Мы построим свою империю! | ходы игроков | Экспедиция за образцами

"Феникс" вмещал до десяти человек, и Сапфир, готовя экспедицию, распределила каждое место в прогулочном катере, которому пришлось взять на себя роль десантного корабля для шпионской миссии. Три места занимали сама Сапфир, Скорпиус и Кристофер. Четвёртое - пилот "Феникса", выпрошенный вместе с самим катером у леди Августины. Пятое - Бринд, одна из подчинённых Сапфир, обладательница внушительного роста и могучего телосложения, которой Сапфир вручила тяжёлый бластер с намерением поставить Бринд охранять катер на время операции. Шестым был (или была) Дренеррис - смазливое внешне, неопределённого пола существо одной из населявших Империю гуманоидных рас, обладавшее навыками лазутчика и шпиона, в качестве которого Сапфир взяла с собой Дренеррис(а). В качестве седьмого члена экспедиции Сапфир попросила Агриппу отправить с ней специалиста по управлению разведывательными дронами, а в качестве восьмого - попросила Бисмарка отправить с экспедицией кого-нибудь из сотрудников медблока, кто мог бы проследить за состоянием здоровья захваченных "образцов" во время их транспортировки (и оказать первую помощь членам экспедиции в случае столкновения с аборигенами - Сапфир надеялась, что помощь не понадобится, но должна была предусмотреть такую возможность). Два места оставались для "образцов" - Сапфир рассчитывала, что двух хватит для первого раза.

Сейчас Сапфир со своими спутниками находилась в арсенале "службы безопасности" "Аргеста", выбирая снаряжение для экспедиции.
- На время вылазки возьмём маскировочные костюмы, - Сапфир указала на несколько костюмов, выполненных из "умной" ткани, сливающейся цветом с окружающей средой. - Вам приходилось пользоваться ими раньше? Всё довольно просто: чем менее активно вы двигаетесь, тем менее вы заметны - лучше всего передвигаться, когда в вашу сторону не смотрят, и замирать, когда наблюдатели поворачиваются к вам. В качестве оружия у нас есть электро-дубинки для ближнего боя и станеры для оглушения целей на расстоянии - то и другое может не оглушить, а убить цель со слабым здоровьем. Не страшно, если несколько аборигенов погибнут при захвате, но число неудачных попыток лучше свести к минимуму. И, наконец, ружья с транквилизаторами, синтезированными господином Бисмарком, - к сожалению, по понятным причинам они не испытывались в деле, но это может быть лучшим, что у нас есть. Возможно, имеет смысл взять какое-нибудь компактное оружие для настоящего боя, на тот нежелательный случай, если его не удастся избежать. Также нам понадобится не менее одного детектора форм жизни на группу, приборы ночного видения и верёвки, чтобы захваченные образцы не пытались сбежать.

Увидев количество заходящих на борт Феникса людей, Скорпиус немного растерялся. Медиум не привык проводить тайные операции с командой более трех человек. Однако, когда Сапфир более менее объяснила роль каждого участника все стало понятно и Сейдж вновь принял свое безэмоциональное состояние. Медиум без лишних слов слушал монолог наложницы Вермилиса, а после личного вопроса коротко ответил:

- Все необходимые сведения находятся в базе данных Аргеста. Перед отправкой я заблаговременно загрузил их на Феникс.

Сапфир кивнула в ответ на слова Скорпиуса и Кристофера. Теоретически, с их способностями можно было бы сократить число членов экспедиции, оставив место для большего количества захваченных образцов, но...

- Думаю, для начала хватит двух образцов: мужской и женской особи, - решила эларзианка. - Итак, мы можем готовиться к отправке, - сама Сапфир взяла из арсенала один из маскировочных костюмов, ружьё с траквилизаторами, станер, бластерный пистолет (на всякий случай), бинокль с функцией ночного видения и верёвку для связывания захваченных "образцов".

Скорпиус одобрительно кивнул в ответ на слова Сапфир. Следом за ней он схватил из арсенала ружье с транквилизаторами и на всякий случай маскировочный костюм.

- Предпочитаю близкий контакт с противником. - отрешенно пояснил Сейдж товарищам свой выбор. - Артаниматика позволяет относительно безопасно перемещаться и без маскировки.

Сапфир обернулась к Скорпиусу, окинув его внимательным взглядом.

Скорпиус вновь одобрительно кивнул.

Сапфир, заметно нахмурившись, задумалась на несколько секунд, прежде чем ответить.

Сапфир молча кивнула.

Кондотьер ответил по личному комму.

Вновь повернувшись к своим спутникам, эларзианка заговорила:

- Итак, я хотела бы обсудить с вами, господа, некоторые детали экспедиции, а именно, кого и где мы собираемся захватывать. С моей точки зрения, наиболее подходящей целью могли бы быть бездомные, беспризорники, бродяги и нищие - в случае их исчезновения никто ничего не заметит - однако они обычно встречаются в крупных городах, а на "Фениксе" нет маскировочных систем, и мы рискуем выдать себя, приближаясь к крупным населённым пунктам. Жителей сельской местности похищать удобнее - они живут рассеянно, и можно похитить пару образцов незаметно для их соседей - но в сельской местности обычно соседи знают друг друга, и исчезновение даже одного цикарида рано или поздно будет замечено его соседями или родственниками. Каковы ваши соображения относительно того, где нам лучше добывать образцы?

-Тут есть лес. - безразлично начал Сакорпиус, - В лесах очень часто теряются. У нас есть техническая возможность "выманить" пару цикаридов куда-нибудь подальше от их населенного пункта? У них должна быть мотивация. Желательно, если это будет пара знакомых друг с другом особей. Супруги, друзья или любовники. Так уменьшается шанс обнаружения пропажи (точнее факт будет выявлен намного позже). При всех возможных вариантах, местные все равно организуют поиски. Если пропажи в местных лесах редкость есть риск, что могут быть подключены местные органы власти.

Параллельно со своим монологом, Скорпиус поднял сводки на предмет новостей и статистики и о пропажах цикарид в этом лесу. Также необходимо было проверить активность этих новостей, упоминания этого места и актуальность новостей. Если последняя волна исчезновений была 5 лет назад, то новые пропажи могут вызвать излишний интерес у общества.

Сапфир задумалась.

- Да, это может сработать... - проговорила она вслух. - Вопрос в том, как выманить интересующих нас цикарид в лес... На звуковые или визуальные эффекты они могут не отреагировать или отреагировать не так, как мы ожидаем, - хотя техническая возможность попытаться заманить аборигенов в лес существует. Но можно попробовать незаметно подобраться к подходящим людям, телепатически внушить им желание войти в лес и осуществить само похищение уже там. Очевидно, осуществлять это придётся мне - вы, Скорпиус, с помощью артаниматики могли бы подобраться к аборигенам невидимым и бесплотным, но вы не владеете телепатией на необходимом уровне?

- У нас обширный объём данных из телесетей. Можно синтезировать крики и просьбы о помощи, создав звуковую приманку. - предложил Кристофер.

-Тогда сигнал должен быть сверхселективен. Мы же не хотим созвать в лес всю деревню? Мы должны точно знать кому и когда это отправить. Вдобавок все усложнится, если пара особей решит известить Об этом кого-то.

- В самом крайнем случае я могу изменить свою внешность на внешность аборигена, и просто войти в место проживания малочисленной группы. Но на это требуется некоторое время.

- Господин д'Раган, - осторожно заговорила Сапфир, - вы уверены, что сможете скопировать поведение аборигенов достаточно хорошо? Пока наши знания о цикаридах неполны... впрочем, от вас потребуется обмануть лишь поверхностный, а не пристальный осмотр. Итак, у нас есть как минимум три способа, которыми мы можем выманить аборигенов к месту осуществления похищения, - мы можем выбирать между ними по обстоятельствам. Найдём в их информационной сети несколько подходящих записей звуковых эффектов, которые могут быть нам полезны.

- Мне совершенно не обязательно хорошо их копировать. - возразил Кристофер. - Скорее. даже наоборот. Так ко мне точно кто-то подойдёт выяснить, в чём дело. Всё зависит от ситуации: будем выманивать, или выкрадывать.

*****

Утро выходного дня выдалось чудесным и свежим. Мессия указал, что каждый восьмой день следует посвящать отдыху и единению с Господом, и Цткр Крсчетсткн не уставал славить его мудрость. Настала его очередь отдыхать, и он уже даже заготовил неплохой план дня.
Он заранее договорился с Ктсркри Цкцкт, на которую он, признаться, положил глаз, о небольшом совместном походе. Девушка с радостью согласилась на пикник на отдалении от благ цивилизации. Рюкзак был собран уже с вечера, так что оставалось только созвониться с Ктсркри и сесть на автобус.
Час езды прошёл незаметно за разговорами о том о сём. Многие из их попутчиков ехали по обычным рутинным делам, и на благоухающую на весь салон парочку косились кто с раздражением, кто с умилением. Впрочем, тем было всё равно.
Место оказалось действительно приятным. Цткр порадовался, что за последний месяц его никто не замусорил. Накрыв поляну и воскурив благовония, двое хотели было обсудить более романтические темы, но вдруг...
Из леса донёсся мучительный крик. Цикарады всполошились. Цткр (просто на всякий случай) достал из рюкзака своё ружьё. Нет, то что у любого жителя Святых Земель дома полным-полно оружия, без которого тот никуда не выйдет - глупый стереотип. И вовсе не полно, от силы пара стволов.
- Пойду посмотрю, вдруг кому помощь нужна, - смущённо сказал он своей возлюбленной.
- Ага, - отвечала она, лихорадочно копаясь в своём рюкзаке в поисках револьвера. Как и положено любой женской сумке, рюкзак не горел желанием расставаться с содержимым, и по мере сил затруднял нахождение искомого. Парень только умилился этой картине, что нельзя было не почуять.
Он старался не шуметь, идя по лесу, но душераздирающий крик просто выбивал из колеи, заставлял торопиться в ущерб незаметности. Источник звука явно приближался, но в воздухе не было ни страха, ни боли. Он отчаянно принюхивался, не понимая, что происходит, когда вдруг заметил совершенно незнакомые запахи.
От них отдавало металлом, электричеством и плотью, но было кроме того и что-то совершенно незнакомое. Какое-то... пришедшее извне.
У парня перехватило дыхание. Он почувствовал себя персонажем дешёвого ужастика. Внезапно до него дошло, что крики продолжаются слишком долго, без перерыва на плач или другие звуки. Ни один цикарид не смог бы столько кричать. Да и что за пытки могут быть так страшны?
Пожалуй... пожалуй, следует доложить обо всём Хранителям. Они ведь поверят ему? Цткр сделал пару шагов назад, когда услышал шорох из-за спины. Обернувшись, он встретился взглядом с Ктсркри, которая наконец догнала его. Чёрт, а вот теперь трусить было неудобно... хотя чего уж там, одежда уже пахнет страхом, если не сказать ужасом. Впрочем, сама девушка тоже отнюдь не спокойствием благоухала - вообще непонятно, как она заставляла себя идти вперёд.
Вдруг она вскинула руки, целясь куда-то перед собой, и тихо скрипнула в панике. Тут же из-за деревьев послышался тихий выстрел и в девушку угодил какой-то снаряд. Она дёрнулась, но не упала, начав в истерике палить по сторонам.
Парень спрятался за ближайшим деревом, озираясь и ища глазами стрелявшего. Всё было тихо... кричащий голос пропал. Вот ведь дьявол...
Подруга медленно оседала на землю. Чуждый запах приближался. Что за демоны могут источать такую вонь?
Ну, кажется, остаётся одно. Парень поднял своё оружие и приставил дуло к центру лба.
В глазах резко зарябило и буквально изниоткуда появилось какое-то существо, сливавшееся с окружением, пахнув целым букетом странных химических запахов. До того, как Цткр успел среагировать, оно ткнуло его в торакс металлическим жезлом, от чего по телу прокатилась волна боли, а сознание поплыло. Рука сама разжалась, выронив пушку, ноги подкосились... Мышцы свело, и парень мог только корчиться на земле у корней дерева.
***
Сапфир удивилась, что шокера не хватило, но пожав плечами вытащила из кобуры пистолет с транквилизатором. На другой особи он хорошо сработал.

---------------------------------------------------------------------------
Итак, у вас есть две особи, самец и самка. Развлекайтесь.

Выстрелив транквилизатором в цикарида-самца, Сапфир убедилась, что тот затих, и, подобрав оружие аборигенов, сперва собиралась сломать его и выбросить, однако, передумав, бросила пистолет и ружьё подоспевшему Дренеррису.

- Возьмём их с собой, но держи их подальше от образцов: если они освободятся - попытаются завладеть своим оружием, - бросила она своему подчинённому. - Этих - связываем и тащим к "Фениксу", - эларзианка принялась разматывать верёвки, чтобы поплотнее связать ими пленников. - Вяжем покрепче, чтобы не вырвались, и про рты не забываем, - у главной наложницы лорда Вермилиса был опыт и по этой части. - Господин д'Раган, присмотрите, прошу вас, чтобы они не умерли раньше времени. Бринд, образцы захвачены, мы возвращаемся, - сообщила она по радио своей другой подчинённой, оставшейся сторожить катер.

Захваченные образцы были идеальными, как на заказ - самец и самка, похоже, не местные, а приехавшие откуда-то издалека, и их хватятся не сразу. Вот только... этот самец чуть не вышиб себе мозги, лишив их ценного образца, - Сапфир ожидала, что он попытается бежать или отстреливаться, но не покончить с собой. И кто вообще берёт с собой оружие на романтическое свидание? Похоже, она, Сапфир, не уловила каких-то нюансов в психологии аборигенов... этот пробел нужно было заполнить.

Местных вырубило, и исходя из расчётов биологов - на несколько часов. Никаких проблем при транспортировке не возникло.