Темные времена. Торжество пламени | ходы игроков | *Комната священника*

- Господин, курочка готова, - немного хрипловатым голосом произнес Гарретт, постелив на старый, обшарпанный стол какую то чистую тряпицу и размещая на ней небольшую деревянную тарелку, слегка щербатую. Аромат был вполне достойный, хотя достопочтимый Ремуальд не увидел на ней той худощавой курицы, которую его слуга... схватил за горло и быстренько сунул себе за куртку, когда они еще только входили во двор таверны. Вместо этого, на тарелке было выложено бережно содранное с сухого скелета белое мясо, приправленное чем то невразумительным, но вполне сносное по запаху.
Слуга потирал руки, явно довольный своим блюдом, ради которого он дважды бегал вниз, уговорами или угрозами освобождая себе место у печи. Что наплел ушлый Гарретт местному тавернщику, кто его знает, но результат трудов сейчас стоял перед священником на столе его небольшой, но ухоженной комнатки.

В таверну они прибыли еще вчера, как и было завещано епископом. Вставать спозаранку и приходить первым, это было одной из добродетелей о которой говорил Святой Свет. Никогда ничего не откладывать, делать быстро и усердно, уважать себя, свой труд а главное, свое время... хотя многие и не следуют столь простым истинам. Белый град был всего в дне пути от таверны и Ремуальд Анафемус не испытал каких либо проблем в пути. Проведя большую часть времени сидя в телеге да поглядывая на местные красоты, а ночью - в окружении добрых людей, выходец церкви пребывал в некоторой безмятежности. Но сейчас... он был один.
Конечно ,верный Гарретт всегда будет рядом, но он был всего лишь робкой птичкой, тогда как совсем скоро, согласно пророчеству, Ремуальду придется иметь дело с пренеприятнейшими элементами. С черными воронами, стервятниками... и откровенно говоря, ублюдками. Будут ли среди них достойные, кто знает.

- Господин, с утра у ворот мне повстречался всадник и он велел передать вам депешу от святого отца, - бывший бездомный, доходяга которого Ремуальд подобрал совсем недавно в Белом граде из шкуры вон лез, чтобы угодить своему добродетелю. И его можно было понять, чистый душой и обретший не только веру но и цель в своей жалкой жизни. Теперь уже достойной, коль цель тоже достойная.

Бумага была запечатана черным воском и имела герб высшей церковной иерархии - инквизиции. Грозными речами было исписано послание.
"В Магическом анклаве снова назревает ересь. Наши братья посланы следить за ситуацией, но чем дальше час, тем большая угроза исходит от этого места. Достопочтимый Ремуальд Анафемус, властью данной мне инквизицией я наделяю вас полномочиями и миссией, доставить сие послание и мою волю нашим братьям. Да пусть они очистят это место огнем и мечом, во славу Святого Света!"
- Дурные вести, господин? - участливо поинтересовался Гарретт, а затем вытащил из-за запазухи небольшую бутылку весьма именитого винца, - Негоже разным негодяям пить такой напиток, вот я и подумал... причастить его к свету, - с хитрой улыбкой произнес он.

Тихая келья кафедрального собора. Колени упирались в холодный каменный пол, плиты которого были отполированы целыми поколениями молящихся людей. Таким был и Ремуальд - сейчас он усердно молился. Гнев переполнял его иссушенный дух, но от того жрец лишь сильнее сжимал кулаки.

"- Именем святой инквизиции, Брэндон из Свиборга, Кейт из Белого града, я приговариваю вас к смерти от огня, - бескомпромиссно вынес вердикт молодой инквизитор.

Толпа ахнула, а лица приговоренных стали белее мрамора.

Инквизитор продолжил:
- Согласно эррате номер два два четыре к Священному писанию, огонь очистит материальную оболочку, после чего черные души проклятых явят себя нашему взору.

- Но мы невиновны! - в отчаянии закричала девушка с помоста.

- Тишина, - жестко оборвал заключенную инквизитор, - Святая церковь обвинят вас в потакании Темным силам. Вы совратились, скверна проникла в ваши души. Вы больше не люди. Привести приговор в исполнение, - закончил речь инквизитор, быстро подписал протокол святого суда, свернул пергамент и подошел ближе к кострищу, что усердно возводили прямо посреди площади.

Когда приготовления были закончены, инквизитор сам подошел к помосту с факелом.

- Именем Святого света, - проговорил он и подпалил костер.

Ветки быстро занялись, так что через несколько секунд огонь уже лизал пятки смертников. Послышались первые вскрики. Еще несколько долгих секунд. Мужчина орал во всю глотку, а девушка истошно визжала.

- Святой свет... Инквизитор... Будь ты проклят, отродье тьмы!! - внезапно прокричала она, пока разум умирающей окончательно не утонул в невыносимой боли.

Наконец, крики утихли, а еще через несколько мгновений тела стали выгорать и истончатся - обращаться в прах. Обычная смерть, никаких темных сил рядом не наблюдалось. Толпа молчала.

Под звуки потрескивающего костра послышался гул. Он исходил прямо из воздуха рядом с помостом. Прямо перед инквизитором из пустого пространства начала материализоваться... рука. Точнее, это была лапа. С толстой кроваво-красной кожей и длинными острыми когтями. Инквизитор испытал неподдельный ужас.

- Демоны! - закричал он, отчего толпа разом отшатнулась.

Отовсюду послышались крики, а стража рядом с лязгом вытащила мечи из ножен.

-

СВЕЖИЕ ДУШИ

, - прошипел потусторонний голос, словно, его обладатель находился в другом плане, -

СПАСИБО ЗА ЖЕРТВУ

."

Священник оторвался от глубоких раздумий, когда за спиной возник незнакомец. Ремуальд почувствовал его присутствие.

- Кто ты? - резко спросил он, в один миг обернувшись назад.

- Я - пророк. И помогу смыть твои грехи.

***

- Вести всегда дурные, Гарретт, - спокойно ответил жрец, - Вокруг бродят демоны, мертвые не подчиняются даже Темным силам, а с юга наступают Алые, - Ремуальд прожевал поджаренный кусок курицы, - Но сегодня у нас появится цель. Как в прежние времена, - священник многозначительно взглянул на слугу, - Темные времена.

Таверна "Вечное пламя"
Вечер первого дня.

Помещение было достаточно просторным, а главное, оно находилось аккурат над кухней, что делало пребывание в своем временном жилище куда более комфортным, теплым. Достаточно просторная кровать стояла в углу ярко освещенной комнаты, с горящей посреди лучиной - а окно выходило прямо во двор. Запахи готовящейся еды, да едва слышимые, приглушенные крики что доносились новоприбывшими из зала, совершенно не мешали отдыху и анализу того что произошло сегодня с Ремуальдом.

- Господин, как насчет винца? - Гарретт снова вытащил из-за запазухи небольшую бутылку, предлагая достопочтимому священнику немножко отдохнуть и расслабиться, - Благородный напиток для благородных духом, от него не болит голова, а весь букет вкуса подобен... - бывший бездомный говорил весьма воодушевленно, словно предаваясь каким то воспоминаниям, но он быстро спохватился, оборвав свою речь кашлем, а не красноречивыми эпитетами и описаниями, - простите. Сегодня был не легкий день, да...
В дверь постучали и на пороге появилась полная, розовощекая женщина, не красивая но с добрым лицом. Она поставила на стол весьма широкий поднос, выгружая с него две тарелки, да пару глубоких, наполненных кружек. По комнате разнесся аромат густой мясной похлебки, а несколько кусков пусть и не свежего, но подогретого хлеба лишь дополняли картину достатка и уважения.
- Вот, святой отец, - женщина коротко закивала, убирая пустой поднос и зажимая его подмышкой, - И пиво, самое хорошее... небось утомились, отребью этому безбожному проповеди читать...
Простоватая с виду, облаченная в простой сарафан, это очевидно жена, либо дочь местного тавернщика - но на Ремуальда она смотрела с глубочайшим уважением. Сразу видно, церковь чтит, а погань всякую, глубоко презирает.
- Мы вам и на дорожку соберем. Там к ужину свинью режут, так что в дороге оба, кушать вкусно будите. На четыре дня наберется, - женщина добродушно улыбнулась, когда Гарретт красноречиво встал, весьма манерно но немного комично и озарил ее знаком Света. Довольная сим вниманием, женщина еще раз покивала головой и вышла из комнаты, возвращаясь к работе.

- Добрая женщина, - прокомментировал случившееся Гарретт, прекращая прятать ворованное вино запазухой.

Пару часов они провели на улице, но в итоге священник передумал следить за выходом, решив, что большинство не рискнет разгуливать в округе, когда рядом находятся такие опасные соседи. Ремуальд с Гарреттом вернулись в снятую ранее комнату, где весь остаток дня клирик провел в раздумьях над развернутой картой, делая мысленные пометки над теми местами, куда его соратники так рьяно хотели попасть.
Элементалист и колдун непременно желали оказаться в поместье. Очевидно, это была ловушка или какое-то другое коварное предприятие, клирик ни на секунду в этом не сомневался.
Дикарка хотела попасть к тому привалу, что находился в двух дней пути севернее от поместья. Здесь Ремуальд хитрости не видел.
Некроманту было все равно, куда идти, что само по себе было подозрительным. Но к сожалению, такая тактика полностью скрывала намерения старого врага. Ремуальд мысленно похвалил соперника за прозорливость.
Убийца, как он себя называл, хотел отправиться в путь по безопасному маршруту. Но с тем гонором и резкостью, что он проявил во время разговора, ему было выгодно посещение одного из этих мест. Наверняка.
Что же, оставалось только добраться до поместья, а там истинные намерения, как минимум, двух товарищей станут ясны. Клирик на секунду отстранился от карты, воздавая про себя молитву Свету. Он отойдет от своей цели для того, чтобы пролить свет истины на эти личности. Заодно, его помощь может понадобиться тем, кто не желает зла друг другу.
Будь его воля, он моментально располосовал бы обоих мечом, но те времена давно прошли. Теперь Ремуальд - жрец Света, он должен помогать нуждающимся, а не вести праведную войну. Как в былые времена...

Их скромную обитель через некоторое время посетила дородная баба - принесла еду и пообещала припасы в дорогу. Вот они, истинные церковные плоды. Люди верят Свету. Священник поблагодарил добрую женщину, сопроводив ее уход святым знамением.
Когда Гарретт достал бутылку вина, Ремуальд был совсем не против расслабиться, вспоминая лихие времена своей молодости. Даже самым крепким аскетам иногда нужно выпить. Поднимает дух, да и чресла по утрам становятся тверже. Священник уже откинулся на кресле, но в последний момент передумал.

- Нет, Гарретт, - передумал он, - Это вино не будет так приятно нашим душам, как тому умному магу с обожженным лицом, что держал сегодня речь. Надо задобрить его, - Ремуальд второй раз за день хитро улыбнулся слуге.

Рассказ был не ахти каким, но все же и сам Ремуальд смог почерпнуть из него некое зерно истины. Гарретт был достаточно словоохотлив и любил приукрашивать свои истории красочными эпитетами и вычурными выражениями, облекая сухую правду в более приятную, но уже менее достоверную историю. Сейчас же, он пренебрег этим своим талантом, очевидно... не желая затягивать рассказ.
Сосед дослушал рассказ и вскоре они разошлись, Ремуальд Анафемус и Гарретт направились в свою комнату, а Ларс Холь в свою. Двери закрылись, а на столе появилась бутылка хорошего вина...
- Мрачный, неприятный человек, - слуга уже не спрашивал, а стал разливать вино прямо с ходу, наполняя две кружки и явно собираясь хорошо провести время, - Но недостатки одних людей, можно легко разбавить достоинствами... хотя бы этого бренного напитка. А там и спать будет веселее, а по пробуждении вас будет ждать еще, как минимум, кружечка.

Вино было и в правду довольно неплохим, что определенно было редкостью в этих темных края. Хорошая выпивка, это та что осталась с давних времен, когда порождения тьмы еще не разгуливали по полям, а виноградники и не стали охотничьими угодьями безумных культистов и кровожадных существ. Вино, как говорится, зашло и святой отец смог уснуть в спокойствии и мире с самим собой.
...

Утро было средней паршивости, но благо что в комнате было достаточно тепло и уютно. За окном виднелась лишь слякоть и тяжесть свинцового неба, холодные ветра швыряли сухую листву на дорогу, а хмурые люди уже выходили из ворот... караван отправлялся. Скоро, святому отцу предстояло спускаться в общий зал для того чтобы вновь держать слово с людьми, покинутыми верой но объединенных единой целью. Достаточно ли, чтобы стереть старые обиды...

[написал в общую ветку, только потом понял, что нужно сначала сюда]

2 сутки. Ночь
Башня

Адриан ушел первым, под предлогом поискать пропавшего невесть-куда Карта.
"Убийца", в свойственной ему пафосной манере покинул башню вторым.
На счастье, Ларс также оставил помещение, освобождая достопочтимого священника от своего гнетущего присутствия, уводя и своего помощника. Ремуальд Анафемус остался корпеть над раненым в одиночку... не считать же двух девушек помощниками в этом деле!

Саревок был крепок и, кажется, Свет был на его стороне. В башне было не особо светло, да и глаза Ремуальда знавали куда более лучшие времена. По крайней мере, покрытое железом тело больше не стонало и не хрипело... оно храпело, достаточно громко и по солдатски прямолинейно, его не смущал ни твердый настил, ни общая прохлада... он спал там где мог, сколько мог, как и любой хороший солдат. Священник остался один.

Попытка примириться с Мирионлин не возымело эффекта, девушка лишь громко фыркнула, устроившись в своем углу, демонстративно вытащив рапиру из ножен, приступая к ее заточке. Девчонка была вооружена и судя по всему носила свои ножны не для красоты... скрип точильного камня по железу терзал слух священника, но скоро он привык... или же девчонке наскучило возить его по лезвию. Ремуальд занялся обустройством спального места, трапезой и скоро отошел ко сну..

...

Хруст. Ремуальда разбудил громкий хруст, донесшийся со стороны двери, что вела куда-то вглубь поместья. Священник не успел продрать глаза, когда тяжелая рука легла ему на запястье, довольно грубо сжав и тряхнув так, что служитель Света непроизвольно вскрикнул.
- Давай, святоша, вставай! - грубый голос принадлежал Саревоку, что уже не спал... помимо них двоих, башня была пустой. Но это было временно...
Дверь была приоткрыта, те клинья что ранее вбил Гвейде, трещали словно прогнившая солома. Ремуальд присутствовал при баррикадировании, он видел что дерево было здоровым и крепким, но сейчас... оно сгнило внутри... не само, уж точно не само.
Очередной хруст.
Дверь распахнулась, поддавшись напору сразу нескольких фигур. Тощих, неуклюжих... мертвецы ворвались в башню, ковыляя ко все еще сидящему священнику, латнику, вытягивая кривые руки, лишенные пальцев и целых лоскутов кожи.

Сон только вступил в свои исконные права, обретя власть над старым телом, как Ремуальда грубо одернули, от чего он немедленно проснулся. Саревок трепал его за руку, но это было излишне - клирик уже вовсю глядел на мертвецов. Иссохшие, поднятые темной магией тела стремились вырвать остатки жизни, что еще еле теплились в тщедушных телах двух людей. Куда подевались остальные?

Бегло оценив ситуацию, священник резко вскочил на ноги, изо всех сил потащив латника к окну. Только ко бы спасительные лианы не увяли за ночь!

Клирик не рассчитывал добраться до противоположной двери, ведущей наружу - по крайней мере с грузным малоподвижным телом добраться туда вовремя не получится. Оставалось уповать на Свет, что латник не сломает себе шею, сорвавшись вниз. А другие переломы Ремуальд залечит... наверно.

- Достань... Оружие! - пыхтя от натуги, выдавил из себя священник.

Латник был тяжел, слишком тяжел для престарелого священника, что вовсе не походил на тягового мула. Лязгая доспехами, Саревок все же извлек свой меч из ножен, ткнув им в подходящий, шатающийся от старости костяк, но выпад был слишком слаб чтобы проломить даже кость.
- Шоб тебя, дурак, вали отседова! - выкрик был адресован священнику, которого одноногий катализатор попросту отпихнул рукой от себя. Нежить наступала, но изливаясь из предательски легко открывшейся двери, чтобы встретить на своем пути закованного в железо человека.

Короткий выпад, избавившись от тряски и приняв более менее стойкое сидячее положение, воитель снес ногу идущему спереди костяку. Умертвие тут же повалилось на пол, где его встретил пинок единственной ноги. Сухой хруст, голова покатилась в угол...
Худые руки попытались ухватить священника за полы его робы, но меч блеснул в лунном свете и гниющий, обмотанный в мешковину труп накренился чуть в сторону, пронзенный мечом.
- Хера лысого вам, ублюдки! - шипел ланик, пытаясь не дать проклятым тварям проследовать за Ремуальдом...

Не особо успешно, большая часть нежити по какой то причине продолжала упорно преследовать священника. Но и Саревок не избежал внимания, когда сверху на него навалился лишенный лица зомби, заставляя выпустить меч.

Мертвые заполонили комнату, втиснув свои гниющие тела в тесное пространство башни. Места для живых не оставалось.

Ремуальд видел, как руки оживших мертвецов тянулись к нему, словно, желая обнять, как-будто, просили милостыню на паперти. Но то было лишь визуальное сходство - каждый зомби лишь хотел убивать все живое. По чьему-то приказу. Священник на секунду подумал, что если это дело рук Ларса, то он попытается убить некроманта, независимо от последствий. Снова вынужденная жертва и гибель невиновной жизни, что дарила Ремуальду драгоценные секунды для его спасения.

Значит, так указал Свет. Других вариантов не оставалось - цепь судьбы прочно сковала раненного латника. Вот, мертвец выбил из меч из крепких рук. Теперь отступление было вынужденной мерой. С тяжелой душой Ремуальд перевалился через подоконник, спешно покидая башню с помощью взращенных для этого ветвей.

- Да пребудет с тобой Свет, - напоследок сказал он Саревоку, начав трудный спуск вниз.

снимаю галочку