Девочке, которую при рождении назвали Мэй, не повезло родится эльфом, да еще и в Японии. Ее родители не могли позволить себе дочку не человека. Без лишних страданий и сожалений, Мэй отдали (или лучше сказать продали?) в детский дом. Его владельцы, прикрываясь благотворительностью, продавали детей в рабство или на органы. Мэй уже в юношестве была достаточно красивой, что бы ее просто продали на запчасти. Вместо этого, за нее отдал внушительную сумму владелец плавучего борделя. И ни то, что бы Мэй была недовольна. Хозяева были благосклонны к ней, если она делала все как следует и клиенты не жалуются. Бордель был дорогой, очень дорогой и клиенты были соответствующие, а если клиенты обежали девочек, то охрана была тут как тут. Особо отличившихся могли и за борт отправить без лишних вопросов. Так как жизнь в борделе была куда приятней и безмятежней чем в детском доме, а другой жизни Мэй и не знала, жаловаться было не на что.
До того момента, пока какая-то добра душа не решила, что девушек на этом судне удовольствий держать взаперти. Пока корабль стоял в порту Нового Орлеана на него совершила налет "неустановленные лица" (шадоуранеры) и смогла вытащить с корабля полтора десятка ночных бабочек, в том числе Мэй, которая, при этом, попыталась даже дать отпор своим похитителям вместе с охранником с которым у них был роман. Охранника хладнокровно застрелили, а а Мэй получила удар током, после чего потеряла сознание. Дальнейшая ее судьба была совсем незавидной. Ее и еще нескольких девушек довезли до Джексона и "отпустили". То есть вытолкнули их машины со словами "Вы свободны, теперь вы нам должны".
И что делать молодой девушке, которая не умеет практически ничего? Мэй было 16 лет, когда она оказалась на улицах, после тепла и уюта борделя. Она пыталась вернуться к привычной работе, но на улицах было все совсем иначе. Во первых там не было такой монополии как на корабле, во вторых тебя никто не защитит, а весь комфорт приходилось создавать себе самой и конечно же тут каждый был сам за себя. Привыкшей к легкой жизни Мэй было очень тяжело. Ей часто приходилось защищать себя, как от клиентов, так и от владельцев.
Один случай все изменил. В притон, где влачила свое существование эльфийка, нагрянули копы. Ни какие-нибудь продажные, а весьма принципиальные. Их было всего трое, но этого хватило, что бы началась бойня. Один из Лоун Старов был убит в перестрелке, двое других запросили подкрепление. В перестрелке Мэй была ранена, за ней прятался один из ублюдков, но осталось жива. Копа, который вытащил ее на себе звали Луис Гарсия-Вальдес. По началу, его поступок был обусловлен исключительно попыткой выбраться из ямы в которую его загнала пресса с подачи начальства Луиса. Начальство не любило принципиальных копов, которые не брали взятки и не играли по общим правилам. Пресса присмотрелась. Пресса задумалась. Ведь что может быть более патриотичным и светлым, чем полицейских, выносящий на руках раненную девочку? Да еще и берущий ее под опеку. Пресса отстала от Луиса. Начальство замолчало, так как не хотело выставить себя в невыгодном свете. Мэй выдали SIN UCAS, Мэй даже поменяла имя и фамилию и стала Калистой Гарсия-Вальдес. Луис долгое время жалел о своем решении. Да у него когда-то была жена и, возможно, даже сейчас у него были дети, но это был тот тип людей, который всю жизнь отдает работе. И Калиста была предоставлена сама себе. Некоторое время она просто приходила в себя после ранения и шока, а потом снова была предоставлена сама себе. Но теперь у нее снова было почти все: еда, крыша над головой, одежда и не нужно было ни с кем бороться. Разве что у Луиса была старая овчарка с которой Калиста как-то очень быстро нашла общий язык.
На протяжении следующего года отношения Калисты и Луиса улучшились. Вернее они не просто улучшились, они появились. До этого Луис практически не замечал девушку, а теперь они даже здоровались по утрам и перекидывались парой фраз. Нормальное общение началось несколькими месяцами позже, когда Калиста, которой надоело это молчание попыталась хотя бы соблазнить Луиса. Выяснилось, что он все-таки испытывает отеческие чувства к девушке и это было бы не правильно. Лед растаял окончательно. Пусть окончательно они стали близки только через пару лет, но теперь у Калисты был друг, настоящий друг. Зато возник другой вопрос. Где Калиста будет работать? Луис приложил очень много усилий, что бы перевоспитать девушку, выбить из ее головы все то, чем ее набили на улицах. И методы и у него были простые - тренировки, физ подготовка, изучение законодательства и кодексов. Не говоря уже о вдалбливании в голову совершенно иных и новых принципов и норм. Луису повезло, что привыкшая всегда подчинятся Калиста легко поддавалась внушению. В двадцать четыре года Луис пинками загнал Калисту в академию. Учеба шла легко, а физические тренировки еще лучше.
Звезд с неба Калиста не хватала, но и не раздражала своих инструкторов. Какое-то время к ней все приглядывались, так как не сошла на нет до конца шумиха о благородном офицере Луисе, но потом появились куда более интересные события для обсуждения. Детектива из Калисты не вышло, не нравилась ей эта работа, слишком спокойная. Эльфийку больше привлекал свист пуль, грохот выстрелов и другие особенности службы в полицейском спецназе. Кровь, смерть и ранения накладывают серьезные отпечатки на психику и самый простой способ пытаться избавиться от стресса - употребление алкоголя в больших количествах. Луис пытался помочь приемной дочери, но это уже не была легко внушаемая девочка и все его увещевания оставались безответными. После очередного рейда на территорию наркокартелей Калиста уходила в запой до следующего задания. Отрезвление пришло неожиданно и совсем не от туда, откуда хотелось. Луис, у которого были постоянные проблемы с начальством из-за его принципиальности, довел это самое начальство до состояния кипения. Его прямым текстом предупредили, что если он дальше будет гнуть свою линию, то это закончится плохо.
И закончилось. Все это выглядело исключительно как нападение бандитов. Калиста не купилась. Хоть она и не любила заниматься какими-то расследованиями, это стало для нее принципиальным. Сначала был найден исполнитель за которым как раз пришли "ликвидаторы", которые должны были подчистить хвосты. Калиста добралась до него раньше. Не смотря на то, что девушка была очень сильно опечалена, она действовала согласно букве закона. И даже попыталась защитить подозреваемого от нападения наемников. Увы, неудачно, хоть Калиста и успела записать показания. Вторым шагом стал выход на заказчика и сбор улик доказывающих его вину. Для этого пришлось нанять хорошего декера, но он смог найти нужную информацию. Калисте удалось привлечь к ответственности заказчика, которым оказался ни больше, ни меньше начальником регионального Департамента по борьбе с организованной преступностью. Дальше суда дело не пошло. Свидетели, как это обычно бывает, отказывались от показаний или пропадали. Дело не получило хода, но репутация Кевина Кларксона была подмочена изрядно. Прощать этого он не собирался. Сначала он попробовал устранить Калисту физически. Это оказалось не выполнимым. Потом против нее развернули компанию по уничтожению репутации. Пусть какое-то время Калиста могла отбиваться от нападок журналистов и разбивать сфабрикованные доказательства, но бороться против обладавших куда большими ресурсами людьми было практически не возможно. Даже коллеги отворачивались от Калисты, только ее отряд поддерживал своего командира. Какой смысл был в системе, если она не работала? Какой смысл был в законах, если можно выкупить себе пожизненную индульгенцию? По долгу службы Калиста иногда имела дела с отделом, Не регулярных подразделений, чьей работой были взаимоотношения с охотниками за головами, шадоуранерами, по этому она достаточно быстро нашла способ, как отплатить Кларксону. Она наняла команду, чьей задачей было фабрикование улик для предъявления Кевину обвинений в организации покушения на главу Дивизии Расследований в которую входил департамент по борьбе с организованной преступностью. А что больше всего не любят криминальные боссы? Когда на их место начинаю претендовать подчиненные. Большое начальство не стало разбираться что к чему, а просто выдало ордер на арест. Кевина лишили звания, наградили криминальным SIN'ом и засунули в самую вонючую дыру во всем Техасе. На столько действенный метод поразил Калисту до глубины души. Почему незаконные методы работают на столько лучше законных? Разочарование. Можно сказать, что Калиста сломалась. Сломалась ее вера в систему, ее вера в законы, она была вынуждена уйти, уйти в тень, перестать существовать для системы. Кларксон не забыл старую обиду, у него были связи, у него были друзья и он очень хотел достать Калисту. Пользуясь связями в департаменте Калиста смогла сжечь свой SIN, пусть для нее это было по началу невероятно больно, словно она лишилась важной части тела, но это было необходимо. Она перестала существовать для системы. Для того, что бы понять, вернее осознать заново кто ты есть нужно время. Много времени. Калисте пришлось делать это в быстром темпе. Через два месяца она уже работала с той же командой, которая помогла ей засадить Кларксона. Эмоциональное состояние эльфийки было ужасное, она потеряла себя, и все ее действия были не осмысленными, механическими. И она бы, наверное, спилась бы в конечном итоге или перешла бы на более тяжелые наркотики, если бы не неожиданное сообщение с Того света. Нет, Луис не воскрес, это был dead man's switch, сообщение, записанное приемным отцом Калисты на случай его смерти. По какой-то причине оно не было отправлено сразу же, а задержалось почти на год. В сообщении Луис просил не мстить за себя, оставаться верной самой себе и своим принципам и никогда не придавать их. А еще много другой сентиментальной чепухи из-за которой Калиста разнесла комлинк в приступе ярости, обвиняя Луиса в том, что он ее бросил таким образом. Но хотя бы это было проявление эмоций. Через пару месяцев Калиста начала постепенно понимать, как работает этот теневой мир. Это знание накладывалось на ее старую личность, постепенно превращая девушку в крайне ответственного наемника, для которого честь, рабочая этика и верность клиенту были не пустые звуки. Еще она всегда отказывалась от откровенного криминала, а между своей работой помогала совершенно за бесплатно тем, кто оказался в беде в результате действий продажных копов. Это было хобби, очень своеобразное, но от него девушка получала удовольствие. Ее работа, ее принципиальность принесли ей и уличное имя - Шериф. Частично из-за того, что Калиста носила свою старую звезду, как напоминание о прошлом. Объемы работы и известность команды росла, как и гонорары. Улучшая свое тело, девушка начала с реакции. Ей пришлось пережить очень болезненную и сложную операцию по установке хрома, увеличивающего реакцию и скорость, а потом и имплантировать искусственные глаза для получения полного преимущества от смартлинков оружия. В одном из ранов, где работой Калисты было устранения охраны VIP'а, состоящей из двух шейпшифтеров, девушка была сильно ранена. Одна из дрековых тварей ни как не хотела дохнуть и успела серьезно ранить девушку, разодрав ей лицо и серьезно повредив спину, в результате чего был так же нанесен непоправимый урон и импланту. Калисту спасли товарищи, добившие шейпшифтера и дотащившие раненную Шерифа до машины, где отрядный док смог стабилизировать девушку, после чего ее доставили на временную базу команды рядом с Сан Ангело. Гонорара Калисты не хватало, что бы восстановить имплант, но зато удалось установить более дешевый и менее сложный в поддержании биотех. Синаптический бустер, вживленный в тело девушки был очень благоприятно принят организмом, даже восстановительный период после операции был сокращен вдвое. Предрасположенность к биотехнологическим имплатам оказалась очень полезным свойством организма, повлиявшим на установку более серьезных модификацию для мышц всего тела. В результате Шериф стала быстрее и сильнее большинства эльфов и не слабо увеличилась в размерах, за счет этих имплантов.
Еще несколько недель на восстановление и снова в поле. В этот раз в AGS, на длительный контракт с S-K. Ранеров наняли для охраны исследователя, за чем нужно было это делать, когда у S-K и у самих был спецназ? Не ясно, но Калиста лишних вопросов не задавала. Исследования были связаны с какой-то активностью манны в регионе, граничащем с SOX, а после переместились и напрямую в SOX и, что самое неприятное, на территорию, отданную Аресу. Сразу же стало ясно, почему S-K не мог отправить свой спецназ на охрану ученого. Во время рутинного обхода лагеря Калиста познакомилась с Фенрирскими волками. Сильно раненная самка с щенком набрели на лагерь людей, ориентируясь на запах еды, видимо. У Калисты не плохо получалось ладить с животными, она попросила не предпринимать агрессивных действий и сама осмотрела самку волка. Ее пришлось убить, животное только мучилось от боли, шансов на выживание не было. А вот волчонок был вполне здоров и сам бы в SOX бы не выжил. Шериф забрала животное себе, воспитывая и выращивая его под личным контролем. Волк получил кличку Фаерболл, придуманную совершенно случайно одним из членов отряда.
Когда Калиста вернулась в Сиэтл после нескольких месяцев в Старом Свете в ней что-то щелкнуло. Девушка в очередной раз отметила, что шрамов от колотых, резанных и пулевых ранений на ней увеличилось и это ни как не продлевает ей жизнь. Когда у команды появилась новая работа, Шериф отказалась. Обеспечив себя хорошо слепленным SIN'ом на свое старое имя, девушка устроилась на работу в Doc Wagon. Нет, ей не хотелось снова подставляться под пули, но и далеко от них она не хотела уходить, устроившись на должность консультанта по безопасности.
Но человек (или эльф, или орк, или тролль, да кто угодно) привыкший подставлять свою шкуру за деньги под пули, никогда не сможет уйти от этого. От себя убежать невозможно.