Открывая двери | ходы игроков | На пороге первой двери. Сэр Дженсон Скветуоллз

Сэр Дженсон Скветуоллз находился в Бёрнсе чуть меньше недели, но этого вполне хватило, чтобы более-менее узнать город. Странствующий рыцарь снимал комнату в западной части, в таверне "Ночной костёр". Небольшое, но вполне уютное заведение. Неплохой бюджетный вариант. Завтраки, обеды - пожалуйте спуститься и отведать. Хозяин, рыжеволосый рыжебородый добродушный весельчак, Каентин Стомбр каждый день обслуживал немногочисленных клиентов. Ему не хотелось превращать дело своего отца в бордель или игорный дом, поэтому "Костёр" не пользовался особой популярностью. Разве что кто-то захочет провести спокойный вечер за кружкой отменного эля.




А уж если не хватает веселья, иди на восток. Там, на главной улице, ведущей в город, сосредоточение разврата, азарта и пьянства: веселье на любой вкус.

Сегодня наступала Ночь Диких Воронов. В это время лучше не высовываться из дому. По крайней мере без защиты и оружия. Это одна птица не могла представлять опасности, но вот стая... Или даже целая чёрная пернатая туча... Бывало наутро находили лишь обглоданные скелеты. И не только несчастных бродячих псов.
А так же это обещало удвоенное веселье во всех тавернах. В том числе и в "Ночеом костре". Каентин обмолвился за завтраком, что пригласил на сегодняшний вечер танцовщиц:
- Ну, не тех, что полуголыми ходят и из постели в постель скачут, - будто бы оправдывался мужчина перед рыцарем. - А настоящих. Вон даже скрипач будет. Подыграть.
Видео было, что хозяин очень гордился своей задумкой. Главное переждать ночь, заглушая демонические крики воронья музыкой, плясками и громкими разговорами.

А тем временем народ подтягивался. Дженсон слышал, как постепенно нарастал гул на первом этаже. Вот и звуки скрипки. Настроить инструмент. Мгновение. И лёгкая, мелодичная музыка полилась из-под ловких пальцев, сжимающих смычок и струны. Провести сегодняшнюю ночь, похоже, спокойно не удасться. Уснуть так уж точно. Разве что подыскать себе местечко? Или иное заведение? Или попросить ночлег у местных и попробовать отоспаться? Только решать надо до темноты. А значит, пара часов в запасе есть.

Вечер приближался. Дженсон сидел в баре и тянул вино. Напиваться он не собирался, но оставшиеся до Ночи Диких Воронов часы проводить в одиночестве было мучительно больно. В компании - лучше. Пусть никому из посетителей таверны и дела нет до молчаливого, закутанного в плащ странника, затесавшегося в их ряды, чужие смех и веселье были приятней тишины. Рыцарь кивнул стоящему за стойкой Каентину и, вылив в себя остатки напитка, с тоскою подумал о приглашённых танцовщицах. Глаз соскучился по женской красоте, но, с утра, услышав новость, Скветуоллз лишь пожал плечами - хозяин был радушен и добр, считал гостя кем-то вроде священника и ещё не знал, что он собирается выйти на улицу, встретить почти верную (для менее защищённых и подготовленных людей) смерть. Дженсон не спешил рассказывать ему. Сам всё увидит. Уговоры и расспросы рыцарь не любил. А перед делом ещё и боялся.

- Эй, милая, - странник подозвал официантку. - Я вздремну. Разбудишь меня незадолго до представления? Вот, возьми, - протянул ей серебрянник. Пересел за стол в дальнем, тёмном углу и, опёршись на стену, прикрыл глаза, собираясь, напоследок, отдохнуть хоть немного.

Удивительно, но в этот вечер даже такое заведение, как "Ночной костёр", не было обделённо посетителями, которые, хоть и лениво, но все же заполняли пустующие столики. Стучали кружки, звенели голоса, шуршали движимые туда-сюда стулья.
Что-то осторожно коснулось плеча Дженсона. Маленькая хрупкая женская ладонь:
- Вы просили Вас разбудить, - перекрикивая общий гам, оправдывалась подавальщица. - Темнеет.
Сквозь общий гогот разговоров вокруг рыцарь разобрал робкие звуки настраиваемого смычкового инструмента. Голоса стихали. Полилась музыка. На небольшую, наспех сформированную сцену выплыли четыре танцовщицы.

Рыцарь проснулся. Потянулся.
- Спасибо, милая, - кивнул официантке.

После отдыха мир казался ярче. Скветуоллз встал, скользнул равнодушным взглядом по танцовщицам (бросающаяся в глаза доступность не привлекала его) и поднялся к себе. Доспехи были начищены, меч наточен. Через двадцать минут он спускался уже готовый к бою.

- Это за постой, - отрезал, кладя несколько золотых перед Каентином. - Я ухожу. Если не вернусь, передай мои вещи и лошадь Ордену. И не забудь закрыть дверь. Не прощаюсь.

Скрипнули петли и Дженсон вышел в ночь. Закованному в латы воину вороны не были опасны. Даже пробивая сталь, они не доставали до плоти. Впрочем, исключения случались и нередко. Рыцарь молился. Он не хотел сегодня умирать.