| |
|
|
Через несколько минут скачки Мальфрой наконец задумался над тем, куда, собственно, он едет, и как ему поддерживать нужное направление движения. На этом расстоянии от города бывшая дорога стала уже весьма условной, каких-либо следов гоблинов при скачке галопом тоже заметить было невозможно.
|
|
1 |
|
|
|
|
Драматический уход был осуществлен с подобающим драматизмом и Мальфрой был доволен. Он остановил лошадь, слез и подвел ее к ближайшему месторождению травы. В принципе, местность была ему более-менее известна и в каком направлении отступали гоблины ему было известно - вряд ли они стали бы медлить петляя и запутывая следы с амулетом на руках. Он посмотрел в небо и задумался, пытаясь вспомнить местность в деталях - где-то рядом должнен был быть какой-нибудь подлесок или пещера, где гоблины могут устроить *свой* привал на ночь. У них-то лошадей нет.
|
|
2 |
|
|
|
|
Как Мальфрой ни напрягал память, та как на зло не могла дать ему ни одной дельной подсказки. Эта неудача словно советовала предпринимать какие-то активные действия.
|
|
3 |
|
|
|
|
Слегка огорчившись, Мальфрой решил, что раз он не может вспомнить такое место - значит такого просто нет поблизости. Он решил дать лошади еще пару минут на обработку месторождения, а сам интеллектуально отошел в кусты - по дороге выглядывая засаду, у которой можно было бы спросить дорогу, или хотя бы следы временной стоянки.
|
|
4 |
|
|
|
|
По дороге в кусты Мальфрою послышались крики птиц из-за ближайшего холма, а в самих кустах воин нашел очень сильно перетертый и измочаленный, но все-таки когда-то обработанный кусочек кожи. Засады в кустах не оказалось.
|
|
5 |
|
|
|
|
Разминая в руке лоскуток, воин вернулся к лошади и повел ее к холму, предварительно убедив быть чутоку потише(и пообещав, что на холме трава вкуснее, естественно). Футляр с копьями он на всякий случай подвинул поудобнее - мало ли что. Всю дорогу Мальфрой глаз с холма не сводил - опять же - мало ли что.
|
|
6 |
|
|
|
|
Разминания лоскутка не вызвали у Мальфроя каких-либо подходящих под ситуацию мыслей... Лошадь, как обычно, послушалась своего нового хозяина, и относительно тихо и спокойно пошла за ним. За холмом воин услышал, помимо птичьего гомона, еще и шуршание, и треск словно от разрываемой материи.
|
|
7 |
|
|
|
|
Мальфрой привязал поводя к ближайшей сосне и дальше пошел один, всем своим видом пытаясь не показать своего вида - пригнувшись и вдумчиво вымеряя шаги. Щит он закинул за спину, приготовившись к применению меча.
|
|
8 |
|
|
|
|
Почти взобравшись на холм, Мальфрой вдруг осознал, что треск прекратился, а шуршание явно стало громче.
|
|
9 |
|
|
|
|
Умом проклиная попавшую под ноги ветку, воин продолжил пробираться дальше.
|
|
10 |
|
|
|
|
Почти сразу же Мальфрой почти нос к носу (а точнее - к морде) столкнулся с оскалившей пасть и готовой к прыжку твари. Рефлексы не подвели воина, и его копье отправилось в полет на долю секунды раньше, чем зверюга. Воина подвела меткость - джавелинка улетела за холм, а клыки зверя оставили на его руке рваные царапины.
|
|
11 |
|
|
|
|
Мальфрой резко извлек из ножен заведомо подготовленный меч. И вступил в бой.
|
|
12 |
|
|
|
|
Обижено рявкнув от боли в передней лапе, зверюга тяжело подпрыгнула, явно целясь зубами в горло. Непроизвольно отшатнувшийся под ее весом Мальфрой ощутил, как клыки твари, лязгнув у самого уха, скользнули по пластинам брони, оставив тонкие ниточки вонючей слюны.
|
|
13 |
|
|
|
|
|
Мальфрой и зверь медленно кружили друг напротив друга, обмениваясь выпадами. Длинная царапина рассекла правый бок твари, окропив землю кровью. Обдав воина зловонным дыханием, зверю удалось все-таки достать до горла Мальфроя, и воин прикрылся щитом. восстанавливая дыхание. С новыми силами он пошел в атаку, и после пары ударов бесчувственный зверь, скребя лапами по земле, хрипел у его ног.
|
|
15 |
|
|
|
|
- Тяжкая тварь, - задумчиво произнес Мальфрой, на всякий случай до рукояти вонзив меч в труп.
Вытерев клинок о шкуру агрессивного животного, воин направился обыскивать холм.
|
|
16 |
|
|
|
|
Передохнув несколько минут, Мальфрой поднялся на холм, спугнув успевших вернуться на него птиц. Падальщики недовольно взлетели с выпотрошенного трупа второй твари, чуть поменьше убитой только что воином. Мальфрой заметил, что помимо следов зубов и клювов, шкура бестии в паре мест явно разрезана чем-то более острым и отточенным.
|
|
17 |
|
|
|
|
Воин уселся на одно колено рядом с трупом и принялся осматривать раны. Логически отсеяв неглубокие, полные крови, дыры от клювов и длинные рваные раны от зубов "коллеги" зверя, он достал одно из метательных копий и примерил лезвия к остальным ранам. Удовлетворившись анализом, он огляделся вокруг, в поисках других подсказок.
|
|
18 |
|
|
|
|
По прикидкам воина, подобное копье никак не могло оставить такие раны. Больше всего они походили на удары топора.
Оглядевшись, Мальфрой заметил чернеющий на земле труп одного из пернатых любителей падали.
|
|
19 |
|
|
|
|
Не найдя более надежного, чем трупы местной фауны, источника информации, Мальфрой отправился осматривать птицу. Проверяя падальщика на предмет ран, которые могли бы поведать что-нибудь полезное, непрофессиональный следователь задумался. Трупу твари было около шести часов; из города воин и его медлительные подельники выехали окло пяти часов назад - стало быть, где-то через час-полтора, он расчитывал нагнать свою цель. Надо только угадать направление...
|
|
20 |
|
|
|
|
Собственно, трупом назвать это было нельзя - все мясо было уже съедено, а на земле едва колыхались от дуновений ветерка черные перья... Среди которых Мальфрой заметил перегрызенное древко стрелы с таким же черным, как у бывшей птицы, оперением.
|
|
21 |
|
|
|
|
Мальфрой оглядел пространство с той стороны холма, где он еще не был. Припомнив все, что он знал о стрельбе из лука, он задумался, какой из поросших густым кустарником холмов мог бы послужить позицией для выстрела - благо вычисления были довольно простыми: штормового ветра не наблюдалась и птица, в которую так качественно засадили стрелою, скорее всего, падала вертикально вниз.
Воин сходил за лошадью и направился исследовать холмы.
|
|
22 |
|
|
|
|
Стрела оказалась чересчур изъеденной и сломанной, чтобы подсказать воину направление выстрела. Все три ее уцелевших куска смотрели в разные стороны, а птица не сохранила достаточно плоти, чтобы сделать какие-либо выводы.
Через несколько минут Мальфрой заметил в кустах какую-то чернеющую прогалину.
|
|
23 |
|