На дальнем рубеже | ходы игроков | Келген

Окрестности Келгена
Ну вот и все. Последний камень, который Карен еще смогла откатить в сторону, поменял свое местонахождение. Кажется на это героическое усилие девушка потратила свои последние силы. В изнеможении она уселась на один из валунов – руки и ноги дрожали, перед глазами плясали разноцветные круги. О том, чтобы в одиночку сдвинуть хотя бы еще один камень не могло быть и речи. Эх, сюда бы мужика покрепче, а лучше двух, ну или на крайний случай просто крепкую палку… Можно еще привести сюда лошадь и попытаться с ее помощью оттащить камни… Хотя по той тропе не факт, что лошадь пройдет. Как бы сама ноги не переломала…
Ладно, чего без толку сидеть и мечтать о подмоге. Кармен решительно, хотя и с некоторыми затруднениями поднялась и направилась к торчащим из-под завала ногам. Несколько уверенных движений кинжалом и девушка получила доступ к коже неизвестного. Неизвестно, чего больше боялась Кармен: леденящего холода давно умершего трупа или тепла еще живого тела. Да, мертвец – это неприятно, но он хотя бы уже отмучался, а вот если страдалец под этой грудой камней все еще живой…
Сняв перчатку и непроизвольно затаив дыхание, Кармен осторожно прикоснулась к ноге. Секунда, другая – и громкий выдох ознаменовал еще одну неудачу девушки. Увы, она так и не смогла понять состояние незнакомца.

Казарма. Келген
Казарма в Келгене, причем не только та ее часть, что предназначалась для офицеров, оказалась довольно чистой и аккуратной (конечно, с поправкой на то, что это все-таки была казарма).
Лорензо разместили в достаточно просторной двухместной комнате, в которой, правда не наблюдалось избытка мебели – кроме кроватей в ней находились два сундука, стол и два стула.
– Будете отдыхать или отвести вас в таверну? – поинтересовался Микто перед тем как отправиться выполнять вторую часть поручении коменданта.

Таверна Храбрый легионер. Келген
Трое против одного (или одной, кто их, этих жаб, различит)! Вообще-то у зверя не было шансов, рано или поздно кому-нибудь из солдат улыбнется удача и животное распрощается с жизнью, но пока мелкому все же удавалось уклоняться от атак. Правда на ответ сил уже не оставалось. И тем не менее, постепенно, шаг за шагом развлекающиеся легионеры загоняли зверька в угол…

- Врешь, не уйдешь!

Маг меча сделал резкий выпад в сторону жабы, пытаясь разрубить ее напополам. И в самом деле мерзкое земноводное - место укуса болело до сих пор Одна надежда, что там нет яда

- Пожалуй, всё-таки в таверну, - Кивнул Лорензо. Разместить свою походную поклажу в сундуке свободной кровати, мужчина потянулся и крякнул от удовольствия. Что-ж, жизнь потихоньку налаживается, а комната немного напоминает ту, где он жил во время учёбы в Академии. Только там их было аж четверо.
Улыбнувшись стене от приятных воспоминаний (пусти и омрачённых в самом конце), чиновник поправил плащ ,укрывающий левую руку и кивнул солдату - мол, готов идти.

Демонова жаба оказалась невероятно увёртливой, словно в неё саму вселился дьявол. Вот она увернулась от магической атаки Фаргарима, затем промазал Джереми, Хоуин вслед за ним тоже ударил мимо. Зло выдохнув, Фаргарим стремительно крутанул посох, а затем со всей силы ударил его концом об землю. И удар грома сотряс воздух вокруг жабы, отталкивая её мощным ударом.

Еще один ленивый взмах меча, с целью оборвать жизнь увертливого зверька.

Несколько секунд она просто сидела, склонив голову. Даже такую, казалось бы, простую вещь она не смогла сделать. Жив он или мёртв она теперь узнает только если убрать оставшиеся камни.
Убрав кинжал в ножны, Кармен подобрала перчатку и поднялась. Бросила взгляд на пса, потом посмотрела на выход из ущелья. Сколько времени она здесь провела? Сколько ей нужно будет скакать в Келген? Успеет ли? А надо ли успевать?
Ещё один взгляд в сторону бедняги. Чёрт, как же паршиво на душе. Никогда она так не волновалась. Тем более за совершенно чужого ей человека.
Только вот её волнения не сдвинут камней.
-Сиди здесь. Я вернусь.
Бросила она и направилась обратно к лошади, на ходу надевая перчатку. Нужно побыстрее добраться до Марты. И галопом в Келген, за помощью!
Только один раз она оглянулась, уже удалившись от ущелья. Отнюдь не затем, чтобы проверить, послушалась ли собака её. Кроме того человека Кармен ещё что-то тревожило. Это продлилось всего секунду. А потом она поспешила к лошади. Сама она ни за что не справится.

Таверна Храбрый легионер. Келген
И все-таки у солдат с жабой были какие-то личные счеты. Иначе как объяснить то остервенение, с которым они набросились на бедное животное? Джереми наконец-то улыбнулась удача – его клинок смог поразить лягушку–переростка. А вот следопыту неподфартило – его удар цели не достиг. Правда, следует признать, что Кема не очень-то и старался. Наиболее зловещий замысел пришел в голову Фарагриму – дворф решил покончить с жабой быстро, эффективно и даже в некоторой степени эффектно. Другими словами – размазать животное по стенке. К счастью для зверя эту затею постигла та же участь, что и атаку Хоуина.

Всю дорогу до казарм Микто молчал, приглядываясь к столичному гостю. Но на пути в таверну не выдержал и осторожно поинтересовался о цели приезда Лорензо. Жизнь не баловала обитателей Келгена особым разнообразием, а тут новый человек, да еще из самой столицы.

– Кстати, наверняка Джереми с товарищами сейчас в таверне, – сделал провожатый то же предположение, что и комендант получасом ранее, – Точно, вон Фарагрим стоит. Эй, Фарагрим, ты Джереми с Кемой не видел? У коменданта для вас задание!
Взору дель Фило предстал весьма колоритный бритоголовый дворф, который с сосредоточенным видом размахивал посохом.


Окрестности Келгена
Бросив последний взгляд на оставшиеся камни и сказав напутственные слова псу, Кармен отправилась в обратный путь. Дорога назад вопреки обыкновению заняла больше времени – все-таки в прошлый раз у нее был провожатый, а теперь ей самой предстояло выбирать маршрут. Тем не менее девушке удалось добраться до ожидавшей ее Марты – заблудиться сейчас было бы наверное верхом несправедливости – и поскакать обратно в крепость.
– Ты где шляешься?! – как ни странно, но первым, кого повстречала Кармен в крепости, не считая, конечно, стражу у ворот, был дядя. Коссер по возвращению в Келген первым делом решил рассказать племяннице о своем недавнем попутчике и весьма расстроился, когда не обнаружил Кармен дома. – Я такого же… человека в крепость сегодня привез!

Скрывать официальную причину своего приезда чиновник не планировал, так-что Микто мог без особых проблем узнать, что Лорензо прибыл сюда по поручению Ведомства Недр - на поиски некоего редкого минерала под названием кельдонит. Собственно, больше-то и рассказывать было нечего. Не жаловаться же, право, на судьбу человеку, который младше тебя?
- Хм-хм... У вас тут тренировочная площадка, Микто? - Лорензо немного ускорил шаг, приближаясь к повороту. Дворф с посохом - это довольно занятно. Впрочем, можно было предположить что этот самый Фаргарим не из тех, кто сражается на первом краю.
- К`хаз дук*, Фаргарим. Добрый день, молодые люди, - Кивнув дворфу и поздоровавшись со спинами двух молодых людей в переулке, чиновник всмотрелся в происходящее поближе. Нет, это не похоже на тренировку. Это похоже на...
- Жабу? - Мужчина нахмурился, пытаясь разглядеть существо за спинами двух молодых людей. Ради этого он даже подошёл поближе

Недовольно цыкнув языком Фаргарим вновь крутанул посох. Вообще ситуация ему уже начинала надоедать, но и сдаться так просто он уже не мог. Сделав шаг,и чутка покачнувшись при этом, Фаргарим вновь призвал на помощь силу бога, молясь, что б хотя бы в этот раз он попал.
правда тут какой-то человек подошёл, и конечно же, как люди любят, начал говорить под руку. Да ещё и на дворфийском. Да ещё и с акцентом...
- К`хаз дук - Не ответить на приветствие было бы невежливо. но жаба интересовала сейчас Фаргарима гораздо сильнее. Так что приветствие получилось каким-то невнятным.

-Где надо, там и шляюсь!!
Злобно огрызнулась Кармен, сделав вынужденную остановку. Чёрт, как же не вовремя, дядя!
-Мне не до твоего человека сейчас, мне помощь нужна, срочно!
Выпалила она, торопясь поскорее закончить этот разговор.
- Не груби старшим! - не оставил без внимания реплику Кармен дядя. - Вот ничему тебя жизнь не учит. Ведь сколько раз тебе говорили и отец, и мать и я, веди себя прилично и будет у тебя все нормально...
Коссер не первый раз читал нотации Кармен и мог заниматься этим увлекательным делом до бесконечности, но видимо что-то в лице девушки заставило его на время прервать свое нравоучение:
- Что опять натворила-то?
-Да не творила я.
Она вдруг сникла и перешла на несколько тонов ниже, вспомнив ту картину в ущелье.
-Там человек.. Под завалом. Вытащить его надо, дядя. Может, он ещё живой.
Вид внезапно поникшей и потишевшей Кармен заменил Коссеру тысячи слов. Старик посуровел и твердо взял девушку за руку:
- Пошли, надо сообщить об этом коменданту...
Та послушно пошла с ним, ничего больше не сказав. Только потом пошла немного быстрее, обгоняя дядю.

День не задался. Проклятая жаба никак не хотела умирать.

- Приветствую! - отвлекся Джереми на подошедших, и отсалютовал мечом, - Так точно, сир, жаба. Необыкновенно большая, ловкая и кусачая.

Следовало как можно быстрее покончить с жабой и больше не позориться. Так что маг меча снова занес свой клинок над несчастной амфибией, молясь Кореллону, чтобы и в этот раз она не увернулась.

Таверна Храбрый легионер. Келген
Как не вовремя появился этот лысый мужик! Ну а как иначе объяснить очередной промах Фарагрима? Ведь не мог же дворф за несколько часов растерять все полученные за годы обучения навыки?
С этим мыслями дворфа (если бы мог читать чужые мысли, конечно) безусловно, согласился бы и Джереми. Отвлекшийся на подошедших зрителей солдат потерял концентрацию и его меч, вместо жабы рассек воздух. Само по себе это было бы не страшно, как говорится не в первый раз, но как часто бывает беда пришла не одна. Джереми потерял равновесие и со всего маха уселся на грязную землю.
Единственным, кто не стал связываться с Лорензо и Микто, был Хоуин и это принесло свои плоды – клинок следопыта наконец-то достиг цели, нанеся весьма серьезную рану жабе.

А вот жабе ли? Смешно, но дель Фило узнал это животное. Дело было на младших курсах академии, вроде бы даже на первом. Черствый деканат назначил экзамен аккурат сразу же после свадьбы одного из однокашников Лорензо (кстати, знатного и богатого). Борьба между необходимостью сидеть в библиотеке и возможностью славно повеселиться сначала на мальчишнике, а потом на самой свадьбе была не долгой. Как и большинство его товарищей дель Фило выбрал второе. Естественно, на экзамен студиозус явился мягко говоря не в лучшей форме. Преподаватель, милый старикашка, видя состояние молодого человека, искренне пытался вытянуть его хотя бы на «удовлетворительно». Но Лорензо старательно один за другим запарывал все предоставленные ему шансы. Последней каплей, переполнившей чашу терпения учителя, стал ответ дель Фило на просьбу рассказать, что он знает о животном на плакате (как вы уже догадались, это была та самая жаба). Если честно, Лорензо не знал ничего, но зверь был так похож на лягушку…
– Magnum ranae относится к классу земноводных и появляется из икры в водах… – вдохновенно начал было свой рассказ Лорензо.
Реакция преподавателя была неожиданной и очень громкой. В короткой, но эмоциональной речи он высказал свое мнение о безмозглых студентах, которые не могут отличить земноводных от пресмыкающихся и чья голова бесполезней яиц, из которых вылупляются mendacium bufo, безобидные, в отличие от некоторых учеников, животные. В общем, экзамен Лорензо пришлось пересдавать, а в память навсегда остался этот самый bufo.

– Парни, а вы чего репейниковского Фунтика-то убиваете? – в неравной схватке с жабой все забыли про Микто, который только сейчас разглядел, чем именно занимаются разыскиваемые им солдаты.


Окрестности Келгена
Сообщение Кармен заинтересовало коменданта в значительно большей степени, чем этого можно было ожидать. Тут же была сформирована спасательная экспедиция в составе сержанта, двух бойцов и Кармен с Коссером. В общем-то, если участие девушки, хоть и вынужденное – никто кроме нее не мог показать место происшествия – не подвергалось сомнению, то брать на задание старика Сез категорически не хотел. Но Коссер неожиданно (хотя, конечно, наоборот, вполне в своем духе) уперся и заявил, что одну племянницу на ночь глядя с солдатами ни за что не отпустит. До ночи, правда, еще было далеко, да и не факт, что Кармен послушалась бы дядю (как говорится, были прецеденты), но так или иначе комендант сдался.
Вопреки опасениям Кармен дорогу до завала она нашла легко. Четверо мужчин быстро растащили оставшиеся камни и высвободили тело. Да, именно тело. К сожалению, несчастная жертва не дождалась помощи – человек был мертв. Труп погрузили на повозку и доставили в крепость, где его осмотром занялся лично комендант, естественно перед этим поблагодарив Кармен и Коссера за содействие.

- Фунтик?! - взвыл Джереми, неуклюже вставая и стряхивая грязь с мантии, - Какой, к черту, Фунтик? Кто оставил потенциально опасное животное на улице без присмотра?! Я своего Пернатика в специальном хлеву держу, когда не выгуливаю или не отправляюсь на задание... И да, я бы высказал хозяину за отсутствие намордника. Я только подошел разобраться, что тут происходит, а это земноводное меня укусило! Я и счел тогда, что это дичок какой-то забрел

Человек демонстративно вогнал меч в ножны, показывая, что бой окончен. Правда он не был уверен, поняла ли это жаба.

- Сидеть, Фунтик! Ты команды-то знаешь? Кема, может ты с этим бешеным животным управишься? - обратился маг меча к следопыту

-Его ведь похоронят, да?
Кармен впервые подала голос с того момента, как они разгребли завал и вытащили человека. Очень тихо, но она заговорила.
Всю дорогу она была позади повозки, отсутствующим взглядом смотря на покойного. Почему-то она чувствовала себя виноватой. Она пыталась убедить себя в обратном, мысленно объясняя себе, что человек был мёртв уже давно, что он наверняка скончался в тот самый момент, когда оказался погребён под чудовищными булыжниками. Ему проломило череп. Его раздавило сразу. Его прикончила ужасная боль, кровотечение из открытых переломов.. Чёрт, что угодно!
Но Кармен терзала одна единственная мысль: что, если он ещё был жив, когда она его нашла? Получается, она действительно виновата. Много медлила, мало приложила усилий, не рискнула и не попробовала придумать какой-нибудь способ.
Она даже не знала, от чего именно умер этот человек. Кажется, она тогда отвернулась, побоявшись смотреть на труп. А, погрузив труп на телегу, его накрыли чьим-то плащом, и его не было видно.
Она и сейчас не решилась посмотреть, кто же это. Мужчина или женщина? Старый ли, молодой? Пусть комендант сам смотрит. Сам.. Лично.. Комендант...
Неважно. Тогда она слишком спешила, чтобы обращать внимание на его необычную заинтересованность, а теперь.. Да кого это теперь волнует?
Услышав ответ Сеза, девушка посмотрела ему в глаза, скользнула взглядом по телу и молча развернулась и побрела прочь, никого не слушая и не позволяя себя останавливать.
Безразличным взглядом она пробежала по собаке, которая увязалась за Кармен, когда она второй раз покинула то ущелье.
Подавленная, отрешённая, она сама того не заметив направилась в сторону таверны, пиная попадавшиеся под ноги камешки.

- Господа, это не жаба, уж вы мне поверьте. Это совершенно безобидный представитель mendacium bufo, которую можно также назвать ложножабой, - Если-бы Лорензо носил очки, то не преминул бы поправить их. Но очков он пока не носил (хотя и не питал иллюзий касательно необходимости начать ими пользоваться лет этак через десять), так-что только пригладил бороду.
- Возможно, его получится успокоить, - Встав рядом с молодым человеком, чиновник решил прикрыть его на случай, если "Фунтик" решит не заканчивать этот неравный бой.

"Жаба не опасна"
Вот только до распалённого алкоголем разума Фаргарима эта простая мысль дойти не смогла. Пусть даже это и утверждалось на два голоса. Тем более он ведь атаковал жабу не потому, что она была опасной, а потому что она была мерзкой. И менее мерзкой она после слов лысого незнакомца и Микто она быть не перестала. Жаль только добить её до подхода этих двоих не успели.
Так или иначе новое заклинание Фаргарим все равно не успел бы остановить. Ну, может бы и успел, кто знает, но проверять он этого не стал. Зачем? Увернётся - ну да и демоны с ней, хозяин всё же получит свою зверюшку-тварюшку назад, сдохнет - Фаргарим только порадуется.

Хоуин, окончательно потеряв нить событий, просто развернулся, плюнул и пошел куда глаза глядят.

Таверна Храбрый легионер. Келген

Вот ведь как бывает: мало того, что жаба оказалась не совсем жабой, так еще выяснилось, что у нее есть вполне конкретный хозяин. И это самый хозяин, довольно быстро оказавшийся на месте происшествия (идти-то всего ничего – вышел из таверны да завернул за угол), был весьма не доволен таким обращением со своим питомцем.
Далее Лорензо и забившийся в угол несчастный Фунтик стали свидетелями весьма эмоционального обмена мнениями между Репейником с одной стороны и Фаргаримом с Джереми с другой (Кема, сделав вид, что все это его не касается, потихоньку отошел на другую сторону улицы). Не известно, чем бы закончилась эта сопровождавшаяся активным жестикулированием и обильно приправленная местными идиоматическими выражениями беседа (причем если у Джереми еще можно было заметить логические доводы, то позиция дворфа свелась к «ну а че она тут ходит, мразь!»), если бы Микто все-таки не решил выполнить вторую часть поручения Улия Сеза.
Пока посыльный, сначала приложив немало усилий, чтобы просто привлечь внимание спорщиков, объяснял бойцам поставленную комендантом задачу, Репейник забрал израненного Фунтика и отбыл восвояси, погасив тем самым, как минимум на время, назревший конфликт.
Лорензо, видя состояние приданных ему солдат, не стал разводить долгих разговоров, объявив лишь, что ждет всех завтра на рассвете во дворе казармы.

– … Итак, сбор завтра на рассвете во дворе казармы! – громкие слова привлекли внимание Кармен. Девушка удивленно посмотрела по сторонам и обнаружила, что находится буквально в нескольких шагах от таверны. Отдававший команды громкий голос принадлежал рослому незнакомцу, судя по всему именно о нем ей и пытался рассказать дядя…

"Шишка какая-то, должно быть."
Подумала Кармен, рассматривая незнакомого человека. Высокий мужчина, два метра, не меньше. При этом не просто жердь, он был ещё и достаточно широк. Производил какое-то впечатление. По крайней мере, Кармен даже в мыслях не стала кривиться. Какой-нибудь типичный чиновник - зажравшаяся свинья с большим брюхом - непременно вызвал бы у неё отвращение. Или чего похуже...
Девушка снова глянула на таверну. Пешая прогулка и свежий воздух благотворно на неё повлияли, немного успокоив. Немного. Наверное, не помешает перекусить немного и выпить. Делать всё равно ничего не хотелось. Да и говорить тоже. С такими мыслями Кармен залезла рукой в сумку, нащупывая монеты.
"...шесть, семь.. Восемь."
Тяжко вздохнув, она зашла в таверну, не без удивления окинув взглядом приключившийся здесь бардак. Люстра на полу, столы на боку. Кто-то знатно погулял.
Но очень скоро она потеряла интерес, и просто прошла к стойке, где заказала у хозяина первую бутылку вина и чего-нибудь поесть, желательно повкуснее, и стала высматривать в зале пустой стол, или хотя бы такой, где народу было поменьше...