[CtD] Касание Осени | ходы игроков | - Пролог. Шепчущие тени (Гизелла)

Гизелла тихонько вздохнула. Ей нравился этот курс, но, по её наблюдениям, доктор Бейли отличался редким оптимизмом и ни чем не обоснованной верой в людей. Она могла привести немало примеров, как неосторожно брошенное слово и неумение держать язык за зубами приводил к беде. Однако профессору требовались примеры обратного. Да и большинство технических новинок строится на крови совершенствовавших ставшие ненужными навыки. Сейчас, через призму лет, Ренессанс казался золотым временем, возможно и был им. Но на каждое совершенное произведение искусства и новую технику ей вспоминались предательства, кровь и бои. Нет, она признавала величие, даже немного помнила – просто восприятие доктора казалось ей … урезанным. Кровь и боль придавали картине рельефность, законченность, жизненность. Восторги же оставляли половину мира за кулисами, превращая то, что осталось на свету в картонные декорации.
Семинар заканчивался, а Фило так и не появился, это начинало тревожить. Лезть же за телефоном до окончания занятия Гизелла считала неприличным.

Раздалось еще несколько вопросов, дотошный сэр Антон насел на доктора Бейли с намерением получить от него точные параметры данного задания, от чего доктор пытался отбрыкаться, повторяя, что задания специально даны довольно расплывчато и неопределенно в целях повышения свободы мышления и раскрепощения мысли студиозусов, и за хорошую работу, сделанную на вольную интерпретацию темы, санкций можно не опасаться - скорее наоборот, но семинар уже очевидно преодолел границу своего завершения. Студенты начали прощаться и растекаться на другие пары.

Телефон снова задрожал, напоминая о неотвеченной смске.

Подарив несколько кивков и улыбок уходящим, слуа решила воспользоваться моментом, пока сэр Антон пытается объять необъятное (желательно с разборчивым чертежом), и выудила из сумочки телефон.

"Дорогая, мечтаю где-нибудь немного посидеть и передохнуть. Как насчет после 16-00 в "Ориентале"?" - гласила смска от тетки, пришедшая с четверть часа назад. Та назначала встречу в одном из своих любимых мест, дешевым новодельным пустом кафе, украшенном навешанной восточной мишурой и подающем множество видов кофе по самодельным рецептам, сладости, восточные и в восточном стиле, и почему-то несколько сортов мясных и сырных пирожков. Одно в "Ориентале" было стоящим - самый простой черный кофе без наворотов, единственный, который там варили по-настоящему хорошо.

Гизелла прикинула. Если встретиться за кофе со Сью, то основной проблемой будет, что придеся идти на вечерний спектакль в чем есть. Причем с опозданием. Впрочем, слуа придирчиво оглядела свои брючки и кофточку, она одета вполне сносно. Понятно же, что студенческий спектакль - не концерт Ицхака Перлмана, но нутро слуа бунтовало против идеи идти в театр в брюках. Джудит бодро настучала ответ "Жду - не дождусь", и повернулась к наверняка не считающему полученные ответы исчерпывающими Дугалу. Сообщать почтенному Ши что не бывает мало информации, бывают неумеющие искать, слуа сочла неуместным. Если бы Ши сами умели отыскивать, что им надо, стало бы меньше работы. Гизелла улыбнулась глазами, выразив готовность к любым консультациям.

Ши как раз договаривал с преподавателем. Судя по виду его монокля, настроение у его было далеко не радужным. В ответ на взгляд Гизеллы, он приподнял шляпу и с видимым сожалением закруглил разговор с преподавателем. У доктора Бейли был вид выжатого лимона, а Дугал бодро прогарцевал к ожидающей его слуа.

Недовольство Ши, владевшее им перед началом пары в конце так неудачно законченного разговора успело испариться. Обезьянка сменила стекло в монокле на зеленовато-голубое и тоже воззрилась на ползунью, опираясь на свое перышко.
- Эээ... Милейшая Гизелла, - негромко начал Ши, отвешивая еще один неглубокий поклон, - неизмеримую радость доставляет мне ваше доброе расположение и милая учтивость, столь редко встречаемая мной в эти годы. Возможно ли встретиться нам будет на днях в месте не столь людном, как кафедра или же аудитория университета, пусть и столь приятная, как эта, наполненная впечатлениями и невыражаемой свободой радости творения? Не полагаю я возможным без причины и дела беспокоить некоторые хрупкие творения и резервуары чуда. Известно ли вам, милая мадемуазель, какое-либо место, что подойдет для подобной встречи, или примете вы мое приглашение на вечер субботы по некоему адресу, коим я могу воспользоваться в случае неотложной необходимости?

Гизелла кротко потупилась, надеясь, что выглядит смущенной. Ну, Дугал он, Дугал.... Нет смысла сердиться на собаку за то, что та не кошка. По хорошему, договариваясь о встрече со слуа, следовало покружить, пустить пару слухов, поиграть в недомолвки... Или Грамп попросту считает слуа слишком молодой и незначительной, чтобы соблюдать все неписанные правила правила? Но, если он считает дурой, зачем ему её консультация? Или все проще, и кабинетный ученый и правда не улавливает тонкостей? Или напротив, успешно изображает подосиновик?
- Что вы, не стоит, слишком большая честь для меня, - прошелестела слуа, - мне будет чрезвычайно приятно обсудить все,что вас интересует, скажем, в "Без Хвоста"? Там весьма своеобразная атмосфера, возможно, вас заинтересуют некоторые рецепты этого заведения. Они довольно оригинальны. Однако, не странно ли, что Фило сегодня не присутствовал на этом семинаре?

- Приятное место, могущее обеспечить долженствующие приличие и в то же время простоту. Пожелаете ли самостоятельно решить вопросы с Билзнером касательно отдельного кабинета на удобное вам время, или предпочтете, чтобы это сделал я?

- Юный пак, - пожал плечами грамп, - его род и образ весьма ветрены, милейшая Гизелла...
Внезапно обезьянка подпрыгнула и начала вращать свое колесико, отбросив перо, куда пришлось. Стеклышко отъехало полностью, и ши глянул на слуа ярким золотисто-карим молодым глазом.
- ...так о чем же вы хотели поговорить после семинара?

- Я была бы бесконечно признательна, ведь ваши предпочтения мне неизвестны, - улыбнулась слуа.

Гизелла невольно вспомнила Катмерсея, и утренний вопрос о виски, который не варят.
- И правда, - вздохнула слуа, - скажите, ведь Ши из вашего благородного Дома лучше скромной слуа ориентируется в этой области... Не случалось ли вам пересечься в стенах университета со студентом, скорей всего, который мог бы быть спящим подменышем? Вероятно, его способности скорей лежат в области точных наук. Полагаю, признаки малочисленны и незаметны.

- Признаться, нет, - протянул ши, раздумывая.
- Завет (*) один для всех, милая Гизелла, и я не встречал здесь никого, в ком видел бы ростки подавленного Гламора, но странные сны терзают меня. Будь вещи иными, нежели они есть, я не преминул бы посетить затею юного Лиса из дома Фиона. Сильна моя тяга к молодости, веселью и безудержному творению, что позволяет скинуть с плеч груз лет и забот, и в то же время я предложу вам готовиться к большой опасности этим вечером.

Золотисто-карий молодой глаз глянул на Гизеллу в последний раз, и мартышка закрутила свои шестеренки, меняя стекло в монокле на непроницаемо-черное. Ши поднял руку, говоря что-то непонятное, разливающееся глушащим уши звоном. В звоне и раскатах картинка аудитории начала распадаться, разносимая на болезненно-яркие и звонкие клочки. Сэр Антон призывал гламор, протягивая руку к лицу ползуньи, говоря что-то, что фея не могла расслышать, ничего, кроме печально-сожалеющей интонации и однозначного ощущения угрозы.

Кроличьи лапки, пожелания "ни пуха!", рассыпанные бусы, а шестая фея стоит за занавесом, потому что последнее пожелание всегда сильнейшее.... Как звали того царя, которому до 33 везло во всем, а через день после рождения первенца убило молнией в ясный день...?
В первый момент слуа просто окаменела, поток Гламора и воспоминаний, игр с удачей, эхо которых бродило в этих стенах, да и просто изумление заставили её замереть. Затем проснулось тело, инстинктивно отпрянув.
И только тогда с уст девушки слетел не вскрик, но тихий яростный свист рассерженной змеи.
- Скажите, сер, колдовать на собеседника без предупреждения - это последняя тенденция придворной моды...? - мало-помалу Гизелла брала себя в руки, - Не стоит вмешиваться в приливы и отливы удачи, такие вещи обычно возвращаются назад.

Сэр Антон заморгал, выдернутый из мира Грез, в котором пребывал по крайней мере, в своих мечтах.
- Ээ... Милейшая Гизелла, - покровительственно улыбнулся придворный барона Вилмена, - моим долгом сейчас было оказать вам всю поддержку, какую я мог, не вмешиваясь в события напрямую. Вы подвергаете себя огромной опасности, и будущее ваше затуманено и наполнено смертным страхом. Немногое в моих силах, и мало что подвластно скромному рыцарю, но отпускать вас без малейшей поддержки и опоры было бы преступлением.

Дугал сделал передышку в потоке велеречивости, чтобы отвесить придворный поклон, и, выпрямившись, моргнул как-то странно. Стекло из монокля его растворилось, и мартышка настороженно оглядывалась по сторонам, выглядывая из-за оправы.

Ну вот. И прошлое, и настоящее, а теперь еще и будущее. Сказал бы что-то новенькое. туманные видения, смертный страх и опасность впереди - и зачем, спрашивается, искать общества живых, когда они затягивают ту же песню, что и призраки?
Вздохнув, Гизелла подхватила вещи и отправилась на встречу со Сью.

"Ориентал" был пустым и скучным. По сравнению с ним даже студенческое кафе на территории Университета лучилось жизнью и безграничными возможностями. Официантки в муслиновых блузках и шароварах, от груди до колен закрытые фартуками с вышитыми эмблемами ресторанчика, низкие столики из шпонированной под хорошее дерево ДСПшки, обитые искуственной кожей и синтетическим бархатом диванчики, бесчисленное множество гипсокартонных арочек, выкрашенные в успокаивающий нейтральный бежевый стены.

Сьюзан уже потягивала кофе из одновременно крошечной и толстостенной угловатой чашечки. От него густо пахло пряностями, практически заглушавшими родной запах кофе. На подставке резного картона лежали обвалянные в чем-то коричневые и золотистые колбаски сомнительной гениальности местного кондитера.
- Добрый день, дорогая, - расцвела в улыбке "тетушка", вставая, чтобы звучно расцеловать воздух в дюйме от обеих щек слуа, - что за день! Все как с цепи сорвались. Не представляешь, я смогла выбраться к тебе в первый раз с утра. Ни на минутку не отлучиться, будто ревизия через два дня какая-то будет. Джу, кушай лакум. Тебе какой кофе?

- Добрый день, Сью - улыбнулась Джудит, почмокавшись и опускаясь на диван. Мамина подружка предпочитала, чтобы к ней обращались по имени, - арабику, если здесь есть.
Тонкие ноздри слуа чуть дрогнули, вычленяя из густого пряной струи аромата из чашки Сью отдельные ноты. Все же пряности должны быть по щепотке, переливаться и придавая вкус, в таком количестве они оглушат даже человека.
- Любопытное местечко, давно нашла? Как последний крем пошел? Мне тут свежая идея в голову пришла, но вот не знаю, может, оставить как есть...? Ты классно выглядишь, впрочем, тут моей заслуги немного. Никак не решу. А как твои? Совсем заморочили? Вроде в нашем болоте тишь да гладь, затеяли чего?

Гизелла откинулась на спинку дивана и приготовилась фильтровать и направлять.