[DA:V]София през нощта (заморожено) | ходы игроков | ~1. Пролог

- Ау!! - воскликнула Елена, с подобным явлением она столкнулась впервые, кажется князь немного через чур увлёкся защитой своей подопечной, хотя зная, что с ним в итоге случилось, параноиком его назвать трудно. Но в любом случаи теперь у девушки возникла довольно серьёзная проблема, решение которой было необходимо найти сиеминутно, увы, но свой платок она потеряла ещё где то в пути, в принципе Елена уже составляла список того на что надо выклянчить у кого нибудь денег, и платок там займёт одно из самых почётных мест, увы но её план осложнялся из за Родерика, что вряд ли позволит ей в ближайшее время найти, того, кто поможет ей решить проблемы с деньгами, а список того, что можно выклянчить у самого Родерика, довольно скромен.

- Прошу прощения, за то отвлекаю от столь важных разговоров, но есть ли у кого нибудь из присутствующих, платок? - Сказала девушка, когда вытирала кровь со своего лица, пока та не начала капать на пол и, что гораздо хуже, одежду.

- Думаю, вопрос в том позволят ли нам не брать подобные обязательства? - Ответила девушка с милой улыбкой, в конце концов Елена, будь у неё такая возможность, уже бы сегодня покинула этот город, да и вообще не хотела бы держаться от политики города и его проблем как можно дальше, но кажется её желания никто не спрашивал, на самом деле, по мнению девушки и задавать подобный вопрос было довольно не разумно, но уж больно хотелось высказаться.

Закрыв глаза, девушка принялась залечивать свои раны, её интересовала, когда же советники уже наговорятся, и она сможет поужинать.

— Хм-м, некий ритуал? — приподнял брови Когайон, наблюдая за муками, обрушившимися на Елену. Он знал, что, к примеру, замок воеводы воевод, его Сира, был окутан подобными же защитными заговорами. Только резонно было предположить, что воевода Кръстьо мог бы обезопасить себя аналогичным образом.

Цимисх огляделся, как будто бы его глаза могли видеть в мире что-то за пределами самого мира.

— Мой кузен Кръстьо практиковал старую магию Старейшего? Он взывал к костям земли, и ее дыханию, и влаге в ее жилах, и к пламени под ее костями, и к духу мира? Или же же он пользовался услугами придворного колдуна?

- Воевода запретил сообщать о заклинаниях в этом зале гостям. И я вынуждена признать, что помимо создания неудобств вижу в этом рациональное зерно. Иначе как бы нам стало известно, что госпожа Елена не прочь разузнать секреты ее собратьев без спросу?
Советница одарила Елену взглядом, в котором укор таился едва ли. В конце концов, не в меру любопытные прорицатели - это не меньший бич каинитов, чем названные Юной после, и практически никто из них не ждет позволения прежде чем использовать "тайные" силы. Умозаключение молодой каппадоцианки удостоилось похвалы мастера - скупого, но все же с гордостью за отпрыска Крови.
Что до остального, то исследователю смерти оставалось лишь развести руками...
- Воевода Кръстьо... Как многие из нас (в чьих жилах и органах пребывает кровь Каина) хранил свое мастерство в тайне... Не упоминая ни имен чародеев, ни тем более смертных магов, что могли бы проводить ритуалы в пользу его домена... Однако колдовство процветало на этих землях и до него. Насколько я знаю...
- В этом смысле господин Когайон перед многими из нас в выигрыше... - продолжил рассуждение коллеги Габур. - Воевода вряд ли стал бы накладывать какие-либо ограничения на самого себя, а быть может, и на весь ваш род...
Наблюдая горемычную Анежку, единственная каинит на собрании, у кого действительно имелось некое подобие платка - небольшой клочок ткани, вправленный под красный пояс, оказала любезность Елене.
- Полагаю, мы могли бы пройти наверх, - добавила ко всему вампиресса. - Об ответственности мы поговорим позже, дитя...

На слова баронессы Елена всего лишь пожала плечами и улыбнулась, словно нашкодившая девчонка, что признаёт за собой вину, но не сказать что бы прям раскаивается.

- Если, как говорит госпожа Вижна, воевода действительно недолюбливал других Цимисхов, то лично я очень сильно сомневаюсь, что господин Коайгон сможет пройти в замок невредимым, но судя по всему, есть только один потомок каина кому воевода мог позволить свободно посещать свой замок, и видимо именно по этой причине ни одна ловушка замка на ней не сработала, но нельзя утверждать наверняка. - Ответила Елена на фразу Габура и с нескрываемой радостью приняла платок, из рук Баронессы, немедленно поблагодарив её за оказанную любезность. Приведя себя в порядок Елена не торопясь последовала за всеми остальными, продолжая своё лечение.

      -Господин Когайон, могу ли я испросить вашего совета? - прилюдно обратилась к старцу каппадоцианка, - Текущее положение Князя видится мне уязвимым, поскольку весть о его торпоре, увы, рано или поздно достигнет ушей его недругов. Что скажут традиции вашего клана, если Совет Старейшин попытается тайно перенести его тело в другое убежище, о котором кроме Совета никто не будет знать? Мне доводилось слышать, что Изменяющие очень трепетно относятся к своим землям. Не хотелось бы нарушить ваши устои, особенно по невежеству.

— Устои... — задумчиво протянул Когайон. — Это донельзя расплывчатое слово, о потомок Каппадокийца. Но нет, твой вопрос не был не важным или не оправданным. Да, ты нащупала цель иголкой. Я бы не говорил о каких-то устоях или традициях, но суть от этого не меняется. Если воевода один и бессилен сейчас, то, конечно же, он станет мишенью для своих врагов. Если во владение его неподвижным телом вступит клика тореадоров, каппадокийцев и других — ах-ха, мастер Гобур, я не знаю, кто вы — то это также не самый лучший вариант для Кръстьо и его рода. Пусть даже госпожа Вижна и остальные всего ночь назад были приближенными слугами и советниками владыки, многие из моего клана могут счесть их опеку над ним в его торпоре некоторого рода узурпацией. Самое меньше, что можно ожидать, так это то, что это даст другим воеводам карт-бланш для вторжения в Софию. Они легко смогут обосновать свои действия перед воеводой воевод, как мне это видится. Они легко смогут укрыть свои амбиции личиной праведности. Они лишь скажут, что хотят помочь Кръстьо и его домену, помочь обессилевшему воеводе защититься от самопровозглашенных опекунов и забывших свое место вассалов — и вот, их вторжение уже не вторжение, а попытка защитить то, что издревле принадлежало нам, цимисхам. Их амбиции — нечто праведное.

Седой комес в своих золотых мантиях покачал головой и добавил:

— Нет, нет, устои — не самое правильное слово здесь. Но есть слово греков, слово из старых Афин... Как же...? Как же оно звучит? Ах да — πολιτικά.

      -Мне не нравится это положение, - задумчиво опустила голову Юна, - Между Князем и его врагами должно быть нечто большее, чем его замок и его смертные слуги. Простите, я нисколько не умаляю прозорливость Князя, но мне кажется, - взволнованно размышляла бледнолицая, - Мне кажется, что одних охранных чар, даже самых сложных, может и не хватить.
      Девушка тяжело вздохнула, задумалась, и на мгновение остановилась, после чего продолжила шаг:
      - Впрочем, я совсем незнакома с Воеводой Кръстьо, - её голос обрёк нотки смирения, - Не мне рассуждать о его предосторожностях - сама ведь попалась под чары этих катакомб, - улыбнулась каппадоцианка, вспоминая о багровом рисунке, из под которого делегация как раз и уходила в ночь.

— Разумеется, вам не нравится нынешнее положение вещей, — кивнул Когайон. — Но когда мир в своих хитросплетениях и обрушиваемых на нас бедах спрашивал нас, что нравится нам, а что нет?

Старец наконец опустил сундук, который он прежде того сжимал в руках на землю подле своих ног. Поднявшись, он посмотрел на потомка Ашура и сказал:

— Независимо от наших мнений и того, что мы хотим, ситуация сложилась весьма и весьма прискорбная. Этот домен, куда я был отправлен моим монархом полномочным и представительным послом, стоит на грани катастрофы. Воевода, судя по тому, что мы слышали, беззащитен и слаб. Он один в собственном замке, окруженный впавшими в безумие слугами. Он беззащитен. Даже если он будет спасен оттуда, его спасители рискуют стать узурпаторами в глазах других цимисхов. Это грозит войной. И это уж не говоря о других узурпаторах — тех, к кому обычно применимо это обидное наименование. И это уж не говоря о тремерах, которые точат свои клинки, и бормочут свои странные заклинания на латыне, и стремятся низвергнуть миропорядок, в котором мы, первопроклятые, мы, высокие кланы и их слуги, на вершине. Все очень плохо. Стоит ли об этом говорить?

Комес Когайон странно наклонил свою голову прежде чем продолжить. Как-то по-птичьи он сделал это. Как будто какая-то гигантская седая сова.

— Разве вы не заметили? Именно потому, что они понимают сложность своего положения госпожа Вижна и остальные так много говорят с нами. Вы, возможно, здесь не особо значимы. Также, как и госпожа Елена, также, как и господин Родерик. Я и леди Анежка — значим чрезвычайно много. Эти советники падшего правителя хотят стать регентами и правителями в его отсутствие. Я думаю, я не оскорблю никого, произнеся очевидную правду. Для того, чтобы избегнуть опасности со стороны демонов, которые, о конечно же, будут недовольны их возвеличиванием, они должны превратить себя в мастеров-корабелов. Они строят корабль нового государства. В земле цимисхов на его носу должна быть закреплена цимисхая фигура, так? Молодая леди Анежка здесь — потомок законного воеводы, чьи права в качестве сенешаля своего уснувшего отца другие воеводы признают. Я — дитя и посол Владимира Рустовича, а он является сюзереном Кръстьо и всех остальных окрестных воевод-цисисхов. Я могу придать видимость законности их правлению, когда привлеку одобрение и покровительство своего Сира. Потому они и пытаются сделать нас двоих своими друзьями сейчас. Все, как вы можете видеть, не происходит из ниоткуда.

      -Согласна, - кивнула девушка, - Ваше появление изрядно облегчает задачу Совета в вопросе с Воеводами. Похоже, Глаз Божий приносит с собой не только вести о горестях, но и ангелов своих, - Юна уважительно поклонилась, - Но боюсь, одного лишь вашего содействия также будет мало. Добавьте к общей картине внутренние распри, что неизменно случаются, когда суровая рука пропадает из вида паствы, и к моменту, когда рассерженные Воеводы приведут свои войска, София может быть сожжена изнутри. Добавьте завистливых соседей, что могут осмелеть и попытаться оторвать себе ломоть от сих дивных земель. Вы упоминали венгерских Вентру, верно? А если в эту кашу вмешаются еще и Узурпаторы... - каппадоцианка мрачно покачала головой, - Я не беспокоюсь за судьбу Совета, ведь каждый из Баронов не просто так заслужил себе доверие Князя Кръстьо. Я боюсь за Софию, ведь стоит нам допустить ошибку, первой пострадает именно она. Сможем ли мы сохранить этот город? Или же судьба её кануть в Лету, пока сильные мира сего удовлетворяют свои амбиции? Так или иначе, действовать предстоит нам всем и сообща

Долгая витиеватая беседа, которая, впрочем, неизменно возвращалась к вопросу властвования над Софией, завела семерых вампиров сначала в единый длинный и узкий коридор, а затем в настоящий муравейник старинных тоннелей. Проходы и небольшие лесенки отделяли друг от друга залы, прежним назначением которых было сохранение тел усопших. Некогда катакомбы под церковью служили некрополем римским завоевателям, о чем свидетельствовало множество оставленных саркофагов, словно повторявших контуры хижин. Причудливая традиция латинян - хоронить мертвых в подобии дома с тесной, небольшой комнатушкой выдавала принадлежность к ушедшей культуре. Сверху, на ее останках, выстроили свое царство болгары - меньшие любители мозаики, чем их западные итальянские соседи... Фрески теперь пришли в упадок, а дивный узорчатый пол оказался частично вылущен в эпоху кочевых варваров, коими являлись болгары по сути. И все же время рассудило иначе: одних оно возвеличило, а других втоптало в грязь...

- Что ж, дорогой комес, покуда за вами не стоят семь сотен, я готов удовлетворить просьбу либо же изысканное любопытство цимисхов и поговорить с глазу на глаз. Этот зал я нахожу приемлемым... - обратился к рыцарю Габур, когда тревожившие коридоры речи наконец утихли хотя бы на миг. Рукою и фигурой тела советник пригласил Когайона в сторону, где в стене виднелась прореха, выбитая, очевидно молотом. Однако достаточная для беспрепятственного прохода.
Остальные ненадолго остановились, оценивая и слова, и место. Те же своды из камня и глины. Абстрактные узоры римлян и снедь домашнего с очага, запечатленная на одной из плит.
- Вы правы, господа, во многом, но и заблуждаетесь с Соломоновым размахом. Властитель домена спит. Наша обязанность как у его верных слуг сохранить владычество Кръстьо. Не наша вина, замечу, что обязанности своего сенешаля воевода предпочел разделить меж наследников не своей крови... Но мы готовы исполнить свой долг, как подобает верным вассалам. Кръстьо отнюдь не мертв - все мы надеемся на это. И в таком случае любые войска извне, будучи законными распорядителями князя, мы вправе считать захватчиками. Даже, если это будут цимисхи...
Госпожа Вижна сделала небольшую паузу, дабы одарить представителя драконов совершенно бесстрастным взглядом.
- Разумеется, мы не станем этого делать. О причинах я говорила ранее: сеять распри между высоких кланов - глупость, увы, не меньшая, нежели обсуждать политику совета в его присутствии. Все мы - всего лишь пешки в игре, что длится вечность. И если это ироничное утверждение я могу с уверенностью назвать справедливым для нас троих, что же я могла бы сказать о неонатах, столь вольно рассуждающих во всеуслышание? Да будет вам известно, что появление в этих землях Родерика значимо само по себе, учитывая его принадлежность к духовенству. Вас, господин Когайон, прославленный воевода Рустович не видит своим приемником, иначе не отослал бы послом сюда, к собрату не лучших отношений. Не так ли предоставляют заложников? Значимость ваша, сударь, равна монете, брошенной вверх хозяином. Из титулов только хуже "Не властная над своей судьбою". Не так ли?
Вижна взглянула с этими словами сперва на Елену, а затем на Анежку, впрочем, со второй распрощалась скорее, вновь продолжая беседу под внимательным взглядом оставшихся двух советников.
- Ну а Вы, дорогая Юна... Впрочем, из уважения к одному из нас я не стану преподавать уроки на чужом необъятном поприще. Стало быть, пора возвращаться к дипломатичности... Содействие воеводе Кръстьо, несомненно, придаст вашим фигурам значимости, о которой мы только что говорили с вами и, возможно, поможет вернуть в свои руки судьбы. Либо же вы покинете Софию ни с чем, и я обещаю: об этом узнает каждый от Рима и до восточной Анатолии. Разве не так я могла бы подумать о наших прелестных гостях, Габур, если бы поступала так же опрометчиво?
- И все же Вы заступили на чуже поприще, барон...- усмехнулся в ответ советник, сохранявший приглашение Когайона в силе. - Преподавать неонатам истины - это моя исключительно забота.
- Прошу, Когайон, пройдемте, нам с Вами, наверняка, найдется поговорить о чем-то получше, нежели слушать эту прелестную женщину...
- Пойдем и мы, Юна... - добавил неторопливо Янош, когда страсти, наконец, улеглись. - Позволим ли мы, советники, возложить на плечи славного рода цимисхов сохранение их же юных потомков? Что скажете... Хм... Когайон... Возьметесь ли уберечь Анежку или же... Надлежит это сделать совету? Вижна или...Габур... Сумели бы опекаться ею...

— Госпожа Анежка должна оправиться со мной, — кивнул Когайон каппадакийцу. — Это будет только правильно и само собой разумеющимся, если я закончу ее образование. Я искренне считаю, что воевода Кръстьо хотел бы этого.

Старейшине тореадор комес не счел нужным ответить. Он лишь посмотрел на нее и кивнул. По правде сказать, он предположил, что она произнесла свои слова в гневе, ибо они были очевидно не истинными или очевидно бессмысленными. Он не наследник своего прородителя? Конечно же, нет. Рустович желал жить вечным. Это было в какой-то мере забавным, эта странная мания его творца. Но, будем справедливы, воевода воевод делил ее со всеми или почти всеми другими правителями, буде они из рода Сифа или из рода Каина.

Старый комес не читал Геродота сам, нет. Но его ученые братья и сестры и другие придворные рассказали ему пару анекдотов из Ἱστορίαι. Царь Мидии Астиаг, как кажется, в свое время тоже не мог предположить, что когда-нибудь кто-нибудь наследует ему, несмотря на то, что он был смертным царем и человеком. Потому он приказал убить своего внука-перса, будущего Кира Великого, напророченного короля королей. Разумеется, у него ничего не вышло. Его царство было унаследовано и унаследовано по праву меча и узурпации.

Но каиниты не умирают от старости, а потому у них нет наследников, предвиденных или нет. Только узурпаторы и только захватчики, которые отбирают все, что когда-либо принадлежало им. Потому, нет, заявление о том, что воевода воевод не считал его наследником было слабым оскорблением.

Что касается того, что Вишна назвала его также заложником? Полноте, это также бессмысленный укол. В чем прок от заложника, если он не наследник, а значит, правитель не потеряет ничего особо важного от его смерти. Нет, это было очевидно, что Когайон не был отправлен к этому двору как заложник. Более того, даже если бы это было так изначально, то это не так ныне. Воевода, который якобы должен был взять его в свое владение в качестве живой гарантии дружбы со стороны его Сира, сейчас не мог этого сделать. Это было сказано. Он был один в своем замке, этот воевода. Он был скован сном тысячелетий. Он был преимущественно бессилен.

И более более того — Когайон сейчас полагал взять под свою опеку, покровительство и защиту собственного потомка этого уснувшего воеводы. Нет, нет, если представить позицию заложника при дворе Кръстьо на одной стороне монеты, то комес Когайон был стороной противоположной. Полной антитезой заложнику. Он сам брал заложников, пользуясь фортуной, что в одночасье возвеличила его.

Нет, нет. Он не был обездоленным наследником, он не был заложником. Это был очень слабый укол, что сделала Вижна. И поверить только, что они называют тореадоров мастерами придворных пикировок и игр слов. Как печально. Видимо, это тоже придумано бардами и менестрелями.

— Госпожа Юна, — повернулся цимисх к представителю клана смерти. — Мне кажется, что мы могли бы говорить еще. Примите ли вы приглашение в мой дом, как только отдадите своему старейшину должное? Возможно, далее в течение этой ночи?

Выслушав ответ, демон удалился во тьму подземелья вместе с Габуром и Анежкой.

      Затихла Анежка, беззвучно шагая по коридорам склепа. Затихла Елена, с окровавленным платком в руках. Негромко заговорил Габур, приглашая комеса на разговор тет-а-тет. Когда в беседу вмешалась Вижна, затихла и Юна. Казалось, напряжение, витавшее в воздухе, можно было резать ножом, как масло. Небрежные выпады Когайона в сторону Кръстьо, конечно, могли задеть, но это были слова родственника по крови. Вижна же целенаправленно ущемляла самолюбие Тзимици, низвергнув амбиции до земной тверди. Достаточно ещё лишь уголька, и вспыхнет пламя, что поглотит весь смысл этой встречи.

      Но к счастью, бури не произошло, и один за другим, каиниты вновь возвращались в мирское русло, оставив дьявольскую природу лишь в мыслях.
      - Я с радостью приму ваше приглашение, Господин Когайон, - поклонилась Юна, - Но я не могу обещать, что поспею этой ночью. Как бы то ни было, где я смогу вас найти в сим граде?
      -Госпожа Вижна, - Юна сделала полупоклон, когда ответ был получен, - Госпожа Анежка, Госпожа Елена, Мастер Габус, - Прошу нас простить.

- Или можно спросить госпожу Анежку с кем она предпочла бы отправится. - между делом добавила Елена, дабы посмотреть на реакцию окружающих хотя не на что интересное она не рассчитывала, всё ещё обдумывая свои перспективы, хотя ничего нового в голову так и не приходило, и все выводы оставались в общем то прежними, а старые вопросы практически без ответов. Разве что стало понятно, как именно собираются удержать новоприбывших и откровенно говоря она была немного разочарована, нет конечно это был довольно хороший метод, дабы сдержать кого то вроде её собратьев по несчастью, но эти двое кажется и не хотели никуда уезжать хотя возможно они просто скрывали это желание юной каинитки. Увы даже без этой угрозы, которая в случаи Елены звучала крайне сомнительно, девушка всё так не могла покинуть этот город немедленно, а обещание возможной награды, немного воодушевляли, как минимум достаточно, что бы ещё немного послушать этих старейшин.

- До свидания господа - произнесла Елена для всех окружающих и отправилась следом за баронессой, которой незамедлительно принялась задавать действительно важные вопросы

- Госпожа Вижна, прошу прощения, но не могли бы вы могли бы поведать, о местах в этом городе, которые действительно стоит посетить. А может в этом городе есть талантливые барды и менестрели, исполнения которых обязательно нужно услышать? -