Рынок-лабиринт | ходы игроков | деревня "Бринье"

- Эрик, да ты любого уболтаешь, почему бы и нет? Согласен!
и повернувшись к селянину, который говорил про телегу сказал:
- Руки ведь выкручиваешь как хочешь! Мне ж еще коня кормить да чистить, или это на твои плечи перекинуть, а самому не обращать внимания как ему жрать охота? Ну ладно так уж и быть, возьму вот тебе 5 золотых, вот тебе еще 2 сверху за день аренды. Но мыть я её не буду. Только если заключенный обгадится.
- Вот только Эрик, понимаешь ли в чем дело.. Нет у меня сейчас даже четырех золотых, но в городе будут. Так что давай с нами, а там рассчитаемся, хорошо?

-- Тогда на что ты согласен, если у тебя этих денег нет? -- Недоуменно спросил Эрик, и пошел договариваться со старостой. Вся васянка в этой чертовой деревне ему еже безумно надоела, и он хотел просто уехать отсюда, пусть хоть потеряв часть заработанной награды.

Эрик гнал лошадь, сам того не понимая. Он избавился от девушки и получил три золотых монеты от старосты. Лучше чем ничего, да и в тайне Эрик надеялся, что видения пропадут вместе с Маргари. Город показался на горизонте и Эрик выдохнул.
- Ты мне все внутренности перевернул. Был бы в животе суп, он бы точно превратился в пену.
Закашлялся конвоируемый разбойник.
- А тебе точно нужно меня везти в город. Может сойдемся на ста золотых? Купишь себе дом или лодку или откроешь свой теятр? Ты не смотри, что я убого одет, раньше мне везло, а этот простофиля сам на ветку наскочил, всеми богами клянусь.
До города оставалось всего пол часа неспешного хода...

Лоу каким-то чудо выбил телегу. С пустыми карманами, но весь в мечтах отправился в обратный путь. Лоу лежал на мешках с семенами и смотрел на облака. Лошадка неспешно тянула повозку. На встречу путнику расступались ели и что-то мелодично напевали ветви качаясь на ветру. Лоу заснул, ему мерещились огромные дубы, обвивающие корнями старинные замки, бескрайние зеленое море, танцующие в небе орлы и красный огненный закат.
Путник проснулся от яркого света луны. Лошадь щипала травку. Телега стояла посреди поля. Лоу быстро спрыгнул с телеги и обошел ее. Видать крепко разморило. Хорошо хоть до города всего ничего.
... но ночью Лоу не пустили.
- Нечего ночью возить семена, дождешься утра, тогда и пустим, если настроение будет хорошее.
Гаркнул охранник и закончил разговор.
Утром караул сменился и телега загрохотала по брусчатке города.

Хотелось, черт возьми... Как же заманчиво было. Но нет, по тысяче причин нет. И потому, что не верил истории про ветку -- нет, и потому, что обещал деревенским -- нет. Да и не чутье подсказывало, что за сотней золотых наверняка стоит ловушка.
-- Для начала, сударь, сделаем-ка мы небольшой крюк по проселкам, чтоб подъехать к городу со стороны восточных ворот. Там, глядишь, и четвертый дуб нам на пути попадется. Вырою ваше золото. но на мое слово отдать половину вашим дочерям вы можете рассчитывать. Само собой, зависит от суммы и длинны путешествия. на край света чтоб отдать пару золотых я не попрусь.

Объехать город дело хлопотное. Кажется, все лужи и грязь столпились под стенами и осаждают чистые улицы города. Эрик без труда нашел обещанный дуб. Движение здесь было оживленное, но копать руками долго не пришлось, между корней в глубокой трещине путник нащупал заветный кошель. Восемь золотых - куда меньше, чем рассчитывал Эрик. Он косо посмотрел на разбойника, который болтался уже целый день на лошади.
- Сто золотых за мою шкуру, мало? Ладно, черт с тобой проси чего хочешь.
- Ты что золотая рыбка?
Буркнул Эрик.
- Нет, но многое могу, если останусь цел. Хочешь дом в центре города или корабль?
Вертится как уж на сковородке, подумал Эрик и направился в сторону города...

Из непонятной подозрительности, возбужденной этим типом, Эрик взял только сами золотые, выбросив кошель.
-- Знаешь, обещания дороже. Можешь рассказать, где искать твоих дочерей, пока едем до стражи.
Эрик намеревался спросить у стражи на воротах, куда доставить заключенного, подозревая, что ответ будет чем-то вроде "в городской магистрат" или в "гильдию воинов", раз уж там вывешивали объявления о награде за поимку убийц.

Эрик избавился от попутчика как нельзя удачнее. При воротах за караульным помещением находились камеры для преступников. Обычно здесь ночевали пьяницы, дебоширы и воры, которые ждали суда или пересылки на галеры. Молодой стражник тщательно записал показания Эрика.
- Дело вроде простое, в миг без головы останется. Хм, а чего это вы такой крюк к нашим воротам проделали?
Заключенный обреченно уселся и уставился на сырую стену с непристойными рисунками.
- На виселицу не спешили, могут быть у уважаемого человека свои дела, кроме как меня отправить на эшафот?
Эрик получил клочок бумажки с адресом дочек. Через час Эрик уже стоял перед крепкой дубовой дверью приземистого складного домика с кованой оградой.
Бах Бах Бах ...
Дверь открыла молодая девушка в красном платье. Золотые локоны водопадом струились по ее плечам. Огромные глаза светились изнутри, грудь дышала жаром, тьфу, что за ерунда. Эрик помотал головой. Обычная девушка ...
- Что вам угодно?
- Скажи, что это вопрос жизни и смерти, приведи ее в монастырь. Скорее...
Посоветовала раздавленная телегой лягушка, валявшаяся на дороге.

Тьфу, черт. И привязались же эти нечистые. Интересно, они теперь будут каждый раз доставать, как Эрик хорошенькую девушку встретит?! Впрочем, немного успокаивало подтверждение, что духи не охотились конкретно за Маргари. То есть, Эрик конечно был с самого начала уверен, что просто не могли конкретно за ней, иначе слишком уж причудливая цепь случайностей. Но, уверен-то уверен. а с подтверждением как-то спокойнее.

С голосами в голове Эрик собирался разобраться в ближайшее время. Была надежда, что просто оставить табличку, не таскать ее с собой, уже поможет, хотя бы на первое время. А дальше -- всяко выяснять, что это за злобный монастырь такой, через магов или в библиотеке -- вроде третего варианта не видно. Но сперва -- то что перед носом.

Секунду Эрик помялся. Не столько робея перед красивой девушкой, сколько от неприятной мысли, что знакомству этому долго не жить. Он же ее отца на виселицу отправил, пусть и косвенно. Впрочем, почему-то авантюрный по натуре Циркач не верил, что все здесь окажется так просто.

А пока -- делай что должно, пусть будет что будет.
-- Мадемуазель, я некоторым образом должен вашему отцу... эээ, ну или человеку, назвавшемуся вашим отцом, четыре золотых, которые и передаю вам по его настоянию. -- Эрик, не давая девушке опомнится, протянул четыре кругляша, которые держал в кулаке еще когда в дверь колотил. -- Поскольку ему они, боюсь, уже не понадобятся. Он в камере для заключенных, что у восточных ворот, боюсь, дела его плохи.

Как-то не вязались в голове Эрика явно зажиточный дом с красивой дубовой дверью, со стезей вульгарного разбойника, промышляющего грабежом на дорогах. Такие живут впроголодь, богатые дома себе покупают те, кто кто грабит не выходя из ратуши. Так что не покидала Флейтиста надежда, что девушка скажет "Что за чушь, опиши-ка мне моего отца. Ничего общего!". Впрочем, надежды-надежды.

- Мой бедный папа, я так и знала, что его промысел не доведет до добра. Ах, я же ему говорила, а он упрямился. Это такая боль, такая утрата. Скорее, нужно оповестить брата. Ах, кажется я теряю сознание.
Девушка картинно оступилась и мягко опустилась на руки Эрику, который немного опешил от такого поведения.
- Ну что же вы, девушка в обмороке, отнесите меня на кровать, не распускайте руки, я сама.
Дверь захлопнулась перед носом Эрика. Минуту он приходил в себя, потом судорожно проверил все карманы. Золото на месте, но если бы это была цыганка, остались бы от сбережений рожки да ножки.
Мгновение спустя дверь снова открылась.
- Не хотите посетить бал? Мои кавалеры уже надоели. Вы умеете танцевать? Хотя это все равно. Остальные танцуют точно хуже. Сегодня вечером градоначальник устраивает светский ужин. Если хотите пойти со мной, вам придется приодеться. А пока извините - дела.
Девушка поклонилась и улыбнулась, ожидая что Эрик покинет крыльцо.

И Эрик стремительно покинул крыльцо, только совсем не в ту сторону, в которую девушка ожидала или притворялась что ожидает. Мягко, двумя пальцами подхватить симпатичный подбородок барышни в поклоне, заставить поднять лицо и шаг вперед, и может еще один, лишь бы войти в дверь. Это первый урок, который дают новичку на канате: не смотри вниз, забудь обо всем кроме шага сейчас.
-- Вы очаровательно ехидны, Незнакомка. Эрик, чтоб не могли ответить тем же обращением. -- Шагать, шагать, заставить ее слегка пятиться и оказаться вместе с ней в доме. Канатоходец, или загипнотизированный кролик -- плевать, оно того стоит. -- Что, черт возьми, происходит? Догадываюсь, что я доставил весть, с которой вы знаете что делать. Меня это не беспокоит, я получил свою долю золота, не привыкать работать в темную. Но вы разожгли мое любопытство. -- Вот это была откровенная ложь, или по крайней мере не вся правда. То что вело юношу было отнюдь не любопытством. -- Вам не привыкать вытаскивать влипшего разбойника почти что из петли?

Так и крутилась на языке фраза "Признайся, ты же не его дочь, ты его контакт в гильдии воров." Вот только даже совершенно слетевший с привычных норм и ограничителей Эрик понимал, что о некоторых вещах вслух не спрашивают. И не отвечают, тем кого планируют отпустить живыми.

Ох не ответы на вопросы сейчас занимали Мечтателя. Вот эту девушку, от которой просто веяло опасностью и тайной, вопреки всякому здравому смыслу именно ее хотелось ухватить и не отпускать. Уже понявший что к чему в жизни авантюриста, каким-то последним уголком не окончательно потерявшейся головы, Эрик понимал, что вот так и подписывают на самые опасные задания. Но... ему стремительно становилось плевать. Его не интересовало, сколько здесь можно заработать золота, потому что у этой девушки были золотые волосы, и была тайна.

Эрик стремительно ворвался в дом. Небольшой коридор вел к винтовой лестнице, слева и справа были гостиные. В той, что была просторнее перед камином сидели мужчины и тихо беседовали. Их дорогие костюмы были расшиты серебром и золотом. Всего несколько мгновений потребовалось им чтобы отодвинуть Эрика от девушки. Еще пара мгновений, и их потайные ножи прервут очередную жизнь.
- Грох, бах, джжжжжж
Стены сложились как карточный домик. В клубах пыли утонули лица хозяев дома...
Эрик с трудом выбрался из-под завалов. Тяжелая балка придавила левое плечо и оно сильно болело. Эрика колотило, так что зуб на зуб не попадал, хотя осень только началась и воздух еще не остыл. Разворотив крышу и раскидав каменные стены из центра дома выросло уродливое дерево. Без листьев, с грубыми угловатыми корнями, с ветвями-плетками и багровой корой. Оно скрежетало и гудело изнутри. Земля редко содрогалась, словно под землей маршировала целая армия закованная в железные доспехи.
- Он разбудил их, он всетаки разбудил их, готовься, теперь все изменится ...
Закаркала мертвая ворона и растворилась в воздухе.

"Все еще сплю." -- подумал Эрик, едва смог думать. Он где-то слышал, что самый страшный кошмар -- понимаешь что спишь но не можешь проснуться. Наверное, ад устроен по тому же принципу.

Страх начинал овладевать Циркачом. Можно приучить себя не бояться высоты, можно не бояться положить голову в пасть льву. Никто не может преодолеть страх однажды сойти с ума. Эта угроза себе изнутри себя, ни убежать ни спрятаться ни защититься. Эрик представил, а как это он сейчас в настоящем мире лежит без сознания перед очередной симпатичной девушкой. Да уж, знакомство не задалось, что и говорить.

И тут, безумной мыслью. Бывает же, что люди говорят во сне.
-- Не подходи близко к Монастырю Земли, Незнакомка. Они ищут жертву. -- Эрик не стал объяснять подробнее. Может, потому что надеялся, что вот-вот очнется.