AW: Эдем | ходы игроков | Дороги в небе, дороги на земле

Синяя Птица
Говорить с духами - не простая задача. Работа, Шамана, не твоя. А Шаман, он странный, у него белые глаза, и три руки, и за одну из которых его держат духи, а потому глупым двуноги кажется, что она дергается сама по себе. Он ходит между по Вихрю, между небом и землей. А выше него никто не ходит. И глубже него никто не бывает.
Но сегодня ночью все люди возьмутся за руки, чтобы держать Шамана, пока он будет говорить с Духами, потому, что иначе голоса могут забрать его с собой. Ты тоже будешь в этом кругу-тех-кто-держит, третьей по правую от него руку, потому, что ты - из тех, кто водит Людей, ну, и двуногих, конечно, тоже, по Землям. А потому тебе, как и всем Людям, к нужно готовится к ритуалу. Ты делала это много раз раньше, но каждый раз был чем-то особенным.
Тем временем волнение постепенно охватывало ваше стойбище. Предчувствуя дорожу взволнованно оглядывались по сторонам собранные вместе Джаккары, кое кто уже начал паковать свои пожитки. Вождь сказал, что завтра - в путь. Ночью ты видела. как он встречался и говорил с каким-то двуногим, но ты не слышала о чем. До этого он чего-то ждал, а на утро ждать перестал, и теперь вы торопились уйти до того как все дороги заполонят спешащие на гонки лихие двуногие на своих рычащих колымагах.

Общение с духами было важной частью жизни племени, так что правила подготовки к ритуалу знали все. Проводился он ночью, в центре стойбища люди раскладывали большой костер и садились вокруг него. Шаман раздавал всем снадобье, который он готовил на основе огненной воды двуногих, но точного рецепта кроме него не знал никто. Оно помогало людям открыть разум, чтобы видеть то, что хотели им показать духи. Задачей шамана было объяснять эти видения и задавать вопросы. У каждого из людей был свой дух, имя которого он носил. Он появлялся во время рождения и именно поэтому шаман принимал роды вместе с знахарем и давал имена. Духи племени защищали его от своих более злобных сородичей и указывали ему путь.
Однако прежде чем складывать костер и пить снадобье каждому члену племени следовало подготовиться: очистить свое жилище и себя, стать похожим на своего духа, чтобы он узнал тебя. С уборкой Синяя Птица справилась быстро: собрала, вынесла из типи и сожгла весь мусор. Посередине ее жилища ярко горел очаг, дым от которого уходил вверх, в отверстие на крыше. Нагая Синяя Птица сидела на полу, на подстилке из шкуры алита и, откупорив бутылку огненной воды, натирала свое тело. Огненная вода делала ее кожу чистой, смывала мысли и голоса других людей, которые могли на нее налипнуть. Приложившись к горлышку бутылки, она сделала большой глоток (внутри тоже должно быть чисто), а остатки огненной воды вылила себе на голову. Синяя Птица достала сигареты: полпачки он выкинула в костер, а затем одну прикурила. Духам нравится запах табака. Чувствуя его, они становятся более разговорчивы. Так ей рассказывал шаман. Синяя Птица медленно курила, чувствуя как от жара очага испаряется с ее кожи огненная вода. Сделав глубокую затяжку, она выдохнула косматое облако дыма себе на руку, окуривая ее. Затем на вторую, а потом на ноги. Синяя Птица прикурила еще одну сигарету. Она никуда не спешила, времени было достаточно. Ей хотелось, чтобы она сама и все ее вещи хорошенько пропитались запахом табака. Если она будет так вкусно пахнуть, то, возможно, ее дух скажет шаману что-то важное лично ей.
Когда ее кожа, наконец, высохла, Синяя Птица взяла глиняную плошку с синей краской и, окунув в нее два пальца, провела несколько полос у себя на лице: по две тонкие на каждой щеке и одну, широкую, на подбородке. Одев штаны и накинув куртку, Синяя Птица залила очаг водой и, прихватив еще одну бутылку огненной воды (это было ее личное подношение для снадобья, которое будет пить все племя во время ритуала), направилась к шаману. Долго разговаривать она с ним не собиралась--просто отдаст положенное, а потом пойдет помогать собирать большой костер.

Так расточительно поступать с водой в солончаковых пустошах Птица редко могла себе позволить, но сегодняшний день был исключением.
У типи Шамана проводницу встретила Рыжая Песчанка, девчонка, бывшая его Земными Глазами. Она молча приняла бутылку с подношением и поклонилась Птице. Можно было идти, до тех пор, пока Шаман будет готовится к обряду, она никого к нему не пустит.
С топливом для большого костра было не густо. Солончак никогда не был плодородной почвой. Бесплодность этих земель, скорее всего, была еще одной причиной того, что Вождь торопился увести отсюда оголодавших джакаров. Это, и еще подозрительный интерес к ним с стороны жителей Ласт Хоуп.
Но это были дела вождя. Делом Птицы и ее соплеменников было собрать Большой Костер.

В отличие от двуногих, которые постоянно хлебали огненную воду в своих "барах", люди использовали ее, как впрочем и табак, только в ритуальных целях. В племени всегда был запас, который пополнялся торговлей с жителями поселений, который использовался для разговора с духами. В остальное время Синяя Птица, как и остальные люди, к ней сигаретам и спиртному не притрагивались.
В создании костра, как и в самом ритуале, принимало участие все племя, за исключением детей. Собирали его из всего что могло гореть и что можно было найти в Пустоши.

В солончаковых пустошах не многое могло гореть. Редкие растения были жесткими и травянистыми либо наоборот, высокими, но толстокожими и очень колючими. Дерево же тут слишком ценилось, чтобы его жечь. Для Большого Костра, конечно, его бы не пожалели, если бы нашли.
Но пару дней назад в ложбине за скальным выступом, защищавшим стойбище от посторонних глаз, ты видела Огненный Терен. Колючий травянистый куст рос почти на любой земле, но с более полнородной его вытесняли другие травы. Невзрачное растение отличалось феноменальной горючестью, и, если уж оно загоралось, то горело всегда очень жарко, и пока не выгорало полностью, оставив только семена. В его заросли забредать, а тем более ставить лагерь среди них не стоило. Терен мог загорется и сам по себе, таков был его дух. Но сейчас Стойбище было защищено от заросшей ложбины скалой, а сами терновые стебли отлично подошли бы для костра.

Тонкие ветки ломались легко, и были почти сухими, верный признак того, что скоро они загорятся. Сухая соль осыпалась с них под твоими пальцами. Помногу сразу брать было опасно, и до кострища в стойбище приходилось делать много ходок. Во время очередной из ты увидела как с другой стороны стойбища, из прорезавшего скалы ущелья возвращались пастухи с дойными джакарами. Бедняги действительно выглядели исхудавшими, насколько это было возможно для насекомых. Не смотря на всю свою всеядность, камни и соль они есть не могли. Уходить дальше, на более влажные и плодородные земли было верным решением.

Очередная ветка с хрустом сломалась под рукой, когда ты заметила что-то странное на фоне белой соли и серых веток. Ярко-синюю ленточку, короткую и тонкую, зацепившуюся за один из шипов. Она чутко подрагивала на ветру, а попав в руки оказалась очень мягким перышком не длиннее указательного пальца. Добрый знак?
От раздумий тебя отвлек хлесткий хруст. Сломанная ветка? Но сейчас возле терновых зарослей ты была одна, да и звук принес ветер. За ним последовали следующие, а потом еще и много. Выстрелы. А потом и гулкий взрыв, доносящийся откуда-то с северо-востока, со стороны дороги, проходившей в отдалении, и сейчас невидимой за очередным выступом.

Найти синее перо было хорошим знаком--возможно, это знак от ее духа. Возможно, он так намекнул ей, что ждет их разговора. Однако долго радоваться времени у Синей Птицы не было. Сунув находку за пазуху куртки она вернулась к своему занятию--принялась связывать веревкой очередную охапку веток огненного терена и тут услышала выстрелы. Потом еще и еще, а завершил всю эту трескотню гулкий звук взрыва. Стрельба так близко от стойбища--это плохо. Скорее всего это двуногие в очередной раз передрались между собой, но посмотреть стоило.
Отложив хворост в сторону, Синяя Птица почти неслышно, по кошачьи подобралась к выступу и, прижавшись к камню, аккуратно выглянула, старясь разглядеть происходящее.

Звуки над соленым озером, идеально гладкой поверхностью, обрамленной с трех сторон скалами, были обманчивы и разносились далеко. Стреляли не так и близко, у дороги, проходившей в паре километров, если на прямую. Скалы хорошо защищали кочевье от лишних глаз с той стороны. Вам в свое время пришлось потрудится, чтобы найти это удачное место.
Возле дороги стояло какое-то каменное строение с навесом, из тех, что "были всегда", ты помнила это, но шаман говорил, что то место - плохое. Похоже, кто-то воочию убедился, что место - не из лучших. Маленькие с такого расстояния фигурки людей начали подниматься на ноги, потом вдруг опять забегали, и начали бешено во что-то палить, устроив настоящую канонаду, хоть и короткую.
Судя по всему, из своей стычки они вышли победителями. По крайней мере,когда замолчали ружья, они не начали убегать оттуда и не лежали все мертвыми, а наоборот, ходили там туда и сюда, катая свои двухколесные колымаги и занимаясь еще чем-то.

Похоже, двуногие в очередной раз стали жертвами своей глупости и слепоты: не зная, что место плохое, полезли туда и, конечно же, поплатились за это. Впрочем, их судьба Синюю Птицу заботила мало, ей было больше интересно, что они станут делать дальше. Если рассядутся по своим железкам и поедут дальше--хорошо, можно будет продолжат собирать хворост для костра. Но если они двинутся в их сторону--нужно будет со всех ног бежать в стойбище, предупредить вождя и готовится встречать гостей. Поэтому Синяя Птица продолжила наблюдать за двуногими из своего укрытия, тщательно вслушиваясь в их речь.

Приглядевшись к двуногим, Синяя Птица узнала их---это было племя Ларса. Их вождя она хорошо помнила, как то он помог людям пройти через враждебные земли и мудро говорил с их вождем. К тому же племя Ларса тоже путешествовало по Пустошам, Ларс был почти человек. Синяя Птица задумалась: сейчас все племя готовилось к ритуалы отвлекаться на других двуногих она сейчас вряд ли бы стала, но Ларс был особый случай. Ларс однажды уже помог людям и, кто знает, может племени когда-нибудь снова понадобятся его услуги договориться с ним вождю будет уже легче, если Синяя Птица ему сейчас поможет. К тому же она уже наносила много ветвей куста для костра, а до ночи было еще время--она успеет помочь двуногим, а потом вернуться и продолжить собирать огненный терен для костра. Только вот не разгневаются ли духи на это? Не сочтут ли они это пренебрежением? Хорошо было бы спросить шамана, но он сейчас занят. Оставалось только спросить совета у своего тотема. Конечно, Синяя Птица не была шаманом и плохо разбиралась в Мире Духов, но открывать ему разум и звать своего своюзника она умела, как и все люди. Так она и поступила: скользнув обратно за выступ, дикарка прислонилась спиной к камню и, открыв свой разум для Мира Духов, позвала Синюю Птицу, прося дать ей знак помогать этим двуногим или нет.

Порыв ветра был как всегда здесь, горячим и соленым. Несколько камешков скатилось со скалы, застучав по валунам поменьше, один из них упал тебе на плечо, слегка, будто коготками, его царапнув. Птица сидела перед тобой на особенно толстой ветке терновника, и смотрела в глаза умными, слишком не по-человечески умными глазами. Приоткрыв клюв она издала пронзительный звук, который вряд ли можно было назвать приятным пением, и, расправив когтистые крылья, легла на очередной порыв горячего ветра.
Ты все еще сидела у раскалившегося за день камня, прислонившись к ему спиной, но каким-то образом смотрела глазами Синей Птицы, низко летевшей над солончаком.
Племя Ларса стояло со своим вожаком спина к спине, образовав кольцо, и все они были готовы от чего-то защищаться, или защищались уже, потому, что у некоторых ты заметила кровь, а за их спинами в кругу лежали те, кто был тяжело ранен. У ног Ларса лежала растерзанная Гончая, а на предплечье у него сидела другая птица. Ты никогда не видела таких, желтоглазых, коричнево-серых, с красной каёмочкой по самому краешку маховых перьев, и загнутыми клювами.

Ты сидела, прислонившись спиной к горячей скале, а перед тобой на ветке терна покачивалось синее перышко. Странно. Вроде бы ты подбирала его и убирала его за пазуху.

Синяя Птица не удивилась перу на ветви терновника. Для нее все было ясно--ее дух был здесь и оставил его. Поступила она с этим пером так же, как и с первым--подобрала и спрятала под куртку. А затем начала медленно и, совершенно не таясь, спускаться со скал к двуногим внизу. Конечно, она могла бы двигаться и быстрее и более скрытно, но специально делала это медленно. Синяя Птица хотела, чтобы ее заметили. Теперь она точно знала, что дух не гневается и хочет чтобы она помогла. Если бы Синяя Птица хотела, чтобы она вернулась, то полетела бы обратно, к лагерю, а не показывала ей племя Ларса да еще и эту интересную птицу у него на плече. Она таких раньше никогда не видела и дикарке хотелось рассмотреть ее поближе.

К тому времени, как ты спустилась со скал, и ступила на хрустящее солью под ногами дно пересохшего озера, люди вдалеке уже начали усаживаться на заворчавшие двигателями мотоциклы и тоже начали спускаться в соляную чашу. кое-кто из них потом вернулся наверх к заправке пешком, чтобы снести подобие носилок с раненными вниз и приладить из к мотоциклам.
Это определенно было племя Ларса, и, если они сейчас успели тронуться с места, ты вряд ли бы их догнала в обычный день. Но сегодня они поехали очень медленно и осторожно выбирая дорогу.

Синяя Птица медленно шла на встречу Ларсу и его людям. Сейчас они были на взводе, после тяжелого боя, в котором многие были ранены, не стоило делать резких движений. На такой открытой местности не заметить ее было невозможно, так что дикарка даже и не сомневалась, что она уже привлекла их внимание. Ну а дальше все будет зависеть не только от ее желания, но и от них тоже.