Охота на волчат | ходы игроков | Настоящий полковник (Кортни)

дорога в Жеводан, несмотря на легкий осенний дождь, выдалась просто отличной. Одно плохо - до него несколько дней пути.

Ты не сразу заметил, как наступил вечер. До ближайшей харчевни еще черт знает сколько ехатьи даже твоя привычная к долгим переездам butt уже успела устать.

ты уже намеревался отдать денщику приказ разбить лагерь, как вдруг заметил вдалеке слабый огонек.

По ногам бежали мурашки, видимо где-то пережал ток крови. Кортни перевёл лошадь на шаг, вынул левую ногу из стремени, вытянул вперёд, покрутил ступнёй и вставил обратно в стремя. Потом вынул правую ногу...
Джон ехавший справа от полковника, привстал в седле. Его филейная часть, болела куда сильнее. Хок не был таким искусным наездником, как Давид и познакомился с верховой ездой около 10 лет назад, во время борьбы с мятежниками, поднявшими восстание в северо-американских колониях Британской Империи. Тогда он и познакомился с Полковником Кортни, а сейчас, они вместе ехали по французской дороге, в французский городок.
Пейзаж вокруг был по истине чудесным. Ранняя осень, раскрасила деревья в золотой и кое-где красный оттенок, воздух был влажен но не сыр. И несмотря на то, что уже стояли сумерки, можно, даже нужно было, любоваться окружающей природой. Но наступала ночь, а путником нужен был отдых. По близости не было не вывески, не указателя на трактир или постоялый двор. Кортни не хотел ехать в ночь. И кони и люди устали от долгого переезда. Откинув плащ-накидку, драгун снял перчатку и достал часы. В остатках света он не смог разглядеть стрелки. Надо было останавливаться на привал, но где? Посреди леса? Это рискованно. Но других вариантов не было, Давид хотел было уже сказать Джону, что бы тот подобрал место для лагеря, как вдруг из-за деревьев, впереди, показался огонёк костра. Он был тускл и еле заметен, но он точно был.
- Там костёр... - Кивая в сторону огонька, сказал денщик.
- Да, Джон, я вижу. - Кортни надел перчатку и взял поводья в руки. - Подойдём поближе, посмотрим кто это...

У костра сидели трое, в черных мундирах, опираясь на свои ружья перебрасывались шуточками. Услышав перестук копыт они вскочили и нацелились в ту сторону, откуда раздавался звук.

Стой! Кто идет?!

Подойдя поближе, так, что бы его было видно, Кортни на французском, но с английским акцентом ответил.
- Мы путники.
Хок, который был позади и которого немного скрывали тени, тем временем на всякий случай положил руку на пистолет.
- Мы направляемся в Жеводан. - Продолжал Давид из седла. - Но сейчас уже наступает ночь, а мы не нашли трактира. Джентльмены, не подскажите, нет ли тут поблизости подходящего ночлега?

один из солдат внезапно расхохотался...
Ой, не могу ха-ха-ха, в Жеводан они едут ха-ха-ха, ха-ха-ха
Солдаты осклабились, опустили ружья и тоже принялись хохотать.
Внезапно смех прекратился по знаку одного из троицы.

Он подошел вперед, почти вплотную к полковнику
Вы, наверное, сумасшедшие. Вы разве не знаете, что на Жеводан обрушились сразу два ужасных бедствия. И Из-за этого все дороги перекрыты. Понятия не имею ,как вам удалось так далеко заехать ,но нам придется вас задержать и отконвоировать обратно в город. В Жеводан вы не попадете в любом случае. Спросите почему?
Что же, я отвечу. Во-первых, Зверь вернулся и теперь наши ребята прочесывают леса вокруг. Во вторых, что более страшно - сюда пришла чума. Так что мы можем лишь надеяться на милость Божию

- Вот как?.. - Поднял бровь Давид. - Я думаю, мы всё же попробуем проехать в Жев..Же-во-дан. - Запнулся на произношении, французского названия Кортни, и всё ещё находясь верхом, посмотрел на солдат сверху-вниз. Учитывая, что он был высок, да ещё и в седле, это было действительно "сверху-вниз". - К тому же, Вы не можете меня задержать, Джентльмены. Меня защищает дипломатическая неприкосновенность. - Это было отчасти правда. Да, Давид имел дипломатическую неприкосновенность, и даже документ об этом, но она не распространялась на этот случай. Полковник блефовал, надеясь, что французские солдаты не столь образованы и не разбираются в подобных делах.

Послушайте, сдайте свое оружие и присаживайтесь у костра. Я понятия не имею о том, что такое эта ваша дыпломтическая неприкосвенность, но у меня приказ.

двое других солдат подняли свои ружья, целясь в вас.

- Вот как?.. - Бровь Кортни снова поползла вверх. - Разрешите представится, Полковник Давид Кортни. - Он приподнял шляпу. - 13-ый Драгунский Полк Шефсли, я верноподданный Британской Короны. Оружие останется при нас, Джентльмены. - Несмотря, на то, что в Кортни целились ружья, гордость, не позволяла ему уступить этим солдатам, тем более французским. С другой стороны, его тело прикрывала лошадь да и расстояние было близкое, промазать из обычного пехотного ружья было вполне возможно, тем более, если цель подвижна. Под плащом, незаметно для солдат, Давид сжал рукоять драгунского пистолета.

Слышь ты, верноподданный, сдай оружие и спешивайся!! Немедленно!! голос солдата перешел на крик, рука скользнула к поясу.

- Вам стоит поучится учтивости и вежливости, Джентльмены - Всё так же спокойно и надменно, бросил полковник. - Я уже сказал, оружие останется при нас.
Выглядел он спокойно, как сытый удав, свисающий с ветки мангрового дерева. Скрывать чувства Давид умел, причём очень хорошо. Сейчас он казался абсолютно хладнокровен, будто его и не интересовали эти солдаты и их разговоры. Будто ему было плевать на то, что в него целятся ружейные стволы и он находится в смертельной опасности. Казалось мысли драгуна сейчас где-то в другом месте. Но это было не совсем так. В душе, Кортни негодовал и был разъярён столь хамским поведением французских пехотинцев. Он готов был их разорвать на куски, если бы они оказались на поле боя. Но сейчас он понимал, что затевать бой с солдатами не стоит, это могла негативно сказаться на и без того плохо проходивших переговорах между державами. А три убитых англичанином француза, по дороге в Жеводан, уж точно никак не упростили этот процесс, а даже наоборот.

Солдат криво усмехнулся.
Это последнее предупреждение. Либо вы сдаете оружие и садитесь у костра, либо ложитесь вот на эту траву но с дыркой в голове.

Началась мексиканская дуэль. Все предельно напряжены и готовы к бою. Мертвая тишина опустилась на поляну и нарушал её лишь весело потрескивающий костер.

Один из солдат, стоящих поотдаль, срывающимся голосом произнес:
Сержант, ну что Вы в самом деле. Отпустите этих доходяг, их все равно либо Зверь встретит либо Чума унесет.

Кортни поднял бровь и наклонил голову на бок.
- Или эти "доходяги", разберутся с вашим Зверем, и вернутся на свою Славную Родину здоровыми и невредимыми. - Всё так же надменно продолжал он.
Давид и не собирался показывать смирение или переставать провокацию. Это было не для него. Это показало бы его слабость, потому он всё так же вызывающе смотрел на солдат, а его рука всё крепче сжимала пистолет.
Джон пользуясь тем, что его скрывали тени, вытащил пистолет из кобуры и держал его в руке, пряча за шеей коня. Денщик полностью был верен полковника до последнего и пошёл бы за ним даже в ад, а уж три солдата даже приблизительно не были похожи на ад.

Черт с вами -! выругался сержант. - Проваливайте отсюда и чтоб я вас не видел. Но еще раз приблизитесь к костру - получите доброго французского свинца между глаз!

Кортни бросил испепеляющий взгляд на солдата.
- Встретились бы мы на поле боя, сержант, и я бы с удовольствием преподал бы урок вежливости Вашей отрубленной голове. - Давид приподнял шляпу. - За сим разрешите откланяться, Джентльмены. Честь имею!
Он развернул коня, пришпорил его в бока и рысью пошёл в темноту. Хок поступил так же.
- Каков наглец. - Уже на английском, шикнул драгун. - Как жаль, что им хватило ума не влезать с нами в драку. - Давид огляделся по сторонам. Вокруг был лишь лес, а за спиной горел костёр. - Джон?..
- Да, Сэр?
- Едим в ночь. Выпей кофе из термической фляги и будь готов ко всему. - Полковник огляделся снова. - Похоже этот Зверь...Похоже мы не зря приехали сюда...

Спустя час вы понимаете, что реально заблудились. И делать нечего. И тут то бы вам заночевать, но вам в этом помешал волчий вой. Здесь было очень темно - мало того, что ночь, так еще и деревья, тесно сплетясь, образовали густой полог над лесом. Вам пришлось схватиться за оружие - ведь повсюду начали зажигаться красные огоньки, горящие нечеловеческой злобой.

Дождь продолжал моросить, но он больше не мочил путников. Густая листва, переплетавшихся деревьев защищала их от воды, но она же обсолютно лешала эти тропинки света.
Кортни пристально вглядывался в темноту, щуря глаза и медленно поворачивая голову туда-сюда.
- Отвратительная страна. - тихо произнёс полковник. - Признаться я бывал и в более ужасных местах, но ни разу меня так не раздражало окружающая обстановка.
- Может быть стоит вернуться? - Спросил Хок, ехавший позади Давида.
- Нет, Джон. Так мы только сильней заблудимся. Будим ехать пока не рассветёт, если в этих дебрях вообще когда-нибудь рассветает.
внезапно достаточно близко раздался протяжный волчий вой, от которого стыла кровь в жилах. Стало ясно, что англичане попали не в то место и не в то время.
- Дьявол... - Кортни потянулся за карабином. Достав оружие, он поставил кремневый замок, в на боевой взвод. Повсюду вокруг, начали мелькать глаза хищников, голодные и разъярённые. Глаза, которые пылали будто маяки в ночи на прибрежных скалах. Они не отрываясь смотрели на драгуна и егеря и, что-то выжидали.
- Сэр?.. - Раздался, за спиной Кортни, голос Хока.
- Я вижу, Джон... - Кортни прикидывал что делать. Волки нападают на человека в очень редких случаях, значит они увидели добычу в лошадях, а человек сидящий верхом, для них - продолжение лошади. Вполне возможно, что если выстрелить, шум и резкий запах порохового дыма отпугнёт животных. - Джон, прицелься в ближайшего хищника и выстрели.
- Сэр, но тут очень темно, я не уверен, что попаду. - Сказал денщик, доставая пистолет.
- Делай, что я сказал. - Давид вскинул карабин, и прицелился промеж ближайших горящих глаз. Выдохнув и нажав на курок, Кортни закрыл глаза, за секунду до выстрела, что бы вспышка от загоревшегося на полке пороха и пламя при выстреле не ослепили его.
Кремень с щелчком опустился вниз, выбивая искры и поджигая порох на полке. Послышался шипящий резкий звук и искрящее пламя с дымом вспыхнуло на казённой части карабина, а уже через меньше чем четверть секунду, раздался гулкий звук выстрела, больше похожий на удар. Из ствола карабина вырвалось искрящее, огненное облако сгорающего пороха и сизый дым, который подсвечивала вспышка от выстрела. Открыв глаза, Кортни тут же выхватил бумажный патрон с круглой пулей из патронной сумки и откусив его кончик, насыпал порох на полку, бросил патрон в ствол и пропихнул его шомполом. На всё это у него ушло около десяти секунд.
Джон выстрелив с вытянутой руки, даже не пытался разглядеть попал он или нет. Он тут же принялся перезаряжать пистолет, который ещё дымился в холодном ночном воздухе.

Круг волков вокруг англичан все смыкался. Необычайно крупные, они угрожающе рычали. Неизвестно было, когда и откуда следует ожидать атаки. Внезапно они прекратили двигаться, по единому порыву подняли головы, прислушиваясь к чему-то.
В ушах неприятно защемило, словно вы опустились под воду.
Потом волки повернулись и бросились в рассыпную.

- Что такое с этими тварями?.. - держа карабин в правой руке, спросил Кортни.
- Не знаю, Сэр. - Хок резко оглядывался по сторонам. - Возможно их напугали выстрелы, а возможно и что-то другое. - Он замолчал, а потом тихо добавил. - Но ведут они себя очень странно, будто и не волки совсем.
- Хорошо, раз они убрались, то и нам здесь делать нечего. - Давид пришпорил коня. - Давай поскорей выберемся на дорогу, меня раздражает этот душный лес.
И путники быстрой рысью направились по узкой лесной тропинки, держа оружие наготове и пристально вглядываясь в темноту.

Волки сопровождали вас всю дорогу до опушки леса, картина на которой неприятно производила впечатление. На грубо обтесанных деревьях в объятьях Веселой Мери болтались на ветру три плясуна, с вывалившимися и посиневшими языками.