[D&D5] Гильдия | ходы игроков | Акт 1. Секреты бабы Мани

Дом бабы Мани явно не видел такой уборки очень давно. Вот только четверка гильдейцев только пыталась вести себя как тимуровцы, но на самом деле напоминала тимуридов, срывая грязные шторы и выметая все на своем пути. Впрочем, бабка не сопротивлялась. Она смотрела на все это соловьиными глазами, как будто все шло абсолютно так, как надо.

Каждый занялся тем, чем мог и умел. Тэрил и Джилл занялись занавесками и полом. Правда, парень больше думал о своем, а полурослица даже не пыталась скрыть, что ищет что-нибудь интересное. Потому что они сюда явно не убираться пришли. В противном случае их гильдия называлась бы "Метелка" или ""Чистена". Вот только ничего ценного в доме бабы Мани явно не было. Никаких побрякушек, ничего такого, что стоило бы даже пару золотых. Хотя нет, большой казан можно было бы продать, но кому он нужен? Подвала тоже не было - по крайней мере, в большой комнате. Подвала тоже не было, но в полу действительно были щели и оттуда действительно тянуло холодом. Как бабка еще не померла от таких сквозняков - непонятно.

С магией дело спорилось быстро. Она чистила хоть не идеально, но по сравнению с тем, что было, это явно небо и земля. Горы мусора понемногу становились меньше - не прошло и пяти минут. Раз так пойдет - задания на уборку помещений тоже можно будет брать. Все же деньги, долги ведь нужно отдавать.

Магилу тем временем чинила мебель с помощью музыки. Два стула все еще выглядели обшарпанными, но по крайней мере, на них уже можно было сидеть, не опасаясь в любой момент упасть. А чтобы не было так скучно, да и чтобы отвлечься от зловония, она пыталась еще больше разговорить бабку и узнать у нее еще что-нибудь. Вдруг что окажется важным и прольет свет на таинственную ситуацию?

 — Баб Мань, а что вы кстати можете рассказать о своих прекрасных сыновьях? Чем они занимаются в свободное и рабочее время? Что они любят и не переносят? Мы же хотим, как будущие невестки произвести приятное на них впечатление. Грех же такой шанс упускать, верно?

— Сыновья? Да нет у меня никаких сыновей. А ты кто, девулька?

Бабка потерянно осмотрелась по сторонам. И в этот момент из соседней комнаты раздался громкий треск, а затем что-то глухо бумкнуло, и стало заметно темнее. Как раз там, где только что находился Харлан.

Хорошо, что доски оказались не выборочно хреновыми, а хреновыми капитально. Ибо если бы в полёте не сломались остальные половицы, упавшие вместе с воином, без сломаной ноги он бы не обошёлся.
Но – нет. К счастью, в этих краях если что-то и было сделано паршиво, то в больших объёмах. Каждая заведшаяся в подвале крыса, потяни ты её за хвост, вывела бы тебя на десятки мешков сворованного золота, каждая протекшая крыша могла вывести на свежевыстроенную виллу за городом. И едва ли не каждая прогнившая половица прикрывала собой дыру. Обычно, правда, в бюджете.
Тут же Харлан провалился во вполне себе не метафоричную дыру в бюджете, а в... Ну хрен его знает, что это такое. Видать, избушка эту дырку закрывала, и всем было решительно похеру, что эта дыра вообще есть.
Стенгер уже планировал выругаться, как его рот заткнула какая-то охеревшая на почве собственной нелупцованности щупалечная паскуда. Но не долго думая, воин схватил незнакомого и вряд ли желающего ему добра ублюдка за конечность, нащупал локтевой сустав, поднял вражью руку вверх и, заведя её над своей головой, развернулся всем корпусом, попутно сворачивая пойманную в захват руку – чтобы заломать эту конечность за спиной у негодяя.
Движение это было стандартным, отработанным с годами, и Харлан даже усомниться не успел, что схватившая его на свою беду конечность может быть аналогом руки у агрессивного существа. Всё остальное было отработано едва ли не годами, ещё сызмальства отточено в монастыре.
К несчастью, в число этих "Отточенных действий" для высвобождения из подобных захватом с переходом на болевой к агрессору входило отталкивание последнего от себя. Сколько раз Стенгер себя не укорял в том, что "Заломанную руку неплохо было бы сломать" или "И вот почему я тогда ему глотку не перерезал, когда до неё вона – рукой подать!" – всё равно не выработал такой привычки. Всё таки изначально его обучали в монастыре для самообороны, а не для поножовщин в таверне.
Как бы то ни было, высвободившись из захвата и зачем-то оттолкнув недруга от себя, отпуская таким образом, Стенгер смог узреть неприятеля: чудище, единовременно будто бы из морских глубин пришедшее, и в то же время на человека походившее! Щупольцевидные отростки заместо пальцев, рыбьи глазища заместо людских зенок, и обтекаемая, будто бы кальмаровая маковка заместо плешивой иль напротив – патлатой головы.
Мерзость.
Впрочем, Стенгеру с этой поганью не в зубы лобызаться. И уж тем более он не жалел, что в ходе уборки пользовался магией: лучше было видеть эту мерзость самолично, и знать, куда бить, нежели махать в будущем вслепую, в тщетной надежде попасть по врагу, в воображении видневшемуся не иначе, как очередным вооружённым проходимцем.
–Я внизу, ребята!–Крикнул он, резко снимая из-за спины "Мирабель", свою верную дубину, чтобы опираясь на неё встать в полный рост. Цепь же он с левой руки разматывать не стал. Заместо этого он указал на тварь рукой, и, сквозь зубы, сказал ей:–Ты думаешь, это я застрял тут с тобой? О нет, роднуля: это ты застрял тут со мной!
Вложив в свои слова немного магии, Харли замахнулся палицей, будто бы готовясь "Ответить" негодяю на любую его атаку. Надо ли говорить, что боевого настроя ему было не занимать? В конце концов, враг был на виду, и окромя пары ссадин ему не удалось застать воина врасплох!

  Одновременно произошло два события. И совсем не было времени на удивление:
– Кто-то присмотрите за ней, – быстро бросил фразу Тэрри когда резко побежал в сторону источника треска.
  Тэрил мысленно укорял себя. Нужно было разбиться на пары. Ладно его социальные друзья, но Тэрри-то? Почему он не сообразил, что нельзя оставлять соратника в одиночестве? Глупый-глупый Тэрри! Казалось бы прошёл через всякие передряги, и на тебе – расслабился, и рискнул здоровьем друга. Золотая Госпожа, Дядя Ург, Союз Торговцев и сам себя помощник аптекаря вряд ли за такую оплошность простили бы.
  Но времени ни на удивления, ни на сожаления не было. Он сейчас был на Работе и надо было выполнить свои рабочие обязанности!

  Лицо мальчугана стало напоминать каменную маску, застывшую в отрешённом выражении лица. Движения стали грубыми и резкими. От засони-трудоголика остались только мешки под глазами.
  Член Гильдии Героев подбежал к двери в другую комнату и резко открыл её, схатившись за всё ещё замызганную ручку. Не сбавляя скорости Плакса подбежал к новой яме в полу и заглянул в неё:
– Харлан, помощь в пути.

      Магиланика недовольно цокнула от осознания того, что авантюристы упустили момент чтобы поймать и приструнить свою цель. Смотря на беспомощную бабку, чей разум только что вернулся, девушка недовольно вздохнула, после чего вновь начала улыбаться. Услышав фразу Тэрила, чудодейка прекрасно знала, что должна была сделать. К тому же, это было всяко лучше, нежели идти сражаться непонятно с чем.
      — Я бабуль, часть спасительно бригады, которая сделает вашу жизнь куда лучше. Можете звать меня Магилу, а мои друзья, пока попробуют избавить вас от ненужных забот, которые порабощают ваш разум, не помогая даже в уборке. Давайте ка лучше выйдем на улицу, и я вам там всё объясню. Здесь, к сожалению, не безопасно, — встретившись взглядом с Джилл, Мейвин ухмыльнулась и сыграв пару нот на лире, начала рифмовать.
      — Вот стоит одна из героинь – характер слаще любых вин. Кинжалами Джилл машет только так – её боиться даже страшный вурдалак, — подмигнув подруге, Магилу протянула бабушке свою руку, — Вы главное не бойтесь, мы из гильдии героев, наша задача помогать, и мы вас никому в обиду не дадим.

      — А куда делся... — Стенгер? Скорее погружение в темноту сбивает Фетвикс с толку, вынуждая наморщить нос не только от остаточных запахов, что витали в бабкином домике. Долго думать не приходится — а точнее, не можется — и широко распахнув глаза, она не сдерживается от громкого: — Харлан!
      Она быстро кидает разочарованный взгляд в сторону Мани: ну бабка, ну даёт! Понятное дело, что скорее всего, голову она кружила им не из своих желаний, но кто сказал, что на её плечи не падает определенная ответственность за происходящее? Под бравады Мейвин, решившей заняться безопасностью жительницы домика, Джилл усмехнулась, почувствовав расходящееся по телу тепло от её слов и резко сдула огонь с горящей свечи, роняя последнюю на пол и хватаясь рукой за кинжалы на поясе. Ни к чему ей оказаться видимой: Фетвикс лучше всего работала во мраке, появляясь будто бы из ниоткуда и туда же возвращаясь, чтобы нанести удар по новой.
      Впрочем, чтобы было на кого нападать, нужно было выяснить, что случилось с самого начала. Может Харлан, на самом деле, об табуретку ударился да концентрацию потерял? Джилл передвигается быстро, но явно отстаёт по скорости от Тэрила, пытаясь юркнуть в комнату как можно незаметнее.

Чудище явно не ожидало, что жертва сможет справиться с его убийственным захватом. Но Харлан явно не пальцем деланный - на помощь пришла магия. Существо вмиг охватил огонь - и раздался чудовищный визг. Конечно, попробуй тут не визжать, если тебя живьем сжигают. И врагу стало явно не до захвата. Харлан без проблем откинул загребущие лапы и даже успел подняться на ноги.

Как раз в этот момент в яму без лишних сантиментов спрыгнул Тэрил. И как раз успел увидеть, что из небольшого лаза в углу ямы вылезло еще одно чудище - близнец того, который попытался удушить Харлана. Но не успел он среагировать, как за его спиной появилась... нет, не третья тварь, а всего лишь знакомая полурослица.

Черт его знает, чем было это помещение раньше. Может, небольшим подвальчиком или погребком. Или же специально вырытым в подполе местом, где можно было что-то спрятать. Но сейчас оно явно было домом для этих жутких существ. Неожиданно, но соседи оказались правы - в доме бабки действительно водилась нечисть. И как раз сейчас предстояло с ней сразиться.

  Глаза чуть-чуть привыкли к тому, как поменялось освещение. Сначала из окна кухоньки-кладовой, потом яркий свет цепи Харлана. Харлан ещё стоял на ногах, а к бою присоединилась Джи-Джи.
– Их двое. Наверное больше, – кратко прокоментировал полусонный мальчуган и понёсся бить врага, который только-только появился.

  Ноги и руки стали действовать уже тупо на рефлексах. Тэрил ещё не успел подумать, а ноги уже сами понесли в сторону второго чудика, а руки уже стали размашисто готовиться делать удары. Глаза? Шея? Плечи? Какая разница куда попадут удары, если проиивнику будет больно? А если противнику будет больно – значит он скоро не сможет атаковать в ответ. А когда противник не может атаковать в ответ – это очень хорошо, знаете ли.

На решение задачи у Тэрила ушло несколько секунд. Посчитав, что Харлан и так успешно справляется со своим противников и особой помощи не требует, парень двинулся к второму чудищу, которое вылезло из дырки, и без лишних мыслей двинул тому в ухо. Получилось со второй попытки, но тем не менее. Вымазал руку слизью, но то, что теперь и эта шелупонь начала визжать, добавляло боевого настроения.

Тем временем на твари возле Харлана огонь уже потух. И она яростно кинулась мстить за свою попорченную шкурку. Воин сдерживал натиск обезумевшего чудовища, но один раз оно все-таки смогло попасть там, где он не ожидал. Хорошо, что удар пришелся в бедро, а не в живот или голову. Потому что так даже и шлем не спасет - голове придется очень туго. Щупальце уродца мгновенно присосалось к воину, пытаясь подобраться поближе, чтобы снова повторить смертельные объятья, которых Харлан уже один раз успешно избежал.

      Только нежелание выдать себя вынуждает её смолчать от ёмкого: «Это что за хрень?» — которое едва ли описало всю эмоциональную палитру, которую Фетвикс испытывала при виде двух чудовищ, появившихся из ниоткуда. Точнее, скорее всего они-то здесь уже давно и это именно гильдейские товарищи пришли портить им все планы. Ей даже стало жалко бабушку, которая... и почему они её не съели? Кто они такие? Уж точно не похожи на призраков! Таких Джилл точно не видела!
      Сложно сказать, кому из двоих — Харлану или Тэрилу она доверяла больше. С бойкостью мальчишка ринулся крушить кулаками вторую тварь и по логике вещей, нужно было ему помочь в этом нелёгком деле, но Джилл понадеялась, что с его скоростью и быстротой он будет ловчее увёртываться от встречных ударов, нежели Стенгер. Так что вместо того, чтобы тенью двинуться за другом, Джилл тихой походкой сбила себя в противоположную сторону, оказавшись сначала за спиной молодого человека, а затем и вовсе просочилась меж его ног, накидываясь на непонятное нечто исподтишка:
      — Отпусти моего друга, вонючка! — Неудивительно, что в доме так сильно пахло гнилью и болотом: перед их глазами было чуть ли не то, с чего последнее могло начинаться. В воздухе сверкнул вытянутый с резким выпадом короткий меч, а следом за ним Джилл пырнула существо крохотным кинжалом, не скупившись на то, чтобы надавить на него посильнее.

Вонючка либо не понимал слов, сказанных Джилл, либо не счел нужным на них реагировать. Впрочем, мелкая полурослица сумела обратить на себя внимание, вонзив меч в живот твари. Визг поднялся за октаву выше и теперь находился практически на пределе слышимости. Из раны чудища прыснула жижа мутно-зеленого цвета, как будто в жилах уродца текла болотная гнилая вода вместо крови.

Вот только кинжал туда вогнать не получилось. Тварь изогнулась и острое лезвие рубануло воздух.

Тем временем второй кто -его-знает-что-такое-за-чертовщина малость очухался от оплеухи, которую ему отвесил Тэрил. И теперь собирался дать сдачи. Его щупальца били с молниеносной скоростью. Лишь от парочки ударов парню удалось закрыться, а остальные мототили по чему только придется. По бокам, ногам, рукам, голове - Тэрил уже был с ног до головы испачкан слизью, а щупальца уже крепко схватили его, да так, что двигаться становилось труднее с каждой секундой. Он пока держался. Но это была одна из самых тяжелых драк в его недолгой жизни. Так его не метелил еще никто.

Стенгера вновь схватила щупалечная мразь, явно не подозревавшая, что "В эту игру можно играть вдвоём". Недолго думая, Стенгер сам набросился на чудище, упершись свой дубиной в горло негодяя, сжимая её рукоять и давя на навершие локтем другой руки, сжатой в кулак. Сам этот кулак, обмотанные цепью, тщетно пытался найти лоб врага, но тому везло: рука была ограничена в движениях, да и сам Харлан балансировал изо всех сил, чтобы вместе с врагом не упасть на землю.
И пусть в конечном итоге кастет из цепи не нашёл своей цели, враг был повержен. "Мирабель" не просто вдавилась в шею чудища, она полностью смяла мышцы шеи и передавила дыхательные пути. В конечном итоге давление на шею оказалось настолько сильным, что позвонки хрустнули, поддавшись давлению как собственных мышц твари, так и металла его палицы, а сама голова, упершись в стену затылком, наклонилась столь сильно, что её вкупе с давлением мышц отделило от позвоночника!
–Довыёбывался.–выругался Харлан, отпуская обмякший труп.–Сучёныш.
Осмотревшись, Харлан сперва благодарно кивнул Джилл, без вмешательства которой ему явно было бы не справиться.
–Фетвикс, солнышко, подсоби Тэрилу, я сейчас!–Воин указал "Мирабелкой" на явно не вывозившего в драке парнишку. Самому Харлану, очевидно, необходимо было отдышаться.

– Твоя. Мамка. На очереди, – сказал обнаглевшему монстру Тэрил и... использовал свои внутренние резервы.

  Слышали ли Вы те истории про провисевшую три дня на двух пальцах мать, которая второй рукой удерживала корзину с продуктами и ребёнка впридачу? Или те удивительные случаи, когда убегающий от стражника гном перепрыгивал через двухметровый забор с испуга? Тэрил тоже слышал и научил себя с какого-то момента делать такие вещи более управляемо.
  И серой тварине очень не повезло, что эти вещи помощник аптекаря решил сделать именно сейчас.

  Да, монстр смог увернуться от первого отвлекающего удара. Но он недооценил те подляны, которые ему приготовили остальные удары. Из ладони через пот стала выделяться едкость, накопленная за месяцы работы за алхимическим станком, а удары по глазам и в кадык сами по себе эффективны. И это ещё не все "Запрещённые 15 ударов Тридцать Седьмой улицы", которые нужно было знать, чтобы выжить будучи таким субтильным, как Тэрил.

Помощь Джилл пришлась Харлану очень кстати. Тварь на долю секунды отвлеклась на полурослицу, которая очень удачно проделала дыру у нее в животе, и тут же получила другой, не менее сокрушительный удар от воина. Дубинка просто вмяла шею существа в стену, ломая позвонки и сокрушая дыхательные пути. И буквально через секунду тварь забилась в судорогах и, наконец, обмякла.

Джилл тут же хотела броситься на помощь Тэрилу. Но тот выстоял. И даже больше. Вытерпев шквал мощных ударов, он сам пошел в не менее яростную атаку. Тварь явно не ожидала такого и поплатилась. Точный тычок в гортань лишил ее голоса, а мощный удар по глазам закончил ее существование. Пальцы прошли как нож сквозь масло сквозь тонкую мембрану и погрузились в липкий, холодный и еще пульсирующий мозг.

В подполе воцарилась тишина. Никто больше не визжал, звуки боя растворились в паутине. Прекрасный момент выбрала Магилу, чтобы заглянуть в проем. Но не успела она ничего сказать, как из-за ее спины раздалось:

— Батюшки... Это что?.. А?..

Баба Маня выглядывала из-за спины Магилу, сжимая в руках массивную сковороду, готовясь в любой момент пустить ее в дело. Видимо, когда началась заварушка, она не захотела бежать из собственного дома, а ломанулась вслед за остальными. Со своей собственной скоростью, конечно, но зато не с пустыми руками. И успела как раз под финальные фанфары. В точности как и бардесса.

Опасности больше не было, и теперь предстоял большой разбор полетов и приземлений. С бабкой, ее соседями, и друг с другом.

      Убедившись, что бабуля прекрасно поняла все инструкции циркачки, а если быть точнее. Выйти из дома, дойти до соседей, объяснить что это не она виновата во всём и что герои сейчас справятся, Магилу рассуждала уже о том, что пора бы поспешить в сторону своих друзей. Но так она только думала. На самом деле, девушка спокойным шагом шла в сторону проёма, представляя в голове свой грандиозный выход. Как ангел с небес блондинка спускается вниз, смотрит на своих раненых друзей и с помощью музыки лечит их жалкие раны. А после, громко играя на струнах, победила бы врагов и день спасён. Однако, когда чудодейка подошла ближе, внизу стало тише.
      “Не уж то справились?” — подумала Мейвин, прежде чем от испуга подпрыгнуть. Обернувшись, полуэльфийка повстречала вновь бабку, и сжав ладони в кулак, чтобы не накричать на старуху, сделала глубокий вдох. Мане повезло, что за годы путешествия с Джилл, остроухая научилась в нужные моменты сдерживать эмоции, иначе бы след от сковородки ой как долго бы исчезал с лица бабули.
      — А я смотрю смелость с годами вы не потеряли – это приятно. Про вас можно будет баллады написать, — направив свой взгляд вновь в проём, Магиланика откашлялась, прежде чем во весь голос закричать вниз.
      — Ооооой! Господа мои гильдейские, вы там живы? Я же вам там не нужна, правда? Отзовитеееееесь!

— Ооооой! Господа мои гильдейские, вы там живы? Я же вам там не нужна, правда? Отзовитеееееесь!
– Мне нужно твоё лечение, перебинтоваться, выпить пива и выспаться, – ответил Тэрил немного устало и монотонно.
— Батюшки... Это что?.. А?..
– Это что-то, что Вам отшибло память. Последние лет пять точно. И это что-то как-то здесь оказалось. И нужно понять, не придёт ли это что-то сюда ещё в количествах.
– Шефа, нам нужны карты города, – сказал Тэрри полурослице в конце небольшого объяснения Мане.

  ...и опёрся о стену, с болезненной гримасой на лице. Во время боя адреналин глушил боль, но после боя Плакальщику по всей коже стали бить образовавшиеся гематомы. Возможно было сломано пара рёбер, но это уже предстояло выяснить дома.
  Дом. Приятное ощущение от одной только идеи о своём пространстве, где безопасно. В каморке у Дяди мальчуган бы нервно вставал в ожидании работы. Хорошо, что Джи-Джи уговорила Урга отпустить своего помощника на неделю-другую. А то сейчас вид у Тэрила совсем нетоварный.

Я же вам там не нужна, правда? Отзовитеееееесь!
Ответом послужил так же малость измотанный голос Харлана:
–Только ради эстетического наслаждения, солнышко.
Глубоко выдохнув, Стенгер показал в дыру, куда сам упал, большой палец. Не ясно ему было, видит его Магилу или нет, да и разницы тому он не видел.
Отдышавшись и протиснувшись между стеной и Тэрилом(Точнее будет сказать "Сдвинув Тэрила со своей пути"), Харлан несколько раз потыкал труп чудища "Мирабелкой", лишний раз убеждаясь, что оно помножено на нуль.
–Кому-нибудь вообще известно, что это за ебень и какого хрена она тут делает?
Процитировав таким образом одного знакомца, вилами заколовшего пару напавших на его хутор орков, Стенгер и сам попытался прикинуть, чем бы это могло быть?
–В любом случае, их надо отсюда вытащить. А то гнить начнут, и хер пойми, сколькиметровые опарыши от них заведутся. Как выбираться будем? Подсадить кого?

      — Не уверена, — успевая разве только сделать вдох, скривить лицо да юркнуть вправо, лишь бы на неё ничего не разлилось от смердящего существа, на выдохе произносит Джилл, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, — что Тэрилу нужна моя помощь...
      Вот они. Вот она силушка их гильдии! Бабка сколько с этими тварями здесь жила? А мальчишки да соседи разглядывали в окнах, но не подходили ближе и не пытались даже определиться с тем, что это за существа такие? А команда пришла, раз-два и расквиталась с ними за долю мгновения, даже... обтирая кинжал да остриё ножа о первую попавшуюся на глаза грязную тряпку, правда, по пути сбивая своей штаниной старую паутину, Фетвикс продолжает свою мысль: даже оружие не затупилось!
      — Мы в порядке! — Что больше означало: живы, нежели действительно без каких-либо ранений. С беспокойством она оглядела друзей и убирая оружие за пояс, задерживая свой взгляд на Тэриле. Спокойнее становится от потока слов, который молодой человек высказал: по крайней мере, даже если у него что-нибудь потрескалось внутри — это не мешало ему трещать в своём привычно-спокойном тоне. На просьбу Плаксы она лишь неоднозначно кивнула головой. По крайней мере, его мысль она услышала, но задорно Фетвикс произносит совсем другое: — Быстро справились, ребята! У этих... точно не было ни единого шанса против нас!
      Торопливо Джилл встала на самый центр, задирая голову вверх, а затем уже более растерянно посмотрела в сторону двух, благо мёртвых, вонючек. Даже если бы она знала что это, то с радостью выжгла эти знания из своей головы. Рассмотреть их получше, однако, хотелось всё же на поверхности, нежели здесь. Другое дело... она хмурит брови, припоминая, что бабушка не очень-то всё это время со светом дружила. Глядишь, если проблема была в них, то с ними что-то может произойти, как только они попытаются их дёрнуть повыше, «на свежий воздух»?
      — Баб Мань, а что это за дырка вообще? Погреб? — она бубнит под нос прежде, чем продолжить: — В самом деле не тайная сокровищница же, — и вновь говорит громче, в надежде, что старушка вернулась к уму-разуму, раз уж за сковородку так бодро взялась, — Может у вас тут нормальный выход на поверхность есть?
      Однако в случае чего, если другого отступления, кроме как через дырищу в полу — или в потолке в их случае — нет, то она готовится к очередным акробатическим трюкам. В первой ей, в с самом деле, по плечам Харлана топтаться что ли?

      Мало заинтересованный взгляд артистки осматривал состояние Плакальщика. Циркачка все еще была недовольно тем, как молодой человек позволил себе шлепнуть звезду перед входом. С одной стороны, не первый день знакомы, можно наверно было и пропустить это мимо себя. Тем не менее, своего позволения Мейвин никому не предоставляла. Театрально зевнув, саркастичным тоном блондинка подала голос.
      — А мне кажется тебе и так неплохо. Я думаю бинтов, пива и сна тебе будет достаточно, — опуская руку вниз, Магилу была готова поднять свою подругу обратно наверх, вроде сил на это у певицы еще хватало, — Я предполагаю, что невестки сыновьям уже не нужны? Место осмотрели на наличие дополнительных улик, что эти твари не первые и не последние?
      Как только полурослица взобралась обратно на поверхность, Мейвин же из рюкзака достала бурдюк с водой.
      — Мы можем вам что-нибудь предложить, баб Мань? Водицы? Может вам лучше присесть и ввести нас в курс дело того, как вы оказались в такой ситуации?

Гильдейские действительно справились. И Мейвин подошла как раз к разбору шапок. Мужчины хоть и были изрядно потрепаны, но помирать вроде как не собирались, а на Джилл так и вовсе не было ни царапины. Новые чудовища не спешили бежать на заклание. Но это лишь потому, что им неоткуда больше взяться.

Стенгер прилаживал веревки, чтобы вытащить погань из ямы, и усиленно размышлял, что это вообще за чертовщина и откуда она тут взялась. Жаль только, что книгочеем Харлан не был, поэтому его знания были фрагментарными и состояли зачастую из обрывков историй, сплетен и общеизвестных легенд. По всему выходило, что эта склизкая мерзость - это так называемый в народе "душитель". Тварь опасная, потому что умеет помутнять сознание, заманивая жертву в ловушку, где благополучно душит своими щупальцами и съедает. Особенно любит подгнившую плоть, так что амбре возле его логова то еще.

Правда, воин был без понятия, как пара таких тварей могли оказаться не возле какого-нибудь заброшенного грота или шахты, а посреди людного города. Еще более странно было то, что они не съели бабку. Выдержанное мясцо: се манифик, твою бабушку. Чисто теоретически, баба Маня могла раз другой подкормить тварей из своего скудного стола, ведь чары слишком сильно бьют по мозгам. И они взаправду могла видеть вместо облезлых уродцев своих сыновей, которых либо никогда не имела на самом деле, либо очень давно потеряла.

Бабуля была растеряна донельзя. Она переводила взгляд с гильдейцев на трупы чудовищ, и ничего не говорила, только покрепче сжимая сковородку. Будто она смогла бы ее защитить в случае чего. Кто его знает, сколько месяцев или даже лет она провела бок о бок с поганью и сможет ли вообще ее рассудок вернуться к реальности. На вопросы Тэрила и реплики Харлана та даже бровью не повела. Зато как будто очнулась, когда к ней обратилась Магилу.

— Мы можем вам что-​нибудь предложить, баб Мань? Водицы? Может вам лучше присесть и ввести нас в курс дело того, как вы оказались в такой ситуации?

— А?.. Что?.. А как это?.. Ох...

Бабка тяжело упала на обшарпанный табурет. В ее голове явно не сходились мысли, из-за чего она просто ушла в ступор. Абы не померла еще от таких потрясений на старости лет. Было бы чертовски обидно выжить под гнетом наведенного сумасшествия, а потом слечь в гроб, потому что дышать стало легче. Объяснить, как она дошла до жизни такой и откуда вообще взялись твари в подполе, она не могла. Да и в целом связать несколько мыслей воедино для нее оказалось слишком сложной задачей. Сейчас она совсем была не похожа на дерзкую и агрессивную бабку - перед гильдейцами находился старый, сломленный и сумасшедший человек.

***

Дед Феня был в абсолютном шоке, когда побитые мужчины вытащили на белый свет трупы тварей. Он шикнул на ребятню, которая сразу же прибежала подсмотреть что-нибудь. А затем принялся благодарить гильдейцев. Дескать, и в мыслях не было, что такая погань у старушки завелась. Пришлось буквально отбиваться от благодарностей, но положенные деньги и дополнительные инструменты, которые все-таки всучил дед, четверка начинающих героев унесла.

Первое задание в качестве официальной гильдии пройдено успешно. Не так, конечно, чтобы все было по маслу, но все остались живы. Да и людям помогли очень - кто его знает, сколько времени твари сидели бы на животной диете и что стало, если бы они решили отведать человечинки. Еще несколько таких громких заданий, выполненных влет, и о них начнут говорить. Путь в тысячу ли начинается с первого шага. И только что они его сделали.

      Первое успешное пройденное задание. Что и следовало ожидать от Мейвин и ее друзей. Не зря же гильдию господа создали. Всего хватало: могущественная сила мужиков, ловкость рук и смекалка Джилл, а красноречивости полуэльфийки хватало прям сполна. Единственное не хватало всёсокрушающих заклинаний. Блондинка не была уверена, что Кассандра до конца была правдива со своим вступлением в ряды героев, но с другой стороны – она не первая и не последняя. Все последующие задания могут начать уже собирать свои вещи, ибо эти авантюристы только начали прокладывать дорожку к карьерному росту.
*******************************
      Как девушка и обещала, под вечер она пришла в таверну, предварительно взяв с собой полурослицу. Дополнительный заработок и реклама своего нового дела никогда не будут лишними, а овации новых слушателей могли поднять настроение циркачке только так. Договорившись с трактирщиком, Мейвин с трепетом дожидалась момента своего выхода. Нервно топая из стороны в сторону, остроухая надеялась, что первое впечатление будет положительным. Дождавшись отмашки, чудодейка достала свою лиру и сыграв пару нот, прежде чем уверенным шагом приподняться на сцену. Сняв шляпу, девушка сделала глубокий перед всеми поклон.
      — А доброго времени суток, дамы и господа! Я Магиланика Мейвин, можно просто Магилу. Кто-то может меня знать как циркачку из “Палаты Чудес”, а кто-то может уже узнал меня как члена “Гильдии Героев”. Сегодня мы с командой успешно справились с нашим первым заданием, и в честь этого я предлагаю провести этот вечер с хорошей музыкой и завораживающими выступлениями! — подмигнув ловкой Фетвикс, артистка начала свой первый концерт с уже отрепетированных песен и шуток. В перерывах между исполнениями, блондинка продолжала рекламировать гильдию и просить гостей приходить к ним, коль потребуется помощь. А после дальше в пляс, добавляя в свои выступления больше искр и эффектов с помощью музыкальной магии.

Конечно, в пору было бы отпраздновать победу в таверне, под выступление Мэйвин. Однако Харлан отнюдь не относился к людей, занимающихся подобными дуралействами, да и дела кое-какие у него ещё были, притом непосредственно связанные с их новой головной болью как минимум на год: гильдией.
Прежде, чем Мэйвин ушла, Харлан, доставший из своего новенького набора мелок для разметки узора и подхватив новенькую дорогую доску обратился к бардессе.
–Магилу, золотце, подсобишь буквы нарисовать?–Спросил воин.–У тебя пальцы половчее, да и с чувством вкуса явно получше, чем у кого бы то ни было в городе.
Не исключено, что Харлан преувеличивал. А то и нагло льстил. Всем было известно, что отнюдь не последнее внимание Стенгер уделяет своему внешнему виду, и, вполне возможно, в тайне считает СЕБЯ самым стильным в городе. Но тактично – если не сказать "Тактически" – об этом умалчивал.
Сейчас же, пока есть время, он хотел разметить, где будет вырезать текст и какой формы. И разметить его с двух сторон – от греха подальше.

Проводив милых дам до таверны(Чисто для проформы. Очевидно, обе они могли за себя постоять), Харлан вернулся в гильдию, перекинуться парой слов с Тэрилом, да заняться наконец вывеской.
–Малой, что думаешь, чем заняться?–Сказал он, закидывая доску на колено. В руке уже благополучно поблёскивал ножик для резьбы, и в целом Стенгер был полон решимости наконец заняться облагораживанием Гильдии.–Есть вариант либо в море лезть, либо выяснять, чё там этот Таркан мутит. Думаю, лучше заняться Тарканом, а то я так и не понял, откуда там нападение готовилось? Ко всему прочему, море мне как-то по колено. В плане "По хую".–Стенгер постучал ребром ладони, сжимающей двумя пальцами нож, по наколеннику, отстукивая металлический звон.
–В смысле, не лезть же туда СЕЙЧАС? У нас нет лодки, у меня нет ебучих жабр, да и без "тяжёлой артиллерии" нам это дело не взять, а Кассандра где-то задерживается. И это чёт как-то не радует. В общем, пока в море не лезем. Ты что думаешь?

      Ай да гильдия, ай да герои! Теперь, когда баба Маня была в порядке, — если не считать немного поехавшей головы — Феня и остальные соседи получили тихую улицу, а дети — байку до конца своей жизни, можно было возвращаться и обратно. Оглядев последний раз ковыляющего Тэрила, прихватив в руки лопату да убрав мешок с золотом подальше от глаз, но с пониманием, что это идёт на общее дело, Джилл так и пошла бодрым шагом прочь. Размяли мышцы, как говорится, а теперь можно и заняться делами гильдейскими, так сказать, подготовительными: завтра, как никак, в ратушу идти и подписывать оставшиеся документы!
      Ух будет им что рассказать. Ой ну как она ими гордилась.

      В последнее время она всё реже и реже выходила к Магилу в качестве поддержки. Начинали они как дуэт своеобразного безумия и пусть сейчас она была не прочь протянуть подруге руку помощи, можно было легко догадаться, что та прекрасно справиться и без Фетвикс. Сегодня, однако, был особенный день, ко всему прочему, можно будет проконтролировать, что именно Мейвин будет говорить за их гильдию и как рекламировать. Она, конечно, подруге доверяла, но... кто знает, какие небылицы она придумает ради громкого словца. А им потом это дело разгребать.
      Так что оставляя ребят за старших — с благодарностью она кивает головой Харлану, когда тот провожает их прямиком до двери таверны — и пообещав, что вернуться они только с хорошими новостями, Джилл переступает порог дома с хорошим предчувствием на сердце.
      — Как в старые добрые, — она хмыкает себе под нос, вдыхая воздух, как если бы тот пах совсем иначе, когда она находилась рядом с Магиланикой, — только теперь без воровства. Ну что, тряхнём?
      В таких делах полурослица предпочитала полагаться на Магилу: так и в цирке выступала, и за шоу пару вещей толковых знала, к тому же, сама Джилл только училась фокусам и магическим трюкам, в отличие от девушки, съевшей на этом собаку. Хотя, на импровизации дело, конечно, тоже во многом выкатило! Ей, в силу размеров, многим удобнее изобретать и складывать стишки так, чтобы никто не понимал, откуда именно приходит очередной всплеск звуков, цвета или вспышек, а ей только в радость посмотреть, как все оглядываются на Мейвин и видят тоже самое, что видела в ней Джилл: талантливого артиста, коих ещё не видел этот мир.

Гильдейцы чувствовали свой триумф. И действительно, первое выполненное задание в качестве официальной Гильдии. Да еще как выполненное. Краткий бой - и удалось очистить улицу от двух темных тварей, которые непонятно как еще не убили никого. Да и баба Маня, хоть и пребывала в шоковом состоянии и не могла связать нескольких слов, осталась жива и относительно здорова. Правда, посреди ее кухни зияла трехметровая яма, но зато бабка избавилась от подселенцев, которые отравляли ее разум. Когда приключенцы ушли принимать заслуженные благодарности от деда Фени, она лежала на протоптанной тахте, забывшись беспокойным сном.

***

Устроить представление в таверне оказалось неожиданно дальновидной идеей. Ведь уже завтра Серые воды станут говорить о молодежи, которая вроде как помогает обычным жителям и развлекает публику. Внешность Магилу только поспособствует возникновению слухов и уже через несколько дней будет ясно, куда они приведут Гильдию.

Само выступление было достойным. Хоть в таверне и было достаточно свободных мест, но как только бардесса взялась музицировать, галдеж стих и все стали прислушиваться к исполнению. А те посетители, которые обладали меньшей долей стеснения, и вовсе пустились в пляс. Завораживающая комбинации простейшей магии и заводной музыки сделала вечер, и даже трактирщик за стойкой с широкой улыбкой смотрел на действо, притопывая ногой в такт. Под ноги Магилу даже падали монеты: медяки и серебрушки. Золотого не было ни одного - да и откуда ему взяться у публики в не самом фешенебельном заведении Арендаля?

А когда все закончилось, владелец таверны искренне обнял девушек, заверил, что будет только рад, если они захотят как-нибудь выступить еще. Люди хорошо повеселились и пребывали в отличном настроении, что сказывалось и на заработках. Да и подобного шума в Серых Водах не хватало. Более-менее хорошие артисты выбирали ресторанчики и едальни в районах Туриан или Лотресса, самые талантливые выступали в Высокой Гавани, а плохих и здесь хватало, вот только даже захудалые питейни в Крысином гнезде не спешили их звать к себе. Да и сами они не рвались туда, ведь если публике что-то не понравится, то там порицанием толпы не отделаешься - можно и пером в бок получить.

***

Тем временем Харлан резво кромсал доску, пытаясь сделать что-то вроде вывески. Получалось недурно. Хоть и без особых вычурностей, но вскоре на дереве ясно проступили слова "Гильдия Героев". Теперь уж точно все будут знать, куда идти, чтобы получить помощь. Все испортил маленький сучок. Он спрятался, выжидая идеальный момент. И как только Харлан приблизил к нему стамеску, тут же выскочил наверх, уводя лезвие в сторону. Сработало! По двору разнесся громкий "кряк", с которым любовно выделанная вывеска раскололась пополам практически по всей длине. Получилось эклектично и по-современному.

Впрочем, дерева-то все равно больше не осталось, так что с переделыванием вывески придется подождать как минимум до завтра.