Темные времена | ходы игроков | Пролог. Нито. Закончен

Заброшенная часовня. Вечер первого дня.
Она выглядела заброшено и грязно, кучи хлама покрылись пылью и паутиной, но когда это, это было сердцем культа, его началом. Несколько лет назад, воитель культа проклятых велел покинуть это место, опасаясь или ожидая контратаки детей ночи. Он поступил мудро, ибо Мирена лично наведалась сюда в поисках мести за своих детей... но теперь, к счастью, она уже изрядно остыла, сменив бушующее пламя возмездия, на холодную ненависть.

Оливия прочистила горло, выгоняя из сгнивших легких гной. Она сплюнула его в небольшую стекляную колбочку, сделав это аккуратно и почти незаметно, даже деликатно.
Оливия являлась голосом дипломата, пусть под грязной мешковиной скрывалось обезображенное гниющее лицо, у нее были самые чистые легкие и целые голосовые связки. Ее голос, в отличии от бульканья остальных культуистов, почти не отличался от человеческого. Пусть, периодически, легкие и приходилось прочищать от скопившегося гноя.
- Брль..ктавия следует св....ьм пль...вычкам? - немного насмешливо, но по дружески прокомментировал увиденное Викт. Он и был дипломатом культа, образованным и умным человеком, но благословение превратило его, некогда сильный и харизматичный голос, в ужасную пародию. Первое время, он разумеется жалел об этом, однако как и все культуисты, он принял это, найдя решение данного вопроса, в лице Оливии.

Викт сохранил человеческие пропорции и даже, относительно нетронутое лицо. Пусть оно и было наполовину сокрыто капюшоном, он оставался человеком не только внутренне, но и внешне. Разумная плата за потерю голоса, как некогда, шутил и он.
- Разумным привычкам, дорогой. Ты ведь помнишь лицо того...барона. Как его?
- Пор..бль...жар?
- Да, Пожар. Какое у него было лицо, когда я испортила его драгоценный ковер.
Викт засмеялся смесью бульканья и хруста, когда что то внутри его тела лопнуло. Культуист провел освежеванной рукой по своей темной и тяжелой мантии, скрывающей практически все тело, после чего кивнул и повернулся к Нито.

- ...ль ... Нит...о. Гхльм ... брль... кхм. Ты окажешшшшь нам ус....ус... услугу? Мль..Менетиль отправль... буль... отряд к лесопилке.



Башня лорда Менетиля. Ночь первого дня.
Путь был не близкий. Большинство культуистов имели большие проблемы с быстрой ходьбой и ораторским искусством, и Нито не был исключением. На его счастье, он не потерял ни пальцев, не голосовых связок, и ничего другого, особо важного, с чем возникли бы затруднения при общении с другими. Он даже пах не так мерзостно для окружающих, очевидно годы проведенные в кузнице возымели свой результат.
Едва он подошел к двери, как она открылась и высокая, самоуверенная девушка, облаченная в железо критично осмотрела культуиста. Она не произнесла ни слова, и лишь глухое бульканье внутри культуиста нарушало тишину. В конце концов, она открыла свой рот, даже не пригласив Нито войти.
- Наконец то, я надеюсь ты не будешь нас задерживать, - черноволосая оглянулась куда то во двор, словно проверяя что то, после чего, скривилась.
- С тобой ведь не будет хлопот? - поинтересовалась она у бывшего кузнеца, всем своим видом выражая неприязнь к тому, что видела.
Нито привык видеть негативные эмоции в глазах людей, когда они имели дело с культуистами. Это было не ново и в целом, их можно было понять. Не отмеченные благословением великого чумоносца, они были ограничены и предвзяты.

Нито не застал те времена, когда в часовне располагался оплот Чумного Культа. Его инициация была проведена позже, уже в горах, где в настоящее время раскинулось поселение культуистов. Но он слышал истории об этом инциденте. И не мог не оценить мудрость Воителя, сумевшего уберечь семью от мести свирепой кровопийцы. Тот факт, что она не ринулась вслед за беглецами, красноречиво характеризовал всю сущность вампиров. Первичной целью у создания ночи было не отомстить за расправу над своими сородичами, а лишь расквитаться за уязвлённую гордость. Именно поэтому она не бросилась в погоню. Ей хватило лишь то, что враги в страхе покинули свой родной дом, страшась её прибытия. По крайней мере, так считал Нито. Культуист полагал, что если бы у вампиров была хоть капля единения, то его семье пришлось бы несладко.

Моргнув своим одиноким белесым глазом, Нито крепко сжал зубы. Сложно улыбаться без губ, но культуист не терял надежды. Дипломаты неспроста вызвали его в это место. Ему собирались поручить что-то важное. Как минимум, более важное чем дробление скалистой породы в пещерах. От этого занятия, бывшего кузнеца и оторвали. Проследив за манипуляциями Оливии, бессмертный сунул палец в рот и вытащил пару личинок, расположившихся у основания его языка. Нужно блюсти правила приличия.

Дружелюбно оскалившись после короткой истории, Нито заметил:

- Не удивлюсь, если после вашего ухода, барон поспешил переехать из поместья.

Дальнейшие слова Викта, культуист понял и без перевода.



***

Свою приобретённую медлительность Нито со временем стал воспринимать с юмором. Сначала эти бесконечные переходы из точки А в точку Б давались ему непросто. Накатывало раздражение, он пытался быстрее перемещать ноги, но едва ли скорость увеличивалась. Поэтому вскоре, культуист просто стал воображать, что он зомби. Нито вытягивал руки вперёд, мычал, стонал, и повторял без конца слово «Мозги!». Удивительно, но эта игра его занимала и веселила на протяжении всего пути.

Когда впереди показался нужный дом, Нито прекратил паясничать и принял наиболее подходящий вид для культуиста. А именно - надвинул капюшон до уровня глаз и склонил голову. Не хотелось сразу травмировать хозяина дома своей нахальной физиономией.

Не успел он даже постучаться, как моментально открылась дверь и на пороге показалась недружелюбная воительница. На минуту воцарилось неловкое молчание, нарушаемое лишь бульканьем жидкости, в распухших сосудах культуиста. Нито мысленно поблагодарил Одарённого Чумой, что его кишечные газы не решили выйти наружу и поприветствовать хозяйку.

Получив привычную порцию радушия, проявляемую всеми местными к членам культа, Нито лишь усмехнулся и поклонился:

- Доброй ночи, мадам. Я брат Нито. Уверяю вас, я буду настолько тихим и незаметным, что вы даже не заметите моего присутствия, - Нито приподнял голову и его единственный глаз вперился в женщину, - К сожалению, моё теперешнее физическое состояние не позволяет совершать быстрые пешие прогулки, а лошади не слишком жалуют меня и членов моей семьи. Поэтому было бы чудесно, если бы лорд выделил телегу для нашего путешествия.

Нито видел нежелание воительницы пускать его внутрь. И всё отлично понимал. Поэтому, скрипнув зубами, он добавил:

- Мадам, мне войти, или подождать на улице?

Сенешаль влиятельного лорда, бледных господ, с нескрываемым отвращением фыркнула, подавшись чуть назад. Она позволила культуисту войти, но не дальше чем на порог. Закрыв за ним дверь, воительница не пригласила Нито никуда пройти, она стояла рядом и, морщась, оглядывала бывшего кузнеца.
- Телега? Для телеги нужны кони, а коням еда. Ты сильно замедлишь наше передвижение... Нито, - воительница сплюнула, сделав шаг назад. Пусть, его аура была не такой густой и отвратной для смертных, как у большинства его братьев и сестер, но и пах он совсем не фиалками.
- Впрочем, это было ожидаемо. Я не желаю находиться в твоем обществе больше необходимого, и делая скидку на... бедственное положение твоего культа, я выделю тебе отдельную телегу. Но если конь сляжет, или я обнаружу на своем теле какой нибудь прыщ... - это не было шуткой, воительница говорила вполне серьезно. И Нито понимал причины данного, болезни были постоянными спутниками его собратьев. При желании, он вполне мог бы попытаться отравить или заразить сенешаля, возможно даже, благословив ее чумой, как когда то, благословили и его.
- Ты это понял, культуист? - спросила сенешаль, не озвучив что станет тогда с Нито, но весьма красноречиво намекнув, что бессмертный вряд ли сможет противостоять угрозе.

Видимо, присутствие культуиста было просто необходимо в резиденции лорда Рифата. По-другому объяснить подвиг брезгливого сенешаля, осмелившегося впустить ходячее порождение болезней в свою обитель, Нито не мог. С готовностью шагнув за порог, культуист с любопытством стал разглядывать обстановку Башни. Точнее небольшую часть её прихожей, ибо дальше воительница его не пустила. Следовало отдать девице должное, она стойко терпела присутствие благоухающего бессмертного рядом с собой. Нито начал мысленно гадать, вывернет её на пол, или нет.

И всё-таки воительница сдала позиции, отодвинувшись подальше от гостя. Однако, культуист не стал проявлять милосердие, и в ответ сделал шаг вперёд. Не пристало гостю далеко отходить от своего сопровождающего. Гниль, текущая по щупальцеобразным сосудам забилась в одном месте и через щёлочки в тканях выступила наружу. Нито сжал проблемное место рукой и стал его качать, издавая мерзкие хлюпающие звуки. Заодно и ответил на речи воительницы, со всей возможной теплотой:

- Вы так добры, мадам. Не переживайте, телега вернётся в целости и сохранности. А насчёт медленной скорости, не волнуйтесь. Как любят у нас говорить в семье – «Тише едешь, дальше будешь.» - угрозы сенешаль его не задели. Нито, лишь странно поглядел на женщину и добавил немного тише: - Дар Одарённого Чумой не навязывается насильно. А чтобы избежать появления прыщей, достаточно лишь почаще мыть руки с мылом.

Затор в сосуде бы устранён, и Нито дружелюбно оскалился:

- Если вы не против, давайте двинемся дальше. Также, я хотел поинтересоваться по поводу оружия. В пути может многое произойти, а с одними кулаками встречать опасность довольно непредусмотрительно.

Сенешаль недовольно отвернулась, когда Никто не позволил ей разорвать дистанцию, но убегать она не стала. Подышав относительно чистым воздухом, в стороне, она снова перевела взгляд на культуиста, слегка нахмурившись.
- Я не склонна шутить, культуист, держи свои...болезни при себе, и тогда не станешь помехой. Помимо меня, в отряде будет еще один человек, вампир и, возможно, ворген из стаи. Я бы предпочла, чтобы ты не был причиной склок и не подогревал старые распри, - тут, воительница все же сделала шаг назад, уткнувшись носом в наплечник и жестом, приказывая Нито оставаться на месте. Когда временная слабость прошла, она сплюнула на земь, снова обратив свой взор на чумоходца.
- Мы выдвигаемся утром, и ты придешь сюда в начале первой фазы. Как и все остальные. А что же касается оружия, - возможно Нито ошибся в оценке человека, но в ее взгляде, возможно, появилось нечто одобрительное.
- Хорошо, какое оружие ты предпочитаешь? Скажи и проваливай, я распоряжусь, чтобы к утру его доставили или... изготовили. Считай это безвозмездным авансом, за твою помощь в нашем вопросе.

Нито терпеливо ждал, пока севешаль придёт в себя. Пускай привыкает к обществу культуиста, раз судьба пророчит им один и тот же путь. Ничего против компании, Нито не имел. Воргенов бывший кузнец никогда не видел, поэтому будущий поход в связке с разумным зверьком его заинтриговал. А вот присутствие вампира абсолютно не обрадовало Нито. Нет, никаких склок культуист затевать не собирался, но он слишком хорошо знал природу этих существ, и участие детей ночи в этом деле означало, что кровососы хотят извлечь из происшествия какую-то свою выгоду.

Тем не менее, Нито сдержанно кивнул в ответ на беспокойства женщины:

- Проблем не будут. Во-всяком случае с моей стороны. Я здесь, чтобы разузнать о судьбе членов моего культа, а не чтобы разжигать конфликты и заражать насильно всех окружающих. У вас искажённые суждения о нашем культе. Надеюсь, в пути вы измените своё мнение, - со всей серьёзностью проклацал зубами культуист.

К вопросу в выборе оружия, Нито подошёл с основательностью. Зыркнув на севешаля своим белесым оком, бессмертный уверенно произнёс:

- Топор. Стальной двуручный топор. Чем тяжелее, тем лучше, вес значения не имеет, - задумчиво хрустнув костяшками, Нито добавил: - Ещё я подумывал взять большой щит, но тогда моя неповоротливость достигнет абсолюта. Поэтому в качестве защиты, я бы хотел взять простую грубую кольчугу. Доспехов на меня вы всё равно вряд ли найдёте, а вот кольчугу самого большого размера, которого у вас только есть, я бы принял с благодарностью.

Высказав своё мнение по поводу амуниции, Нито послушно развернулся и направился к выходу. Оставшиеся часы до рассвета, он собирался провести в тишине и одиночестве, подготавливая своё тело к походу - очищая прослоены от скопившихся нечистот и избавляясь от ненужных паразитов.

Культуист вернулся к руинам часовни, единственному месту которое обходили стороной обитатели черного замка. Оно и не удивительно, за те годы что здесь жили его собратья, часовня приобрела не только стойкий и легко узнаваемый запах, но и собственную ауру страха. Люди обходили ее, опасаясь подхватить что нибудь особо гадкое и тяжелое, какую нибуд ь болезнь или проказу. Вампиры же, им были скучны и совершенно неинтересны эти руины. Воргены, они вообще мало когда выходили из своих комнат, либо рыскали за стенами, но никак не внутри.
Часы шли, Нито пришлось выдвинуться пораньше, чтобы его благословленные чумой суставы не шибко тормозили продвижение прокаженного. Впрочем, ему удалос достигнуть ворот башни лорда Менетиля, к указанному сроку.