Эштон направился первым к медблоку, остальные к нему присоединились, смущённые отнюдь не радужными перспективами разделения. Становилось более-менее очевидным, что у группы вооружённых людей, уже сталкивавшихся с заражёнными и уцелевших, шансы на выживания куда выше, чем у отдельных личностей. К тому же каюта не была таким уж хорошим укреплением - дверь выбивалась одним махом, что совсем недавно было продемонстрировано Логаном. Ну, а если судно всё-таки встанет, то лучше быть поближе к спасательным шлюпкам, а не ждать спасения от продемонстрировавшего свою полную неэффективность персонала лайнера.
Коридор выглядел жутковато - очень мало света и очень много крови. Чем дальше шли невольные участники этого гротескного действа, тем больше им попадалось мёртвых и изуродованных тел. До лестничного пролёта (лифт-то не работал) док насчитал семь трупов. На лестнице имелась карта для эвакуации, на которой весьма чётко были обозначены медицинские отсеки. Один, как было уже известно группе, был уничтожен одним единственным заражённым. Другой находился ближе к другому борту лайнера. Путь выходил не самый близкий - через прогулочную палубу, открытый ресторан и затем через идентичный этому коридор на другой стороне. Особого выбора не было - двинулись дальше.
Тела попадались время от времени, слышались крики, иногда кто-то пробегал мимо, в панике, не замечая группу вооружённых людей. Но по большей части пассажиры, наверняка, попрятались по каютам, считая их безопасными. Новые безумцы до поры не встречались. Зато вскоре напомнил о себе Киркман, сообщивший, что машинное отделение потеряно, из-за того, что там три десятка заражённых собралось. Сам он двигался на капитанский мостик и велел всем уцелевшим сотрудникам службы безопасности следовать его примеру.
Трудности начались, когда четвёрка поднялась на верхнюю палубу. Народ в панике метался туда-сюда, слышались звуки выстрелов, истошные крики с разных направлений. Но тут же всё внимание приковала группа людей в военном облачении с бронежилетами, касками и автоматическим оружием. Отряд из шести человек спешно двигался плотной кучкой с носа к хвосту (где находилось машинное отделение), постреливая по сторонам, при этом не особо разбираясь, в живых или мертвых они стреляют. Вооружённых пассажиров они сразу заметили, лидер группы что-то сказал своим, кажется, по-русски, стволы опасно нацелились на Эштона, Хадси, Мел и Логана...
Но тут что-то бухнуло, ослепив всех присутствующих, а потом густой едкий дым заволок отряд неизвестных боевиков. Что до пассажиров, то кто буквально втолкнул их, всё ещё ослеплённых и дезориентированных после взрыва светошумовой гранаты, в один из боковых коридоров. Здесь было чертовски темно, и даже, когда зрение к ним вернулось, эти четверо не сразу разглядели своего спасителя. Но он включил фонарь и осветил всё вокруг, после чего активировал блокираторы двери.
- И это снова вы, вновь мы встречаемся в таких вот необычных обстоятельствах, - сказал Киркман, оказавшийся тем самым спасителем. - Ну, давайте как-то отсюда выбираться, пока они дверь не стали высаживать.
Киркман был сильно ранен, его рубашка буквально пропиталась кровью, правое плечо и живот прямо поверх бронежилета были перевязаны. На ногах он держался не очень хорошо. Штатное оружие охранника он сменил на пистолет-пулемёт Хеклера, на ремне были пристёгнуты три гранаты - две, вероятно, дымовые, одна светошумовая. Но на Киркмана долго отвлекаться не пришлось, поскольку впереди из коридора послышались шаги, а, когда офицер, направил туда луч фонаря, то все увидели четырёх медленно шагающих к ним заражённых.