[Alien] Цепи Танатоса | ходы игроков | Свобода-В-Бесконечности

Нижняя палуба, не знавшая человеческого присутствия с самого пробуждения, не особо приветлива к капитану и радиотехнику. В ушах ещё гудит эхо взрыва откуда-то с техпалубы. Прохладно. И без того традиционно самый холодный воздух нижней палубы принялся носится по коридорам, по воле загудевшей сильнее обычного вентиляции. Включилась на продув. Ровно через пять минут, как капитан и вбил в комьютер.

Развилка. Один из коридоров уводит налево, вскоре снова сворачивая вперёд. Другой ведёт прямиком в центральную комнату корабля, упираясь в проходящий через все палубы толстый столб. В стене слева, под дверью, приветливо сверкает полированная табличка "Склад №4".

___

Лифсон, высунув голову за дверь мостика,

Дверь мирно подбирается наверх. Темнота склада, разошедшаяся по углам после включения ламп, никого не скрывает. Совсем никого. Только ряды из ящиков да уходящие ввысь полки. Ряды из ящиков на полках. Аккомуляторы находятся очень быстро. Три толстых металлических коробки, с многочисленным разъемами для кабелей, весом под почти под три-четыре килограмма.

В середине склада, на глаза обоим, бросается кое-что очень интересное. Длинная, сине-белая пластиковая упаковка, многочисленные красные, очевидно, предупреждающие надписи... иероглифами. Китайскими, похоже. Кривовато выведенные буквы, поверх сточки из особо крупного и особо бессмысленного наборов палочек и дуг: "Ружьё гарпунное, однозарядное".

Где-то наверху, сначала совсем тихо, но всё нарастая звучат сигналы. Тонкий, писклявый крик сирены. Противопожарная сигнализация.

- Так, это мы тоже возьмем. На всякий случай, - Даллас подхватил упаковку, и помог Лифсону перетащить аккумуляторы, положив часть из них поверх ружья, которое он удерживал сразу двумя руками.
- Валим, валим...

Лестницы наверх. Смена места дислокации. Свернув на главную палубу, Даллас быстро выхватывает с мостика жёсткий диск с записями нашлемных камер бойцов. Заглядывает в свою каюту, за собственными запасами еды и воды. Верхняя палуба, спустя буквально минуту. По рукам и сумкам у Питера и Стивена расфасованы четыре блока регенрации воздуха, три увесистых аккумулятора, кое-какие запасы провизии из каюты капитана, оба из диска с "Авалона" и упаковка с гарпунным ружьём.

Справа - дверь в радарную. Слева - коридор, изгибающийся поворотом через полтора-два десятка метров. И длинный, упирающийся в "сердце" судна коридор, ведущий к шатлу. Спасительному шатлу на четыре человека, способному унести всех страждущих прочь от воющих далеко снизу сирен и шипящего пламени. Прочь от судна.

- Давай, двигаемся. Нам надо убираться отсюда к...да хоть к чертовой матери, да. Под шумок. Да, какие же мы козлы. Но. В случае чего, их смерти будут оправданы. У нас тут свидетельства. На Франко, и на всех тех говнюков, что устроили эту заварушку с дроидами. С пауками... Я займусь воздухом, а ты - энергией, ОК? Пошли

Даллас и Лифсон тихо проходят по коридору. Узкий и тёмный шлюз. Шатл. В отличии от Танатоса, чьи коридоры запутаны и в них хрен разберёшся, весь интерьер "Старкаба" попадает в обзор за раз.. Впереди, прямо по курсу - аккуратный квадратный столб, изрезанный рёбристыми шлангами и проводами, с восцарающимся посреди крупным монитором. Подле от "столба" - четыре обращённых ко входу анабиозных камеры. За ними, у задраеных на створки иллюминаторов - два кресла, перед громадным, обвешанным мониторами и кнопками пультом управления. Места пилота и со-пилота. По бокам от входа - два "куска" округлых двигательных установок, впереди от них - по хаотичному нагромождению из погасших мониторов, кнопочных панелей и безликих блоков вычислительных установок. В левой угадывается небольшая, вросшая в стену коробка с четырьмя разъёмами для блоков воздухогенерации. В правой - аккомуляторная установка.

Пара минут возни с аккумуляторами. Выдернутые шланги, отвинченные крышки и снятые крепления. Итог - старое брахло изъято, и свалены на пол. Новые, подмигивающие синими лампочками-индикаторами зарядки, находятся в своих нишах. Примерно столько же возни проходит и с блоками воздухогенрации. Просто вставить их в стену оказалось недостаточно - перед этим все шланги и провода нужно было присоединить аккуратно и правильно. Но, ничего сложного.

Буквально десять минут на всё. За это время сирена далеко внизу стихла, прошипела система пожаротушения. Некто заносился внизу. Капитан сразу садится за место пилота. Активирует шатл, щёлкает что-то из кнопок перед ним. Двери шлюза, а затем и самого "Старкаба", закрываются. В ответ им, тихо журчит закачиваемая в шатл вода. Проникает в шатл через трубы, журча по шлангам к анабиозным камерам, обволакивая воздухогенерирующие блоки. Затихает. Финальный аккорд...

-Внимание. Инициирована процедура отстыковки шатла "Старкаб NGM-4". Десятисекундная готовность...

Цифры на мониторе приближаются к нулю. В корме шатла нарастает дрожь, тихий гул.

- Стартуем, держись крепче, Пит. Я еще хочу разобраться с этими записями на драйве. Черт. Это у нас карма такая, что мы в такой анус попали, или что? Замечательно. Я именно так и мечтал провести свой последний дальний полет. Супер, - Стив нацепил кислую улыбку и приготовился заняться настройкой навигации - проложить курс до колонии.

Курс до колонии был скопирован и изменён, с минимальными изменениям - во избежания возможного столкновения или ещё чего. Проложен. Последние секунды. Старт...

Гул резко прекратился. Вздрогнув напоследок сильнее всего, унялись и вибрации корпуса. Отсоединены. В космосе. Шатл ложится на курс. Расстояние до Танатоса стремительно увеличивается: 5 километров, 12, 25, 50. Последние секунды связи. Голос Грегори в радиоэфире звучит хрипло, скатываясь в шипение. Тишина.

Лифсон плюхнулся на кресло второго пилота и устало прикрыл глаза. Вот и все. Вечно недовольный Семен… Лысый.. Интересно, а тварь кусает в какую часть тела? Представьте только себе – лысый череп, а под ним – ничего… лишь следы зубов по нижнему краю. Его помощники – рыжая валькирия Шон да стажер, как его там… Молодые и красивые. Мужчина и женщина. 2 разнополых человека. 2 одинаково холодных трупа. Хмурый Атлас, с лицом живого трупа меланхолично курящий сигарету, покручивая в кончике губ… Он тоже умрет. Он слишком умен чтоб жить. Весельчак Медведефф – такой жизнерадостный. И громкий. Громкий – это плохо. Громкий – это значит, тебя быстро найдут. Громкий – это значит, не скрыться. Значит, ты умрешь. Значит, громкий Айвен тоже умрет. Все они. Все. Они умрут.

Питер закрыл глаза, молча отвернув голову от капитана. Пусть делает, что хочет. И как только он мог поддаться на такое? Да, ему не нравилось то ржавое корыто. Да, он считал половину команды – отсталыми дегенератами. Но убить - пусть даже таким действием, как добровольное невмешательство… Казалось, что пройдет минута-другая, и на пальцах рук появятся пятна крови. Их крови. Которая теперь и на его совести тоже. Вздохнуть. Тайком вытереть слезу – мужчины ведь не плачут. И уставиться немигающим взглядом в темный иллюминатор.

Звёзды за слоем стекла. Кружатся, когда челнок доворачивает, согласно заданному куру. В конце концов, створки смыкаются, и быстро совершает разгон челнока на сверхсветовую. Заурчавшая где-то внизу, под полом, электроника тахионного шунта мягко сливается с гулом всех остальных систем судна...
Кот, улёгшийся на пол у криокамер на исходе десятой минуты полёта, так и проспал всю дорогу. Всеобщее гудение со стороны аппаратуры его ни капли не смушало. Быстро был истрачен кофе и хлеб с ветчиной, которые взял с собой капитан из своих личных запасов. Пилкинс, словно бы понимал что происходит, так и не отреагировал на запах мяса. Даже головой не шевельнул, самозабвенно продолжая спать.

Время тянется необычайно долго, будто бы изменило свой ход. Будто бы то самое, предсказанное ещё Эйнштейном замедление времени внезапно пробралось на борт. Четыре часа, тридцать минут с момента отстыковки от "Танатоса". Покой разрывает замигавший где-то под потолком индикатор. Несколько мониторов перед Лифсоном и Далласом ожили. Хрустящий щелчок динамика. Шипение статики, и последовавший за ним голос. Чуть хрипловатый, явно принадлежащий мужчине в возрасте.

-*пшшш*...ик кара... *пшшш*...ой службы Вейланд-Ютани "Кардиф", приём. "Старкаб NGM-4" - снизьте скорость и включите опозновательный радиомаяк. Повторяю. Говорит капитан Грассли, сторожевик карантинной службы Вейланд-Ютани "Кардиф", приём. "Старкаб NGM-4", снизьте скорость и включите опозновательный радиомаяк. Повторяю. Говорит капитан Грассли...

- Слышим вас, "Кардиф". Капитан Даллас на связи. Приступаю. Прием. - оживленно, и в то же время устало откликнулся Даллас, щелкнув тумблером связи. Затем молча пробежал пальцами по нужным клавишам.
- Слушай, я понимаю, их всех жаль и так далее. Да, люди, были, ходили, жили, мечтали. Но черт возьми. У меня жена, дети, престарелые родители, сестра-должница, и мне приходится вкалывать на чертовых космических корытах. Да мне в задницу не сдался "Танатос" с его дальними перелётами и прочим дерьмом. Это был мой гребанный последний полёт. Пос-лед-ний. И я не хотел сдохнуть, как в каком-нибудь сраном фильме. Да, может я руководствовался не только "инструкциями начальства". Но я не герой, не вояка, не космический ковбой Стиви-бой, черт. Я бы не бросил товарищей, и что? И сдох бы, вот что. А мест тут только четыре штуки. Мне что, надо было кидать кубик, кого спасти, а кого на смерть обречь? Да вообще, какого черта я оправдываюсь? Страх за свою сраную шкуру еще никто не отменял. - наконец выпалил Стивен после долго молчания. Взорвался. Пусть Лифсон думает, что он хочет.

Щелкание клавиш в пульте управления. Запрыгавшие по мониторам обозначения, схемы и цифры. Тормозные двигатели отозвались мягко ударившей из носа волной, быстро сошедшей на нет. Опозновательный же радиосигнал, достиг другой стороны за долю секунды, и незамедлительный ответ "Кардифа" прозвучал в динамике...

-Понял вас... кхм... - несколько секунд молчания, разбавленных шипящим в динамике дыхание, - ...капитан Стивен Даллас. Значи так. Как я понял из имеющихся у меня инструкций, ксенобиологическое заражению вы подверглись серъезнейшему. Пф... стандартная карантинная процедура 9-21. Сейчас мы поднимем ваш челнок на борт, вы сами открываете дверь и автоматический зонд проводит сканирование. Потом мы заходим и всех с борта эвакуируем. Во время сканирования лучше встать где-нибудь по краям, лицом к двери на видном месте. Рекомендуется не двигаться.

Запрыгавшие на центральном монитора буквы, посреди высокого прямоугольного окошка. Чуть выпуклая сетка космоса. Две точки, следующие по двум прямым от одного конца экрана до другого. Координаты "Кардифа", координаты челнока, скорости, ускорения, бесчисленное множество различны параметров... Когда расстояние между двумя судами снизилось ниже отметки "4000км", на одном из мониторов выпрыгнуло: ICC QSS "Кардиф" инициализирует процедуру автоматической стыковки. Подтвердить? (Y\N). Г
Голос капитана "Кардифа", тем временем, продолжал...

-Если на борту есть растения, животные, пища, следы жизнедеятельности любых организмов в лице рвоты, мочи, кала, любая прочая органика - желательно упомянуть сразу, во избежание... гм... нежелательных инцидентов. Всё поняли? Приём.

- Так точно. У нас на борту имеется кот, два члена экипажа, считая меня, крошки от хлеба, пару капель кофе, вода. Насчет кала не уверен. Возможно, Пилкинс успел где-нибудь нагадить. На этом всё. - Даллас хмыкнул, улыбнулся, и нажал на кнопку "Y".
- Ну, пойдем, чтоли? Питер? Пилкинс, иди сюда, кошак. Сейчас нас будут спасать. Надеюсь на это. - Стивен взял кота на руки и, поглаживая его, капитан, может быть, уже бывший капитан бывшего судна, приготовился к стыковке.

Пара минут ожидания. Выравненные скорости, автоматическая стыковка. Навалившиеся из-за корпуса звуки. "Кардиф", будучи явно больше, принял челнок на борт. Гул закрывающих шлюз моторов, грохот сомкнувшейся металлической конструкции. Уже не в вакууме. Уже не в космосе. Толчок снизу, сверху, и снова снизу. Лёгкий стальной скрежет...

Дверь, прошипев, открывается с команды в консоли. Секунда ожидания. И - показавшееся на фоне серой стальной стены устройство, похожее на кинокамеру, подвешенную на уходящем куда-то вверх двухсуставчатом манипуляторе. Заглянув внутрь и потратив почти минуту на пристальный обвод всего интерьер челнока ярко-синим прожектором, сканер зависает на месте. Прожужжав, втянулся обратно, вверх. Пара секунд. Уже знакомый голос в динамике.

-Капитан Даллас? Первичный осмотр заражения не регистрирует. Можете спускаться.

Следом звучит топот. Два поднимающихся по лестнице силуэта, показавшиеся за дверью. Широкие рыже-коричневые костюмы, громады монолитных заплечных ранцев и высокие стеклянные забрала шлемов. Чётко слышно шипение респираторов. Тугие, синие лучи фонарей вонзаются в компьютеры, в стены, в потолок шатла. Впереди идёт более тонкая и низкая фигура спасателя. В руках - серый пластиковый мешок. За забралом шлема - ладкое лицо и бегающие по сторонам глаза. Девушка. Позади неё - широкая мужская фигура. Виднеющиеся из под гладкого стекла гладкие усы, хмурые брови. Держа в одной руке длинную, оканчивающуюся толстой петлёй палку, другой перчаткой сжимает пластиковый контейнер с решётчатой дверцей. Очевидно, уже знакомый с назначением последнего "устройства" Пилкинс тихо зарычал в руках капитана...

- Я не виню тебя, кэп. Можно даже сказать, что я тебе благодарен. Нет, серьезно – я сейчас не там. Мне не сгрызет непонятно что с кислотной кровью, и не зарежут впавшие в безумие отчаяния морпехи. Я буду жить. Ведь душевные раны – они такие, простые.. Заживают. О них забываешь. А если никто и не выживет – то, возможно, никто и не узнает, и мы будем теми самыми героями, о которых напишут в газетах. Что-нибудь типа: «Последние выжившие в далеком космосе: интервью прямо из ада.» И мы будем улыбаться с фотографии и приветливо махать рукой. Вот только.. сколько лет тебе, Стивен? 30? 35? И сколько осталось еще до естественной смерти в постели от старости? Думаешь, ни разу не аукнется? Никто не вспомнит, не проверит бумаги, не придет с глупыми расспросами? А потом, например, сын Медведеффа пойдет докапываться до истины, а, найдя ее – отправится мстить. Тебе. Мне. Умереть там – это было хотя бы честно. Хоть и – прости за каламбур – мертво. Но.. сейчас.. – инженер придержал свое тело в кресле второго пилота, вцепившись пальцами в подлокотники во время стыковочных толчков, - у нас есть еще одно дело. Что мы будем говорить встречающим? Правду?

Лишь затем Питер поднялся с кресла, и остановился в ожидании команды спасателей, тихо прошептав:

- Что же им такое соврать, а?

Девушка в скафандре принялась молча обходить челнок слева, вглядываясь в каждый сантиметр стены и бегая лучём фонаря по углам. Стивен молчит, следя за действиями людей. Мужчина, что шёл с контейнером-клеткой, приблизился к связанному с анабиозными камерами "столбу", и, окинув взглядом сначала Пилкинса в руках у капитана, а затем, махнул рукой в сторону выхода.

-Давайте на выход, не мешайте работать. И... кота отдайте.

Откинув решётку дверцы на пластиковой коробке-контейнере, тот поставил её на пол. Вновь уставился на Далласа, что сделал шаг навстречу, чуть вытянув животное вперёд в своих руках. Пилкинсу, похоже, всё это совсем не нравилось, судя по яростным взмахам чёрно-белого хвоста. за корпусом челнока, впрочем, слышался ещё грузный топот по гладкой поверхности палубы. Скрипела сталь. Тихо жужжали некие моторы, двигая сокрытый от глаз механизм.

«А вот и прилетели… - подумал Лифсон. – Или приплыли? Да не, плавает только говны в унитазах. Пришли. А еще вернее – приехали. Все, финиш.» С другой стороны, а что он хотел? На колонии уже знают о произошедшем из их радиопередач, и ожидать радушного приема с распростертыми руками – явно не в духе корпорации. Вывод – надо сдаваться и принять свою судьбу, какой она бы не была. Тюрьма, взыскание, еще какая хрень – все одно, довольно малая плата за жизнь.

Лифсон взял на руки Пилкинса и поинтересовался у инфекционной команды:

- А это точно необходимо? Он у нас.. как символ. Как талисман. Может, оставить его? Все равно он ведь не будет на сканере как посторонняя биомасса отображать. Свой ведь, родной. Земной. Пойдет?

*