[W40K]Тьма снаружи, тьма внутри. | ходы игроков | Надежда Святого Джонсона: Архив Дома

Техножрецы, ведомые Маром, направились по подземному коридору в сторону, противоположную той, откуда они пришли.

-Архив в другом крыле, наверху - пробормотал Аколит. Он выглядел уставшим после распросов Маркуса.

Они добрались до другой лестницы и начали подниматься на наземный этаж. В Доме было темно, служители Императора отошли к сну. Марк ругнулся и достал из кармана фонарь.

Группа находилось в одном из боковых коридоров, вероятно, недалеко от входа, через который они попали сюда. Такое вот путешествие.

-Я заранее взял ключ...нам сюда.

Большая черная металлическая дверь была открыта железным ключом.

Перед их глазами открылось большое, темное помещение. Оно было заставлено шкафами, на которых стояли полки со специальными контейнерами, обеспечивающими подходящие условия для старых бумаг. В контейнерах лежали свитки, записанные за многие годы существования Дома. На полках были отмечены даты.

На маленьком столе у входа стоял большой фонарь. Марк подсветил его своим.

-Ну....вы разберетесь здесь, я думаю? Чтобы вернуться к комнатам, пройдите отсюда до поворота, потом направо и до лестниц. А потом как мы шли к комнатам по второму этажу. Здешние просто не любят, когда кто-то ходит по первому этажу. Посторайтесь быть по тише. Э..я пойду?

- Да, конечно, - ответил Маркус, включая фонарь, и оглядывая полки. Даты начинались с 023.М41. Он открыл один из шкафов - в большинстве случаев на каждый год приходилось не более двух-трех листов. "Могло быть и хуже"
- Прошу вас, коллега - хоть это, к сожалению, и не вся история Дома, но большая ее часть. Предлагаю вам начать с нечетных лет, а я займусь четными. По моим расчетам, за ближайшие шесть часов мы вполне успеем пройтись по всем записям. Ищите все, связанное с горами Касция и районом Венеум - второе, впрочем, может и быть и более новым именованием. Ваш сервоманипулятор свободен? - Маркус качнул фонарем в сторону "клешни" свисавшей из-за плеча Мартиция.
Взяв с полки стопку боксов, он аккуратно достал из первого древние листы, и начал бегло их просматривать. Ничего. Мехадендрит уже тянул к нему следующий бокс.
....

Техно-жрец проводил взглядом уходящего Марка и подошел к книжной стойке, с такой стороны, чтоб он мог видеть сквозь пробелы полок и щели спину работающего в соседнем ряду Маркуса.

- Конечно... коллега. Я начну отсюда, вижу здесь как раз отчеты о ранних экспедициях в район Венеум. Начнем.

Стараясь придать голосу уверенности прошумел сквозь маску Мартиций и положил руку на первый бланк. Почему-то на душе стало беспокойно, а присутствие Маркуса начало тревожить. Никогда такого не было с Лийдераном, однако цепкая память сослужила свою службу - сознание выхватило из ее груза косые взгляды, оценивающие и задумчивые, что на протяжении дня бросал в Механикума его коллега по цеху. Раньше он не предавал этому значения, но теперь вот...

Мартиций как мог бесшумно сделал глубокий вздох и зашептал молитву о рассеивании сомнения и изгнании соблазна обвинить ближнего своего. Никто не безгрешен перед ликами Императора-Омнисии, и нет ничего проще заподозрить кого-то в злых умыслах. Однако не является ли сам факт избранности Маркуса на эту священную инквизиторскую миссию - доказательством его чистоты?

.

Оба техножреца начали работу в скоростном режиме, недоступном простым смертным, не наделенным благославением Бога-Машины. Однако, их труду мешало некое ощущение...скованности, преследовавшее их, такое незнакомое для Адептус Механикус.

Тем не менее, задание быстро увлекло их. Просмотр содержащихся в архиве данных занял не меньше трех часов. Они выцепили практически все упоминания об указанных географических объектах.

Первое относилось к 50-ым годам первого века. Рукописи раньше начала 41-ого тысячелетия не сохранились, поэтому, к сожалению, информация была поверхностной.

-И собрали они большую дань с местных хозяев зверей из районов Ассилидус и Касдиди. Но жители района Форчан отказались платить <невосстановимо> и мясом. Чтобы укрыться от имперского правления, они бежали в район Венеум, в тень гор Касция <...> названных так самим Джонсоном и его учениками. Братья отправились, и Именем Императора уговорили ослушников вернуться и почтить Имперский Закон.

В разделах за третий век 41-ого тысячелетия были включены небольшие рассказы о успехах колонизации и возвращения населения к истинной вере. Среди оставшихся суеверий, таких, как вера в большого Гроксолюба и Ночных Еумму, упоминаются слухи о "плохих горах". Так местные называют район вдоль отрезка Гор Касция. Однако, у них почти нет легенд об этом месте, просто они не любят бывать там и разговаривать об этом месте. Летописец с радостью отмечает, что борьба с суевериями протекает успешно, и, возможно, новые поколения уже не вспомнят о них.

В пятом и седьмом веках есть упоминания о бродягах, сошедших с ума. Отмечается, что это не потомки местных жителей, а новопоселенцы. Оба раза отмечено, что, возможно, они посещали эту область. Один раз летописец проштудировал архив и нашел старое упоминание о суевериях, включив его в свой текст, однако, выразив свое недоверие к старым байкам. Записано, что оба раза люди перестали узнавать родных, произносили "странные и еретические высказывания" (не записанные, конечно). Были сожжены по решению администрации, с благославления церкви.

Упоминание за седьмой век - последнее.

Маркус отложил последний документ, и провел пальцами по лбу. С мягким щелчком респиратор скользнул вниз, открывая обычное человеческое лицо.
- Мда.. негусто, коллега Лийдеран. Но все же: во-первых - мехадендрит указал на небольшой свиток, - мы знаем, что горы Касция названы так тем самым Джонсоном. И его последователями из экклезиархии. Возможно, они знают о горах больше, чем записано в этих бумагах.
Во-вторых, мы видим, что местные еще очень давно имели суеверия относительно этого места. Суеверия - чепуха, но я не верю в совпадения. Есть шанс, что что-то за ними все же стоит.
Третье - самое интересное. Жители города, не местные - бывали в этих горах и якобы сошли с ума. Если мы отбросим обычные причины - либо воздействие... чего бы то ни было шло даже сквозь почву, либо они нашли естественные пещеры.. и увидели то, что собираемся увидеть мы.
Что вы думаете по этому поводу?
Почти серые губы сложились в улыбку

- Возможно, иссушающий мозг газ? Испарения ядовитых источников в горной среде могут достигать различнейших видов...

Мартиций смущенно посмотрел на Маркуса и тоже, влекомый непонятным порывом, снял респиратор. Разговаривать так о деле было странно и непривычно.

- Но мне кажется, что живые свидетели могли бы сказать большее... Конечно, в живых уже никого не осталось, но некоторые народы имеют традиции передавать легенды из уст в уста, на протяжении поколений... Будь у нас больше времени и сил, можно было бы навестить людей из предгорий... Но ни того ни другого у нас нет.

Лийдеран осторожно взглянул в глаза собеседника и высказал мысль, терзавшую его некоторое время.

- Мне подумалось, что ксено-культура поразила это место гораздо глубже чем мы могли предполагать... Однако мало какие пришельцы имеют достаточный духовный уровень для контакта с материей варпа, к тому же найденные здесь представляются давно покинувшими этот мир. Может... на планете присутствует кто-то еще?

Свет фонаря создавал причудливые тени на стенах архива, и придавал беседе какой-то особый характер - Маркусу вспомнились его похождения по различным планетам, пещерам, склепам - ощущение, словно во всем мире кроме собеседников нет никого живого...
- Люди из предгорий? На самом деле, кое-кто у нас есть. - подмигнул собрату Маркус, - наш проводник, мне кажется, знает об этом месте несколько больше, чем говорит. Возможно он просто боится, что комиссар заклеймит это "пустыми домыслами"? Ваша другая идея также весьма интересна. Возможно, кто-то из этих ксеносов? Возможно, они жили не только на этой планете, и теперь вернулись за тем, что им принадлежало... Их вполне могли посчитать.. демонами.
Из других версий я могу предположить разве что.. кого-то, кого эти руины интересуют еще больше нас. Кто точно знает о ценности находящегося внутри.

Лийдеран едва ощутимо вздрогнул. Или ему это показалось? Дают же порой священные механизмы маленькие сбои...

- Разве варп-природа атаковавших планету "демонов" не была доказана? Характер появления и исчезновения, достаточный боевой потенциал для уничтожения Гвардейской роты, показания свидетелей... Я был уверен, что эти "демоны" - вполне себе демоны. По крайней мере Инквизитор Корд лишь в общих чертах сообщил мне о ситуации на планете. Я думал... тут лишь пригодятся познания в управлении и организации восстановительных работ, ну и оперирования священными машинами в течении исследования тех руин... Но никогда я не думал, что на миссии придется действительно что-то исследовать. Все эти ксено-культуры, артефакты и раскопки... видит Омнисия, я простой служитель его, и всю человеческую жизнь просуществовал в смиренном служении, мире и покое. Работа и самоотдача - все, что у меня есть. То же, что происходит здесь, мне в новинку.

Механикум помолчал, смущаясь внезапно нахлынувшего порыва чувств. Такого с ним давно не было. Но эта миссия и впрямь оказалась куда более необычной чем он мог предполагать.

- Прошу простить, я сильно отвлекся... нарушил логическую последовательность изречения. Я хотел сказать, что не думаю, что местные могли спутать демонов с ксеносами... А вот наличие некоей третьей стороны мне видится возможным.

- В новинку... - повторил Маркус, задумчиво глядя на собеседника, но словно бы не видя его, - Я помню, когда я только начинал карьеру эксплоратора.. помню это чувство. А разве вам не интересно - исследовать? Находить осколки информации, и по ним вычислять, что на самом деле произошло? Это путь разума, тот путь, который больше всего подходит для нас, детей Омниссии.
Насчет демонов.. мне приходилось сталкиваться с простыми жителями Империума, вступавшими в контакт с ксеносами, и я скажу вам - в большинстве своем они могут принять за демона кого угодно. Ксенос, реконструкцию которого мы видели в хранилище вполне мог быть принят за демона. Некоторые конструкты эльдар вполне могли показаться им похожими на демонов. Некроны.. Да даже вы, друг мой, можете быть приняты за чудовище из варпа каким-нибудь необразованным горцем.

- Каждому из нас дарована своя область, моя - уход за служащими нам механизмами, боевыми и мирными, знание их возможностей и потребностей, организация различных работ. Никогда не смел подумать о расширении квалификации в сторону... исследований. Вы, Маркус, изначально, в каком цеху состояли? Сразу исследовательском?

Лийдеран начал проникаться уважением к этому опытному адепту Бога-Машины. Подозрение снялось, просто, он оказался совсем иной, нежели сам Лийдеран, специальности. А это, судя по всему, накладывало отпечаток.

- Я согласен, местные жители необразованны и не ведают благости Омнисии в полной мере... Однако, что же до других факторов? Манера возникновения, военный потенциал... Вряд ли бы на планете могла остаться незамеченной такая мощная группировка войск ксеносов, что могла бы целиком уничтожить роту Имперской Гвардии...

- О, моя путь часто менялся. При рождении, по рутинной ошибке проверяющего, меня определили в рабочие цеха. Семь лет я чистил наждаком листы, менял масло... и так бы и остался рабочим, если бы не счастливая случайность. Меня заметил мой будущий учитель, и, после несколько экстремальной оценки моих способностей - которые спасли ему жизнь, - взял меня в ученики. Я стал специалистом по сервиторам - все этапы, от промывания мозга, до готового автомата, боевые и рабочие. Мне всегда нравилось работать с сервиторами, я понимал их куда лучше, чем мои собратья.
Следующим событием в моей жизни была война - в субсекторе приземлились орки, и на два года я стал полевым engineseer'ом. Это было.. занимательно. Тогда я впервые сошелся с господами из Имперской Гвардии - с некоторыми сержантами вполне можно было иметь дело. Несколкьо раз я спасал им жизни, несколько раз они помогали мне спасти оборудование. А потом на моей родной планете случился неприятный инцидент с участием некронов. Их атака едва не стоила нам потери всей планеты. Мне удалось сыграть достаточно важную роль в завершении инцидента, и я получил возможность исполнить то желание, которое у меня зрело на протяжении многих лет - я стал Эксплоратором. И не жалею об этом.
Вы удивитесь, друг мой, но в вас я также вижу неплохие задатки. Вы готовы строить гипотезы, смотреть на проблему с разных углов.. Каждый из нас имеет свою область - но, возможно, исследования дали бы вам лучшую возможность послужить Омниссии?

Вы правы, говоря о факторах. Если сформулировать точнее - мы достаточно точно знаем следующее:
Первое - враг появился внезапно, и также внезапно исчез. Демоны и впрямь, как известно, появляются внезапно, но за ними всегда остаются следы. Однако, некоторые ксеносы владеют подобными способностями - это эльдар и их порталы, благодаря которым они мгновенно пропадают и появляются, некрон, которые также могут телепортироваться в свои гробницы, и тау - известные мне материалы говорят о некоей технологии, которая позволяет им становиться невидимыми. Тираниды же, к примеру, могут прятаться удивительно ловко. Я слышал о целых культах их омерзительных поклонников, которые возникали будто бы из ниоткуда.
О других достаточно развитых расах, владеющих подобными способностями, мне неизвестно - так что можно пока ограничиться этим.
Те эльдар, которых я встречал, не могли телепортироваться без стационарного механизма "врат", который может находиться внутри руин. Некрон... зеленый цвет камня наводит меня на некоторые мысли, но других фактов пока не заметно. О тау я знаю не так много, чтобы говорить точно.

Лийдеран даже ненадолго выпал в прострацию... Лучшая возможность послужить Омнисии? Такого ранее не приходило в голову простому техно-жрецу. Исполни труд, дарованный тебе, сослужи службу там, где способен принести наибольшую пользу... Так оно и было, действительно, только вот дальше применения в работе собственных профессиональных навыков Мартиций додуматься не мог. Так учили - а раз так учили, то и использовать надо те знания, что знаешь хорошо. Немудреная логика, но... в жизни порой складывались ситуации, когда простого применения знаний для решения задачи оказывалось недостаточно. Как же ему удавалось игнорировать необходимость гибкого мышления до сегодняшнего дня?

Механикум с запозданием заметил, что промолчал все время, пока Маркус рассказывал о себе, и, хоть и запомнил все, но прокомментировать не успел. Слишком уж сильно его потрясли непринужденные слова собеседника о "рационализме".

- ...Я не слишком сведущ в Чуждых стилях ведения боевых действий, но могу сказать, что тиранидов стоит отмести сразу - они не действуют в отрыве от своих био-флотов, а те, как известно, перекрывают Тенью значительные пространства варпа. Мы же здесь, а это гарантирует отсутствие поблизости тиранидов... Что до Тау и Эльдар, уверен, на протяжении долгого времени они бы оставаться незамеченными не смогли - или местные жители, или развед-службы Гвардии - должны были бы заметить хоть какие-то следы их присутствия.
Если Врата и правда являются статичным объектом, то простые прочесывания местности могут помочь их выявить, а таковые прочесывания в месте гибели Второй роты - проводились, не так ли? Врата могли бы находиться и далеко, а Эльдар - достаточно мобильны, но тогда... хм, тогда они и впрямь подозрительны...

Мариций задумался, и тут его осенило:

- Коллега, а что нам, собственно, известно о характере повреждений живой силы и техники Второй роты? Любое оружие ксеносов оставляет следы, не было ли в докладах чего-то об этом?

И Лийдеран активно зажужжал вспомогательными процессорами, возрождая в памяти недавно впитанную информацию.

- Я читал отчеты о некоторых нападениях Тиранид - незадолго до вторжения кораблей Улья в систему там вспыхивали волнения и бунты, серьезно подрывавшие способность армии обороняться. Есть серьезные подозрения что это не совпадения. Но вы скорее всего правы - здесь столкновения произошли достаточно давно, и все затихло. Мы в таком случае должны были бы уже быть в желудке у тварей.
Вы также правы, что Эльдар весьма мобильны - но также мобильны и Тау. Хмм..
Маркус замолчал, также задумавшись.

- Коллега, а что нам, собственно, известно о характере повреждений живой силы и техники Второй роты? Любое оружие ксеносов оставляет следы, не было ли в докладах чего-то об этом?

- К сожалению, полученная мной информация не содержит таких подробностей. Но это и вправду может весьма нам помочь. Впрочем, - Маркус позволил себе усмехнуться, - если вы еще не забыли о том.. бродяге, которого мы допрашивали в автобусе, то он говорил что-то о месте сражения в половине пути отсюда до места раскопок. Я думаю, мы можем остановиться в этом месте, и лично исследовать повреждения техники, и живой силы.

Действительно. Сам Мартиций тоже ничего не обнаружил в своих закормах. Ну конечно, ведь информация в архивах была более исторической, недавних событий необъясненного характера по которым до сих пор ведется дело - такого там точно быть не могло...

- Какими бы мобильными Тау и Эльдар ни были, их деятельность не может оставаться абсолютно незамеченной на протяжении долгого времени. Конечно, при максимальных мерах предосторожности это сделать можно, особенно Эльдар... Но зачем им уничтожать Гвардию на выезде, а затем прятаться на неопределенно долгий срок? Ведь рота, это рота... вам должно быть лучше известно, что для ее уничтожения простых эмиссаров или разведчиков недостаточно. А большую и сильную группировку прятать сложнее...

Тираниды, восстания, связи... Это интересно, вероятно, мне необходимо будет восполнить пробелы в знаниях, позднее. Сейчас же мы можем с... 87-90% уверенностью утверждать, что тираниды к произошедшему никак не относятся.

Мартиций задумчиво посмотрел на Маркуса и вдруг почувствовал себя в глубоком тупике. Слишком мало данных для решения задачи... Усталое и вялое негодование побурчало немного внутри, вынужденное быстро успокоиться.

- Слишком много вопросов, коллега, слишком много. Как вы говорите... исследования могут быть лучшей службой Омнисии, но мне видится наша современная некомпетентность. Нам нужно больше сведений, и тут вы сказали абсолютно правильно - бродяга-мародер упоминал довольно странные вещи, к тому же место, что он описывал - нам по пути. Завтра же мы должны будем непременно там остановиться.
Что до сегодня - думаю, мы уже вряд ли сможем что либо выжать из этих полок... А мотивы разумных ксеносов - разгадывать тяжело и по сути еретично.

Лийдеран закончил фразу и механически рассмеялся. Закончил, однако, смех он бодро и ярко. Совсем как здоровый человек.

- Думаю, вы правы. Но прежде, чем мы разойдемся, я бы хотел обсудить с вами еще кое-что, - Маркус посерьезнел, - вне зависимости от того, какая именно сила присутствует на этой планете, можно с уверенностью утверждать - она враждебна нам. И готова убивать. А вы, насколько я могу судить, безоружны. Я соглашусь, что руины охраняются, что среди наших спутников есть те, кто специально предназначен для того чтобы нас защитить.. но мой опыт экcплоратора говорит одно - как бы много защитников вы не набрали, всегда может случиться тот момент, когда вы останетесь один на один с противником. В этом случае вопрос вооружения становится вопросом жизни и смерти..или, если угодно, вопросом выполнения миссии. Когда я столкнулся лицом к лицу с генокрадом, провалившись через перекрытия спейсхалка, я хорошо это осознал. Я остался жив - потому что смог защитить себя сам. Так что я очень советую вам принять это - Маркус запустил руку под робу, и выложил старый, но безупречно выглядевший лаз-пистолет. Свет фонаря отразился от небольшого символа бога-машины.

Мартиций, уже успевший вернуть респиратор на место, опустил взгляд вниз, на руку Маркуса. Оружие.
Нет, он не был с ним незнаком - знаний о предмете наблюдения хватало чтобы ответить насчет его тех-характеристик, боевого эффекта, истории воссоздания из благословленной С.Ш.К., названия модели, мира-производителя...
Однако он прожил слишком мирную жизнь чтобы хотя бы раз воспользоваться боевым оружием в боевой обстановке.

- Благодарю... Маркус. Жаль. Мне совсем нечем отдариться.

Как-то совсем уже по-человечески грустно усмехнулся Лийдеран, медленно забирая пистолет. Надо же. Как давно он такой не держал...

- Не стоит благодарности, ..Мартиций. И еще кое-что. Я не настолько наивен, чтобы давать вам оружие, которым вы не сможете воспользоваться. Алгоритмы боевого реагирования - с ними вы сможете стрелять не намного хуже меня, и неплохо держаться в рукопашной. Я получил их в начале войны. Думаю, вам они определенно пригодятся.

- Я... я работал у станка на оружейном заводе. Потом участвовал в пробных стрельбах, искал брак на производстве... Уж обращаться-то умею, не стоит беспокойства. Однако, вот за эти алгоритмы благодарю вдвойне.

Мартиций склонил свою бытовую мех-конечность, что торчала над правым плечом, и с щелчком вынул из ее корпуса кабель с разъемом на конце.

Быстрый сеанс обмена информацией (Лийдеран решил передать коллеге свой недавний анализ характера повреждения копыта ксеноса, выводы и записанные размышления), после которого осталась приятная секундная наполненность и слова соответствующей моменту молитвы на устах. Стандартный ритуал среди Адептус Механикус. В этот раз, однако, прошедший с бОльшим смыслом, нежели обычно.

Первый раз среди его коллег нашелся столь яркий и пытливый ум, расположенный даже к дружбе, не только к простому сотрудничеству...

Механикум пропустил Маркуса вперед, раскрыв перед ним дверь и отстранившись. Просто хотел как-то оказать знак внимания и симпатии, но ничего в голову не шло, наспех раскрытые мануалы советовали сплошь неудобные жесты или же заключали смысл в несвоевременных позах и мимике. Лучше уж просто пропустить собеседника вперед. А самому задуматься над сегодняшним разговором, в особенности над словами Маркуса о исследованиях.

Лийдеран непонятно вздохнул и попытался представить себе какой-нибудь вариант ближайшего будущего, просто так. Не получилось. Серая пустота, сопровождаемая возмущенным шипением разума, привыкшего к ясно поставленным задачам. Неужели возможно это изменить? Невероятно. Что же там, за серым заслоном? Какие дали?

Если бы Мартиций знал, что такое "мечтания", то назвал бы себя именно мечтающим. Но он просто шел, неуютно ежась под мантией и прокручивая в памяти сегодняшние события. С разных сторон. И еще и еще...

Соединение было.. странным.. он производил его раньше, но очень, очень давно. Искрящийся разными цветами поток информации от боевого модуля устремился сквозь тонкую пуповину соединения, сворачиваясь клубком на новом месте обитания, и словно пульсируя в такт ненадолго ставшему единым ритму дыхания. Наконец, передача окончилась, и шнур, мотнув напоследок головкой с темными бусинками глаз, полностью разместился в системе Мартиция. Туго свернувшаяся змея закусила собственный хвост и завертелась. быстрее, быстрее, рассыпая вокруг искорки данных, пока не слилась в темный, искрящийся прожилками кристалл, проросший во все стороны иглами. С щелчком, разъем вышел из гнезда. "Омниссия, помоги моему собрату превозмочь тяготы на пути своем".
Маркус поклонился коллеге, и, не говоря ни слова, вышел из помещения архива. В душе его жило предвкушение совместной работы, и надежда, что, обдумав все, Лейдеран примет его предложение. Перспектива поиска вдвоем... заманчиво. Следовавший за ними Джадекс тоже, казалось, молчаливо одобрял хозяина. Теперь остается лишь ждать.