Смотри, слушай и молчи | ходы игроков | Армос

Соединенные Штаты Америки. Штат Луизиана. Батон-Руж.
Холодно. Даже несмотря на то, что это почти самый юг США, все равно холодно в это время года. Ветер разыгрался не на шутку, поднимая юбки проходящих по улицам девиц. Небо нахмурилось стальными глазами, насупилось, и готово было вот-вот прорваться, как зажатый в одном месте шланг.
В пригороде Батон-Ружа тихо и спокойно. Людишки уже давно разбрелись по своим работам и сейчас по улицам лишь изредка промчится какой-то особо запоздавший автомобиль. Все-таки это не центр столицы, в которой всегда шумно.
Небольшой переулок с разнообразными вывесками. Тут можно найти аптеки, отделения банков, небольшие магазинчики и кафешки. Но более всего выделяется чугунная, кованая лестница, причудливыми загогулинами уходящая в подвальный магазин. На ее перилах расположились, выпятив свои бока, разнообразные мифические скульптуры тварей, божков и прочей нечисти. И если пройти по пыльным ступеням вниз, то в глаза сразу же смотрит деревянная, пожженная и вылинявшая табличка, с простой надписью: «Antiques Bobbi».
Молодая девушка в черном пальто, черном шарфе, покрывающем голову, и черных же очках, остановилась у лестницы и начала осторожно спускаться, щелкая каблуками. Дверь отворилась, скрипнув. Запахло пылью и ржавчиной. Пожилой мужчина за прилавком резко поднял свою седую голову и приподнял съехавшие на нос очки.
- Добро пожаловать, мадмуазель.
Девушка удостоилась кивком и углубилась в магазин, разглядывая предлагаемый товар. В помещении было темно. Маленькие, узкие окна над самым потолком были завешаны желтыми шторками, а старинные канделябры на стенах либо горели красными лампами, либо вообще свечами. Тут пахло древностью и ветхостью. Мастер Бобби умело поддерживал нужный антураж.
- Вы ищите что-то определенное, мадмуазель?
Девушка останавливается рядом с резным, деревянным идолом, который зловеще скалил свою беззубую пасть.
- Да, мне нужно какое-нибудь старинное зеркало. Мы с мужем недавно купили поместье, и вместо картины я хочу повесить в холл большое, красивое зеркало. У вас есть такое?
Мастер расплывается в золотой улыбке. Кряхтя, поднимается со своего кресла. Подходит к девушке и вальяжно берет ее под руку.
- Отчего у меня не быть такому? Зеркала – наследие древности. В их поверхности заключено все, что они когда-либо видели. История тысячелетий. И чем старше зеркало, тем любопытней его рассказ.
Девушка брезгливо хмурится, но послушно идет за стариком в небольшую подсобку. Там, кажется, еще темнее, чем снаружи. На полу, на стенах, любой клочок свободно пространства занимают самые разнообразные зеркала. Маленькие, большие, любой формы и оправы. Но старик бесстрастно проводит потенциальную покупательницу мимо своего богатства и подводит к дальней стене. Там стоит что-то большое и овальное. Прикрытое вылинявшей холстиной.
- Я бы хотел вам посоветовать именно это, мадмуазель. Оно у меня всего пару дней, но право, в нем есть нечто такое, что не дает пройти мимо.
Бобби осторожно скидывает полог, и перед ними предстает темное зеркало в багровой, кровавой оправе. Кажется – ничего в нем нет примечательного, но что-то да цепляет. Что-то заставляет вздрагивать от озноба. Девушка подходит ближе и осторожно прикасается к поверхности. Заглядывает внутрь. И от ее прикосновения что-то просыпается. Что-то смотрит в ответ.

Дух пробудился от векового сна, медленно, в свойственной ему манере, раскрывая своё могучее сознание этому миру. Абсолютная чернота кляксой разбухала с самой середины с другой стороны зеркала. Теперь казалось, будто это не зеркало, а стекло, и с другой стороны взорвался прозрачный шарик, наполненный чернилами. Сколько времени на этот раз он пробыл в стазисе? Сейчас Армос вспоминал.
Воспоминания рекой проносились в его голове, всё таки в прошлый раз он пробыл на земле очень долго.Одно из последних воспоминаний, как вышагивали армии крестоносцев, закованных в тяжелые латы, и сопровождавшие их религиозные фанатики. Он любил эту сторону, спектр эмоций и чувств, которые они ощущали, убивая людей, был очень широким - от любви, которая выражалась в том, что они освобождают человека от греховной жизни на этой земле, до чувства ненависти к еретикам и праведного гнева. Другой стороной конфликта были арабы, которые почему то чувствовали только гнев. Затем он вспомнил более мелкие конфликты, которые он организовывал в Европе между крестовыми походами. И наконец, последнее воспоминание о том, как он, превратившись в обычное зеркало в лавке какого то зеркальных дел мастера в Иерусалиме, завершил цикл.
И вот сейчас, вместо большой красивой мастерской, он видит какую то тёмную, пыльную подсобку, заваленную антиквариатом. И двух людей. Армос питал нежные чувства к этим существам, вот одна из причин, по которой он задержался на этой планете так долго. Ему нравилось красиво появляться и удивлять их, и он знал, что людям тоже нравилось, когда он это делает. И вот сейчас, когда чернота полностью заволокла зеркало он на несколько мгновений явил свою истинную сущность, явил пустоту космоса, которую он воплощает, заставив оправу сверкнуть красным светом, а черную кляксу приобрести объёмность и засверкать точками звёзд внутри. Но через несколько секунд всё снова стало как раньше, просто зеркало и просто отражение в нём.
Только дух наполнил голову девушки заманчивыми позывами "купи меня, купи..."

Девушка, словно зачарованная, смотрела на зеркало, уже определенно зная, что оно будет ее. Это именно то, чего она хотела. Нужная форма, нужный размер, старинная краска. И само зеркало… манило. Будто в нем не она сейчас отражалась, вместе со всей этой захламленной подсобкой. Будто там, внутри, были все ответы на ее многочисленные вопросы. На те вопросы, о которых задумывается каждый человек.
Она подошла поближе, прислонилась к стеклу щекой, прикрывая глаза. Ты почувствовал что-то теплое. И бессвязный поток вопросов:
«Зачем мы живем? Куда мы уходим после смерти? Есть ли Бог там, бесконечно высоко? Есть ли смысл в наших поступках? Что значит душа?»
Что-то вызвало в ней эти чудные мысли. Что-то, что сейчас с лукавством поглядывало с обратной стороны.
Девушка будто очнулась, она резко отстранилась от зеркала и смущенно поправила очки.
- Я его беру. Именно это и никакое другое.
Бобби расплылся в улыбке. Немного грустной, но больше счастливой. На самом деле он давно мечтал избавиться от этого зеркала, поскольку не раз подходил к нему, и все время ему казалось, что оттуда, с той стороны, на него смотрит Нечто. Необъяснимое, пугающее. Бесконечно чуждое. Суеверный страх постепенно укрепился, и теперь продавец антиквариата готов был спихнуть это зеркало первому встречному. Но и тут взыграла его алчная, жадная до денег нотка.
- Вы уверенны, мадмуазель? Оно очень дорого. Его возраст еще не оценили, но, бесспорно, он почтенен. Поэтому скидку я делать не собираюсь.
Девушка повернулась к старику, все еще прижимая руку к багровой оправе.
- Сколько?
- Двадцать тысяч.
Он произнес эти слова с упоением, с какой-то чванливой радостью. Непонятные слова. Двадцать тысяч чего? Золотых монет? Неужели расценки так выросли за эти годы? Где люди только нашли столько золота?
- Кредиткой принимаете?
- Конечно, мадмуазель! Пойдемте, я оформлю вас.
Непонятные слова. Они интригуют, они заставляют подняться волны интереса.

Примерно через двадцать минут оформления документов, и неумолкающего языка Бобби, который сиял, будто новогодняя елка, госпожа Люцианна смотрела, как завернутое и упакованное зеркало водружают в ее машину. Сделать это было непросто, учитывая габариты покупки. Но несколько молодых и совершенно бестолковых грузчиков, таки управились, поцарапав напоследок кожаную обивку на двери. Поморщившись, девушка села за руль и направилась к своему поместью.
Она чувствовала что-то неправильное в том, что позволила себе потратить столько денег. Еще и не своих, а мужниных. Он, конечно, не будет сердиться, поскольку они могут позволить себе как покупку нового особняка, так и зеркала за двадцать штук, но она сама лишь недавно возмущалась на него за новую коллекцию книг Жуль Верна. Старое издание обошлось в такую сумму, что Люциа до сих пор скрипела зубами и трещала костями, не понимая, как можно отдавать такие суммы за книги. А теперь вот зеркало.
Высокие, кованые ворота отворились на легкое нажатие пульта, пропуская красную феррари. Машинка заурчала, и притормозила около роскошного особняка, в четыре этажа и два крыла, не считая центрального блока. У мраморных ступенек уже стоял дворецкий, приветливо наклоняя голову.
- Мне нужно сгрузить новую покупку, Джошуа. Зеркало на ту стену, о которой я говорила, помнишь?
Дворецкий послушно кивнул.

А еще через несколько часов ругани и возни, зеркало, наконец, было установлено прямо над центральной лестницей. Рядом с ним находилась картина кисти Мане, и незатейливый рисунок уже неизвестного художника нашего времени. Вволю налюбовавшись новым приобретением, госпожа Люцианна покинула его, отправившись в свои комнаты. И ты остался один в огромном доме, подвешенный на стену. Но ненадолго.
Маленькая девочка, лет 11-ти, с забавными, белыми косичками сбежала со второго этажа и уже собиралась прыгнуть вниз, как ее остановил красивый блеск. Обернувшись, она увидела зеркало. И нахмурилась. Ей показалось, что там кто-то есть.
- Привет, – неуверенно и почему-то шепотом сказала она.

Духу очень интересно было посмотреть на современные улицы города, к сожалению его скоро запаковали и запихнули в какую то стальную повозку, откуда он ничего не мог видеть, но он успел разглядеть большие дома, большие дороги, выложенные серым камнем, странные самоходные повозки, толпы людей потоками снующие туда сюда и этот шум, который намного превосходил шум средневекового города. Всё равно, принципиальным образом картина не поменялась, но хватило и одного взгляда, чтобы понять - людей стало больше, значит и войны будут масштабней. Всё это не слишком удивило Армоса, в конце концов он видел и другие цивилизации, но это было так давно и не все развивались техническим путем, как люди, тем не менее у людей было какое то принципиальное отличие, он никак не мог понять какое...
В конце концов его привезли в особняк. Дух понял, что его новые хозяева очень богатые люди, так как имеют отдельный большой дом вдали от центра города и прислугу, значит это либо успешные купцы, либо аристократы. Это ему подходит. Он терпеливо дождался пока люди разберутся с его размещением, чтобы остаться одному и продумать дальнейшие шаги. Во первых, так как его первые знакомые сразу оказались аристократами ( Армос всё же склонялся к этому варианту) его задача существенно упрощалась. Для начала он решил устроить небольшой бунт в провинции, где он находится. Но в первую очередь ему конечно надо было ознакомиться с современным положением дел, хотя бы узнать где он находиться. Здесь говорили на английском, но каком то странном, может он в Англии?
Его размышления прервала какая то девочка. Она поздоровалась с ним. Почему? Армос решил ответить, он знал, никто не поверит в историю маленького ребенка про говорящее зеркало.
-Привет, - дух послал телепатический сигнал.

Девочка вздрогнула. От удивления, казалось, даже ее косички стали дыбом. Она прижала ручки к яркому платьишку и подошла поближе. В ней одновременно чувствовался и страх и ужасающее любопытство. А еще что-то не так было с ее психикой. Словно в ней поковырялись, повозились, поотрезали нужные части и оставили какой-то странный огрызок, смутно напоминающий мозги. Да и в глазах ребенка отражалась безликая, сумасшедшая пустота.
Девочка остановилась прямо под Тобой и застенчиво улыбнулась. Присела на пол, неудобно задрав голову вверх.
- Я так и знала, что там что-то есть, – сказала она то ли тебе, то ли себе. – Мама говорит, что мне нельзя разговаривать с картинами и животными, потому что из-за этого все будут считать меня не такой как все. Но мне это нравится. Картины могут рассказать о многом интересном. Например, та, что рядом с тобой – там нарисована собачка, видишь? Она мне как-то сказала, что очень давно терпит и не может сходить в туалет, потому что художник нарисовал ее на поводке. Это очень жестоко, правда?
В глубокой задумчивости, девочка засунула себе в рот указательный палец, причмокнув. Теперь Ты мог еще яснее уловить – ее психика повреждена. Но может и из-за этого она отчетливо ощущает Тебя.
- А ты кто, кстати? – Вдруг спросила она, продолжая задирать голову. – Хочешь стать моим другом?

Вместо ответа дух решил пошатнуть и без того хрупкую психику бесполезного для него ребенка. Более того, скорее всего она будет только мешать и путаться под ногами сейчас, когда он так голоден и так слаб.
Зеркальная гладь внезапно начала мутнеть всё хуже и хуже отражая окружающее пространство, а затем картинка и вовсе сменилась. Зеркало стало напоминать плазменную панель с интересным дизайном, транслирующую канал "Вокруг света". При чем девочка могла слышать все звуки, ну прямо как в настоящем телевизоре. Армос показал ей цветующую поляну, животных, занятых своими делами, в воздухе так и витали мир и любовь, всё светилось и казалось каким то... сказочным. Но внезапно поляну накрыла тень. В этот момент Армос попытался внушить беспокойство в душе маленькой девочки. Животных как ветром сдуло, а "камера" развернулась в другую сторону показав бесплодные земли, где не было ничего кроме каменных пустошей, черных, обугленых деревьев и рек лавы. Небо сразу же заволокли серые тучи, что еще больше омрачило картину.
"Камера", с каждой секундой разгоняясь, понеслась в глубь этих тёмных земель, за мгновения преодолевая огромные расстояния, пока не добралась до края бездонной черной пропасти, где на секунду приостановилась, а потом с удвоенной скоростью понеслась вниз. Армос заполонил голову девочками множеством хриплых, басоватых демонических голосов "подойди ближе, блиииже!". Вниз они летели около двух минут, пока "камера" не остановилась в самом низу. Вообще то на зеркале отображалась только зияющая чернота бездны, но дух дал девочке понять на интуитивном уровне, что "камера" сейчас остановилась, как вкопанная. В темноте начали открываться белки глаз непонятных существ. Звон голосов переполнил голову ребенка, стал почти невыносимым. Оправа зеркала пропала, а потом и серебристые грани, осталась только всё расширяющаяся темнота, потерявшая очертания, которая уже заняла почти половину лестницы, смыв грань между реальным миром и пространством в зеркале.
Внезапно чернота взорвалась ослепительным огенным сиянием, осветив наконец силуеты странных "обладателей глаз". Это оказались демоны всех видов и расцветок, которые шли по огромному каменному мосту, которому не было видно конца даже за горизонтом. Внизу было озеро лавы, некоторые демоны даже падали туда, но другие не обращали на это внимания. Девочка ощущала равномерный стук шагов армии демонов, их крики и рёв, голоса в её голове не умолкали... С приближением монстров жар был всё сильнее и сильнее и наконец один из них ступил в реальный мир. Сзади его почти подпирала толпа демонов, осталось всего пару минут прежде чем дойдут они все.
Вышедший демон склонился над девочкой так, что она могла чувствовать его затхлое дыхание, готовясь нанести решающий удар.... Но вдруг всё исчезло.

Она закричала. Так громко, что казалось, большие окна внизу вот-вот разорвутся. Внутри ее головы что-то щелкнуло. Невидимый тумблер. Пустота сменилась черной бездной. Из глаз полились горячие, обильные слезы. Вся она превратилась в один комок живого страха.
Когда демон к ней наклонился, девочка упала назад, прижимая руки к лицу, хныча. Ее вопль разрастался, становился все громче. И откуда только столько силы в маленьких, детских легких? А когда все прошло, девочка еще несколько секунд лежала на полу, глотая слезы и трепыхаясь в судорогах. После чего неуверенно отняла руки от глаз, увидела, что демона рядом с ней больше нет. С трудом поднялась на ноги, разглядывая зеркало. Закусывая до крови дрожащие губы.
Шаг назад.
Ее психика больше никогда не будет нормальной. В ней не осталось места ничему рациональному и подвластному логике.
Еще шаг.
Один лишь ужас, паника. Звериный инстинкт. Словно ножом отмахали ей все то, что делает человека человеком.
Еще шаг.
Забыла что там сзади лестница? Забыла. Не помнит. И теперь катится кубарем вниз. Пытается ухватиться руками за ступеньки, но они выскальзывают. Земля крутится. Крутится зеркало, которое так внимательно смотрит на ее падение.
Малышка делает последний оборот и застывает на полу, ударившись об него напоследок головой. По светлому, вычищенному до блеска мрамору растекается розовато-алая кровь.
Слышится шевеление внутри дома. Его обитатели услышали крики и скоро будут здесь – узнать их причину.

-Ты жива? - Армос пытался телепатически связаться с ней. - Просто подумай об этом.
Пока дух не мог понять жива девочка или нет, он продумывал различные варианты событий. Впринципе он не одобрял смерти людей где нибудь в ином месте, кроме поля боя или от применения оружия во время войны, но по большому счету ему всё равно. А смерть этой девочки может оказаться ему только на руку, можно будет являться её богатеньким родителям в образе призрака. Но если она выживет интересно будет понаблюдать за её действиями. В любом случае он не хотел, чтобы его каким то образом связывали с её гибелью и предпринял кое какие действия. В первую очередь он выстрелил сгустком энергии в парадную дверь, целясь в замок, а затем создал на ковре образ грязного следа от ботинка. Глупые люди даже не обратят внимания, что след всего один...

Девочка не реагировала. Ее сознание было пустым и холодным. В нем не было тепла или жизни. Хотя что-то, похожее на искру, еще трепетало.
Дверь послушно разлетелась, разметав по мраморному полу пару щепок и железную, крашеную позолотой обивку. А вот со следом оказалось труднее – сил было все еще немного, отчего на полу появилась грязь, которая приняла овальное очертание. Понять, что это след было достаточно трудно. Но, тем не менее, обмануть людей это вполне могло.
Сверху послышался топот. С лестницы сбежали две служанки и дворецкий. Все трое замерли от ужаса, увидев тело девочки внизу.
- Маленькая леди! О нет! – Тут же заплакала одна из служанок, пряча лицо в плече своей подруги. Дворецкий отреагировал куда более сухо. Он поправил пенсне, и медленно спустился вниз, осматривая каждую ступеньку. Подошел к девочке. Стянул с руки тонкую, белую перчатку. Положил руку на ее шею, нащупывая пульс. Резко поднял голову и громко сказал:
- Вызовите скорую.
Одна из служанок тут же умчалась куда-то вверх, а вторая так и осталась стоять под Тобой и подрагивать от рыданий. Дворецкий в это время отошел от ребенка, видимо, решив не трогать ее до приезда врачей. Подошел к двери и начал ее осматривать.
Через несколько минут с лестницы сбежала Твоя покупательница, дрожащими руками стискивая перила. Увидев тело девочки, она задрожала еще больше и испустила тяжелый хрип.
- О, госпожа Люциа, – заплакала еще больше при виде своей хозяйки служанка. – Горе какое, госпожа… как же это могло случиться… говорила же я вам – не к добру покупка новая. Зеркало слишком старинное, явно впитало в себя что-то ужасное.

Через некоторое время зал внизу наполнился людьми, голосами, гулом и шумом. Загадочные обстоятельства смерти ребенка (а врачи установили ее смерть), заставили вызвать милицию и теперь по всему дому сновали каменномордые представители закона, расспрашивая, записывая, собирая улики.
Тщательнейшим образом была осмотрена входная дверь, которую Ты разнес в щепки. И, конечно же, был найден псевдослед.
Из всей этой суматохи лично Тебя коснулось лишь одно скользящее событие. На лестнице остановился один весьма крупный и матерый инспектор, изучая возможную траекторию полета ребенка. Взгляд его скользнул по зеркалу и на мгновение остановился на темно-красных гранях оправы.
- В доме есть камеры?
- Нет, господин, – безлико ответил дворецкий.
- А что это за зеркало?
- Его сегодня приобрела госпожа.
Больше никто не высказал никакой заинтересованности в Тебе и, конечно же, вряд ли кому-либо пришло в голову связывать убийство девчушки с зеркалом.
В конце концов милиция покинула дом, оставив его обитателей в своем немом горе. Труп девочки забрали, с ним поехала Твоя покупательница.

Вечером двери распахнулись, и дворецкий встретил высокого, довольно молодого человека, одетого в элегантный черный костюм, темно-бордовый галстук и блестящие туфли.
Несмотря на свою молодость, хозяин дома (не оставалось никаких сомнений в том, что это был именно хозяин) выглядел постаревшим и иссохшимся. На лице его виднелся отпечаток не проходящей усталости.
Он молча уселся в большое, кожаное кресло под лестницей, а дворецкий в это время принес ему бокал с какой-то бурой жидкостью и кубиками льда. Хозяин вытянул ноги и погрузился в свои мысли, попивая из бокала.

Армос с всё большим любопытством наблюдал за людьми. Он был не прав, думая в начале, что произошли лишь косметические изменения, вроде того, что дома стали больше, колесницы быстрее и тому подобное. Полностью изменился уклад людей, он видел это, слышал в их речах. Армосу не терпелось вникнуть в их прогресс, узнать что происходило с тех пор, как он уснул. Тем временем к нему подошел человек из инквизиции или городской стражи. Называли их полицией, но разве это меняло суть? Люди вели расследование и только это важно. Интерес стража порядка к зеркалу не остался проигнорирован Армосом. "Ты сюда еще вернешься в ближайшее время" послал дух телепатическую мысль инспектору. Затем тот ушел, а Армос продолжил наблюдать.
Чуть позже приехал хозяин дома. Дух сразу понял это. Соблазн связаться с ним был для Армоса очень велик, но развитие событий для него являлись слишком быстрым и он решил повременить. Тем более он не хотел, чтобы этот человек сошел с ума, как его дочь. Почему то люди очень трепетно относятся к голосам в своей голове. К тому же рядом всё время шнырял дворецкий.