Этот безумный, безумный Дом | ходы игроков | Парадный вход, холл (прихожая)

Ключик. Ключище. Как в заводной обезьяне с тарелками, ключ должен быть едва ли не больше, чем сама игрушка. Или это просто аллегория? А, может, гипербола...
Джек подошёл к трибуне Снума и показательно нажал на кнопку. Она мрявкнула как полузадушенная кошка.
- Всё просто!
- А как ты думаешь, чем я тут занимался, пока не услышал ваши голоса? - Док вскинул брови на вопрос Виктора. - Я не эгоист, чтобы отнимать у других удовольствие! А там, может, и нет ничего... - Задумчиво продолжил Джек, отходя в темноту, - пойду, проверю.

Едва все заняли места, робот замигал как новогодняя гирлянда.
- На-чнём поти-хоньку. Пер-вый воп-рос: "Плы-вёт по ре-ке, начи-нается на П" (робот произнёс это как "Пе").
Далее вопросы следовали без нумерации:

"Ка-кого дня нет в го-ду?"

"Программистка Клава в рабочее время ищет в сети кулинарные рецепты. Yandex дал ей 983 ссылки, а Rambler — 736. Насколько Yandex вреднее Rambler’а для производственного процесса?"

"Самое популярное слабое место".

Парень только-только собирался ответить на первый вопрос, как в след ему с неимоверной скоростью полетели все остальные подготовленные задачки из утробы заводного робота. Поэтому он просто сидел и слушал эту нескончаемую викторинческую дилемму. Джек ушел искать что-то в темноте комнатки и видно его, нигде не было. На язык что-то совсем ничего не попадало.
- Вот она какая... Викторина. - констатировал для себя и ложки Снум.
Потом он повернул голову и посмотрел на появившегося из ниоткуда странного щуплого старичка, усевшегося рядом с парнем. Ничего удивительного. В Доме еще и не то увидишь. Старик повертел своими большими лосиными рогами, поднялся и чем-то недовольный или же разочарованный потопал в темень. Васпейс помахал ему ручкой в след, что выглядело довольно забавно, если бы этого старика с рогами кто-то, конечно, видел кроме него. Рогоносец никак не отреагировал на юношу и покряхтев исчез во мраке.
- Ну вот. Сэму не понравилось. - он вернулся к освещенному лампой роботу. - Зануда.

На первый вопрос Рот овтетила. Сначала слегка призадумалась: Пэ, пэ... Параход? Пловец? Плот? Пергамент? Точно! Пергамент! Его кто-кто выбросил, и теперь он плывет по реке. - Осенило Рот. Лиса с размаху стукнула по кнопке и гордо объявила:
Пергамент!
На второй вопрос Рот тоже ответила, после недолгих раздумий:
Триста шестьдесят шестого!
А вот в математике лиса никогда не была сильна, поэтому на третий вопрос она только мявкнула не хуже кнопки и затихла, призадумавшись. Следующий вопрос она тоже пропустила, поскольку слабые места у всех разные. И смотря у кого. У роботов, например, это выключатели. У всяческих баз это красные кнопки. У людей это... Шея? Сердце? Близкие люди? Лиса не знала. Слабых мест дейсвтительно много. И потом, каких именно? Физических, моральных? Рот сердито нахохлилась. Задавть такие вопросы без уточнений - по меньшей мере нечестно!

"Все, это точно кома. Иначе как этот клоун читает мысли? Да и обстановочка все больше похожа на галлюцинации от потери крови."-Грустно подумал Виктор, выслушав заводного человека, не особо задумываясь об ответах. Да и предыдущих "игроков" он тоже не слушал, слишком глубоко нырнув в свои мысли.

В целом придумывал ответы уже после того, как стукнул по кнопке.
-Перец-Выдал он на первый вопрос-Сладкий перец, воздух внутри, вот он и плывет-Чуть не забыв прокомментировать свой ответ, добавил он. Над вторым он задумался чуть подольше, после чего, не найдя чего-то более убедительнее, чуть виноватым тоном выдал-30го Февральского.
Третий вопрос вызвал улыбку на лице Виктора.
-Гугл все равно гораздо, гораздо вреднее.-Ответил он на последний вопрос, скрестив руки на груди.
"Ну хоть что-то ответил. Надеюсь это двинет сюжет всего этого фарса дальше" чуть нахмурившись, снова подумал он, после чего взглянул на Алису.
Видимо беспокоился за девушку.

Дребезжащий автоматический голос - робот начал задавать вопросы. Некоторые вопросы были ей знакомы, но мозг отказывался думать. Алиса зябко поежилась - девушку знобило. Руки перебинтованные потерли тоненькие плечи, глубокий вздох из девичьей груди - порыв теплого воздуха - разогреть окружающих холод. Отвечать совсем не хотелось.
Алиса тихонько выбралась из-за трибуны и отошла к стене. Посмотрела еще раз в темноту, где исчез Джек. "Все страноватее и страноватее" - вспомнилась цитата из Кэролла.
В каком-то из переводов было "все чудесатее и чудесатее". Вот уж точно чудесатее так чудесатее.
Девушка вздохнула, затем подошла к темноте и протянула руку прямо туда - в тьму, смотрела как пальцы поглощает плотная и вязкая сущность. Пальцы начали стремительно холодеть, и девушка выдернула руку. Затем отошла на шаг назад. Видимо, Джек не зря предупреждал о том, что туда лучше не ходить. Ладно, тогда не будем.
Алиса повернулась обратно к трибунам - что дальше? Затем села на корточки и уткнулась себе в колени - устала неимоверно, хотелось спать, и желательно где-нибудь в тепле...

- Не прави-льно, боти-нок, - выдал робот правильный ответ на первый вопрос.
Голова Джека появилась из темноты:
- Потому что правый, - пояснил шляпник и снова исчез.
На втором вопросе робот задумался, потому что, очевидно, тут было несколько вариантов ответа. Железный человек поскрёб макушку, откашлялся и перешёл к третьему.
- Вер-но, - обратилась машина к Виктору.
- Подве-дём ито-ги. - Продолжил робот. Под Снумом угрожающе затряслось сиденье. Затряслось и через несколько мгновений ушло в пол. С местом Алисы произошло то же самое, робот укоризненно погрозил блестящим пальцем обоим участникам, не проявившим должного рвения.
Перед Виктором же раскрылась трибуна, внутри которой на бархатное подушечке оказался небольшой резной ключ. Ничего необычного, в стержне дырочка, в такой ключик ещё посвистеть можно.
- За акти-вность, - прокомментировал робот и погас.
В этот момент в комнате загорелся свет. Помещение оказалось завалено коробками и ящиками. На одном из них в углу сидел старичок с рогами. Он печально сказал Снуму:
- Не женись, малыш, особенно, в тринадцатый раз... Нехорошее число...
Откуда-то из-под потолка спрыгнул Джек.
- Ну что, идём дальше?
За его спиной высилась арка в разноцветную полосочку, как будто сделанная из карамели.

А за карамельной аркой был коридор. Он спиралью уходил вглубь здания. Дорога, выложенная белыми плитками шла по полу, потом залезала на стену, кое-как взбиралась на потолок и, наконец, с облегчением опускалась по противоположной стене на пол. Вдоль кафельной дорожки, сбоку, сверху и снизу хаотично размещались шкафы и тумбы, стойки с одеждой и буфеты со склянками и жуткого вида инструментами. К тому же, множество ответвлений отходили от главного коридора в разные стороны. Где-то впереди на стене маячила доска с планом здания.

После неожиданной встряски Васпейс чувствовал себя неуютно. Слезши со стульчика, когда свет в помещении разгорелся во всю, он с интересом посмотрел на этот магазинный склад коробок и квадратных блоков. Затем приветливо улыбнулся старичку.
- Не переживай Сэмми.
После своей немногословной и красноречивой реплики Снум потопал к арке в кондитерский мир. Как ему показалось. Спиральный коридор, напоминающий густой карамельный крем плавно уводил вниз, маня чем-то неизведанным, и как показалось парню запахом мармеладных конфет. Но вместо ожидаемых сладостей, увы, начали появляться шкафы и тумбы.
- Вот оно разочарованье. - фыркнул своей подруге ложечке Васпейс печально смотря на все это из-за спины Джека. - Одна деревянная мебель. Ни невинной тебе шоколадки, ни конфеточки.
Юноша потрусил вслед за их колоритным проводником по столь же колоритному коридору дальше.

Рот даже слегка надулась, когда робот выбрал победителем Виктора. Но лиса решила не расстраиваться, все равно - это ведь просто викторина! Левушка опять взяла куриную кость в зубы (кажется, теперь она с ней долго не расстанентся. Очень долго) и встала было из-за трибуны, как вдруг... с потолка спрыгнул Джек, нисколько не смущенный высотой. Рот шарахнулась от неожиданности - чертов доктор приземлился в каком-то метре от нее. Взвыв, нервная лиса брякнулась на пол,оперативно отползла на метр и круглыми от ужаса глазами уставилась на Джека. Эти круглые глаза заметили арку, будто сделанную из карамели. Кажется, туда нам и надо было идти. Постукивая зубами, Рот осторожно начала вставать.

"Ой какой сюрпри-и-из..."-Невесело подумал Виктор, когда механизм назвал его победителем. Но отогнав от себя вновь расцветающую паранойю, Виктор осторожно взял ключ с красной подушечки и положил его в карман джинсов.
-Что же, раз викторина закончена...-Начал он, повернувшись к Алисе, чтобы тут же замолчать и с решительно шагнул к ней, даже не обратив внимание на вдруг зажегшийся в комнате свет, разогнавший липкую и черную, словно не выветрившийся из головы сон, тьму из комнаты.
-Устала? Да, вижу что устала-Улыбнувшись, немного грустно, Виктор снял с себя пальто и накинул ей на плечи-И замерзла наверно... Нам нужно идти-Чуть виновато добавил он, осторожно взяв ее действительно холодные, тонкие пальцы в свои теплые руки и осматриваясь, чтобы увидеть какой-то проход.
И тут из под потолка спрыгнул Джек.
"Ну да, в своем репертуаре. Там-там тарарам та-та-там..."-Напев в голове классическую цирковую мелодию, подумал Виктор, нахмурившись. Однако появление "доктора" явило собой и появление прохода.
Арка, будто бывшая огромной карамельной тростью, заполоняющей полки магазинов перед Новым Годом, появилась за Джеком.
-Идем, еще немного, мы обязательно выберемся отсюда.-Шепнул Виктор Алисе и мягко поднял ее, продолжая держать за руки. Минуту посмотрев на нее, Виктор, с неохотой, отпустил руку девушки, чтобы идти не пятясь.
И продолжая держать девушку за руку крепко, но мягко, шагнул к карамельной арке. Что это за ключ, от чего он и почему он достался именно ему-об этом Виктор подумает потом. Сейчас главным было не оставить Алису одну в этой комнате. Ведь свет мог погаснуть в любой момент, и в помещение могла вернуться эта страшная, почти осязаемая, непроглядная и липкая темнота...

Теплые руки, неожиданно тепло - человеческое, живое, настоящее... Алиса закрыла глаза, наслаждаясь неожиданным теплом - прыжок Джека оторвал ее, и Алиса нехотя открыла глаза, посмотрела на спустившегося с "небес" "Шляпника". "Тоже мне, клоун" - устало подумала она.
Вспышка света резанула по черным глазам - девушка резко опустила голову и Виктор поднял ее на ощупь, также повел ее куда-то, наверное, там открылся какой-то проход.
Глаза привыкли к окружающему свету, и она снова приоткрыла их. Карамельная арка не внушала доверия, как и все остальное, но надо было куда-то двигаться. Алиса резко выдернула руку, и обойдя Виктора, встала перед ним:
- Перед тем, как мы зайдем туда - начала девушка свистящим шепотом - мне нужно сказать тебе кое-что. - Алиса нервно обернулась - не подслушивает ли кто. Затем продолжила все тем же странным шепотом, немного хриплым голосом, который был так не похож на ее обычный голос. - Что бы ни случилось - я защищу тебя. От чего угодно и даже отдам за тебя жизнь - на этих словах, Алиса крепко взяла руку Виктора и положила ее себе на грудь - туда, где билось горячее, пылкое девичье сердце. - Знай, оно остановится для тебя и только для тебя. Если будет нужно. - девушка отпустила его руку, и отошла на шаг назад, опустив голову. Сердце стучало громко, такое ощущение, что в голове - все вокруг было заполнено одним стуком. Затем, поддавшись необъяснимому порыву, протянула руку и провела ею по щеке юноши, медленно, прислушиваясь к ощущениям в собственном теле - как пальцы соприкасаются с кожей... Но внезапно отдернула руку, и прижала ее к себе. Повернулась и пошла к арке, все еще держа руку, зажатую в кулачок, словно бы желая как можно дольше не выпускать из своей руки те мгновения...

- Мадам... Мои извинения... - Джек помог лисе подняться.
- Как романтично... - Откомментировал док диалог Алисы и студента, обняв за плечи Рот и Вильгельма, и пустил огромную слезу. - Извините... - Прошептал он срывающимся голосом, сотворил из воздуха кружевной платок и смачно в него высморкался, враз разрушив всю романтику.
Покончив с туалетом, Джек двинулся вперёд, прошёлся по стене, потолку и, описав таким образом три круга по спирали, подошёл к доске с планом и задумчиво постучал себя пальцем по подбородку.
- Так, туда подвал, здесь у нас ванны, тут технички, - при этом, его руки хаотично перемещались в разных направлениях, - вперёд - на чердак, направо - на кухню. Куда пойдём? - Обернулся он на сгрудившихся в коридоре путешественников. - И решайте быстрее... Я слышу шорохи... - Произнёс Джек зловеще.
И действительно, со всех сторон шуршало и шелестело. Невесело так, тревожно...

- Пошлите уж куда-нибудь, подальше. - пробурчал Снум явно встревоженный так зваными "шорохами".
- А то... Кажется, уже и я что-то слышу... Что-то такое. Б-р-р-р. Страшненькое. Ну да ладно. Мы голосуем за столовую.
Васпейс и его ложка были очень голодны и у парня, потихоньку, начинал недовольно бурчать опустевший живот. Он ведь не завтракал!
- Так-с, мы за столовую. - он еще раз четко проговорил мнение своей подруги и себя самого. - Я с утра ничего не ел. Это мое мнение. Столовая. Да. Еда.

Рот приянла помощь Джека. Осторожно встала, недоверчиво косясь на темноту.
Ничего страшного, но, пожалуйста, больше с потолка на меня не прыгайте. - Рот усмехнулась. Совсем нервная стала. Скоро собственной тени пугаться начну. Накормили меня в этой лечебнице таблетками...
Я за кухню. Не хочется есть друг друга.

Негромкие, но показавшимися самыми прекрасными звуками в этом месте, слова Алисы, ее прикосновения, которые длились слишком мало, стук ее сердца... Это было самым прекрасным за этот день в его жизни. Он хотел сказать ей что-то в ответ, когда догнал ее, вот Виктор уже стоит всего в шаге от нее и с его губ сейчас сорвутеться то, что он должен сказать ей, но...
Но клоун в цилиндре снова все испортил. Опять эти фокусы с вещами из неоткуда. Снова эти повадки неумелого комика, умноженные на явное безумие и прогулки по не предназначенным для этого поверхностям. Да, он должен был сказать ей что-то, но у явно не в этой обстановке, не сейчас...

Лишь недобро взглянув на Джека и почти что прослушав все, что он сказал, Виктор чуть задумался и произнес:
-Думаю, лучше пойти на кухню. Неизвестно сколько мы будем тут бродить...-После снова перевел взгляд на Алису, чуть улыбнулся, проведя пальцами по ее волосам и сказал, смотря прямо ей в глаза-Если ты, конечно, не против.

Ему вдруг ни за что не захотелось расставаться с Алисой. Мысли, звучащие в голове с интонациями Джека, появились сами.
"А ведь еще с пару минут назад ты считал все это не больше, чем порождением своего воображения... Что же теперь, Витенька?"
Но тут мыслям вернулся его внутренний голос, которым он и ответил сам себе.
"Теперь? Все просто: Теперь я должен ее отсюда вытащить. Я не должен оставлять ее одну. Ни за что."

Однако обретя ясность цели, Виктор не обрел ясности действий. Проще говоря, он так до сих пор и не имел понятия, как отсюда выбираться, ключ просто добавил подозрений.

- На кухню так на кухню - Алиса вытянула вверх руки и потянулась, в следствии чего раздался громкий хруст разминаемых костей, и девушка с наслаждением опустила руки вниз и произнесла:
- Ну веди на кухню.

- Я постараюсь, - мрачно ответил Джек лисе, - только держись рядом и не позволяй мне взлетать.
- Единогласно! - Провозгласил клоун. - И у всех сразу забурчали животики, верно, м-м? - Джек сверкнул зубами и снова зашагал вверх по стене.
- Сюрпризы, сюрпризы! Впереди новые сюрпризы.
Хотя... Кого они бы удивили, да?