства и быстрого, очень быстрого бега.

Эйлин вздрогнула, почувствовав прикосновения его ладони.
- Сэр Айдан, это вы? - и в голосе столько же волнения.

- Да, леди Эйлин. Меня напугал этот туман. Я беспокоился за Вас.
- В том есть моя вина, но не держите на меня вы зла. Мне нужно уходить, вам оставаться с троллем. Иначе ждет вас горькая судьба.

- Пусть будет так, - в голосе послышалась печаль и горечь, но он был тверд. И ши руки не выпустил.

- Такого допустить я не могу, - решительно, - и потому прошу вас, отпустите!

До Айдана медленно начал доходить смысл сказанного.
- Это Вы наколдовали этот туман, рыжий как осень, как полуденный зной? И пахнущий апельсинами?..

Голос девушки упал.
- Мне чар таких не сотворить, но пака я смогла подговорить.

- Что ж... - в голосе послышалась боль. - У Вас достойный провожатый, надеюсь, он сможет Вас защитить, леди Эйлин... Иначе... - Айдан быстро нагнулся и поцеловал руку девушки, а потом отпустил. - Прошу меня простить, - замкнулся.

- Его я оставляю вам, - произнесла девушка прижав руку к груди, - Прощайте, сэр Айдан, себя беречь вы обещали, и слову этому прошу вас верным быть.

- Нет! - вскричал ши, вновь хватая девушку за руку, и тут же сбавил тон. - Простите. Я... я не могу. Не могу оставить Вас сейчас, - умоляюще. - А если с Вами что-нибудь случится? Нет! Ни за что! Лучше умереть.

Сказал и остановился: наступило отрезвление. Леди - ши. Ей будет больно это слышать.
- Простите.
Один очень долгий миг и - вымученно:
- Идите с троллем. - Айдан сделал над собой еще одно усилие: - Прошу Вас.

Никто не пропал. И это, признаться, удивило тролля. Омнигр остановился у парочки воркующих в тумане ши. Особо в разговор он встревать не хотел, памятуя о недавних трениях с Айданом. И даже поборол в себе желание положить свою ладонь поверх ихних, чтоб вдруг не исчезли из-под самого носа. Вот так и стоял рядом, делая вид, что разглядывает оранжевую пелену, ды вынюхивает опасность в пахнущем апельсиновой коркой воздухе. Но стоп! Что это? Апельсинами и не пахнет!
И вдруг до рыцаря дошло, что все таки кое-что пропало!
- А где РаспутИн?!

.

Их руки снова соприкоснулись. Эйлин остановилась, не сделав шагу прочь. Минуты растворялись в рыжем тумане, так же стремительно, как и ее решимость.

-Таких не надо больше слов!

Следующие слова ши отразились на лице девушке сомнением, но затем она твердо ответила.

-Коль сэр Омнигир идти со мной не будет против, а если нет... Завесу будущего мне приоткрыть дано, вам обо мне тревожиться не стоит.

Сказав это, Эйлин обернулась к стоящему рядом троллю.

-Сэр, в библиотеку, где книга таинственная та храниться, прошу вас путь мне указать и спутником ко мне присоединиться.

Кивнул лохматой головой:
- Идем.
- Всегда я буду рядом с ней. Вдвоем. Стеною замка Эйлин стану. - промолвил так гигант Айдану. - Догонишь нас, решай заботы. Для всех стена, тебе - ворота.
Две тени поглотил туман. Остался в нем скатах Айдан.
Греза дала размер, забыв о фальши. Тролль выше всех, честней и видит дальше - все так. Конечно, не всегда.
Над пеленою чар торчит балда. Заметит все: такси, клаксон, разбиты чьи-то стопы. Вон Фиц, вон ши пальто, а рядом двое.
- Точно - копы!
Взмолился рыцарь:
- Эйлин! Леди!
- Спасите их, прошу. Закона сети вот-вот падут на них. - тут Омнигр поник и голос его стих.
- Я слышал многое о ши: мол чары, мастерство... Тут меч, увы, бессилен мой, тут нужно колдовство!

.

.

.

.

Туман рассеивается под пристальным взглядом внезапно пригревшего солнца, а вместе с ним был услышан.... переливчатый свист.
Трейси на пару с Фицем, выглядевшим рядом с ней как сильно потолстевший дедушка, вприпрыжку кружили вокруг двух ничего не понимающих полицейских, лавируя между машинами. При этом Трейси, засунув два пальца в рот, умудрялась громко свистеть в такт какой-то веселой мелодии, а Фиц притопывать тяжелыми, безыскусными, но крайне крепкими богганскими башмаками. Усатый высокий негр пытался поймать их, и вроде должно было бы ему удаться с его длинными руками - наверняка легенда полицейской баскетбольной команды, - но почему-то не удавалось. Его напарник, постарше, и белый, все время пытался, набрав побольше воздуха, изругать хулиганов, но только начинал, как, увидав, что их перед собой нет, начинал смешно вертеться. Лица обоих китейнов застыли в напряженной полугримасе-полуулыбке, как часто бывает, когда на кураже и наглости пытаешься пробиться через препятствие.
Из-за угла за ними наблюдало побитое желтое такси. Машины вокруг огибали лоскуток чистого, пусть и забрызганного битым стеклом асфальта, ставшего внезапно танцполом. Водители. Красавчик-в-костюмчике. Бросил попытки развязать еще сильнее путающиеся шнурки. Стаскивает красивые ботинки, разозленный, потерявший своего "соперника", гневно кричит что-то полицейским - но голос словно едва слышен за топотом ног и присвистыванием. Он пытается ухватить за ногу таксистку, - и та едва не падает, лишь в последнюю секунду опершись ладонями. В ответ Фиц "случайно" спотыкается о его руку, и отдавливает ботинком ладонь. Долго ли еще удастся продержаться феям? Сколько еще несфальшивит Трейси?
Но тут на помощь приходят остальные. Прямой, как струна, Айдан, открыто отдавшийся пусть чуть вульгарному, но столь зажигательному танцу. Тролль, чей доспех - и тот постарался звенеть в такт.
- Не вечеринка, что не бросишь до конца
И не сверкнувшее сверхновой замыкание.
И не таблетки кислоты меня пьянят
Меж нами музыка стирает расстояние!

От удивления полицейские не спорили даже когда вся компания, скача и прыгая под музыку, перекатила через перекресток желтое такси(чьи динамики еще больше добавили жару), и скрылась в парке.

- Хиппи? - спросил Нейлз
- Угу. В ковырнадцатом поколении, - ответил ему Саммерс, тряся головой, - слушай, я так и не понял, они это на нас так травой дыхнули, или я реально.. употребил?
- Ты что, Рик, сдурел? Ты еще в управлении такое скажи. Не было ничего. Дети перебегали через дорогу. Отругали, сказали что больше не будут. Все.
- Ну да.

Спрятавшись за одним из деревьев, Трейси в лицах изображала полицейских, и, похоже, была готова прокатиться так еще раз. Тем временем, Омни, Айдан и Эйлин договорились разделиться, и встретиться часа через четыре [туда только ехать полтора].
И уже когда тролль и дама откланялись, из кроны дерева на траву неподалеку свалился любопытный пак. Отряхнувшись, он посмотрел на Айдана, и осторожно сделал шаг назад. И еще один...
- Б-благодарю, благородный ши, за спасение моей мохнатой..чести.. У меня срочные дела, и я..

-...Конечно, можешь посвятить меня в них, - милостиво разрешил Айдан. - Если очень хочешь. Или просто ответь, пожалуйста, на мои вопросы. В обмен на - как ты выразился - спасение твоей мохнатой чести. Я был бы очень тебе за это признателен.

Мягко и вежливо.

- О, конечно, танцующий-c-копами, я отвечу на твои вопросы, и я уверен, они помогут тебе обрести мудрость и седые волосы грампа. Моя за... честь, несомненно, стоит того.

Айдан остался убийственно серьезен. Сколько бы пак ни дурачился, на ши смешная часть колдовства никогда не действовала, как полагается. Шутки, похоже, тоже.

- Феи говорят, нет никого, кто лучше тебя знает дно города. Я ищу Проныру. Знаешь, где она? Красная шапка, любительница апельсинового тумана и почитательница одного пожилого сатира. У сатира того разные глаза, длинная клочковатая борода, седые волосы до плеч. Левый глаз закрывает повязка, - китейн назвал и другие приметы - все, что смог вспомнить. - Знающие феи говорят, его зовут Малакар, и его тоже неплохо бы найти.

— Проныра, Малакар, — о да, конечно, знаю этих я, и много дел ужасных совершила парочка сия. Убийца редкостных талантов та Проныра, хитра, умна, и проскользнет везде, и лорда Эзру в темноте полночной едва не укокошила она, - тот даром, что охраны за собою водил десятка два сорвиголов, так вот теперь ночною он порою уже два месяца не ходит за порог. А Малакар - тот чародей великий, коварен, своеволен и хитер. Из Зимнего двора его изгнали после войны за своеволие его. Безумие величием назвав, творил он омерзительные вещи, теперь же в одиночестве скитаясь старательно готовит планы мести. Грозится уничтожить светлый день, костер сложить из человечьих душ, и греясь тем костром средь Зимней стужи владычествовать над всеми племенами фей. Не верю я в успех его затей.
Пак трепался еще какое-то время, но потом мрачный взгляд ищущего конкретики Айдана вернул его к реальности:
- Найти.. тут ты мне задаешь задачку - но кто же даст ответ, если не я?! Конечно, видел этим утром я Проныру - она к сатирам похмеляться шла. Обмолвилась, что новая затея - безумных огров с Гор Погибели позвать, и разум затуманив колдовством им на герцога немедленно наслать! Еще успеешь ты тем планам помешать - великий воин, Ши, защитник сих земель, ты великанов победишь одежды не запачкав, свой подвиг посвятив возлюбленной своей.

Тем временем Трейси, оставив Айдана беседовать с паком, удалилась куда-то в глубь парка.

— Профессора Гарднера, из кладовых Беркли? И слышал и видел, от корки до корки я этот тяжелый талмуд прочитал. Не понял ни слова, я сам не гематр, но нокер знакомый мне все рассказал. Об универсальной какой-то там схеме профессор там пишет, что двери откроет и путь проведет. Профессор мечтал, что с этой-то схемой народ наш в Аркадию путь обретет. Беда лишь в одном - незакончена схема, профессор свой труд завершить не успел. Недавно и книга бесследно пропала - хранителей горю не виден предел.

Айдан мысленно выругался. Универсальная отмычка, так ее. Незаконченность схемы, однако, давала надежду...

- Адресок хранителей книги подскажешь? А заодно и с нокером тем свел бы меня...

"И больше мне не придется слушать твое вранье и напрягаться", - подумал ши.