Оккультный книжный мистера Маккензи | ходы игроков | Варга

Некоторое время Никола движется по темным коридорам.
Смит идет слдм.
Двойники, связанные, остались позади.
Живые-мертвые кто их теперь разберет?
Варга снова погружается в поиски книги. Проходит некоторое время прежде чем он понимает, что в полумраке магазина что-то изменилось.
Чего-то не хватает.
Ах, да.
Он остался один.
Никола не заметил когда они с Николасом успели разделится и куда отправился последний.

- Смит! - чуть громче обычного проговорил Варга. - Смит, чёрт бы тебя взял, где ты?!
Никола осёкся. Вполне возможно, что как раз чёрт его и взял.
Парень остался один, по спине побежали мурашки вперемешку с потом. Страх стал подбираться всё ближе и ближе к его сердцу.
- Да чтоб вас всех! - прошипел он.
Иного пути ему не оставалось, на перепутье было всего два пути - сгинуть в лабиринтах этих книжных полок как Смит или найти эту треклятую книгу. Отчаянье и крохи благоразумия подтолкнули Николу ко второму пути, и он двинулся дальше, ища нужный трактат не столько глазами, сколько иным, шестым чувством.

Полки, а следом еще полки, а следом снова полки.
Корешки.
До ряби в глазах.
Спустя некоторое время Варга понимает, что заблудился.
А еще он замечает, что в зале больше не тихо.

Откуда-то из-за стеллажей раздаются два голоса.
Слов не разобрать, но звучит ритмично.
Как молитва или заклинание.
Джабраил и Питерс.
И пахнет горелой бумагой.

Варга услышал голоса. Недавний опыт заставил его вести себя тише. На полусогнутых он подкрался ближе к одной из полок, чтобы лучше слышать и видеть, что же происходит. Говорили между собой явно их наставники, и кажется, жгли бумагу.
Уж не жгли ли они искомую им книгу?

Приблизившись, Никола различает грубый голос Джабраила.
То, что показалось молитвой или заклинанием, оказалось стихами.

"...Yes, I will be thy priest, and build a fane
In some untrodden region of my mind,
Where branched thoughts, new grown with pleasant pain,
Instead of pines shall murmur in the wind:
Far, far around shall those dark-cluster'd trees..."

Затем подхватывает Питерс. Менее умело и с большими паузами:

"...Fledge the wild-ridged mountains steep by steep;
And there by zephyrs, streams, and birds, and bees,
The moss-lain Dryads shall be lull'd to sleep;
And in the midst of this wide quietness..."

Из-за стеллажей по отсветам можно предположить, что разведен костер.
Пламя отбрасывает причудливо крупные, черные тени в проход, где находится Варга.

Голоса продолжают, сменяя друг друга, пока Джабраил не выводит последние строчки:

"... And there shall be for thee all soft delight
That shadowy thought can win,
A bright torch, and a casement ope at night,
To let the warm Love in!"

Некоторое время висит пауза, нарушаемая лишь потрескиванием горящей бумаги.
Тени запускают руки в карманы и каждый достает по фляжке, такой же огромной, как и они сами.
Отхлебывают.

- Да, - заключает Питерс.
- Да, подтверждает Джабраил.

Так, ну, это хотя бы не монстры какие-то, - подумал Варга с облегчением, - Может быть они смогут мне помочь? Или их нужно предупредить о двойниках?
Никола решил, что правильным будет обозначить своё присутствие, и осторожно вышел из-за книжных полок.
- Господа! - начал он, окликая их. - Я Никола Варга, претендент на место продавца. Нас с мистером Смитом курирует мистер Баггз. Там где-то позади меня связаны два человека, как две капли воды похожие на меня и Мистера Смита, который был со мной. Он пропал некоторое время назад, и боюсь, как бы с ним не случилось ничего серьёзного.

Первое, что бросается в глаза Варге - это книга, которую продавцы жгут прямо на полу. Собственно, она и является источником света, который был заметен из-за стеллажей.
Питерс и Джабраил оборачиваются.
Ни тот, ни другой не показывают ни малейшего признака смущения из-за того, что были замечены за данным занятием.
Переглядываются.
- Двойники? - переспрашивает Питерс.
- Еще и связанные, - замечает Джабраил.
- Не думаю, что один из них...
- Нет, конечно, очевидно, это совсем не в их духе.
- Если не стали умнее.
- Естественно.
- Естественно.

Виснет пауза, видно, что оба о чем-то задумались.
- Слушайте, Джон... - начинает араб.
- Думаю, что схожу посмотреть. Понятно, что там ничего не будет, но так оно поспокойнее будет.
- Естественно.
- Естественно.

Питрес, оборачивается к Варге и решительным шагом направляется к нему.
- Ведите, сэр. И не волнуйтесь об увиденном. По дороге я попробую вам все объяснить. Хотя, конечно, на мой вкус, тут о "всем" не может быт и речи. Скорее, объясню как я понимаю.

На секунду Варга задумался о том, что время, потраченное на сопровождение мистера Питерса к связанным двойникам, может быть критичным для него - он ведь так и не нашёл злополучную книгу для Биггза.
С другой стороны, - подумал он, - Биггз говорил, что нужно просто ходить и искать, без конкретного места. Может, это судьба?
- Хорошо, мистер Питерс, пойдёмте. - Он уже развернулся, но вдруг понял кое-что. - Мистер Питерс, единственное, я не уверен, что смогу точно указать дорогу - мне показалось, что здесь пространство как-то... Переменчиво. Но я постараюсь.
Никола пошёл вперёд, при этом не забывая краем глаза поглядывать за Помощником Хозяина - случай с двойниками поубавил в нём доверия к происходящему.
- Мистер Питерс, скажите, а книга, которую вы сжигали... Что это была за книга? И почему вы её пытались уничтожить? Не сочтите за дерзость, сэр.