В поисках затерянной звезды | ходы игроков | Планета-город - Карнаэн (Трашта)

-Очень многое... Трерура, глава дома - мой биологический отец. Моя мать никогда не поднимала этой темы, да и отец не спрашивал. Об этом я узнал лишь когда они явились за мной. Мне было десять, и я уже готовился к двенадцатому спуску. Они солбщили это не сразу - а только на орбите. Помню, матери пришлось удерживать отца от попытки нанести вред слугам Трерура. И там, над домом, я его впервые и увидел. Как и себе подобных детей. Обьявление шокировало всех нас... всех пятидесяти двух несчастных бастардов. И лишь семеро были выделены.-

Трашта перевел дух, соизволив вытащить небольшой платок, дабы стереть пот со лба. Седьмой дом оставил слишком глубокие шрамы, а один из них чуть не лишил Трашту расудка. Выдохнув, он продолжил:
-Я не задавался вопросами о тех шестерых. Мне хватало своих проблем, так как обучение и воспитание не отменялись. Нас пытались сломить, перековать, промыть, дабы мы служили их Дому. Они подстегивали наше развитие экстремальными условиями, в том числе и некоторыми твоими машинами. Мы были нужны для войны Домов, ибо простые люди не годились. Аристократы же тщательно следили за генным наследием самих себя. Все должы были быть как на подбор, лучшими. Но это было сопряжено с риском. Наиболее "качественеые" дольше ломались. Они были слишком независимыми, потому требовали значительно большего. Они были рабами Гвоздей. Мне нет нужны рассказывать тебе о них. Уверен, ты знаком с одним из немногих наших, человеческих, изобретений. Я бы сломался, если бы не Торнак, мой надзиратель. Он был одним из "сломленных", но сломлен был не до конца. Частично он сопротивлялся действительности, но лишь со мной это чувство пустило корни вновь. Каждый надзиратель должен контролировать Гвозди. И никто не знал, что мои работали не на подавление, а на стимуляцию. Узнать об этом можно лишь обладая контролером. Так я жил три года. К середине четвертого все изменилось. Наш Дом был богат отпрысками главы. И тогда полилась их кровь, что было следствием конкуренции. Про эту войну ты нигде не услышишь - седьмой Дом не позволил просочиться информации, и даже потворствовал ее радикальному скрытию от всей Империи. Это был ад для нас. И лично для меня, так как контролер моих Гвоздей был утерян. Халан-Гол превратился в безумный лабиринт, где скреплялись союзы и росло предательство с одной целью - свергнуть главу Дома. Только несколько наследников было верными. А я... просто старался выжить. Война шла быстро и губительно, ибо внешний мир не мог долго игнорировать факт закрытия гермо-дверей крепости. Не было ни роботов, ни ассасинов, ни иных ухищрений. Войну вели бастарды, управляемые Гвоздями. Мало какая битва обходилась малой кровью, но смерти были редкими. И не было бы конфликту конца, если бы сам глава Дома не предпринял меры. Он нашел меня - и еще трех одичавших выродков, с предложением свободы и узаконивания. Мы согласились. И когда в следующий раз случилась стычка - мы атаковали мятежных сынов и дочерей Трерура. Я не желал их убивать - потому лишь калечил, надеясь, что они поймут урок. И не отвлекался на то, что мои "товарищи" их добивали. Нашей целью были контролеры. Нашей целью было собрать армию. В течении трех недель были бои на истощение и добычу рабов Гвоздей. Три недели мы без отдыха, как дикари, охотились в тенях грязных, залитых кровью и выделениями залах дворца Клартаниэля. И в конце концов мы вынудили мятежников дать последний, решающий бой. Именно тогда меня предали. Мой пульт был у них. У главы и его Вернорожденных. Тогда я ощутил ту невыносимую боль, что ощущали гладиаторы нашего господина. От нее было лишь одно спасение - убийство. И я убивал, словно мясник. Мои топоры тяжелели, руки наливались свинцовой тяжестью, но голова получала лишь усладу. Я оказался в центре бушующего сражения, где приняли участие даже отпрыски Дома, имеющие сомнительное счастье быть законными детьми. Они были в лучшей форме, чем мы. Они не голодали, не являлись измученными бессоницей и шумами от Гвоздей. Они носили экзокостюмы, отличные клинки, и обучали их дольше. Однако они были тщеславны и заносчивы. Потому трое из них пали от моей руки. Один даже был одарен твоими нанитами, но они не восстановили его тело, разрубленное надвое...-

Только тут Трашта заметил, что они двигались вперед, и стояли возле не особо примечательной дверцы. Древний смотрел на него с легкой усмешкой, словно история и впрямь вызвала его небольшой интерес. Что же, Трашта ее заканчивал:
-Я не помнил, когда очнулся и когда потерял сознание. Но охаживали меня не хуже наследного ребенка. И тому были простые причины - сражение у Зала Тофета унесло жизни практически всех ее участников. Выжили лишь Вернорожденные и я. Хех, Клартаниэль скоро явился лично, и это была вторая наша встреча. Он поздравил меня с моей победой, заявив, что давно его взор не будоражили подобные события. Этот сукин сын мог все завершить еще в зародыше, но пожелал зрелища. Мол, наследников было слишком много, а бастарды были его небольшой язвочкой, что была нерриятна глазу, но необходима. В лазарете я провел три дня. Последний день был тяжелее прочих. Я покинул палату утром, а днем уже был на орбите, посетив его личный флагман. Там он собрал все значимые фигуры Трерура. Там он поздравил Эхилью и... кого-то еще с титулами официальных наследников. И там он дал мне выбор. Я мог стать аристократом, ибо кровью и потом защитил седьмой дом от гнусного предательства. Или же - поступить в Академию Имперского Флота как бастард, осознающий, что от него отвернулись все, а свой шанс он упустил по собственной глупости и гордыни. Я мог быть Дораном Трерура... официальным наследником. Воссоздать Триумвират Опоры Трерура. Но я не забыл, что они хотели со мной сделать.... Потому я и стою здесь. Я выбрал путь бастарда. Ибо рождением мне дали имя Дорана Трашты. Ранкорт Трашта меня вырастил. Не Клартаниэль.... Собственно, вот одна из моих историй. Желая создать совершенного носителя своей воли, глава Дома вырастил во мне ненависть к благородным и элитизму. Кстати, мы где?-

Шедший возле тебя Древний хоть и не прерывал вашего монолога, но вёл себя довольно оживлённо, он кивал, где-то усмехался или гладил подбородок, а в самые тяжёлые для пересказа моменты, даже клал свою тёплую руку на ваше плечо. Невольно или нет, но образ, что вы передали этому созданию жил в нём почти такой же жизнью и естеством, как если бы рядом с вами и впрямь шёл ваш отец. Участливый, видавший столь многое за свою жизнь. Остававшийся честным и независимым даже там, где это казалось вроде бы и невозможным и всё же…

- О, мы у так называемого «чёрного хода», ведь каждой крысе в этом замке он необходим точно воздух, - усмехаясь, произнёс Древний, а затем, протянув руку к дверям, тут же отдёрнул её.

- Есть то, что ты должен узнать прежде, чем мы войдём туда, – уже куда более серьёзным голосом произнёс мужчина, смотря прямо на вас. – Комната экранирована специальным полем. Оно изменит мой облик на истинную форму, а та имеет мало общего с человеческой, ведь я то, что вы называете машиной. Хотя… общие черты у нас всё же есть, пусть и только внешние. И ещё… - Древний отвёл взгляд в сторону одного из цветастых гобеленов, - ты принял мою кровь, как здесь это называют и даже не почувствовал вторжения инородных тел в свой организм, точно был готов к ним. Это и хорошо, и плохо. Хорошо, потому как наниты дадут тебе шанс на изменение не только своего внешнего скелета, но и на развитие дара, который всё ещё дремлет в тебе, но и плохо. Пусть твой выбор и был иным, но ты всё ещё часть седьмого дома… твой отец попытается вернуть тебя назад. Теперь ты не простой капитан, что пришёл за новым заданием и благословлением твоего бога, ты - апостол. Пока ещё маленький, неопытный и не знающий ни собственных сил и способностей, ни того, что вообще здесь происходит. Впрочем, не думаю, что объяснения уместны здесь и сейчас, ты всё поймёшь и из слов знати, как только те обнаружат, чем ты стал.

Я могу … - мужчина осёкся, но затем вновь вернул свой взгляд на вас и произнёс уже более твёрдо, - Я могу оставить на тебе свою метку, что-то вроде рабского клейма, не очень приятная и правильная процедура, но она сделает тебя – моим, навсегда. Хотя… это необходимо лишь в том случае, если ты не до конца уверен в собственных силах и в том пути, что пообещал мне. В любом случае, чтобы ты не решил сейчас, чтобы поставить метку крайне легко, просто прикоснись ко мне своей плотью и печать будет выжжена навсегда!

Дабы сгладить возникшее напряжение, Трашта попробовал издать смешок. По крайней мере, шипение было не столь нервозным, как обычно:
-Отец, ты редко сомневался во мне, предпочитая смотреть на мой выбор со стороны, чем давать его. Впрочем, идеал непостижим, и нам остается к нему лишь стремиться. Я рассказал тебе краткую историю моей юности, объясняя тем самым мою ненависть к аристократии. Более того, к элитизму, ибо на Дамносе существовала меритократия и равенство прав и обязанностей. Нет нужды опасаться того, что Клартаниэль сможет меня переманить. Он должен был понять, что Халан-Гол навсегда похоронил меня как Дорана Трерура. Впрочем, я и не носил имя его Дома. У него есть Эхилью и та маленькая девочка, хоть ее имени я не запоминал.-

Капитан размял шею, чувствуя небольшое покалывание. Очевидно, что наниты жили в его крови, заменяя мертвые клетки. Новая рука была прохладной на ощупь, хотя и не давала ощущений металлоконструкции. Скорее как живая плоть. Пробежав взглядом по метке на тыльно стороне ладони, Трашта увидел ее отражение на внутренней. Черепа не было, но были строки машинного языка Древних:"Из железа рождается сила. Из силы рождается воля. Из воли рождается вера. Из веры рождается честь. Из чести рождается железо."
-Я понимаю, что твоя природа лежит вне того, что я видел. Не опасайся, страха не будет. Давай покончим с этим, ибо нам предстоит много работы.-

Мужчина приблизился к вам и прикоснулся рукой к вашему подбородку, слегка приподняв его.

- Я ничего не боюсь, - улыбаясь одними уголками губ, произнёс он, смотря прямо на вас. – Научись видеть мир и ты, но не как человек, а как один из нас, иначе… твоей мечте не суждено будет сбыться!

Произнеся эту фразу Древний резко развернулся и шагнул в с шумом распахнувшиеся, по мановению его руки, двери…

Когда существо стало проходить сквозь арку, стало заметно поле, которого даже ваши глаза не заметили. Это самая преграда, прямо на ваших глазах разрушало металлическое тело Древнего создания, заставляя то регенерировать и изменяться. Секунда и фигура стала едва ли не на голову выше вас, а шаг уже сопровождался звонким ударом металла о хладные мраморные плиты пола. Одеяние также изменилось. Белая рубаха и болотного цвета штаны, сменились чёрным бархатом одежд, с алой точно кровь отделкой и золотым шитьём и украшениями, но всё же львиную долю тела создания составлял чёрный металл. Древний обернулся к вам, но там где ещё пару мгновений назад было лицо вашего отца, теперь была маска с алым визором вместо глаз.

- Боишься? – весело осведомился ваш проводник, - правильно делаешь, наниты не переносят это поле, будет больно!

А позади Древнего вы уже могли различить главу седьмого дома, опустившегося на колено перед уходящими вверх ступенями, что вели к трону Бога-Императора…

Трашта не отреагировал на некоторую фамильярность Древнего. Трашта видел мир как живое существо, Древний был машиной, что великолепно мимикрировала. Истина лежала в равновесии. Только и всего. Понимал ли это сам Древний - весьма вероятно. Скажут ли они друг другу об этом? Разумеется нет.

-Древний, сегодня мою способность восхищаться новым ты сильно пошатнул,- так же весело отозвался Трашта, проходя через поле. И, пожалуй, испытал благодарность своему рабскому прошлому. О том, что рука словно ощутился прикосновение кислоты, Древний высказался слишком мягко. Однако, ввиду отсутствий изменений металла, Трашта понял - Древнему было куда хуже. Оставалось стиснуть кисть и терпеть. И двигаться вперед.

Тронный зал оказался... небольшим. В отличие от иных залов дворца, его главное помещение не было фантазией больного гигантоманией. Зал был ожидаемых размеров и не был гротескным украшением. Признаться, Трашта был приятно разочарован в ожиданиях. Пока не увидел Клартаниэля. И памятуя о словах Ливьена, Трашта встал на колени лишь перед одним существом - которого он не видел, но которого ощущал своей кожей. От Императора исходило осязаемое величие, могущество... и дружелюбие. На автоматизме Трашта сотворил символ аквиллы на груди - двухглавого орла Императора.
-Повелитель.-

Оставшийся немного позади вас Древний, должно быть хмыкнул, но отсутствие необходимых для этого частей исказило звук во что-то мерзкое и скребущее. А вот ваш отец явно не ожидал увидеть здесь своего заблудшего отпрыска, более того, теперь он переводил свой взгляд со ступеней на вас и обратно, пока не заметил застывшего в тени Древнего...

- Повелитель, разве этому созданию позволено быть здесь? – возмутился Клартаниэль, позволив себе поднять голову.

Судя по всему, этот вопрос вызвал улыбку у того, чьё присутствие вы ощутили ранее. Однако по отношению к вашему союзнику, местное «божество» не испытывало ничего кроме холода и отчуждённости.

- Он привёл к нам нового апостола, - голос лился точно со стен и заставлял повиноваться желанью говорившего, - это достойная причина, представь же своё новоё дитя, Ливьен.
Позади раздалось шипенье, что вроде бы и было слышным, но легко списывалось на работу механических элементов.

- Его зовут Доран Трашта, - произнёс механический голос, звучавший, однако, достаточно приятно, не так как у роботов, или … тех, кого вы знали теперь как лаваров. Он бы даже сошёл за человеческий, если бы не привкус металлических ноток. – Молодой капитан, что был вызван ко двору вашей Божественности, для участия в миссии путешествия к туманности Нельтарио. Так уж вышло, что он помог мне с … куклой, что я создавал по вашему приказу, за что и получил дар моей крови. – Древний умолк и после, продолжил с явной, хоть и испорченный металлом издёвкой. – Право я рассчитывал, что он умрёт от нанитов, но нет. Будь сие дитя благородных кровей, его дар стал бы известен мне куда раньше, а так… развитие потребует больших затрат и времени, если конечно, им не буду заниматься я лично…

- Но он благородный кровей, он мой сын, он - Трерура и часть моего дома! – влез в разговор Клартаниэль.

- Хорошо, - отозвался невидимый некто, а после обратился к вам, почти вминая в пол давящей аурой, - а что мне поведаешь ты, дитя?

Голос... О, это был голос могучего создания. Император говорил негромко, но даже с такого расстояния он различал его глубину и оттенки. Хотя, стоит признаться, дело могло быть в акустических усилителях.

- Мой Повелитель, Ливьен говорит правду. Я - Доран Трашта, что родом с Дамноса, шахтерского поселения Илмея. Я являюсь биологическим сыном Клартаниэля Трерура, но не ношу имя его Дома, ибо был воспитан Ранкортом Траштой и Гайеной Мохийям-Траштой. Я отказался от этой награды и избрал путь, не зависящий от обязательств дворянина, посвященный исключительно благу Императора и Империи Алтеранион. И я готов выполнить любой ваш приказ - как капитан Трашта, безродный бастард с мира смерти Дома Трерура.-

Тем не менее, обладая механическими глазами, он украдкою смотрел на Клартаниэля. Под экзокостюмом ничего нельзя было увидеть, но по характерной вибрации капитан различил напряжение. Впрочем, оно было ожидаемо - Апостол. Он стал одним из так называемых "избранных сынов Императора". И теперь все встало на свои места. Генетическая программа Домов была необходима для ксено-технологий - наниты работали лишь с лучшим материалом. Иных ждала жуткая и медленная смерть от распада. Апостолов выращивали для наномашин Ливьена и для службы Императору. И, похоже, в Триумвирате должны были встать они же.

- И это так, - с безразличием в механическом голосе поддакнул Древний, который, похоже, и не думал опускаться на колено перед повелителем. - Но без меня это дитя, как апостол – будет для Империи бесполезено и вы знаете это, Император! Его возраст и нервная система не соответствуют нормам, да, он капитан судна и весьма не плох в своём деле, раз добрался до дворца живым, не смотря на повреждения, что уже получил за … весьма недолгую службу, но … слишком многое произошло в его жизни, слишком большими и болезненными были удары по психике. Он не сможет самостоятельно пройти и трети положенных для становления апостолом практик. Потому, я считаю, что у вас есть лишь одна возможность узнать, каков максимальный потенциал этого мальчика, а именно что вылупится из куколки, в которую уже обернулась эта гусеница, но для этого, вам придётся отдать его мне!

- Не скрою, - тут же продолжил императорский механик, которого пробило на словоохотливость, - Это дитя мне интересно, я нашёл в его сознании то, чего не ощущал уже довольно долго… он… как Адриан, только… другой… Должно быть именно это определяет мой выбор…

- Да ты просто пытаешься сбежать прочь с этой планеты! – вставил глава седьмого дома.

- Даже если и так, тебе-то что с этого, смертный? Ты – не Бог-Император, и даже не один из знати лавар, ты мне не указ и не интересен, в отличие от твоего ребёнка, что не побоялся, хотя и не знал, кто я, помочь мне и принять мою «кровь»!

- Довольно! – раздался голос, что заставил Клартаниэля вновь склонится, а Древнего с отлететь и с грохотом врезаться в стену, от которой во все стороны посыпалась мраморная крошка… - Доран Трашта, для тебя есть задание – ты и другие избранные, отправитесь в туманность Нельтарио к звезде Ксенокс. Её координаты будут сообщены позднее. Ваша задача собрать всю возможную информацию о системе и замеченных там кораблях, а затем вернуться, чтобы передать эти сведения мне! На этом всё, есть пожелания?

-Лишь немного, Повелитель. Позвольте Ливьену закончить работу надо мною. Позвольте мне заняться подготовкой корабля к изучению потенциально опасной системы. Мы можем обнаружить миры смерти или иную цивиьизацию, потому может понадобится больше оборудования и материалов. Это все, что мне нужно для выполнения приказа.-

Трашта не испытывал удовольствия от нахождения возле Клартаниэля. Он даже был уверен, что высокородная скотина попробует с ним поговорить после краткой аудиенции. А может, пошлет Вернорожденного. Ему было все равно, кому дать отказ. Интереснее было другое - Древний ничем не заслужил кинетический удар. Однако, к нему относились с холодом. К тому, кто был основателем могущества Империи. Хех, люди действительно не ценили того, что пришло им за просто так. И как Древний их терпел? И не этим ли обьясняются его бзики?

Теперь Повелитель не дал ответа сразу, видимо ему было необходимо некоторое время, чтобы взвесить все «за» и «против». Конечно, имея апостолов он с лёгкостью сможет выследить Древнего, теперь это казалось для вас очевидным будто день. Точно сравнение о синице в руках, что выпускают ради поимки летящего по небу журавля. Выглядело это крайне сомнительной затеей…

Тем временем, Древний, что после удара на несколько секунд отключился, медленно поднимался с пола, сохраняя при этом невозмутимый вид и, отряхивая собственный балахон под тихие смешки лаваров, что теперь были для вас более чем различимы. Вы слышали, как роботы шутят над странным существом, ощущали их почти животный страх перед ним, а ещё… а ещё вы почувствовали уже знакомое вам по обучению присутствие теней, следящих за порядком и ждущих если не приказа, то знака от вашего отца, чтобы перейти к действию. Не трудно догадаться, чего именно желал, глава седьмого дома, таз притащил их собой, но дойти до подобного ему… такому рассудительному и беспринципному… что-то явно поменялось за то время, пока вы развлекались на дальних рубежах.

Ваш будущий наставник тем временем изменил свой облик на тот, в котором вы и встретили его впервые. Милый мальчишка тринадцати лет, в белой кофте с капюшоном и затейливым витиеватым узором по краям, болотных штанах и сапожках из мягкой кожи. Архаично, безвкусно, странно, вот какие эпитеты вертелись на языке у присутствующих, но не у вашего повелителя. Что-то в нём дрогнуло, какая-то струнка, которую это могущественное создание не могло до конца задушить, подавить на корню и это вы смогли ощутить и в голосе вашего Бога.

- Доран Трашта, я позволяю тебе забрать это создание с собой ради твоего обучения в одного из моих апостолов, но будь с ним крайне осторожен, все его слова наполнены ложью и не является истиной. Что до корабля, то он уже укомплектован и ждёт тебя на дальней орбите планеты. Роботы проводят тебя к телепортационной площадке.
Краем уха вы могли уловить как негромко взвыл подгоняемый лаварами Древний и почти сразу поняли из-за чего, площадка оказалась за той же дверью, через которую вы и попали в тронный зал, а это означало для Ливьена только одно – ему придётся заново испытать невыносимую боль от прохождения сквозь разрушающую арку.

Аудиенция окончилась, а Доран не видел смысла задерживаться дольше необходимого. Безмолвные тени следили за ним, и будь у него возможность, он бы посмотрел на них и улыбнулся. Но взгляд может разрушить идилию, а для улыбки ему не хватало лишь малого - наличия губ. Аккуратно поднявшись с колен, Трашта сотворил воинский символ, чья архаичность уходит во тьму человеческой истории. Он ударил себя правым кулаком чуть выше сердца - знак искренности, со словами:-Империя превыше всего!-

Роботы терпеливо ждали, негромко переговариваясь. Шутки были... почти что человеческими. Разве что их язык был не для восприятия живых существ. Доран не ощущал взгляда Императора - он даже не ощущал тепла Его. Очевидно, что из зоны внимания он ушел. Привычно заложив руки за спину, капина дал знать лаварам, что готов идти.

Но в отличие от Трашты к походу совершенно не был готов Древний. Он, конечно, шёл к двери, но даже не пытался скрыть, что это для него подобно восхождению на эшафот. Впрочем, на короткое мгновение вы ощутили надменную улыбку Правителя, который не дал созданию из металла времени на восстановление.

Холод и боль, вот всё, что ожидало каждую клетку его естества при прохождении арки и всё же…

Всё же ваш новый наставник высоко поднял голову, даже зная, что именно сейчас с ним произойдёт. Шутки лаваров внезапно стихли, а тени в зале замерли. Двое роботов как-то очень быстро оказались возле Древнего и негромко попросили его одуматься и попросить Императора оставить своего механика в столице, отменив приказ об обучении. Это было немного трогательно и … странно. Вы впервые видели, как казавшиеся вам бездушными машины переживают за кого-то куда сильнее, чем за себя.

Но вот плазма арки коснулась «кожи» Древнего и стала, как и немногим ранее, расплавлять плоть, уничтожая миллионы нанитов единое мгновение, а самое обидное в этой процедуре было то, что мальчишка даже не мог поменять свой вид, каким вступил в арку таким и вышел. Дроиды- сопровождения, стоявшие по другую сторону и не знавшие, что именно произошло в зале, увидев нестройную походку своего механика, начали самым наглым образом ржать.

Ливьен сделал ещё несколько неуверенных шагов по коридору, оставляя после себя небольшие лужицы чего-то напоминающего по виду разлитую ртуть, а после просто упал, лишившись сознания, если такое вообще возможно применить к машине…

Выйдя вслед за Ливьеном и витиевато выругавшись, Трашта проигнорировал вопрос караульного лавара о состоянии механика. Урчать как машина он не умел, да и лавар был не в курсе лингвистических познаний капитана. Вместо этого полезли различные шутки, которые Трашта понять не мог. Впрочем, с юмором у него всегда было туго.

Подойдя к Древнему, Трашта ощутил... нотку разочарования. Зная об устройстве защитных врат, Ливьен принял наиболее уязвимое обличие до перехода. Логики не было, а сваливать все на гордость Древнего капитан не собирался. В любом случае действие произошло, потому капитану остались последствия. Закинув легкое тельце на плечо, Трашта дал знак лаварам вести его дальше. Дворец его порядком утомил.

Для существа, полностью созданного из металла, Древний весил непростительно мало. Как же так получилось, для вас пока было загадкой, ведь ещё парой минут назад вы сами наблюдали, как этот малыш развернулся в огромную махину, отлитую из тяжёлого на вид сплава, так похожего на соединения трилиталия и дюрастали, которой покрывают большую часть обшивки межзвёздных боевых кораблей.

Коридоры вновь начали сменять друг друга, но теперь все полотна и прочие произведения искусства посвящались только Богу-Императору и его великим подвигам… В том числе было и полотно, на котором ваше божество убивала ту самую тварь, что некогда терроризировала людей. Дроиды уставшие шутить, стали негромко спорить о том, почему Древний, а называли они создание, повисшее на вашем плече, точно мешок картошки именно так, принял облик ребёнка. Как выяснилось – они были осведомлены, что принимать истинную форму, Ливьену было запрещено. С их слов выходило, что ничего ещё меньше в памяти-образах у Древнего просто не имеется. Но вот сам факт зачем, похоже, для них был не однозначен. Из всего разговора вы вынесли только один важный момент – чем меньшего объёма был образ, используемый древним, тем легче давалось ему прохождение сквозь арку.

Ваша рука, созданная Ливьеном, всё ещё ныла, точно вы приняли удар от падения на собственную конечность. Ещё два поворота и, наконец-то, перед вами показалась куполообразная комната, в центре которой то и дело возникали разряды молний, из которых выходили люди и роботы. Часть людей тащили грузы, другие проверяли комплектацию или просто спешили куда-то. В целом место напоминало муравейник, потревоженный чьим-то вмешательством.

Вас все встречающие огибали стороной в основном из-за мальчишки, что всё ещё являл собой куклу, безвольно висящую на вашем плече. Стоило отметить, что за весь проделанный до этого места путь, вы ничуть не устали. Это было приятным сюрпризом, так как мальчишка весил всё же больше зимней куртки…

Короткая процедура регистрации. Всего лишь несколько секунд и вот вы подходите к центру платформы. Ещё мгновение и белоснежный луч энергии поглощает вас, даря телу лёгкое, едва уловимое покалывание, а затем пустота…

Вы открываете глаза спустя минуту, но только чтобы увидеть выстроившиеся по струнке ряды членов экипажа, замерших в приветственном жесте и… юную девушку, лет восемнадцати-двадцати, в форме первого помощника, что приветливо вам улыбается, отдавая честь.

- Добро пожаловать на борт «Квестора», капитан, – по всем правилам отчеканивает она, - Я – Айлишь Мур, ваш новый первый помощник. Каковы будут ваши распоряжения?

Трашта слегка приуныл. И причиной был не только внезапный наплыв меланхолии и утомления. Нет, основной причиной было внезапное отвращение к окружающему его пространству. Эпично-патриотичные картины Императора, рабы-лавары, обилие изобретений Ливьена и отстутствие гения человеческой мысли, осознание близости к Клартаниэлю и седьмому Дому... сам Император. Трашта нечасто надеялся на что-либо, кроме себя, но сегодня, идя ко дворцу, он надеялся на то, что он не живет во лжи. Да, истории об Империи могли приукрасить, что не отменяло бы существование живого бога, жемчужины империи и кладези славы Алтенариона. Но все, что он увидел... Древнего, испорченного веками службы у дворян-паразитов, гротескное отражение гниющего каркаса межзвездной цивилизации, живущей практически без развития."Мы сами не осознаем, что грядет... Нас уже пробуют по границам. Дома не являются оплотом единства, и могут выйти из под контроля. А единственный шанс Императора на победу лежит грузом на моих плечах..."

С тяжелым сердцем Трашта вошел в зал телепортации. Так же, как и прежде, Трашта убедился в чужеродности технического чуда, которое было скрыто под украшениями и прочей мишурой. Дальше рабы не пошли, оставшись немыми для людей наблюдателями - но не единственными. Очевидно, что зал был одним из оживленных мест, ибо вокруг кипела работа. Дворец готовился выпустить новый "щуп" для дальнейшей экспансии. Каждый капитан получит свою роль, и вернется с почестями, ибо аномальная зона долго вселяла неуверенность в экспедиционные флотилии. Нельтарио... Ксенокс... Архивы линкора не долго будут так обозначать систему. Ей присвоят свой итендификационный номер и занесут в реестры, ибо кораблю еще предстоит долгая служба. В отличи от "Эйзенштейна", чей экипаж исчез для капитана из поля зрения.

Недолгая регистрация, сносная процедура телепортации... и некий зал, полный членов экипажа. Они подготовились к его появлению, как и его первый лейтенант. Молодая, смазливая, улыбающаяся... удивленная телу на плечах Трашты. Жестом отдав приказ "вольно", капитан с достоинством прошед перед рядами людей. Аскетичная форма, твердый жест приветствия, самооблалание - команда производила хорошее впечатление.
-Вольно!- обратился к ним Трашта, готовясь произнести небольшую речь.
-Я - капитан Доран Трашта, бастард Трерура и один из Апостолов. Возможно, вам покажется странным мое заявление о своем происхождении, ибо обычно подобные мне его стараются скрыть. Знайте - "Квестор" не коснется подобный недуг. Мне все равно на вашу родословную и вероисповедание. Мы все - слуги Империи, и важны лишь наши способности и единство. Лишь так мы сможем нести просвещение в дальние уголки космоса во имя блага человечества.-

Трашта сделал небольшую паузу, ощущая движение Ливьена. Похоже, Древний пробуждался.-Император, возлюбленный всеми, поручил нам и иным избранным отправится в Туманность Нельтарио. Памятуя о том, какие слухи о ней ходят, заявляю - я не скажу ничего утвердительного или опровергающего. Мы - ученые, ремесленники, архитекторы будущего. Мы - люди дела и фактов, что не омрачены предрассудками и ложными учениями. Мы - те, кто несет истину, а не распространяет невежество. Пусть нас ведет надежда и разум, но не страх и вера. Готовьте свои посты! Проверяйте оборудование и системы! Скоро мы вылетим! Выполнять!-

Голос Трашты эхом разнесся по ангару, утонув в грохоте сапог. Экипаж выдвинулся выполнять приказы капитана, ожидая возможности высказаться своим товарищам. Тем временем, сам капитан аккуратно опустил Ливьена. Похоже, ему не нравилось лежать на плече.-Лейтенант! Как мой первый помощник, вы уже изучили этот славный корабль. В первую очередь - я желаю ознакомиться с его устройством. Конечный пункт - командная палуба. Вопросы есть? Разрешаю обращение без чинов.-

Мягкие сапожки мальчика коснулись палубы. Несколько секунд ничего не происходило и вы вполне смогли завершить своё обращение к своему первому помощнику, которая уже даже открыла свой миловидный ротик и набрала воздуха, чтобы выдать вам ответ согласно уставу, как весь свет на корабле погас, а системы перестали работать. Тут же нарушилась антигравитационная система, и всё стало буквально плавать в воздухе.

Судя по реакции экипажа никто ничего не понимал и хоть и пребывал в лёгкой панике, но соблюдая устав люди пытались всё исправить и перезапустить цепи энергоснабжения.

Ответ же для вас стал очевиден спустя пару секунд, когда на месте мальчишки вновь стояла фигура Древнего. Красный визор, что светился в темноте подобно маяку, заставил девушку-помощника ойкнуть, но тут же достать свой бластер и направить на противника.

- В этом нет необходимости, - произнесло чудовище, на которое отключенная гравитация, судя по всему, не действовала.

- Капитан, мы падаем! – отрапортовал кто-то из солдат по чудом восстановившейся внутренней связи.

- Ах да, низкая орбита, совсем забыл, что вы так и не отладили телепорт, - пробормотал Древний и, поймав вас за руку, притянул к себе за мгновение до того, как все системы вновь заработали, а остальные члены экипажа попадали на пол.

- Люди, - презрительно пробормотало создание, - я пойду к гипердвигателю, посмотрю, что можно выжать из этого металлолома и … спасибо, что помог, апостол!

- Кто ты? – спросила Айлишь, поднимаясь с пола и направляя бластер на Древнего.

- Чудовище, что приносит обычным людям только смерть, - безразлично отозвался робот, - следи, чтобы твои сородичи не касались меня иначе они умрут, а что до тебя… то на реализацию твоих возникших амбиций у тебя ровно неделя, потом они станут лишь прахом и несбыточной мечтой.

Древний хохотнул, а девушка опустила оружие и слегка покраснела, кажется, теперь она совсем растерялась и не понимала, что должна сказать и как ей выйти из столь неудобного положения, в которое её так играючи поставил этот странный механоид, показавшийся сначала в теле ребёнка.

Ливьен же на пару мгновений опустил голову, словно раздумывая над чем-то, а затем послышалось донесение о том, что все системы вновь работают нормально и корабль стал выравнивать образовавшийся крен, и менее чем через минуту вы уже перейдёте с низкой на геостационарную орбиту.

- «Я займусь двигателем и системами, если у тебя больше нет ко мне… - но завершить мысленное обращение Древний не успел, так как вас двоих накрыл крик девушки, зовущей на помощь.

- «Помогите, спасите меня! Я не хочу быть здесь, верните меня домой, я хочу к маме. Брат! Братик, где же ты?» - кому принадлежал голос, вам понять так и не удалось, но вот энергия от него была столь сильной, что голова у вас едва ли не пошла кругом, зато древнему похоже досталось, как говориться «от души». Нет, робот, как и при Императоре, проявлял чудеса холоднокровия и стойкости, но всё же прикоснулся рукой к голове.

- Капитан, уведите корабль от планеты до луны Эландера, ответственность за несанкционированный старт можете возложить на меня, я сообщу о причине передвижения позднее, - сказав это, Древний развернулся и зашагал в сторону лифта, что должен был привести его к главному реактору.

Три года назад Трашта столкнулся с аномалией. Мир носил гордое имя Калибан, и представлял из себя практически сплошной массив лесов и гор, полных весьма экзотических созданий. Местное население гуманоидов называло их Великими Зверьми. 63 Экспедиционный флот звал их абберациями. Кампания у Калибана длилась до сих пор, однако из того промежутка времени, что помнил Трашта, один заслуживал особое внимание. Ибо он обнаружил еще один вид существ - вернее, они сами его нашли. Рост их был мал, однако общались они посредством невербальной речи. Они говорили прямо в голову лейтенанта, желая, чтобы он покинул Калибан. Вот тот случай ему эти вопли и напоминали, и даже нарушение работы корабля не особо волновало его. В жизни капитана стало происходить слишком много необъяснимого, и это способствовало его скорби и зарождающейся язве озлобленности.

"Гипотезы современности, отражение старых колонн. Тихое озеро, да медленные потоки его." Инстинктивно Трашта стал думать путем шифра. Имя ему было глоссия, и лишь тот, кто имел счастье действительно хорошо знать капитана - мог ее читать правильно. Голос незнакомки был ему неизвестен, а крики о помощи реализовали лишь обратный результат - расположили к агрессивному рычанию внутреннего "Я" капитана. Тут же проглядывал плюс увечий Трашты - отсутствие мимики как таковой, потому для экипажа их новый капитан мог казаться невозмутимым, а из-за формы - даже расслабленным.

-Лейтенант, прежде, чем мы вернемся к нашему разговору, свяжитесь с мостиком. Корабль перемещается по новым координатам - луна Эландера. И да - во время экскурсии можно без чинов.-

Девушка, всё ещё пребывавшая в лёгком состоянии недоумения от всего происходящего, тем не менее, выполнила ваш приказ, и уже через пару мгновений корабль изменил курс.
- Капитан, - осторожно начала своё обращение к вам лейтенант Мур. – Что это за машина такая? Зачем на военный корабль загрузили столько ненужных для разведки вещей и, наконец, почему всю его предыдущую команду расквартировали, заменив благородными? Я… - она немного замялась, - я, конечно, извиняюсь за мою наглость и излишнюю нескромность, но что во имя нашего Бога-Императора, здесь происходит?

Трашта покачал головой. Мур его плохо услышала, а трижды он ненавидел повторять. - Лейтенант, мы летим в систему Нельтарио больше как научный корабль, чем как разведывательный. Оборудование понадобится для планетарного комплекса. О команде я не знал, и ваше откровение по поводу происхождения экипажа является стоящей информацией. Что до Ливьена - поверьте, кое-чего человеку лучше не знать. Главное - от него зависит будущее всего похода. А теперь вопрос - представители каких Домов расположены на "Квесторе"?-

Император, похоже, привык к абсолютной верности людей, раз доверил бастарду управление "благородными отпрысками". А одним из жизненных правил Трашты была взаимность."Поступай с людьми так, как они того заслуживают. Но будь готов, что они будут держаться за привычные им мирки."
- Со всех, - пожимая плечами, отозвалась ваша помощница, не моргнув при этом и глазом. – Я не собирала информации про каждого из членов экипажа отдельно, но … - девица закусила губу. - Вы сказали, что лояльны к бастардам, и потому вам я могу сказать, что сбежала в армию прямиком из-под венца с одним из чистокровных, так что… Моих познаний и памяти достаточно, чтобы точно сказать, что каждого из почти пяти тысяч человек, хотя бы раз, но я видела в размалёванном виде. А был это дворец или один из тысяч приёмов – это же не важно, да? Попасть на подобное мероприятие, куда таких, как я приводят, чтобы выставить точно товар – означает только одно – мы часть того или иного дома...

Трашта жестко усмехнулся. Но звук был другим, более живым. На мгновение капитану показалось, что он улыбался. И на фантомные боли это было не похоже.
- Ты еще легко отделалась. По крайней мере, рабом ты не была, и грань истощения товарам брачным не свойственна. Родись ты согласно генной программе иного курса - и тебя бы сломали для службы куда более грязной, чем терпение "благородного" подле себя. Клартаниэль до сих пор не понял, что его вшивый Дом я послал - и пытался это внушить Императору. Впрочем, это дело прошлого, а мы смотрим в будущее. Что еще ты можешь о себе рассказать? Думаю, между НАМИ можно не иметь секретов.-
Да, голос капитана изменился. Стал более... глубже?

- А что может рассказать о себе овощ, которого растили ради какого-то выскочки из благородного дома? Честно говоря, в армии меня гоняли куда меньше чем дома. Как и вы, капитан, я ношу фамилию не моего дома. Если выльется кто я, и с кем разрушен был брак… проблемы будут и у меня и, возможно, даже у вас. – Избегая прямой речи, проворковал девушка, чуть сократив расстояние между вами. – Хотя, вы – апостол, а значит, ваша жизнь должна стать безоблачной и прекрасной. Говорят, апостолы живут или во дворце Императора или в лучших домах Карнаэна, что вольны выбрать под свой собственный вкус…
Что до обучения… то Академия не сравнится в боевом обучение с уроками моего дома. Порой мне казалось, что из меня растят не будущую благородную леди, а шлюху-убийцу.
Девушка негромко рассмеялась собственной шутке и посмотрела на вас, ожидая вашей реакции.

Трашта удовлетворенно кивнул. Да, великолепный образчик. Неизвестно, правда, чему конкретно ее учили, но она точно не бесполезна.
- Моя история несколько отличается от твоей, мисс Мур. Я - лишь сын администратора с добывающего мира смерти. Однако, мне там нравилось куда больше, чем в коронном мире Седьмого Дома. Что до моего фактора Апостола - можешь мне поверить, от него больше мороки, чем пользы.-
Раскинув широко руки, Трашта совершил несколько театральное приглашение к экскурсии. - Подробности я бы обсудил где-нибудь наедине, так как недавно я был несколько омрачен известием об семейных статусах нашего экипажа. Но до того, как мне покажут мою каюты, мне бы все же хотелось увидеть секции своего корабля. Так же мне будет нужно переговорить с нашим дорогим гостем, уважаемым Ливьеном, что привел вас в некоторое замешательство. Вы ведь не против, мисс Мур?-
Руки аккуратно опустились на плечи девушки. Со стороны могло показаться, что жест был фамильярным. На деле же Трашта высказывал доверие, ибо лейтенант была одним из двух существ на этом корабле, что не вызывали в капитане желание сжечь человека заживо. Плюс ее тельце было теплым, а капитан чувствовал некоторый холодок в пальцах.

Девушка сначала вздрогнула от вашего прикосновения, но после заулыбалась, слегка залившись румянцем.
- С чего вы хотите начать, капитан? Корабли этого класса не так уж и интересны, да и не отличаются ничем… особенным. Нам так и не поставили остальную часть экипажа, сказав, что в этом нет необходимости и практически все системы модернизированы. Я, конечно, верю нашему командованию, но сократить численность с тридцати тысяч до пяти это как-то … странно. Может как раз ваш гость стал этому причиной, и всё же... Уменьшение штата персонала, и при этом погрузка полного вооружения, а так же кучи материалов для экспедиции. Мне так и хотелось спросить у командира: - «А не билет ли это в один конец?»

-Вам не стоит беспокоиться, мисс Мур. Сейчас эти проблемы не столь существенны, ибо их можно исправить. В конце концов, корабль под началом Апостола. А нам доступны особые методики.-
Трашта всегда туго шутил, однако это не умаляло его способности врать. В такие моменты он просто концентрировался на себе, позволяя лжи изливаться свободно и без опаски. Лгал ли он сейчас? Нет. Всего лишь привел гипотезу о своем новом статусе. Жаль, что лишь он это понимал. Однако же, лейтенант странно реагировала. Трашта ожидал, что она мягко отведет его руки. Но она улыбнулась. Он ей нравился?
-Давайте начнем с медицинского комплекса. Здоровый экипаж - залог успеха.-

- Хорошо, я всё покажу, - кивнула девушка и кокетливо отвела взгляд чуть в сторону и вниз, - если вы меня выпустите.
А затем Айлишь вновь посмотрела на вас, но уже куда более серьёзным взглядом.
- Там так же заменили практически всё оборудование. Возможно, вы будите, не довольны, но мы так и не смогли разобраться с новой техникой. Параметры и функции вроде бы и те же, но почему-то было решено убрать всю заморозку, переоборудовав её в... - девушка, явно пыталась подобрать более подходящее слово, - в конвейер, по замене потерянных частей механическими. Я понимаю, долгий перелёт и экономия энергии, но что если кто-то будет инфицирован неизвестным вирусом? Что тогда делать? Дать ему умереть?

Трашта аккуратно разжал пальцы, сцепляя руки за спиной
- Эти известия, вне сомнений, огорчают меня, и невольно вызывают вопрос о компетентности человека, отдавшего такой приказ. Без крио-камер сбор образцов будет несколько... затруднен. Что до конвейера - с его техническими характеристиками мы ознакомимся позже. Давайте же приступим.-

Какой-то частью сознания вы понимаете, что или с этой девушкой что-то не так или с вами. По какой-то причине лейтенанту Мур трудно контролировать себя и в полной мере отвечать за свои действия. Возможно, это немного странно, но вряд ли она вот так рассказывает о себе первому встречному. Впрочем, принимаете ли вы это за симпатию к вам, хитрость со стороны женщины, о желании которой вас уже уведомил Древний или же за проявление того самого «дара» которым вас наградило немного свихнувшееся по меркам людей механическое создание – неважно, ведь это шанс узнать, буквально вытянуть из источника всю интересующую вас информацию.
- Эм… - девушка немного замялась, видимо не совсем поняв, что именно вы имели ввиду, и потому тут же уцепилась за последние сказанные вами слова - Да, конечно, здоровье.

Снова что-то невразумительно защебетав, видимо просто, чтобы заполнить возникшую тишину, ваша помощница поведала вам, занимательную, но, по сути, бесполезную информацию о воспитании, примерах действия правил домов на девушках, о том, что можно и нельзя, но в целом… вы всё это уже знали, разве что голос у Айлишь и впрямь был приятным для слуха. Лейтенанта Мур куда-то уносило и, чем ближе вы подходили к цели своего путешествия, тем отчётливее и очевиднее это становилось, при этом сил сопротивляться у девушки становилось всё меньше…
- Простите, - произнесла девушка уже у самых дверей, ведущих в медицинские отсеки корабля, - со мной никогда ничего подобного не было. Я… я не понимаю, что происходит.

Трашта принялся растирать ладони. Ему было холодно. Очень холодно. В то же самое время, он необъяснимым образом ощущал исходившее от Айлишь тепло, которое нарастало. Мог различить по жилкам ее усиливающиеся сердцебиение. Смог увидеть иным взглядом девушку. Но не романтичным. Романтики не видят перед глазами физиологические процессы, не ощущают свою власть над чужой плотью. И неосознанно Трашта ее к чему-то подталкивал. В этом состояла причина его холода? И в изменении ее поведения?
- Я и сам не могу объяснить причину. Не являюсь психологом. Впрочем - я и сам с трудом понимаю, что происходит. Более того - мне кажется, что вскоре что-то пойдет не так... И почему тут так холодно...-
Говорил капитан негромко, из-за шума ускоренного потока крови в ушах. Похоже, "Дар" он не контролировал, и все, что его сдерживало еще - его слабость и недоразвитость. В тоже время его оккулусы работали исправно, потому зрение не пострадало.

- Разве? - с придыханием спросила вас Айлишь, - а как по мне так здесь жарко, точно в пустынных планетах девятого сектора.
Стянув со своей формы парадный бант-воротник, девушка стала обмахиваться им. Её зрачки расширились, точно она приняла одурманивающие разум медикаменты, а дыхание стало ещё более учащённым. Она смотрела на вас, не зная как сказать о возникшей у неё проблеме и, уже когда почти решилась, корабль вновь ощутимо тряхнуло.
Сомнений быть не могло, он вошел в гиперпространство, впрочем, это позволило мисс Мур упасть прямо на вас, точнее на вашу грудь. Девушка попыталась было осторожно отойти назад, но новый рывок, от закрытия врат и выхода, заставил её вновь прильнуть к вам. Что удивительно, вы никак не ощущали на себе эти рывки. С чем именно это было связанно, вам так же было не ведомо, впрочем, голос одного из ваших новых помощников, довольно чётко дал понять, что каким-то чудом ваш корабль совершил микрогиперпереход и теперь находится на дальней орбите луны Эландера. Для вас осталось загадкой, постарался и подгадал ли момент с прыжком Древний или же это чистой воды совпадение…
- Простите, - неуверенно произнесла девушка, что впрочем, уже не спешила отделаться от вашего общества, - кажется, я совсем запуталась в происходящем.

Капитан являлся человеком. Это он осознал еще в детстве, во времена спусков в шахты. Это подчеркивала его служба и семья. Это же подтверждалось и сейчас - к его стыду. Даже неестественный холод в конечностях отошел на второй план, когда иным местом он ощутил тепло и тесноту. Айлиш его привлекала, и их экскурсия была под угрозой срыва.
Но... Трашта никогда не был нормальным человеком. И на это указывали все те же факторы. От обычного социума его отделала весьма простая вещь - образ мышления. Медея, скорее в шутку, чем в серьез, называла его разум Великим Вихрем. Ему тогда оставалось лишь обреченно взмахнуть руками и посмеяться. Правда, сейчас он мог согласиться с этим определением, так как он видел мир не только глазами себя - но и со стороны собеседника и как "незримый третий" - не столь ярко, но отчетливо. И вот здесь его влечения заканчивались. Со своей позиции Трашта испытывал влечение. Со стороны он себя презирал за слабость, но не мог корить за нее. Ибо не все можно было контролировать.
- Что-то и я растерялся... Может, хотя бы час сна меня бы вернул... Проведешь до каюты?-
"Неудивительно. Я ведь догадывался, что этим все может закончиться. Даже на ты спокойно перешел."

Девушка нежно коснулась ваших рук, накрыв их своими маленькими тёплыми ладошками. Её голова опустилась на ваше плечо, давая возможность почувствовать немного непривычный сладковатый аромат её духов.
- А нам действительно нужно куда-то идти? – невинно произнесла Мур, а затем прильнула к вам чуть сильнее, так, чтобы её пусть и не очень большие формы, прижались к вашему камзолу, - может, останемся здесь?

Нежный и полный надежд взгляд красавицы столкнулся с холодным металлом и логикой капитана. Неизвестно, волей или же нанитами - но соблазн Трашта смог побороть.
- Да. Мне определенно нужно в каюту,- произнес Трашта, не обращая внимания на запах духов. Признаться, он удивился, что вообще смог различить их запах. Видимо, Ливьен смог исправить и это.

Айлишь слегка покачивало, когда она с явным трудом отстранялась от вас. Теперь было очевидно, что так на неё сработали ваши новые способности, но вот как ими управлять и что они проявятся вот так быстро, Древний рассказать вам пока ещё не успел. Впрочем, ругать его, действительно, не имело ровным счётом никакого смысла. Разве что пожурить, за то, что вас не предупредили о том, что эти самые «индивидуальные особенности», вполне могут выйти кому-то боком…

Странное же наваждение так и не покидало Мур. Девушка с трудом передвигала ноги и говорила слегка заплетающимся языком, точно изрядно набралась. Правда, стоит отдать должное её выучке и попыткам соблюдать устав и дисциплину. Получив отказ, Айлишь не только сохранила своё достоинство, но и старалась сменить тему. Пусть и не очень уверенно, но вас вели к вашей каюте, объясняя по пути, что и где находится.

Вашему взору предстали военные отсеки и ангары корабля, до которых довольно просто было добраться благодаря встроенным горизонтальным лифтам. Странноватое и нецелесообразное на первый взгляд использование пространства, крайне существенно экономило время и давало возможность избегать лишних глаз по пути…

Трашта ехал молча, погруженный в глубокие раздумья о будущем, в том числе и своем. Думы были безрадостными. Айлишь что-то пыталась рассказывать, но увидев, что капитан ее не слушает и несколько поник, сама погрузилась в раздумья.

"С чего мне начать свое восхождение? Императору помогал Ливьен, но он лишь паразитировал на нем. Сколько времени уйдет на мое собственное обучение? Как успешно я смогу реализовать свои идеи? И чем именно я стану по завершению трансформации?"

Двигаясь в подобном духе, он не сразу почувствовал робкие прикосновения. Адьютант аккуратно трогала его за плечо - видимо, он ее не слышал. Кивнув и продолжив движение, Трашта вскоре добрался до каюты, и был... несколько неприятно удивлен. Будучи аскетичным, Доран предпочитал спартанские условия, где было самое необходимое. Его же каюта чем-то напоминала уютный номер отеля, а не место отдыха капитана Имперского Флота. Несколько шкафов, комодов, большая кровать... Остановив взгляд на еврокровати Трашта невольно услышал дыхание Айлишь. Громковато...
Не зная, что ей сказать, капитан просто начал снимать верхнюю одежду, обнажая бледную, покрытую шрамами кожу руки и свой механический протез, от которого тянулись темные линии нанитов.

Мур поначалу слегка растерялась, не зная, с какой стороны ей лучше подойти к тому запретному плоду, которым вы для неё являлись.

- Капитан, - немного робко произнесла она, смотря прямо на вас, но после стала понемногу входить во вкус. - Могу ли я остаться с вами для более близкого изучения и знакомства?

Начав расстёгивать молнию на своей куртке и приоткрывая вид на упругие груди, девушка сделала шаг к вам на встречу.
- Мне бы очень хотелось узнать вас поближе, - её дыхание стало более частым, а голос приобрёл характерные томные нотки, - нет ли и у вас такого же желания получить удовольствие, открыв для себя нечто новое?

Капитан не видел ее лица, однако на слух определил ее желание. Будь он всецело в этом моменте - он бы смог не допустить возможной ошибки, но, увы, частично он был внутри себя. Решив, что ему более нечего терять, но можно приобрести, он снял лицевой щиток, и только после этого обернулся.

Если ему вид обнаженных и полных форм пришелся по вкусу, то девушка увидела не самое пикантное зрелище. У капитана не было щек и губ, а судя по количеству металла - всей нижней челюсти. Перед ней был лик механического черепа, но стараниями Ливьена (чего она не знала) - грубая работа обрела свою красоту и совершенство. На месте носа блестел очередной щиток, откуда периодически раздавалось легкое шипение. Голос капитана, однако, был живым - характерным альтом:

-Новое... Увы, меня всего познать не получится, ибо некоторые раны не удалось залечить. Лишь заменить утраченное. Тем не менее,- продолжил он, снимая с себя майку и позволяя увидеть изрубленный холст торса,- Я сделал свой первый шаг. Шагнете ли вы дальше,- и, не дав ей опомниться, силой сорвал с себя брюки и исподнее механической конечностью, явив Айлишь всё свое желание... под углом 45 градусов.

В первый момент Айлишь немного опешила и даже растерялась. У неё была возможность сбежать от вас, но внутренняя борьба, занявшая от силы несколько секунд, была выиграна в вашу пользу. Причин у того было великое множество. Начиная от слухов, что даже самый красивый, Первый из апостолов, по сути своей ужасный монстр, а красота – лишь искусно воссоздаваемая его силами иллюзия и заканчивая более насущными примерами того, что спутницы апостолов получают абсолютно всё, чего желают. По сути же где именно правда, а где вымысел Мур не знала, но проверить, особенно сейчас, когда ей подвернулась столь редкая возможность воочию увидеть, попробовать и привязать одного из избранных – вас, к себе… девушка просто не могла упустить.

Расстегнув до конца курточку и верхний элемент нижнего белья, Айлишь отправила одежду вниз, позволив своим грудям соблазнительно колыхнуться, высвобождаясь из тёплого плена бюстгальтера. Далее в дело сначала пошли, было, обтягивающие штаны, но потом девушка притормозила и игриво посмотрела на вас.
- Хочешь сам раздеть меня? – промурлыкала эта игривая кошка, кладя вашу руку себе на грудь.

Трашта позволил ей взять свою руку и поднести ее к сочному плоду эволюции. Кожа была восхитительно мягкой и теплой, и капитан сразу аккуратно перемести положение в область между грудью и грудной клеткой, где кожа была наиболее нежной - и приступил к поглаживанию, опустим металлическую руку к пульсирующему лону. Ему не пришлось раскрывать ее нижние губы, чтобы понять это:

- О нет, мы поступим иначе... позже. Сперва я оценю тебя за прелюдию...-
Увы, но поцеловать ее он не мог - банально было нечем. Однако работа Ливьена подарила ему язык, чем он и воспользовался, когда губы Айлишь встретили холодную сталь зубов капитана. Игра языками была особенно хороша после тех лет, когда Трашта не мог чувствовать вкуса. Она была сладкой, пикантной... живой. Капитан уже не помнил, чего забыл и что испытывал совсем недавно - а лишь сильнее прижимал к себе девичье тело, зарываясь рукой густых волосах, пустив механическую на зефирную попку Мур. На миг их начала сами встретились, выпустив немного любовного сока при легком "поцелуе". Они могли вечно лишь целоваться - но оба жаждали большего, и капитан позволил себя повалить на роскошную, крепкую и широкую кровать, давая девушке простор для действий.
- Госпожа... Вам следовало быть тигрицей, но не человеком...-

Мур, распаленная желанием, в одно мгновение оказалась сверху над вами. Её аппетитные груди покачивались, в то время как от прекрасного, юного тела, чувствовалось тепло. Потянувшись вперёд точно кошечка и позволив своим сосочкам ласково пощекотать вашу грудь на всём пути до вашей шеи, с которой похоже и началась особая игра. Айлишь стала легонько водить рукой по вашим плечам и здоровой руке, практически не прикасаясь но, находя и с удовольствием зацепляя поднявшиеся от прохлады каюты волоски. По мнению девушки, это должно было вызывать легкую щекотку и ещё большее возбуждение, а также открыть вашему озорному помощнику наиболее восприимчивые к ласкам зоны. При этом она слегка двигалась телом, позволяя вашему готовому к акту началу тереться о нежный плоский животик красавицы.

Находя же по лёгкой, едва ощутимой дрожи тела свою добычу, Мур принималась за следующий этап ласк, включающий облизывание и легкое дуновение воздуха от её тёплого дыхания.

Трашта постарался максимально расслабиться, дабы облегчить работу красавице. Откинув голову назад, он позволил волнам наслаждения окатить себя. Но... при этом он ощутил холодный взгляд из глубин своего сознания:
"Просто дай мне насладиться этим мигом, бездушная тварь!"
"Забавно. Ты веришь в существование души, Доран Трерура?"
"Н... не называй меня так. Я..."
"Жалкий человек. Ты не имеешь права носить имя Трашты, забыв о его уроках и нашем мире. Потому я обращаться буду к тебе соответственно, похотливое животное."
"Всяко лучше, чем быть тобой, биомеханическим отродьем без чувств и эмоций!"
"Хм... Не буду тебя отвлекать. Поговорим позже, Доран Трерура."
Тем временем, на Трашту накатила волна приятных мурашек. Похоже, отсутствие во внешнем мире было приятно складывалось по возвращению.

Айлишь была крайне старательна. Она ласкала вас, осыпая нежнейшими поцелуями, на какое-то мгновение и вовсе можно было поверить в то, что это ваша женщина, которая вас любит, и всегда принадлежала лишь вам одному. Её движения были уверенными, можно сказать мастерскими, а интуиция превосходной. Легонько, не прерывая ласк, мисс Мур избавила себя от остатков одежды, довольно соблазнительно стягивая те же трусики по тренированным ножкам, открывая взору упругие ягодицы и красивые бёдра.

Не желая больше ждать, Айлишь лишь довольно промурлыкала:
- Я хочу быть твоей, - а затем довольно нагло уселась сверху, позволив вашему органу погрузиться в её влажное, тёплое лоно. Это явно доставило девушке наслаждение, потому как она невольно выгнулась назад. На её лице появилась озорная улыбка, что довольно мило смотрелась с расширившимися от возбуждения зрачками и торчащими сосками.

... спустя какое-то время Трашта вышел из того подавленно-апатичного состояния разума, в котором пребывал с момента телепортации на корабль. Сейчас он мог понимать окружающий мир и контролировать свои действия. Вот только... свернувшаяся рядом Айлиш всем своим довольным видом показывала последствия сегодняшнего дня. Ливьен, Император, гибель Дамноса, встреча с органическим отцом... и безрадостные перспективы разложения. Нуждаясь в одиночестве, капитан тихо одел свою привычную форму и покинул каюту, направляясь к обсерватории.
Данное помещение было пустынным и неосвещенным. Конечно, лампы можно было активировать, но в темноте звезды были ярче. Откинувшись на одном из спецкресел, Трашта ввел на дисплее кресла команду раскрытия створок потолка, дабы насладиться видом открытого космоса. Его безмятежность и тишина были приятны, и позволяли расслабиться куда лучше, чем было доступно обычным людям. Если бы капитан мог... он бы даже закрыл глаза.

"Как же низко мы пали... Мой дом был уничтожен, моя семья убита... Дом Трерура жаждет заполучить меня еще сильнее, чем прежде. Император, похоже, и не осознает, что вообще происходит в иных слоях общества Империи, вспоминая о нас лишь когда ему и его отпрыскам нужны ресурсы. Ливьен - одно из опаснейших существ известной Вселенной. И при этом бесхребетный искаженный выродок, не способный ни на какие либо иные действия, кроме как слепое повиновение ради награды и угрозы примитивного насилия. Боже, невольно вспомнишь, как мы избавлялись от таких, отправляя их в Клорфиту. И в центре этой опухоли я. Расколотый на обычный когитатор и жалкую пародию на человека с примитивного мира. Клюнул на эту девку, как последний сопляк со спермотоксикозом... Ради чего? Семьи? Детей? Счастья? Что есть счастье, если все, чем я скоро стану - просто колония инопланетных машин с моим разумом, который уже не назовешь стабильным... Хотя и в нем есть своя стабильность. Я дал клятву о службе человечеству. Я дал слово не опозорить имя Трашты. Я дал себе зарок - освободить человечество... и похоже, что от него самого. Месть и долг - вот все, что осталось мне. Борьба - то будущее, что я себе уготовил. Император... аристократы... Апостолы....
Я должен вас уничтожить, если не хочу опускание человечества до уровня скота."

Тихие, едва различимые шажки, что должны были принадлежать уточённой танцовщице, раздались со стороны входа в Обсерваторию. Существо прошло почти весь путь до вас, но так и не появилось в зоне видимости. Раздался шорох сминаемой одежды, говорящий о том, что вошедший уселся прямо на холодный пол.
- В далёком прошлом у моей расы была мечта, - тихим голосом произнёс Ливьен, вновь принявший форму мальчишки, - мы желали однажды отправиться в космос и побывать на каждой из сотен тысяч планет, что были видны в ночном небе. Веками наши учёные трудились в попытке достичь этой цели, но всё было тщетно. Наш родной дом не содержал ни единого из необходимых металлов, зато были открыты наниты. Они изменили сначала наше существование, затем облик наших городов, а после и нас самих, сделав из живородящей расы аналог механоидов. А потом к нам упал метеорит… и мы поставили весь Древний космос на колени, но зачем?

Трашта прервал свой внутренние размышления и стенания, услышав тихий щелчок. Визоры активировались, но не раскрылись до конца, вновь закрывшись с тем же тихим щелчком.
-У всего должна быть цель. Все должно стремиться вперед. Но что делать, когда все мечты достигнуты? Вы легли в сон. Известная Вселенная и была вашей мечтой, но, увы - единственной. Другой вопрос более интересен. Вы открыли наниты, что навело меня на одну мысль - а были ли вы первыми Древними? Была ли иная раса, технически продвинутая, но давно погибшая? Чем не смысл для существования? Без цели, какими бы сложными мы не были - не станем ничем более, чем сложными животными. Вот что я думаю.-

- Мммм, - промычал Древний, отрицательно качая головой, казалось, ему было плевать на то, что вы его не видите. – Я неверно выразился.
Ребёнок поднялся с пола и подошёл к экранированному стеклу, сложив руки перед собой в позе закрытия, столь свойственной людям.
- Мы открыли микроорганизмы, бактерии, что способны самовоспроизводиться с невероятной скоростью и хранить полученные данные. Своего рода клонирование в чистом виде, но существующее в природе само по себе. Именно они стали прототипом для машин, что впоследствии получили имя наниты. Но они созданы не из металла. Мы созданы не из металла. Наша руда, если её так вообще можно назвать, она отличается известных вам. И беда в том, что во мне её почти не осталось. Наниты, что попали этим утром в тебя – созданы из ваших металлов, они слабее и медленнее оригинала, они делают и меня более слабым, заставляют мои мысли путаться. Я словно уже ни я, или, по крайней мере, не тот Аэль’морн’аус, каким был когда-то. Трудно объяснить, но следов иной расы не было на нашей планете, во всяком случае, так считали археологи, восстановившие всю историю расы от прародителя, скачущего по кустам и сношающегося ничуть не хуже иных зверей, до нас – Древних. Мы не люди, и никогда не были похожи на вас. Наша эволюция была плавной и естественной. Я могу лишь показать тебе это. Так как нужных слов, что должно было бы произнести у меня, увы, нет.

- Спасибо... но я откажусь, - поразмыслив над предложением произнес Трашта.
- На сегодня с меня хватит откровений. Не думаю, что мы сможем выяснить право старшинства вашего народа. Да и... никто не исключал, что ваши предшественники могли пойти иным путем. Я даже представить не могу, чем они могли быть. Впрочем, сейчас это не важно. Без обид, но ты не показал себя предрасположенным к различным беседам. Зачем ты пришел? -

- А на них было время, а ты достаточно хорошо знаешь меня? – отозвался Ливьен, оборачиваясь к вам. – Неважно. Мы возвращаемся на Карнаэн, Доран. Так что отдых придётся перенести на иное время, сейчас же все желают видеть своего командира на капитанском мостике. Так как экспедиция должна вот-вот отправиться по координатам, что сообщит кораблям Первый апостол.

- Хм... почему не работает вокс-оповещение? Что, мой корабль уже имеет неполадки со связью?- недовольно восклицал Доран, вставая с кресла. По телу прошла волна покалываний от некоторого бездействия, что не прибавляла хорошего настроения.
- Черт... Мисс Мур не показала мне мостик. Ливьен, ты ведь уже знаешь этот корабль? Пройдем туда вместе, расскажешь по дороге о Первом Апостоле. Впервые слышу о таком чине.-

- Возможно потому, что я отключил его? – довольно мирно отозвался Древний, вновь принимая свой истинный облик или тот, что он считал истинным. – Как и системы слежения внутри корабля. И ещё несколько незначительных вещей, что были лишними, но поглощали необходимую мне для изменения гипердвигателя энергию.
Ливьен выглядел спокойным, хотя по его маске вообще было трудно что-либо понять, разве что он вёл себя теперь несколько иначе, чем во дворце…
- И уверен, что сделал это вовремя, учитывая, что кто-то не в состоянии контролировать собственный дар апостола. А что до титула, то Первым я называю того, с кем поделился истинными нанитами. Возможно, это было ошибкой, а может… нет. Время покажет, идём?

- Идем. Итак, незначительными у нас стали средства корабельной связи, часть систем внутренней безопасности и еще что-то. Интересно, окажись на моем корабле амбулл, колония мрачников или еще что похлеще - спуска какой промежуток времени их бы обнаружили, сколько техники бы осталось на ходу и сколько экипажа было бы съедено или употреблено в ином виде... впрочем, пока можно не думать о бюрократии и счете ресурсов.

Трашта шел чуть позади Ливьена, на ходу прикидывая различные теории о том, на каком уровне личности расположен Ливьен. Памятуя о его телепатических способностях - это приходилось делать на глоссии, а она не была предназначена для такого потребления. Потому, спустя некоторое время Трашта прекратил всякую сложную мысленную деятельность, дабы дать вискам немного отдыха. Чем бы Ливьен не был - но он умел испоганить настроение. Причем просто находясь рядом. На миг Доран даже с изумлением ощутил очень легкий укол в внутри головы - чего он не испытывал со своей юности в Халан-Голе.
-Вы создали наниты... Скажи, почему вы не пошли путем искусственной эволюции? Вы могли бы иначе использовать те микроорганизмы. Почему именно наниты?

- Если на твой корабль, который был просканирован мною вдоль и поперёк, проберётся хоть что-нибудь крупнее бактерии, то поверь, я узнаю об этом раньше, чем твои люди за мониторами, ибо сейчас я и есть этот корабль, - довольно скучающим тоном отозвался Древний на первую часть причитаний, а вот вторая… она явно что-то зацепила в Ливьене, причём настолько, что тот даже сбился со своего ритмичного шага.
- Не совсем, Как раз мы, создавшие наниты, пошли путём искусственной эволюции, но не все из нас её приняли. Были и те, кто предпочёл естественный круговорот вещей и событий. Они… пошли естественным путём, а позднее взяв несколько наших кораблей, улетели изучать на тот момент самые дикие и отдалённые участки космоса. Поначалу с ними поддерживалась связь, но после она была окончательно утеряна. Так что судьба тех, кто пошёл естественным путём, моей расе неизвестна. – Теперь голос отдавал лёгкой грустью и сочувствием. – Мы не смогли отыскать ни их следов, ни излучения оставляемого от наших кораблей при прохождении сквозь Врата или туннели. Разделение и утрата связи с сородичами, произошли задолго до моего рождения, и потому, данных об этом, у меня непростительно мало.

- Тогда я спокоен, раз ты часть корабля,- хохотнул Трашта, нарушая полутишину их продвижения. В голове начало что-то оформляться, но что - неизвестно. Трашта надеялся, что это будет план действий.
- Признаться, ваша мотивация и ход мышления ставит меня в тупик. Чем-то вы похожи на нас, но в остальном - темный лист. Как и ваши сородичи-Исшедшие. Почему они не забрали кого-либо из ваших Измененных? Почему не посещали ваши границы? Почему не старались удерживать связь? Их действия нелогичны. За исключением одного. Возможно, именно отсоединения они и хотели. Тогда они сепаратисты, и их действия логичны. Вот, что я о них думаю.-
"Они не хотели быть рабами машин," неожиданно произнес голос внутри Дорана, и ему понадобилась минута, чтобы узнать свой собственный."Наниты дарят вечность в неволе от самих себя. А Исшедшие пожелали остаться свободными, незатронутыми. Как тебе такое объяснение, Трерура?" Капитан не мог ему ответить, потому просто промолчал. Предчувствия были омрачены подобным поворотом событий, потому капитан скорее хотел на мостик, дабы занять себя более важными делами.

- М... – протянул Ливьен и умолк на некоторое время, петляя по коридорам корабля, продвигаясь к мостику самым коротким из маршрутов, о котором многие солдаты даже не догадывались. Иссиня-чёрный бархатный плащ стелился по зеркальному полу. Мало кто знал, сколько на его подоле находится датчиков слежения, и что именно за этим Древнему и нужен этот архаичный и излишне пафосный на вид предмет одежды. – Да, сепаратисты, я бы не сказал, что ушли они совсем уж мирно. Скорее их спровадили вместе с крейсером и кучей еды. Они... они мешали предкам. Всюду совали свои растения, боролись за выживание видов, до которых нам не было дела. Боялись, что планета превратиться в мегаполис машин, что в прочем и случилось к моему рождению. Но разошлись предки мирно, без крови, это чётко прописано в истории. Дали забрать уходящим с планеты сородичам всё, что те желали. Вплоть до земли, где были обнаружены бактерии-прародители. Тот крейсер был инженерным произведением искусства и создан нами специально для сородичей, он многофункционален. Почти автономная колония, которой лишь изредка нужно пополнять запасы металлов и органических элементов, да и то, потому, что на нём полетели живые. Я спроектировал собственный корабль по тому же принципу, забавно что ваши войска так и не нашли его за все эти годы. Впрочем, тебе, как я вижу, интересна история моей расы, почему? И, кажется, тебе стало интересно продолжать разговор, или же ты просто коротаешь таким образом время, давая мне ложное понимание твоих намерений.

- История - ключ к пониманию тебя и всей вашей расы. Что до моих намерений... я сам о них практически ничего не знаю. И потом... находиться в неведении сейчас опасно. Мы можем их встретить, а вы показали себя весьма гордой расой,- сказал Трашта, показывая Ливьену знакомый знак свой ладонью - череп в шестеренке: "Из железа рождается сила. Из силы рождается воля. Из воли рождается вера. Из веры рождается честь. Из чести рождается железо". Таков должен быть мой путь, но без знаний все обречено на провал. И потом - о чем нам еще говорить?-

Древний пожал плечами, это выглядело довольно по-человечески.
- Не встретим, во всяком случае, сейчас. Я не чувствую их, а значит они либо мертвы, либо спят. А что до разговора… то, как насчёт мисс Мур? Кажется, я вовремя успел вырубить системы оповещения и наблюдения на этой посудине, что вы называете кораблём разведки. И ваша небольшая интрижка, окончившаяся весьма бурными кувырканиями, осталась неизвестна экипажу, что впрочем, не отменяет факта, что ты оплодотворил самку вашего вида и не в состоянии контролировать дар.

Некогда Доран был участником одного инцидента, когда в качестве экскурсии посещал станцию дальней связи с отцом. Этот урок не раз выручал его во время службы на "Эйзенштейне", даже успев выделить его в АКФ. Ничего гениального не было, и даже сверхспособности не были замечены. Чистая логика и умение обрабатывать информацию - вот и весь ключ к нахождению первопричин, которые обычно никто не стремится находить. О самой поездке к станции Доран не вспоминал, хватило и допущения Ливьеном странно-простой логической ошибки в его суждении об инциденте с адъютантом.
- Анализ ситуации таков - начало инцидента заключено в моих человеческих факторах, скрытом до сегодняшнего дня Даре и нанитах, что его пробудили. Сработали сложные механизмы защиты и психологический фактор, в купе с откровениями о устройстве Империи и моей жизни. Таким образом, первопричиной "интрижки" можно считать получение нанитов. Ты даровал их мне, я согласился. Теперь вопрос оплодотворения... Как живое существо - я жажду сохранения потомства. Как разумное существо - логично изъять зиготу до ее развития и заморозить в долгосрочной перспективе. Однако нет необходимого оборудования. Удалить и утилизировать - соответственно, имеет свои плюсы и минусы. Пока еще есть время - можно обдумать. Вопрос Дара - проблема. Решение - подавлять до обретения необходимой доли контроля, либо изолировать до того же. Для этого потребуется твое участие, так как знания по этому вопросу есть только у тебя.-
Голос Дорана звучал твердо и безлико, без всякого эмоционального окраса и хоть какой-либо демонстрации чувств. Ранкорт не мог обходиться без них, но он был простым человеком - в отличие от его сына, чье обучение проходило в более худших условиях.
- Кстати об этом... как долго будет длиться переход до нашей цели и сколь мощны теперь наши генераторы прыжка? Любопытно, какие возможности есть у улучшенных тобой двигателей.-

- Если всё, чего ты желал – сохранение потомства в замороженном виде, то мог просто обратиться ко мне, - в той же безликой манере отозвался Ливьен. – А насчёт дара… боюсь его изоляция… невозможна априори. Иными словами ты должен смириться с его наличием и научиться контролировать до того, как он станет тебе в тягость.
Древний остановился и, повернувшись к вам, протянул к вам руку, ладонью вверх.
- Я – твой союзник! Не превращай меня во врага, как это сделал ваш правитель. Впрочем, он понял свою ошибку и дал мне привязаться к его ребёнку. Это дитя, пожалуй, единственное, что удерживало меня во дворце. Но, оно отправится в путешествие вместе с нами, а значит и причин продолжать подчиняться и сидеть во дворце, у меня больше нет. Поэтому я сейчас здесь, с тобой! Что же до двигателя… то о его возможностях ты будешь извещён на непосредственном примере.

-Я знаю, что ты мой союзник. Мой анализ не несет никаких оценок и суждений - это всего лишь мое озвученное восприятие и ход мысли. А оно может быть ошибочным. Стоп.... Какое дитя? Разве Император имеет детей?-
Как бы странно это не звучало, но капитан был не в курсе устройства центральных секторов Империии. Посещал он их недолго, а политика его не интересовала. Он и имен глав Шести Домов не помнил, несмотря на свою память."А знал ли я их вообще?"
-Сколько времени будет осуществляться переход? И каков состав нашего экспедиционного корпуса?-

Древний слегка наклонил голову набок, а затем посмотрел на вас с прищуром, впрочем, за маской этого было невозможно рассмотреть, разве что… почувствовать. Однако, по всей видимости, это создание было крайне удивлено тем, что вы, будучи частью одного из великих домов, совершенно не осведомлены о происходящем в этом вшивом муравейнике. И опустив руку, продолжил следование по коридору к последнему лифту, что должен был доставить вас на мостик.

- Да, имеет, - с некоторой осторожностью произнёс Ливьен. – Но я, кажется, уже упоминал об этом ранее. Впрочем, не важно, ведь отпрыск не имеет прав на корону. Я вообще не совсем понимаю, зачем он ему нужен. Может как игрушка, что верна своему создателю или же, как рычаг давления на неугомонного братца? Я не понимаю людей, потому и не могу осуждать ваших действий и решений, так же как и с тобой. Мне интересен выбор, который ты делаешь, наблюдать за тобой и если в процессе ты будешь использовать меня или мои знания, то это приемлемый обмен, во всяком случае, я считаю именно так.

Аэль'морн'аус шумно вздохнул, хотя, возможно, это было сделано им для показухи или большего сходства с людьми, нежели из необходимости дышать. А дышит ли он вообще?

- Что касается корабля – мы готовы отправиться в путь. Стандартный переход до заданных координат, о которых твои подчинённые всё ещё ничего не знают, должен будет занять около тридцати-тридцати пяти дней. Будет зависеть от конечных данных, что введёт Первый Апостол. Я же планирую разнообразить наш маршрут посещением двух иных точек и прибыть к месту сбора флота с минимальной погрешностью, но то пока лишь планы. Как я и сказал, это будет зависеть от координат, что введёт Апостол. – Ливьен явно был доволен происходящим, хотя и не объяснял почему.

- Что до состава… - движение существа замедлилось, он даже демонстративно положил руку на то место, где под маской должен был быть подбородок, а может, это было остаточное влияние сущности вашего отчима? – Мы ещё можем добрать кого-то. Но тогда нам нужно действовать максимально быстро, ибо единственное, что не любит Император, так это ждать!

"Чудесно... Император имеет семью. Видимо, догмат "Властитель принадлежит народу, а не самому себе" он либо не слышал, либо не понял. Аристократы... всегда говорят как жить другим, не зная, как жить им. Хм... надеюсь, сын Императора пошел в мать."

- "Игры" Великих Домов я воспринимаю не лучше тебя. Скорее даже хуже - так как ты мог их видеть на протяжении всей нашей истории. Следствие ли нынешней гнили отсутствие врагов, перспектив и цели... не знаю,- безлико говорил Доран, смотря на Ливьена. Видел ли он, что у него могли бы быть братья? Скорее всего. Но, как и отец, и сам Доран, не придавал этому значения. Лишь матери хотелось больше детей - время открыло причину. Капитан вздохнул, вспоминая своих детей. Потеря их не омрачала. Доран лишь неделю провел с ними время, на глаз сравнив их с местными. Тогда Медея сильно поссорилась и с ним, и с Ранкортом "Старым чудовищем". Хех, забавно... Летнее дитя, мягкотелая, теплокровная - подобные эвфемизмы озвучил Ранкорт. И дети больше пошли в мать, чем в отца, и пропасть эту всеми силами расширялась. Дети капитана даже не выходили из комплекса за все время его отдыха, а от предложения выйти на "прогулку" Медея ответила истерикой. "Она была жителем парящих городов, теплых течений, зеленых островов... и передала это детям. Лишь дочь унасоедовала мои глаза. Лишь она видела все как жители мира смерти. Потому нет горечи. Мои дети были моими лишь биологически. Надеюсь, без моего проклятия."

-Забрать экипаж "Эйзенштейна"? Если это реально... то сегодня явно есть еще хорошие новости! Я не смогу описать всех их вербально, потому посмотри в мой разум. Имена 257 членов экипажа расположены в моей памяти путем кодирования, так что не ошибешься.-

Ливьен хмыкнул. Вновь, в который уже раз за сегодня изменяя своё обличье. Вновь ребёнок, но с плащом, стелящимся позади него. А затем посмотрел на Вас с привычным уже выражением укора.

- Он ненавидит своего сына, иначе бы не превращал его в убийцу, за которым охотятся все Великие Дома этого мелочного государства. Возьмись за что-нибудь, я прыгну к орбите Карнаэна максимально близко ибо люди, которые тебе нужны расползлись по ней точно тараканы. Возможно у меня уйдёт некоторое время на спонтанную телепортацию, так как телепорт занят главным флагманом. Они тоже добирают экипаж. - Древний улыбнулся. - Это хорошо, это даёт нам время забрать твоих людей, что же до семьи...

Ливьен опустил голову и притронулся к кораблю, отправляя его в короткий прыжок к столице.

- У нас нет такого понятия. Вы - моя семья в каком-то смысле. Ибо лишь с такими как ты, Апостолами я связан своей "кровью", хотя это и не та кровь, что обеспечивает родство.

Когда переход окончился Древний вновь поднял на вас свой взгляд.

- Твои люди прибудут в третий ангар. Они не будут ожидать перемещения, потому было бы разумнее если бы ты встречал их, я же буду всё это время на мостике. Когда главный флагман даст команду я введу координаты, что посчитаю нужными. Также продолжу перестройку этого корыта под собственные нужды. Ты же получишь свою команду и конечно же будешь предупреждён о прыжке заблаговременно, такой расклад тебя устроит?