Трудно быть злодеем. | ходы игроков | История Кроула.

АКТ I.

Пока все были заняты войной -- Исвилван упорно грабил каганат орков, эльфы Санверфалла откусывали территории у Республики, а чародеи Анклава колдовали над открытием портала в другомирье -- никто не заметил вспышки эпидемии чумы в одном из лепрезориев южного Криссана. И уж тем более никто не мог и подумать, что это предзнаменование появления Кроула, демона чумы. Эпидемия с больных перекинулась на целителей и знахарей и вскоре охватила всю лекарню. После того, как люди загнулись в страшных муках, в лепрезории разверзся портал и выпустил жутковатых демонов, окутанных зеленоватой зловонной дымкой и червей, мгновенно захвативших почвенное пространство лепрезория.

***

Когда портал был открыт, Республике уже не было дела до своего старого упущения. Единственными людьми, которым не давала покоя эпидемия, были члены Ордена Порядка. Храмовники, должно быть, скоро вычислят Кроула и направятся по следу, а пока демону чумы и его миньонам не грозит решительно ничего.

Заняв телесную форму какого-то крестьянина, Кроул отправился на разведку в ближайший город. Имея вид высокого человека в странной маске, напоминающего лекаря из далёких краёв, он не вызывал подозрений, так как горожане уже знали об эпидемии в лепрозории. Закончив осмотр будущих владений на закате дня, Демон Чумы заразил главный колодец города и навёл чуму в некоторые особо крупные дома. Не забыл Кроул заразить болезнью и район бедняков - с целью более быстрого распространения болезни. Скоро город должен был стать новым опорным пунктом вторжения.

Начать Кроул решил с колодца, тут демон чумы и наткнулся на первый барьер. Вокруг колодца круговую оборону заняли войска Республики. Один из солдат, выглядящий более чинно по сравнению с остальными, выдал:
-- По приказу мастера Вингральда в связи с эпидемией доступ к колодцу закрыт.
Прорываться к нему и не нужно -- вряд ли кто-то заразится из него.

Капитан (2)
Лидерство (+1 ко всем атакам, если союзники рядом)
Зачарованное оружие (+1 против нежити и монстров).

Солдаты (2)
Дисциплина (-1 к первой атаке врага).

Пропускаю колодец, выполняю все остальные действия: заражение нескольких больших домов и группу строений бедняков.

Отряд всадников-патрульных заметил странные манипуляции человека в капюшоне.
-- Эй, ты! Чем это ты там занимаешься?!

Патрульные (3)
Всадники (+1 первый удар)

Кроул медленно повернулся к патрульным.
"Я всего лишь врач, прибывший из дальних земель. Я очищаю эти земли от болезни, а вы мне мешаете, прерываете лечебный процесс. Хорошо ли это? Нет. Это очень, очень плохо с вашей стороны. Я бы посоветовал вам заниматься делом, а не мешать работе странствующих лекарей, добровольно прибывших в этот край."
Внезапно тело "лекаря" обмякло и стало трансформироваться. Вскоре на его месте появился умирающий крестьянин, переставший показывать признаки жизни спустя минуту. Чёрная сущность Демона медленно поплыла в подворотню. План быстрого заражения в первый день был на грани срыва. Теперь нужно было срочно найти какое угодно тело и попытаться заразить хотя бы бедный район. Внезапно к демону пришла блистательная идея. Идея эта громко пискнула неподалёку от мусорной кучи. Кроул, Демон Чумы, вселился в чёрную крысу, превратив её в поистине адское существо. Бегая по подвалам и свалкам, демоническая крыса оставляла чумной след, который подхватывали другие крысы, да и не только крысы. Примерно за половину ночи Демон излазил всю часть города, где проживали нищие и бедняки, надеясь таким образом заразить основную массу населения. На исходе ночи Кроул покинул тело крысы, отправившись в лепрозорий. Всё оставшееся время до заката он заседал в центре Ядовитого Облака, ожидая результатов своих действий и нового тела, за которым отправился верный железноклювый ворон.

Выяснилось следующее: городишко именуется Саузтауном. Ближайшие поселения -- Рэстплейс на запад, Столица на север и небольшой военный лагерь Республики на северо-восток. Говорят, что войска собираются менять дислокацию. После того, как стало известно об эпидемии, войска заполонили Саузтаун. Также поговаривают, что здесь скоро будут воины-храмовники из Ордена Порядка, посланные для того, чтобы "привести зараженных в нужный вид". Истребить, значит. Кроме того, Темный Властелин донимает своими нападениями и грабежами. Живут люди в страхе. А так ничего, трудовые будни.

***

Заметив метаморфоз, всадники подскакали к трупу крестьянина.
-- Это демон! Демон! -- закаркал командир патруля. -- Разыскать!!
А крыса, в которую вселился Кроул, заразила всех окрестных грызунов, а те перенесли заразу в нижний город -- квартал бедняков. Чума охватила квартал и начала распространяться с опасной скоростью. Войска получили приказ истребить зараженных. Большая часть отправилась в квартал бедняков, остальные направились к лепрезорию. Там они надеялись найти разгадку.

Лепрезорий окружают следующие войска.

Мастер Вингральд (4)
Тверд в вере (невозможно захватить контроль, применить заклятие разума)
Бесстрашный (невозможно напугать).
Устойчив к магии (частичный иммунитет к заклятиям)

Солдаты (2) (3-1 (заражение))
Освященное оружие (+1 против нежити и демонов)
Дисциплина (-1 к первой атаке врага)
Тверды в вере (невозможно захватить контроль, применить заклятие разума)

Священники (2)
Маги света (+1 против демонов)
Божественный свет (невозможно проклясть или ослабить)

Лепрезорий распространяет облако чумы. Идет воздействие на солдат и их командира. Священников охраняет божественный свет.
Мастера спасла устойчивость к магии. Солдаты заражены (-1 ко всем боевым действиям).
Кроме того, благодаря лепрезорию воины Кроула имеют преимущество перед живыми противниками (+1). Справиться с войсками не составит труда.

Демонический ворон атакует мастера, армия демонов бьётся с солдатами, а чумные черви прорываются к священникам. Кроул пытается занять форму одного из солдат с целью также вступить в бой.

Огненнокрылый ворон с силой отбрасывает вражеского командира при приземлении, настолько сильно, что тот теряет целую единичку своего клише.

Могучая армия чумных демонов без труда справляется с истреблением жалкого отряда солдат, уничтожая первой же атакой половину отряда.

Чумные черви, пройдя по вырытым подземным ходам, атакуют подлых колдунов в белых рясах, уничтожая тем самым большую часть отряда.

Кроул неспешно спускается на поле боя - он уже приказал оставить в живых нескольких вояк.

Мастер Вингральд, приказавший закрыть доступ к колодцу, размахнулся своим молотом, чтобы ударить чудовищную птицу, но попал по воздуху. Птица же, не оставшись в долгу, налетела на мастера при приземлении и сбила его с ног.

Размахивая чудовищных размеров тесаками, демоны уничтожили первую линию обороняющихся воинов и разбили строй солдат надвое. Сумасшедшая мясорубка продолжалась.

Черви же, прорыв ходы в земле, съели пару Светлых магов и заставили паниковать остальных.

-- Перегруппировываемся! -- возопил Вингральд. -- Всем атаковать демонов!
Мастер подбежал к рубящимся пехотинцам и чумным демонам и молотом разнес первому попавшемуся врагу череп. Уцелевшие священники, создав простенькое защитное заклятие, также направили свои мощи на уничтожение демонов и прикрытие солдат. Заклятия Света растопили еще несколько врагов.

Мастер Вингральд (3)
Тверд в вере (невозможно захватить контроль, применить заклятие разума)
Бесстрашный (невозможно напугать).
Устойчив к магии (частичный иммунитет к заклятиям)

Солдаты (1) (2-1 (заражение))
Освященное оружие (+1 против нежити и демонов)
Тверды в вере (невозможно захватить контроль, применить заклятие разума)

Священники (1)
Маги света (+1 против демонов)

После того, как все группы войск набросились на демонов, у священников рассеялся божественный свет. Чумное облако подействовало и на них, к несчастью, губительно.

Кроул вселился в одного из вражеских солдат, но в бой не вступил: армия сама справится, его же место в сердце Чумы, Ядовитом Облаке, испускающем смерть.

В то время как демоны разрывают на части оставшихся солдат, ворон с яростью набрасывается на их предводителя. Зловонное дыхание опаляет лицо и доспех, а взмах крыла вновь опрокидывает истекающего кровью командира на землю. В это же время чумные черви вылезают из земли и набрасываются на храброго воина. Первая атака отражена, теперь можно готовиться к вторжению в город.

Объединившиеся войска Света смогли помять демонов. Но это имело и отрицательный эффект. Солдаты смогли уничтожить целую четверть армии демонов, но они, к несчастью, пропустили целый ряд атак со стороны чумных червей и были разбиты на голову. Мастер же пострадал в схватке с вороном.

Мастер Вингральд (2)
Тверд в вере (невозможно захватить контроль, применить заклятие разума)
Бесстрашный (невозможно напугать).

Ворон набрасывается на едва живого командира, хватая клювом за горло. Черви отправляются в своё подземное логово, а чумные демоны окружают поле боя. Демоническая птица пытается, неся Вингральда в клюве, долететь до главного здания лечебницы, чтобы принести вражеского командира Кроулу. Для допроса и для кое-чего похуже.

Израненный мастер, воспользовавшись захватом, перелетает через строй демонов, после чего ударяет ворона кованой латной перчаткой по шеи. Помощник разинул клюв от боли, а мастер, позорно проиграв, бросился бежать.

***

В Саузтауне бушует чума. Болезнь распространилась уже почти по всему городу. Не заболевшие жители бросаются бежать из зараженных районов и Саузтауна вообще. Многие занимаются мародерством. Держатся только элитные кварталы.

Что ж, стоит провести небольшую зачистку. Вселяюсь в волка, сажусь на ворона и лечу к Саузтауну. Облетаю город в поисках очагов сопротивления (болезни и вторжению). Ищу солдат и медиков.

Солдаты Республики крошат жителей нижнего города. К ним с криками бежит просравший свою армию мастер Вингральд. Верхний город -- элитный квартал -- не был затронут чумой, так как войска, охраняющие его, не пропустили зараженных, а крыс там не водится и в помине.

Вернувшись в мрачный лепрозорий, демон чумы начал создавать магические зелья, вмещающие в себя саму эссенцию болезни. Наполнив чуть более ста бутылей, позаимствованных у ныне покойных врачей, Кроул дожидается заката. Когда палящий солнечный диск наконец закатился за горизонт, Демон вновь седлает своего инфернального ворона и летит в сторону ненавистного городка. Пролетая над домами зажиточных жителей, ещё не погасивших свет, Кроул бросает вниз свои чумные зелья. Вскоре зеленоватая дымка накрыла целый сектор города, и Демон вернулся в своё логово. Осталось лишь подождать...

Зараза успешно распространена по всему верхнему городу. Верхний город страдает от чумы. Войска Республики, подавлявшие зараженных бедняков в нижнем городе, понимают, что всех не одолеть и, бросая оружие, бегут прочь. Всего через несколько часов Саузтаун превратился в усеянный трупами город-призрак. Коварство Кроула сыграло свою роль.

Незадолго до рассвета Кроул ступил в пустынный город. Изредка раздавались приглушённые стоны - похоже, больные чумой доживали свой жалкий век в опустевших домах. На улицах также валялись трупы несчастных, вовремя не сбежавших от гнева Чумного Демона. Тихо ступая по грязной мостовой, Кроул дошёл до городской площади. На ней ещё остались следы спешных сборов - видимо, именно здесь и собирались беженцы. Встав посреди площади, Демон воздел руки к небу. Тёмный купол постепенно задёрнулся зеленоватой пеленой. Весь город покрылся зелёным облаком. "Было бы неплохо поставить здесь Обелиск Чумы для распространения заразы на соседние города. А теперь время для небольшой экскурсии..."
Открыв в центре города небольшой портал для быстрого переноса армии, Кроул призвал небольшую группу чумных демонов, приказав им сложить из подручных материалов чёрный обелиск. Сам же Демон направился к ближайшим домам в поисках несчастных, умиравших от чумы: они могут быть полезны. Зайдя в один из таких домов, он узрел следующую картину...

Обелиск получился кривой и косой, но достаточно высокий. На большее слуги не оказались способны. Собранный из хлама постамент ныне вершиной пропадает в облаке яда.

Кроул вошел в богатый дом. Мраморная отделка, отсутствие швов в стыках между блоками, торчащее из каждого угла богатство, изобилие и роскошь. Портят обстановку только подыхающий пухлый владелец да трупы его семейства.

Демон Чумы почувствовал, что его нынешнее тело уже достаточно сильно испортилось и пора его менять. Жирный хозяин, отощавшая женщина и трупы ребятни -- плохая альтернатива, нужно искать что-то еще.