Сектум Инферналис | ходы игроков | *Зубья шестеренки*

Времени было мало. Перезарядиться, вскинуть оружие. Его цель была близко, но добавление трупов к ней не приводило. Дзета ощущал, что его энергии сейчас было с избытком, и перевел основные системы в целенаведение и скорость реакции.
- Духи машины.

Встав из-за ящика, Дзета, как бы сказали во времена до Золотой Эры, вскинув Лазган и Стабкарабин по-македонски, развел их в стороны, выцеливая противника.
- Вознаградите веру мою.

И так Скитарий боком двинулся в сторону прохода к лестнице, готовясь вести одиночные выстрелы по всякому, кто рискнет высунуться.
- И поразите цель.

Скитарий поднялся во весь рост. В его руках было оружие. Духи машины были удовлетворены коротким ритуалом освящения. Его вела вера, а действия были направлены самим Золотым Троном. Сверхразумом, что придумал и построил это древнее устройство.

Шквал огня накрыл скитария. Еще несколько пуль отскочило от нагрудной броневой пластины. Вмятина стала шире. Как и ужас на лицах тех, что ее сделал. Они кричали от страха, что не могут справиться с одним-единственным бойцом. Кто же были перед ними? Космодесантник? Когитаторы выдали новые повреждения: внешние детекторы отметили попадание в левый бок и правое плечо. Броня на этих местах была тоньше, так что ее удалось пробить патроном и одним точным лучом лазгана. Рана в этом месте моментально прижглась от попадания, но скитарий не чувствовал боли: его примитивные биологические рецепторы были давно удалены из мозга. Отметилось лишь повышенный кровоток, но для воина Механикус это было незначительной вещью: кровью он истечь практические не мог, аугментика делала свою работу. Разве что подлатать повреждения, когда будет свободное время. Но не сейчас. Были другие важные задачи. Скитарий открыл огонь сразу из двух стволов, так что ему удалось быстро покончить с оставшимися силами противников, разрядив в обоих по обойме. В этот раз точно целиться заняло бы слишком много времени, а это было непозволительно. Так что он просто залил все помещение плотной стеной огня, убивая все живое в радиусе поражения.

Когда стволы начали остывать, а из дула повалил хорошо знакомый дымок, скитарий перезарядился, отступая к нужной ему лестнице. Сделав несколько шагов по ступенькам, он отметил несколько новых целей, что быстро ввалились в главный коллектор. Видимо, то самое подкрепление. Они не растерялись и тут же открыли беглый огонь из пушек. Действовали они слаженно, передвигаясь от укрытия к укрытию.
- Прижмем его! - пришла команда по воксу.

В ответ послышалось:
- Есть , Борис, мочи инфильтранта!

- Идиот, не называй меня Борисом по каналу, пользуйся кодовыми словами, кретин! - говоривший был явно не в духе от того, что его назвали по имени в этом помещении. Он тут за главного, наверное.

Застыв на пару минут, Скитарий сделал вывод - подоспели остальные силы. И почти сразу Дзета продолжил движение, поднимаясь по лестнице и выпуская снаряды в сторону прибивших. Экономно, так как они были далеко и их огонь не смог бы достать до него. В целях поддержания безопасности. Ну а выйдя уже к лестнице, следовало упереться спиной во внешнюю стенку, развести руки в стороны, держа оружие на готове. Так Дзета мог охватить широчайший угол обзора вниз, откуда за ним могли пойти. И вверх, откуда кто-то мог прийти. И идти, идти и идти. Поднятие наверх было сопряжено с тем фактом, что на поверхности планеты условия хуже. Так что Дзета вновь вернул баланс рабочих систем, с тем что бы не оказаться в нелепой ситуации.

Ответные выстрелы Дзеты нашли одну цель, что неудачно передвигалась между укрытиями. Остальным было суждено продвинуться дальше без потерь, так что скитарий заторопился наверх, по пути еще досылая выстрелы. Впрочем, его оценка в дальности дистанции была не совсем верной. Такая плотность огня позволила бандитам сделать еще пару дырок в теле скитария, что впрочем, не оказало никакого останавливающего эффекта. Он уже хотел было откинуться назад и продолжать вести огонь по тем, кто пойдет за ним, как вдруг, услышал по воксу:
- Ща ему подствольником вмажу!

- Нет, что ты... - последовал знакомый голос от "главного", - Ложись!!

Слова бандита были для него ясным предупреждением, так что скитарий со всей возможной скоростью заторопился наверх. Даже не побежал. Прыгнул в пролет, лишь бы избежать единения с Омниссией до окончания своего задания.

Метнувшись вперед, за его спиной раздался мощный взрыв, что отшвырнул его тело в ближайшую стенку, где рокрит пошел трещинами от столкновения. В воздух поднялось облако пыли, а вместо кислорода очистительные фильтры забила гарь. Хорошо, что он успел включить системы жизнеобеспечения обратно. Внешние датчики доложили о том, что вся его маскировка напрочь сгорела в пламени взрыва, более того, была обожжена вся спина. Ну как, обожжена. Повреждения эпидермальных тканей, что ему были не особо нужны. И оплавлена внешняя часть брони. Легко отделался. И да, еще мелочь - стаббпистолет был уничтожен, как лазган вместе с энергоячейками к нему.

Дзета быстро оправился от произошедшего и заторопился по лестнице вверх, оказавшись в очередном пролете. Дальше он видел коридор, что уходил от лестницы, а сам подъем дальше заканчивался. Так что пока никакого выхода на поверхность - по его оценкам, они все еще находились достаточно глубоко.

Ситуация складывалась неудачно. Но в целом, продолжение операции под вопрос не ставилось. Дзета лишь перевесил ножи на правую сторону, что бы иметь возможность использовать их левой. Карабин все так же висел на месте - качество оружия не поддавалось сомнению, но теперь было еще и проверено. Пока сзади не нагрянули гости, Скитарию требовалось разрывать расстояние - а значит идти по коридору. Иного выхода у него не было. Руки на оружии, следить за тылами - и вперед.

Сутки вторые. Вечер

Подулей. Подъем вентиляционного коллектора

Поднявшись на последний лестничный пролет, скитарий оказался в коридоре, тускло освещенным люминаторными лампами. Укрытия таили в себе новых врагов, однако пока Дзета шел вперед, заметить их так и не получалось. Преследователи, вроде как, кинулись за ним в погоню: было слышно возню рядом с лестницей и непонятные выкрики. Определить, что же задумали бандиты, не получалось: вокс-канал был забит помехами. Поэтому скитарий двинулся дальше, не забывая посматривать назад. Коридор шел на подъем вверх, но довольно плавно - до поверхности по внутреннему альтиметру было еще далеко. Дзета преодолел несколько лестниц и технических закоулков, после чего наткнулся на довольно просторный вход с металлическими воротами вместо дверей. Судя по размеру, через них могла пролезть даже бронетехника. По геометрии коридора ворота располагались на Т-образном перекрестке: вход располагался перпендикулярно основному коридору, по которому пришел Дзета. Одно направление - это откуда пришел сам Дзета, а другой конец - подъем на верх. У ворот было больше освещения, а вход караулило трое вороватого вида людей, что впрочем, отличались от тех контрабандистов, которых Дзета видел раньше. Один из них был настоящим карликом, другой имел глазной имплант, а третий представлял из себя здорового детину с вьющимися канатами мускул на руках. Все трое были вооружены, но без комплектов брони. Они со скучающим видом караулили вход, изредка переговариваясь между собой. Пока они не могли заметить скитария, так как тот находился значительно дальше от них в самом начале прямого участка коридора, вдобавок ко всему, скрытый от посторонних глаз густой темнотой.

Троица спутников Техноеретика. Цель близко, и остановиться нельзя. Но судя по всему, эти трое не имели общей вокс-сети с бандитами внизу. Так или иначе, для оценки дальнейших действий, а главное определения их вооружения нужно подобраться ближе. Дзета тихо двинулся вперёд, держась теней и ящиков. Аналитический модуль тем временем должен был собирать информацию об окружении, сводя в тактическую сводку.

Подобравшись ближе, Дзета смог расслышать приглушенные голоса. Бандиты разговаривали о каких-то пустяках. В данный момент они вообще обсуждали последние харчи в местной столовой. Потом они заговорили о деньгах, и что каждый из них планирует сделать, если станет богатым.
Параллельно разговорам, скитарий смог оценить их вооружение - стаббганы, стабб- и лазпистолеты. Может, еще что-то, чего он углядеть не смог. Как бы Дзета ни старался быть незаметным, либо бандиты были прожженными опытом, но они занервничали, когда скитарий незаметно приблизился. Впрочем, пока они не подозревали неладное настолько, чтобы выйти на поиски вторженца.

Дзета снял один из ножей с перевязи, взяв тот в левую руку. Правая оставалась на карабине, пока Скитарий выжидал расслабления бандитов. Пока что его целью было приблизиться на максимально безопасное расстояние.

Как бы Дзета не старался быть тихим и незаметным, надо признаться, он не был профессионалом по скрытному проникновению - для этого была нужна другая специализация во время подготовки его, как скитария. Да и массивная аугментика не способствовала глубокой тишине, которая требовалась сейчас, как никогда раньше.
Бандиты не видели его. Они слышали.

- Что за херня? - вскочил с места карлик, - Я что-то слышу. Там, в коридоре.

Охранники быстро заняли ближайший ящик, как надежное укрытие и выставили стволы поверх, чтобы быстро открыть огонь. Третий бандит, здоровяк, не отреагировал ровным счетом никак, пока карлик его не одернул и пинками не заставил сесть в укрытие.

- Ну чо. Кто пойдет проверять? - спросил одноглазый.

Дзета засел за ближайшим ящиком, максимально скрывшись за ним. Нож все так же оставался в руке, а стабкарабин был готов. Теперь оставалось выждать, что бы увидеть кто пойдет проверять. И строить тактику от этого

Дзета замер за укрытием, как холодная неподвижная машина.

- Никто не хочет? - одноглазый повторил вопрос, - Лааадно, мне одному идти придется...
- Прикройте меня.

Далее послышались шаги, которые неспешно приближались.

Максимально припав к земле, Дзета расположился так, что бы его профиль был как это возможно назаметен в тени. Исходя из освещения, Скитарий замер чуть ближе к границе свето-тьмы, которая падала от укрытия. Взяв в обе руки ножи, Дзета вновь стал неподвижен, ожидая когда охранник подойдет на дистанцию, достаточную для коротко рывка и удара. А если и не заметит, поровнявшись - все же в темноте даже боковое зрение сдает, выждать еще каплю. Что бы покончить сразу.

Скитарий собрался уничтожить назойливого охранника. Вытащив холодное оружие, он замер в ожидании удачного момента.

Шаги бандита смолкли рядом с ящиком, за которым находился Дзета.

Пора. Скитарий вскочил на ноги так быстро, что звучно загудели сервоприводы, выбрасывая тело Механикус навстречу своей цели.

Однако, во время внезапного движения, что-то зацепило его за ногу так, что траектория его движения изменилась: ящик, за которым он сидел, рванулся со всей силой вбок, удерживая вместе с собой и скитария. Конечно, Дзета не упал, но был на секунду дизориентирован, потому что ему стоило усилий удержаться на ногах. Тяжесть протащилась по полу с громким металлическим скрипом - постарались мощные сервоприводы, хвала Омниссии. Но вот бандита уже и след простыл.

Сзади послышался писклявый голос карлика:
- Я цепанул его, цепанул! Мочите гада, стреляйте в него!

В ответ сразу же загрохотали стабберы, патроны которых отскакивали от брони скитария. Впрочем, некоторые все-таки достигали плоти, так что совсем скоро Дзете потребуется незапланированный ремонт всего тела.

Дзета реагировал довольно быстро - опереться на левую руку, правая убирает нож на перевязь и хватает стабкарабин. Очередь в сторону стреляющего охранника, сделать шаг назад и скрыться за ящиком. Пройти к другому концу ящика, откуда появился карлик и замереть, при этом положив один из ножей с другой стороны - что бы при появлении там кого-то услышать звук шага.

Скитарий принял на грудь еще несколько пуль. Несколько срикошетило от брони, парочку застряли в его биологической оболочки. Впрочем, его системы пока не регистрировали критических повреждений. И времени Дзета не терял: убрал нож под градом пуль и развернул дуло стабкарабина в сторону противников. Выстрел. За ним еще один и еще. Они громыхнули, перекрикивая своим глубоким басом стабберы бандитов.

- Этот хер вооружен каким-то дерьмом, - заверещал карлик где-то неподалеку, но уже явно дальше, чем был до этого, - Нас всех здесь положат! Аааа, нахрен, валите отсюда!!

Одноглазый, видимо, послушав своего напарника, начал ретироваться, отстреливаясь беглым огням, а здоровяк все еще продолжал палить. Как заметил Дзета, довольно беспорядочно, словно это был не человек, а какой-то орк.

Когда бандиты начали свое отступление, сам скитарий присел обратно в укрытие.

Перезарядиться, отступить к правой стороне. Здоровяк стреляет по верхам. Высунуться, прицелиться - огонь по спине бегущих противников. Обратный отстрел беглым огнем имеет шанс попадания в условиях бега и темноты около 10%, и они снижаются наличием брони.

Скитарий недооценил способности преступников к сваливанию от опасности. Они настолько дорого ценили свои человеческие шкуры, что удалились на приличное расстояние. Впрочем, Дзета все равно сделал несколько выстрелов вдогонку, хотя не был уверен, попал или нет. Бежали они в противоположную сторону от скитария, а стрелять в обратку даже близко не думали.

Также, Механикус успел осмотреть ногу, которая так неудачно застряла в неподходящий момент. Аугментичная конечность была опутала металлической проволокой, одним концом привязанная к ручке ящика. Наверняка, воровские проделки карлика. Может, накинул петлю на выступающую деталь ноги, потому и не сработали сенсоры. Скитарий точно не мог сказать. Освоббодив конечность, он был готов действовать дальше. Ворота все так же были освещены ярким светом люминатора, но охраны и след простыл. Лишь шум вентиляции вторил механической работе когитаторов в голове Дзеты.

Дзета встал, выставляя приортет модулей на анализ окружения. Поправил и вернул ножи на места, ухватится за стабкарабин. Следовало идти далее, изучая окрестности вокруг. В случае засады разумеется скрыться за ящиками. Единственное что его беспокоило - теперь Техноеретик мог знать о его присутствии. Охота затягивалась.

Осторожно, но совершенно неостановимо скитарий двинулся дальше по коридору. Он не боялся, он был лишь аккуратен, дабы выполнить свою цель, что носила священный характер. Ибо он служил через свои действия он верой и правдой служил Ему.

Дзета дошел до ворот, что охранялись ранее без каких-либо происшествий. Вокруг не было ни намека на угрозу. Замка так же было. Простые железные ворота, что можно было легко отворить руками.

Что бы войти на территорию противника, следовало сделать её своей территорей. А значит наступать из темноты, где у Дзеты было преимущество. Поэтому прежде чем открывать ворота, Скитарий встал на ящик, что бы одиночными ударами разбить три лампы. С каждым ударом становилось темнее, пока не стало совсем темно. Держа правой рукой Стабкарабин, Дзета аккуратно начал толкать ворота от себя, при этом смещаясь в сторону по ходу открытия. Если кто-то и ждал его с той стороны, что бы выстрелить прямо по центру, его ждало разочарование. А после открытия следовало застыть у края, выжидая возможных действий противника и просто изучая обстановку.

Неуклюже забравшись на ящик, Дзета последовательно разбил три лампочки, погружая коридор в полный мрак. А ведь мог дотянуться длинным стволом стабкарабина. Так или иначе. дело было сделано, так что скитарий аккуратно вошел в ворота, сразу же отклоняясь в правую сторону.

Открывшаяся картина поразила прожженного воина Механикус. Как только он вошел в просторное помещение, заваленное различными частями техники и всяким металлоломом, раздался гул заведенного мотора. Мощного мотора. Перед ним, метрах в пятнадцати, возвышался корпус военной машины. В кустарной конструкции, что скорее, была похожа на поделку орков, безошибочно узнавалась БМП "Химера", что производилась на мирах-кузницах для Имперской Гвардии в огромных количествах. Здесь же вместо гусениц были поставлены так называемые шагающие колеса с гудиеровскими пружинными связками. Броня представляла из себя нагромождение пластин из мягких металлов и хрупких элементов в вроде керамики или рокрита в три слоя. Массивно. Из вооружения стояло несколько пушек, но их устройство беглым взглядом невозможно было распознать. Что-то, сделанное из сварочный автоматов с подведенным к ним мощным конденсатором. Рев двигателя был внушительный, но Дзета не почувствовал характерного запаха прометия.

Как только Дзета вошел и боевая машины была заведена, фигура, обвешанная механодендритами, нырнула в башенку, захлопнув за собой люк. Скитарий узнал цель: техноеретик!

Также, в помещении стоял толстый мужчина средних лет с техническим инструментом.

- Эй, а как же я?! - воскликнул он, но Дзета рефлекторно разнес его туловище мощным выстрелом стабкарабина.

Стабкарабин на спину, встать на изготовку. Дзета начинает движение встречу технике, аккуратно сдвигаясь в сторону. Текущая цель - замереть когда Химера будет достаточно близко по времени, и не достаточно близко что бы его сбить. Затем сделать рывок в сторону и ухватиться руками за боковые части, таким образом повисая на боку. А затем уже забираться на крышу.

Скитарий не растерялся при виде зловещей техники противника. Перед ним был результат творения техноеретика, а значит, это был вызов его вере. Дух машины кощунственно осквернили, нужно было срочно провести ритуал уничтожения этой погани.

Дзета встал перед надвигающейся громадой из металла. Машина все набирала обороты, разгоняясь. Три, две, одна, шестьдесят одна тысячная секунды... Скитарий отскочил в сторону перед столкновением, хватаясь усиленными аугментикой пальцами за выступающие части сбоку от вражеской "Химеры". Трюк удался и Дзета уже был готов начать движения по корпусу вверх, как вдруг, пришло осознание, что техноеретик сдал в сторону и теперь собирался размазать его по стенке, так как у ворот выход из ангара неизбежно сужался. Нехотя отпустив пальцы, скитарий пролетел вперед и приземлился грудью на пол. Металлические ноги заскрежетали по полу, останавливая грузное тело по инерции. В этот раз обошлось без повреждений, лишь протертые борозды на латах.

Тем временем, еретический водитель не стал останавливаться для уничтожения скитария, а на полном ходу завернул влево, в ту же сторону, куда сбежала и троица его приспешников. В сторону поверхности.

Дзета встал с пола, глядя вслед удаляющейся Химере. Преследование было неэффективно - его нога не позволяла развить скорость бега, нужную для достижения цели. Выведя модули в баланс потребления энергии, Скитарий оглядел ангар вокруг себя. В текущей ситуации следовало воспользоваться возможностями технического цеха для поиска ценных вещей. Инструменты, оружие, источники энергии - стоило позаботится о продолжении миссии, если в текущий момент её выполнение откладывается.

Ценностей вокруг было предостаточно. Не для всех имела значимость техники, что была брошена здесь - многие впоспринимали это как груду металлолома, но для Дзеты это была просто манна Золотого Трона. Осмотрев груды валяющихся вещей, скитарий пришел к выводу, что сможет использовать их для поичнки своего собственного тела. К этому так же располагало наличие не только подходящих зачастей, но и внушительное количество инструментов. Другой вопрос, хватит ли ему времени до прихода карательного отряда? Как раз в этот момент пробудился ото сна стационарный вокс-передатчик:
- Золотой Трон, это Паленый Амасек. В слуае появления врага подкрепления не ждите - на нас напали ребята из северного сектора.

Помимо всего остального, скитарий обнаружил в углу ангара небольшую, но судя по объемам двигателя, крайне быстро транспортное средство, имеющую одну большую гибкую гусеницу и приваренные полозья по бокам. Судя по всему, на этой штуковине можно было легко перемещаться по снегу.

Сперва Дзета закрыл ворота обратно, а так же задумался о поиске цепи. Оную следовало намотать на воротные ручки, с тем что бы кто попало открыть их с другой стороны не мог. Во вторых - подогнать поближе к воротам средство передвижения, проверив уровень топлива. И в третьих - заняться ремонтом. Повреждения беспокоили Дзету, и рисковали сказаться на результате охоты. Техноеретик не мог куда-то деться - скорее всего шаттлы с планеты закрыты.

Сутки вторые. Ночь

Вентиляционный коллектор. Топливный ангар

Дверь была заблокирована, так что скитарий принялся за ремонт. Его тело было сильно агументировано, так что обычные раны залечивались по-другому. Следовало обновить поврежденную плоть специальным гелем и тщательно заделать раны кустарным волокном, технологию производства которого знали лишь немногие, даже внутри культа Механикум. Работа заняло продолжительное время, но была выполнена на славу: теперь все повреждения были устранены, так что Дзета потратил еще некоторое время на починку боевых лат скитария. Привести их в идеальное состояние не удалось - эта экипировка была цельной и проще было изготовить новую броню, чемработать над старой. Однако, для этого не было времени и возможностей, так что скитарий обошелся навариванием металлических заплат поверх старых пластин брони. Далее следовало починить ногу, к чему он отнесся со всем вниманием. Это была не просто починка, нет. требовалось освятить дух благословенной аугментики, так что после всех манипуляций, Дзета усердно прочел несколько длинных литаний. Опробовав ногу, он с удовольствием убедился, что теперь может перемещаться с нормальной скоростью. Проверка транспортного средства так же была успешной: машина была заправлена и готова к отъезду. Проверив свой внутренний энергетический заряд, скитарий убедился, что новая подпитка потребуется ему ближе к следующему вечеру - для этого у него была последняя запасная батарея.

Закончив ремонт и чтение Литаний, Дзета аккуратно прошел к воротам. Застыл на некоторое время слушая при помощи аналитических когитаторов - нет ли с той стороны противника. Если модули сообщали о тишине, пришло время октрыть ворота и сесть за руль однополосного байка, что бы выбираться на поверхность.

Послушав звуки снаружи, скитарий не обнаружил ничего подозрительного. Паранойя Дзеты превращалась в какую-то отдельную черту его сущности. Но так бы сказал лишь глупый человек. Механикус был не просто благословлен Омниссией, он был еще и скитарием, что означало выполнение целого набора инструкций для каждой отдельной ситуации. Сейчас он находился во владениях врага, так что должен быть мнителен! Ни пяди нельзя было отдать таким чертам, как халатность и неточность, эти пороки со временем и приводили к техноереси.

Открыв ворота и нажав руну активации, Дзета услышал приятный слуховому когитатору гул мотора. Бог заключался в любой машине, в любом техническом устройстве. А значит, он всегда был рядом. Как и сейчас.

Выжав ручку газа, скитарий тронулся в путь, поворачивая налево в сторону темного коридора, что шел на подъем. Пусть его аугментика и обладала возможностью видеть в темноте, но для поездки по тонущему во мраке туннелю этого было явно недостаточно, так что он позволил себе включить передние фары. Полоска света давала возможность не врезаться на повороте, а также не быть атакованным из засады. Впрочем, за все время поездки он не заметил ни одной живой души. В некоторых местах стояли коробки и различный инвентарь, который был расплющен чем-то тяжелым, что недавно проехало здесь. Наконец, внутренний альтиметр показал, что скитарий достиг нужной высоты, а впереди показался выход, что зиял рваными кусками металла, некогда представлявшими из себя шлюз с запорным механизмом. Видимо, техноеретик не стал нянчиться с этой преградой, в просто снес ее весом своего агрегата. Подпрыгнув на обломках двери, Дзета на скорости вылетел наружу.

Поверхность.
В лицо ему моментально ударил сковывающий холод, так что внутренняя система жизнеобеспечения сразу же перестроилась под низкую температуру и начала согревать озябшие конечности. Снег запорошил визоры на лицевой маске, но с помощью специального включенного обдува стекол снежинки не успевали налипнуть на зрительные экраны. Дзета гнал машину вперед, а навстречу ему дул сильный ветер, но чувство привольности не переставало радовать воина Механикум, хоть он обычно и был лишен большей части простых чувств. Эти сугробы со снегом напоминали ему о пиктах с песчаных дюн священного Марса.

Проехав по оставленным гусеницами следам, что выхватывали из темноты включенные фары, Дзета, наконец, остановился. Сейчас на поверхности задувал усиленный ветер, а вместе с ним, сыпала и плотная завеса снега. Так что следы в итоге пропали на необъятных просторах белого покрывала, в которое была одета вся маленькая планета.

Скитарий немедленно запросил данные по географии этой планеты и получил следующие данные:
Картографией на Никсе никто не занимался, так что любому путешественнику пришлось бы самому исследовать местность снаружи: за столетия последствий ядерной зимы, никому не приходило в голову заниматься изучением географии в непригодных для жизни условиях. Были известны только основные направления, которые можно было изобразить лишь схематически:


Город-улей, в котором находился скитарий, был расположен на северном полушарии планеты, окруженный заснеженными лесами на несколько сотен кломов вокруг. Это было единственным местом, где теплилась жизнь, согреваемая подземным теплом. Глубже на север высились горы, на юге растянулась гигантская арктическая пустыня, на востоке под землю уходила сеть ледяных пещер, а на западе располагался занесенный город-призрак, некогда бывший крупнозаселенным городом-ульем.

Отправляться в тундру, руины городов или пещеры было единственным выходом. Впрочем сейчас Дзета начал рассчитывать варианты, прикидывая условия охоты. Долгое время пути вне источников подзарядки, и к тому же текущие заряды были на исходе. Охота могла кончится просто из-за нехватки энергии, что было недопустимым пренебрежением. Сверившись с внутренней картой, Скитарий развернул снегоход в сторону места, где он спустился в Город-Улей. Там можно было заряжаться. Техноеретику было некуда деваться с планеты, а значит рано или поздно Дзета найдёт его.

Обогнув на машине заснеженный лес, скитарий через некоторое время выехал к рокритовому сооружению, что по его воспоминаниям представлял из себя летный ангар, куда он прибыл в самом начале. Закрытый вход просматривался где-то в двухстах метрах от Дзеты, но однозначно охранялся: можно было увидеть дула автопушек и пикт-камеры над проходными воротами.

Дзета остановил машину, начав подбирать вокс-частоту для связи с блокпостом. Следовало передать, что он является уполномоченным Скитарием Механикус, Слугой Омнисии и Бога-Императора, и открывать огонь не следует.

Связавшись по нужному каналу с местной охраной, он на некоторое время вызвал недоумение, но затем ему было разрешено пройти через ворота.

Заведя двигатель, Скитарий направил машину к воротам

На КПП его ждал вооруженный эскорт, который дотошно проверял всего документы. Молодой сержант СПО долго вертел в руках его разрешение на въезд в город, а так же идентификационный номер. Наконец, ему была разрешено пройти в город, после того как сержант зафиксировал прибытие по рации, отправив соответствующее предупреждение на пост. А вот с транспортом вышла проблема. Ни номера, ни документов. В этом вопросе военные уперлись, что машину требуется конфисковать, но в итоге сошлись на том, что он оставит агрегат на улице. До получения всех необходимых разрешений.

Закончив вопросы бюрократии, Дзета направился внутрь. Теперь следовало только найти место для подзарядки, где можно будет заполнить запасную пустую батарею, и самого себя. И пускаться в дорогу дальше.

Для личного разъема требовался любой мощный источник питания. С этим проблем не было. А вот под батарею нужны были слоты определенных размеров. Такие обычно встречались на станциях подзарядки, где занимались обслуживанием сервиторов. Дзета поискал в свое базе данных нужное место и отметил его в центральной части города.

Идя по городу к станции подзарядки, Скитарий внимательно изучал окрестности. Исходя из последних новостей, здесь были обнаружены силы Хаоса. Что вероятно должно было придать некие корректировки. В любом случае, неся символику Марса, Дзете не следовало опасаться кого-либо. Культисты хаоса были слишком слабы и немощны, что бы рискнуть нанести вред Скитарию. В памяти Дзеты всплыли картинки одной из войн за Армагеддон, где Скитарий видел что такое Хаос, поэтому пожалуй он знал о чем думает.

Дойдя до станции, что представлял из себя невысокий пыльный дом с двумя этажами, Дзета зашел внутрь. Вход был широким - чтобы можно было загнать внутрь технику. Там же располагалась станция подзарядки для сервиторов, чтобы они могли автономно получать питание от энергосети. Ворота были всегда открыты, а за порядком следил один дежурный технопровидец.

Следом за скитарием в помещение вошла целая группа вооруженных людей. Дзета заметил их раньше, чем они воина Механикус, так как у него имелись зрительные сенсоры, а не только обычные человеческие глаза.

Трое в форме и броне Арбитрес, но судя по выправке - из местного СПО.
Сам арбитр был сильно потрепан... и благословлен: обгоревшая плоть на лице; на месте глаз аугментическое устройство, вместо носа имплант. Также, скитарий заметил вокс-транслятор. Служитель порядка был вооружен болт-пистолетом и был одет в соответствующую броню.
Последний прибывший был стариком с лицом, по которому можно прочитать историю его военных подвигов. Голова выбрита, носит широкие бакенбарды с усами. Вместо глаз установлены устаревшие зрительные импланты. На груди множество наград за различные военные кампании, что выдавало в нем премированного Героя Империума. Еще Дзета смог опознать у него одну качественно аугментированную руку вместо биологической, а за спиной ветерана висела обычная двустволка.

Дзета уделил внимание пришедшим ровно столько, сколько это надо было - пять секунд анализа. Их дела не интересовали слугу Омниссии, у него была своя охота. В текущий момент Скитарий достав запасную батарею обратился к технопровидцу, выдав трель на бинарике. Затем, решив на всякий случай повторить понятнее проговорил:
- На этой станции есть подходящие порты. Мне требуется зарядить батареи.

- Шестерен... Адептос, - обратился к скитарию сержант, - Ты этого бомжа когда-нибудь видел? - ветеран показал на экране инфопланшета пикт бездомного.

Дзета сразу же узнал труп - это тот самый отброс человеческого социума, что он утилизировал вчерашним днем.

Дзета повернул голову в сторону ветерана, глядя на того через свои огромные линзы маски. Согласно расчету, сообщение правды могло вызвать негативную реакцию с шансом в 43%. В стандартных условиях она сводилась к 20%, поскольку интерес СПО к таким личностям был традиционно низок. В условиях почти военного положения, каждый труп интересовал СПО.
- Нет, - лаконично ответил Дзета, ожидая ответа от технопровидца касательно батарей.

Технопровидец, похоже, лишился дара речи, когда в подведомственную ему станцию заявились такие известные личности.

- Имперский арбитр Руфус Люкс, - представился Руфус для начала, - Уважаемый сержант имеет в виду, что человек на пикте был убит, предположительно, обладателем серьёзно аугментированных ног. А единственный обладатель таких аугментаций на планете - вы.

- Экивоки засунь механикусу в двигатель: я его видел, и это не предположение нехрена! - сердито прорычал гвардеец.

На этот раз Дзета повернулся целиком в сторону говорящих, отведя руки за спину. Таким образом его плащ слегка сдвинулся, показывая стабкарабин за спиной, перевязь из ножей на ногах, залатанные доспехи и следы крови, которую кажется Скитарий не отмывал. Так или иначе, это должно было показать что перед ними что-то посерьезнее Технопровидца из местной станции подзарядки.
- В моей памяти не храниться сведений о данном теле. В текущей ситуации это тело представляет интерес на 5%, если имеет связь с конечной целью моего пребывания здесь. Что сводится к 0.4%, следовательно данное тело мне неизвестно.

- Инквизиция разберётся, что там представляет интерес, - парировал ветеран, - Давай, железный человек, пошуруди-ка по освобождённой памяти, пока отвечать ещё перед Арбитрес!

Дзета повернул голову в сторону мужчины.
- Согласно Великому Соглашению, заключенному Богом-Императором и Генерал-Фабрикатором Марса десять тысяч лет назад, Адептус Механикус не попадают под юрисдикцию Администратума. Так же не попадая под юрисдикции СПО, Арбитрес и Администратумов планет. Я нахожусь под прямой юрисдикцией Мира-Кузницы Металлика, и Архимагоса Дзората, и только Властители Металлики могут требовать изучения ячеек памяти.

- А я о чём, образина железная! - старик сжал руки так, как проводил бы удушающий, но к действиям не перешёл - манёвр против механикуса безнадёжный. Скрипнул суставами и чуть не плюнул на пол.
- Или ты сам отвечаешь нам по-хорошему, или знакомишься с Ордо Машинум!

Ордо Машинум - по хорошему Дзета понимал, что разбирательства в вопросе смерти граждан не их компетенция. Надзор за технологиями и местами поисков СШК. Этот старик отклонил выделенное для зарядки время на пять минут. Некоторое время помолчав, Дзета ответил.
- Согласно ячейке памяти, данный человек попытался напасть на меня в переулке. При попытке выколоть млй глаз его шейные позвонки пострадали. Рекомендуется изготовление сервочерепа и переработка тела в питательную биомассу.

Дождавшись паузы в разговоре, арбитр снова подал голос:
-Благодарю за сотрудничество. Пока мы ещё здесь, нет ли у вас иной информации, могущей представлять интерес для органов правопоряка?

- Подулей поделен между бандами. Четыре группировки непосредственно под ногами СПО вооружены и повязаны с Администратумом. В воздушной магистрали находятся Контрабандисты, доставляющие незаконно грузы и оружие. У них так же существуют противозаконные связи с Администратумом. Вероятно эта информация станет для органов правопорядка новой и неожиданной, позволив заняться данными вопросами.

Сохранив серьёзное выражение лица, Руфус кивнул и взялся за свой когитатор, а затем выдал ответ:
- Что ж, понятно. Вы уже заметили, что на Никсе сейчас неспокойно, поэтому, полагаю, нам стоит обменяться частотами для связи. На случай непредвиденных обстоятельств.

Дзета согласно кивнул, сообщив Арбитру частоты своего личного вокс канала

После обмена вокс-частотами Дзета продолжил заниматься своими делами, попросив технопровидца зарядить портативную батарею.
Тот принял обращение Механикуса со всем возможным благоговением, обещав управиться за несколько минут.

Ветеран начал активно жестикулировать, смеяться и попеременно впадать в гневное состояние. Впрочем, разговор Дзета разобрать не мог или не хотел: вряд ли он представлял какую-то ценность для его миссии.

Так или иначе, технопровидец справился с зарядкой батареи за несколько минут и вернул устройство обратно, глубоко поклонившись скитарию.

До воина Механикус донеслись обрывки фразы, которую ветеран явно не пытался скрыть от Дзеты:
- ... какая Шестерёнка! Хочет нас обвести вокруг пальца, железная морда! Да только есть тут кой-кто посмекалистей!

Приняв устройство, Дзета посмотрел на технопровидца:
- Недалеко от города находятся руины городов-ульев. Осталась ли там представляющая для мародеров интерес техника?

Технопровидец не замедлил в ответом:
- Об этом месте ходят дурные слухи. Как и о всей поверхности в целом. Если техника и есть, то она должна была прийти в негодность.

- Какие именно слухи?

- Что там водятся монстры. Они идут бесконечной войной друг на друга и ни одна сторона не может одержать верх... Но все это не более чем сказки и легенды, что недостойно для Механикум, а является лишь сплошным невежеством.

- Безусловно.
Дзета запоминал сказанное, даже несмотря на то что "это было недостойной для Механикум". Недостойно для Механикум было пренебрегать информацией и знанием, пусть по итогу отсеивания остануться только крупицы истины.
- А ледяные пещеры? Там довольно широкая сеть, но они необитаемы, верно?

- Все те же байки о монстрах внутри
- Конечно, сеть под землей действительно обширная

- Она осталась с времен, когда жизнь на поверхности была возможна? Шахты?

- Никто не знает
- Известных шахтовых комплексов в тех местах нет. Пещеры естественного происхождения

- Благодарю за информацию. Я останусь здесь на некоторое время, требуется подзарядка систем.
Так что в ближайшее время Дзета лишь расчитывал зарядиться, что бы быть готовым к выходу на поверхность

Закончив зарядку, путь Скитария лежал обратно на поверхность. По пути следовало послушать о чем говорят люди вокруг, что бы не выпадать из общей ситуации на планете. А дальше - сесть на снегоход, и отправиться в Руины Городов-Ульев, которые казались наилучшим местом для того, что бы спрятаться бандитам. Но сразу въежать туда Дзета не собирался - скорее остановиться на подходе, что бы оценить обстановку.(изменено)

Сутки третьи. День

Поверхность Никса. Развалины города

- Да, адептос, - поклонился технопровидец.

Скитарий выбрал себе подходящий бокс с разъемом для подзарядки. Обычно сюда приходили сервиторы, но благословение Омниссии было доступно для всех без исключения, так что Дзета не побрезговал пахучей жидкостью от обращенных в машины людей. Подключившись к энергетическому слоту, скитарий перешел в режим гибернации.

В этот раз на остатки его человеческого подсознания не приходили образы. Видимо, он был на верном пути для достижения своей цели.

Очнувшись, скитарий поднялся. Все его тело было пропитано священной энергией. Сервоприводы бодро гудели, готовые по первой команде повысить обороты. Интерфейсы приветливо мигали, подтверждая свою исправность. Дзета был готов продолжить охоту.

Направившись к летному ангару, он быстро оказался снаружи рокритового комплекса. Снег все так же бомбардировал землю, разве что метель немного поутихла, на время забравшись в свою воющую берлогу. Свет локальной звезды пробивался сквозь легионы свинцовых туч, что закрывали собой все небо.

Дзета отыскал свое транспортное средство, после чего вдавил руну активации. Двигатель пробудился ото сна и скитарий умчался в ледяную пустошь мимо заснеженного хвойного леса, раз за разом преодолевая заносы и барханы, соскальзывая по сыпучим склонам и забираясь на податливые кручи. Когда местность стала более-менее ровной, все равно нельзя было выжать максимальную скорость: тут и там торчали ледяные торосы, а также заснеженные разломы в многовековом льду. Дзета все ехал и ехал, преодолевая десятки и сотни кломов, но расстояние не могло остановить воина Механикус, ни в коем случае. Утро закончилось, и день уже начал клониться к концу, когда скитарий достиг пункта назначения.

Дзета смоделировал в голове привычную картину развалин города-улья: рвущиеся к небу пики небоскребов, что заслоняли собой горизонт. Величие и гордость Империума, сокрытая в утилитарной архитектуре... Но вместо всей этой симфонии великолепия, торжества орла Аквилы и молний Марса, скитарий лицезрел лишь засыпанные снегом чернеющие остовы размером не более тридцати метров в высоту. Вьюга беспощадно погребла под своим снежным одеялом весь город.

Осмотрев комплекс с помощью оптических имплантов, признаки жизнедеятельности обнаружены не были. Как и следы Химеры техноеретика, хотя все равно их уже должно было занести непогодой.

Изучая окрестности, Скитарий оценивал вероятность нахождения здесь противника. Между Пещерами и Руинами, последние очевидно выгрывали. Здесь есть остатки инфраструктуры, проще укрыться и применять старые помещения. В любом случае, следовало исключить это место. Так что усевшись обратно за руль снегохода, Дзета направил машину к руинам Улья, изучая взглядом окружение на предмет засад и прочих неприятностей
Мотор снова заработал со всем усердием и понес скитария вперед к мрачным руинам.

Все ближе и ближе чернели остовы старых зданий и через каких-то десять минут Дзета осторожно въехал в черту бывшего города.
Вокруг не было никаких признаков опасности или жизни - место было мертвое и лишь ветер гулял среди руин, затягивая свою погребальную песню. Развалины вблизи оказались осыпавшимся рокритом и хаотичным переплетением прутьев пластали. Скитарий передвигался аккуратно, но провалиться через снежный наст было невозможно: снег не просто утрамбовался, но новая крыша города состояла еще из толстой ледяной корки.
Час блужданий - и Дзета нашел предполагаемый вход - чернеющая дыра в одном из зданий. Никаких следов - лишь снежный нанос. Но войти определенно было можно, разве что без транспортного средства - машина туда просто бы не пролезла.

Вскинув стабкарабин, Дзета аккуратно двинулся к проходу. Идти следовало по краю, с тем что бы по итогу оказаться слева от входа. Так в случае чего он мог быстрее открыть огонь.
Шаг во тьму - и снова ни единого живого организма. Лишь пыль, обломки рокрита и запустение, да нанесенный с улицы снег свидетельствовали о том, что здесь давно никого не было. Другое дело, кто знал? Может, техноеретик проник через другой вход?
Изнутри, здание уходило вверх и вниз, остальные проходы были заблокированы непроходимыми завалами.

Трудно было решить куда идти. Но все же сперва Дзета решил подняться наверх.
Подъем не занял много времени, так как через несколько этажей подниматься стало решительно невозможно. Слишком ветхое здание еще до кучи было завалено непроходимыми обломками рокрита. На последнем доступном этаже обнаружилось заваленное мусором помещение, куда и направился Дзета. Комната выходила наружу и сюда же засыпался снег, отчего оконный проем был весь завален белыми хлопьями. Зато можно было осмотреть местность вокруг на случай непредвиденных обстоятельств. Неплохой наблюдательный пост.

Изучив окружение, Дзета прежде всего хотел убедиться что под ним ничего рухнет. И на него тоже. А ценность данной площади в качестве наблюдательного поста действительно была хорошей, так что скитарий решил получше изучить окрестности.

Сутки третьи. Вечер

Поверхность Никса. Развалины города

Наблюдательный пункт действительно был хороший, так что скитарий убедился, что пол под ним не превратится в скоростной и болезненный спуск вниз, после чего начал проводить обширную рекогносцировку.

Спустя некоторое время, он не заметил никаких изменений вокруг - лишь ветер, снег, да солнце, что успело провалиться за линию горизонта. На поверхность Никса медленно легла темнота.

Завершив наблюдение, было вполне очевидно что наверху искать нечего и некого. Так что Скитарий осторожно двинулся обратно к лестнице, что бы спуститься вниз.

Сутки третьи. Ночь

Развалины города. Под поверхностью

Что такое время для Механикус? Почти ничто. Оно имеет мало власти над благословленной плотью.
Спуск вниз не был быстрым. Ступени за ступенями, Дзета уверенно шел вниз. Местами лестница была разбита, где-то нагромождения битого рокрита мешали пройти, но скитарий продолжал свой путь.
Когда хронометр отметил наступление ночи, впереди пространство стало шире. Альтиметр отметил глубину в два клома под ледяным слоем. Света все еще не было, но Дзета мог различить с помощью своих визоров огромное по своим размерам пространство: верхний свод был застарелым льдом, эта субстанция заменяла здесь потолок. Невдалеке из корки льда выходили такие же остовы зданий, по одной из которых он осуществил спуск вниз. Улицы... Их было трудно различить в бесформенных кучах мусора и завалов, но направления бульваров явственно проглядывали сквозь хаос царящего здесь беспорядка. А еще здесь было холодно. Не так, как на поверхности, но определенно недостаточно для жилья. Казалось, здесь царит глубокая тишина, но скитарий смог уловить необычные звуки через свои улучшенные звуковые сенсоры: далекий еле различимый шум ударов... Как на мире-кузнице, словно где-то здесь работал производственный конвейер или что-то вроде того.

Дзета остановился на месте, больше выделяя вниманию далекому звуку. Как он и думал, слухи о "демонах" не могут появляться на ровном месте. Скорее всего сюда забрели дети, были напуганы странным звуком и общей обстановкой. Так появились легенды о демонах, что на деле могут быть подпольной производственной линией. Теперь следовало найти источник шума, скрываясь за руинами и обвалами, что бы не раскрыть себя раньше времени. Стоило так же уделять внимание там где ступаешь - был велик риск, что неизвестные установили растяжки или иные ловушки.

Скитарий крался средь развален, как механический паук, но так и не обнаружил ни одной ловушки или засады. Долгое время он плутал в поросших ледяной коркой развалинах. Часто звук пропадал совсем, то становился громче, то слабее. Но вот, Дзета смог выбраться к зданию. напоминающему собой вместительный ангар - в несколько раз просторнее, чем тот, что он недавно посещал в вентиляционном коллекторе Никса. Звук механического стука была неравномерным. Как-будто, работы велись не в привычном автоматическом режиме, как заведено на Красной планете, а производились кустарным способом... Но кто знает? Также, из ангара лился яркий свет. Судя по продолговатым танцующим теням и бликам на гладких кусках льда - это был обычный рукотворный огонь, а не электрическое освещение. В целом, все увиденное выглядело зловеще... Если бы на месте скитария сейчас стоял обычный органик, а не усиленный аугментикой воин Механикус.

Замерев на месте, Дзета принялся внимательно изучать окрестности. Его интересовало все, что могло привести на крышу, стену или в обход основного входа. Желательно с дырами или окнами, что бы увидеть что внутри.

Прежде всего разведка. Дзета тихо обогнул здание в поисках места, где можно было бы незаметно подглядывать за тем, что творится внутри ангара. Такой лаз был обнаружен сбоку, за обледеневшими грудами мусора. Из дыры лился все тот же оранжевый свет. Заглянув внутрь, скитарий увидел следующую картину: небольшого размера фигуры сновали туда-сюда, перенося различные материалы к некому подобию литейного цеха. Там находились и существа покрупнее, гораздо крупнее! Они ковали раскаленные куски металла, придавая им нужную форму. Зловещий свет озарял неизвестных кузнецов. Дзета отметил их примитивную одежду и броню, с намалеванными на ней черепами, как-будто, их нарисовали карикатурно, детской рукой.

Проведя довольно простой анализ, и выведя из банков памяти данные со времен участия легионов скитариев в войнах за Армагеддон, разум Дзеты коснулось чуство омерзения и ненависти. Орки - ксеносы, что всегда и везде стремятся осквернить Дух Машины своими меркзими деяниями. Зараза, которая попав на планету угрожала распространиться на ней далеко и глубоко. Скитарий аккуратно и медленно отвернулся от пробоины, что бы собраться с мыслями. Его ответственная миссия по казни еретика только что была подвинута проблемой, которая могла нарушить охоту. Пока его не обнаружили, Дзете стоило решить что делать. Так что сейчас он решил чуть отойти от ангара, что бы внимательнее изучить окрестности на наличие зданий и сооружений, которые были достаточно близки к ангару и находились в обвешталом состоянии. Делать это все разумеется надо было с оглядкой на незаметность.

Отвернувшись от наблюдения за мерзкими ксеносами, Дзета уже придумал план действий и хотел найти подходящее пыльное здание, как его грубо оборвали. Первым делом он заметил не нападавших. Не визуальный контакт. Их демаскировала вонь, что пробивалась через обонятельный имплант - отвратительная помесь застарелого пота, грибных спор и отедельного букета неприятных запахов. Зеленокожие ксеносы были одеты в вычурную одежду фиолетового оттенка, а на поясах у них висели стабберы кустарной работы. Сами пришельцы имели огромный для человека рост и внушительную мускулатуру. На голове они носили тканевые банданы с теми же карикатурными рисунками черепов, а в руках у них блестели гигантического вида кинжалы - местами тупые, с зарубками, но оружие явно грозное. Свет визоров скитария и взгляд маленьких глаз орков встретились. Между ними может быть только война и ничего больше.

История скитария не была окончена. Смог ли он преодолеть столько препятствий на пути к своей цели? Может, его смогли одолеть могучие орки в подземельях развалин города-улья? Или он встретил много новых опасностей в Ледяных пещерах? Или забрался на склоны заснеженных гор в поисках неуловимого техноеретика? В любом случае, сигнал от него на Металлику так и не был получен. Было известно лишь, что Никс в это же время был захвачен силами Великого Врага, так что Архимагос Дарос решил отложить очередную экспедицию для выполнения этой миссии. Дзета-45-Е был добавлен в архивный список «Пропавших без вести» базы данных его родного мира-кузницы.