Краткая политическая справка.
Крепость Последней Надежды (КПН) - основное укрепление, прикрывающее единственный океанский порт на Илькане. Естественно, это ведет к большим прибылям, но и к большой ответственности. На пост наместника крепости королём назначен граф Шарди, "правая рука" и наиболее приближенный к Короне вельможа. Он известен в первую очередь как меценат и покровитель наук и искусств. Во многом на его деньги мэтр Леонард осуществляет свои изобретения, и пусть Леонард сейчас работает при дворе короля, начинал он у Шарди, чем граф часто гордится (и, возможно, ревнует своего сюзерена). Положение обязывает графа уделять должное внимание обороне, и здесь он тоже полагается на достижения науки, предпочитая новое, более эффективное оружие "солдафонским методам" коменданта крепости. За что графа критикуют те, кто побывал в реальных сражениях: на нужды подготовки войск и рекрутирования выделяется не так уж много денег, вместо учений проводятся турниры.
Турниры, кстати, Шарди весьма приветствует, искренне считая их отличной заменой учениям: люди видят доблесть армии, повышается престиж военных, а солдаты получают образец лучших воинов! Тот факт, что в бою никто не следует правилам чести, и вместо аккуратного ристалища будет грязь по колено, а вместо барьера - трупы павших, граф Шарди начисто игнорирует.
Злые языки утверждают, что у графа особые пристрастия в любви. Это может быть и правдой, и похожим на правду поклепом, но при общем эпатажном образе жизни графа никто и не удивился бы.