Cascading Sky | ходы игроков | = = "Immobilizing Force"

Загрузив вещи Хлои в машину Лео, двойка "уполномоченных помощников федерального маршалла" выдвинулась в сторону ближайшего аэровокзала Гудвотера. В центре города движение было медленное - пришлось немного и в пробках постоять. На дорогу ушло почти полчаса.

Северный аэровокзал Гудвотера представлял собой высокое, широкое здание с стеклянным куполом вместо крыши, разбитое на многочисленные терминалы. Ежеминутно аэробусы разных моделей пребывают и покидают его в разных направлениях - отдалённый шум реактивных двигателей не стихает ни на секунду. В отличии от космопорта взлётно-посадочной полосы тут не было - аэробусы приземляются на специальные площадки вырастающие из терминалов аэровокзала, поэтому здание находилось едва ли не в самом центре города.

Внутри не протолкнуться от спешащих по своим делам масс людей. Ларссону и Хлое пришлось постоять в очереди сначала к терминалу для регистрации, а затем почти тридцать минут потратить на оформление багажа - оружие, боеприпасы, спецсредства, медикаменты - практически на всё пришлось оформлять декларацию на перевозку. Впрочем, для сотрудников силовых ведомств процесс шёл по упрощённой схеме и, что самое главное, бесплатно - иначе бы Хлое и Лео пришлось бы отвалить крупную сумму за перевозку и страховку всего своего снаряжения.

Пока ждали рейса - Лео немного почитал про этот самый Кохассит. Город был далеко не выдающийся и раньше про него Ларссон ничего не слышал - максимум видел название пару раз. Что-то около 350 тысяч человек населения (забавно, но это почти ровно в 100 раз меньше чем в Гудвотере и пригородах), расположен почти в четырёх сотнях километров от моря, на пересечении двух линий монорельса. Городок довольно депрессивный - высокий уровень безработицы, сложная ситуация с преступностью. Существенная часть населения - работники местной промышленности с низким уровнем образования. Когда-то в городе был корпоративный Кохасситский Университет Энергетики при Ayase Corp, у которой в Кохассите была пара заводов производящих комплектующие термоядерных реакторов - однако во время Войны многих служащих Аясэ, этнических имперцев, интернировали в "лагеря временного содержания" за городом. Завод закрылся, а следом за ним и университет - мэр Тхалхаймер, сам откуда-то с Тары, желая получить себе очков в глазах планетарного и федерального правительств решил что для этого нет ничего лучше кроме как начать бороться с "тлетворным имперским влиянием". И борьба началась с жалобы на энергетический университет Ayase Corp в министерство образования. Вскоре университет лишили лицензии и закрыли. В результате Кохассит лишился единственного высшего образовательного учреждения, окончательно оформившись как дыра - молодые люди стараются бежать оттуда едва им стукнет 18. На "возрастно-половой пирамиде" Кохассита из галапедии это особенно хорошо заметно.

Единственное что радует в Кохассите - это погода. Сейчас там переменная облачность, 26 градусов тепла, лёгкий ветерок.

В конце концов время, обозначенное на посадочных талонах, настало. 14:30 - начало посадки на рейс. Хлоя и Лео взошли на борт длинного, похожего на стрелу аэробуса с вытянутыми к хвосту крыльями и крохотными передними крыльями у самого носа. Уселись на свои места...

...
..
.

Спустя три часа
К юго-западу от Кохассита

Лео и Хлоя стояли на холме, посреди полупустыни покрытой редкими клочками травы и кустарников весьма причудливых острых форм. Изредка тут и там виднелись тоненькие, кривые деревца с непропорционально широкими кронами. Вокруг были обильно рассыпаны тонущие в песках валуны - выступы какой-то вулканической породы, покрытые местными аштабульскими мхами или лишайниками. На горизонте терялась в дымке небольшая горная гряда. Высоко в небе - широкий, бледный блин Тары. Если в Гудвотере планета-компаньон наблюдалась практически у самого горизонта, то в Кохассите сейчас она висела неподвижно в небе примерно на высоте в половину от своего видимого радиуса. В полуденном свете на Таре можно было разглядеть несколько белых пятен циклонов. В нижней полусфере за облаками проглядывали кажущиеся серыми контуры северных побережий материка Земля Зеллнера.

"Меридиан" - а вернее то, что от него осталось - был метрах в двухстах вперёд, у основания холма. Корабль представлял собой довольно жалкое зрелище: перевёрнутый вверх дном корпус, обгоревший до угольно-чёрного цвета, многочисленные дымящиеся дыры в обшивке, разбросанные тут и там осколки. За кораблём тянулась борозда из вспаханного им грунта - глубиной метра четыре и длиной почти в сотню, а у самого носа образовалась довольно внушительная песчаная насыпь. Не смотря на редкий дым, валящий из нескольких дыр в обшивке - на почерневшем корпусе корабля сидело несколько похожих на ворон птиц.

Приближаясь к кораблю Лео вдруг почувствовал как будто мир немного потерял в красках, потускнел. Почти сразу понял что это от останков корабля веяло довольно жутким коктейлем из предсмертной агонии, ужаса, боли, и жара. По крайней мере Лео так чувствовал. На курсах по "теоретическим основам ЭСВ" в колледже рассказывали, что согласно современным представлениям существенной части учёных психическая активность мыслящих существ имеет свойство накапливаться на окружающем пространстве. Получается что-то вроде запаха, хотя учёные больше любят сравнение с радиоактивностью - "психические активное" существо излучает свои эмоции в окружающее пространство, оставляя в материи вокруг наведённую "психическую радиацию". Естественно, большинство ежедневных эмоций у 99% людей или ксеносов сохраняются в среде считанные минуты и практически неосязаемы, даже для экстрасенсов-мастеров. Однако особенно сильные эмоции вроде гнева, похоти, ревности - могут оставить свой след в окружающей среде надолго - часы, возможно даже сутки. Когда одни и те же эмоции испытывает большое количеством человек - психологический след в окружающем пространстве может оставаться многие годы. Так что Лео сейчас чувствовал отголоски тех эмоций, которые испытывали падающие с орбиты и заживо сгорающие внутри корабля люди.

На место падения двойку уполномоченных помощников привёз шериф Кохассита, Аттон Логхаус - он же сейчас стоял рядом, выйдя из своего пикапа, с ладонью на кобуре. Логхаус был довольно полным, с широкими щёками усатым мужиком где-то около шестидесяти, с лицом красного цвета и полностью лысой головой. На шерифе была полицейская форма со значком шерифа, кепи и тактический жилет - он не висел, а уже практически лежал на его пузе.

- Преступление на кончиках пальцев. Я не знаю что тут ещё сказать, пф... Я бы оценил его на 10 из 10 по моей личной шкале. Преступление года, как минимум. Уф... - Логхаус вытирал пот со лба платком. - Часть трупов уже вытащили из корабля. Кого-то уже даже опознали. Правда, наши судмедэксперты уехали сегодня утром. Работали всё воскресенье и всю ночь, а часов в семь утра свалили по домам. Остался только контейнер со статис-капсулами для останков и дежурный андроид.

Метрах в пятидесяти от корабля действительно был возведён небольшой городок: с десяток палаток, пара модульных быстровозводимых металлических бараков, дизель-генераторы тут и там, несколько полицейских джипов и фургонов. Народу почти не было - группа мужиков разгружает фуру с некими коробками в одну из палаток, да по периметру вокруг корабля тут и там стоят небольшие группы по двое-трое полицейских. При оружии и броне. А в воздухе над местом крушения кружат патрульные беспилотники. Шериф повёл Лео и Хлою вниз, к лагерю, продолжая рассказывать по дороге.

- На нижних палубах ещё что-то дымится, однако угрозы взрыва нет - все горючие жидкости уже детонировали при входе в атмосферу, скорее всего интерьер жилых отсеков для экипажа коптит, отбивается по эмоциям. Спасатели и пожарные туда ещё не добрались - слишком серьёзные повреждения внутри, никто не рискнул туда спустится пока. Надо корпус снаружи пропиливать. Но тут тоже проблема: циркулярки эту херь не берут - не одну сломали. Это ж военный корабль был когда-то. У него корпус попадание плазменной пушки выдержать может. Нужен лазерный резак, и мощный. А его нет. Хм.

Логхаус полуобернулся на Лео и Хлою.

- Могу показать вам вход внутрь корабля, если хотите.

Лео нахмурился, надвинув солнцезащитные очки на нос. Старинная, как говно мамонтов еще с изначальной земли, модель типа "рэйбен" до сих пор не потеряла своей модной актуальности. Предсмертные эманации "фонили" еще достаточно сильно - достаточно, чтобы Лео почувствовал их, еще даже толком не разглядев корабль. Сейчас "Меридиан" представлял собой печальное, даже грустное зрелище. Красивая пташка, хоть это всего лишь транспортник. Пожалуй, Ларссон даже купил бы себе пластиковую копию, если бы увлекался стендовым моделизмом. Он размышлял об этом, таким образом пытаясь отвлечься от зловещих эманаций.

Тем не менее, сам того не заметив, он рефлекторно опустил руку на кобуру. Так Лео чувствовал себя более уверенно.
- Отбивается по эмоциям не то слово, - кисло ухмыльнулся Ларссон, выслушав рассказ Жирного Тони - как он прозвал шерифа про себя. Лео щелчком выудил сигарету из пачки, и крутанул колесиком, забыв спросить насчет того, есть ли кто против. Выдал струю дыма.
- Да, было бы неплохо. Я посмотрю, - Ларссон выразительно (насколько позволяли очки) посмотрел на Хлою и кивнул в сторону лагеря.
- Я догоню тебя чуть позже. Думаю, есть смысл разделиться, чтобы не терять время, - Лео не стал говорить вслух, что через три обговоренных часа они смогли лишь сообщить маршалу, что прибыли в Кохассит. - Не думаю, что ты сможешь найти в этих углях что-то интересное, - он пожал плечами, указав на остов корабля.
- Не в курсе, тело маршала Кэмерона уже нашли, опознали? - спросил он у Жирного.

По закону подлости планшет Хлои разрядился еще в машине. Так что просмотреть дела заключенных получилось только в аэробусе. Впрочем, ничего интересного кроме отсутствия однополчан генерала среди сбежавших заключенных выяснить не удалось. После посадки, пока Лео общался с шерифом, она через интернет на всякий случай забронировала на ночь два не слишком дорогих номера в отеле в центре. Купила воды и немного еды - кто знает сколько времени придется провести за городом.

По прибытии на место крушения Хлоя сфоткала планшетом корабль для отправки Фэрбэнксу и нацепила медицинский бейджик с именем и эмблемой службы маршалов. Лезь внутрь она и не собиралась, так что на намек Лео она утвердительно кивнула.
- Кто главный в лагере? - в свою очередь поинтересовалась Хлоя. - К кому обратиться по поводу осмотра тел и отчетов по ним?

Ларссон

- А ну хер его знает. - Шериф развёл руками в ответ на вопрос. - Не нашли ещё. Там ещё много трупов осталось, скорее всего на корабле и лежит. Пойдёмте.

Шериф устало харкнул в сторону ближайшего куста, и повёл Лео к корме корабля - здесь, неподалёку от того, что когда-то было левым блоком двигателей, стояла различная спецтехника. В том числе и внушительных размеров пожарная машина с протянутой наверх лестницей - она упиралась в нечто наподобие аварийного шлюза - распахнутая внешняя дверь, распахнутые двойные створки. Помимо лестницы в шлюз было закинуто несколько шлангов и кабелей, а у входа висел в воздухе дискообразный дрон-ремонтник, тыкающий в нутро какой-то консоли искрящим щупом, похожим на паяльник.

- Вам туда. - Аттон махнул рукой к пожарной машине. - Это был один из резервных шлюзов. Какая-то часть систем по этому борту корабля ещё работала, и спасателям удалось его открыть. Там всё ещё более-менее цело, только под ноги смотрите - корабль лежит вверх дном. Ниже опускаться не советую. Чем ниже - тем больше повреждения.

Тяжело вздохнув, шериф пригласил Лео подниматься. Не имея другого выбора - Лео преодолел лестницу высотой почти пятнадцать метров и оказавшись в шлюзовой камере, сразу почувствовал весьма своеобразную смесь из сырости, запаха гари и пены, которой пожарные заливали внутренности корабля. Металлическая решётчатая поверхность с едва горящими аварийными огнями под ногами до сих пор была мокрая, а тут и там раздавались звуки падающих капель воды.

Шериф внизу рассказывал что-то Хлое, однако псионик уже не воспринимал это, усиливая концентрацию на своём экстрасенсорном восприятии. Звуки снаружи словно отдалились на задний план, притихли. Запахи, зрение, осязание - тоже. В какой-то момент Лео просто моргнул и увидел мир с немного другого ракурса.



Винс

Шериф пошёл отводить Ларссона ко входу в корабль, пообещав девушке вернуться через пару минут и проводить её к помещению с телами членов экипажа "Меридиана". Хлоя тем временем спустилась к самому лагерю. Народу было мало - едва ли с дюжину человек, если не считать полицейских в оцеплении, лагерь мог вместить в себя значительно большее число. И похоже что большинство из местных обитателей - полицейских, ремонтников из аварийной службы - не обращали на неё никакого внимания, занимаясь своими делами. Видно было как кто-то дремал на койках в палатках, несколько техников в комбинезонах возились с терминалом связи соединяя его с массивной спутниковой антенной.

Через пару минут шериф Логхаус вернулся и повёл в сторону одного из металлических "бараков", установленных в центре лагеря. Снаружи это была ничем не примечательная серая стальная коробка, стоящая на выпирающих из песка сваях, с небольшой лестницей к входной двери.

- По поводу трупов - это сюда. Как я говорил - наши судмедэксперты оставили здесь андроида, все вопросы по поводу тел в его компетенции, пока они не вернутся.

Вбив в электронный замок короткий цифровой код - шериф открыл дверь, пропуская Хлою внутрь помещения. Следом зашёл и сам. Внутри "полевая судебно-медицинская лаборатория" (так было написано над входом) выглядела довольно впечатляюще. Просторное светлое помещение с кучей разного серьёзного оборудования, компьютеров, несколько хорошо оборудованных операционных столов, шкафчики с инструментами. У стен по правую и левую руку - два ряда по восемь узких, похожих на пластиковые гробы с прозрачными крышками, статис-капсул. Внутри виднелись останки людей в разном состоянии - как правило в состоянии обгоревших до черноты шкварков. Голубоватое свечение под стёклами свидетельствовало о том что статис-поля работали, защищая останки от разложения и любых воздействий окружающей среды. Воздух внутри прохладный, сухой и стерильный.

Внутри был единственный сотрудник - немолодой мужчина с седеющими, короткими волосами, в слегка потрёпанном белом комбинезоне. Он как раз был за работой - изучал нечто похожее на рентгеновские снимки черепа на столе перед ним, сравнивая их с таблицами на мониторе-голограмме. Хлоя даже не сразу поняла что это и есть андроид - кроме штрих-кода на затылке и линий технических узоров на коже тот почти ничем не отличался от человека.

- Собственно, вот и он. Он у нас не слишком приветливый, на самом деле, но вы не обращайте внимания. - Шериф слегка повысил голос, обращаясь к андроиду. - Энди! Тут приехали люди от Службы Федеральных Маршаллов, из Гудвотера.
- Знаю. - Андроид ответил низким, холодным голосом. Развернулся в своём кресле, отсутствующим взглядом уставившись на Хлою. - Добрый день.

Лео уже приходилось видеть нечто подобное. Да и готовили его к такому, но всё равно - неуютное чувство. Было что-то неправильное в этих дымчатых фигурах. С другой стороны, Ларссон прекрасно понимал, что лично ему они ничем не угрожают. Но все-таки далеко не каждый день к тебе подходит "призрак" и просит убраться восвояси. Однако Лео был настроен решительно, и слушать советы каких-то ошметков уже мертвого человека он не собирался.
- Я - друг. Я хочу узнать, что случилось с кораблем и с тобой. Скажи мне, кто ты. Расскажи мне, как ты умер, - "сказал" ему Лео. Он совсем не был уверен, что фантом вообще как-либо отреагирует на его слова, но попробовать стоило. Иначе зачем он здесь? Конечно, трупы были намного перспективнее в этом смысле, но пока что они могут подождать. Тем более не факт, что обнаруженные трупы вообще будут обладать какой-либо полезной информацией. Они могли умереть раньше, чем вообще поняли, что происходит.

Задерживаться здесь он, впрочем, тоже не собирался. Излишне долгое нахождение здесь вызовет вопросы, и сообщать кому-либо, что он является псиоником, Ларссон не собирался. Да и оставлять Хлою надолго не хотелось. Он хорошо запомнил слова маршала о том, кого здесь есть риск встретить.

Хлоя была приятно удивлена оснащением лаборатории и наличием такого продвинутого андроида. Для небольшого Кохассита это было слишком круто... наверное.

- Здравствуйте, - в свою очередь поприветствовала Энди она, в конце концов отсутствие души у собеседника не повод вести себя невежливо, - Я бы хотела ознакомиться с результатами обследования и опознания найденных останков.

Глубокий вдох - выдох, откинув лишние в данный момент эмоции Хлоя прошлась вдоль ряда статис-капсул, бегло глянув на содержимое сквозь прозрачные крышки, прежде чем подойти к Энди. Все-таки она не была патологоанатомом и предпочитала живых пациентов в качестве объекта исследования.