\London\ | ходы игроков | Пролог II. Square.

Лондон. Огромный, рассечённый на двое Темзой. Муравейник.
С высоты - большое пятно с почти не видной голубой жилкой реки.
Трафальгарская площадь. Вонзающийся в небосвод монумент имени Нельсона. Предостерегающе оскалившиеся громады львов. Четыре штуки. Фрески из пушек, которыми стреляла та самая французская армия того самого Наполеона.
Голуби. Национальная галерея.
St.Martin-in-the-Fields. Красота. Освящена прожекторами.
Дождь. Капает, будто бы исполняя какую-то свою, очень тонкую и не понятную человеческому слуху песенку. Только ты ловишь ритм, как он от тебя ускользает.
Тучи. Наверху, закрывают небо. Как всегда. В Лондоне дождь. Как всегда.
Ну и Тила. Ошивается тут. В самое неподходящее время.
Экстремальное воровство. Люди спешат, убегают из-под капель дождя, стремятся домой, к тёплым каминам и добрым жёнам. Вряд ли они заметят цепкую руку в своём кармане.
А по-другому - никак. Денег-то нет. Кредитку использовать - плохо. А кошелёк пуст. А нужны деньги. Очень нужны.
Вперёд.
Во имя плаща и кинжала.

Площадь, обычно яркая, радующая взгляд по праздникам, сейчас нагоняла хандру. И люди. Закутавшиеся в одежду. Серые. Сгорбившиеся. Торопятся куда-то.
Укоризненно взирает церковь. Знает, зачем здесь Тила. И винит в неудавшейся жизни. Просит заняться честной жизнью.
Тила отвернулась.
И конечно дождь. Мелкие капли заползают за шиворот, заставляют ёжиться, морщиться. Тила недовольно фыркнула.
Промозглая, гадкая погода.
И нервно колотится сердце. Как всегда… Как в первый раз.
И жадно впивается наметанный взгляд в редких прохожих.
Рядом торчит парень. Скорее всего – коллега. Хотя и мало вероятно…
А вот старикан… Далековато уже. Но. Подходит.
Широким, торопливым шагом Тила двинулась за целью.

Бедняга Джеймс Портер совершал на своей любимой площади города (впрочем, такой же любимой она были и для свыше 70% его населения, хотя для 50 из этих 70 они ещё была и недостижимой любимой площадью) привычную его старому сердцу прогулку, как вдруг начался дождь.
Шумно выдохнув, старичок, опираясь на тросточку, обернулся к церкви, слегка поклонился, перекрестился и заторопился домой. Идти было недалеко, минут пять. Хотя под дождём пять минут могли весьма неплохо растянуться.
Впрочем, когда постоянно сверяешься с циферблатом стареньких часов, время летит медленней. Что играло на руку Джеймсу.
Наконец, придя домой, он разделся, похлопав себя по карману пальто. Тут-то его и ожидал первый удар.
Кошелька не было. Со всеми честно нажитыми 200 фунтами. А кушать-то нечего.
У старого человека прихватило сердце. Боль в груди - рука к бьющемуся в грудной клетке алому объекту.
Издав свой последний стон, старик упал на холодный пол квартирки. Пол не был даже покрыт ковром, ничто не смягчило падения.
Для измотанного тела это стало последним падением.
Бедняга Джеймс Портер был похоронен за городом, 20-го августа. Он был вдовцом, потому хоронили его его же друзья.
Которые, вскоре, впрочем, поражённые столь внезапной смертью товарища, тоже умерли.
Все. Умерли.

На ходу Тила доставала содержимое кошелька. Торопилась. Сам кошелек ценности не представлял. Выкинуть. Внутри… Тила пересчитала несколько раз. Мало. Значит, нужен ещё заход. Дело-то нужно довести до конца, а то день напрасен будет, да.
«Работать» Тила предпочитала с мужчинами. Причем постарше и посолиднее. А значит, следующая цель была предопределена.

Мистер Джек Кларг владел парочкой солидных ресторанов в западном Лондоне. В число его клиентов пару раз входили даже весьма влиятельные люди из Сити.
Впрочем, сам он из себя ничего толкового не представлял. Просто повезло. Сначала завещание быстро умершего отца, даровавшее ему солидную кучу денег, потом - выигрыши в казино, куда он завалился исключительно из-за потери девушки.
Со временем Джек, конечно, начал пыжиться. Даже потолстел слегка. В высших кругах его называли "породистой шавкой".
В последнее время с деньгами были очевидные проблемы - пожары, кажется, даже совсем и не случайные (Кларг потратил кучу денег на сыщиков, он весьма параноидален) высосали последние "заготовленные" запасы из кошелька джентльмена.
И вот теперь он стремился укрыться в церкви.
Присев на скамью, мистер улыбнулся, снял шляпу и, как всегда, проверил карманы.
Изменился в лице, встретившись взглядом с Ликом Господним. Глаза Божие смотрели на него, как на еретика.
Не очень приятное ощущение, вкупе с отсутствием кошелька на привычном месте.
Джек чуть сбито улыбнулся, движения рук стали более поспешными - проверить все карманы.
Встал. Гневно погрозил кулаком Иисусу. Это видел священник. Перекрестившийся священник.
С тех пор Кларга преследовали неудачи. 4-го сентября, во время очередного "фестиваля" у прямых конкурентов, неизвестные хулиганы окончательно разгромили последний из ресторанов Джека.
Тот был уже без сил. Целый месяц он гонялся за неизвестными поджигателями, тратил на это все свои деньги. А пожары продолжались, как ни в чём не бывало.
Мистер Кларг стал банальным барменом. Через 10 лет своей работы, даже начав получать от неё какое-то удовольствие, Джек оказался жертвой разборок местных банд. Стрельба в замкнутом пространстве - жуткое событие. Пули свистят, вгрызаясь в плоть живых и не живых обитателей места.
Мужчина попал в местное отделение больницы слишком поздно. Доктора немного побегали с инструментами, но вскоре пожали плечами и направили тело в морг.
А когда-то всё было так хорошо.
Так хорошо...

Минутная радость, когда сжимала в ладонях свой «заработок»; суетливый взгляд по сторонам, когда вдруг вспомнила о безопасности.
- Твою мать…
Тила провожала паренька глазами. Можно было догнать. А можно было просто «проводить» его. Мало ли.
Велико было желание укрыться в уютном отцовском баре, пропустить рюмку другую, а может даже болтать лёд в стакане с виски, раскуривая толстую сигару.
Вместо этого, снова выругавшись, натянув на голову капюшон и ссутулившись, пропустила парня вперед ещё на пару десятков шагов и пошла следом.

Юный Билл Кик, пребывавший здесь исключительно от безделья, завидев подозрительную девушку, решил, что пора сматываться.
Он смотрел очень много криминальных боевиков и почему-то считал, что любая вот такая вот "девушка" имеет при себе револьвер, десяток патронов и складной ножик, который может метнуть.
Потому Билл, вычислив свои шансы как нулевые, сделал ноги.
Сначала он сделал их потихоньку, пешочком.
Но когда неизвестная пошла следом, Кик занервничал.
И побежал.
Ступня по земле - хлоп.
Другая ступня - топ.
Руки - об стены, которые совсем близко,- помогают ногам.
Большая скорость. Самоуверенность. Бежит, опережая ногами мысли.
Перепрыгивает через преграды, ногой по бутылке - звон стекла.
Ещё раз оттолкнулся от стены, подпрыгнув - и в резкий поворот.
Давай, Тила, догони, если сможешь.

Увидев, что парень рванул, на секунду задержалась.
А оно точно ей надо? Оно того стоит?
И сама себе ответила.
Если драпанул – значит надо.
И уже не таясь ринулась следом. Скорее, скорее. По узким улочкам, мимо витрин и серых зданий.
Быстрый гаденыш. Виртуозный малый. Но. Упорство вознаграждается.
Тила прибавила ходу, огибая препятствия, которые парень просто преодолевал играючи.

Двадцать метров. Буквально двадцать метров - и выход на большую улицу. А там уже и до кафе рукой подать.
Билл рванул, как мог. Он уже не бежал, а прыгал, преодолевая огромные расстояния скачками.
Но Тила была быстрей.
Кик осознал это, увидев быстро приближающуюся преследовательницу в разбитом зеркале, не вместившемся в мусорку.
Отвлёкся. Чуть ли не обернулся.
Споткнулся. Юная масса тела полетела вниз, ноги закувыркались в воздухе, руки, продолжая движения бега, ускорились.
Упал. Разодранные к чертям собачьим штаны, разбитые коленки. Кровь на ладонях, много. Правая рука болит, сильно, ударилась об мусорный бак в полёте.
Нос смят, хлещет кровь. Прикусил язык, когда падал. Кажется, откусил кончик. Очень больно.
Стонет, кусая губы. Бьёт руками по земле, пытаясь унять боль таким образом.
Жалкий человечек.

Упал. Вот щенок!
Остановилась, сплюнула под ноги, тяжело дыша. Да. Заставил погоняться. Быстрым шагом приблизилась к парню.
Бедняга. Покалечился. Скорую ему может вызвать?
Присела рядом на корточки.
Ну. Что теперь делать с ним?
Можно было просто уйти. Все равно до полиции он сейчас не дойдет.
Внутри клокотало. От жалости к парню и от злости на него же.

Парень, издавая стоны, один ужасней другого, вдруг замолк.
И причина стала ясна ещё через пару мгновений.
Вибрация. Звонок. "Репчик".
Стыд.
Повернулся, смотрит вызывающе.
Пошевелить рукой не может, определённо.

Отвернулась виновато. Увидела что-то личное, что её не касалось. Всегда сложно видеть чужую слабость и беспомощность.
А если ещё ты и повинен в этой слабости…
Мать твою, да она ведь всего лишь за шкуру свою опасалась. И если этот щенок не видит куда бежать – тут нет её вины не на грош.
Потянулась к парнишке, наскоро обшарив карманы.
Ага. Вот он.
Скинула входящий вызов и вырубила телефон.
- Потом перезвонит, - пояснила лежащему и стонущему парню. - Что делать будем?
Под кустом его прикопать и достаточно, услужливо шепнул внутренний голос.

Губы обнажили зубы. Все в крови. Поток алой жидкости хлещет изо рта.
Чуть захлёбываясь, парень всё-таки зло прошипел:
- Fuck off, whore.
Глаза. Злые, очень злые глазки.
"Как известно, зажатая в углу мышь не сопротивляется." (с) "Том и Джерри", фраза перед тем, как Джерри избил Тома, загнавшего мышонка в угол.

Ну вот. Зачем же так грубо? Жалость куда-то пропала: если может говорить и хамить – выживет. Переживать за него смысла уже нет.
Тила задумчиво покрутила телефон в руках. Нет. Ей он был не нужен. И зашвырнула подальше.
По-хозяйски принялась обшаривать карманы и куртку парнишки, приговаривая сквозь зубы:
- Я оставлю тебя, ублюдок… но, если ты пойдешь в полицию, - ну должны же у него быть хоть какие-то документы с собой! – Я, клянусь, достану тебя из-под земли. И приду уже не одна. Смекаешь?

Кошелёк - деньги. Презерватив. С банановым вкусом. Вкуснота.
Ещё россыпь мелочи. Ключи.
Парень пытался двинуться, шипя от боли сквозь зубы, но только сам себе навредил. Остановился, издав ещё один стон.
Опять попробовал лягнуть тебя, опять неудача.
Упорный.

Теперь осталось только брезгливое отвращение. И легкая досада. Ну, вот зачем был нужен этот пацан?
Досадливо поморщилась, на всякий случай, подвинувшись подальше.
Ха. Забавный. Пытается защититься, отбивается.
Встала. Сколько можно сидеть здесь, рядом с ним?..
Натянула капюшон сильнее, руки в карманы, перешагнула пацана и быстрым шагом, постоянно оборачиваясь, заторопилась прочь.