[MtA]Венецианские консулы [заморожено до декабря] | ходы игроков | - 1.8 Arx Magica

Вход в бункер находился в южной стене тоннеля, замаскированный под техническое помещение. Из лишенного двери проема в бетоне лился слабый желтоватый свет. Рядом валялись четыре гильзы от барретта, демонстрируя, что Джейн тут была и торопилась. Сразу за входом лежал труп охранницы в синем плаще, маске-противогазе и с солидной дырой посередине лица. Под трупом растеклась и уже успела подсохнуть лужа крови. Нашлась и сама дверь в бункер: крепкая, металлическая, сорванная с мясом с трех стальных петель, она стояла, небрежно прислоненная к стене. Общая атмосфера сцены невольно вызывала понимание, почему в недалеком прошлом ураганам давали исключительно женские имена. Судя по всему, иллюминаты совершенно не были готовы к обрушившейся им на головы напасти.

Пройдя вглубь по уставленному ящиками коридору, освещенному обычными лампами накаливания в промышленных плафонах из толстого стекла, Консулы добрались до развилки. Здесь развернулась сцена очередного побоища. За углом, в куче щепок от раздолбанных ящиков, лежали еще два трупа: очередная охранница в бронежилете и здоровенный негр в тяжелой военной броне, так и не выпустивший из рук увесистой технокувалды и огромного, в полный рост, полицейского щита, обмотанного какими-то катушками индуктивности. У обеих жертв нападения, помимо многочисленных мелких ран на теле, была разнесена голова из дробовика. Чернокожему пробили затылок прямо через шлем, охраннице же снесли лицо.

Свернув направо и миновав, наконец, заставленный ящиками "предбанник", вновьприбывшие добрались до длинного ведущего на север коридора, в конце которого виднелись три открытых двери. Рядом с первой из них, судя количеству крови на полу и стенах, рубили топорами и мачете еще живых свиней. Собственно тел не было видно, однако в кровавых лужах валялись еще четыре барреттовские гильзы и отпечатались рифленые следы военных ботинок, бродящих туда-сюда. Кроме того, судя по широкой размазанной красной полосе, по коридору что-то тащили – из-за угла и прямо в открытую дверь рядом с бойней. Заглянув туда, Консулы обнаружили просторную комнату, в которой находился стол с большим количеством мониторов, две закрытые стеклом серверные стойки и обезглавленный труп какой-то девушки в жилетке и миниюбке, аккуратно усаженный у стены рядом со входом. Для полной атмосферы ужастика не хватало только какого-нибудь мрачно звучащего эмбиента и пугающих надписей на стенах.

Пока Санада и Ко созерцали иллюстрации к брошюре "Погром", из-за угла коридора вышли виновники торжества. Вид у Тейлор и Гарденера был вполне соответствующий проделанной работе. Энди был перемазан кровью с ног до головы, шея и руки забинтованы, а на полицейской куртке виднелись несколько рваных дыр. Джейн выглядела очень контрастно: совершенно чистые коричневые джинсы и изодранная в хлам залитая кровью куртка, которую словно вытащили из недр огромной мясорубки.
Помощник шерифа нес барретт, у Второй за спиной висел военный карабин, а в руках был полицейский автоматический дробовик – вроде того, что Консулы потеряли вместе с Джоном Смитом. На поясе у девушки Яков заметил кобуру со своим Х-5.

- Техасская резня бензопилой, - прокомментировал Пятый и обратился к Жерару:
- Как думаете, Ватсон, мистер Гарденер сожрал тела в коридоре, или это мисс Тейлор проголодалась? Впрочем, вы правы, коллега, судя по количеству крови, пообедать успели оба. А вот скажите, друзья, - Яков соизволил "заметить" подошедших, - кто из вас откусил голову той девчушке? Или Вторая решила сделать из нее самодельное знамя?

- Разрывная пуля, - Джейн изобразила натянутую улыбку. - Она убегала, еле успела добить. У меня в очках есть полное видео нашего нападения, потом посмотрите. Сейчас надо починить дверь в бункер, пока сюда не забрела местная фауна, и немного прибраться. И там еще огромный телепортер, ну, то есть, такая штука на полу, с помощью которой отсюда сбежали оставшиеся трое, надо как-то его сломать или заблокировать. Ну и еще по мелочи, но это наверное уже потом.

- Телепортер, - покачал головой Яков и нервно хихикнул. Вид побоища его на самом деле ужаснул, хоть он и хорохорился. - В общем, примите поздравления. А мы, ну, перевезли раненых к Хауторну. Каждый делает свою часть общего дела, так сказать.

- Телепортер, - эхом повторила за Яковом Санада, скривив губы - Ничего не трогали там?
Дроны облетели бункер, передавая снимки помещений хозяйке. В другой ситуации Санада бы рванула в серверную, чтобы напиться и начать осваиваться на новом, ещё тёпленьком оборудовании, но... телепортер.
Растолкав Консулов, девушка быстрым шагом пошла в зал со свечами и каракулями. Цикады анализировали его на пространственные аномалии.

Коридор перед залом был "оформлен" в том же стиле, что и предыдущие места битвы за бункер – кровавые следы на полу, кусочки мозга и костей на стенах с налипшими некогда светлыми волосами.

- Если есть возможность, поставь на прослушку тех хиппи, - Джейн направилась следом за японкой и встала на пороге зала. - У меня подозрение, что они как-то были связаны с прежними жильцами. Эти придурки послали курьера в бункер, возможно чтобы предупредить о нашем приходе, но его удачно сожрал какой-то мутант. Возможно сейчас они как раз обсуждают по рации "что делать" с теми, кто отсюда убежал.

Яков последовал за технократками и теперь с интересом рассматривал "телепортер". По внешнему виду он не был похож на какую-то машинерию технократов, которую он представлял себе в уме. Бункер и пушки почему-то предполагали что-то технологическое, но в итоге эти ребята оказались достаточно близки к Традициям.

- ***** твою мать! - выдохнула сквозь зубы Санада, увидев сначала через цикад, а потом и лично сдобренный шрапнелью зал с телепортером. - Ваше счастье, что тут были "прыжковые" каракули, а не настоящий гейт.
Пока системы дронов пытались выявить искривления в пространстве или же их остаточные следы, Санада пыталась закурить. В зажигалке, кажется, кончился газ.
- "Хиппи" не прослушка нужна, а пуля в голову. А главаря усадить в пыточную, - Санада цокнула языком и выкинула опустевшую зажигалку. - Ни у кого из охраны не было огонька?

- Вы мимо них проходили, могли спросить, - пожала плечами Вторая. - Мы как-то спешили, не поинтересовались.
Джейн подумала, что можно прикурить от лазера в скальпель-плюсе, но она не любила табачный дым.
- Кстати, пыточные пока заняты. Там привязаны пара зомби, в том числе этой Джо-Беатрис, и синекожий. Мы не стали их пока ликвидировать, может они тебе для чего-то понадобятся. Если нет, то сейчас зачистим вместе с остальными.

- Рыжая? Она ещё живая? - подняла бровь Санада.

- Немертвая.

- Может, и вытяну что-нибудь, - пожёвывая фильтр сигареты, девушка хмуро смотрела на реющих всюду цикад. - Ну давайте, чего застряли…

Тейлор походила туда-сюда по коридору. Адреналин еще не вернулся на нормальный уровень, хотелось куда-то бежать и что-то делать.
- Да, еще момент. Проверь, пожалуйста, цикадами вентиляцию, куда она выходит. Не хотелось бы получить через нее чего-нибудь ядовитое. Сложно сказать, насколько дееспособны убежавшие без своих игрушек, но мало ли.

- Это настоящий телепорт? И как он работает? Перемещает в любое место или только между двумя такими же телепортами? - пробравшийся следом археолог с любопытством осматривал новое место пребывания, пока не услышал про Беатрис. - Что, Джо здесь? Мы не можем ее убивать, возможно мы сможем ее спасти!

- Да умолкните! От вашей болтовни мои дроны тупить начали! - прорычала связистка.

- Да, Жерар, - Джейн задумчиво покрутила в руке дробовик. - У тебя остались патроны для двустволки, что мы находили в отеле? Если да, отдай их мне, а себе возьми нормальную винтовку на складе. Там как раз хорошие для... начинающих. Оптический прицел, зум, все дела. Остальные тоже кто хочет, присоединяйтесь. Там четыре штайра, один с лазерным прицелом, один с прицелом ночного видения, и море патронов для них.
Тейлор тяжело вздохнула. Сейчас ей хотелось получить в свои руки какую-нибудь нормальную винтовку середины прошлого века - все равно, американскую ли, немецкую или советскую - а не эти новомодные пластиковые пукалки, сделанные из идиотского предположения, что солдатам тяжело носить патроны, и что раненый боец врагу доставит больше неприятностей, чем мертвый. Черт, даже древний "гаранд" был бы уместнее, чем эта ерунда. С учетом специфики ее ночного видения, ей было выгоднее оставить себе М4, а штайры раздать остальным.

Яков хотел было презрительно фыркнуть, но по зрелому размышлению не стал. Учитывая разбросанные всюду тела, Джейн и впрямь имела право на странности в выборе вооружения.

- Честно говоря, сомневаюсь, что мы сможем спасти нежить, - осторожно сказал герметист археологу. Даже если вдруг все окончательно стало с ног на голову и "лекарство от зомбеизма" было возможно, все же стоило морально подготовиться к более вероятному исходу.

Жерар отдал патроны Джейн, и направился к Джо.
- Я должен её увидеть.

Санада улыбнулась, когда Коэн вышел. Если заражённая Рыжая его укусит, японка первый раз за миссию искренне посмеётся. Позитива ей в последнее время не хватало.

Тейлор сняла с пояса кобуру с Х-5 и протянула ее Якову.
- Та исказительница мертва только благодаря ему, - следом за "защитником" она вернула разноцветные обоймы с патронами.

- Рад, что пригодилось, - церемонно сказал герметист, возвращая себе пистолет.

- Там разрывные сейчас заряжены, на сорок метров, - предупредила его Джейн. - Мы кстати собрали довольно много интересной информации, пока вы смотрели дневные сны. Допросили того мутанта в канализациях, нашли магическое хранилище возле ратуши. Ну и вот бункер. Я кстати забрала айфон у этой девицы, там наверняка тоже немало полезного. Да, если кому интересно, как она выглядела до попадания в голову, там внизу в фотокомнате целая стена обклеена ее карточками.

- Потом гляну... мы не просто сны смотрели. Мы нашли Льюиса. Он немного зол и винит нас. Видимо, его темный двойник захватил контроль над разумом призрака. А еще я узнал подробности о происходящем в Академии. Похоже, что там вырвался какой-то Мародер, по кличке Зверь.
Он еще мгновение подумал.
- И да, я там забрал твои вещи из участка. В машине.
Яков прочитал заклинание и надел солнечные очки, крутя головой с мрачной миной. Его раздражало то, что иллюминаты оказались Традиционалистами. Было бы здорово найти орден технократов-плохишей и ткнуть в них носом надменных Вторую с Седьмой. Особенно Седьмую. Но... мечты, мечты. Впрочем, это было вполне логично, учитывая историю ордена Иллюминатов.
- Тут творилось столько магии, что у меня голова кругом, - пожаловался он. - Кто-то с сильными Связями мог наблюдать за нами всю дорогу... впрочем, видимо они недооценили упорство мистера Гарденера и мисс Тейлор. Если конечно это не злобная ловушка и бункер не является своего рода мышеловкой. В общем, если маг Связей ускользнул, а скорее всего именно так и есть, то сюрпризы и магическое наблюдение продолжатся. Если бы Седьмая смогла придумать какое-нибудь устройство, противодействующее пространственным искажениям... но не мне ее учить, конечно.
Он покосился на битое стекло, когда-то бывшее алхимическими реагентами и зельями, но сказал только:
- Еще я замечаю следы Основ, Разума и Сил. И чуть-чуть Духа. Пойду, осмотрю остальную часть бункера.

- Дорого им обошлась эта "ловушка", - хмыкнула Джейн. - Но способность телепортироваться меня напрягает. Если не придумать джаммер, гости могут нагрянуть в любую минуту. Самые сильные Связи, кстати, были как раз у той мертвой девчонки. Именно после ее смерти пропали глушилки. Кстати, есть возможность отследить, куда именно те трое телепортировались?

Яков пожал плечами.
- Это к Седьмой.

- Срань господня, и это вы тут всю бойню устроили?! – подал голос доселе молчавший Дженсен, который, бродя по бункеру с квадратными глазами, никак не мог подобрать нужных слов. - Ну не ожидал я от тебя такого, не ожидал!
Он укоризненно посмотрел в глаза Гарденеру снизу вверх.

- А я чего? - истерично хихикнул оборотень. - Это всё дело рук мисс Тейлор.

- Бейнов мы вместе убивали, - поморщилась Джейн. - И от них больше всего было кровищи, поскольку мы месили их почти в упор.

Яков покачал головой. Вторая таила в себе много сюрпризов. Теперь он не сможет относиться к ней так... как раньше. Пожалуй, в страшилках про технократов была своя правда.

Тейлор раздраженно пожала плечами. Долбаные чистоплюи.
- Расставьте вокруг себя на расстоянии нескольких футов полдюжины табуреток, положите на них по арбузу и начните палить по ним из дробовика. А потом посмотрите, во что превратится комната вокруг и вы сами. Пфф.

- Отличная работа, Вторая, - Пятый подпустил в голос энтузиазма. Не хватало, чтобы у технократки еще и крыша съехала. - Мне прямо жаль, что я вырубился и не смог поучаствовать.
Нет, ему было не жаль.

- Да, пропустил редкую возможность подорваться на гранате, - Джейн сделала вид, что поверила, но на лице у нее явно читалось обратное. Даже зеркальные очки не спасали. - Так что все же будем делать с хиппи?

Тем временем Луиза нашла все же силы пробраться коридорами бункера до центральной комнаты с телепортом. Бледное и перекошенное лицо девушки было красноречивее любых слов. Похоже, это была её первая встреча с показателями высокой эффективности технократской подготовки. Яков припомнил, что Луиза скрылась в кустах сразу, как Консулы вошли в бункер, и потом сделала еще одну попытку последовать за группой, с тем же результатом. Сейчас, видимо, в желудке у новопробужденной было пусто, и она худо-бедно держалась, несмотря на макабрический антураж.

- Эй, я понимаю, что это дерьмовое утешение, - негромко сказал ей Яков, - но просто подумай, что это могли быть мы, и все такое. Эти ребята не стали бы церемониться. Понимаешь? Так что когда я смотрю на всю эту кровищу, я удивительным образом радуюсь воздуху и птичкам, которых тут хоть и нет, но у меня есть еще шанс их услышать в будущем.

Дженсен же был сердит. Он сердился на своего сына, за то, что тот устроил такой массаракш. Он сердился на Джейн, за то, что она устроила массаракш, от которого Энди нервно прижимал уши. А ещё он сердился на себя, потому что так и не нашел время, чтобы заняться воспитанием Гарденера в детстве.
- Я так понимаю, это ваша работа, мисс? - похоже, это был первый случай, когда Тейлор ловила на себе недовольный взгляд Трада далеко не из-за своей Тех-подготовки. - Впечатляет-впечатляет.

- И... смотри, щас Дженсен по ходу выговор устроит ей, - заговорщицки прошипел Яков Луизе, - на это стоит посмотреть.

- А что мне было с ними делать? - искренне удивилась Джейн. - Я не Джеки Чан, чтобы всех уложить, никого при этом не поранив. Сами видео потом посмотрите, вот только скачаю... где кстати мой рюкзак... а, в машине... Я сейчас принесу.
И Тейлор слиняла, почему-то чувствуя облегчение, а не негодование. Ну правда, чего они все, неужто и впрямь ждали, что эти синие сдадут им ключи от бункера, оружие, построятся в колонну по двое и мирно уйдут в закат?..

- Я помогу, - поддакнул Энди, пытаясь на ходу придумать повод оттуда сбежать. Уже из-за двери послышалось: - Пятый, не поможешь убрать тела?

- Только не забудьте их раздеть, чтобы сапрофиты побыстрее их подчистили, - исправить Вторую могла только могила, и то не факт. - И мы их толком не обыскивали.

От слов "раздеть тела" Якова перекосило. Он посмотрел на Луизу с сочувствием. Хоть маг и не мог позволить себе роскошь поддаться чувствами, он мог ее понять.
- Извините, не могли бы вы приглядеть за Луизой? Кажется, ей совсем фигово, а мне пожалуй действительно стоит помочь тут все убрать, - попросил он Дженсена.

Отойдя подальше от разгневанного папахена, Джейн вздохнула с некоторым облегчением. По дороге ее догнал Энди.
- У меня такое ощущение, что остальные считают нас немного чокнутыми, - поделилась наблюдениями блондинка. - Хотя с большой вероятностью за смерть сотен человек на острове ответственны именно обитатели этого бункера. То есть, я хочу сказать, они всё это заслужили десятикратно. И вот на ровном месте от наших мы получаем такой непонятный пуризм и перекошенные рожи.
Тейлор ухватила за шкирку труп охранницы, оставив Гарденеру негра.
- Хотела бы я знать, как Яков или Дженсен представляли себе штурм такого бункера. И еще хотела бы глянуть, как они справились бы на нашем месте.
Дотащив тело до входа, Джейн прислонила дробовик к стенке и начала вытряхивать труп из одежды, оставив только белье. Вторая особо не пыталась сохранить вещи целыми, помогая себе где нужно скальпелем.
- Тряпки не выкидываем, они пригодятся мыть пол.

      Обследовав зал дронами, японка была приятно удивлена, что её нейрочастоты, усиливающие контроль над её личной техникой, совпадали с "фоном" в помещении. В Конструкте она краем уха слышала, мол киборги лучше справляются со своими протезами и прочими вживленными в них приборами, если биоэлектрические сигналы хозяина и электромагнитного поля улучшения совпадают хотя бы на 80%. Цикады регистрировали 97%-ое совпадение. Управлять миниатюрными шпионами было не в пример легче, чем раньше.
      Но легко управлять не значило легко искать беглецов.
      Исказители, будто зайцы, наматывали круги по острову, путая следы. Сперва они прыгнули к проклятому парку аттракционов, затем сиганули к острову Черепа на северо-западе. После пути расходились: прыжки к одинокому дому на севере, окруженному мертвяками, и к хибаре на юге около того же парка, где столпились твари, похожие на гриболюдей. Следы оканчивались на острове Черепа. Круг замкнулся.
      Мощности дронов не хватало, Санада потратила кучу времени на то, чтобы выстроить их в ряд для лучшей связи. Исследовать окрестности всех четырёх точек не представлялось возможным, поэтому девушка, стиснув зубы, ткнула в самый, как ей казалось, разумный вариант. Покуролесив по острову, суеверы могли вернуться обратно в парк и затеряться среди каруселей и ускользнуть в какое-нибудь резервное убежище. Санада включила сканирование территории на электрическую активность человеческого мозга.
      Двадцать минут протянулись, как в бреду. Японка шагала взад-вперёд, пока остальные Консулы обустраивали бункер. Так и не выкуренная сигарета была смята в побелевшем от напряжения кулаке. Дроны прочесывали каждый квадратный метр парка и близлежащих мест, щелкая камерами. Мысли начали путаться от регулярных вспышках на экранах, что были выведены на внутреннем взоре связистки. Бесполезная информация о пустующих аттракционах и палатках наваливалась на мозг, грозя выдавить остатки терпения Санады.
      И всё же выдавили. Связистка с злобным воплем на японском ударила стену, на которой отпечаталась кровь от разбитых костяшек. Четыре обнаруженные сигнатуры.
      Три пришельца из подпространства, чёртовы эмоциональные отпечатки некогда погибших людей, которыми обычно занимаются оперативники из Мяо Гуань.
      Один человек. Мужчина в шляпе, похожий на очнувшегося среди Апокалипсиса директора парка или какого-нибудь бухгалтера. Он сидел в помятом "Рено", читая стопку бумаг. На сиденье рядом лежал револьвер, обрез и окровавленная палка.
      Больше никого.
      Больше никого!
      БОЛЬШЕ, БУДЬ ПРОКЛЯТ ЭТОТ ОСТРОВ, НИКОГО!
      Санада ещё раз ударила в стену, не беспокоясь, что переломает пальцы.
      - ...х-хорошая работа... хорошо прыгаете... - тихо хрипела она, её трясло от бессилия, злости на саму себя. Суеверы за двадцать минут могли переместиться ещё дальше. А ещё раз такую масштабную разведку она себе позволить не могла. Нужно было действовать, а не жевать сопли.
      Санада, громко топая, пошла к оружейной.
      - ...всё ч-через задницу... всё катится к херам собачьим...
      Акустическая бомба дернулась в сторону "Рено", но тут же отлетела обратно. Не хватало убить невинного человека, чтобы просто выпустить пар.
      - ...Санада у нас хакер... Санада у нас манипулятор... Санада у нас разведчик... Санада у нас лидер... - японка, бормоча это, остановилась около Второй, раздевающей труп.
      Сканеры вдруг перестали щёлкать. К северу от парка, где находился двухэтажный домик, они видели лишь белое пятно, нарушаемое только серым "шумом".
      Санада замерла, задержав дыхание.
      В окошке подвала горел свет. Тепловизор, так любезно предоставленный Дженсеном, показывал остаточные следы горячих человеческих пальцев на двери и люке в подвал. Ублюдки были там.
      Видимо, уже расслабились и потихоньку обдумывали план контратаки. Дули щёки от того, как ловко они ушли от полевого связиста Дзайбацу с семилетним стажем.
      Видимо, хотели, чтобы им взорвали головы акустической бомбой.
      Санада могла такое устроить.
      - Вторая, ты за рулём. Нам нужно к отелю "Оверлук". Энди, подчиняешься Пятому, - невнятно произнесла она.
      "Поглядывай по мониторам "Оверлук". Заметишь странное, докладывай" - пришло сообщение на планшет Якова.

Тем временем Дженсен остался успокаивать Луизу. Эфирит, конечно, поворчал, что так всё неаккуратно, но потом рассказал пару прохладных историй, как и для чего он изучал способы приготовления взрывчатки (пока Джейн и Яков этого не слышат), отчего Луиза, побледнев еще сильнее, побежала на подмогу герметисту.

К моменту появления Седьмой Тейлор успела раздеть один труп. Она перезарядила "франки", подобрала и надела пояс-патронташ с убитой охранницы, куда распихала два десятка патронов для дробовика. В освободившийся карман куртки сунула последнюю гранату.
- Энди, скажи Якову, пусть занесет мой рюкзак из машины в медкомнату, - попросила Тейлор, затем повернулась к японке: - Барретт брать? А то дробовик против демонов не очень…

- Да тут я, - мрачно буркнул маг, появляясь со шваброй.
Ему хотелось добавить "я вам чо, носильщик", но больше хотелось узнать, что нашла Санада, потому он не стал пока на этом акцентироваться.

- Мы едем не за демонами, - Санада залезла на пассажирское сиденье "Тойоты." - В любом случае, убью их я.

Джейн пожала плечами. Таскать тридцатифунтовое ружье без необходимости не хотелось. Она выгрузила свой рюкзак из машины и вручила его Якову.
- В медицинскую комнату, - повторила она, сев за руль и примостив франки рядом с сиденьем.

До "Оверлука" добрались без приключений. Разве что на спуске, после южного тоннеля, из Умбры внезапно вывалилась тушка убитого Акаба, но Вторая резко заложила влево, затем вправо, успешно избегнув бомбардировки машины трупом ИР.

Джейн уже была в мотеле вместе с Томом и Бахом, Санада же вживую видела это место впервые. Г-образное здание на площадке с парковкой, на спуске за южным тоннелем, было пробито большим куском очень горячей скальной породы. На асфальте местами светились красным проломы, из которых буквально перло жаром. Большая часть номеров была заколочена досками. Номер 13 не имел двери вообще, и внутри виднелись вспышки пламени. Некоторым изменением по сравнению со вчерашним днем являлись круги из белого порошка, рассыпанные по парковке, а также вокруг нескольких номеров и ресепшена.

От отеля шел спуск на пляж, по которому, продолжали бродить весьма крупные - метра три с половиной - и закованные в металл демонические создания с брутальными мечами и топорами. Чуть севернее виднелись несколько ярких красных дисков, паривших в вертикальном положении над землёй. Там же находилась как минимум одна крылатая тётка в кожаном бикини с хлыстом, и вокруг неё кружились несколько измученных распухших пресмыкающихся гуманоидов с острыми зубами и ремнями на черепе.
Судя по работающей со стороны ресепшена музыке, Бах был жив и находился внутри.

Джейн вопросительно взглянула на Санаду.

Японка поджала губы.
- Ну, я в восторге. Решаем проблемы в порядке очереди, - она прикрыла глаз и устроилась в кресле поудобнее. - Будь готова ехать к двухэтажному дому к северу от парка. Стрелять буду я. Надеюсь, приняла.

Вторая удивленно взглянула на Седьмую.
- Ты уверена насчет стрелять? - спросила она. - У тебя и оружия-то нет.
Пистолет-пулемет явно не производил на Джейн впечатления.

Однако Савао уже погрузилась в свои расчеты. Звук голоса Тейлор потонул в потрескивании камер и шепоте копящей заряд миниатюрной бомбы, которая была готова детонировать при одной мысли Санады.

Пока Седьмая работала, Джейн крутила головой по сторонам, привычно ожидая какой-нибудь очередной подлянки. Но все было тихо. Из живых субъектов на сканере отражался только сам Даниэль Бах, да пара ворон. Странные сигналы шли со стороны леса, но там были акабы. Слабые отголоски биосигнатур воспринимались со стороны порталов, но Тейлор так и не смогла понять, что бы это могло быть. Заскучав вконец, она активировала ультразвуковое зрение в очках. Мало ли, вдруг невидимый Бэйн решит подкрасться из-за кустов… Мрачные багровые тона мотеля и окрестностей сменились контрастной спокойной картинкой в оттенках серого. За неимением лучшего занятия, Джейн продолжила осматривать окрестности.

Тем временем Седьмая вела незримый бой.
Минута. Бомба идёт в крошечную щель в люке подвала.
Две минуты. Бомба идёт по потолку, фокусируется на трёх человеческих фигурах.
Три минуты. Бомба видит синие плащи, пулемёт у мужчины около книжных стеллажей, и суеверский круг-портал на стене.
Четыре минуты. Бомба автоматически рассчитывает, на какой высоте ей зависнуть, чтобы эффективно поразить женщину в противогазе, азиата с пулемётом и европейца с двумя ПП в руках.
Пять минут. Бомба видит удивлённую гримасу азиата. Господи, Джейн будет кататься от смеха, настолько этот мудак был потешным.
Был.
Дрон испустил высокочастотный писк, вскипятив мозги беглецов за какие-то секунды. Женщина и азиат сдохли сразу, из их глаз, ушей и ртов хлестала кровь. Вместе с ними свалился и третий суевер в синем, но тот был покрепче. Умудряясь сохранять сознание, он с трудом нашарил шприц в кармане и воткнул его себе в ногу. На этом моменте камера использованного дрона-бомбы отключилась.
- Давай к дому! - хлопнула кулаком по бардачку Санада, отключившись от нейроинтерфейса. - Там остался один! И он мой!

Тейлор, уже уставшую скучать, не надо было упрашивать. Она вдавила педаль газа в пол, и машина помчалась к цели…

Плавный старт, ленивый разворот на пустой стоянке, тугая ручка коробки передач, а затем педаль в пол и рык мотора на всю округу. Тридцать, шестьдесят миль в час, резкий поворот в сторону, чтобы объехать гниющую тушу краба-переростка. Внезапное маневрирование и хруст костей под колёсами – когда тойота прокатилась по остаткам вчерашнего родео на пожарной машине. Приятно было давить газ, пока едешь под уклон - непозволительная роскошь для Консенсуса, но чертовски правильная для вымершего острова.

Тем временем Санада снова вернулась к нейроинтерфейсу, наводя несколько цикад кружиться рядом со своей головой. И пускай со стороны они выглядели как небольшая стая металлических шершней, для Седьмой они становились даже не вторым глазом, а третьим, достаточно было их правильно откалибровать.

Резкий поворот после спуска – дело непростое. У японки едва не выбило дух, когда молниеносными движениями Джейн развернула авто почти на 90 градусов, не потеряв при этом ни единой мили в час. Ещё немного, и по правую руку возникло полуразрушенное колесо обозрения, громадная "плюшевая" игрушка на входе, ржавой улыбкой встречавшая новых гостей, а также чей-то новенький припаркованный мерседес с каким-то шевелением внутри. Слева же виднелся небольшой двухэтажный домик с забитыми досками окнами и стойким ощущением, что за Консулами следят.

Джейн остановила тойоту метрах в двадцати от дома. Девушки вышли из машины. На экране биосканера возник сигнал, указывающий на второе окно на чердаке – последний выживший "синий" наблюдал оттуда за Консулами через жалюзи.

Сидевший в мерседесе мужчина средних лет в пальто, которого ранее Санада видела на сканере, намерился было выйти, чтобы поговорить с вновьприбывшими.

И тут начался последний раунд противостояния Технократии и Иллюминатов…

Заметив субъекта на чердаке, Джейн вскинула дробовик. Но еще раньше из окна вылетел в сторону тойоты небольшой цилиндрический предмет с двумя горящими синими светодиодами, которые мерцали все быстрее и быстрее…
Цикады Санады, транслирующие через нейроинтерфейс информацию о потенциальных целях напрямую в мозг связистке, позволили Седьмой выстрелить на опережение. Пистолетная пуля разбила хитрое устройство в воздухе, словно тарелочку на учебном стрельбище, и во все стороны полетели детальки. Почти одновременно с ТЕС-9 дважды рявкнул франки, и иллюминат, попытавшийся было после броска гранаты скрыться внутрь здания, не успел даже вскрикнуть, как повторил судьбу невезучих коллег по цеху, украсив мозгами соседнюю стену. Красная точка пропала со сканера, пробыв на нем от силы несколько секунд.
Бой закончился.

Тем временем человек в мерседесе закопошился с удвоенной силой. Мужчина вставил ключ зажигания и повернул пару раз, однако машина упорно не желала заводиться. Ещё попытка – и со скрипом, но движок заработал. Похоже, свидетель пытался дать дёру. Вопрос в том, куда?
Тейлор посмотрела на водителя, покачала головой и наставила на него дробовик. Затем сделала приглашающий жест пальцем левой руки.

Сбив гранату синего в полёте, Санада хотело было засмеяться и щелкнуть Джейн по носу со словами "Ничего, ты когда-нибудь научишься". Но американка послала два заряда дроби в окно, и больше оттуда никто не пытался стрелять в ответ.
- Вторая. Я же говорила. Он был моим, - лицо японки было багровым. Она смотрела куда-то мимо биоинженера, сжимая в руках ПП.
Заворчал двигатель машины того прола, которого девушка засекла ранее. Поехал предупреждать остальных? Испугался их, таких милашек с пушками?
- Я же говорила, Вторая. А ты меня не послушала. Я могу обидеться, Вторая.
В следующий момент пистолет-пулемёт выстрелил.

Водитель явно колебался и боролся с собой. Слепая паника, требовавшая дать дёру как можно дальше от этих психованных баб, застилала глаза. Но он был на острове уже достаточно давно, и инстинкт подсказывал ему, что нужно сначала думать, и только потом срываться с места. Тем более дробовик был не так уж и далеко, и им уже демонстративно воспользовались.
Зажмурив глаза, он всё ещё не решался нажать на газ, и просто держал руки на руле, искоса поглядывая на боковое зеркало, где отражалась Тейлор. А затем прогремел выстрел Санады, и мужчина лишился совсем небольшого, но крайне важного кусочка уха. Он тут же сжался, попытался одним рывком спрятаться за сидение и надавил по газам

Джейн дважды выстрелила по колесам, стараясь пробить шины на ближайшей к ней стороне машины.
"Ба-бах!"
"Ба-бах!"
Мерседес уже успел протаранить собой ограждение, но сил добраться дальше на простреленных колёсах уже не хватало. Просевшая на бок машина жалобно скулила, рассекая диском искры по асфальту, пока водитель не оставил свои безуспешные попытки. А метрах в пятидесяти по ту сторону ограды обе технократки начали замечать знакомые дистрофичные гуманоидные фигуры, которые видели ранее в Умбре.

Джейн перезарядила дробовик и сменила его на М4.
- Вылезай и иди сюда! - крикнула она горе-водителю. - Надо поговорить!

- Ухо у тебя осталось одно! - рявкнула Санада следом. - Так что вылезай немедленно!

Мужчина и вылез. Зажимая одной рукой левые щёку и ухо, а другой бодро размахивая револьвером, он кое-как открыл дверь и вывалился наружу. Лицо, шея и левая рука были в крови. Лицо было бледным, словно он увидел покойника.
- Пошли прочь! - крикнул он во всё горло, - Я вам так просто не дамся!
Тем временем призраки начинали медленно, но верно подбираться к нему, словно стая львов на новую жертву.

- Не валяй дурака! - раздраженно крикнула Тейлор. - Тебе некуда бежать! Тащи свою задницу сюда, пока я не сделала тебе в ней еще несколько дырок! Если ты не замешан в дерьме, что тут происходит, тебе нечего бояться!

Санада хрипло кашлянула и выстрелила ещё раз. В револьвер. Развороченное пулей оружие отлетело куда-то в кусты, у прола будет некоторое время болеть рука.

- ААА!!! Да что вы делаете!!! - закричал тот, схватив окровавленной рукой руку, ушибленную револьвером. - Да вы тут с ума все, что ли, посходили?!
Судя по всему, быстро соображать он или не мог, или не хотел. Пока он рассматривал свои окровавленные руки и впечатлялся собственным кровавым фантазиям, что с ним сейчас сделают, один из призраков осмелел настолько, что уже не скрываясь зашагал к человеку. С виду это был тощий темноволосый мальчик неопределённо малого возраста. Однако чем ближе он подходил, тем острее становились его пальцы, и шире раскрывалась пасть. К счастью, меткий выстрел Джейн остановил покойника до того, как тот добрался до водителя. Добрая порция эктоплазмы попала ещё и на мужчину, окатив, словно ведром холодной воды. В результате водитель одним рывком преодолел половину дистанции до стрелков, и остановился уже в паре шагов от своих "спасительниц".
- Чёрт возьми, что здесь происходит?! - взмолился он небу, уже не надеясь получить ответ. - И кто вы, чёрт возьми, такие?

- Обычно эти вопросы задаем мы, а не нам, - сказала Джейн. - Кто вы и что вы делали в машине возле этого дома?

- Он читал какие-то документы. Хотела разглядеть дронами, но потом засекла синих, - встряла Санада, наблюдая за поведением ИР из парка.

Призраки тем временем еще толпились около пробитой ограды, но дальше идти не решались.

- Моё имя вам ничего не скажет. И здесь по сугубо личным вопросам, - мужчина вроде бы немного осмелел. - А вы, черт возьми, стреляете по всему, что движется. Как же я устал от этого грёбаного острова... - взмолился он, глядя куда-то вверх. На чердаке дома ничего не шевельнулось.

Джейн вздохнула.
- Ваше имя и цель пребывания в данном месте в данное время. Тридцать секунд. Вы подозреваетесь в работе на террористическую организацию, ответственную за гибель сотен человек на этом острове. Моя коллега профессиональный психолог, любая ложь и недомолвки будут интерпретированы в максимально невыгодую для вас сторону. Время пошло.

- Вы, что, серьезно? - рассмеялся мужчина, пытаясь спешно маневрировать темой разговора. Но неумолимое лицо кирпичом Джейн сулили куда больше прописной истины - еще немного, и она его убьёт.

- Ну хорошо-хорошо. Николас Винтер. Юрист. Веду частное расследование для моего клиента. Вернее, вёл, пока тут не началось всё это. А именно здесь я сидел потому, что те твари сюда почти не суются.

- С кем на острове вы контактировали за последние трое суток? - Джейн продолжала косплеить комнату 101.

- А с кем тут вообще можно контактировать, когда половина города мертва, а вторая - пытается сожрать твоё лицо? - буркнул Николас и сложил руки на груди. Мужчина собирался сказать что-то ещё, но его взгляд зацепился за что-то в туманной шапке. - Это ещё что такое?

Как ни странно, мужчина удивился искренне, и, проследив куда он смотрит, Санада обнаружила там не одно, а три, уже четыре светила, что пробивались через плотную шапку тумана. Яркие пятна двигались с юга, медленно, но верно приближаясь к архипелагу.

      Невидимые за очками глаза Джейн стали по двадцать пять центов, когда она поняла, что это за "светила". Вторая две секунды стояла в шоке, затем выхватила рацию с пояса:
      - Мэйдэй! Мэйдэй! Мэйдэй! - понеслось по полицейской волне. - Все, кто меня слышит! Остров атакован четырьмя ядерными ракетами! Ориентировочное время подлета две-три минуты! Это не шутка и не ложная тревога! Повторяю, все в укрытие! Четыре боеголовки B61 летят нам на головы! У вас не более трех минут! Все в подвалы и укрытия!
      Она повесила рацию на пояс.
      - В дом, живо. Ты тоже, если хочешь жить. Смотрите внимательно под ноги, они любят ставить растяжки.

      - Юно. Муру, - прошептала Санада.
      Её девочки, сейчас, наверное, играющие с кошечками и смотрящие мультики, ясно возникли перед своей тётей. Пройдёт ещё немного времени, когда им расскажут в школе про Вторую Мировую. Без эмоций, только сухими фактами расскажут, что шестого и девятого августа сорок пятого на Хиросиму и Нагасаки сбросили атомные бомбы.
      - Муру. Юно, - Санада сорвалась с места, почти не слыша крики Джейн.
      Узнают ли девочки, что их тётя, наикрутейший суперагент Центра Радиоэлектронной Разведки (даже Тоёса думала, что это "агентство" занимается международным шпионажем, что уж говорить о детях), погибла в подобной катастрофе?
      - Юно... Мур.. у... - шокированную Санаду как по голове ударили и она ещё быстрее помчалась к люку в подвал дома Иллюминатов.
      Нет. Они не узнают.
      Тётя придумает, как выкрутиться.
      Нет. Тётя уже придумала.
      - Вторая! Что бы сейчас не случилось! Не задавай вопросов и слушай меня! Или я тебя к херам собачьим пристрелю! - не слыша саму себя, крикнула Санада. Она уже открывала люк в подвал и собиралась спуститься, пока Вторая забирала огнетушитель из машины.
      - Отправь сообщение Якову, с них станется ковыряться у входа в бункер, - быстро сказала Тейлор японке, игнорируя угрозу.
      - Их проблемы! - крикнула Санада, которая, неуклюже спрыгнув вниз, налетела плечом на книжный шкаф.
      Ей действительно следовало бы предупредить Пятого... Но то, что она собиралась сделать, могло отнять слишком много времени.
      Санада, скрипя зубами, перепрыгнула через трупы иллюминатов и поставила рюкзак с ульем у южной стены, где был начертан "волшебный" круг. Пока она расстегивала молнию и командовала всем дронам вернуться в гнезда, из памяти вылавливались события этой дьяволом проклятой миссии.
      Кто-то взломал подпространственный маяк, который связывал Консулов с Венецией. Не только взломал, но и направленным искажением вызвал сбой всех важных систем, а после и детонацию всего узла связи. Санада тогда телепортировалась в девять? Семь? Одиннадцать? Неважно, она "прыгала" по всему острову и даже затронула какое-то иное измерение, прежде чем очутиться на рыболовном траулере с Рыжей и Жераром Коэном.
      Затем она снова оказалась в полицейском участке. Вместе с исказительницей и на тот момент спящим.
      Значит, она могла провернуть это снова. Только самостоятельно.
      И без спящих на борту. Пошёл он нахрен, юрист этот гребанный.
      - Джейн! Я сейчас приведу улей к перегрузке и настроюсь на остаточные следы искажений этих сучар! Как только я скажу "прыжок", держись за меня так крепко, как только можешь! Как приняла?! - крикнула Санада, сканируя последним активным дроном складки в пространстве, которые успели наделать "синие" своим кругом.
      - Поняла, - кивнула та и повернулась к Винтеру: - Одевай маску и плащ со второго трупа. Не высовывайся столько, сколько можешь. Место защищено горами, радиоактивность после взрыва снижается на 70% в течение первых суток.
      Едва ли десять секунд прошло, как улей для дронов заискрил, его маленькая сенсорная консоль наполнилась помехами, а Санада схватилась за нейрошнур на шее.
      Ошметки искажений "синих"действительно будто проникали в перегруженный бесполезной работой гипертех и заставляли пространство разрываться, как иголка протыкает ткань. Оглушительные данные со сканеров поступали на внутренний взор Санады, она рассчитывала, что такой же разрыв благодаря направленному перегрузу техники и нейрочастотам возникнет в бункере, там, где был точно такой же "магический" круг.
      Шепча под нос имена своих племянниц, Санада обозначала точные габариты её тела и тела Второй. Два голубых силуэта призраками танцевали между кругом на стене и ульем с цикадами.
      Наконец критическая отметка была достигнута: половина улья от температуры расплавилась, в разум девушки, соединённый с машиной, полились предупреждения о риске неавторизованного искажения реальности.
      Сана в первый раз за свою карьеру посчитала, что порой даже свою парадигму мышления нужно нарушать. Лишь бы выжить.
      - Прыжок! - крикнула почти ослепшая от напряжения Санада. Она схватила Джейн за руку, притянула её к себе и вместе с ней шагнула в искрящийся ком расплавленного гипертеха.
      Телепортация завершилась успешно, оставив Николаса Уинтера в темном подвале с двумя раздетыми трупами и расплавленным прибором на полу. Санада и Джейн же плавно ощутили, как меняется вектор гравитации и плюхнулись на пол, на знакомый пол. Рядом со шваброй в руках замерла Луиза, а еще через секунду в комнату ворвался запыхавшийся Дженсен с рацией в ладони.
      - Черт возьми, где Яков? Самир еще не вернулся!
      А затем послышался громкий гул, мимолетно дрогнули стены, и... Нет, не так себе представлялся ядерный удар, даже из бункера.
      Еще через полминуты в зал вошел несколько удивленный Энди с непринужденным хохотом
      - Джейн, ты случайно не знаешь, кто такой Билли? Хы-хых. Там, на камерах... Вы должны это видеть.

      Похоже, оборотень зря времени не терял и смог разобраться в пульте операторской. На экранах продолжала транслироваться картинка со всё еще работающих камер, которые впервые за долгое время видели небо без серой шапки Тумана. Вместо неё прослеживались тонкие полоски света, стекавшиеся вниз, словно провода. Но вишенкой на торте оказалась яркая искрящаяся надпись на небе "Go fuck yourself, Billy"

      - Предполагаю, что это тот, кто отдал приказ отправить сюда ракеты, - пожала плечами Джейн. - Но у Орочи Групп или еще кого-то возникли возражения, и нашлось чем их подкрепить. Ффух.
      Санада, неподвижно лежащая на спине, повернула голову и посмотрела на Вторую стеклянным немигающим взглядом.
      - Тебе всё равно стоит сказать мне спасибо.

Морской прибой и плавное покачивание желтой субмарины на волнах казались непривычно спокойными после той чехарды событий и кровавых следов, что пронеслись в жизни Якова бешеным танком. Ритмичное, тихое и спокойное. Место явно не из этого, уплывающего из консенсуса, мира. Санада на связь о находке не отвечала. Джейн тоже куда-то делась, а остальные выжившие не слишком-то спешили осматривать бункер на предмет скрытых сюрпризов. И в кой-то веки он оказался наедине с собой.
"We all live in a yellow submarine, yellow submarine, yellow submarine" - мурлыкал себе под нос Яков, глядя на воду. Ему хотелось сесть и свесить в воду ножки, но он помнил что находился на чертовом треклятом острове, где все норовило тебя убить. Поэтому он воздержался, вместо этого просто любуясь рябью на поверхности воды. Маг устал от всей этой нервотрепки, и возможность побыть одному в спокойном месте действовала умиротворяюще.
"Думаю, меня минут пять не хватятся", - лениво размышлял герметист. Это было сродни медитации. Переведя взгляд от волн, он оглядел субмарину. Она не светилась магией, но и лезть внутрь не хотелось. Яков неуверенно чувствовал себя со сложными механизмами. Пусть Дженсен ковыряется.
Волна, другая. Соленые брызги. Совсем ненадолго ему вспомнилось другое море, когда и он сам был другим человеком. Это было солнце, гололные чайки, что кружили над пирсом и клянчили рыбу у спящих туристов. Яков сам не заметил, как погрузился в воспоминания. Горячий песок обжигал ноги, стоило покинуть морскую прохладу, но от этого лишь быстрее хотелось добраться до пляжных тапок, и снова загарать. Где-то там нерадивая мать натирала сметаной обгоревшего малыша, но даже это не могло перекрыть пронзительный голос зазывалы:

-Гаряячие пирошки! Варэнная какаруза! Падхадите! Угащайтесь! - драл глотку загоревший волосатый абхазец. И несмотря на все предупреждения о возможной антисанитарии, желудок Арсения предательски заурчал
Яков поморщился, он когда-то терпеть не мог эти крики, а сейчас они казались ностальгически-притягательными. Но противными быть не перестали. "Пахлава, Чурчхела", - абхазца казалось, было слышно через бездну времени и пространства, как вживую. Счастливые в чем то люди, они знать не знают о таящихся за фасадом реальности неизведанных опасностях и безднах ужаса. Но как у нас говорится в юриспруденции, незнание закона не освобождает от ответственности? Так и тут. Любой спящий может стать жертвой вампира, а те любят темные южные ночи. Никто не хватится приезжего, а если и найдут "дельфина" - всплывший труп, кто там будет докапываться... Да и маги все далеко не белые и пушистые. Долгое время Арсений сам не совался в эти дебри. Ему хватало дел - разбираться с новообретенной магией, мастерить талисманы, искать волшебные редкости, допытываться до секретов древних мастеров. Мирное было время. Чтобы куда-то идти, не обязательно двигать ногами. Но в конечном итоге - пришлось.
Он шел по пляжу, лениво озираясь по сторонам. Понаехов хватало, море было спокойным, погода - солнечной. Он решил пройтись от нечего делать, вчера он рано лег, потому что позавчера всю ночь просидел над перепавшей ему от Ментора книгой по искусству создания Талисманов и не выспался. Зато сейчас он был бодр и несколько апатичен, но после прогулки, как ему казалось, он зарядится бодростью в достаточной степени, чтобы продолжить работу. Вообще, у него был небольшой магазинчик разной туристической мелочевки, служивший прикрытием для более серьезной магической торговли, однако сейчас он позволил себе без зазрения совести закрыться на перерыв. В конце концов, пусть Спящие вкалывают.

-Гаряячие пирошки! Бахлава! - продолжал раздражать своим присутствием зазывала, после чего ненадолго замолк, встретившись с аколитом взглядом
- Сэня!!! Дарагой! Сколько лет, сколько зим?! - Арсений ощутил на себе неожиданно много внимания прохожих - зазывала громкость так и не снижал, - Ты куда идёш? Не уж-то не узнал дадю Гиви? Ай, да как вымахал! - маг сразу понял, что просто так абхазец уже не отцепится. Впрочем, что-то мимолётно знакомое в лице торговца всё таки было, хотя припомнить было сложно

- Богатым будете, - немного стеснительно сказал Арсений, судорожно пытаясь припомнить, что это за дядя Гиви такой. В крайне немногочисленной ближайшей родне такого точно не числилось, но специально чтобы нервировать окружающих и существуют дальние родственники. Или шапочные знакомые. Или шапочные знакомые дальних родственников.

Прыгающий взгляд, начинающая лысина с неприлично собранным хвостом на затылке. Не, такого перца Арсений бы сразу узнал.
- Сэня, дарагой! - его голос стал несколько тише, но барабанные перепонки всё равно бессильно стонали, - Ко мне твой друх захадил, тебя найти не мог. Просил тебя к нему заглянуть. Книгу какой-то оставил. Ты забери её, пока туристы не стырили, а?

- Книга, - чувствуя какой-то подвох, сказал Сеня. Если это была ловушка, то слишком уж тупая. - Это да, надо забрать. А как бы нам пересечься? Может вы ее просто завтра с собой возьмете, а я подойду? - пляж был достаточно людным местом, по крайней мере

- А щас погоди, принесу из закромов, - мужчина начал снимать с себя лоток с пирожками и протягивая его Арсению, - Пирашки по трицать, бахлава по пятьдсят, не перепутай. Я мигом

- А чурчхела? - Арсению смутно казалось что с ценами что-то не так, но это в конечном итоге сейчас его мало волновало.
- Хорошо, - выяснив расценки на все, он нацепил на себя поднос. Почему бы и не продать пару пирожков, с усмешкой решил маг

- Чурчелу по сто сорок, - произнес Гиви, маневрируя своим безразмерным животом посреди стеллажа с пляжными полотенцами, - Куда я её положил? - бурчал он себе под нос...
Впрочем, Якову скучать тоже не приходилось. Сначала к нему подошла усталая придирчивая бабушка, с приставучими вопросами, с чем пирожки, какой у них срок давности, и будут ли скидки по пенсионному. Торговля не заладилась. Затем пышная маман с семилетней девочкой, в руках у которой был огромный красный шарик. И наконец два обгоревших качка взяли еду без всяких вопросов, протягивая свеженькую, но слишком крупную купюру. Дядя Гиви же, всё ковырялся и ковырялся в недрах своего киоска, и не похоже, чтобы он приближался к успеху своих поисков

Арсений начал скучать. Судя по всему так ему скоро потребуется отдых от отдыха.
- Как там продвигается? - спросил он, когда среди покупателей возник пробел

- Ага, сейчас, - прозвучал отдалённый голос Гиви, после чего послышался треск, матюки и шум битой посуды. Похоже, абхазец умудрился опрокинуть на себя стойку с керамическими магнитами на холодильник

- Давай гляну тоже, - Арсений направился в сторону абхазца

Потеряв терпение, Сеня открыл дверь киоска и зашел внутрь. Протяжно запиликал колокольчик на входе. Зато внутри чувствовалась прохлада и запах пряных специй. Большую часть магазинчика занимал обычный туристический мусор - магнитики, ракушки, декорированные бутылки с дешёвым алкоголем. От ярких панамок рябило в глазах, а запасом китайских пляжных полотенец можно было повесить половину провинции Сычуань. И несмотря на то, внутри и яблоку было негде упасть, в углу умудрялась работать фритюрница, в которой до попкорна варилась очередная порция початков кукурузы. Место казалось чуть больше, чем Арсений наблюдал снаружи, но любопытно, что за пустующим прилавком была ещё одна дверь, за которой и слышалось копошение абхазца.

Сеня сгрузил на первое попавшееся место запас пирожков и прочего и открыл следующую дверь.

Белая деревянная дверь выходила в небольшой коридорчик с серией из ещё четырёх таких же деревянных дверей. Одна из них была приоткрытой,вела в на освещённый участок дороги, от которой ветром постоянно приносило песок. Дядя Гиви же как раз выплывал из ещё одной двери, держа в руках поднос с маленькими турецкими стаканами, прозрачным прессом для чая, блюдцем с мелко нарезанной пахлавой, банкой мёда и какой-то зелёной книгой с обожжеными уголками.
- Сэня, а я как раз к тебе иду. Попридержи дверь, - выдохнул мужчина, явно наслаждаясь прохладой. Плюхнув поднос на прилавок рядом с кассой, Гиви прихлебнул горячий чай и протянул Арсению эту книжечку с гордым названием "Ронни Поттер и Экстерминатус", - Понятия не имею, как вы это читаете. Эх, молодош!

- Да мы в общем то и не... - протянул Арсений, скептически разглядывая обложку. Впрочем, "не суди о книге по обложке", верно? Он поискал, где сесть, чтобы полистать книжечку.

А вот с содержимыми книги оказалось действительно туго. Первые шестнадцать страниц оказались белыми, как мел. Семнадцатую облюбовал массивный штамп о принятии её на учёт Большой Ленинской Библиотекой. На восемнадцатой красовался круг. По двадцать седьмую этот круг плавно превращался в шестиугольник, а затем ещё на десять страниц он размножался сеткой из пятиугольников на всю площадь печатного листа.

- С тебя двести рублей, - абхазец отвлёк Арсения от созерцания, - За хранение. И ещё сто двадцать за чай

Арсений посмотрел на "дядю Гиви" своим специальным скептическим взглядом, которым он смотрел на некоторых особо наглых поставщиков. Двести рублей за хранение, и сто двадцать за чай, который он еще не выпил? Этот человек сошел с ума. Книга конечно вызывала отдельные вопросы, но с ней он мог разобраться позже.

- Ладно-ладно, не смотри ты так волком, - сдался дядя Гиви, - чай не чужой человек, вах! - развёл он руками, едва не уровнив собственную чашку с чаем, - Ты только скажи, этому своему другу, чтобы больше свою собаку сюда не приводил, хорошо?

- Большая такая собака, со здоровенным таким хвостом, которым она из стороны в сторону с такой скоростью виляла, что два стеллажа прямо на неё рухнули, - буркнул мужчина, прихлёбывая напиток, - А ещё у неё кличка была. Странная такая - Милиция... Не, точно не милиция

Сеня очень постарался не заряжать
- А друг не говорил, как его звали? - спросил он

- Угу, - кивнул дядя Гиви, и через секунду переменился в лице. Затем он поднял вверх ладонь, словно вспомнил, но опять ложная тревога. Ещё две попытки припомнить попали в молого, после чего мужчина нахмурился, - Ну это ващет твои друзья, сам должен помнить

Не поспоришь. Пожалуй Арсению придётся самому по вспоминать, что это за друг такой с собакой, потому что сейчас на ум никто не приходил
- Извините за беспокойство, - сказал он, - и спасибо что сохранили книгу.
Вся история не давала ему покоя. Друг с собакой, дядя Гиви непонятно откуда. Книга эта странная...

Сеня вернулся домой, полный невнятных подозрений. Эта ситуация была очень странной, и могла означать весьма разное. Он колебался, стоит ли тащить книгу домой, но затем махнул рукой - вроде бы он не успел кому-то насолить, да и известности пока не приобрел.

Пройдя по небольшому дворику, он запер входную дверь за собой и спустился в подвал. Это пыльное хранилище было заставлено старыми стеллажами, и сейчас Сеня держал тут запасы безделушек и пару небольших коробок с действительно ценными вещами. Все они были слабыми, и некоторые из них "зарядились", пролежав на полке несколько месяцев. Это был Узел, и Арсений гадал, какие события привели к тому, что в мире появилось такое странное место Силы. Когда-то тут жил другой маг, но о нем осталось мало информации. Должно быть, он держал тут что-то очень мощное, кто знает?

Осмотревшись, Сеня не заметил ничего опасного в темных углах помещения. Это был своего рода ритуал - магу никогда не удавалось осветить это место полностью. Но и никаких бед тут обычно не возникало. Проблемы оставались снаружи, а тут было самое уютное место. И защищенное - Арсений позаботился об этом.

Положив книгу на пюпитр, он разжег свечи и начал наносить мелом символы. Сеня знал, что это всего лишь традиция, способ фокусировки воли мага, но ему нравился процесс. Он соединял его с бесчисленными герметистами других поколений, творившими схожую магию.

Арсений хотел узнать, не содержит ли книга каких-то заклинаний. И если в ней есть магия, он должен был понять - какая.

Линия за линией, символы Сатурна, Юпитера и Венеры, пентакль, сложившийся в ряд с двеннадцатью мечами. Что бы ни пытался изобразить Арсений, всё получалось легко и непринужденно, оставляя белый след на зеленой обложке. Когда рисунок завершился, меловая линия вспыхнула ярким белым лучом, озаряя манифестацию воли.
Книга открылась перед магом, словно давно ожидавший читателя фолиант. Загадочные геометрические структуры складывались в нечто более понятное, понимаемое. Самих заклинаний в книге не нашлось, хотя она была пропитана магией насквозь. Зато хорошо прослеживались оккультные символы старых эпох, их связь между собой и простое объяснение, почему гескограмма - она и в Африке гескограмма.
Но стоило только Якову обрадоваться необычному подарку, как книга захлопнулась на самом неожиданном месте, поменяв название и обложку на "1001 блюдо из морепродуктов". Содержимое также приняло облик, соответствующий описанию

У Арсения отвалилась челюсть.
- Э! Где магия! Вернись... что происходит? - он сконцентрировался, изучая символы, и пытаясь понять, исчезла ли магия из книги, или это какой то защитный механизм

Магия? Какая магия? Как ни странно, повторый анализ выявил самую обычную поваренную книгу, на которой сам Яков пару лет как делает заметки, чтобы лишний раз не пересолить

Яков не слышал о таких превращениях, но это не значит, что они были невозможны. Просто книга проявила себя более крепким орешком, чем он мог думать. У него было несколько гипотез, которые он проверял по очереди. Во первых он попробовал вынести книгу из Узла и занести обратно. Затем предположил что на ней были защитные чары, которые скрывали магию. Но ни одна защита не могла быть абсолютной, и скрупулезное исследование могло выявить, в чем хитрость. Во третьих он попробовал влить в книгу немного энергии, возможно этот артефакт мог быть "оживлен" квинтэссенцией.

Полчаса прошли как три мгновения. Транспортировка книги из Узла и обратно ни к чему не привела. Анализ защитной магии был куда более увлекательным. Книга сопротивлялась и поиску магии, и конкретным воздействиям, вовсю имитируя бытие обычной поваренной книги. Когда же Арсений надломил заряженный первородной энергией блокнот и вложил всю силу в книгу, на Якова уставилась голова морского окуня и удивлённом моргнула

- Твою... - Сеня даже отшатнулся. Нормальные книги так себя не вели. - Привет, - неуверенно сказал он рыбе, думая, что он может сделать разумного в данной ситуации. Пока что поговорить с окунем казалось не самым безумным вариантом.

Рыба неуверенно раскрыла рот, что-то булькнув, но затем её взяли умелые руки хозяйки. Книга же самостоятельно раскрылась на иллюстрации большой кастрюли, куда женские руки бережно положили уже освежеванного окуня, приправив его картофелем, укропом и перцем по вкусу

Сеня завороженно разглядывал ожившее кулинарное шоу. Наконец он смог собрать мысли в кучу и попыттался зайти с другого конца. В первую очередь он, стараясь не коситься в сторону кулинарных рецептов, попытался вспомнить хитрые символы и схемы, которые успел увидеть в книге вначале

Арсений развалился на стуле, уставший и раздраженный. Это что, не та книга? Быть того не может

Повертев книгу в руках, он начал ее листать, глядя на прыгающих рыб и скачущие куриные ноги. И тут он увидел... собственные пометки на полях. Это была его собственная книга, которой он пользовался когда-то давно и совсем недолго, предпочитая искать рецепты в интернете. Да и готовить он особо не любил... Сеня хлопнул себя по лбу, отложил книгу и принялся прочесывать полки, в надежде что искомый том просто играет с ним в прятки.

Поиски увенчались успехом довольно быстро. Арсений обнаружил пропажу на полке рядом с коробкой ножей
блендера (примечательно, что сам блендер своё уже отжил и переехал на свалку). Узнаваемая зеленоватая книга без надписей и ритуального рисунка вновь оказалась в руках мага, но на этот раз её страницы переливались всеми возможными комбинациями пятигранников, которые упорно не могли сложиться в правильную структуру

Сеня отнес книгу обратно на пюпитр, и попытался изучить силы, возникающие в книге, благодаря которым она могла позволять себе такие фокусы. Короткими словами из енохианского он воздействовал на нее, ожидая тех или иных последствий

Достаточно лишь капли квинтессенции, и книга раскрылась с новой стороны. Фолиант переливался всеми цветами инфракрасного цвета, испуская теплые потоки радиации и фотонов, оставаясь при этом холодной. Магнитные свойства выдавали в ней сверхпроводник - любое магнитное поле, которое Арсениум наводил, лишь плавно обтекала листы, не погружаясь внутрь. Но самое интересное случилось, когда маг попытался изъять немного силы из книги. Она стала тёплой, светлой, и парню показалось, что он держит в руках маленькое солнце. Но сияние длилось недолго. Спустя всего минуту - перед Арсениумом лежала поцарапанная книга учёта

Сеня знал много ломбардов, так как иногда обращался туда чтобы просматривать ассортимент на предмет ценных (с его точки зрения) безделушек. Пару раз даже попалось что-то стоящее. Чего только люди не закладывают по пьяной лавочке, и семейные украшения в том числе. Но какой из них был тот, что ему был нужен? Маг внезапно похолодел. Насколько он знал, в одном из ломбардов работала мерзкая на вид тетка, то ли вампир, то ли одна из прислужниц... он еще не разобрался. Но если это ее книга... вот он влип!

Арсений походил по подвалу, немного успокоился, и прихватив книгу, поднялся на первый этаж, чтобы посмотреть с компьютера на карте ближайшие ломбарды. Он все еще надеялся, что все обойдется, и потому решил начать с тупо ближайшего ломбарда, который покажет ему карта.

Арсений пометался немного по подвалу. Можно было понадеяться что это не так, и книга пришла из какого то другого места... он мог попробовать обойти просто ближайшие ломбарды... но если по закону подлости книга будет все-таки оттуда, он столкнется с этой ситуацией ближе к ночи, когда вампиры начнут просыпаться. Надо было разобраться с этим сейчас, когда ему максимум придется столкнуться с прислужником. Или просто нанятым персоналом, ни о чем таком не подозревающем - если повезет. Он закутал книгу в тряпку, положил в пакет, и, закрыв дом и калитку на ключ, отправился к нужному дому.

Наконец он был на месте. В подвал жилого дома вела железная дверь. Было единственное окно, но там было темно и проем защищала металлическая решетка. Этакий бункер с единственным входом. Арсений поискал часы работы. Если это ломбард, пусть и прикрывающий какую то более мрачную деятельность то тут должен быть "официальный" фасад. Или это было заведение только "для своих"... в этом случае Сеня влип куда сильнее. К счастью, ломбард работал круглосуточно.

Сеня решил зайти и осмотреться, прикинувшись обычным покупателем. Внутри здание было приятнее, чем снаружи. Массивные металлические прутья, что делали коридор узким - совсем недавно были выкрашены в белый цвет. Красные обои гармонировали с оранжевым кафелем. Ощущался небольшой запах хлорки и перекиси, но всё это меркло по сравнению с ослепительной белизной девочки-оценщицы, лениво копавшейся в телефоне. Правда наличие бугая в чёрной футболке и спортивных штанах - несколько портило ощущение благородства, но мужик здесь был явно в роли мебели

- Привет, - сказал маг. Он не знал эту девицу, но мало ли что. - Я хотел бы посмотреть, что у вас есть из невыкупленного. Иногда попадается что-то необычное, сами понимаете.
Он улыбнулся, надеясь, что делает это не вымученно.

- Ой, здрасьте! - она приветливо улыбнулась, спешно соображая, куда деть телефон, - Конечно-конечно. А что вас интересует? - в течении минуты девушка выставила на витрину несколько подносов с кольцами, серьгами и золотыми часами. Охранник тем временем с удовольствием разглядывал, как она поднимала и опускала оные стелажи с нижних полок под витринами

Для этих целей у Арсения присутствовал специальный фокус, когда он готовил заклинание до того, как зайти в бункер. И в первый момент он посетовал, что забыл это сделать сейчас. А в следующее мгновение он понял, что забыл, как это вообще делается. От этого он странно булькнул, уткнувшись в кольца и лихорадочно соображая, что с ним происходит. Это было связано с книгой? Что ему нужно было делать сейчас?
- А это все точно уже можно забирать? - промямлил он неуверенно, но сейчас эта неуверенность как будто была даже к месту. - Мне не хотелось бы разбираться с владельцами, если срок выкупа еще не вышел

- У нас всё абсолютно честно и законно, - с гордостью сообщила оценщица, - У нас даже диплом соответствия есть! - кивнула она в сторону позолоченной бумажки в рамочке, что висела рядом с девушкой на стене

- Не, я понимаю, - махнул рукой Сеня, - я к тому, что срок выкупа-то прошел? Я так понимаю, что в какой то срок вещи ж можно вернуть?

- А-а-а! Я поняла! - широко улыбнулась девушка и полезла искать в столе книгу учёта

Прошло полминуты, и пока поиски продолжались, Арсений успел вдоволь насладиться довольно короткой рабочей формой с приличным вырезом. Ещё через полминуты в дело вступил ещё и бугай, выражение лица которого приняло крайнюю степень усталости и человеколюбия. Ещё через минуту совместных поисков, точно такая же помятая книга учёта обнаружилась под её телефоном

"Удостоверившись", что все по закону, Арсений поковырялся в вещах, наконец купил относительно дешевые брошь и ожерелье из янтаря, которые мог при случае потом сбагрить туристам. Расплатившись, он спешно покинул ломбард, раздумывая, куда дальше направиться. И в первую очередь - что делать с утекшими из головы заклинаниями. Взяв немного себя в руки, он пришел к выводу, что если "виновата" книга, значит в любом случае надо найти именно ее. Но как? Ломбардов было много, а время уходило. Наконец он решил вернуться домой и поискать в интернете тупо ближайшее заведение такого рода

Размышления прервал вой пожарной машины, что проехала совсем рядом от Арсения. Судя по гулу, в двух кварталах отсюда активно работали ещё две бригады. Кажется случилось нечто жаркое. Хлопок бытового газа, наверняка напишут в газетах. Сеня решил пройтись в сторону, куда уехала машина, рассудив, что вдруг это волшебная книга проявила себя неожиданным образом.

Когда к пожарным машинам присоединились газельки скорой, дело совсем запахло жареным. Как ни странно, горел ещё один ломбард, вывеска которого уже оплавилась. Место быстренько оцепили, пока медики вытаскивали пострадавших, на которых было подозрительно мало ожогов, но слишком много синяков.

Сеня стукнул себя по лицу, понимая в какую задницу он влип. Фиг его кто пропустит на место действия, особенно когда пожар еще не потушен! Он конечно мог попробовать проскользнуть под невидимостью, но это было действием опасным, парадоксальным, и... опасным. Потому он решил пока подождать, чтобы хотя бы посмотреть, будет ли огонь разгораться, или пожар все-таки потушат.

На месте ломбарда было самое настоящее пепелище. Горелые стены, сплавлен товар, сожжены все бриллианты (если их еще не прихватили кассиры). В общем, обломки, которые предстоит оцепить спасателям, строителям и куче других инстанций, прежде чем помещением можно будет пользоваться вновь. Пол залит водой и пеной, повсюду сажа и копоть. Сеня ощутил какую-то беспомощность. Как проникнув в эти руины, не выдав себя? Как найти там книгу (хотя если она уцелела, среди пепла она будет выделяться). Что делать, если она была украдена? Он попытался найти укромное место поблизости, чтобы получить хотя бы пару минут непобеспокоенным для наблюдений.

Люди минут десять еще топтались, но потом начали расходиться, обсуждая происшедшее. Особенно выделялась одноглазая узбечка с банкой пива в руках. Но все-таки тут не было совсем безлюдно, все-таки люди ходили мимо. Подумав немного, Сеня решил вернуться сюда ночью. Привлекать внимание Спящих не хотелось, а раскидываться магией было опасно

Время прошло незаметно, и хотя с наступлением ночи людей стало не так уж и много, никому и в голову не приходило искать что-то на пепелище. Перемахнув через ленточку заграждений, начинающий герметист шустро отодвинул покосившуюся дверь и юркнул внутрь. Помещение было темным и скользским - еще не всё успело высохнуть во влажном климате курорта. К счастью, угли уже успели остыть

Арсений проговорил заклинание, которому научился как раз во время таких вот южных тёмных ночей и ещё не успел достаточно опробовать. Его глаза загорелись тусклым отражённым светом

Лазая по сгоревшему дому, Арсений обнаружил обгоревший листок бумаги в клеточку, размером со спичечный колобок, и несколько сплавленных золотых комочков. Это было какое-то фиаско, честное слово. В унынии он вышел наружу, Сам он, кажется, зашел куда-то в тупик. Надо было воспользоваться опытом предшествующих поколений, подумал он. А именно - советом Ментора. Однако в трубке была только космическая мелодия, периодически прерываемая фразой, произнесенной голосом Иваныча: "Дорогу осилит идущий".

Арсений вернулся домой, не найдя никаких пространственных аномалий на руинах, и достал чистый лист бумаги. С каким-то остервенением он начал набрасывать на нем узор из повторяющихся треугольников. Рисунки получались легко. В конце концов, узоры были частым фокусом для магии Основ, чем парень и пользовался. Но никаких аномальных эффектов не нёс ни первый лист, ни второй, ни семьдесят четвёртый. На столе, под столом и по всей комнате образовалась целая груда рисунков с треугольниками всех форм и размеров, словно на родной город навалилась лавина из бумвжных полигонов. Ответ был рядом, маг это чувствовал. Достаточно лишь протянуть руку и взять его. Но как это сделать с широко закрытыми глазами?

Сеня утомленно смотрел на замаранные листы бумаги. Вызвать книгу этим подобием карго-культа среди заклинаний не вышло. Он ощутил острое чувство никчемности, которое подавил. Нормально ошибаться, надо просто понять, что делать дальше. Вообще, с точки зрения сферы Связей все эти фигуры несли не больше смысла, чем две параллельные прямые. Собственно в руках знающего мага эти параллельные прямые могли образовывать любую из этих фигур, и вообще все сущее было точкой, Теллурианом. К чему такая зацикленность на линиях? Что книга хотела ему подсказать? Она побывала чуть ли не всюду, но может она уже перешла дальше, за грань сферы Духа? У него, по счастью, был для этого инструмент. Яков достал костяной жезл, готовый продолжить поиски книги за Барьером.

Несколько пассов, короткое заклинание пробуждения силы, и жезл ответил воле Арсения, исказив магазинчик до неузнаваемости. Полки с книгами превратились в одинаковые шкафы с одинаковыми книгами без подписей, на стенах откуда ни возьмись горели одинаковые угловатые факелы, центральный стол превратился в пюпитр с нарисованным гусиным пером, и всё это было густо приправлено острыми, как зубы, треугольниками, торчащими из стен, пола и потолка в случайном порядке.
Сам Сеня тоже не остался неизменным - пальцы на ладонях срослись, голова приобрела форму куба, а руки и ноги - чем-то напоминали палки от тетриса.

- Все чудесится и чудесится, - сказал Арсений, понимая что лимит удивления уже исчерпался у него на сегодня. - Мама, я в телевизоре.
Он поковырялся в кармане, пытаясь вспомнить, что он взял еще кроме жезла. Нащупал что-то непонятное. Это была оборванная книжечка, на размытых страницах которой угадывались надписи "паспорт" и "Клара..." - фамилия была оторвана.
- Цеткин, - брякнул Сеня. Ему нестерпимо хотелось заорать. Он прокашлялся и крикнул: - Клара, вы паспорт потеряли!

Никто не ответил. Арсений огляделся снова. Судя по всему это было подобие дндшного замка и он был... в библиотеке. Рядом была большая дубовая дверь, а за ней каменный коридор со спуском вниз. Побродив по помещению, Сеня окончательно убедился в мысли о том что попал в "компьютерное зазеркалье" вместо земель тени. Очередные шуточки неизвестного артефакта... ну раз увяз во всем этом, нужно идти дальше. Полистав книги, вернее для начала попытавшись просто достать их с полок, маг убедился что книги тут для антуража. Так что следующим шагом маг решил отправиться вглубь фентезийного замка, или что тут у него было вокруг.

Путешествие по замку было занимательным и напряженным. Длинные коридоры вились заковыристым лабиринтом, время от времени заводя в тёмный тупик. За одним из повороиов Арсений наткнулся на голодных летучих мышей, что неприминули проснуттюься и попытаться отгрызть от парня пару полигонов. К частью, коварные планы животных были разрушены обыкновенным темновидением. К счастью, по пути попадались и светлые комнаты, двери которых охраняли массивные стойки с доспехами с не очень устойчивыми алебардами в рукавицах. Судя по всему, замок был пуст. По крайней мере, один раз плитка пола действительно оказалась пустой и Сеня провалился под текстуры, под которыми притаились голодные металлические колья. Не в этот раз.
Наконец, Добравшись до очередного коридора, Сеня забрел на балкон, и обнаружил что замок находится посреди густого тропического леса на небольшом утёсе. Внизу, у подножия слышалась перестрелка, чей-то утробный вой, и, похоже, единственная прогруженная локация, где есть хотя бы какой-то НПС

- Неужели, Марио, твоя принцесса в этом замке, - насмешливо сказал Яков. У него было несколько соображений по поводу этого видения, но разбираться с ним он будет по ходу дела. Арсений словами Енохианского приказал силам света исказаться так, чтобы показать ему происходящее внизу в подробностях.

Как ни странно, творить магию в этом мире было куда проще. Стоило только оформить заклинание текстом, как в воздухе перед магом появилась плоская парящая стекляшка со стрелочками на гранях. На эту же стекляшку проейировалась картинка снизу:
Невысокая девушка с треугольным бюстом совершала кульбиты и поливала свинцом из двух "пистолетов" громадного красного тиранозавра, вовремя уворачиваясь от его хвоста и пасти

- Надеюсь надо помочь не тирранозавру, - хихикнул Сеня, при помощи сил притяжения отправляя себя в полёт

Следующие пять минут промелькнули как промо-ролик к боевику. Расстреливая четвертую обойму, крокодил-переросток загнал охотницу к краю обрыва, и прыгать вниз - совсем не вариант. К счастью, или к ужасу, Ти-Рекс заревел,слишком протяжно для охотничьего воя, и его туша то там, то тут замерцала вспышками пламени. Ломая ветки на своём пути, гигант просто дал дёру

- Не стреляй! - бодро предупредил сверху Сеня, - свои!
Мало ли от стресса выпустит девица в него обойму

- Ты от Мистера Хенкса? - она подняла обе руки и направила в сторону Арсения, после чего медленно, шаг за шагом, принялась огибать мага так, чтобы предательский обрыв остался уже далеко, - Можешь передать ему, что ковчег он не получит НИКОГДА! - барышня гордо тряхнула головой, после чего навела пистолеты на каменную башню и неспешной походкой направилась в сторону замка. Впрочем, нагнать её в полёте Арсению не составляло ни малейшего труда

- Дай угадаю, ты Лара Крофт - обречённо сказал Сеня, - да?

- А что ещё он рассказал обо мне, колдун? - пробурчала она не сбиваясь с маршрута. В соседних кустах что-то опасливо зашевелилось, - Я пришла за ковчегом, и я не трону тебя, если ты не встанешь у меня на пути!

- Я с ним не общался, - ответил Яков, - и если честно даже не помню вашего с ним сюжета. Просто я, ну, слышал что ты шаришься по гробницам. У всех свои интересы. Но я вообще ищу книгу а не ковчег. Она занесла меня в эти гиблые земли, - графика начинала раздражать, как будто Сеня надел виртуальные очки очень плохого качества, - и я надеюсь найти её и свалить. Проблема в том что я без понятия, где она может быть! И здесь я считай не ориентируюсь

Трудно сказать, что запустило трансформацию, но с каждым сказанным Арсением словом, полигонов становилось всё больше и больше. Деревья перестали быть жуткими пирамидами, и у них появились вполне осязаемые листья. Руки мага наконец-то обрели пальцы, которых тау не хватало. Изменилась и спутница. Убрав оружие в кабуру, она тянулась к каким-то верёвкам, что тянулись из Сени, восьмибитная прическа сменилась блондинистой с хвостом, и с до боли знакомой кепкой. Лес тоже сменился, оставив после себя пещеру с какой-то полузатонувшей желтой рухлядью, и только ноги нохи мёрзли от промокшей штанины
- Да перестань ты уже брыкаться! Слезай, давай

- Эээ. - Яков был немного дезориентирован, но настоящий маг должен реагировать быстро в любой ситуации
- Что за веревки? - возмущённо спросил он, поглядывая себя. Девушка накинула на него лассо и подтаскивала к себе за ногу, пока он висел в воздухе

- А что за левитация? - устало парировала Джейн, подтаскивая Якова ближе к земле, - И что здесь вообще произошло?

- Я, гм, замечтался, и за это время кто то спалил субмарину. Кажется это наркота так на меня подействовала, - мрачно ответил маг

Яков оценил обстановку. Джейн пыталась подтащить его к земле, но он парил как воздушный шарик и тащился плохо.
- Гм, я сейчас наверное попробую отменить левитацию, - сказал он, - подожди немного.
Он сконфуженно пошарился в карманах, непонятно зачем - ведь для контроля Сил достаточно было енохианского. Но то что он там обнаружил было и впрямь неожиданным.
- Что это у меня в карманцах, - процитировал он, доставая... половинку паспорта.
- Нам нужно глубже, - обреченно вспомнил он уже другой источник, разглядывая надписи.

- Куда глубже? - скептически спросила Джейн, пока Яков плавно пикировал на каменную площадку, - Я, тоже подумывала отключить подлодку, чтобы её у нас не украли, но чтобы настолько кардинально... Нужно вытащить её на сушу, чтобы можно было собрать обратно. Кстати, у Седьмой есть, чем тебя обрадовать, - мрачно усмехнулась Тейлор, - Не заставляй её ждать.
И вот уж чего Яков не ожидал, так это вытащить из своих сновидений нечто материальное, в виде обугленной половины паспорта некой Ланы Кромпф. К счастью, на фотографии красовалась молодая брюнетка с прямыми волосами и круглыми очками на половину лица

Яков сосредоточился и произнес заклинание. Силы подчинялись как будто легче обычного. Петерсон еще не определился, был ли это у него глюк от наркотиков или какое-то послание от Аватара. Если второе, то он его пока не разгадал. Впрочем, обложка паспорта наглядно демонстрировала, что это явно не совсем глюк.
- Я тут нашел кусок паспорта, - сказал он, спустившись вниз, - пошли покажем его Санаде. А субмарину я не уверен, что ты подчинишь... да и зачем она нам?

- У меня были на субмарину некоторые планы, - призналась Джейн, наматывая освободившуюся верёвку на локоть, - На случай, если на нас сбросят ядерную бомбу, - нервно хихикнула девушка, - Но это уже не важно. Поспеши к Санаде, хорошо?

- Да, в общем, - скомканно пробормотал Яков, - она сейчас где?

- В зале с рисунком на полу, - кажется, у Джейн задёргался глаз, - Похоже, хочет собрать собственный телепортер

Яков только покачал головой. Ему стоило это видеть.

Большой зал с герметическим рисунком на полу. Дженсен занимается проводкой и спаиванием мало понятных металлических конструкций. Энди втыкает в мониторы в операторской. Луиза ходит пришибленной, и не совсем понимает, что ей делать. Санада - подобна Луизе, с той разницей, что сидит на полу, прислонившись к стенке. Её стеклянный взгляд плавал в районе круга суеверов. Картина была почти идиллической.
- Пятый. Почти соскучилась, - сказала японка, склонив подбородок к груди, будто засыпая.

- Меня Вторая испугала, что ты решила сменить профессиональную ориентацию, - вяло пошутил Яков, - в Традиционалисты подалась

Санада вздрогнула и уставилась на Якова.
- Нет, я действовала по всем протоколам. Что Вторая в этом вообще понимает? Был взрыв или не было, я в теории спасла ей жизнь, - она шумно засопела, лицо заметно побагровело - Что ещё она тебе сказала?

- Ой да я может не так понял, - отмахнулся маг, видя что японка как всегда не в духе, - просто этот телепортатор, он же герметический, вот я и удивился, что ты проявляешь к нему интерес

Связистка помолчала, долго вглядываясь в лицо Пятого.
- Неважно, - наконец сказала она, глухо покашляв - Те, кто его использовал, уже мертвы.

- Ну вроде бы кто то сбежал? Или вы нашли их по горячим следам?

- Я нашла их, - уточнила Санада - Двоим сварила мозги дроном, третьего умудрилась пришить Вторая. Хотя это была моя цель

-Ага, это, конечно, самая главная наша новость, - буркнул Сэнди Дженсен, поправляя защитные очки

- Что же вы имеете в виду, Дженсен? Неужто ракеты, от которых у меня чуть сердце не остановилось? - процедила сквозь зубы японка в сторону Сэнди - Их сбили, наверняка, Орочи Групп или подружка Второй. Переводим стрелки Судного Дня на одиннадцать и работаем дальше. Что ещё?

Вот тут Яша поперхнулся
- В смысле ракеты?! Они запустили ракеты по острову? Когда, сейчас?

- Четыре минуты назад! - завизжала Санада - Ты что, спал, мать твою?!

На потолке над Санадой появилась трещина, слегка присыпав японку бетонной пылью.

- Э, я не спал! У меня свои проблемы были, - возмутился Яков

Ведомая одними рефлексами, японка мигом вскочила на ноги и нацелила ПП на потолок.
- Что... Что... Кто за камерами сейчас? Дроны не работают, наблюдение по периметру бункера есть?

Нет, это определённо была лишь трещина, а не очередной ИР, готовый впиться ей в глотку. Правда, трещины в стенах бункера - не к добру.
- Энди! - позвал Дженсен, - Что там с камерами?
- Разбираюсь, - отозвался помощник шерифа, - Тут чёрт ногу сломит

- Тупое животное... Разбирается... - бубнила про себя Санада, громко топая к комнате наблюдения.

- Что ты там копаешься? Покажи. И убери лапы, не хватало, чтобы ещё попортил систему, - японка махнула рукой, отгоняя Энди, и беглым взглядом осмотрела оборудование в комнате.

Система видеоконтроля была примитивной. Один единственный радиоприемник, принимавший шумоподобный цифровой сигнал кодировавшийся по методу Уолша, потому цикады сигнал и не замечали, принимая наводку за обыкновенный статический заряд. По идее, зная правильные коды шифрования, можно было получить картинку со всех камер, но это требовало времени. А прямо сейчас Энди щелкал все тумблеры на пульте управления, получив изображение с нескольких камер лишь каким-то чудом. Подвинув его, Санада присоединилась, да и заинтересованный Яков принялся глядеть в камеры.

Поочередно они увидели:
- Центральная площадь Кингсмута (фонтан, труп нашего первого герметиста, вороны)
- Пожарная часть (несколько зомби с топорами, пустующее депо)
- Вход и парковка у ратуши (как раз место с люком Джейн)
- Дальнофокусная камера на полицейский участок
- Камера на кладбище
- Камера на мэйн-стрит
- Вид на закусочную Саманты
- Три возле приозерья, одна из которой смотрит на сгоревший дом и кладбище
- Еще одна точка близ Кингсмута, смотрящая в сторону бухты (там на берегу целая россыпь коконов)
- Точка недалеко от карьера (тоже зомби + синекожие с ведьмами+ 4 краба, а также один огромный (~15 метроа) коралл в центре, из клюва которого потоком прёт туманище)

- Меня одного беспокоит что в бункере трещина? - раздраженно сказал Яков, косо смотря в экран, - во, это вроде от бухты недалеко... Ну так вот, может сначала разобраться, не рухнет ли на нас потолок?

- Если бы это были краболюды, мы бы их уже заметили, - буркнула связистка, щёлкая тумблерами - Мне нужен вид на окрестности бункера. Ищите!

Следующие камеры показали:
- камера на заправку + озеро
- вид сожженый дом и кладбище
- камера - вид на дорогу из тоннеля в город + кусочек отеля (с метеоритом из крыши)
- камера с видом на маяк (толпа зомби внизу, верхушка маяка выше тумана)
- камера в парке аттракционов (с призраками)
- камера с видом на какое-то поле, над которым висят плазменные шары зеленоватого цвета.
- камера в лесу, которую уронили и замуровали Акабы
- камера у какого-то полуразрушенного задния с трупами акабов и морпехов.
- камера на еще один мега-кокон на побережье возле моста (какого?)
- камера с видом на пристань, возле которой бродят действительно морские твари с жабрами и хвостом, а не некро-мутанты драугры

В общем, Санада пришла к выводу, что посмотреть на себя снаружи не выйдет. Зато камеры показывали Кингсмут, аэропорт, приозерье, магазинчик Рэда, Казино-Вигвам, старую психушку, мотель Оверлук, Парк Аттракционов, Маяк, пристань на востоке и западе острова, а также Карьер и особняк Мэнсонов.

Устав возиться с камерами, Санада села на пол и провела ладонью по лицу.
- Скажите Дженсену, чтобы провёл анализ трещины. И позовите Вторую, чтобы просветила бетон своим визором.

- Может я гляну, что снаружи? - Яков был терпелив. Японка молча кивнула

- Энди, будь добр, передай сказанное, а я пойду на вылазку - попросил Яков. Он произнес заклинание и моментально исчез из виду, на глазах у Энди, Луизы и Санады. Снова порадовавшись тому, как ему все легко удаётся, Яков побежал на выход, держа пистолет наготове.

Яков вернулся быстро и с довольно большими глазами.
- Я так и не нашел, что в нас бахнуло, но... Над островом раскинута огромная сеть из магических потоков, - сказал он. - Кто-то устроил целое представление чтобы написать надпись в воздухе, достойную пятого класса. Я уже готов поверить что по нам выпустили ядерные ракеты, потому что мощь в защиту была вбухана просто потрясающая.
Он помолчал.
- Причем, рассеянную квинтэссенцию кто-то оперативно собирает. Воронки видны в южной и в западной частях острова. Если дашь добро, я тоже мог бы попробовать присосаться. Но это нас демаскирует. С другой стороны о нашем присутствии не знает только ленивый. И я могу отлететь в сторону.

- Бомба B61. Полностью ТТХ тебе незачем знать, но эти штуки были ядерными, - Санада цокнула языком и попыталась сесть, подобрав ноги под себя - Меня достал этот сраный цирк. Нужно атаковать Орочи Групп как можно скорее, хватать весь их гипертех, до которого можно дотянуться, и разбираться со всем этим ИР-дерьмом. И ведь... вот... твою мать, чатиться ядерными ракетами! Охренеть!
Девушка качалась взад-вперёд, заложив ладони за тыльную сторону шеи.
- Делай, как знаешь, Пятый. Но нужно понять, кто именно собирает Первичную Энергию. Займись разведкой, пока я чиню улей.

Перед вылетом Яков подошел к Луизе.
- Слушай, на тебе лица нет, - сказал он. - Мы действительно в отвратительной ситуации, но мы пока еще живы. И это самое важное, что может быть. Понимаешь? Если мы не опустим руки, мы сможем пережить это все, походить к психотерапевту, напиться в слюни, и наконец оставить все позади. Но для этого надо держаться сейчас. Я не хочу чтобы ты окончательно повесила нос, сделала какую-нибудь глупость, или что-то в этом духе.

- Я не знаю, что мне делать, - призналась Луиза, - Вы - постоянно куда-то бегаете, знаете, куда идти и к чему готовиться. Вы задействуете такие вещи, которые даже представить сложно. Вы пытаетесь здесь всё исправить, и у вас даже что-то получается, - вздохнула девушка, - А я... Сижу тут, как дура, ничего не понимаю. И всё, что могу - это запаниковать, выдрать волосы, да отрастить их обратно

- Хаха, я сам такой был ещё недавно. Бежал из родного города и думал что все пропало. Нажил себе могущественных врагов, даже стрелять не умел. Плохому учишься быстро, - грустно посмеялся Яков. - В общем то для начала не вешать нос и не паниковать - уже хорошо. Если не знаешь чем заняться - помоги кому нибудь, поешь или помедитируй. На самом деле, если кому то нужно будет чтобы ты что то сделала, тебя позовут, Санада вон ни с кем не церемонится. Умение отдыхать среди всего этого безумия позволяет не сойти с ума.

- Попробуй в свободное время лучше разобраться с Силами, - добавил маг, - все сферы полезны, но эта ещё и довольно очевидна. Только пожалуйста не начинай с огня, он опасен. Телекинез - подержи в воздухе камни, собери воду в шар как при невесомости. Такие вещи. Почувствуй лучше свои возможности. Пойми, как лучше всего преобразовывать энергию - берёшь где-то по чуть чуть, и направляешь куда надо. Хороший маг не истощает себя. - Яков мрачно вспомнил, как чуть не сдох с той вагонеткой.
- Ещё свет. Пригодится разгонять темноту. Много полезного.

- Человек-фонарь, - мрачно хмыкнула Луиза, - Я попробую, конечно, но не думаю, что у меня получится нечто дельное. Если понадоблюсь, я буду здесь. И... спасибо тебе за помощь. Мало кто верил в меня все эти годы

Яков ободряюще улыбнулся
- Не забывай и ты в себя верить, - маг подмигнул и направился на выход.
Глядя в небо он ощутил себя очень уставшим. Достал обрывок паспорта и задумчиво посмотрел на него: Санада он так и не попросил им заняться. На все не хватало ни сил не времени, и он прекрасно понимал, как чувствует себя Луиза. Но какова была альтернатива, сложить лапки и умереть? Он согласился работать в составе проекта Консул частично потому, что у него не было другого выбора, частично потому, что он надеялся на другой, лучший мир, где маги не враждуют. Ну и ещё доля любопытства, наверное. Сейчас осталось только первое... И усталость.
Но не нужно было терять темп. Предаваться унынию он сможет, когда все закончится. Возможно даже напьется, хотя этого он не любил. Сейчас его ждал полёт. И что грёза таить, ощущение воздушной свободы манило. Это была не Умбра, но на этом острове уже хватало безумия.

Яков достал костяной жезл и заговорил. Древние чеканные заклинания приказывали силам Света сокрыть его от глаз, силам притяжения не дать ему потерять жезл, и затем поднять его в воздух. Так и случилось - маг сначала исчез из вида, и уже затем, невидимый, полетел ввысь

Сначала он облетел окрестности. Лес южнее особняка кишел Ак'абами и продуктами их жизнедеятельности - они как-то выталкивали свой "инопланетный ландшафт" в реальный мир. Также Яков увидел особняк - он, похоже, пустовал. А вот болота были заселены, причем активно. Там есть несколько человек на последней стадии заражения грязью - горящие алые глаза, черная маслянистая жижа на коже, черные тентакли, растущие прямо из головы - полный букет. Но это полбеды. По болоту шастали твари целиком из жижи - массивные "пресмыкающиеся" с горящими глазами и непропорционально длинными конечностями. И, кстати, чуть севернее от болота разбили лагерь ученые из ЦКЗ. Вроде как настоящие! По крайней мере Яков заметил минимум одного человека в "химзе", занимавшегося дезинфекцией. Вообще, лагерь представлял собой два трейлера, четыре дизынфектора, и небольшой столик с компьютером и бумагами.

Увидев что хотел, Яков завис над безлюдными скалами. Сначала он использовал Силы, чтобы чертить в воздухе нужные символы. Днем их сложно было заметить со стороны, особенно посреди пустого неба, так что он совсем не рисковал. Быстро покрывая пустое пространство хитрыми значками, он ощутил близость к могучему резервуару Квинтэссенции. Закрыв глаза, он потянулся к нему... в него медленно начала вливаться первичная энергия.

Текли минуты - процесс был медленным. Периодически Яков открывал глаза и чертил пару новых символов, вводя корректировки, как выразились бы технократы. Чужая Квинта "жглась", но герметист терпел, неприятные ощущения стоили потенциального улова. Еще как стоили!

Однако в какой-то момент он почуствовал неприятное к себе внимание. Да и волшебная сеть в небе как будто заколебалась, в дело явно вступил еще один игрок. Пятый нисколько не желал, чтобы его засекли, к тому же еще немного энергии - и он начнет светиться как фонарь в обнаружении Основ. "Жадность фраера сгубила", как говорили у него на родине. С этой мыслью он стер воздушные символы и, отключившись от "сети", рванул на север. Там был какой-то остров, вот заодно можно было его разведать.

В полете, Яков обдумывал дальнейшие действия. Можно было вернуться к сети потом - висящая в воздухе квинтэссенция не давала покоя. Позже, когда тревога уляжется. Но сначала надо распихать vis по предметам. Большую часть можно влить в жезл, меньшую - в кольцо... Ладно, это по возвращению в бункер.

Остров Священника представлял собой голый камень с мертвецами. Те мутировали в нечто зараженное черной дрянью, вздулись и выглядели уже не так безобидно, как обычные зомби. Теперь это были крепыши размером с халка! Один из них отличался горящими красными глазами. Иногда он словно выходил из дремы и начинал рыть землю... Яков быстро понял, почему, когда неподалеку от него из очередной ямы вырвался фонтан черной жидкости, разбрызгиваясь по всему острову. К счастью, Яков был достаточно высоко, чтоб его не задело. Впрочем, волшебник решил, что с него хватит.

Заходя на посадку, он решил поглядеть, что там у "хиппарей. Это были странные ребята, которые явно косили под известных лиц. Яков заметил Наполеона, Нефертити - толстую и явно не подходящего цвета кожи... и, вроде, Ганди. Они ругались между собой, собирали вещи. "Нефертити" истерила, ее успокаивали совместно. А со стороны севера к ним приближалось нечто, похожее на пресмыкающегося медведя.

Яков завис в воздухе, сказав краткое заклинание
"Медведь с севера, медведь с севера! Опасность, дикое животное!" - разнесся усиленный магией голос по адресатам в лагере хиппи

Сообщение произвело фурор! Кто-то снёс палатку, пока бежал с воплями. Трейлер Наполеона загорелся изнутри. Ганди врезал Нефертити, но так и не вырубил. Медведезверь мотнул мордой и уполз обратно в лес

"Ну, теперь как-нибудь разберутся" - с удовлетворением подумал Яков. По крайней мере если они умрут, то не от чудовища, а от собственных рук.

Довольный собой, он вернулся в бункер.

  Кажется, что-то пошло совсем не так.
  Совершив разведывательный облет, Яков уже возвращался в бункер, когда заметил явление, чем-то напоминающее преломление воздуха. Формой оно походило на сферу, словно ударная волна после взрыва, эпицентр которого располагался на западе, в стороне карьера. Но наблюдать Якову пришлось недолго, и, дабы этот феномен не поймал мага в воздухе, мужчина приземлился аккуратно возле бункера, когда...

  Заметив странное явление со стороны карьера, Яков пару мгновений поразмыслил, не слетать ли туда. Но затем решил, что - нет, слишком далеко, случись чего - даже не будут знать, где искать. Потому он вошел в дверь бункера, отправившись искать Санаду.
  - С чего начинать? - бодро спросил он, стряхнув с себя невидимость.
  - С чего хочешь, - Санада вздохнула и прикрыла глаз. Она лежала на полу рядом с грудой электроники, которая только к тому моменту начала работать и показывать данные с дронов. Одна из барахлящих цикад вилась рядом с Яковом.
  - Это обитаемый бункер, - сказал Яков с некоторым сочувствием, - тут есть кровати. Что с тобой?
  Санада открыла глаз и уставилась на Якова.
  - Чего?
  Герметист нахмурился:
  - Что чего? С тобой все в порядке? - он присел на корточки, - может Джейн позвать? Сколько пальцев показываю? У тебя голова болит, кружится?
  - Да чего ты несёшь? - Санада села и отодвинулась от Якова - Шевелишь гу... г
  Девушка замолчала, засопела носом.
  - Не могу. Не могу выговорить.
  Яков ошалело посмотрел на нее.
  - Так, бегу за Джейн! Ты это... может пока на кровать пойдешь, с... с... - он как будто впал в ступор, шевеля губами. Затем с ужасом посмотрел на Санаду.
  - Сейчас. Нужны дроны, - Санада встала на ноги и ткнула в клавиатуру.
  Цикады с небольшой задержкой начали делать анализ когнитивных искажений хозяйки.
  Яков так и сел на пол, сосредоточенно бубня под нос:
  - С... с.... сожрать. Слопать. Скушать. С... с... Да блин! С катушек можно с... гррхм. Ад... адъютант, епт! - с торжеством вымолвил маг, посмотрев на Санаду. - Нас какой-то ублюдок лишил возможности произносить определенные буквы! И, наверное, слышать их.
  - Да ну нахер, гений? - прошипела японка, выводя результаты анализа на один из мониторов и одновременно "щелкая" Якова - Тем не менее, мы чистые. Не знаю, что это, но эффект не внешний.
  - Интересно, - сказал Яков. - И странно. А ну ка... не убирай сканирование. И попробуй сказать все буквы по очереди.
  - "Не сканирование"? И что это значит? - девушка скривилась - Может, соизволишь сам провести анализ искажений?
  - Погоди, я п.... гм, ПРОБУЮ понять. Не .. сканирование... Санада, слушай: - он сделал паузу и медленно произнес, внятно артикулируя: Учитель, Бобер, Рой, Авантюрист. Сколько слов услышала? И каких?
  - Э.. учитель. Рой. Авантюрист.
  - Кажется у тебя проблема с буквой Б. Барсук, белка... - глядя на лицо Санады Яков кивнул: - все ясно. Второй номер в алфавите западает у те... в твоем слухе. Странно... сейчас гляну магию.
  Яков проговорил заклинание, чуть запнувшись в какой-то момент, и коснулся очков. Затем огляделся.
  - Магии нет, - сказал Яков, - что странно. Т... кхм. Гадкий эффект. Знаешь, я заметил аномалию в районе карьера. Какая-то волна, что-ли... И у меня есть сумасшедшая идея. Возможно, мерзкий остров уже настолько хорошо ... ушел от Консенсуса - подбирать слова было прямо неудобно, учитывая что английский не был родным и для герметиста, - что у нас начинают рушиться з... да елки! Правила реальности постепенно меняются. И кто знает, как далеко оно зайдет.
  Санада молча указала на один из мониторов и постучала по клавиатуре. Изображение с лагерем хиппи сменилось на несколько непечатных слов на букву "Б" и различные прилагательные на "ый".
  - Ты видишь это нормально? - с интересом спросил маг, глядя через плечо в монитор.
  Пусто.
  Вернее, ругательств, как и буквы "Б" на клавиатуре, она видеть не могла.
  - Нет, - процедила сквозь зубы японка.
  - Позволь... - с унынием маг понял, что некоторые кнопки стали пустыми. Он старательно пытался вглядеться в клавишу, ведь он видел ее... что там изображено?
  Спустя паузу он заговорил.
  - С огромным трудом вижу... Знаки. Вот эту и эту, - он потыкал на буквы Ы и Ъ - И если пойдёт такими темпами, у меня начнутся сложности с заклинаниями. Собственно они уже начались... Надо разведать карьер!
  - Сначала дронами, - фыркнула Санада - Потом свалим с острова нахер, ага.
  Подсоединив нейрошнур к затылку, она подключила другой конец к отремонтированному методом "тяп-ляп и такой-то матерью" улью. Механические цикады вылетели на охоту.
  Результаты разведки не радовали.
  В центре злополучного карьера находился огромный, пятиметровый моллюск, который выдыхал некий пар. Вокруг облака кишел целый рой из драургов, драургов-ведьм и пара краболюдов с мертвяками. Также дроны заметили очередной сферический фронт искажения, который шёл не от карьера, а откуда-то из под земли северозападнее, ближе к вигвамам.
  - Посмотри на эту суку. Просто посмотри, - Санада, не глядя, указала Якову на один из мониторов. Дроны старались передать кошмар, творившийся в карьере, как можно четче.
  - Господи, - скривился маг, - какая мерзость. Но смотри... Ещё один фронт, видел такой. Похоже, что источник где то внизу.
  Японка вздохнула и легла на пол.
  - И что дальше?..
  - Без понятия, - сказал маг, забывшись, но по пожатию плеч было ясно. - У нас очевидных две наводки. Одна - какая то дрянь в Академии, этот как его... Зверь. Ну и вот вторая появилась. Наверное должен туда вести какой то ход.. Можешь поискать?
  Санада зажмурилась и тихо бурчала себе под нос ругательства, а картинка на мониторе начала приближаться к эпицентру фронта.

- Тук-тук, к вам можно? - в комнату проскользнула Луиза. Девушка, хоть и выглядела уставшей, кажется, немного светилась, - Вы не знаете, что тут вокруг творится? Дженсен сам не свой. Гарденер бегает по залу со шваброй, гоняя каких-то невидимых пауков. Что происходит?

- Каких пауков? - спросил Яков и помотал головой:
- Вот эти знаки - он ткнул на клавиатуре Ы, Ъ и Б - не используй в словах. У нас тут массово мозги текут, можно сказать. Но не получается понимать слова где есть эти знаки. Как себя кстати чувствуешь?

-Ы, Б, и.., - Луиза запнулась, - Я же так себе язык сломаю. Попробую, - пожала плечами девушка, - У меня всё зашыбись, - она подняла больше пальцы вверх и улыбнулась

- Что сломаешь? - нахмурился Яков, затем посмотрел на палец, - Палец? Говорю, не все понимаю. Покажи палец!

Девушка только собиралась развернуться и уйти, но с удивленным видом протянула Якову обе ладони
Яков осмотрел руку, понял что видимо у девушки все в порядке, но для порядка подергал ее за большой палец левой руки.
- Короче, - сказал он, - у нас тут утечка магии или что-то вроде. Не паникуй, если что-то пойдет не так. И вообще, держись пока лучше тут. Расскажи, прочие насколько не в себе?

- Яков, прости меня, пожалуйста... Но почему ты несёшь полную чушъ? - Луиза убрала ладони обратно, - Может, Джейн позвать? Она вроде как сумеет привести в здравый вид

- Луиза, лапочка, - серьезно сказал маг, и с проникновенным видом взял ее руки в свои - мне плохо. Помоги мне. Сделаешь что я прошу? Пожалуйста. Не спрашивай ничего.

Девушка внимательно посмотрела на Якова, после чего зажмурилась и вновь уставилась на герметиста.
- Ну хорошо. Что я должна спросить? Я уже совсем... Запуталась

Яков растерянно покосился на Санаду. Он начал понимать, что с Луизой все совсем плохо.
- У нас утечка магии, это понятно? - осторожно спросил Яков.

Луиза осторожно кивнула, ожидая очередного подвоха следом

- Мне нужно разобраться в ситуации. Все странно. Пока нормально говорю?
Маг не собирался афишировать, что в первую очередь тестирует Луизу. Пусть та думает, что он пытается разобраться в себе

Девушка снова кивнула и совершенно осмысленно добавила:
- Треугольник

Петерсон озадаченно уставился на девушку.
- Треугольник, я правильно тебя понял?

-Треугольник, - повторила Луиза и насторожилась

Яков нарисовал в воздухе треугольник, затем квадрат.
- Треугольник, квадрат. Теперь покажи круг.

- Ну вот зачем ты меня снова переигрываешь? - насупилась девушка, - Треугольник-треугольник-треугольник! Достаточно?

Яков в очевидном отчаянии схватился за голову. Он умоляюще смотрел на девушку, не зная что предложить дальше.
- Слова стали врать, - сказал он, - понимаешь?

- Треугольник, - кивнула девушка, - Хотя и теряюсь

- Слова станут врать сильнее. Говорим жестами. - решил маг, и для пущей убедительности сделал вид что застегивает рот на молнию. Потом улыбнулся и поднял палец вверх. Достал планшет и открыв окно мессенджера, ввел смайлик "голова идет кругом", показав его Луизе. Затем развел руками. Показал на другом мониторе то, что исследовала сейчас Санада. Несколько раз ткнул на то место, затем сделал руками жест как будто оттуда расходится что-то типа взрывной волны. Для вида стукнул пару раз себя по голове и сделал вид что не может говорить. Потом вопросительно уставился на Луизу

Как ни странно, пантомима сыграла свою роль.
Девушка сложила пальцы треугольником, и снова кивнула.
- Я, - она указала на себя, - Вам, -ткнула на Санаду и Якова, - могу помочь? - задумалась Луиза, так и не найдя подходящего жеста

Яков помотал головой. Ткнул пальцем на Санаду, затем сделал вид что смотрит на экран в бинокль. Потом быстро показал на себя, на Санаду, и сделал перед ртом рукой "бла бла бла" и показал большой палец вверх. Затем на себя и Луизу, показал снова "бла бла бла", и развел руками.
- Плохая магия, - сказал он.

Луиза грустно пожала плечами, а затем послы шался скрип двери, и в комнату наблюдения вошла Джейн, держа за руку Дженсена
- Седьмая у нас проблема. Протокол безопасности по мемической диверсии. Похоже, Дженсен подцепил..
- Да ничего я не подцеплял! - дёрнул рукой мужчина, - Скажите этой, чтобы оставила свои шутки с наноботами. У меня и так дел не в проворот, чтобы свои же приборы потом чинить. Вот зачем было портить индикаторы?
- С ними всё в полном порядке. А вот у тебя - не очень. Ладно, оставляю Дженсена вам. Пойду, проверю окрестности, на случай штурма. Заблокируйте телепорт. И проверьте свой боезапас

- Тихо! - сказал Яков - По порядку. Покинули Консенсус. Это понятно? Кивнуть если да! Сложности с речью, это понятно? Кивнуть если да!

-Что вы опять натворили с Консенсусом? - устало спросила Вторая, - Или это искажения от тех самых иллюминатов? Детский сад.
Примечательно, что кивнула только Луиза

- Не знаю кто виноват. Санада не воспринимает слова с буквой Б. Я не воспринимаю слова с этими двумя знаками - маг ткнул на клавиатуре Ы и Ъ. Луиза... у нее сильные помехи на голосовой линии. Вы двое меня понимаете? Прием!

-Треугольник, - вздохнула Луиза
- Дженсен не воспринимает арабские цифры, - сосредоточилась Тейлор,- Нумерацию - поправила она себя.

- А у того какие-то проблемы с тараканами, - добавил Дженсен.

- Седьмая, это по твоей части. Нужны.. Требуются средства Безо..Бло... Защиты - сообразила Джейн

- У кого сложности с тараканами? - не понял Яков

- У этого, - мужчина показал пальцем в сторону коридора

Как меня зовут? - спросил Яков у Дженсена с интересом.

Дженсен не ответил сразу, заметно задумавшись
- Ты? - осторожно предположил эфирит, - Вот этот! И что, это продлится долго?

- Остров покинул Консенсус. Источник возмущения ищет она, - он показал на Санаду. Затем взял за плечо Луизу - С ней общаться жестами и смайликами. Зацепило сильно. - он подмигнул девушке и улыбнулся. - Надо найти источник и уничтожить или валить с острова.

На планшете он ввел для Луизы цифру 1 и эмотиконы "волшебник", "череп и кости". На другой строчке цифру 2, эмотикон "остров" и эмотикон бегущего от него человека

-Никогда не думала, что концом света может стать обыкновенная дислексия, - пожаловалась Тейлор, пока Луиза погружалась в муки выбора

Тем временем быстрый анализ местности, проведенный Санадой, показал три возможные точки входа:
- Карьер с драургами, но без напалма туда соваться не стоит
- Старая закрытая шахта к северу от карьера. Любопытно, что два экскаватора близ оной бодают друг друга, как олени, безо всякого намёка на водителей
- Ещё одна область совсем рядом с обитаемой зоной вабанаков (их там больше четырёх десятков). Есть подобие пещеры, но там всю летают какие-то шары плазмы, и отправлять цикаду внутрь - очень рисковано

- Помимо карьера две пещеры. Или это шахта... Короче.
Санада указала на монитор с двойным изображением - поля боя эскаваторов и гнездом злобных "болотных огоньков".
- Лично я голосую сваливать с острова.

-Чтобы вся эта гадость потекла на континент? - Джейн сложила руки на груди

- А с нами что, не потечёт? - устало усмехнулась связистка - У нас даже взрывчатки нет. Нихера нет.

- Взрывчатка здесь и не поможет. Сколько ядерных зарядов сюда уже прилетело? Нужно действовать как-то иначе

- Чтобы действовать иначе, нужно знать, что происходит. У нас Хогвартс герметистов и лагерь корейских стальных. Кого хочешь спросить первым?

- Я бы сунулся в Хогвартс - пожал плечами Яков - у корейцев я точно буду бесполезен
- Кстати, Санада, ты научилась обратно букве Б?

- Б.. более-менее, - девушка вздохнула - Значит, собирайтесь. Сначала суеверы.
С этими словами она начала отсоединять улей Дронов от мониторов и аккуратно упаковывать его в рюкзак.

- В каком составе двигаем? - спросил Яков. - Кого-то надо оставить на охрану бункера. Мало ли кто заявится. Кстати, я так и не рассказал, что видел... - и маг кратко пересказал результаты своего полета под невидимостью

- Нас троих хватит, - Санада коротко взглянула на Джейн.