[GURPS] Экспресс на Стонер | ходы игроков | 1. Лёгкие деньги

План Максима казался наиболее безопасным. Даже колония на Эндпоинте не была столь отсталой, чтобы везде появляться лично, дела вполне можно было вести из корабля с задраенными люками через подключение к колониальной инфорсети, которое уже было оплачено командой. Разгуливать по торговым центрам, когда двое убийц с серьёзным оружием, безнаказанно рыщут где-то здесь было слишком рискованно для здоровья. Это, так или иначе, осознали все и потому последовали предположению Макса.

Дальше последовала уже знакомая бюрократическая процедура прохождения таможенного контроля, на этот раз менее затянутая, поездка на монорельсе и подъём на борт сиротливо расположившегося в ангаре космопорта ставшего всего за неделю таким родным кораблика. Место Ганина теперь пустовало, у инженерного пульта остались личные вещи, какие-то разобранные на детали устройства и разный хлам, находившийся в процессе ремонта, а ремонтировать на стареньком корабле нужно было очень многое. Рядом с рабочим столом Дмитрия находилось сердца межзвёздного торгового корабля - прыжковый двигатель, устройство очень сложное и нуждающееся в постоянном контроле и техническом обслуживании. Из остальных членов команды никто эффективно заменить погибшего инженера не смог бы, да и у многих были свои обязанности по кораблю.

Необходимость поиска замены была очевидной. Вот только надежды на то, что в этой дыре под именем Эндпоинт можно было найти подходящего специалиста, была в лучшем случае мизерными. Электронная биржа труда, в которой могли оказать лишь лица, не являющиеся гражданами колонии (для граждан была отдельная закрытая процедура), и на текущий момент работу искали лишь три лица, обладающие хотя бы какими-то техническими навыками:

- Курт Самберг, 38 лет, бывший военный инженер Армии Господнего Милосердия (фанатичная религиозно-военная организация, контролирующая несколько систем в сектора Гейтвей), кибернетизация его тела превысила порог, после которого в Империи индивида перестают считать разумным существом и приравнивают к роботам.
- И'Ссир Т'нха'джогани, 65 лет, вилани, бывший главный механик в горно-инженерной корпорации Эндпоинта, уволена за халатность, приведшую к гибели трёх шахтёров (законодательство требует указание подобного в резюме), шесть месяцев без работы. До того шестнадцать лет работала инженером на больших внутрисистемных грузовых кораблях.
- Марк Розенберг, 27 лет, крайне куцее резюме, особого образования нет, зато неплохой опыт работы в универсальной ремонтной мастерской, есть навыки по работе с корабельными двигателям, в том числе джей-драйвом.

После некоторого размышления решено было пригласить кандидатов на борт своей "ласточки" для собеседования и оценки навыков. Первым выбор пал на Марка, имевшего опыт работы по наиболее подходящей специальности. И вот через час после звонка молодой человек сидел в кресле инженера корабля класса скаут/курьер, а перед выстроилось четыре человека команды, которые оценивали, подходит ли им такой кандидат на место покойного Ганина.

Кельвин, задумчиво поскрёбывая подбородок оценил парня взглядом сверху донизу. Пожалуй, среди кандидатов этот парень все шансы поработать хотя-бы один рейс, чтобы они отсюда свалили.
- Что-ж, Марк, расскажите нам о себе немного. Где учились, на чём летали, чем можете быть полезны, - Взял первое слово на себя навигатор.

Вид Марка пилоту не очень нравился. У механика была несколько бандитская внешность, плюс следы побоев. Все это не особо внушало доверия.
Ранее Макс уже успел просмотреть резюмэ кандидатов и из него уже знал, что этот парень не служил механиком на судах. Пилот уже хотел было сказать об этом Кельвину, однако, только открыл рот, как сразу закрыл его. Может навигатор тоже уже просмотрел досье и просто хотел послушать, что ответит этот красавчик.
- Присоединюсь к Кельвину, скажите почему вообще решили покинуть этот камень.

- Мдаа.. - протянул торговец, глядя на возможного нового члена команды. Человек с другим характером тут бы непременно выругался, но не Док. Не то, чтобы парень ему не понравился. Вернее, это было бы именно так, но другие кандидаты по крайней мере уж точно не производили лучшего впечатления. Поэтому Краузе просто стоял улыбаясь и наслаждался моментом, ведь сейчас они выбирали и волноваться должны другие.

      Марк поднял глаза, почти всё время смотревшие на только что вычищенные от крови ботинки, и усталым, немного отрешённым взором обвёл находившихся в инженерном отсеке мужчин — своих возможных нанимателей. Он всё ещё не мог поверить, что на уже забытое объявление о поиске работы откликнулись. В стареньком телефоне сохранилось автоматическое сообщение с указанием места собеседования: в соседнем ангаре того самого космопорта, где юноша нашёл себе прибежище. По краям наспех вымытого лица уже стали подсыхать чумазые разводы, а потревоженная рана на брови чуть схватилась. Из-под прямых бровей на присутствующих смотрели тёмные, оценивающе-внимательные глаза. В них читались подозрение и настороженность, прикрытые самовнушённой уверенностью и вызовом. Но подозрение и настороженность не адресованы кому-либо лично: похоже, эти глаза смотрели так, немного затравленно, на весь мир, жестокий и подлый.
      — Я восемь лет работал механиком на орбитальной станции «Гермес-5». — голос звучал тихо и глубоко, чуть заметно дрожал от волнения. Марк сам заметил это, от чего ему стало ещё более неловко и несколько досадно. — Ремонтирую любую электронику. Специальную тоже. Могу всё это спаять с нуля. Корпусы чиню. Любые элементы двигателя. Почти любого двигателя: G, J, газотурбинного, внутреннего сгорания, термоядерного… Элементы питания и топливные системы. На станции ремонтировал шаттлы, планетарные планеры и пару сверхтяжёлых крейсеров. Танкеры.
      Взгляд снова уткнулся в ботинки. Марк хотел произвести хорошее впечатление, но его состояние совершенно не располагало к этому. А было похоже, что экипаж корабля спешит. Он умел чуять страх и тревогу. Улица многому учит.
      — Не один, конечно, — после секундной паузы продолжил молодой человек. — А улететь решил… — Марк повернул голову, абстрактно рассматривая что-то в иллюминаторе, — с друзьями поссорился, — совсем тихо и с неохотой закончил он.

Макс покосился на кандидата.
Видок у него был конечно тот ещё, однако, заявка была подана довольно давно, вряд ли он связан с пиратами.
Хотя они могли просто подменить кандидата...
Но в таком случае, любой выбрал другую рожу, не такую бандитскую или не такую битую.
- Хорошо. В принципе, у меня нет особых возражений против вашей кандидатуры. Ваши документы вроде бы в порядке и подтверждают вашу квалификацию.
Макс уже хотел было рассказать, куда делся предыдущий механик, но остановился, просто он не мог подобрать слов, что бы это звучало не очень мерзко. Вместо этого он только произнес.
- Члены команды, являются совладельцами этого корабля. По прошествии определенного срока, если вы все ещё будете оставаться с вами, этого же я попрошу и от вас.
После чего Макс вопросительно глянул на Манфрэда и Кельвина.

- Я не против, - Пожал плечами Кельвин. Если этот парень с ними на один прыжок, то проблем никаких не будет. Если на несколько... Ну, человек новый, естественно, что напряжён. И видно ,что жизнью побитый - значит и постоять за себя может. Вот только как он отнесётся к тому, что их всех готовы грохнуть за один небольшой груз?
Наверное .ему пока знать не надо.

      „Похоже, это означает «да»”, — Марк едва заметно улыбнулся и заметно расслабился, обведя взглядом своих новых нанимателей. На многое он не рассчитывал — убраться бы с планеты. Поданое несколько лет назад объявление внезапно сработало, когда уже и не ждали.
      Впрочем, паренёк бястро взял себя в руки, и его облик снова стал привычно-мрачноватым. Встав с кресла, он внимательно осмотрелся: тут ему придётся проработать по крайней мере неделю. Вопросов было много, но Марк с тревогой отметил, что один явно выходит на первый план.
      — А где мой предшественник? — цепкий взгляд не пропустил лежащий на ремонтной стойке открытый комплект неплохих инструментов и некоторые личные вещи, изрядно вымазанные машинной смазкой.
      „Такой корабль долго без механика не пролетит, тем более в прыжке. И как-то он сюда попал. А я нанимаюсь как раз на эту должность”, — обеспокоенный вопрос застыл в глазах парня, обращённых на самого разговорчивого члена команды.

Манфред почувствовал, что надо было что-то сказать , хотя не очень хотелось. Конечно, сочинять торговцу было не привыкать, но одно дело привирать про товар на переговорах, а другое – про мёртвого товарища, пусть и не слишком близко знакомого. Не говорить же, в самом деле, подобно местным копам, что тот преступник и погиб в бандитской разборке.

- Крхммм.. – несколько напряженно прокашлялся Краузе, - Не в курсе, было ли уже что-то в местных новостях, но.. Понимаешь ли в чём дело, он в некотором роде тоже поссорился. Мы нашли на этой планете потенциальных нанимателей за вполне приличные деньги, но их заказ вынуждал нас нарушить уже взятые обязательства, а мы же не какие-нибудь дельцы-беспредельщики! В общем, переговоры быстро зашли в тупик, а заказчики оказались неспособны к компромиссу, да ещё и при оружии. В общем, он погиб, мы спаслись по чистой случайности. Пожалуй, можно считать это несчастным случаем.

В целом, данный рассказ был почти полным и не содержал никакой лжи.
- Уж не знаю, насколько хорошо у вас с патриотизмом, - добавил Док, - Но первое впечатление о планете с обществом идеального порядка и жестких правил было весьма обманчиво.

Вопрос заданный гоповатым механиком был слишком сложным и щепетильным, он заставил Макса взять небольшую паузу, для того что бы сообразить что говорить. Однако, пилота опередил суперкарго. Может в его словах было слишком много подробностей, но лучше уж так.
- Да, он погиб во время недавней разгерметизации из-за этого конфликта. Если вы не передумали, то...
Макс посмотрел на Кельвина, на Манфреда, никто из них вроде бы не выказывал недовольства кандидатом, потому парень наконец подвел итог.
- Вы можете приступить к своим обязанностям. Если вам нужны будут какие-то сведения по кораблю, обращайтесь ко мне или Алексу. Алекс наш связист.
Может быть момент для знакомства был несколько запоздалым, но представить команду все таки стоило.
- Кельвин, навигатор. Доктор Краузе, суперкарго. Я исполняю обязанности пилота, можно обращаться просто Макс или Максим. Алекс связист, как я и говорил ранее. Добро пожаловать на борт нашего Бродяги.
Стоило всё таки дать кораблю имя, а то выходило совсем не солидно.
- Итак, если господин Розенберг, присоединяется к нам, то я думаю с отлетом медлить не стоит. Всё уже заправлено, так что мы можем стартовать сразу, как дадут разрешение. Алекс, займись, пожалуйста, последним.

      Марк нахмурился больше обычного. Из огня да в полымя — вот на что это было похоже. Уж кто, а он знал эту колонию с очень… разных сторон, и „антипатриотичное” наблюдение человека в костюме не было чем-то удивительным.
      „Их ещё не взяли, значит...” — мысль была прервана пилотом, представившим членов экипажа:
      — Вы можете приступить к своим обязанностям. Если вам нужны будут какие-то сведения по кораблю, обращайтесь ко мне или Алексу. Алекс наш связист. Кельвин — навигатор. Доктор Краузе, — указал он на только что говорившего приятного человека в костюме, — суперкарго. Я исполняю обязанности пилота, можно обращаться просто Макс или Максим. Алекс — связист, как я и говорил ранее. Добро пожаловать на борт нашего Бродяги. Итак, если господин Розенберг присоединяется к нам, то, я думаю, с отлетом медлить не стоит. Всё уже заправлено, так что мы можем стартовать сразу, как дадут разрешение. Алекс, займись, пожалуйста, последним.
      С отлётом не стоило медлить, это уж точно. Пока громкий случай не дошёл до верхов, умно было воспользоваться желанием властей замять проишествие. Кто знает, что взбредёт в голову власть имущим, и на кого свалят перестрелку в weapon-free колонии. Впрочем, что тут гадать? На того, до кого смогут дотянуться.
      Марк кивнул своим новым… коллегам?.. ещё раз поприветствовав их. Работы предстояло много. Небольшой рюкзак бесформенной кучей устроился в углу, а кожаная куртка, помнящая, наверное, ещё прошлый век, повисла на спинке кресла. Размяв крепкие пальцы, хрустнув сбитыми костяшками, парень принялся за работу, запустив на консоле инженерного пульта полную диагностику всех систем.
      Внимательный наблюдатель мог заметить, как изменилось его лицо. Марк выглядел не так угрюмо и то ли спокойнее, то ли сосредоточеннее на процессе. Из ящиков с инструментами один за другим появлялись различные ключи и устройства, в каком-то неуловимом, но чётком порядке раскладываемые на столе новым механиком. Он действовал очень аккуратно, но уверенно и быстро.

- Я займусь маршрутом тогда, - Кивнул Кельвин. Что-ж, они отсюда скоро свалят - это хорошо. А заодно будет возможность присмотреться к парню - вдруг он себя проявит хорошо в ситуации, близкой к критической? Да и поболтать хоть с кем будет новым, а то одни и те же темы... Общительного навигатора это убивало.
"Итак, что у нас по картам..." - Плюхнувшись на своё место, парень вывел на экран звёздную карту ближайшего космоса и пробежался глазами по данным других систем. Первым вариантом было-бы прыгнуть на Арлулу, но там не было заправки - а значит, можно было основательно завязнуть в поисках топлива. С другой стороны рядом, на Галике, будет заправка, ремонт и развилка с двумя альтернативными маршрутами. Так-что выбор был очевиден.
- Прокладываю курс до системы Галик, - Сообщив новость по внутренней связи, молодой человек развернул на экране профильную программу.

Краузе, даже в нынешних условиях никак не мог отказаться от денег. Хоть каких-нибудь денег!

- Ребята, это всё очень хорошо, но если так пойдёт, то нам не на что будет взять даже бензин. Давайте попробуем загрузиться хоть чем-нибудь, - обратился торговец к команде и, поворошив свой мини-компьютер, добавил, - Тут у них есть заказ на доставку руды до Галика.. Не шибко выгодно, но всё же с прибылью, да и товар самый рядовой – их основной экспорт, видимо. Может удастся загрузиться в обычном порядке, без лишних бумаг..

Манфред вышел на связь с местным Торговым центром, пытаясь понять, реально ли как-то по-быстрому оформить перевозку и загрузиться.

- Мне эта идея не очень нравится, доктор. Не уверен, что эта волчица отступит так просто. Лучше переберемся в следующую точку и там уже попробуем найти заказы.
Макс потер висок, стараясь собраться с мыслями.
- Если можно, я хотел бы попросить вас проверить ещё раз договор, на основной груз. Поищите что там есть по нынешней нашей ситуации, по форс-мажорам и тому подобное. После этого может быть будет иметь смысл связаться с заказчиком. Я правда не очень во всем этом разбираюсь, как вы думаете?
Не отвлекаясь от разговора с Манфредом, белобрысый набрал сообщение и скинул его новенькому. Благодаря импланту для собеседника это прошло совершенно незаметно.
"Марк, если у вас не будет неотложных дел по инженерной части в корабле, проверьте, пожалуйста, турель. Она установлена недавно и хотелось бы что бы работала. Проверять её на окружающей обстановке пока не нужно. Особое внимание, возможно, стоит проявить к сюрпризам которые мог оставить предыдущий владелец, которые могли бы нам навредить."
Сообщение ушло на ком инженера, оставалось надеяться, что он окажется вполне компетентным.

      „Ок” + Enter. Два байта по невидимым радиоканалам проследовали прямо в голову Максу в ответ на его сообщение. Предыдущий механик, надо отдать ему должное, поддерживал движки в сносном состоянии, и ничего, кроме сдувания пыли да промывки пары форсунок для профилактики сейчас не требовалось.
      Через пятнадцать минут Марк уже сосредоточился на туррели. Старушка могла ещё здать перца незадачливым пиратам, но для серьёзного боя и погони не годилась. Запитанная от систем корабля, пушка могла на „раз-два-три” высадить энергетические запасы с генератора, да и объём конденсаторов не позволил бы палить из неё без передыху длительное время. Они, кстати, и вызывали большинство опасений в виду возраста.
      Предусмотрительно „отрубив” механику, Марк прозвонил все схемы управления с консоли и, на всякий случай „спустив” с конденсаторов возможный заряд, занялся их осмотром. Кроме этого работы было минут на двадцать: аккуратно снять защитные крышки и в ручном режиме, дабы не привлекать вращающейся башней ненужное внимание работников космопорта, проверить все сочленения и передаточные механизмы. Не заржавело ли чего? Нет ли заклиниваний? Из-за вынужденной осторожности штатная и скоротечная процедура требовала несколько большего времени.

- Коллеги, есть первые хорошие новости за последнее время, - Краузе перевёл дух - уж больно не хотелось терять деньги на порожний полт, - загрузка и оформление руды займёт всего полчаса, пока вы заканчиваете, всё уже будет готово!

Торговец незамедлительно приступил к осуществлению сделки - деньги деньгами, а уносить ноги надо было скорее.

Новое хозяйство, доставшееся Марку от совсем недавно почившего инженера, не слишком-то обрадовало молодого человека. На подобном корыте вполне мог летать его собственный прадед, да и то не без оснований сетовать на то, какое же ему досталось ржавое корыто. Впрочем, годы были не так уж страшны для корабля, который в какой-то период времени считался едва ли не самым массовым в известном космосе. При надлежащем ремонте (а ремонт требовался действительно капитальный) корабль мог бы стать действительно классным, пока же его жизнеспособность поддерживалась усердным трудом борт-инженера, который однако не давал стопроцентной гарантии, что какая-нибудь из систем корабля не откажет в самый неподходящий момент. Опять же в нынешние времена, когда корабли были не таким уж дешёвым удовольствием, работа большинства инженеров сводилась к подобному. Далеко не всем удавалось сделать настолько успешную карьеру, чтобы когда-нибудь позволить себе вложиться в совершенно новый корабль, только-только вышедший из верфи.

Предшественник Розенберга, этот Ганин, был мастером своего дела. Всё, что мог сделать человек, имея в наличии стандартные инструменты и базовые запчасти, он сделал. Марку оставалось лишь подкрутить разболтавшиеся за время полёта крепления, перепаять некоторые контакты и провести стандартную профилактику всех систем, чтобы получить некоторую уверенность, что корабль не распылится на атомы при попытке совершить прыжок. Оставалось поглядеть только на лазерную турель, которая была установлена непосредственно перед отправкой, а потому заняться ей не успели. На время предыдущего прыжка операторское место и вовсе было изолировано из-за опасений на счёт его герметичности. Но на удивление турель оказалась вполне целой, хоть и совсем не новой модели. Основным её режимом было ручное управление, но и с пульта можно было вполне неплохо наводиться. Отдельного блока питания, какие ставили на все современные оружейные системы, в этом лазере не было предусмотрено, питался он непосредственно от энергосистемы корабля. Положительным моментом в данном случае служил тот факт, что в случае уничтожения турели и её энергоблока, раскалённое топливо не угрожало расплавить обшивку корабля и уничтожить защитный контур.

Кельвин начал прикидывать маршрут для прыжка и в общем-то наметил всё, кроме завершающих переменных, для которых ему требовалось находиться в точке, откуда корабль будет стартовать. Манфред связался с рудодобывающей компанией, которая незамедлительно прислала несколько ящиков для переправки его на Галик. С подобным грузом проблем никогда не было - он был дешёв, для него не требовались какие-то особые условия хранения, для него не поджимали сроки, а контракт был настолько стандартным, что его даже абитуриент экономического колледжа мог составить за полчаса. Однако и платили за подобные грузы куда меньше, чем за экзотику вроде той, что начинающие торговцы уже имели на борту своего корабля. Разобравшись с рудой, Манфред изучил контракт с Миракру и пришёл к выводу, что он и его товарищи встряли с этим грузом. Любые внештатные ситуации ставились в вину курьерам, и лишь очень ограниченный список форс-мажоров снимал с них ответственность за судьбу груза. К ним относились внезапно начавшиеся военные действия, ранее неизвестные астрономические явления и слишком экзотические ситуации, невозможные по определению. Нападение пиратов или грабителей форс-мажорами не считались, поскольку на команду, доставляющую груз, ложилась задача избегать подобных встреч, а в случае их неотвратимости тесно взаимодействовать с имперскими или планетарными властями для их устранения.

И вот, когда все готовы уже были отчалить с унылого Эндпоинта, где ничего хорошего с командой не случилось, на коммуникационный пульт пришло анонимное сообщение. Алекс вывел на экран записанное видеообращение. Уже знакомое лицо Сьюзи, которая больше не пыталась притворяться хорошенькой варгрой, со злобным оскалом глядело с экрана.

- Сегодня вы смогли отделаться, но я от вас так просто не отстану, - раздался злобный голос, походивший на лай. - Я не успокоюсь, пока не добуду этот груз. Вы можете всё решить миром, просто оставив ящик в ангаре. Иначе я буду следовать за вами, куда бы вы ни направились, хоть на Стонер, хоть к чёрту на рога, и нанесу удар, когда вы менее всего его ждёте. Чао, ребятки. Хорошенько подумайте над моими словами.