Эльфийские стрелы | ходы игроков | 5. День первый, четверть пятого пополудни. Враг у ворот.

Было примерно четверть пятого первого дня несчастья. С юга частокол был выведен еще шагов на пятдесят. Хеглор пошел к Малику, гоняющего тут взопревших мужиков и йоменов чуть не с самого утра. Насчет выпивки подошел, ясен пень. Только вот выпивки на тренировку Малик не брал. Фашард брал, а выпивку - нет. Для других так точно нет.

Однако сказать он этого не успел. Подробно - не успел. От холма прибежало трое испуганных лесорубов.

- Идут! Идут!

Вытащить из них удалось только то, что за холмом - какие-то люди. или нелюди. Много. Больше сотни, наверное. Точно не знают, сколько, не считали. Прямо-прямо за холмом, щас выйдут. Сюда идут. С огнем!

Прибежавший солдат заполошно изложил суть создавшейся ситуации и сержанту ,как не обидно было бросать всё в такой близости от заветной цели пришлось бегом мчаться к валу.
Шесть десятков, тех, что были на ногах были спешно выстроены в боевое положение, вооружены и построены за линией рва.

"Ага! Черта лысого тебе, пень эдакий, а не выпивку. Самому мало. Этих ублюдков неблагодарных по жаре гоняй, итить их разтудыть, ещё и выпивоном делись! А что ты делал, мамонт бизонистый? А-а-а, д-да пофигу мне. Моё, значить!"

Пока суть да дело тренировок, Малик успел сгонять к себе в таверну и запастить крепенькой. Налил в полулитровую тару да за пазухой такскал, иногда прикладываясь. А что запашок, значить, дак класть всем на голову, кому не нравится. И в первую очередь тем, кто делиться испросит.

- Неть, значить, выпивон в таверне, в погребе. А туды добираться, обратно, а у меня тут солдаты... тьфу... скот ентот. И ёльфы у ворот. Времени нету, - Малик развёл руками. Зажидил, как пить дать, извините а каламбур, зажидил!

- Кто? Ёльфы идут? - вот они, герои ночных кошмаров и отходняковых бдений. Ёльфы, штырёк, значить, солдатской, им в зады из каждой засады.

Если миску уронить - разобьётся миска
Если люд вопит-орёт, значит ёльфы близко

- Стройсь по десяткам! Ждать приказаний! Гонцы со мной! Ждать не бродиться-слоняться, дети раковые, значить! - Барбан коротко пролаял простейшие приказы и быстрым шагом направился к гарнизону. Самолично доложить командиру Рихтеру, значить, да план какой выработать. Ну или место узнать в плане-то уже готовом. И наградить молодого, значить, словами покрепче. Про себя. А может и вслух.

- Не успели, - рука воина инстинктивно легла на рукоять меча. - Выбор за тобой, капитан. Решай, какую тактику мы выберем. Господин маг?

Корви вопросительно глянул на Олварта. Наёмник давно не сражался, и всё его тело возмущалось этому факту. Хотелось кинуться в гущу сражения. Хотелось окунуться в кровь врага. Хотелось заглянуть смерти в глаза...

-Дейстауй как считаешь нужным. Сейчас наша задача защитить Старые пни, и если они падут личная охрана мне не поможет.- Дав таким образом волю Корви маг начал быстро перебирать в голове возможные варианты действий. Пройдя несколько кругов по комнате он словно решился на что-то. -Дайте мне знать если понадобиться моя помощь, я же пока займусь кое какими приготовлениями.- С этими совами Олварт вышел на улицу.

- Идут! Идут!

Крики долетели до Алана. Он разом побледнел и обернулся на крики. К этому моменту никогда не бываешь готов. Хуже только внезапное нападение во тьме. Алан глубоко вздохнул, беря себя в руки. Бывает и хуже, мы готовы. Я вот в доспехах по крайней мере. Руки в латанных перчатках сжал и разжал в кулаках. Мы убьем их всех. Закинув обитый сталью щит за спину и стал раздавать приказы солдатам.

Люди засуетились, забегали, отступили за вал и частокол. Ударил набат. Поверх частокола показались головы редких стрелков, гораздо больше их было на крышах зданий на линии вала. Из северной части села поспешно бегут немногие оставшиеся там жители.

Когда почти всю скотину уже загнали в лагерь, из-за леса не спеша показались они. Враги. Зверолюды. Огры. Ёльфы. Первое, что бросается в глаза, когда они подходят - они здоровенные. На две головы выше обычного нормального людского мужика. Или эльфа из высших, если на то пошло. Длинноногие и длиннорукие. Двигаются легко. Сколько их? Мужики говорят - сотня, а то и две, но опытные солдаты знают, что глаз обманчив. Остроглазый Поль, десятник, докладывает доне, что врагов "человеков десятков семь или восемь. А то и меньше." Облачены эти "огры" в какую-то броню, на вид вроде кожа. Есть шлемы. У некоторых - странного вида высокие щиты. У многих - длинные луки, длиннее человеческих. У некоторых какие-то плоские деревяхи. Многие несут факела. Подробности пока рассмотреть трудно, но они приближаются.

Сперва враги двигались вдоль леса, затем круто повернули на восток в сторону северной части Старых Пней. Прошли за брошенными домами и вышли на дорогу (улицу), а от туда стали пускать зажжённые стрелы в пустые дома. Двигаются враги спокойно, не спеша даже с ленцой. Увидев как поджигают их дома стрелки на крышах и гнёздах частокола не выдержали, хотя стрелять с такого расстояния – только стрелы тратить. Если бы зверолюди стояли плотной толпой… но они в рассыпном строю и промахнувшись стрела попадает не в соседа, а в землю. Впрочем почему зверолюди? С такого расстояния уже видно что это… хм, нет не люди, да и на эльфов не похожи, но уж точно из рода человеческого.

Пока люди думают их враги сдвигаются немного к югу и начинают обстреливать огненными стрелами дома расположенные прямо на север от линии Альто у реки. Впрочем на расстояние уверенного выстрела не приближаются, так что стрелы защитников Старых Пней летят зря и хотя некоторые божатся что точно попадали ни убитых ни даже раненых среди эльфов не заметно.

Вялая перестрелка продолжается несколько минут - семь-десять. Люди не высовываются за пределы поселения, их враги стоят за пределами прицельного выстрела и пускают огненные стрелы в постройки. Им удаётся поджечь одну хату, дровяной сарай и хлев. Хата занялась хорошо, а вот сарай и хлев - только-только. К востоку потянулся шлейф дыма, огонь поднялся над крышей. Крыша соседней хаты уже тоже была готова загореться.

Когда первая хата разгорелась как следует, оттуда выскочил какой-то пацан без рубашки и рванул подальше от хаты. Он, кажется, совсем не видел врагов, потому что бежал прямо на них. От группы здоровыл-врагов отделился один, вместо лука державший что-то вроде весла с узкой и длинной квадратной лопастью. Быстро перебирая своими длинными ногами, великан бросился наперехват мальчонке и настиг его. На глазах ошеломлённых наблюдателей он поднял своё весло и рубанул мальчика по шее, настигнув его сзади-сбоку. Удар был так силён, что голова с одного раза отделилась от тела. Преследуя, великан забежал почти на дальность прицельного выстрела людского лука. вокруг него засвистели стрелы, но он, не обращая на них внимания, поднял голову подростка над головой и насмешливо заулюлюкал. В ответ остальные враги людей тоже стали улюлюкать. Люди за частоколом и валом волнуются и выкрикивают оскорбления в адрес нападающих. Ситуация накалилась.

Как раз когда воин погнался за мальчиком, с нахмурившегося неба закапал дождь. Сначала моросящий, несильный, он постепенно становился плотнее и сильнее. Хата, естественно, продолжает гореть, как и дровяной сарай, и хлев, но вот остальные строения, если дождь всё промочит, вряд ли займутся.

К вражине, замордовавшему мальчика, подбегает ещё один здоровыла - со странным длинным щитом, который можно втыкать в землю. Выдбегает ещё несколько дальше, втыкает свой щит в землю узким концом, и метко посылает тяжёлую стрелу, сбивая одного из лучников, выглядывающих из-за частокола. Прямо в лицо. Упал этот парень на землю уже мёртвым. По этому лучнику бьют несколько человек, но он укрывается за щитом, и стрелы втыкаются в щит и падают рядом - всё же до уверенной дальности попадания по людским меркам - ещё шагов 30-40. Сзади этих двоих окликает один из великанов - вроде бы главарь. Оба выбежавших вперёд моментально ретируются (лучник забирает щит). Главарь орёт что-то ещё на непонятном языке, и все вражины укрываются за оставленной хатой, ближней к частоколу, и оттуда начинают вести не слишком густой, но меткий огонь, выглядывая из-за укрытия только чтоб послать стрелу. Жертв, кроме того парня-лукаря, убитого первым, пока нет - есть ещё пара легкораненых, а в одного из сидящих в гнезде парня-йомена в кольчуге и с арбалетом, который был не самым ближним, прилетела стрела. Кольчуга его спасла. Лучники людей отстреливаюится, но не видят - попал кто-то из них во вражину или нет. Многие говорят, что попали.

Люди, насколько это возможно, укрываются от обстрела. Над частоколом только иногда показываются головы стрелков. Их враги, осмелев, подходят ближе, причём те, у кого есть тяжёлые щиты, прикрывают лучников. Стрелы пришельцев меткие и тяжёлые. Особенно наглый тип со щитом-в-землю подошёл к частоколу вообще практически на расстояние выстрела людского лука и в него в основном и стреляют. Вот из "гнезда" со стоном выпал один лучник, второй. Вот третьего настигла стрела. Остальные укрылись от обстрела и носа не показывают. Только арбалетчики время от времени выныривают из-за укрытия и поспешно посылают во врага арбалетный болт. Дождик постепенно прекращается, и начинает дуть южный ветер. Пока что перестрелка явно не в пользу людей...

Перестрелка идёт ещё около десяти минут. Кажется, пришельцы пока не собираются идти на приступ. Люди прячутся, и выстрелы врагов становятся всё реже. Южный ветер крепчает, и вот уже нападающим надо ближе подходить к валу для выстрела, а людям до них дострелить легче. Однако, кажется, ранить этих великанов не так-то легко - хотя стрелы у них совсем дикарские, с наконечниками не из железа и даже не из бронзы, а из камня и кости, но броня удивительным образом защищает от стрел. Кажется, сделана их броня из кожаных чешуй. Один из вражьих злолюдских лучников посылает тяжёлую стрелу круто вверх, и она попадает в какую-то скотину чуть ли не в центре лагеря - так далеко он смог её послать. Среди скота начинается переполох, пока что небольшой.

В остальном перестрелка всё менее активна - люди лучше стали укрываться, а их враги - реже стрелять.

Так могло бы продолжаться ещё долго, но ситуация резко изменилась. И перемену эту заметили, нет услышали, все – с запада, со стороны леса послышался мощный, низкий рёв, один раз, второй, третий. Звук не был оглушающим или ужасным, но за ним чувствовалась мощь огромного зверя, звук казалось проникал внутрь, под кожу.

Пока с юга враг наседает, на севере у Малика было достаточно времени, чтобы занять место частей Хайгена. Великаны были как-то странно осторожны и как будто нарочно дали людям перестроится. Лучники и арбалетчики Малика заняли северные "гнёзда", но враг атаковал только через несколько минут после того, как подготовка была закончена, вовсе не воспользовавшись неразберихой в рядах людей.

Меж тем ветер с юга из свежего превратился уже в "очень свежий", как сказали бы моряки, и "ну и ветруган!", как говорили в селе. А враг с севера только-только решил атаковать - и то дистанционно. Вперёд выбежали лучники со втыкающимися щитами и дали плотный залп по "гнёздам". Не тут-то было - ветер давал людям немалое преимущество. Хотя несколько лучников и была выбита из гнёзд на северных позициях, как три тела нападавших - все великаны были сбиты арбалетными болтами - остались лежать на земле. Эльфы вынуждены отступить.

На юге дела у людей идут вовсе не так хорошо, там слышны крики, вой раненых и трубный рёв мамонтов.

Облачность неестественно быстро сгущается до грозовых туч. Вот-вот, кажется, прольётся дождь и грянет молния..

Впрочем отступили эльфы не надолго. Вскоре они опять пошли на восток, прячась за брошенными домами они пробираются почти к реке. Оттуда скрываясь за плетнем они обстреливают лучников сидящих на крышах зданий. Стрелы летят не прямо против, а под углом к ветру. И хотя всё равно ветер больше мешает эльфам чем людям, но первые лучше берут поправку.