Холодная осень Нью-Йорка [Карнавал тлена] | ходы игроков | Отель "Виктория"

Будто в ответ на ожидания Брайана, из отеля вышел служитель в красной форменной одежде. Бросив один взгляд на новоприбывшего, он сразу же направился к нему. Получив ключи, служитель произнес:
- Регистрация у портье, сэр, - после чего сел в машину и отогнал ее на парковку.

Кивнув служителю и проследив глазами траекторию движения автомобиля Брайан улыбнулся, сделал глубокий вдох, расправив плечи, и быстрым пружинистым шагом направился к входу в отель. Подходя к вертушке Брайан даже не замедлился. Продолжая улыбаться он кивнул портье и налег рукой на дверь. В этом не было пафоса или высокомерности - внутри Брайана знали. Снаружи была лишь маска и вампиру было всё равно как на него среагируют наёмные служащие. Оказавшись нос к носу с доберманами у металлоискателя Брайан убрал с лица улыбку.
---Насколько я понимаю вы должны мне подсказать, где я могу оставить нечто металлическое... - двусмысленным тоном произнёс вампир.

- Да, сэр, - кивнул один из "доберманов". - Потом пройдите к портье за стойкой, он отметит вас.

Отдав охранникам пистолет, и представившись остроглазому портье:
---Брайан Холлоу, Вентру.
вампир проследовал к лифту. Кивнув гулям, он стоял перед дверьми, задумчиво гоняя в голове мысль о предстоящем рауте. Где-то там, на 10 метров выше, собрался цвет и грязь немёртвого общества. Древние реликты вроде его сира и молодняк, существующий с Брайаном наравне. Разделяемые кланами, философией и в некоторых случаях даже диетой. Множество островков собственного достоинства, плавающие в бульоне тонкого управления. В переводе на общечеловеческий Брайан испытывал ощущение сознательной постановки ноги в капкан. Отступать было бессмысленно – клан и Сир не поймут этого. Появляться там обладая его славой… Тоже не слишком интеллектуально. Но приглашение, заботливо переданное курьером лично в руки, не терпело отказов.

Двери лифтовой кабины открылись, и Брайан прошёл внутрь. Краткое нажатие мальчика-на-кнопке и железная коробка понесла его наверх. Вампиру хотелось зеркала. Мандраж. Сдувание пылинок с пиджака, старательная проверка улыбки и причёски. Это ритуал покруче, чем у колдунов – без него в высшем свете великосветские лица смешают тебя с грязью за 5 минут. И ты об этом даже не узнаешь…

Пафос продолжился и в точке назначения. Выйдя и понаблюдав шоу с открытием дверей, Вентру вошёл в альков Братства. Ему всегда нравились вкусы оформителя этого места. Слащавость и вишнёвость засоряли глаз, но смотрелись вполне себе дорого. Это впечатляло. Вампир расправил плечи, с силой поднял и расслабил брови, поправил очки, натянул дежурную полуулыбку. Приняв, таким образом, вполне приемлемый светский вид он стал выискивать глазами троих персонажей, посетить которых нужно было в абсолютно любом случае – Князя, Хранителя и что возможно даже важнее первых двух – своего Сира.

Князя или Хранителя Брайан не увидел. На небольшой сцене, которая больше подходила для произнесения с нее речей, чем для выступлений исполнителей, сейчас находилась группа из четырех Тореадоров. Брайан припомнил, что эти четверо именуют себя Квартетом, и играют самую разную музыку. Сейчас инструменты выдавали медленную, тягучую и мрачную мелодию, а девушка-вокалистка что-то пела, похоже, на немецком.
Часть гостей слушала выступление, часть стояла небольшими группами и что-то тихо обсуждала. Некоторые прохаживались по залу.
Осмотревшись как следует, Брайан увидел своего сира, стоявшего немного в стороне от остальных, в дальнем углу. Тот тоже заметил своего воспитанника и сделал знак приблизиться.

Квартет играл готику превращая праздник в некий подвиг очень богатого молодёжного клуба. Это было вообще разумно - музыка вызывала ассоциацию с мрачными фильмами и сюжетами про голливудский кровососов. А это убирало часть идиотских подозрений от действительно немёртвого населения залы.

Плавно перемещаясь к своему Сиру Брайан продолжал улыбаться. Изредка он обращал на кого-то больше внимания пожимая руку или произнося приветствие.

---Доброго вечера Рейган. - произнёс он наконец-то оказавшись рядом со своим сиром и протянув тому руку для рукопожатия.

- Доброго, - отозвался тот, отвечая на рукопожатие. - Ты немного опоздал, мой мальчик.
В голосе сира не было неудовольствия или осуждения, просто констатация факта.
- Ты пропустил весьма занятное выступление, - продолжил Рейган. - Теперь в нашем городе два Князя: один со стороны Камарильи, другой - со стороны Шабаша. А сам город обьявлен "зоной без Джихада", то есть резня и нападения запрещены. Как тебе это понравится?

Холлоу слегка приподнял бровь чтобы продемонстрировать свою заинтересованность. Помолчав, он сказал:
---Я думаю, что этого следовало ожидать и, скорее всего, это даже к лучшему. Период мира будет благотворен для обоих группировок и более напряжённые законы попридержат самых рьяных любителей покрасоваться грубой силой. Не уверен, что перемирие продержится вечность - но даже несколько лет решения проблем дипломатией позволит закрепить свои позиции и развить дальше уже намеченные.
Брайан сомневался, что в условиях светского раута Рейган рассчитывал услышать что-либо ещё. Этот вопрос был формальностью для окружения, как и выражение "мой мальчик". Скорее всего, его сир сейчас ответит такой же политиканской тарабарщиной, и отпустит его на вольную дав несколько рекомендаций к посещению. Во всяком случае – это отвечало бы его обычной манере общения. Точно также ирландец мог озадачить своего потомка какой-либо другой задачей – которую не мог выполнить сам например чисто по концептуальным клановым причинам… И уж точно в течении трёх дней он отправит Брайану предписание явиться к себе в резиденцию для того чтобы сообщить ему выработанную кланом линию поведения для молодого Вентру.
Брайан замолк ожидая ответа Рейгана.

Предчувствие не обмануло Брайана. Рейган слегка улыбнулся улыбкой доброго дядюшки, радующегося за успехи юного племянника.
- Так и есть, мой мальчик. Я и сам думаю так же. Мир необходим нам, и хорошо, что до этого додумались и Камарилья, и Шабаш.
Бросив вокруг несколько взглядов, сир едва заметно пожал плечами.
- Пожалуй, я пойду, - проговорил он. - А ты останься, пройдись по залу. Может, заведешь полезное или приятное знакомство.
Сверкнув улыбкой, в которой на миг показались клыки, Рейган покинул Брайана. Холлоу был предоставлен самому себе.

Положенное мероприятие номер раз было выполнено и до появление номер два и номер три дробь четыре Брайан был полностью посвящён себе. Гуляя между гостей бала Вентру отмечал про себя специфические детали разговора с Сиром. Рейган был заметно обеспокоен сложившимся положением. С другой стороны ещё бы - город без Джихада превратится в военную зону раньше, чем вы успеете сказать кроооовь. Собратья Камарильи ещё потерпят, начав резать ещё тише, чем раньше - но Шабашиты. Для них отобрать Джихад - это как отрезать руки. Ихние лидеры пропагандируют право сильного каждую ночь. Всё низшее звено дышит Джихадом и взаимной резнёй. Само по себе признание двух Князей тоже добавляет нервов. У Шабаша нет Князя. У них есть Епископ – пародирование шабашитами церкви уже вошло в пословицы. Если всё действительно так как описал Дюк – то большая часть непришедших представителей Шабаша (а такие были , абсоютная уверенность) уже считает одного из близнецов предателем.

Брайан ходил между гостей и всем видом пытался выглядеть спокойным. Это была не паника – Холлоу понимал, что в некоторой степени преувеличивает. Но вся возможная мощь разворачивающейся картины начала медленно захватывать мозг Вентру…

Молодой голос прервал размышления прогуливающегося по залу Вентру.
- Простите, можно вас на пару слов, Брайан?
Повернувшись в сторону, откуда прилетели слова, Холлоу увидел молодого человека, которому на вид можно было дать лет шестнадцать, разумеется, человеческих лет. Юноша был в длинном черном кожаном плаще, с которым контрастировала остальная его одежда: сплошь из белой кожи. Молодое лицо с тонкими чертами показалось Каиниту то ли грустным, то ли чем-то обеспокоенным. Впрочем, это могло ничего и не значить.

Пришелец мог оказаться кем угодно - молодым Тореадором например судя по виду или аккуратным Психом. В любом случае отказывать причин не было, были уточнения. Вампир ответил:
---Скорее всего можно, но только если вы просветите меня насчёт того с кем я имею честь перекнуться этой самой парой слов.
Ему было тяжело привыкнуть к тому, что даже в немёртвом обществе были вот такие выскочки. Законы вежливого этикета правили миром. людей убивали улыбки и росчерки пера - и всё равно находились вот такие индивиды кто "вызывает на пару слов" и с места разговаривает на "ты".

- Прошу простить мою невежливость - незнакомец отвесил Брайану легкий поклон - Меня зовут Виктор.
Представившись, Виктор поднял глаза на Холлоу и поинтересовался:
- Вы намерены еще оставаться на этом "празднике жизни", или намерены его покинуть?

В голове крутилось что-то вроде "A taki pachamu vi cpgashivaete?", однако Брайан пересил себя. Он направил взгляд ровно в переносицу собеседнику создавая иллюзию неперехватываемомго взгляда в глаза и ответил достаточно ровным голосом:
---Приятно познакомиться. Да, вполне собираюсь тут остаться.
Каков вопрос таков ответ мальчик. Внутренний зверь Холлоу криво усмехнулся. "Ясно как день, что ему что-то от меня надо. И дважды ясно, что он надеется разговаривать со мной как со своими дружками. Но первое, что ему надо уяснить - правила устанавливает не он. Второе - Вентру не любят отнюдь не за понты. Вентру не любят за неопределённость и вечное ощущение долгов.Такова натура..."

- Хорошо, - кивнул собеседник Брайана. - Я бы хотел поговорить с вами, причем без свидетелей. Это исключительно личный разговор... хотя коснется он проблем скорее общественных, - на лице Виктора появилась извиняющаяся улыбка, будто он сожалел, что не может выразиться точнее. - Могу ли я просить вас о встрече этой ночью? Место выберите сами, то, где вам будет удобнее.

Брайан придал своему лицу задумчивое выражение. Он понимал, что решение близнецов потянуло за собой отнюдь не уголок, а всю скатерть. Смена политики жизни требует поиска новых союзников и перетряхивание колоды старых врагов. Этот - первый. Холлоу теперь расчитывал "поговорить об общественных проблемах" как минимум с четырьмя или пятью собратьями за эту ночь и был более, чем уверен, что провоцировать разговор будет не он. Да что там говорить - ему самому нужно будет кое-что подтасовать.
---Я не вижу большой проблемы. Давайте договоримся через три часа в ресторане Union Square. Шестнадцатая Ист Стрит дом 21, если вы не в курсе. Так уж сложилось, что этот ресторан иногда принимает ночные заказы и мне кажется, что сегодня так и поступит.
Брайан сверкнул клыками в улыбке и замолчал ожидая реакции Виктора.

- Конечно, я полностью согласен с Вашим выбором, - кивнул Виктор. - Через три часа я буду там. До встречи, мистер Холлоу.
Отвесив Брайану еще один легкий поклон, Виктор направился к выходу.

---До встречи, Виктор. - Холлоу не стал кланяться или кивать, в отличие от "юноши" он не испытывал необходимости в архаике для того чтобы продемонстрировать своё участие. Когда его собеседник покинул «зону внимания» Брайан переключился на остальных гостей бала. Чутьё подсказывало ему, что Князей он не застанет (с определённой толикой вероятности он мог предсказать, где они сейчас находятся просто логически) – но было бы непочтительно не попробовать. Плюс ко всему ЮнионКафе не был ночным рестораном. И у Холлоу было около полутора часов, чтобы его таковым сделать. Именно поэтому вампир выглядывал в толпе не только лица Князей или фаворитов – но и Хранителя\цу Элизиума, или его\её гулей

Острый глаз Брайана почти сразу выделил в толпе Маркуса - одного из двух доверенных лиц Кристофера, Хранителя Элизиума. Сам Хранитель, видимо, на рауте не присутствовал, но все же прислал одно из своих "лиц". Насколько помнил Брайан, Маркус был интересным собседником. Этот Тореадор несколько отступил от привычной массы своего клана, будучи не столько поклонником и покровителем искусства, сколько вдохновителем некоторых творцов. Одновременно Маркус был очень неплохим информатором, и охотно делился некоторыми сведениями с лояльными ему и его хозяину людьми.
Маркус стоял неподалеку от сцены и с интересом слушал выстпупавший Квартет. На лице его Холлоу заметил одобрительную улыбку.

Только сейчас Брайан вообще обратил внимание на музыку, игравшую в зале. Готические напевы бизнесмену резали слух. Да конечно для "вечеринки вампиров" выбор может и правильный - но для светского раута это был бред. Холлоу был уверен, что впоследствии кто-нибудь из светского сообщества будет перемывать кости празднику раз за разом восклицая "Боже! А музыку, музыку вы помните?" Но это будут делать те, кто играет против жополизов из свиты Хранителя, или просто не любит когда "всё не по стандартам".

Наличие тут Маркуса Брайана вполне устраивало – более того это было даже лучше. Кристофер был прекрасно развитой и интересной личностью – но не имел установки управлять пожеланиями вампиров посетивших раут. Фаворит же скорее всего имел. В любом случае фаворит не был лицом принимающим глобальные решения и ради определённых союзнических настроений смог бы пойти на уступки. «Хотя – подумал Брайан – я же не бомбу хочу у него купить. Я хочу заказать ресторан на ночь.»

Вентру пересёк зал и встал рядом с Маркусом. Улыбнувшись, он сказал:
---Доброй ночи, Маркус. Вижу, ваши протеже сегодня, как и всегда, завоёвывают наши сердца своими творениями. Надеюсь я не отвлеку вас если попрошу о 5 минутах времени?

Каинит обернулся к Холлоу и пару секунд смотрел на него, видимо, вспоминая. Потом кивнул.
- Конечно, Брайан, я к вашим услугам.
Маркус отвел Вентру в сторону от сцены, где они могли спокойно поговорить.

Маска называется "вежливая учтивость". Безумно удобная вещь - так разговаривают даже заклятые враги. Единственная разница - чуть-чуть больше сарказма в словах. Маркус помнил Брайана как партнёра Хранителя по "некоторым важным вопросам", не будет вдаваться в детали и вообще - не будет концентрироваться на этом разговоре. Как же хорошо что есть такие... люди.
Брайан улыбнулся:
---На самом деле ничего так уж важного. Я надеялся застать тут Кристофера - в этом месяце возможны некоторые уменьшения обычной партии. Донорство снова становится не модным и прикрывать потери стало немного накладно. Я думаю решить эту ситуацию в течении месяца, может двух и был бы благодарен если бы Кристофер связался со мной на днях.
Брайан помолчал, потом ещё раз улыбнулся и продолжил:
---Но я правда не об этом. У меня на сегодня назначена встреча - я бы хотел провести её в Юнион Кафе. Это можно устроить?

Выслушав Брайана, Маркус немного помедлил, раздумывая над его словами. Потом кивнул.
- Я передам Кристофу ваши слова. Что же касается Юнион Кафе... думаю, да. У меня есть кое-какие связи в этом ресторане, так что, думаю, исключение они сделают. Мне нужно где-то около часа, чтобы связаться с нужными людьми и чтобы они все подготовили. Вас это устраивает?

---Да, конечно. - Брайан поддерживал на лице улыбку. - Спасибо, Маркус. Счета за расходы естественно вышлите потом мне. Не буду вас больше отвлекать.
Дело было сделано - Вентру отошёл от фаворита. Глядя на гостей бала он думал - чем себя занять ещё два часа? Можно было конечно завязать с кем либо разговор - но знакомых лиц было немного и вообще желания было мало. Вампир скользил среди людей, продолжая игру в \"здороволочку\" с теми кто обращал на него внимание...

По прошествии где-то получаса Брайнау стало ясно, что ничего особенного на этом мероприятии он уже больше не увидит. Если ему случалось завести разговор, то собеседники, как правило, были осторожны и практически не высказывали свои мысли открыто. Понемногу Вентру овладела скука.

/

/

...К немного неприятному удивлению Брайана неожиданности раута на "странном госте" и закончились. Впрочем - не много в этом и удивительного было - репутация Холлоу оставляла желать лучшего для ситуаций подобного плана. Мощный, как союзник для понимающего необходимость силовых решений - он оставался изгоем для простого "люда". Его отделяло от вампиров с одной стороны "мощное денежное состояние", от других вампиров он был отгорожен политикой своего клана. Третья группа столкнулась с неонатом Правящей Династии... И скорее всего лишилась чего-то из своей "собственности" - возможности Брайана по "отжиманию конкурентов" иногда пугали даже его самого... Четвёртые - ну этих можно было бы вообще не вспоминать - прямые враги есть у всех. Несмотря на демилитаризацию Элизиумов, Холлоу число автоматически выглядывал в толпе Руперта. Нельзя было позволить, чтобы этот бедняга-на-голову устроил здесь чёрт знает, что...
Бесцельно пробродив на празднике немёртвых почти час вампир пришёл к выводу что "lovit tut bolshe nechego", и, попрощавшись отдельно только с Маркусом и со своим сиром направился к выходу. Стоя в лифте, он думал, чем бы себя занять оставшиеся до встречи пару часов... От чистоты и клинического блеска в зале приёма тошнило до невозможности. Вернее "тошнило бы если бы моглось", а так просто зализанность трепало нервы. Тонна лжи, совершенно разной лжи заливало залу, притекая с улицы с каждым новым гостем. Брайану было "тошно". Выходя из лифта он уже прятал выступающие из под верхней губы - возбуждение от принятого решения заставляло улыбаться и"показывать зубки"...
В сущности Вентру было абсолютно наплевать как отреагирует на него охрана - вышколенные "собачки" пропустят его, только поинтересовавшись "У вас всё хорошо, сэр?", но чёртов портье был другого толка. Когда вы Вентру - вы ограничены. Когда вы ограничены - вы уязвимы. Именно поэтому метров через 5 от лифта шёл вполне спокойный деловой человек. Он кивнул портье на вопрос "Вы нас покидаете?" и забрал пистолет. После этого он вышел на улицу, засунув двадцатку в нагрудный карман парнишки пригнавшего его BMW, сел в машину и направил ей по ночным улицам Нью-Йорка.
Ощущая нарастающее внутри напряжение он позволил себе двигаться немного быстрее. "Тук-тук" - говорила Кровь внутри. Брайан не был голоден - он разглядывал ночные улицы скорее с целью развлечения.
Он искал глазами ночных бабочек. Их было много - унылый дневной пейзаж под покровом темноты превращался в рассадник греха и вседозволенности. Он жались к стенам, кутаясь в длинные тряпки и тиская в руках табачный источник тепла. Останавливая машины они превращались в робких или развратный продавцов "мяса" - исполняя ритуал самой древней профессии. Их способность любить "на 5 минут" вызывала у Брайна прямо-таки материальное возбуждение. Всё-таки его сир был в своём роде гением - прекрасно зная о проблемах своего клана, он по началу доводил потомка почти до голодного сумасшествия, предоставляя ему дорогую шлюху каждый раз, когда Брайану было уже не до капризов. Это было жестоко - но по абсолютному согласию - ведь это лишало молодого Вентру огромного списка проблем впоследствии.
...Её звали Лотос. На вид ей было лет 18, не больше. Представительный БМВ заставил её лицо вытянуться в почти радостной улыбке и, приняв одну из самых обольстительных поз, процокать каблучками красных сапожек к опустившемуся окну машины.
---Хочешь развлечься? - с претензией на томность спросила она.
---Садись.
Нажатие кнопки открыло дверь, и прелестное создание ночи оказалось внутри. Полностью во власти Брайана. Неестественно яркие, непонятно глаза приковали к себе взгляд девушки. Пока машина двигалась к одному из небольших, но приличных мотелей она не проронила не слова. Молчала она и когда её "спутник" снял номер на ночь, и поднимаясь на лифте на 3-ый этаж. Она просто следовала за Вентру незаметной тенью...
Вампир прошёл в номер и подошёл к окну. Из него было видно улицу с редкими автомобилями и окнами напротив. Задёрнув штору, он спросил:
---Сколько ты берёшь за ночь?
Означенная сумма его нисколько не удивила и даже не интересовала. Он заплатит – это было частью его личного ритуала. Для того чтобы питаться ему нужна была продажность. Он был способен проткнуть клыками любого человека готового продать самое дорогое за деньги. И потому он платил – в удовольствии должно быть двунаправленность.
Ведомая инстинктом подчинения, она разделась и обняла Брайна со спины. Вампир развернулся и, глядя ровно в её глаза произнёс:
---Станцуй для меня.
…С пластикой у девочки было всё в порядке. Утопая в глазах вампира, она честно старалась изобразить что-то экстраординарное. Мешал её только страх.
Пульс…
Пум-пум…
Пум-пум…
Сердце вампира дёрнулось, прокачивая по стянутым сосудам неожиданно горячую, живую и, казалось бы, в прямом смысле сгорающую кровь:
---Возбудись.
Зрачки девушки на мгновение расширились, её пробил пот и дрожь. Танец превратился из заученного набора движений в истинную пластику. В этот момент она любила Брайна, всепоглощающий огонь страсти выжигал из неё всю скованность, грусть и тяжесть. Она протанцевала к вампиру и поцеловала его, трогательно закрыв глазки. Открыв их она снова встретила пронзительный взгляд:
---Когда мы закончим, ты ляжешь на кровать и проспишь до утра. Если тебя кто-нибудь спросит о событиях этой ночи – ты ответишь, что работала с очень хорошим клиентом. Настолько хорошим, что ты запомнила только великолепный секс. И ты действительно не будешь помнить об этой ночи ничего кроме секса. А сейчас закрой глаза и подними подбородок.
Девушка послушно кивала, поддаваясь Доминированию и медленно, с чувством запрокинула шею…
…Вампир вышел из номера, пунктуально рассчитав время, за которое ему нужно будет добраться до Юнион-Кафе. Он забрал у девушки приличное количество крови – но молодое тельце заснуло вполне легко и приятно. Она не получит негативных последствий – разве, что будет чувствовать себя в конец разбитой. На выходе Брайан оставил ещё одну двадцатку портье с заветом не беспокоить девушку до утра. Сытый вампир представлял собой вообще stremnovatoe зрелище и Холлоу был на 100% уверен, что его «пожелание» будет исполнено в точности.
Машина летела по дорогам в сторону Юнион-Кафе, Вентру улыбался…

.