| |
|
|
Офицерский кубрик
Монотонное убаюкивающее покачивание, навевавшее воспоминания о детской колыбели, тихое поскрипывание деревянного тела корабля - все это должно было погрузить лежащего в каюте Кристиана в здоровый глубокий сон. Но мичман не спал. Hе мог, хоть и порядком устал за день. Вместо этого он изучал довольно низко нависающий потолок кубрика, думая о своем и в пол уха прислушиваясь к тихому разговору за тонкой ширмой. Впрочем, причиной его бессонницы была отнюдь не близость к размещенным в кубрике спасенным сегодня девушкам. Хоть это обстоятельство и могло показаться волнующим, Флеминг еще не настолько долго находился в море чтобы настолько сильно реагировать на общество дам. По крайней мере любых дам (графиня Эссекская конечно не в счет). Его заботило другое. Где-то там, в ночной мгле, может далеко, а может и совсем рядом, рыскает сильный и смертельно опасный враг, что легко расправился с найденным ими кораблем и теперь может начать охотиться за "Отважным". Флеминг тревожно прислушивался ко всем доходящим в каюту звукам, в любой момент ожидая пронзительного звона колокола или залпов корабельных орудий. Но все было тихо и он снова с замиранием сердца представлял себе плывущий во мраке контур огромного корабля-убийцы, окруженный призрачным сиянием...
В конце-концов, оставив безуспешные попытки заснуть, Кристиан вылез из гамака и принялся одеваться. "Погуляю по палубе, подышу воздухом. Может встречу капитана или Кавилла, вдруг есть какие-нибудь новости..."
|
|
91 |
|
|
|
|
Палуба - те же, плюс Уотсон и Флеминг. Где-то на фор-марсе заметна фигурка вахтенного СтюартаТихонько поднявшись по трапу и оглядевшись по сторонам, Флеминг не обнаружил разворачивающегося для бортового залпа или же заходящего на абордаж голландца, а вот курс перемещавшегося по палубе непривычным с виду - видимо, сказывалось отсутствие алкоголя в организме, - зигзагом боцмана явно вел последнего к столкновению с замершей в задумчивости у фальшборта девушкой... Каюта капитана, те же.- Джентльмены, присаживайтесь...- задирать голову Горману было неудобно, да и обстановка не располагала к формальному чинопочитанию, так что он кивнул офицерам на сундук у противоположной стены каюты. Побарабанил пальцами по столику, с усмешкой глянул на Линча:
- Право же, доктор, стратегически тезис вашей мысли совершенно верен. Вот только есть ещё и тактические моменты. Во-первых, мы действительно чертовски ограничены в сроках доставки Её светлости на Ямайку. Во-вторых, по словам спасенных матросов, голландец ушел на юго-запад. Весьма вероятно, что это не приватир, а направленный в Карибский бассейн военный корабль, которому совершенно нет дела до брига, идущего у него далеко за кормой. А вот и в-третьих - мы идем почти по ветру, что дает нам при встрече абсолютное преимущество. Пока противник вынужден будет лавировать чтобы подойти поближе, мы вполне сможем повредить его паруса настолько, чтобы спокойно скрыться, мистер Линч.
Видно было, что сейчас, обдумав происходящее и тщательно взвесив все факты, капитан чувствовал себя намного спокойнее и увереннее. Настолько, что позволил себе искорку юмора:
- Если бы старушка "Бетти" продержалась ещё полчаса, вместо того чтобы поймать ядро в ящик с зарядами, то у нас была бы возможность поделить с ними призовые - вдвоем мы быстро бы показали голландцу кто хозяин океана. Кстати, джентльмены, поздравляю - мы уже в Атлантике.
|
|
92 |
|
|
|
|
Каюта капитана- Если бы старушка "Бетти" продержалась ещё полчаса, то мы, вероятнее всего отправились на дно вместе с ней, сэр. - Мрачно проговорил старпом, усаживаясь на рундук. Уверенность неминуемой победы, что звенела в его словах, когда он говорил с канониром, полностью исчезла, теперь в голосе слышалось лишь осознание собственного тяжёлого положения. - Было бы куда лучше уйти из зоны возможного столкновения с голландцем... но если уж Адмиралтейство так чётко обозначило нашу основную задачу, то придётся остаться на прежнем курсе. Чем скорее наши пассажиры сойдут на берег, тем легче будет нам.
|
|
93 |
|
|
|
|
Каюта капитана Спаситель жизней выслушал капитана внимательно, и ни один мускул на его лице не дрогнул, потому что он не был отчитан, но лишь поставлен перед фактом, который, судя по уверенному выражению анфаса самого Гормана, является вполне подтвержденным и не требующим доказательств. Аксиома. В море аксиом не бывает. По крайней мере, их там не должно быть. Ну, капитану виднее. Он же капитан. И он прав.
- Значит, идем старым курсом? Я считаю, что риск слишком велик, даже с учетом нашего преимущества. Даже идя в фордевинд, сильно рискуем. Потому что «двадцатичетырехфунтовки», как выразился наш канонир, если мне не изменяет память, успеют превратить наше судно в щепу, стоит голландцу выйти по борту. И кто знает, как хитер этот лис, раз уж сумел потопить один корабль Английской короны? – заметив, что слишком разболтался, Линч хмыкнул, негромко кашлянул в кулак, почтительно извинился:
- Простите, капитан. Просто высказывал своё мнение. Безусловно, решение за вами, - помолчал чуток, затем решился добавить, - будут определенные указания?
|
|
94 |
|
|
|
|
Палуба
Оливия, всё ещё разгневанная, стояла рядом с Николь, держа Томаса на руках. Прохладный ночной ветер ласково обдувал её пылающее лицо, трепал её белокурые волосы, сияющие в мягком лунном свете, бросал звёзды горстями в затейливую прическу.
Поддавшись очарованию моря, дамы погрузились в молчание, слушая гул ветра в парусах, мерный плеск волн, поскрипывание мачт и приглушенные голоса вахтенных. Мало-помалу гнев герцогини утихал, сменяясь умиротворением. На лице засияла мягкая улыбка, глаза засверкали задорными искорками. Тонкие пальцы леди мягко теребили густой мех Томаса, почесывая его шейку. Кот благодарно мурлыкал и тёрся мордочкой о руку хозяйки.
Оливия уже коснулась руки графини, собираясь что-то сказать, но раздались неторопливые шаги, и из темноты выплыла фигура боцмана. Он, ничего не замечая вокруг, отрешенно прошел мимо герцогини и резко остановился, чуть не налетев на Николь.
Взгляд герцогини упал на Патрика, робко стоявшего чуть поодаль и ждавшего своей ужасной участи. Едва заметно улыбнувшись и подпустив строгости в голос, Оливия обратилась к боцману:
- Мистер Уотсон, как хорошо, что мы вас встретили! Вы сможете нам помочь решить одну маленькую проблему? Видите ли, мистер Уотсон, мой паж стремится овладеть мастерством матроса. Он внезапно почувствовал в себе желание стать таким же бравым моряком, как вы. Уметь бороться со стихией, стать храбрым и отважным морским волком. О, естественно, я понимаю, что это дело не одного дня, но наверняка он мог бы попробовать себя в качестве юнги. Прошу вас, мистер Уотсон, вы не могли бы уделить ему немного внимания и дать ему шанс проявить себя. О, он, конечно, несколько изнежен и избалован добротой своей госпожи, так что капелька строгости и муштры несомненно пойдёт ему на пользу! Что скажете, мистер Уотсон? - Оливия заглянула в глаза боцману, ожидая ответа.
|
|
95 |
|
|
|
|
Каюта капитана
Усмехнувшись, Горман уточнил:
- Торговое судно, доктор, к тому же шедшее из Америки, и понятия не имевшее об опасности. Курс остается прежний.
Помолчав, капитан добавил:
- Я вполне понимаю ваши опасения, мистер Линч. И, поверьте, сам бы хотел добраться до Ямайки не повстречав вообще никого - в южных морях вообще творится непойми что, говорят что там часто личина врага распознается только когда на твою палубу уже лезет вооруженные до зубов корсары. Наши матросы вполне умелы, маневрирует "Отважный" четко и послушно, но вы же сами знаете насколько мы недоукомплектованы. Кстати , что скажет медицина о допуске к службе на корабле Его Величества глотнувших соленой водички моряков торгового флота?...
|
|
96 |
|
|
|
|
Офицерский кубрик
Элизабет, услышав вопрос, взглянула с удивлением на Блэр и вдруг побледнела. В глазах у нее появилось виноватое выражение: казалось она что-то вспомнила и ужаснулась. С дрожащих губ сорвалось:
- Эдгар!
Только сейчас девушка поняла, что абсолютно ничего не знает о судьбе своего спутника - человека, который в последние два года везде и всегда следовал за ней, поддерживая во всех начинаниях. Судя по всему, последняя ее затея с партией английского сукна, стоила ему жизни. И она знала, что это – ее вина.
Стиснув зубы, Бэтти попыталась сдерживать гнев и отчаяние, охватившие ее. Она была бледна и напрягала последние силы, чтобы сохранить самообладание.
- Меня сопровождал мой…. компаньон. Нужно будет непременно уточнить у капитана, не удалось ли спасти еще кого-нибудь с «Элизабет» – прошептала девушка тихо, но решительно.
В итоге, немного успокоившись, мисс Фландерс рассудила, что если ее кавалер остался в живых, то непременно даст о себе знать. - На всё воля Провидения…- подумала она, тяжело вздыхая.
|
|
97 |
|
|
|
|
Палуба
Николас выведеный из транса остановился и перевёл взгляд на герцогиню, сжавшегося в стороне Патрика, и снова на герцогиню...
-Назначение на должность юнги должно быть согласовано с капитаном.- Голос боцмана был немного хриповат, то ли от долгого молчания, то ли сорвал гоняя матросов на обустройстве временных жилищ.
-Кроме того если он хочет стать юнгой то будет приписан к одной из вахт и работать на равне с другими матросами на должности "Подай-принеси-пойдипрочь-немешайся", в процессе обучаясь морскому делу и не сможет обеспечивать ваши потребности- Ник глубоко вздохнул
-Ну и наконец, я бы хотел услышать мнение самого Патрика по этому поводу...-
|
|
98 |
|
|
|
|
Палуба
Очарование момента было нарушено появлением боцмана, но загадочная улыбка продолжала блуждать по сияющему в лунном свете лицу, а глаза сияли словно звезды. Оставив Оливию продолжать разговор, Николь, осторожно ступая, двинулась вдоль борта, сопровождаемая неслышно скользящим следом Маркусом, вдыхая полной грудью свежий морской воздух. Умиротворенность ночи прогнала все страхи и опасения. Николь остановилась на носу судна, перед ней простиралась водная гладь, сверкающая в лунном свете и купол неба с россыпью звезд, казалось, что она одна в этом прекрасном мире, и сейчас она сможет взлететь! Ветер растрепал прическу и локоны вились за ее спиной, спускаясь до поясницы. Она раскинула руки и счастливо рассмеялась.
|
|
99 |
|
|
|
|
Палуба
Находясь по причине собственных зловещих фантазий в растревоженном состоянии, Кристиан выбрался на палубу. Однако вопреки всему, что что составляло его смутные опасения, наверху было на удивление тихо и спокойно. Мичман огляделся, потянул носом, насыщенный свежестью и обладающий каким-то совершенно чудесным, одновременно и тонизирующим, и умиротворяющим действием, морской воздух; вдохнул глубоко, смакуя ни с чем не сравнимый аромат растворенных в этом воздухе соленых брызг, и ощутил как на лице сама-собой расцветает счастливая улыбка. Да, абсолютно все вокруг - и запах моря, и серебряный свет луны на звездном небосклоне, и появляющееся в душе предощущение каких-то волнующих приключений - все было поистине замечательным. Совершенным и неповторимым, как подлинный шедевр Создателя. В такие минуты как никогда чувствуешь буквально каждое мгновение жизни, успевая порадоваться каждому из них...
Практически сразу Флеминг заметил что несмотря на довольно-таки поздний час на палубе, кроме матросов, присутствующих по долгу своей нелегкой службы, находились высокие гости, графиня и герцогиня в обществе маленького пажа, любителя морских купаний, и подошедшего к ним боцмана. Кристиан, не встревая в их компанию, издалека любовался графиней, как вдруг, словно вняв его тайным желаниям, она отделилась от остальных и, мечтательно оглядывая окружающую благодать, направилась в сторону носа корабля.
Тут, то ли сказалась крайне романтическая атмосфера, то ли дух свойственного ему авантюризма наконец-то проявился, но Кристиан сделал то, на что в обычном случае вряд ли бы решился - он выступил вперед и направился вслед за графиней, намереваясь завести беседу. Правда вплотную он конечно не подошел, а остановился в нерешительности на некотором расстоянии.
- Вам нравится? - спросил он девушку.
|
|
100 |
|
|
|
|
ПалубаОливия проводила лукавым взглядом юную графиню, которая серебристой фигуркой, летящей над палубой, поплыла в сумрак ночи. - Смотри, там наверняка некий тоскующий кавалер слагает безмолвные стихи при полной луне, - едва слышно шепнула она. - Видите ли, господин Уотсон, Патрик крайне застенчив, потому и не решился сам обратиться к вам с просьбой. Верно, Патрик? - паж под взглядом герцогини с готовностью закивал головой. Ещё бы! Боцман был с виду куда приятней капитана пехотинцев, так что ему, считай, повезло! - Конечно, - продолжала Оливия, покровительственно опуская ручку на голову паренька, - он понимает, что ему придется трудиться наравне с другими матросами. А в свободное от вахт время он будет с радостью прислуживать мне - ведь он не может допустить, чтобы его госпожа оказалась в неподобающем положении. Впрочем, если я найду приличную служанку, я смогу уменьшить круг его обязанностей. Да, малыш? Патрик кивал, как китайский болванчик, с ужасом думая о том, что будет, если герцогиня и впрямь найдёт служанку. Тем более, что какие-то девицы прибыли на корабль. Уж лучше он будет совмещать обязанности юнги с обязанностями пажа, возможно, герцогиня, увидев его старания, смилостивится и не станет нанимать еще кого-то. - Что же касается капитана, - Оливия мягко улыбнулась боцману. - Господин Уотсон, наверняка у него сейчас куча дел, связанных с этим страшным происшествием. Я полагаю, не стоит его беспокоить по такому мелкому поводу. Я уверена, что ваших полномочий вполне достаточно, чтобы распорядиться юнгой. А с капитаном я поговорю завтра, когда он будет более свободен. Хорошо? - она прижала к груди заёрзавшего Томаса и в её лунно-серебристых глазах засветилась надежда.
|
|
101 |
|
|
|
|
Офицерский кубрик
Уже давно Блэр поняла одну простую вещь – у каждого в этом мире, каким бы одиноким он не казался, есть что-то дорогое, что он готов защищать и чем дорожит. И чаще всего этим чем-то являются другие люди. Деннис понимала это еще и потому, что у нее тоже был такой человек.
Иногда граница смывается. Приходит момент, когда что-то важное становится привычным и буденным. Оно всегда рядом, оно под рукой и веришь, что оно никогда не исчезнет. Веришь, что его невозможно потерять. Эта сила привычки рушит внутри рамки ограничений, создает новые препятствия для того, чтобы посмотреть вокруг свежим взглядом. Привычка убивает ценности – вот о чем думала Блэр, всматриваясь в лицо своей соседки.
Человек, который всегда был рядом с ней, который поддерживал ее и смотрел не так, как на других. Этот человек стал самым важным для Деннис. Он стал тем воздухом, который не замечаешь, но без которого невозможно жить. И, как и многие, она поняла это только тогда, когда потеряла его. Самого важного для себя человека. Боль этой потери тяжело оценить. Рана, бесконечно глубокая, ядовитая, исполненная полуночными страданиями и невыплаканными слезами. Рана неизлечимая, раскрывающаяся в груди бесплотным цветком. Что сделать, чтобы прошла эта боль? Какой лекарь сможет исцелить? Какой знахарь сможет заставить забыть?
От нахлынувших мыслей девушка зябко поежилась и распласталась на своем сундуке. Внутри предательски клокотали отголоски прошлый дней, навевая тоску и беспочвенную злобу. Возможно тот взгляд, который Блэр уловила на лице Элизабет, пробудил эти мысли. Возможно, ей лишь на одну минуту показалось, что в той, другой девушке блеснуло что-то таинственно-печальное.
- Сегодня уже нет смысла тревожить капитана. Нам обоим нужно отдохнуть, а тебе, как мне кажется, особенно. Просто отложи все свои тревоги на утро. Как только мы проснемся, мы пойдем прямо к капитану и узнаем о твоем пропавшем спутнике. Даже если его и не будет на борту, я думаю, не стоит терять надежды.
Улыбнувшись вымученной улыбкой, Деннис, попыталась принять более удобную позу. Закрыв глаза, она стала вслушиваться в размеренный плеск волн за бортом.
- Нам стоит держаться вместе, ты так не думаешь? – Сонно просопела девушка. – Сейчас давай отдохнем, Элизабет. Спокойных тебе снов.
|
|
102 |
|
|
|
|
Палуба
Смех, колокольчиками звеневший в тишине ночи, резко оборвался, когда Николь услышала за спиной мужской голос. Она медленно обернулась и встретилась взглядом с молодым мичманом,
- Ох, сударь, вы меня испугали, - лукаво улыбнувшись, ответила она, прижимая к груди руку, - Конечно нравится! Это великолепно! - переведя взгляд на море, ответила она и снова посмотрела на молодого человека. В темноте, рассеиваемой лишь светом луны и нескольких фонарей, окутывающим хрупкую фигурку таинственным ореолом, девушка, с растрепавшимися волосами, развеваемыми ветром, отражающими свет звезд глазами, была похожа на фею или русалку- погибель моряков, - В такую ночь не хочется спать! Хочется летать, - страстным шепотом продолжила она, раскинув руки, а плащ взвился за ее спиной, словно диковинные крылья.
|
|
103 |
|
|
|
|
Офицерский кубрик
С тоской глядя на свое мокрое платье Элизабет согласилась:
-Да, утром, все утром.... - тихо проговорила она.
Про себя отметив, что наутро неплохо было бы распросить Блэр о ее близких, Бэтти пожелала девушке спокойной ночи и только сейчас поняла, насколько устала.... Прикрыв глаза, она тут же уснула .
|
|
104 |
|
|
|
|
Палуба
Ник ещё раз окинул взором кивающего Патрика, пчему то вздохнул и вновь перевёл взгляд на герцогиню.
-Что же, я готов обучить мальчонку морскому делу, на условии что капитан даст своё согласие. Но об этом завтра, на сегодня у меня остались неотложные дела. Прошу меня простить, я удаляюсь.- с этими словами Николас слегка поклонился и направился в сторону бака.
Каптёрка боцмана десять минут спустя
Ник лежал на низенькой кушетке рассматривая пересекающие потолок узоры и время от времени прикладываясь к бутылке рома.
-Какого чёрта я навесил себе на уши лишние проблемы... Нет, женщины на боевом корабле это точно не к добру, я всегда это знал- Пара глотков и громкий вздох -И пусть этот малец только попробует путаться под ногами во время драки, брошу голандцам вместо приманки...-
Кляня таким образом всё на свете ник провёл большую часть вечера, после чего ещё раз проверив состояние коробля после смены вахт отправился спать. (расписание тренировок патрика выдам потом)
|
|
105 |
|
|
|
|
Каюта капитана/ Каюта врачевателя
Линч помолчал немного, будто бы стараясь обдумать и взвесить всё, что было только что сказано капитаном. И, действительно, взвесив, бортовой эскулап, спаситель жизней, лекарь и маратель бумаги в своем истинном великолепии, наконец, понял, что его жизненный выбор, ограниченный лишь врачебной деятельностью, был весьма и весьма правильным, прямо-таки верным со всех обозримых сторон. Потому что, если бы балом правил сам Линч, на корабле, скорее всего, поднялся бы бунт – никто не знает, что может ожидать такую скромную команду в северной части Атлантики. И голод, наравне с довольно прохладными погодными условиями – это еще не самое страшное.
Лучше смотреть на порванные внутренности и переломанные конечности нескольких человек, чем отвечать за жизни пяти с лишним десятков.
Линч в глубине души искренне посочувствовал капитану, чуть склонив голову. А когда опомнился, понял, что Горман задал ему вопрос.
- Хм. Ну, трое вполне годны для службы. У четвертого внутренний перелом предплечья, так что ничего сложнее постельного режима и рассказывания баек остальным матросам посоветовать не могу, - помолчал, поглядывая то на капитана, то на его старшего помощника, - в принципе, это всё. Сэр. Если у вас больше нет… вопросов. То оставляю вас… хм… наедине с… - потерял мысль, - вашей картой, - почтительно откланялся, козырнув.
И немедленно вышел.
Когда оказался в своей каюте, то понял, как хорошо оказаться наедине. Хотя бы с картой. Но лучше, конечно, с гамаком. Выставленная на всеобщее обозрение полупустая бутылка компрометировала врача, поэтому он быстро отставил ее в положенное место. Потер глаза устало. Достал журнал. Письменные принадлежности. Выглянул в люк, отчаянно глотнув соленого бриза.
Промокнул перо, похрустел страницами.
И начал писать.
«Пятница, 12 июля 1665 года. Атлантика.
Неожиданная встреча.
День, целиком и полностью вылитый из случайностей и неожиданностей. Происшествия, берущие своё начало то ли от неосторожности, то ли от зловредного рока, нависшего в море тяжким ароматом порохового дыма. Суеверный скажет: "Потому что на судне женщины!". К счастью, я не верю в мифы и собираюсь делать записи без предубеждений, исторически правильно и сухо. Поэтому...
Началось всё еще ранним утром, когда солнце ласково пригревало еще свеженькую чистую палубу, а чайки свистели прямо над головами...»
Скрип пера, хруст пергамента. И довольно странное, даже, я бы сказал, будоражащее воображение чувство, будто этот пушистый кот где-то рядом, сидит и наблюдает за каждым движением народного спасителя.
Мохнатый мерзавец.
|
|
106 |
|
|
|
|
- В-ваша Светлость... - неожиданно осмелился я подать голос. Рука герцогини все еще покрывала мою лохматую голову. Длинные изящные ногти госпожи ласково впивались в череп, а потому я так и не смог заглянуть Ей в глаза.
- Я... М-может... Я... - речь давалась мне с большим трудом с тех самых пор как я понял, что Ее Светлость не шутила. Меня правда собирались отправить в матросы.
Грязная палуба. Грязные моряки, вонявшие потом в своих просаленных рубахах. Грязь под их ногтями. Волосатые, серые от той же грязи мозолистые руки и зловонное дыхание из желтозубых щербатых пастей... По телу прошла судорога ужаса, и не одна.
- Госпожа... - тихим робким голосом снова взмолился я и сглотнул слюну. Терпя боль, повернул все-таки голову в Ее сторону и заглянул в эти беспощадные глаза. - П-пожалуйста...
На большее не хватало сил - она их всех выпила, с вампирской жадностью обругав мою тощую душу всеми возможными словами.
Я ей был больше не нужен. Такой.
- Госпожа... Не надо, молю....
Я не знал, на что надеялся. Это все было бесполезно, но не попросить я не мог... Перед глазами снова закопошились в мокрой грязи длинные неровные и кривые пальцы, крепящие узлы на фох-гроте или как его там...
Мои пальцы.
- Пожалуйста... Я буду стараться! Я все вымою, все вычищу, а кот... Кот будет постоянно нюхать свою валерьянку! - неосознанно в порыве я вцепился пальцами в подол ее платья. - Его всегда будут чесать. Даже когда он спит! Он будет есть мою еду и спать на моем сундуке, только прошу... не надо меня к матросам... Они ж меня... Тут же ведь все в грязи... - я даже всхипнул, но без слез.
Как это так? Не нужен... Куда же я тогда?..
|
|
107 |
|
|
|
|
Боже, какая чудесная ночь, полная звезд и свежего морского ветра!
А в центре всего она - точно сошедшая с полотна гения-живописца, невиданной нереальной красоты богиня, раскрывающая свои крылья над морской стихией...
Внезапно его охватило, навеянное этим образом, смятение. Как может он вот так запросто говорить, а главное, пусть даже втайне, мечтать о близости с истинным совершенством!
Однако в следующий момент, с очередным глубоким вдохом в него как будто вошло волшебство этой чудесной ночи, и он ощутил невероятную легкость, свободу и волнующую сердце вседозволенность. Вместо застенчивого мичмана перед графиней предстал юный принц из романтической сказки и его драгоценная шпага ярко блестела в лунном свете. Подойдя ближе к красавице Николь, голосом звонким и нежным, словно пение серебряной флейты, он произнес:
- Простите, я не хотел напугать... Прекрасней вас нет никого на свете. Вы созданы для полета! Но прошу, не упорхните, словно птичка, иначе я стану самым несчастным человеком на земле...
|
|
108 |
|
|
|
|
Палуба
Герцогиня печально вздохнула, сочувственно погладила Патрика по взъерошенной голове.
- Бедный мальчик, мне тебя будет иногда не хватать, - мягко воркующий голос леди был наполнен почти материнской заботой. - Но подумай сам - это же такой великолепный шанс для тебя обрести новый светлый путь. Вдохнуть полной грудью романтику морских приключений. Окрепнуть, возмужать. Стать таким же храбрым и ловким, как эти бравые офицеры.
Тонкие пальцы герцогини требовательно приподняли голову пажа за подбородок, льдисто-серые глаза сверкнули непреклонно и пронзительно. Тем временем Томас ловко вскарабкался на плечи Оливии и уютно там устроился, окутав её живым меховым воротником.
- Посмотри на себя, Патрик, - укоризненно произнесла она. - В последнее время ты совершенно распустился. Бестолковость, никчемность и сплошной конфуз. Мои дни наполнены бесконечным беспокойством. Ах! - Она болезненным жестом поднесла пальцы к вискам. - Кажется, у меня начинается мигрень от всех этих тревог. Отпусти же ты моё платье, ты его вконец изорвёшь, и принести мне флакон с ароматной солью. Ах, нет, пожалуй мне проще сходить самой - ты опять что-нибудь напутаешь. Право, я чересчур была к тебе добра. Воистину, кто жалеет розгу, тот портит ребенка. Строгое военное воспитание непременно пойдёт тебе на пользу.
|
|
109 |
|
|
|
|
Николь медленно обернулась, гипнотизирующим взглядом, отражающим звезды, посмотрела на мичмана, - Спасибо, сударь, - и протянула ручку, затянутую в мягкую кожу, - Если бы я могла летать... Эмоции молодого человека буквально электризовали воздух, поднимая воздух, заставляя приподниматься волоски на руках. Я первый раз в море, сударь - это прекрасно, - Николь обвела ручкой окружающее, - я мечтала бы всю жизнь провести именно так...
|
|
110 |
|
|
|
|
Палуба
- У нас с вами похожие мечты... - прошептал Флеминг и, не переставая глядеть в бездонные глаза Николь, плавно приблизился и обнял ее...
***
Мичман замотал головой и наваждение исчезло. Он по-прежнему стоял возле мачты, наблюдая за дамами и боцманом. Вот графиня отделилась от остальных и неспешно направилась на нос. Кристиан остался стоять, напряженно дыша. "Неужели это возможно?" - думал он, - "Нет, конечно нет..."
|
|
111 |
|
|
|
|
На палубе
"Опять что-нибудь напутаешь", - эхом отозвалось в моей голове, а сам я застыл в нерешительности...
С одной стороны, всей своей душой я сейчас стремился, хотел и желал метнуться в Ее каюту за ароматической солью. Приготовить мягкую шелковую подушечку под голову и начать размешивать мазь для втираний... Ее Светлости было дурно, а во мне уже слишком глубоко жила привычка помогать и прислуживать ей во всем, где я мог. И сейчас я вдруг как никогда ощутил в себе желание послужить своей госпоже в очередной раз - то ли из страха перед пугающей суровостью корабельной работы, то ли... просто из любви к Ее Светлости, фактически воспитывавшей меня с самого детства, и любви к самому своему призванию.
Я не думал, почему именно - мне было не до этого, голова зациклилась на совершенно иной дилемме, не дававшей мне и шагу сделать с места.
Ведь мне же в итоге не приказали идти готовить соль.
Я не должен был этого делать. Не должен был служить...
Это весьма проблемно укладывалось в моей голове - такое было впервые - и потому я встал столбом, метая взгляд с герцогини и кота на дверь, ведущую к каютам, и обратно.
Передо мной был выбор. И, наверное, стороннему читателю он покажется не таким уж сложным и вообще проблемным, но, поверьте, для меня он тогда оказался наитруднейшим.
К тому же вдруг в голову пришла стародавняя мечта почувствовать себя на серьезной мужской службе, уложившаяся увесистой гирей на ту чашу весов, где я стоял болваном и ничего не делал. Но душа... душа почему-то определенно хотела унестись в каюту, и если бы не чертово отсутствие приказа, она бы уже рылась в сундуке в поисках стеклянного флакончика.
В последней надежде я взлянул на неприступное лицо Ее Светлости и взмолился Богу, чтобы она приняла это решение за меня. Ведь на самом деле это Ей было решать. Но Она даже и не думала. Это была моя проблема и времени ее решать уже не оставалось, а потому я возненавидел себя. И возненавидел этот случай за то, что мне пришлось сделать через мгновение...
Набравшись смелости и воздуха в груди, я выдохнул:
- Я принесу, Ваша Светлость, - и со всех ног и без оглядки помчался в каюту. В ту самую, с чистыми голубыми занавесками, так хорошо смотревшимися на фоне моря и безоблачных небес.
|
|
112 |
|
|
|
|
Палуба
Девушка повернулась, почувствовав чей-то взгляд, и замерла, встретив взгляд молодого мичмана.
Ее глаза не сравнишь ни с чем. В них были и вспышки звезд, спокойствие и бесконечность космоса, и бескрайние океаны, не имеющие дна. Казалось, ими можно убивать и возвращать к жизни.
Всего несколько мгновений длился этот взгляд, Николь опустила голову, пряча глаза за кружевом ресниц и медленно пошла обратно, сохраняя в душе очарование прошедшего момента.
Маркус неслышной тенью скользил следом. Ни одна доска не скрипнула, не смотря на его габариты.
Николь вернулась в каюту и, опустившись на кровать некоторое время молча сидела, смотря перед собой невидящим взглядом, по лицу блуждала загадочная улыбка, а щеки расцвели нежным румянцем.
Маркус молча, чтобы не потревожить госпожу, расплел ей волосы, снял обувь и подал легкий ужин, поставив поднос на стол.
Девушка, очнувшись, наконец, от грез, посмотрела на Малыша с такой улыбкой, что он засмущался, покраснел и чуть не уронил графин с соком,
- Можешь отдыхать, Малыш, - отпустила она Маркуса и завернувшись в одеяло легла на скромное ложе, глядя на звезды. Сон незаметно подкрался, укутав ее мягким покрывалом сновидений.
|
|
113 |
|
|
|
|
ОбщееЗавершился первый день плавания. Ложась спать, практически все на борту брига размышляли о случившемся за эти часы - кто-то с надеждой на новые порции адреналина, кто-то в ужасе подрагивая под одеялом и мыслью "...ну зачем я в это ввязался?!", ну а перед чьим-то мысленным взором стояла изящная девичья фигурка и благосклонный взгляд ставших неожиданно милыми глаз. Общее, 13 июня - 14 июляСледующее утро прошло без приключений - видимо, запас случайностей у судьбы на время исчерпался, и дальнейшее плавание проходило спокойно, даже однообразно. День-ночь, день-ночь, под ритмичный звон отбивающей склянки рынды. Погода благоприятствовала - почти все время дул ровный попутный ветер, "Отважный" оставлял за кормой милю за милей, неуклонно приближаясь к пункту назначения. Возможно, офицеры даже слегка расстраивались - небольшой шторм помог бы потренировать матросов, лишенных этого "удовольствия" из-за отсутствия времени на учения по спуску-подъему парусов и маневрированию, а встреча с противником подходящего размера позволила бы пушкарям наконец продемонстрировать замучавшему их наставлениями по перезарядке и прицеливанию Криспу что они вполне усвоили его уроки. Морские пехотинцы же, не обремененные необходимостью оттаскивать на пол-мили от брига бочонок-мишень, каждый день развлекали Роунжа стрельбой по вывешенным на реях мишеням. Зачастую к морпехам присоединялись свободные от вахты офицеры, и даже пассажиры - Роунж только поморщился, увидев мисс Деннис с пистолетами. Однообразие плавания не могло не сказаться на настроении команды. Только вахтенные Стюарта по-прежнему держались бодро и приветливо, с энтузиазмом и умением исполняя команды - чем уж на них так влиял молодой мичман, науке осталось неизвестно. Матросы Флеминга, изначально показавшие себя весьма неплохо, стали ещё проворнее управляться с парусами, но настроение у них заметно ухудшилось - порой можно было услышать в ответ на отданный приказ недовольное бурчание, границащее с неповиновением - благо, до этого пока ещё не доходило. А уж Салливану совсем неповезло. В первые дни плавания его набранные с-бора-по-сосенке матросы радовались как дети - кораблю, морю, были приветливы и вежливы. А потом до них начало постепенно доходить, что койки неудобные, сухари - жесткие, офицеры, строгие, а канаты натирают мозоли. Служба неслась из рук вон плохо - если на проступки вахты Флеминга ещё можно было закрыть глаза из-за быстой и слаженной работы, то парни Салливана неоднократно попадали под линек боцмана - и тем не менее упорно отказывались чему-то учиться. Френсис КавиллЧерез несколько дней боль в ногах прошла, как будто её и было, и теперь о случившемся первому лейтенанту "Отважного" напоминала только герцогиня, неустанно восторгающаяся его смелостью и самоотверженностью - эта тема была её излюбленной при быстро ставших традицией обедах в кормовой каюте. В остальном же плавание шло своим чередом - смена вахт, уточнение координат, выговоры боцману за пьянство, тренировки и учения - правда, на учениях Френсис выступал скорее в роли наставника, чем учился сам. Увы, тренировки ничего не дали. Видимо, твои умения и так превышают то, что можно достичь в условиях корабля и без инструкторов :) Николас УотсонВ перерывах между отвешиванием оплеух парням Салливана и потреблением рома, который, кстати, уже кончается, излазал с молотком и зубилом весь "Отважный", от киля до клотика, легко находя малейшие дефекты и изъяны древесины. А вот редкие несистематичные тренировки с саблей и пистолетом, увы, не дали никакого эффекта - боцман явно переоценил свои силы в потреблении алкоголя, за что пару раз даже получил выговор от старпома.
И да, ещё приходилось терпеть выходки мисс Деннис - ибо та каким-то чудом пронюхала про запрятанное спиртное.
Навык "Плотничество" увеличен на 5.
Навык "Дееспособность в пьяном виде" уменьшен на 5.
Ян СалливанНе-по-вез-ло. Весь опыт общения с матросами в этом плавании мичману совершенно не помог - любой его приказ воспринимался чуть ли не в штыки, и даже редкие случаи одобрения воспринимались моряками как издевки. Очевидно было, что при первой же возможности - то есть, скорее всего, уже на Ямайке, - эту вахту надо будет срочно "разбавить" пополнением. Джон Б.СтюартСтюарту повезло намного больше. Опыт, и исполнительность матросов давали мичману возможность не сильно озадачиваться учебой - что он с удовольствием и делал, проводя время в свое удовольствие, и в тоже время демонстративно (и часто весьма успешно) делая вид что это его авторитет поддерживает порядок на борту корабля во время его, Стюарта, вахт, в близком к идеальному состоянии. Кристиан ФлемингТо ли стараясь исправиться после полученного в первый же день выговора, то ли для того, чтобы пореже растворяться под пристальным взглядом графини (приглашения на обед в каюту герцогини отклонять было невежливо, и там уж волей-неволей приходилось смущенно краснеть под лукавыми взглядами Николь), практически весь месяц провел на мачтах, осваивая сложнейший механизм взаимодействия ветра и парусов - в чем достиг определенных успехов, начав каким-то внутренним чутьем понимать какой шкот надо выбрать, а какой - подтянуть, чтобы выжать из "Отважного" ещё четверть узла - казалось бы, мелочь, но эта мелочь могла в определенных условиях круто изменить судьбу корабля. Правда, в остальных ставших общекорабельными тренировках, как то фехтование и стрельба из пистолета, мичман особого таланта не проявил.
Перк "Ловец ветра": +15 к навыку управления двухмачтовыми судами; +5 при другом количестве мачт;
Повышение навыка "Лазание по канатам и цепкость" с +10 на +15.
Джек Джим РоунжКапитан морской пехоты, волею начальства исполняющий, по сути, обязанности сержанта, гонял своих подчиненных, как говорится, в хвост и в гриву. Под его чутким руководством и ненавязчивыми тумаками солдаты все лучше и лучше постигали нелегкое искусство стрельбы с качающейся палубы. А для особо "одаренных" у Джека был особый стимул - флейта. Особенно если поблизости оказывался первый лейтенант со своей скрипкой - под музыку тренировки проходили намного шустрее и эффективнее.
навык "фехтование" увеличен на 5;
Перк "Шарпшутер": +10 к стрельбе из длинноствола
+10 к стрельбе отряда
Джеймс Патрик ЛинчКорабельный эскулап провел прошедшие недели весьма и весьма интересно и разнообразно - под его присмотром сломанная рука матроса с "Элизабет" быстро и без осложнений срасталась, а почти ежевечерние партии в шахматы собирали зрителей, особенно когда напротив доктора усаживался чернокожий слуга графини, у которого, казалось, при виде точеных фигурок активизируется какой-то дополнительный мозг - играл Маркус на удивление хорошо, хотя по его обычному поведению это было сложно предсказать. Но сейчас речь не о нем. Доктор же, в дополнение к своим профессиональным талантам (кстати, как ни странно, в добровольные помощницы к нему подалась мисс Фландерс, неплохо зарекомендовав себя в этом качестве - обработку ссадин и ушибов, практически постоянных на корабле, она легко выполняла без руководства доктора), доказал на практике поговорку "кто лечит, тот и калечит" - тренировки в фехтовании частенько заканчивались поражением даже для по праву гордящегося своим умением владеть клинком Флеминга.
Навык "хирургия" увеличен на 5
Навык "фармакология" увеличен на 5
Перк "Холодный. Колющий. Режущий." +15 к фехтованию на саблях, +5 к фехтованию на другом холодном оружии;
Перк "Гроссмейстер": +10 на броски по интуиции и предугадывании действий противника, увороты от атак
Ник Мак ДжонсУвы, против амнезии даже всезнающий судовой врач оказался бессилен, и барон так и пребывал в блаженном неведении о своем прошлом - и о своем будущем, ведь зачем он плыл в Америку тоже оставалось для него тайной. Несколько раз он присоединялся к тренирующимся в фехтовании, и, хотя довольно неплохо владел шпагой, быстро забросил это занятие, предпочитая уединение где-нибудь в нелюдном уголке корабля. Зная о болезни, барона старались не беспокоить, рассудив что покой и отдых будут лучшим лекарством.
Разве что присутствие рядом мисс Деннис несколько раздражало - уж больно та была любопытна, стремясь узнать все обо всем.
Навык "Маскировка" увеличен на 5
Блэр ДеннисС первого же дня на "Отважном" мисс Деннис стала головной болью для офицеров, в основном для вахтенных мичманов, и боцмана. Любопытной и вездесущей девушке было интересно решительно все - она то оказывалась на грот-марсе, пугая своим неожиданным появлением задумавшегося там о... о жизни, скажем так, Флеминга. То приставала к тренирующимся в фехтовании и стрельбе, доводя до белого каления капитана морских пехотинцев. Впрочем, особых успехов в умении убивать девушка не достигла, и переключилась на другие времяпрепровождения, затерроризировав Уотсона расспросами про паруса и канаты - а на попытку боцмана отделаться от расспросов что-то шепнула ему на ушко, после чего тот смиренно терпел её общество. Паж герцогини, помня конфуз первой встречи, старательно (и весьма успешно) избегал Блэр, не желая снова попадать под град язвительно-насмешливых вопросов.
Ты знала. Знала, что он не тот, за кого себя выдает. "Барон Джонс" на палубе "Элизабет" был вовсе не бароном. И уж тем более не Джонсом. Почему ты никому ничего не сказала? Видимо, решила сама разобраться в причинах подобного перевоплощения, впрочем, барон старательно уклонялся от расспросов, мотивируя все отказы общаться амнезией. А была ли она, эта амнезия?...
На фоне этой интриги даже замеченные тобой постоянно бросаемые на твою подругу Феликсом Криспом - тем самым канониром, который принес её, бессознательную, в кубрик в первый вечер на "Отважном", - отошли на задний план, и ты даже не подкалывала Элизабет на эту тему. Впрочем, любопытство все равно играло и здесь, и когда оно все же пересилит малознакомое тебе чувство такта, ты спросишь у подруги - есть ли у неё какие-то чувства к Феликсу?...
Ну а боцман, замеченный за чрезмерным употреблением спиртного, сложенного в ящике в дальнем углу каптерки под баком, стал неистощимым источником знаний о парусах, канатах, конструкции корабля и тому подобным. Хотя и бурчал периодически "Шантажистка проклятая" - впрочем, беззлобно.
Получен навык: стрельба из пистолета, +5
Перк "Острый взгляд": +15 к проверкам на внимание и наблюдательность.
Элизабет ФландерсНаутро выяснилось, что Эдгара среди спасенных не было. Несколько дней Бэтти в печали сидела в кубрике, только изредка показываясь на палубе, но затем тоска постепенно рассеялась, особенно после того как девушка занялась более-менее рутинным делом - пусть помощь всезнающему мистеру Линчу на самом деле и не требовалась, но, убедившись в том что девушка действительно что-то понимает в медицине позволил ей справляться с многочисленными легкими травмами, неизбежными на раскачивающейся посреди океана скорлупке корабля. Также рассеиванию хандры способствовала укрепляющаяся со временем дружба с Блэр - тесный закуток кубрика и пережитое кораблекрушение сгладили разницу характеров обычно спокойной Бэтти и взбалмошной мисс Деннис.
Несколько раз, натыкаясь взглядом на барона Джонса, смутно припоминала что на "Элизабет" он выглядел как-то... не так. Может быть, это было вызвано его слабостью и подавленностью из-за удара по голове и амнезии?... Но, поскольку это были не более чем невнятные подозрения, до сих пор ничего никому не сказала - мало ли что тебе могло показаться.
А вот по поводу отношения к тебе Феликса Криспа тебе все было кристально ясно ещё с того момента, как ты ощутила осторожное прикосновение к твоей щеке, и, придя в себя после обморока, поймала на себе его взгляд... впрочем, эти чувства тоже пока что ни с кем не обсуждались.
Перк "Медсестра" +10 при оказании первой помощи (перевязки и т.п.)
ПатрикСправившись с шоком от перспективы месяц драить палубу и лазать по вантам, Патрик несколько дней вел себя "тише воды ниже травы", чем даже слегка удивил герцогиню, не привыкшую к такой исполнительности и послушанию. Но потом жизнь снова вошла в привычную колею, за исключением того что теперь Патрику приходилось избегать двух существ - кота и мисс Дэннис, которая так и не простила пажу нескромные взгляды в первый вечер её пребывания на "Отважном".
Навык "Скрытность" увеличен на 5;
Навык "Поиск-здесь-и-сейчас" увеличен на 5
Оливия Говард герцогиня Норфолкская, Николь Деверо графиня ЭссекскаяЖизнь на корабле оказалась весьма пресной, несмотря на просоленность всего и вся от порой долетавших до палубы брызг волн. Основными развлечениями были лишь наблюдения за тренировками стрелков, и обеды в компании старших офицеров брига. При этом Николь порой бросала загодочные взгляды на периодически приглашаемого на обеды Флеминга, заставляя его смущенно краснеть. За обедами сложилось своеобразное мнение о капитане - при всей вежливости и воспитанности, он показался искушенным в понимании мужчин девушкам... хм... чтобы не не оскорбить капитана словом "трусливый" скажем "малодушный". Чего нельзя было сказать об остальных офицерах, вполне соответствующих представлению дам о бравых моряках.
|
|
114 |
|