Драконья кровь | ходы игроков | Что известно всем

Была катастрофа. Катаклизм. Он погубил всех драконов - или заставил их исчезнуть в океане времён.

Драконы были хозяевами мира, хранителями истин и законов. Творцами. Говорилось, что они сотворили все прочие расы. И те поклонялись им как богам.

Драконы сотворили также и чёрных. Чёрные не носили крыльев, не имели огня внутри, но печать крови лежала на них. Они - прислужники и охранники. Но все прочие народы признали их природу, как подобную их богам, и так оно и было.

Чёрные охотились, защищали себя и низшие расы - и служили своим создателям.

И случилась катастрофа.

Драконы исчезли - погибли или ушли. И земли, над которыми они властвовали, обрели нового хозяина.

Хозяйку. Королеву Зимы. Говорилось, что она - первородный Элемент, из осколков которого драконы творили мир. Необузданный, лишённый разума и сострадания - созидающий и уничтожающий. Жизнь Дарующая и Смерть Забирающая. И она обернула свой Элемент - свою власть и силу - против всех созданий, что остались без защиты.

Чёрные остались. Пережили холода, насланные Королевой. Видели, как умирают все прочие. Те, что знали их кровь и признавали их слово. Они остались под толщей льда, немые и несчастные. Они звались людьми.

Когда сгинул последний из людского рода, и чёрные увидели это, они ушли на восток. Кровь твердила им вернуться. Но они ушли.

А затем одному из них явился облик Отца-ряженного-в-кровь. Узревший его был назван Шаманом, и так чёрные стали Племенем. Их было немного - два раза по три. Тех, что ушли, упрямясь и не желая слушать кровь. Остальные исчезли в снегах.

Над чёрными время не властно - они не стареют и не могут заболеть. Но они смертны. Мир может уничтожить любого из них так же, как и всякую прочую тварь.

В Племени всегда есть Шаман, что раз в несколько лет прозревает новый узор пути, по которому идёт Отец-ряженный-в-кровь. И есть Мать, что раз в несколько лет вынашивает двойню. Вылупившихся нарекают Охотниками и готовят к странствию согласно заветам, что отпечатались в крови. Кровь даёт им предназначение - найти Отца - и так начинается Цикл.

Цикл закончится, когда небо сплетёт новый узор, в котором Шаман увидит Отца. Цикл начнётся, когда Охотники отправятся по тропе крови в поисках Отца. Цикл закончится и начнётся, когда Охотники погибнут на пути к Отцу.

Охотники убьют Отца - так сказала кровь.

Отец отправился в Дворец Королевы - так предсказал Шаман.

Цикл перестанет свершаться, если хотя бы один из Охотников убьёт Отца - так думают чёрные.

И боги вернутся.

Страж. Известно, что он - мёртвая плоть. Нежить, что не имеет пола, возраста и души.

Известно, что он служит Восьмикратно Благим Царям, добровольно заточив свою суть в их казематы. Что означает его отречение от мира живых.

Известно, что Восьмикратно Благие Цари - древняя и чудовищная знать, долгие века выжидавшая своего часа в холодных чертогах глубоко под землёй. А Страж - существо, что представляет их интересы и воплощает их волю.

Страж не знает о случившемся в мире. Он знает лишь, что с уходом из мира его прежних хозяев, Цари ощутили силу в иссущённых костях и поднялись в своих тронах-гробницах. Стражу было поручено отправиться на поиски некоего Отца-ряженного-в-кровь - существа, что стоит у истоков всего. Или многого.

Страж действует согласно Своду, который ему предписано неукоснительно соблюдать. Ему и всем прочим существам, живущим во плоти или истлевшим в земле. Страж - голос Свода. Голос Восьмикратно Благих.

Страж знает об Охотниках - и следует за ними. Они приведут его к Отцу. Страж знает, что Отец будет убит ими по воле крови. Страж не помешает этому, если признает его виновным согласно Своду.

Известно, что Свод содержит законы, которые прежние народы написали сами для себя. От людей людям. Законы справедливы, честны и жестоки. Со времён написания ни одно слово не было переписано в угоду человеку. Более того - Свод был сожжён в ночь после провозглашения его истинности на престоле Восьмикратно Благих, и пепел его страниц был развеян по свету.

Единственный хранитель Свода - Страж.

Страж - воплощение старого мира. Мира до катаклизма.

И Страж возродит своих господ, напоит их уста кровью, что устилает полы одежд Отца. Но прежде - он последует за Охотниками во Дворец Королевы Зимы, дабы исполнить роль судьи, но не палача.

Охотники и Страж понимают друг друга - они используют праязык мыслеформ. Не слова, сотрясающие воздух, но живая, чёткая и острая формула самой мысли, сложенная в простое изображение того, что мыслящий хочет произнести.

Охотникам не нужен и вовсе никакой язык - кровь позволяет им понимать друг друга ещё до того, как мысль оформится в их головах. Кровь связывает их сильнее любых материальных уз - Охотники чувствуют её биение в себе подобном сквозь любые расстояния.

Страж помнит язык, на котором был написан Свод. На том же языке с ним говорят Восьмикратно Благие Цари.

Охотники - хищники до мозга костей. Всё, что мыслящие существа способны вложить в слово "хищник" - про них. Идеальные слух, зрение и обоняние. Бесшумность, стремительность и смертоносность - это они. Хищники, что были созданы защищать. Как волки, неуловимо пасущие стада овец и контролирующие их популяцию. Сотворённые Высшими ради баланса - они никогда не имели в себе благородства и гордости. Они просто признали свою суть - и были признаны всеми прочими. Ведь, как говорят, на то и щука, чтобы карась не дремал.

Их оружие - клыки и когти, что острее и крепче многих земных металлов. Охотники в совершенстве владеют своим телом, философия их охоты проста. Весь я есть оружие; каждая часть меня по отдельности - пустое железо; чешуя, жилы, кости и кровь - всё вместе есть клинок, и нет того, что не может пасть под его силой.

Говорят, Страж хранит при себе оружие, что носил ещё при жизни - прячет под белой накидкой. Говорят, он был могучим воином и умелым колдуном - и помнит всё. Разное говорят.

Важно лишь то, что Стражу ни разу не приходилось использовать своё оружие - то, что может поразить плоть - против кого бы то ни было. Как и магию - ибо то, что некогда ею называлось, ушло вместе с драконами.

Страж - судья. И сила его в Слове. Говорят, Страж обменял Его на нечто, что имело ценность в его прошлой жизни, у Элемента, которого больше нет. Законное право Стража на Слово было вписано в Свод.

Словом Страж свершает суд. Им он дарует жизнь или смерть. Но он - лишь посредник, потому, в отличие от Элемента, Страж не может привести его в исполнение.

Страж способен применить Слово трижды за Цикл. Но последнее должно решить судьбу Отца-ряженного-в-кровь.

Страж не может применить Слово на Охотников. Равно как и Охотники не могут повредить плоть Стража.

Королева, будучи истинным Элементом, владеет Словом в полной мере.