[D&D 5] Право сильного | ходы игроков | Благие цели (PrototypeMan)

Вот он первый летний день, теплый и солнечный коснулся Врат Балдура мягким оранжевым светом. Брезгливо пробежал по грязным трущобам Внешнего города, не решаясь заглядывать в его темные закоулки. Неспеша преодолел стены Нижнего города и жадно набросился на его узкие, горбатые улочки заставляя жителей вновь крутиться в колесе повседневных забот. И наконец он оказался на чистых мостовых Верхнего города. Улыбнулся разноцветным крышам, прошелся средь экзотических цветов и зелени ухоженных садов. Подивился красоте и чистоте местных зданий и удовлетворенный продолжил путь.

Кармен нехотя разлепила глаза в висках пульсировала тупая боль. Женщина проморгалась и осмотрелась. Видимо она заснула прямо на книге, которую читала у себя в комнате. Девушка посмотрела на обложку, на зеленой мягкой коже было серебром выбито «Лерамаунти Валуроса». Песнь Скорби – автоматом перевела последовательница Огмы. Закрыв книгу и отложив в сторону, девушка взяла в руки письмо. Вновь прочитав его Крамен ощутила беспокойство, но почему? Может из-за неровного почерка руки, написавшей письмо?
Рональд Тревик ее коллега, собрат по вере, единомышленник и возможно друг. Просил помощи, с переводом книги на эльфийском языке!
- Вздор! – Подумала женщина ведь Рональд знает эльфийский великолепно, возможно даже лучше самой Кармен. Но и на дурацкую шутку это похоже не было.

Угуканье совы окончательно пробудило Кармен от сна, позволяя своими глазами в очередной раз наблюдать за тем, чем стала её комната: то тут, то там висят связки сушеных трав, когда то собранных ею, на зависть начинающим травникам; одна из ламп на масле так и лежит на полу с разбитым окошком и стеклышками поблизости - результат несчастного случая прямо перед домом, когда не успела поменять свои чувства с птицей ночной обратно, споткнувшись об камень; незаправленная кровать в шаговой доступности от неё так и не исполнил свою роль; ну и стол, куда уж без него, был обставлен многими вещами. И, на своё счастье, наткнулась на оставленный на ночь источник света, который мог бы спалить дом, не будь фамильяр достаточно умным, чтобы полностью перекрутить вентиль лампы с козырьком, ещё целый и почти заправленный до конца.

- Умница! Вот что бы я без тебя делала, а? - проверяя источник света на предмет целостности, она, встав с места, потрепала по голове своего неустанного стража-птица, Бину. Оставив этот утренний ритуал позади, она приступила к другому и столкнулась с, можно так сказать, проблемой.

Бамс! Хлеб, вываленный из сумки, что лежала близ стола, облокотившись на ножку, не смотря на неоднократные избавления её от плесени в итоге стал твердым. Магические мелкие "фокусы" от такого не избавят, чего не скажешь о плесени, и теперь им уже можно было убить кого то! Однако Кармен не нравился такой расклад дел, поэтому, дабы просто так не переводить еду, вышла из комнаты для решения своей проблемы.

- Мама! - словно она и не была взрослой, издалека позвала она Марию Беллатрис по пустяку, - У меня "опять" сухарь в сумке, есть поблизости нож для такого дела и горячая вода, под чай? И да, меня Роланд тут письмом манит на "перевод литературы", опять буду в городе до вечера, так что имейте в виду.

На приглашение же она, разумеется, откликнется, как поест и приведёт себя в порядок Кармен, вспомнив, как это делается с магией, но словно шестое чувство ей подсказывало, что что то, да случится там. Может коллега захочет признаться ей в чувствах, может с книгой реальные проблемы, может приглашение он послал под давлением чьим то с угрозой в его адрес, может ... да прийди ей письмо с запросом перевода текста на языке, который никто из них двоих не знает, даже и вопросы не возникали бы сами по себе: ей, барышне одаренной, с руки обратиться к помощи магии в такой момент.

Захлопнув дверь отчего дома Кармен, запетляла по улочкам Нижнего города в сторону жилища Рональда. Повернув за очередной угол, жрица наткнулась на толпу людей, которые что-то выкрикивали про высокие цены, грабеж и махали плакатами. Стояли люди возле стены Балдура в окружении солдат Пламенного кулака, коим явно хотелось размять руки. Суровый дворф в доспехах, громко орал на протестующих приказывая им расходится. Но люди не слушали, а ситуация накалялась.

Очередное движение, очередное собрание народа - вроде и понятно, что на пустом месте такое не возникает, но зачастую за этим событием стоит кто то, кто, как говорится, "воодушевляет на геройства". На революцию, которая может и не быть таковым.

- И что же тут у нас? - отвлекнулась на некоторое время Кармен от размеренной ходьбы по городу с тростью в руках, от спокойного движения навстречу очередной пусть и полезной, но рутине с переводом книг, захотела выяснить, ради чего всё это столпотворение.

Приблизившись к протестующим Кармен, смогла лучше расслышать, о чем говорят люди. Толпа состоящая преимущественно из жителей Внешнего города была возмущена тем, что проход через врата в Верхний город стоили не два медяка как обычно, а три. На, что получала грубый ответ от Дворфа в доспехе Стражи Верхнего города:
- Сегодня Герцог устраивает званый вечер и ваша вонь там никому не нужна. Хотите пройти платите больше отребье.
Ситуация накалялось и вскоре могла разрешиться рукоприкладством, достаться могло и Кармен.

Для тех, кто считал буквально каждую мелочь, столь резкий скачок "дани" за посещение Верхнего города мог действительно стать последней каплей терпения для низших слоёв города. Другое дело, что причина также была не из воздуха возникнута: как владельцы целых состояний, обитатели Верхнего Города могли диктовать свои условия другим жителям Врат Балдура. Главное с платой определиться

Каэлин даже если бы и захотела вразумить толпу протестующих, то из за их недалекости, многочисленности и разницы в статусе скорее обратила бы их внимание на себя, а там может кому то в голову прийти и рукопликладство. Те, кто умнее, не участвуют в столь мелочных протестах. Поэтому со спокойной душой, молча, она ушла по своим делам.

И довольно вовремя ушла надо сказать, ибо началась потасовка. Солдаты Пламенного Кулака не церемонясь стали разгонять протестующих. Поднялся еще больший гул из криков и ругательств. Какой-то молодчик с колимшанским акцентом вышел из толпы зевак и принялся успокаивать сильно рьяных солдат. Однако, чем это кончилось Кармен не увидела, ибо свернула за угол.
Пройдя еще одну улицу, волшебница подошла к дому Ронольда. Однако не смогла пройти, ибо дверь охраняли два пламенных кулака. Солдаты строго посмотрели на Кармен и поинтересовались, кто она такая и за чем пришла.

Встретила она их, на удивление обычных обывателей летних улиц, с стаканом крепкого черного чая в левой руке, которую приготовила по пути сюда, размянувшись с толпой у Врат. Многого и не требовалось: чуть воды, щепотку дробленных листьев чая, немного магии для достижения нужной кондиции данного напитка, славящийся тонизирующим эффектом. И ничего, что на улице весьма жарко, сама в плаще с меховым воротником, вся в чёрном ... почти в чёрном, ей "приятно" ощущать то тепло в груди и насыщенный вкус, что даёт напиток, хотя, будь она не волшебницей, так стойко переносить высокие температуры вряд ли удалось бы.

- Имя мне - Кармен, - в очередной раз вкусив из полупустого стакана свой чай, излучавший малый пар, она, не приближаясь к Пламенным Кулакам, завела с ними небольшой диалог, - Прибыла по запросу Рональда, переводом книг заняться.

После этого она, всунув в подмышку своей правой руки трость, полезла под плащ, дабы достать оттуда письмо, из за которого и явилась сюда. Бина сразу поняла, что хозяйка хочет его передать им как доказательство её слов, но, приземлившись на плечо и клювом схватив его, Кармен не дала ему улететь с ним, попридержав его.

Теперь уже Кармен глядела на тех, кто охранял дверь, строгим взглядом, да, ткнув навершием трости в их сторону, спросила, - А что вы тут делаете? Не каждый день вход в дом сторожат неизвестные личности.

На вопрос, что пламенные кулаки тут делают Кармен получила короткий ответ:
- Работаем!
Второй солдат в это время дернул за колокольчик, но вместо привычного звона раздалось коровье мычание. Волшебница ничуть не удивилась услышанному, а вот кулаки были немного обескуражены. Беллатрис при помнила, что в последний свой визит вместо мычания колокольчик хрюкал и визжал.
Прошло несколько мгновений прежде, чем в открывшейся двери показался не выспавшийся и растрепанный Тревик.
- Кармен привееет! – Улыбнувшись произнес жрец.
- Это ко мне моя подруга. Она поможет мне с работой! – Пояснил хозяин дома двум охранникам.
- Надо было предупредить. - Буркнул кулак, но Кармен пропустил.
Уже внутри Рональд возбужденно затараторил:
- Карм ты не поверишь, что у меня есть! Кстати, ты получила книгу, что я прислал, читала?

- Мне кажется или она, Песнь Скорби, "магическая", - полушутя отозвалась она о книге после приветственного кивка, которой была занята до конца, как прошла во внутрь, - ей удалось меня усыпить во время чтения несмотря на выпитый чай!

Птица с письмом в клюве тем временем залетела внутрь и уселась на ближайшем подходящем интерьере, что выдержал бы её вес и грубые когти. Уселась и стала пристально наблюдать за обстановкой, а не только за хозяйкой, что беседовала с Рональдом, иногда попивая чай со стакана.

- А что по поводу веры, то я больше верю глазам. - не проявив такого же энтузиазма, как коллега перед ней, она стрельнула глазками в сторону Пламенных Кулаков, - Как давно, Рональд, твои исследования литературы стали настолько опасными, что рядом стоят такие вот "личности"? И связано ли это с той книгой, что упоминал в письме?

Она хотела понять, можно ли доверять им или даже хозяину. Посколько что то говорило, что будущая "помощь с работой" не тоже самое, что "перевод". Консультация - другое дело.

- Еще какая! Провались все мои книги в девять кругов. – Воскликнул Рональд на вопрос о книге.
- А теперь попробуй вспомнить, что в ней было написано.
Наблюдая за безуспешной попыткой подруги, он улыбался, словно напакостивший ребенок.
- Не можешь да! – Заключил жрец.
- Вот и я не могу. Пробовал, перечитывал ее раз десять. И пока ее читаешь, ты понимаешь все, но, стоит прекратить как прочитанное превращается в неразборчивую кашу. Я пробывал записывать во время чтения, но затем обнаружил, что мои записи - это каракули. Я пытался записать звук, но на выходи так же белиберда. Не знаю, кто мог наложить на книгу подобные чары, но он чертов гений и невероятно продвинут в тайном искусстве.
Выслушав про книгу Кармен, поинтересовалась у Тревика, почему его дом охраняют кулаки, на что получила незамедлительный ответ:
- Они тут не из-за книги, ее я получил от Ордена Латной Перчатки с неделю назад. А вот это мне принесли утром. – Рональд показал волшебнице деревянную коробку внутри которой было очень длинное щупальце с рукоятью.
- Я думаю это боевая или ритуальная плеть.
Черная кожа плети с фиолетовыми прожилками казалась живой, была склизкой и упругой. Толщина щупальца у основания рукояти была сравнима с изящной рукой Кармен. К концу плеть сужалась на половину и заканчивалась боевой треугольной частью размером с ладонь человека. С одной стороны, этот треугольник имел присоски, внутри которых были скрыты острые кинжала образные жала.
- Стражи в верхнем городе поймали вчера вечером нарушителя. Он попытался скрыться, оказал сопротивление и был убит. При нем была коробка с этой плетью. В общем стражники не му-му, что это за хрень вот и принесли мне. Ну и за одно попросили Пламенный Кулак по содействовать, вот теперь эти рубаки всех отпугивают от моего дома. – Рональд усмехнулся.
- Ну так, что Кармен ты мне поможешь? – С надеждой жрец Огмы посмотрел на Беллатрис.

"Ну и дура же я, подумав, что раз он передаёт книгу для чтения, не упомянув ничего, то она не магическая - в самом плохом смысле этого слова! Взяла, поверила, да не проверила магические сплетения в переданной "Песни Скорби"." - подумала она, медленно и протяжно-устало вздохнув, после чего просто спросила Рональда, заранее снизив рамки доверия к данной персоне, - Зачем молчал то о природе книги? Думаешь это облегчит работу с ней, обезопасит от проклятий и контрмер в данной "литературе*?

Как раз к последнему слову она решилась просто залпом взять и опрокинуть остатки напитка себе в горло целиком, дабы, закончив с чаепитием на ходу, выдать ответ на вопрос о помощи с изучением хлыста, - Да, помогу, но впредь заканчивай с "этим".

Отняв письмо у совы, на ходу спрятав свою кружку в рюкзак, с которым Кармен почти не расставалась, ибо не знаешь, когда встретишь новый день не в своём доме, она им чуть ли не тыкала им в лицо Рональду, - Это что за шифровки такие, "перевод книги"? Очередная головоломка это, а не перевод.

- На следы магии шкатулку проверяли? Хлыст трогали руками? - переключив внимание на шкатулочку, Кармен задала вроде бы, по её мнению, базовые вопросы, однако бывало, что и забывали сделать столь элементарные вещи для безопасности. Охрана у входа, конечно, хороша от воров, но от магии не спасёт.

Рональд, виновато опустив плечи ждал пока Кармен выскажет все, что думает о его выходке. Но когда волшебница согласилась помочь вина тут же слетела с лица жреца, уступив место улыбке и горящим глазам.
- Книга не опасна, я проверил. А не сказал, потому что хотел узнать не предвзятое мнение. – Затем Тревик повел Кармен в свой кабинет, где продолжил разговор.
- Как я уже сказал плеть мне принесли буквально за пол часа до твоего прихода. Поэтому сейчас мы ее с тобой и проверим. – Положив коробку на стол Рональд стал лазать по ящикам стола и полкам серванта рядом.
- Ага вот она! – Победно воскликнул жрец Огмы, держа в руках маленькую жемчужину.
- Ну-ка посмотрим, что ты из себя представляешь. – Тревик прикоснулся к плети волшебной палочкой и начал ритуал.
Спустя минуту Рональд открыл глаза, от его прежнего задора ни осталось и следа.

- Дай угадаю, ты увидел то, что желал бы не видеть. - ухмыльнулась она, стараясь держаться уверенней, надев личину опытной циничной особы, но каждый раз, каждый контакт с подобными вещами, что пропитаны магией, может стать последним, а ей так или иначе лезть руками к ней, надеясь, что в ответ она не потеряет контроль над собой, не будет проклята. Исследователи магии оступаются лишь раз.

- Думаю и мне стоит оценить масштабы трагедии, перед тем, как пытаться даже трогать вещь. А поскольку для меня настройка чувствительности к магии - дело долгое, можем пока просто побеседовать на отвлеченные темы, - достав ненадолго из своего тайника кристалл, Кармен ненадолго заглянула в его глубины, дабы приступить к концетрации своих сил в ритуале накопления магии для возможности хотя бы понимать всю магичность окружения. И не будь она немного не безразличной к чувствам Роланда, то попросила бы его оставить её одной с вещью: одной почему то работалось лучше, да и отвлекаться не на что. Однако и сейчас, и после ритуала, занявшись более "интимным" изучением хлыста, ей компанию составляла Бина и Рональд.

Около часа прошло с момента изучения добытой у неизвестного владельца вещи, с момента того, как Кармен, проникая нутром в сплетения магии, дабы понять свойства хлыста, всё осторожнее и осторожнее двигалась, готовясь в любой момент прервать дело: настолько ужасный был инструмент пыток. Она даже Бину вернула в своё карманное логово вне этого мира, лишь бы не тронули её последствия проявления любопытства в деле оценки и нахождения применения результатов чужого труда: кто то же сделал сие оружие террора?

- Ему не место в этом мире. - отодвинув хлыст от себя, засунув в шкатулку, кратко отозвалась волшебница о том, что ей удалось узнать, что знает для полного высвобождения силы данной вещи, - Ты ошибся и не ошибся одновременно: оно и пыточный инструмент, и смертельное оружие, Рональд. Прямое воплощение ненависти дроу к эльфам, предмет с отголоском мира Ллос, чьё влияние высвободиться сразу, как найдется желающий влить в её магические каналы свои живительные силы.

- Ты же понимаешь, Рональд, что нам просто повезло, что она не попала в недобрые руки? Что, доложив наши сведенья о вещи в шкатулке, следует от данного хлыста избавиться в доме Чудес, где есть более компетентные личности, что займутся этим? У меня нет желания заниматься этим больше, чем надо, не хватало ещё дела сдвигать запланированные. - обратилась она с выпученными глазами к коллеге по делу, словно побывала в ужасных местах и видела ужасные вещи, что было не далеко от правды. Хорошо ещё вовремя убрала она птицу фамильяр, а то, случись активация силы хлыста, Бина сразу бы зачахла вместе со всеми слабыми живыми.

Обычно разговорчивый и непоседливый Рональд был не многословен пока Кармен изучала плеть. Причиной тому в большей степени был не страх перед артефактом, а готовность в любой момент подстраховать и оказать помощь подруге. Кто знал какие страшные сюрпризы мог преподнести подобный предмет.
Благо все обошлось и теперь оба искателя знаний думали, как поступить дальше.
- Согласен, что не место. – Непривычно серьезно ответил жрец Огмы.
- Однако оспорю твои выводы. Я не вижу на плети ни одного символа или знака, что был бы посвящён Паучий богине. Дроу так не делают насколько я знаю.
Тревик по началу воспротивился идеи отдать плеть в хранилище Дома Чудес. Он хотел сам более детально изучит артефакт. Но под напором доводов подруги сдался.
- Понимаю Кармен! Это опасно даже, если какой-то безумец возжелал подобную вещь себе в коллекцию. Однако, если плеть кто-то решил использовать… - Рональд решил не заканчивать свою мысль, словно это грозила чем-то ужасным.
- Мы должны встретится с Лентой Мур. Это она поймала курьера и поручила мне исследовать артефакт. Ей можно доверять я думаю. – Тревик стал собираться.
Уже перед выходом из дома, Ронадьд закинул рюкзак со шкатулкой и артефактом на спину. Мужчина посмотрел на Беллатрис и произнес:
- Кармен мы должны держать в тайне все, что узнали.

Покинув дом Тревик сказал кулакам, что должен отнести важную улику в Верхний город. Он попросил охранников сопроводить его и Кармен к вратам Черного Дракона.

Кармен и Рональд в сопровождении кулаков быстро и без происшествий добрались до врат Черного Дракона. К сожалению, быстро пройти их было сложно, так как у врат собралась очередь.
Посмотрев на это, солдаты помятую о срочности дела, решили воспользоваться своим полномочиями. Угрожая дубинками и крепким матом, они стали пробиваться сквозь очередь ведя за собой жреца и волшебницу. Подобным поведением люди, конечно, были не довольны. В сторону четверки что таранила очередь полетели не лицеприятные высказывания.
Где-то на середине пути в толпе истошно завизжала женщина. По ее крикам выходило, что ее кто-то чуть ли не насилует. В общем справа от четверки началась возня, естественно в толпе научилось бурление. Большой упитанный мужик вдруг упал на кулака и сбил его с ног. Еще несколько людей упало и начался бардак. Кармен с Рональдом стали толкать люди, кулаки принялись ругаться и в какой-то момент им удалось успокоить толпу. Бедолага, что упал на солдата получил пару раз увесисто по голове дубиной и остался лежать.
В общем наконец кулаки подвели Кармен и Тревика стражам, что пропускали через ворота. Рональд шагнул к ним, чтобы сообщить, что они пришли к Ленте Мур, но не успел. Из его рюкзака на землю посыпалось содержимое. Тревик скинул рюкзак и заглянул в него.
- Нету. Ее нету! - С безнадежным отчаяньем он посмотрел на Кармен. В одной из стенок рюкзака красовалась большая аккуратная дыра.

Самое время было накричать на Тревика, учитывая то, что у него была лишь одна работа и он с ней не справился, с доставкой шкатулки с плетью. Не ей, так Кулакам, которым прийдётся отчитаться об утере добытой вчера силами Стражей находке. Но пока этого не произошло: слишком сумбурным было всё, что происходило тут.

- Зря торопились, значит. Воры любят торопливых, привлекают внимание своей "срочностью". - поделилась Кармэн немного своей мудростью, бросая взгляд на то, что происходило вокруг. Она не могла просто взять и ввязаться в погоню, нет, но найти и остановить - запросто. На это и была ставка, ровно как и на то, что её взгляд уловит то, где сейчас та самая шкатулка может быть.

Ценные мгновения после кражи были безвозвратно потеряны, но волшебница решила не сдаваться. Кармен окинула взглядом место происшествия. Пробежалась по толпе, вспомнила цепь событий. Спустя десяток ударов сердца в ее голове сформировалась картина произошедшего.
Скорее всего злоумышленников было двое. Один зашел справа, облапал женщину тем самым спровоцировав драку, а затем приблизился к солдатам. Оценивая здоровяка, что получил не за что дубинкой по голове Беллатрис согласилась с мыслью, что его толкнул мужчина. Женщине подобный трюк было бы сделать сложнее.
Второй злоумышленник зашел сзади и пользуясь суматохой подрезал рюкзак и похитил плеть. После чего пара удалилась, не вызывая подозрения.
Профессионалы. Вели их скорее от самого дома. Кармен пробежалась по воспоминаниям в поисках детали, которой раньше не придала значение.
Двое, мужчина и женщина шли за ними. Вспомнить лица было невозможно в памяти мелькали лишь силуэты, но у женщины были рыжие волосы. И в толпе во время потасовки рыжая была тоже рядом с Рональдом. Но куда они ушли и как далеко затерялись среди кривых улочек Нижнего города.

- Интересно. - проявив чересчур много любопытства данному воровству вещи, Кармэн начала вслух высказывать свои умозаключения, достаточно вслух, чтобы коллега услышал их, да и другие любопытные уши, - Не сразу заметила их. Слишком хорошо действовали для новичков. Не выделялись формой. Толпа сыграла на руку.

- Упавший толстяк для отвлечения. Толкнули? Женщине хватит сил на это? Отрицательно. Сила мужчин - решающий фактор, не случайность. - тараторя как заводная, восстанавливала она цепочку событий, - Провокация? Женщина содействовала краже, создав драку? Нет, нет нет нет. Слишком ясно виднелась подстава, мало кто ожидает лапанье женщины от женщин. "Женская солидарность", не заподозрят.

- Может отметили нас жертвой? Да, да. - всё дальше вела её мысль к прошлому, что уже была сокрыта пеленой забывчивости, - Но когда? Большой Куш. От дома. Какая то женщина с рыжими волосами, при потасовке она рядом с сумкой была. Какой то мужчина, стройный, достаточно умный для незаметного отхода под шумиху.

- Погоня? Какая погоня? - словно спрашивая саму себя, ответила она на ещё не заданный вопрос, ведомая потоком мыслей, - Нет. Слишком далеко. Нет подготовки. Воры быстрее бегут чем я в броне. Кто их послал? Нет дела.

- Возможно пересечёмся. Много событий в городе происходит, чтобы рефлексировать на каждое из них. Будет "уроком" вам, - подытожила она свой монолог, после чего уже явно обратилась с речью к Тревику, - Думаю лишним будет и дальше безвозмездно помогать вам на сегодня, мистер Рональд. Лишь напомню, прежде чем вернусь к себе, что ценное лучше держать в руках или на коротком поводке. Возможно держать ящик с хлыстом в руках не является плохой идеей, не так ли?

После последних слов она лишь слегка стукнула по мощённому булыжнику своей тростью и похлопала по шкатулке с цепями, да откланялась, после чего, вызвав своего фамильяра для сопровождения, уже мысленно приготовилась к обратному пути в свои покои. Странный день.

— Я убит, Кармен, — вздохнул предельно растроенный Тревик. — Даже толком думать не могу. Что делать-то дальше?.. Да провались оно всё в бездну! Конечно, ты права, но то, как ты это всё описала... Не уверен, что у меня не украли бы ящик с хлыстом прямо из рук. И теперь всё равно эту беду надо расхлёбывать. Ладно, мне надо сосредоточиться. Теперь мне точно надо увидеться с Лентой Мур. Кармен, придержи эту книгу у себя, изучи её. Мне сейчас явно будет не до неё. Прощай...

Нагнувшись, он стал собирать высыпавшиеся вещи обратно в рюкзак и затем, весь согбенный в плечах, пошёл к стражам, придерживая низ рюкзака рукой. Да, у кого-то случился крайне неприятный день.
Ну а Кармен в сопровождении своей птицы-фамильяра пошла домой. Приключений на её долю в нелёгком деле возвращения не случилось, никто не пытался её толкнуть среди людей, и все вещи, которые были у неё с собой, остались у неё с собой.

Но вот только стоило ей практически добраться до двери родного дома, как Кармен встретила рядом с ней другого своего знакомого — Бенджамина Вудроу. Он состоял на службе у Пламенного Кулака и, как сын жреца Гонда, занимался на ней обслуживанием снаряжения наёмников и изобретательством. По последнему пункту, по роду своих прикладных научных изысканий, он как-то обращался за помощью к Кармен. И, кажется, сейчас он снова к ней за каким-то делом пришёл.

– Приветствую вас, уважаемая! Как ваше ничего? – обратился изобретатель Бен к Кармен, – Могу я отнять полчаса вашего времени?

Похоже, сегодня все суматошно ищут встречи с ней.

Новые встречи сулил этот день, новые вопросы ждут её ответа. И в этот раз пред ней предстал Бенджамин Вудроу - знакомый, не более. Впрочем, это не принижает их желание найти решение для задач, что поставили перед собой. И чтобы отвергнуть эти просьбы, для начала надо выслушать их, а там уж кто знает: может череда случаев, подходящие вещи, специалист с нужными навыками, знаниями, что то из подобного окажется уместным для удовлетворения желания просящего.

- Лучше чем у вас! - поприветствовала Кармен полукивком, не сбавляя свой шаг на пути к дому, к двери, дабы войти и использовать мебель по назначению, - Ведь время моё поднялось в цене, учитывая ваши слова.

- Не все также ценят его ... - вспоминая то, как много времени было потрачено впустую на книгу, что может стирать воспоминания, на миг помрачнела особа, после чего вновь была более менее рада встрече знакомому человеку, - ... но это всё - лишь воплощение чей то точки зрения, обсуждение которой вызывает лишь зевоту. Ваше предложение - куда интереснее, лишь надо подобрать нужные слова. Они найдутся? И если да, то готовы составить мне компанию дома на ближайшие полчаса, за чашкой чая?

— О, поверьте, у меня есть не только слова, сударыня! Смогу продемонстрировать вам кое-​что интересное и заодно попрошу вас дать экспертную оценку, — откликнулся Бенджамин на вопросы Кармен. В отличие от Тревика он мог показаться волшебнице куда более, так сказать, трезвым в своих действиях, хотя и та же самая по духу маленькая искра энтузиазма, который излучал Рональд, присутствовала и во взгляде Кулака.

Что ж, похоже, чаю было пить. Кармен привела своего гостя в гостиную комнату, и, когда образовались чашки с чайником с уже заваренным свежим чаем, Бенджамин приступил к рассказу. Он достал кристалл, в центре которого маячило изображение какого-то теневого существа и передал его волшебнице. Кулак объяснил, что сегодня утром на кафе "У Джопалина" это существо напало на группу людей и убило их и ещё пару вмешавшихся наёмников Пламенного Кулака а потом бесследно исчезло. К счастью, если тут можно что-то назвать счастливым, Бен был неподалёку от этого кафе в тот момент и успел увидеть этого монстра, а затем "записать" его образ внутрь кристалла. К Кармен он пришёл за помощью, чтобы она опознала это теневое существо в кристалле и сообщила, что она о нём знает. До неё Бен был в магической лавке "Волшебная Всячина" и там беседовал с её хозяином Ривелланом Черноруким. Ривеллан сообщил ему, что это существо является духом теней и было призвано заклинанием с помощью достаточно редкого драгоценного камня, и Бенджамен пришёл к Кармен в надежде, что волшебница сможет раскрыть ему какие-нибудь ещё подробности про это существо и обстоятельства его появления, что поможет ему в расследовании дела.

Чаще всего в кристаллах можно было "встретить" элементалей, разных и мощных сами по себе, но чтобы оно управляло тенями ... да, тут надо пораскинуть серьёзно мозгами над данным явлением. Бенджамин желает знаний о природе существа, чья природа сама по себе неестественная для данного мира - весь такой тёмный и наверняка это только оболочка тьмы, что подвластна ему, что скрывает его истинную форму. Теории, теории, теории - вот, что лишь могла выдать Кармен, вырисовывая изображение над столом, собирая у себя в голове образ существа из тех вопросов и ответов, которыми обменивалась она с гостем. Обменивалась, пока не заметила, что её мать, покинувшая их компанию ненадолго после подношения съедобных угощений к чаю, таки вернулась обратно, проявив любопытство.

- Что на этот раз? - кротко спросила она, когда её дочь встретилась взглядом с ней после небольшой молчаливой паузы. - Не знаю. Честно. - сухо ответила Кармен, вернув взгляд на образ существа, что был сотворён её прикладной магией, но видимо не того ответа ждала мать, ибо не просто так покачивают головой. - Надеюсь "это" не то опасное, с чем твой гость хочет познакомить.

- Скорее он хочет с ней познакомиться, - приподняв бровь, она сразу прояснила всю суть разговора между ними, - но не знает с какой стороны подойти.

- Тупик. Мой пытливый ум не в силах сразу дать ответ, но с книгами ... - отпив из чашки чай, константировала свою малополезность в данном деле Кармен, но обнадёжила заранее своего посетителя, - Бенджамен, видимо пролить свет на твоё расследование я сразу не смогу, так что если завтра вас всё ещё будет интересовать возможность пролить свет на суть вещей, на обстоятельства её появления, то предлагаю совместное посещение одной из лучших Библиотек Балдура.

- Вам приготовить заранее перекусить для свидания? - задала невовремя вопрос мать Кармен, из за чего её дочь сразу ушла "в оборону". - Нет!
- Нет! - продолжила она, указывая на неё пальцем, но мать просто продолжала молча стоять и смотреть на неё.
- Нет! - растянув слово, чётко произнесла Кармен вновь его, да только задавшая вопрос и дальше вглядывалась в уже взрослую дочь.
- Я вообще уже молчу ... бедное дитя ... - последние слова мать почти шёпотом произнесла, но по губам всё ещё было читаемо, а затем удалилась, оставив Кармен с данной "неловкостью" в разговоре наедине с Бенджаменом, которому и предстояло принять решение.