[BBP] Ржавая Звезда | ходы игроков | Глава 2: Сломанные шестерни

– Мы все рискуем и пострадаем от потери транспорта, – заметил Фридрих, – никто не хочет брести по Пустоши на своих двоих. Вопрос лишь в том, насколько ценный клад мы можем найти в Комплексе. Здесь нужно взвешенное решение. Моя мысль такова: есть смысл рисковать, так как можно предположить, что обычно функционирующие Комплексы хорошо охраняются, скорее всего механизмами. Этот же Комплекс, под нашими ногами, явно функционирует не так, раз в нём появились эти самые "колпаки". Следовательно, система безопасности может быть выведена из строя или работать не столь эффективно. Я мало имел с таким дело, Болторез, возможно, ты знаешь что-то, что я не учел.

- Мне не доводилось... - Болторез замолк, чтобы подобрать верное слово, так как "Мародерствовать" и "грабить" тут явно не подходили - Посещать подобные места. Но я полагаю, что фабрика плоти, вероятно, схожа с обычными. И даже малейший сбой и неполадка в производственном, налаженном процессе может привести к катастрофе. Утеря чертежей будет означать постройку генетических... - Мусорщик покосился на Кобу, о природе которой у него были большие сомнения, так как типичные поведенческие паттерны людей мало подходили для нее. Исходя из этих догадок, слово "Урод" было решено исключить, дабы не провоцировать возможный конфликт - Несовершенств. Сломанные станки будут производить испорченные детали, сбой на сборочных линиях приведет к тому, что вместо конечного продукта будут построены чудовища. - Очередная пауза прервала пространные рассуждения мусорщика и он вернулся к более насущному - Падение Шестерней может означать, что системы охраны вышли из строя окончательно совсем недавно, что и позволило подземной угрозе выплеснуться на поверхность именно сейчас. Полагаю, системы безопасности - это то, о чем нам следует беспокоиться меньше всего. Также, функционирующий комплекс, очевидно, будет продолжать производить агрессивных существ, что поставит под угрозу прилегающие торговые маршруты и весь этот район. Приоритетной задачей будет отключить его, вывести из строя. Или, как временное решение, запечатать возможные выходы на поверхность... - Болторез оглянулся на Дромадер, и после тягучей паузы добавил - Кланы бы не стали игнорировать такую угрозу. Но из всех кланов здесь только я.

Фридрих испытал укол совести: признаться честно, он вовсе и не думал об угрозе Комплекса для всех ближайших поселений, в том числе и для Латуни. Его интересовал сугубо узкий набор возможных ценностей. Возможно, мусорщик и был прав, говоря о закупорке выходов.
– Сдается мне, нас не так уж и много, чтобы говорить об отключении, если, конечно, дела внутри не хуже, чем мы думаем. Так или иначе, мы на пороге и в дверь к нам стучится Возможность. Рисковая, но так же и прибыльная. Хотя бы даже одна информация об этом месте может спасти немало жизней. Кланы, о которых говоришь, оценят ли они, если ты передашь им данные об этом Комплексе? – Фридрих старался действовать аккуратно, подбирая слова, дабы заинтересовать мусорщика - Болторез с его знаниями и огневой мощью будет явно полезен при спуске в комплекс.

- Кланы... - Задумчиво повторил Болторез - Великий Мусорщик призвал их в Бескрайнюю Свалку. Они последовали за ним, ибо верят, что он - Инженер. Здесь остался только я, но не потому, что отрицаю Его. Я связан выполнением контракта. - Болторез говорил медленно, аккуратно подбирая слова и складывая их в нужные фразы, словно бы боясь в чем-то ошибиться или произнести что-то неверно - В ближайшее время кланы будут недоступны, но это и не важно - информация, которую мы можем добыть, имеет весьма сомнительную ценность для кланов. Тайны плоти мало интересуют нас, особенно... Особенно, если Он действительно Инженер. Артефакты прошлого и устранение угрозы региону имеют больший приоритет. Если мы спускаемся к фабрикам плоти, то должны обеспечить безопасность торговым коммуникациям, не дать заглохнуть двигателю обмена. - Болторез молчит несколько мгновений, после чего добавляет прежним, сухим тоном - Сделка?

Вода продолжала мерно журчать, наполняя канистру водой. Вот и третья заполнилась.

— Похоже на то, — кивнул Фридрих и кинул взгляд на Джару. — Давайте вернёмся к машинам. Как минимум Коба - тоже заинтересованное лицо, стоит включить её в сделку.

Док подхватил канистры с водой и уверенным шагом направился обратно к Дромадеру. Горло всё ещё саднило, глотать было тяжело...но это всё мелочи по сравнению с находкой Комплекса. «Как бы теперь не облажаться», – мысленно протянул бывший инквизитор, продолжая взвешивать за и против идеи проникновениям на территорию колпаков прямо сходу.

Все это время девочка безучастно следила за разговором поодаль, никак не участвуя в нем. По губам Эл не читала, да и губ там особо видно не было, потому что половина ее компании зачем-то носила на башке "ведра" разнообразной формы, что считалось у Эл неудобным. Да, беседа показалась юной погорелице слегка напряженной, это верно, однако детали оказались скрыты, и вникать в них не особо хотелось. Гораздо больше в те минуты ее интересовало другое.
- Я слышала, тебя звали доктором... Доктор - это ведь тот, кто борется с болезнями? Ты можешь вылечить такую болезнь?
Крыса приподняла руки навстречу первому, приближающемуся обратно к дромадеру, что им по воле судьбы стал Фридрих.

"Борется с болезнями", - повторил про себя бывший инквизитор. В каком-то смысле, всю свою сознательную жизнь он боролся, в том числе и с болезнью - Чумой. Вот только взглядом его никто так и не смог разделить из бывших коллег.
Фридрих поставил канистры с водой на песок и посмотрел на обожженные руки девочки: внешне выглядело не самым худшим образом, но можно было резонно предположить, что ребенку достаточно и этой боли. Док попытался заглянуть внутрь себя и понять, что испытывает он к этому дитя, непонятно по какой прихоти оказавшейся попутчицей Мусорщика.

– Я могу облегчить боль и ускорить заживление, но это может занять не один день. Я посмотрю, есть ли у меня все ингредиенты, чтобы сделать мазь. – Бывший инквизитор подхватил канистры и отправился дальше к дромадеру.

В люке Дромадера показалась Коба, выбралась наружу и зашагала навстречу Фридриху.
- Лауданум кончается, - сообщила она вполголоса, забрав у доктора одну из канистр и продолжив путь в обратном направлении. Неосознанно она подстроилась под его шаг. - Зверобоя тоже почти не осталось. Болторез, пока тушил пожар, твой гербарий залил. Что смогла, сохранила, остальное надо на обшивке высушить... О чём спорили?

Ответом Кобе стал тяжелый сердитый вздох, который обозначал ту меру разочарования, когда даже слов уже было не нужно. Само собой, подостыв, Фридрих резонно рассудил, что это ещё был не худший вариант развития событий - могло всё вообще сгореть.

— Обсуждали вариант с проникновением в Комплекс. — Оказавшись в Дромадере, док поставил канистру с водой, предоставив Болторезу самостоятельно распорядиться влагой. Убедившись, что поблизости никого пока не было, Фридрих продолжил с Кобой. — Этот Джара сам заинтересован в комплексе, похоже, он хочет найти там ответы на свои вопросы. С Мусорщиком сложнее, но, уверен, он не откажется от возможности наложить руки на технологии, что находятся под нами. Решили обсудить всё здесь, вместе: стоит соваться прямо сейчас туда или поискать другой вход. Вроде как один из этих «колпаков» сбежал, скорее всего поднимется тревога. Я думаю, если действовать, то действовать надо быстро.

- Согласна, - серьезно кивнула мутант. - Болторез серьезно пострадал, но, кажется, сможет сражаться. Впрочем, я могу обработать ожоги.

– А есть чем? – поинтересовался Фридрих, который всегда относился с долей подозрения к подобным предложениям Кобы, зная о её отнюдь не человеческом происхождении. – А то там ещё и эта девчонка пострадала: руки обгорели, не сильно, на первый взгляд, но видно, что она к подобному не привыкла.

Подождав пока наберётся вторая канистра, Джара направился к своей машине.

- Спасибо за мою крошку, мелкая, - сказал он Эл и кивком указал на труп рейдера, который пытался угнать Птицу, но был остановлен метким выстрелом девчонки.

- Немного, - признала Коба. И с сожалением добавила: - На всего мусорщика не хватит. На руки разве что. Но надо ещё сварить. Помочь? Или... оставим как есть?
В этой ситуации Пожирательница чувствовала себя неуверенно. С одной стороны, её неудержимо тянуло под землю, не взирая на увечья товарищей. С другой, это желание моментально её выдаст остальной группе. Да и подготовиться лишним не будет... Но готовиться - значит медлить.

– Помощь ближнему - хорошая штука, иногда позволяет напомнить самому себе, чем ты отличаешься от отбросов Пустоши, – проговорил бывший инквизитор, тем самым голосом, что получается у школяров, когда они выдают прописные истины. – Идём, решим с остальными.

Собраться оказалось не сложно - вся компания через несколько минут была на песке возле Дромадера. Решение было не столь быстрым: хоть ощущение наживы летало прямо в спертом от жары воздухе, но страхи у всех были свои...оставить машины без присмотра...полезть в логово монстра без плана...в конце концов чаша весов окончательно перевесила, выбор был сделан:
– Отлично, хотя бы мы договорились лезть в комплекс. У кого-то есть дополнения? Собираемся и лезем прямо сейчас, покуда ещё это гнездо ереси не зашевелилось... – Фридрих обвел всех присутствующих взглядом, под который, впрочем не попала Эл в силу своего роста и неопределенного статуса. В зависимости от окончательного решения, можно будет уже что-то сделать с ожогами маленькой девочки, а пока взрослые должны были доделать работу.

Фридрих
– Я могу облегчить боль и ускорить заживление, но это может занять не один день. Я посмотрю, есть ли у меня все ингредиенты, чтобы сделать мазь. – Бывший инквизитор подхватил канистры и отправился дальше к дромадеру.
Джара
- Спасибо за мою крошку, мелкая, - сказал он Эл и кивком указал на труп рейдера, который пытался угнать Птицу, но был остановлен метким выстрелом девчонки.
Обещание. Он дал обещание... На самом деле уходя Фридрих вряд ли подозревал об этом, но для Элисон, никогда ранее не знавшей сопоставимых ожогов, его слова значили не меньше. Девочка обрела уверенность, что вот-вот ее бедные руки подлечат, и они снова вернутся в норму, как будто и не было этих волдырей вовсе... Наивная, подростковая уверенность, что окончится все хорошо. Фридрих справится с мазью обязательно, а уж она-то лечение стерпит. Зуд от нее... Или жжение? Что там обычно бывает у мазей? все стерпит...

Однако слова Джары, сказанные пассажирке следом, вернули ее к реальности, где невинные героини сказок бывают зарублены жестоким мусорщиком. Где смерть наступает рано, независимо от доброты сердца. Место весьма дрянное, полное убийц и ненависти. А она, дурочка, шла сюда по доброй воле, навоображав себе не того и лишнего. Например, что сама не станет убийцей... Что ж, опровержение - вот оно... На него указал свинцовый, в то время как Эл как могла старалась поскорее забыть об этом. Ее реакция была соответствующей. Страдалица насупилась, запираясь, как прежде. И только сказала:
- Я испугалась... - не став уточнять, чего именно. Но, пожалуй, здесь и так все было понятно.

Болторез же задержался, дабы набрать воду в оставшиеся две канистры, на что ушло довольно много времени - напор совсем слабый и вода словно бы нехотя наполняла емкости. Мусорщик практически не замечал боли от ожогов, научившись запирать человеческие слабости внутри, отсекать помехи, порождаемые несовершенной плотью. Ожоги были незначительным повреждением, что практически не повредили функциональности Болтореза, а потому могут быть проигнорированы на ближайшее время.

Возвращаясь с наполненными канистрами, мусорщик сделал еще одну остановку, забирая разбитое тело разумного конструкта, спрятанное им под Дромадер, дабы оно не было повреждено еще больше, и уже с этим грузом вернулся на борт транспорта. Следуя достигнутой договоренности, обломки конструкта были помещены на один из верстаков, чтобы разобрать и изучить его позже, после чего мусорщик направился восполнять запасы жидкости в радиаторах, вернувшись с канистрами наружу, к двигателям.
Напоив Дромадер, Болторез перенес канистры обратно в трюм, пока рядом с транспортом собирались остальные попутчики.

- Медлить не стоить. - Взял слово Болторез - Беглец успеет предупредить соплеменников, двигатели сопротивления будут запущены, и пока мы будем спускаться, уже будут работать в полную мощность. Потеря времени имела бы смысл, если бы... - Болторез взял паузу, подбирая подходящий термин - Если бы не произошел фатальный износ взаимоотношений с Латунью. Мы бы смогли предупредить войска Инквизиции, делегировав зачистку и устранение... Биологических загрязнений, исключив необходимость рисковать своими ресурсами и, хм, собой. - Мусорщик разводит руками, в очередной раз демонстрируя их непропорциональную длину, сопровождая это шумом механики - Но эта опция недоступна. Всю работу необходимо выполнить нам самим, как можно быстрее, дабы максимально снизить риски операции.

Коба серьезно кивнула.
- Согласна. Беглец использовал тоннель, предположительно, по нему же нападающие выбрались на поверхность. Но, хотя я не стала преследовать его под землёй, он наверняка знает, что этот выход скомпрометирован. Так что, он может быть заблокирован, либо защищен. Я бы порекомендовала поискать альтернативный вход... Если такой существует. Боюсь, я недостаточно знакома с техникой подобных подкопов.

- Я испугалась... - не став уточнять, чего именно. Но, пожалуй, здесь и так все было понятно.

Джара с усмешкой посмотрел на Эл.

- В таком случае, я не хотел бы тебя напугать, - усмехнулся рейдер. - Эй, парни, слишком много слов. Вот вам новая теория: тот недострелянный - последний из бойцов колпакоголовых. Эта крыса бежит от нас вглубь своей норы. Как будто это его спасёт.

Свинцовый проверил патроны, взял из бардачка фонарь, закрыл машину, включив секретку-ловушку, и направился к тоннелю.

- Кто со мной тот герой, ну а дальше вы знаете, - сказал Джара и бесстрашно первым спустился в тоннель. Одна из Пираний подмигнула остававшимся снаружи отблеском солнца на полированной стали ствола.

— Боюсь, Болторез, от Инквизиции здесь помощи не дождаться: они не организуют войны и вылазки против Чумы и мутаций, они следят, чтобы зараза не «загрязняла» города. В любом случае, согласен с Джарой - здесь мы можем отталкиваться от самого простого. Так что хватайте свои манатки и двигаем. Эй, девочка, — Фридрих обратился к маленькой Эл, — если идёшь с нами, пойдём, мы с Кобой перевяжем твои раны...

Мусорщик шумно пропустил воздух через легочные фильтры наружу.
- Любой товар можно выгодно продать, клиент Фридрих - Менторским тоном начал Болторез - Нужно лишь знать как. И также мне необходимо подготовить Дромадер к нашему отсутствию. Много времени это не займет.

Покуда Болторез подготавливал Дромадер к "консервированию", Фридрих решил воспользоваться передышкой и подлатать малютку Эл. В итоге, у рабочего стола доктора собрались трое: он сам, Коба и девчонка.

Времени на лекарственную смесь фактически не было, как и части ингредиентов, благополучно смытых системой пожарной безопасности Мусорщика. Пришлось импровизировать: стебель Пустынной Колючки, известной своим антисептическими свойствами, отправился в ступку, несколько капель сока Угавы, дабы притупить боль (путем микро паралича верхнего слоя клеток. Забавный факт: некоторые путники, сталкивающиеся с этим растением впервые, ошибочно находят его съедобным, покуда моторные функции их организма не выключаются полностью на неопределенный срок. И хорошо, если поблизости в этот момент нет хищников), а так же немного воды с корнем Джу, чтобы получившаяся масса стала более плотной и липкой.

Пахло лекарство так себе, зато должно было если и не ускорить заживление, то притупить боль хотя бы на ближайшее время - точно сказать было сложно. Выудив из закрамов стиранные, и не раз, бинты, док, при помощи Кобы, нанес "мазь" на ожоги девочки и наложил повязку.
– Боль уйдет, но может вернуться. Постарайся в ближайшее время не напрягать свои руки слишком сильно. – Указания были короткими, Фридрих никогда не отличался излишней щепетильностью.

Эл кивнула, разглядывая попеременно врачевателя и результаты его работы. В этом взгляде без труда угадывался трепет, что его девочка испытывала перед лицом профессионализма любого рода. Да, в механизмах научились разбираться далеко не все люди, однако другие области знания (особенно, если оно мистическое, наполовину утраченное) Элисон считала тоже очень полезными. Проделав свою работу, как ей казалось, с толком, Фридрих приобрел толику уважения - она была рада, что в компании нашелся доктор, и настроение сразу же пошло на поправку. А еще она была очень рада, что эту жижу не пришлось принимать внутрь.
- С-спасибо, - негромко муркнула девочка, будто вспомнив о волшебном слове в самый последний момент.

– Угу, – буркнул Фридрих, который явно больше привык к тому, что пациенты смирно лежат на столе. Вытирая руки ветошью, он в который раз подумал о том, что эта девчонка забыла с Мусорщиком. – Может тебе стоит остаться на Дромадере, пока нас не будет? – Напрямую спросил док у Эл.

- Нет, я с вами! - вдруг ринулась "в атаку" девочонка, почуяв - доктор замышляет неладное. Хочет оставить ее без приключений и, конечно же, ценной добычи...
- Но, от меня будет не много толку... - Эл вновь осмотрела руки. И хотя обмазанный лечебной жижей их вид в какой-то мере обнадеживал, пользоваться ими как должно девочка, наверняка, не сможет. По ее лицу скользнуло выражение какого-то детского и наивного отчаяния. Впрочем, Эл быстро взяла себя в руки и вновь повторила чуть тише:
- Я с вами.

Фридрих вздохнул, больше картинно, нежели с действительным сожалением.
– Помощь лишней не будет. Иди собирайся, времени мало.

Отослав Эл, бывший инквизитор кинул долгий, молчаливый взгляд на Кобу, после чего проверил свои вещи, чтобы не тащиться в подземье с лишним грузом.
– Держись по ближе ко мне там внизу. Неизвестно что нас там встретит...как и не известно, как поведут себя наши союзники. – Инструкции были короткими и негромкими, видно было, что Фридрих раздает указания по какой то старой привычке.

Занятый многочисленными хлопотами по подготовке Дромадера к консервации, такими как перекрытие трубопроводов, блокировка и частичная разборка механизмов, в том числе и управления, запирание люков и другие, менее ясные и очевидные ритуалы, краем глаз, все же, видел, чем занят Фридрих и был доволен, что тот помогает Эл.
Сам Болторез мог исцелять и даже возвращать из мира мертвых сложные и запутанные механические системы, оживлять двигатели, наверное, с той же легкостью, что и необратимо их уничтожать, но вот тонкости ремонта плоти были ему неведомы. Кланы мусорщиков лечат тяжелые раны просто и эффективно - заменяя их надежным и крепким металлом, когда как легкими ранами и ожогами мусорщики могли попросту пренебрегать... Однако, кланов здесь не было и весьма вероятно уже самому Болторезу придется пользоваться лекарскими услугами своего клиента.
Но мысли мусорщика занимали не страх получения повреждений, и даже не попытки просчитать возможности избежать лишних рисков. Сейчас, пока было время, стоило подумать о возможностях и лазейках, что не дадут возможным ремонтным услугам Фридриха изменить букву заключенного контракта. Изменение условий сделок уже после их заключения - это одна из тех вещей, что мусорщики совсем не любили.

- Предлагаю покинуть гостеприимный Дромадер, дабы я мог закончить консервацию. - Прогудел откуда-то голос Болтореза, перебивая визг какого-то инструмента.