На дальнем рубеже | ходы игроков | Репен

Репен практически ничем не отличался от других поселков, что встречались на пути голиафа. Те же в основном деревянные, хотя встречались и каменные, дома, грязные улицы и снующий туда-сюда деловой и не только люд. Привыкший к лесам и горам голиаф чувствовал себя в селениях несколько неуютно, да и народу было многовато...
Впрочем, Велу искал работу и в с этой точки зрения, чем больше людей, тем больше шанс, что кому-нибудь потребуются услуги голиафа. Так и есть, он не ошибся.
- Эй, верзила, подзаработать не хочешь? - перед Велу стоял, подбоченившись, рыжебордый дварф и с ухмылкой смотрел на великана.

Новый поселок. Новые лица, новые дома, новые виды, старые проблемы. Конечно, патриархальную жизнь в племени нельзя было назвать сонной. Но здесь... Велу очень быстро обнаружил, что большая часть незнакомцев куда-то постоянно спешит. На рынок, с рынка. Домой, из дома. Туда, сюда и обратно. Даже в этом небольшом селении ритм был заметно быстрее привычного для голиафа. И ведь приходилось приспосабливаться. Конечно, можно было вообще не выбираться из леса. Поставить простую палатку или вовсе навес и не иметь дела с этими торопыгами. Однако лето кончилось, и было самое время озаботиться кое-какими запасами перед приближением зимы. Некоторые из которых можно было достать только через торговлю. Так Велу и таскался из одного населенного пункта в другой.
И ведь как он удачно натолкнулся на этого рыжебородого дворфа. Или неудачно?
- Хочу, - спокойно ответил голиаф. – А как именно?

- Стихи сочинишь! - и дворф громко засмеялся над собственной шуткой. - А если серьезно, то надо погрузить вот эти бочки на телегу.
Бородач указал рукой на стоящие неподалеку пузатые емкости. Бочки были большими и наверняка тяжелыми. Такую уронишь, хлопот не оберешься...

Голиаф неопределенно хмыкнул на шутку. То ли неодобрительно хекнул, то ли издал короткий смешок. Это уж пусть дворф сам решает.
- Хорошо, - коротко ответил Велу и подошел к бочкам. Что там такое могло быть? Солонина? Простокваша? Пиво? Рыба мороженная? Его это не слишком интересовало. Пока он только решил оценить вес одной из бочек, предварительно проверив, чтобы она не оказалась скользкой. А уж в собственных силах он был более чем уверен.

Велу был уверен в собственных силах, а это в любом деле весьма важная штука. И надо сказать, он в себе не ошибся - бочки легко, словно это и не бочки были. а корзинки с цветами, перекочевали с покрытой пылью улицы на устланную сеном телегу.
- А ты, как я вижу, силач, - восхитился дворф. - На, держи заработанное.
В руке голиафа оказался блестящий желтый кружочек.
- Не хочешь прокатиться со мной за город?

Велу не сразу даже понял что мелкий кругляшок в его руке – гонорар. А когда сообразил, то даже слегка покачал ладонью, будто взвешивая. Ну а что? Не дадут же ему за такое плёвое дело целый кошель. Тем более что он, непривычный ко всем этим делам, даже не поинтересовался платой заранее. Сделав зарубку в уме, голиаф убрал свой честно заработанный золотой за пояс, в сумку, и задумчиво уставился на дворфа.
- Куда? Разгрузить эти бочки? – поинтересовался он. – За ту же плату?
Последняя фраза прозвучала как-то очень невинно и буднично. Ну прям вот совсем без подвоха и сарказма.

- Ха! А ты малый не дурак... - ухмыльнулся дворф, - Соображаешь. Довезем бочки до места, тут не далеко. Разгрузишь и получишь два... нет, три золотых.
Дворф для наглядности и убедительности показал три пальца.

Ну что же. Какая-никакая, а работенка для него нашлась. Наверняка плата чуть ниже средней, но Велу сильно сомневался, что ему платят совершеннейшие гроши. Зато если станет известно, что он не чурается работы, то может быть, потом найдет и какое-нибудь более выгодное занятие.
- По рукам, - сказал голиаф и протянул руку дворфу. – Я, Велу Одиногостранствующий Леаватиакесал, согласен на эту работу.

- Ну а я, Гарз Рыжебород, тем более, - дворф пожал протянутую руку. - Ну что, поехали?
Дворф ловко забрался на повозку и, привычно взявшись за вожжи, медленно поехал к воротам поселка.

Вскоре Репен остался позади и телега въехала в лес. Лесная дорога, конечно, комфорта не прибавила, но как говорится, хороший собеседник путь вдвое сокращает, а Гарз как раз оказался весьма разговорчивым парнем и всю дорогу рассказывал Велу анекдоты из жизни гоблинов, орков и прочих кобольдов.

- А вот еще был случай... Хотя, стой. Зря я последние три кружки эля перед дорогой выпил, - Гарз, наконец, сделал паузу в рассказе, - Ты подожди меня здесь, или лучше езжай потихоньку, я быстро.
Дворф спрыгнул с козел и скрылся в прибрежных кустах.

Повозка, управляемая Велу, медленно переехала через перекинутый над небольшой речкой мост и уже собралась повернуть направо, чтобы взобраться на небольшой холм, как из кустов с шумом и ревом выскочил (нет, не Гарз, он остался сзади) огромный медведь. Лошадь испуганно заржала и попыталась броситься наутек...

Путешествие не обещало быть скучным. Говорливый дворф всю дорогу травил байки. Были некоторые подозрения, что все сказанное им имело бороду не менее длинную, чем у самого Гарза, но Велу было все равно. Он соскучился по любому общению, а потому охотно вникал в незамысловатые истории, сюжеты которых сводились большей частью к двум словам: «Ну, тупые!».
Появление на удивление злобного медведя добавило, мягко говоря, ситуации красок и событий. Не то чтобы голиаф скучал по встречам подобного рода. Он пожалел, что рыжебородого хозяина повозки сейчас не было на месте. Дворф мог бы заняться усмирением своей животины, пока Велу взялся бы отвлекать медведя. А сейчас ему пришлось заниматься совсем не свойственным делом.

Лошадь, конечно, попыталась ускакать, но твердая рука Велу в корне пресекла подобные шалости. Все-таки тот, кто столько провел среди гор и лесов, знает как обращаться с животными.

Это, кстати, касалось не только лошадей, но и существ покрупнее - таких как медведи, например. Голиаф знал, насколько опасны медведи, когда они находятся в таком состоянии - обхватят лапами и, если быстро не вырвешься из медвежьих объятий - раздерут на части ну или попросту задавят своей тяжеленной тушей. Даже самые отважные герои племени не всегда решались в одиночку сражаться с хозяином леса.

Впрочем, Велу был не одинок - с ним была лошадь, кроме того сзади уже бежал и Гарз. Уж втроем-то они точно смогут одолеть лесного зверя... Или может все-таки отступить? Ведь для чего его нанимали: бочки разгрузить. а про бой с медведем уговору не было...

Тем временем косолапый уже добрался до повозки и одним ударом лапы чуть было не свернул лошади голову. Бедное непарнокопытное жалобно заржало и попыталось достать своего обидчика передним копытом...

Можно было бы попытаться дать деру, однако Гарз вряд ли бы бросил свой груз прямо вот здесь. Да и если медведь задерет лошадь, тогда кто будет тянуть повозку? Сам Велу?
В общем, ни секунды не раздумывая, голиаф спрыгнул с козел, выхватил топор и снял со спины щит.
- А ну не трожь животное, скотина! – рыкнул он чуть ли не громче самого медведя. Выглядел он сейчас очень угрожающе. Если в массе воин и уступал дикому зверю, то не слишком и много, а выше был уж точно.

Не известно, этого ли хотел Велу, запрещая медведю нападать на лошадь, но зверь послушался и перенацелил свою ярость на голиафа. Пара мощных оплеух сбила Велу с ног и он во мгновение ока оказался прижат к земле мохнатыми лапами. Оскаленная пасть оказалась так близко, что голиаф при желании мог пересчитать все зубы взбешенного зверя, не говоря уж о том, чтобы "насладиться" исходящим из нее зловонием...