Warhammer 40 000: Гиранский Крестовый поход | ходы игроков | Система Браккада

Сегментум: Ультима 
Сектор: Децима
Суб-сектор: Гиран
Система: Браккада

Внутренние планеты:

Уничтожены гравитацией голубого карлика Браккада и образуют пояс обломков, богатых редкими минералами. Права на их освоение и добычу были переданы Ромадийскому Анклаву Адептус Механикус взамен на подписание Ромадийско-Гиранского Пакта - военно-технического союза между Ромадийским Анклавом и Гиранской Палатиной.

Внешние планеты:

Браккада Секст: планетоид, покрытый мировым океаном. Классифицирован как агромир. Министерство сельского хозяйства Гиранской Палатины ведет здесь добычу и переработку промысловых видов рыб, съедобных водорослей и крупных морских млекопитающих. Местное население проживает на борту рыболовецких флотилий и плавучих заводов-латифундий.

Браккада Септем: мир-улей, расползшийся по всему второму континенту и напоминающий с орбиты гигантский, налитый кровью, пульсирующий глаз. Все население сосредоточено в одном огромном городе-муравейнике, вся остальная планета скована льдами. В результате загрязнения атмосферы на планете резко упала средняя температура и начался ледниковый период.
Планета имеет естественный спутник - лунную тюремную колонию D-11.

Браккада Септем

Краткая сводка: составлена 386.М41 
Размеры: экваториальный диаметр 12 143 км 
Гравитация: 0,92 g.
Спутники: 1
Население: приблизительно 1 млрд.
Скорость вращения: 1474,21 км/ч 
Орбита: средняя орбитальная дистанция 137 млн. км от солнца.
Климатический тип: тундра, ледниковый период
Средняя температура на поверхности: -50 C.
Состав атмосферы: 41% азот, 22% кислород, 23% углекислый газ, 14% других газов и примесей. ВНИМАНИЕ: Опасный уровень загрязнения атмосферы. Требуются респираторы не ниже III класса или базовая аугментация дыхательных путей.
Шкала обязательной воинской десятины: Солюцио Прима. Последний набор в Имперскую Гвардию производился в 353.М41
Оценка: Е8.
Климатические регионы: наблюдается быстрое разрастание ледяного покрова в результате которого были потеряны ульи-сателлиты на континентах Тиан и Кавар — в 194.М41 и 201.М41 соответственно.
Континенты: Тиан, Хаар и Кавар (фамилии членов эксплораторской миссии первыми вступивших на Браккаду Септим — прим. ред)
Моря/океаны: замерзли
Горы/возвышенности: умеренные, образуют пару крупных горных хребтов, удерживающих основную массу наступающих ледников
Равнины/низины: превратились в промерзшую безжизненную тундру.
Климатические особенности: снежные метели и бураны длящиеся по несколько недель кряду являются частым явлением на планете
Флора: погибла в результате загрязнения окружающей среды и последовавшего изменения климата
Фауна: вымерла в результате загрязнения окружающей среды и последовавшего изменения климата
Экономика: легкая и тяжелая промышленность
Принципиальные рынки экспорта: миры Гиранской Палатины.
Социальная структура: правящий орган — выборный совет директоров. Срок избрания — пожизненный. Председатель совета считается номинальным Имперским губернатором.
Источники пресной воды: очистка, переработка и внутрисистемный импорт
Основные экспортируемые товары: редкие минералы, газы, металлы, точные инструменты, сложные вычислительные приборы и продовольствие
Основные импортируемые товары: станки, машинерия, военное снаряжение, оружие, военная и гражданская техника
Продовольственное снабжение: гидропоника и внутрисистемный импорт.
Урбанизация: после гибели двух других ульев, все оставшиеся производственные мощности сосредоточены на континенте Хаар.
Тектоническая активность: минимальная.

Пополнив запасы в пустотной колонии в системе Абазган, «Вечная Алчность» совершила варп-прыжок в ненаселенную звездную систему N-734/3. В условленном месте встречи их уже поджидал быстроходный шлюп класса «Гадюка». Обменявшись приветствиями, Серафина разрешил имперской делегации ступить на борт его корабля. От шлюпа отделился челнок и направился на стыковку с каперским судном.
Переговорщиком на этой ответственной дипломатической миссии выступала леди Тумара из Ордо Фамулус. Ее сопровождала маленькая армия чиновников Администратума - писцов, референтов, аудиторов и других не менее важных маленьких винтиков бюрократической махины Империума. Их всех Серафина велел заселить в один из пустующих жилых кубриков на корме, рядом с отсеком по переработке мусора.
Для самой леди Тумары и ее свиты были выделены отдельные гостевые каюты. За ней везде тенью следовала четверка сестер-послушниц в монашеских робах, старший адепт-савант и личный астропат. Держась от них на некотором расстоянии неотступно шагали телохранители — дюжина молчаливых Отпрысков из ставки Воителя с хеллганами у груди, облаченных в матово-белую с золотым кантом панцирную броню.
Эстебан имел честь пару раз отужинать с леди Тумарой за время полета в систему Браккада. За эти несколько коротких встреч эта дама неопределенного возраста составила о себе впечатление как об умной, превосходно образованной и дипломатичной собеседнице, способной поддержать беседу на любую тему. Не смутило ее и присутствие ксеносов на борту «Вечной Алчности». И некоторые опасные темы которые как бы невзначай затронул Серафина. Она умело ушла от провокационных вопросов так и не дав по ним определенного ответа, чем заслужила некоторое уважение в глазах Вольного Торговца.
Во время одной из таких посиделок у декоративного камина с бокалом дорогого амасека леди Тумара и раскрыла детали предстоящей миссии. Они должны были прибыть на Браккаду Септем и встретится с группой высокопоставленных промышленников для обсуждения условий капитуляции их мира. Они уверяли что большая часть новой правящей верхушки, пришедшей на смену старой клике, пока еще не определилась и что смогут склонить ее на свою сторону, получив некоторые гарантии от Империума. При этом она слегка улыбнулась и пригубила свой напиток. Местом встречи была выбрана заброшенная резиденция одного из заговорщиков в так называемом Холодном городе. Во внешнем кольце мегаполиса, ближе к стенам улья, сдерживающих ледники, грозящие раздавить город с миллиардным населением словно яичную скорлупу. При этом леди Тумара акцентировала что их миссия является тайной и фактически в тылу врага. Любой Имперский корабль и персонал будут уничтожены при обнаружении. Им следовало действовать инкогнито и легенда беспринципного капера подходила для этого идеально.

Эстебан играл. Величественный, ни с чем не сравнимый звук дорогого органа, за который в узких кругах могли дать немаленький шахтерский спутник с пятитысячным населением, разносился по мелодиуму и дальше по кораблю. Прелюдия и фуга соль минор Баха раздражала некоторых эльдар, у остальных же претензий не возникало. В юности, Олуэн нравилась его игра. Она как то сказала, что родись Эстебан на древней Терре, он бы писал прекрасную и величественную музыку, музыку что прославляет королей и восхваляет богов. Пальцы капитана скользили от клавиши к клавише,а сердце его вновь наполнилось горечью утраты. Неосознанно, Эстебан начал играть токкату и фугу ре минор. Тяжелая, словно шторм, и такая же величественная, она слилась в крещендо с раздираемым болью сердцем. Эстебан не завершил произведение - он резко поднялся и отринул от музыкального инструмента. Нельзя терять самообладание в такой важный момент, она бы этого не хотела.
Капитан привычным движением извлек сигару, и щелчком пальцев подкурил ее. Ароматный дым его успокоил, и вернул к прерванным размышлениям...

Наконец он подвел итог своим умозаключениям. Пора начинать опасный спектакль, думал он по пути на мостик.

- Включить авгуры. 20 стандартных единиц. Я должен знать, не хотят ли нас убить еще на пороге этой дыры.

- Что это? - Центурион Алерайо пренебрежительно всмотрелся в выведенный на экран зернистый пикт чрезвычайно низкого разрешения, похоже сделанный с максимального удаления - Какой-то космический монстр?
- Не совсем. Дайте увеличение - огромная голова Воителя Шадрахана, висящая над проектором, кивнула техножрецу и тот пробежался по клавишам терминала своими гибкими пальцами-щупами
Изображение гигантского спрута, купавшегося в солнечных протуберанцах голубого карлика, увеличилось в несколько раз, заполонив практически весь экран.
- Это корабль? Так близко к короне звезды? - недоверчиво прищурил глаза Геронимус, несмотря на то что обладал сверхчеловеческим зрением
- Это не просто корабль. Это пожиратель звезд класса «Голиаф». Один из самых древних во всем секторе. Бесценный экземпляр археотеха - заговорил магос-прим своим плотским голосом, вырывавшимся из-под респиратора сиплым влажным хрипом - И находящийся сейчас в руках еретехов. Он должен быть возвращен правоверным.
Астартес поднял взгляд на трехмерную проекцию Воителя.
- Нет, я не собираюсь просить вас чтобы вы рисковали возвращая какой-то кусок археотеха, пусть и бесценный, Центурион - произнесла голограмма предвосхищая его вопрос - Этот корабль обладает куда более большей стратегической ценностью, чем описывает магос Буланар
Магос-прим выдал при этом возмущенную трель бинарного кода.
- Дело в том, что «Голиаф» собирает солнечную энергию для местного мира-улья. Только это и не дает Браккаде Септем замерзнуть окончательно. Без плазмы питающей реакторы теплоэлектростанций этот мир будет обречен. Захват этого корабля даст нам существенный козырь при переговорах с местным правительством. А в случае их провала... Что ж, скажем так, нам и не придется осаждать этот промерзлый шарик грязи.
- Но как мы сможем захватить этот корабль? Наш крейсер не сможет последовать за ним в солнечную корону и телепортация из-за сильной радиации будет слишком рискованна - теперь Геронимус начал понимать почему выбор пал на Космодесант - смертным такая задача была попросту не под силу
- «Голиаф» несмотря на все свое технологическое совершенство не предназначен для длительного пребывания в солнечной короне. Он подобно морским левиафанам древней Терры должен периодически выныривать, чтобы сбросить избыточное тепло. Скрытное проникновение в систему и засада в поясе обломков будет наиболее дей... - но тут даже до техножреца дошло что он лезет в сферу экспертизы Адептус Астартес и прервался на полуслове
- Ваше слово, Центурион? - Воитель выжидающе воззрился на Алерайо

- Известен ли график, по которому "Голиаф" выходит для сброса излишней теплоты? - уточнил Алерайо. В целом, было логично, что у корабля был какой-то определённый график входа в корону, сбора энергии и выхода из оной, для сброса теплоты. Про механикус и их менее... праведных адептов можно было говорить что угодно, но педантизм и любовь к структурированию у них была в крови. Растрата лишнего времени была алогична и контрпродуктивна, потому не допускалась или минимизировалась с рвением церковника сжигающего ведьм.

Более того, раз Алерайо говорят об этой возможности, значит "Голиаф" выходит из короны достаточно часто, а не раз в стандартные терранские полгода-год, что, в свою очередь, значило о том, что это можно было использовать для штурма. Но устраивать засаду в поясе астероидов было слишком... ожидаемо, и более того, в оном поясе могли находиться мины-ловушки и следящие станции. Голиаф был краеугольным камнем защиты данной системы, потому не поставить хотя бы пару следящих станций в поясе астероидов, на случай скрытного проникновения в систему диверсантов, было логично. С другой стороны, пользы от этих станций будет мало, если корабль уже будет захвачен.

План Геронимуса был прост и изящен. Корабль выйдет из варпа несколько дальше точек выхода обычных торговых маршрутов - придётся поговорить об этом с навигатором, после чего выйдет на маршевую скорость за пределами ауспексов следящих станций, после чего будет осуществлять полёт в тихом режиме, без активации двигателей. Учитывая, что в звёздных системах всегда есть астероиды и кометы, появление ещё одной, вряд ли вызовет ажиотаж, даже если оную обнаружат. Благо что маршрут рассчитать можно будет, и он будет вне пределов обитаемых планет. Вот только этой "кометой" будет ударный крейсер Сынов Тарвица.

Используя лишь гравитационный манёвр, корабль обогнёт звезду, как раз пройдя рядом с вышедшим для сброса излишнего тепла, "Голиафом", куда будет осуществлена телепортация отделений Терминаторов. Впрочем, состав высаживающихся еще следует уточнить - вероятно будет смысл в высадке всей роты, учитывая размер "Голиафа" и почти стопроцентную вероятность наличия там мощного гарнизона. В случае же отклонения от плана, рядом со звездой активировать двигатели можно будет почти без опаски, хоть будет определённая вероятность того, что изменение траектории "кометы" вызовет не нужные Алерайо подозрения.

Ну а если этот план провалиться, можно будет повторить подвиг Астральных Рыцарей, пусть и в меньшем масштабе и с меньшими последствиями для Ордена. Но это был вариант на крайний случай.

- Также, не известен ли вам график прибытия грузовых кораблей для забора груза плазмы с Левиафана? - уточнил Геронимус. Попытаться захватить транспорт-перевозчик плазмы, чтобы затем сделать из него брандер или троянского коня, тоже было привлекательной идеей.

Вариантов хватало. Красивых и не очень, простых и сложных. Главное было выбрать верный. При этом, верный план далеко не всегда был оптимальным.

- Ну и разумеется, доступны ли вам планы кораблей данного типа? Они могли бы пригодиться моим братьям, при штурме "Голиафа", - добавил Алерайо. Пока что, планами делиться он не стал.

- Нет. Но он должен не реже одного раза в стандартные терранские сутки покидать корону - просипел магос-прим, выводя на экран схематичную планировку древнего пожирателя звезд - Сброс излишков тепла, перезарядка щитов, заправка танкеров, мелкий ремонт обшивки и солнечных панелей занимает от девяти до двенадцати часов. В это временное окно "Голиаф" будет наиболее уязвим.
- Беря в расчет размер населения Браккады Септем, уровень индустриализации и условия на планете, я бы сказал что для оптимального функционирования миру-улью понадобятся бесперебойные поставки топлива через сутки.
- Мы перешлем точный план корабля на ваш крейсер, Центурион. Но я должен предупредить что штурмовой группе рекомендуется использовать только оружие ближнего боя. Корабли класса "Голиаф" древние, хрупкие и довольно взрывоопасные, особенно когда заполнены до отказа плазмой.

- Ваши рекомендации приняты к сведению, Магос, - нейтрально (как впрочем и всегда) ответил Герониумс. - Мы не меньше вашего не желанием уничтожения бесценного археотеха, потому приложим все усилия к его захвату, - то, что если захват не удастся, то тогда "Голиаф" будет уничтожен, Алерайо упоминать не стал.

Какими бы механизированными снаружи адепты Омниссии не являлись, как только заходила речь об археотехе, они становились на редкость эмоциональными. Другое дело, что потеря очередного кусочка археотеха во времена, когда и так уже столь многое было потеряно, лишь ухудшило бы положение Человечества. Ненамного, но всё же. Сыны Тарвица были одними из немногих Астартес, которые это прекрасно понимали, потому, по мере сил, старались помогать Механикус в их вечном поиске знаний. За это они, весьма услужливо, закрывали свои бионические глаза, на неадекватное количество археотеха в распоряжении Сынов.

- Что же, примерный план действий у меня есть, - кивнул Геронимус. - Дальше уже, я и мои братья будут действовать исходя из обстоятельств.

В целом, оба плана были рабочими и осуществимыми. А пассивные сканеры крейсера "Устрашающий", позволяли осуществить сканирование системы в незаметном режиме... другое дело, что ход операции несколько растягивался, и скорректировать траекторию будет сложновато. Впрочем, сканирование можно будет осуществить и с границах системы.

Капитан стоял у главного иллюминатора скрестив руки на груди и ждал результатов сканирования авгуров. Мостик его корабля жил по своему, особому временному циклу. Люди-офицеры составляли костяк его обитателей. Они перекрикивались и переругивались разномастным попугайским хором, в котором можно было найти любое из известных лингвисту наречий низкого готика, и пару местных ненормативных диалектов. В углу возле энергетической ячейки низкой мощности расположился небольшой табор стриксисов, остатки каравана который однажды решил пересечь часть сектора, через который мигрировали хруды. Идиоты, что с них взять. Теперь они были заложниками и вечно обязанными подобравшему их Эстебану. Они были основным источником информации по черному рынку артефактов и оружия всего сектора, и даже дальше. Чуть поодаль стоит низкий стол, где заседают энулианские командиры. Эти низкорослые наемники проводят дни напролет за выпивкой, картами и забористой бранью, которой они покрывают друг друга и всякого попавшегося им на глаза, пока их подчиненные снуют туда-сюда по кораблю, или перебирают оружие в арсенале. Рядом со столом находится неприметный плоский люк, через который на мостик вползают локсатли. Даже такие неразборчивые в союзниках люди как офицеры Эстебана предпочитают лишний раз не видеть этих ксеносов, так что торговец позаботился об альтернативном решении - он поселил локсатлей в корабельных баках с водой, откуда они могут заползти в любой участок корабля, естественно не уведомив свою команду о том, кто спит и гадит в воду которую они пьют (все равно у капитана, первых офицеров и вип-пассажиров отдельное снабжение). Под самым потолком висит плетеная люлька, в которой обычно сидит один из младших шейперов круутов. Так как этих ксеносов всегда было в достатке на борту Вечной Алчности, Эстебан в конце концов выделил для них отдельный кубрик, который они заселили и обустроили для своего удобства. На мостике всегда присутствует один из круутов, дабы они были проинформированы о текущих делах судна и капитана и могли реагировать максимально быстро. Наконец поодаль ото всех стоят кресла эльдар. Несколько политических изгнанников нашли приют на палубе Вечной Алчности, и свободное время они проводят строя планы мести и возмущаясь отвратительным присутствием низших рас на мостике. Впрочем, на них редко обращают слишком много внимания.

Тем временем сканирование было завершено, о чем незамедлительно проинформировали капитана:
- Капитан! Эти сукины дети отправили на перехват нашего судна фрегат!, - сипло отчитался старый войд-мастер.
- Капитан, они хотят выйти с нами на связь, - продолжила связистка с сильно аугметированным лицом.

- Подать энергию в лэнс-орудия, полная боевая готовность, - отдал первую команду Эстебан.
- Мы выходим на связь, - обратился он к связистам, и через несколько секунд потрескивающий вокс уже сообщал требования корабля-перехватчика.

- Мое имя - Эстебан. Я торгую всем что можно украсть или продать, но сейчас я везу груз артефактов заказчику на Барракада Септем. Я согласен на сканирование своего судна, но ничья нога не ступит на мою палубу с заявленными вами целями. Я может и алчный ублюдок, но я соблюдаю конфиденциальность информации о грузе и заказчике, так что я отказываю вам в физическом присутствии на моем корабле.

Спустя несколько слишком долгих минут, его пропустили.

- Пошлите за леди-переговорщиком. Мы приближаемся к Браккаде.

"Вечная Алчность"

Орбита Браккады Септем была полна кораблей - прибывавшими, отбывавшими и просто стоявшими на рейде. Грузовые корабли, танкеры и системные мониторы. Ничего необычного для столь крупного и развитого мира. Но было там и кое-что еще.
Шесть боевых кораблей основного класса с эскортом и где-то с дюжину транспортов, висели на низкой орбите.
- Капитан, мы перехватили сигнал с одного из коммуникационных спутников. Думаю вам будет интересно на это взглянуть - произнес Мастер Пустоты и вывел на экран видеопоток, транслировавшийся с поверхности
По монументальной площади, посвященной Богу-Императору, громоподобной поступью и с грузной грацией вышагивали титаны, оглашая округу раструбным ревом боевых горнов. Три линейных титана класса "Разбойник", возвышавшихся среди зданий. Между ног у них свешивались древние штандарты со вставшими на дыбы мифическими чудовищами.
- Мантикора - произнесла леди Тумара мгновенно узнав символику - Минорный демилегион Ромадийского Анклава.
За ними шла полудюжина махин войны поменьше - рыцарские доспехи в яркой, аляповатой раскраске, украшенные пестрыми флажками и вымпелами, трепетавшими с их лэнсов.
- Дом Гулдахаров - и снова пригодились обширные познания в геральдике старшей сестры Фамулус - Вассальный Дом Ромадийского Анклава
Следом громыхали танки и бронемашины. Сотни, тысячи единиц. Целые бронетанковые и механизированные полки. Замыкали колонну гигантские квадраты пехоты - в теплых шинелях, с лазганами у плеча и вживленными респираторными имплантами. И их были сотни тысяч. Как минимум.
И все это воинство грузилось на транспортные челноки. Браккадская Олигархия готовилась к войне.

Ударный крейсер "Устрашающий"

После выхода из варпа у самой границы звездной системы, "Сынам Тарвица" потребовалось две недели полета на досветовых двигателях, чтобы добраться до ее окраин. Именно в такие моменты потребность в варп-путешествиях становилось наиболее очевидной. Без них даже путешествие к ближайшей звезде занимало бы столетия.
Впрочем, при входе в систему даже эти движки пришлось отключить, как и многие основные и второстепенные системы. Теперь они двигались на одной инерции, в "тихом режиме" - на сохранявшемся импульсе. Корабль перестал излучать тепло и радиацию, почти слившись с космическим фоном. На корпусе даже стала нарастать наледь, создавая еще большее сходство с бродячей кометой.
Система жизнеобеспечения работала на минимуме из-за чего коридоры и отсеки корабля стал напоминать ледяной склеп по которому вентиляция гоняла затхлый холод. И если Астартес в своих силовых доспехах чувствовали себя одинаково комфортно в стужу и зной, то орденским сервам пришлось облачиться в теплое зимнее снаряжение лишь чтобы не замерзнуть на постах. Тем не менее, число обращавшихся в Апотекарион с обморожениями было невелико. По крайней мере, пока.
- Мой лорд, мы успешно миновали Браккаду Септем - связалась с Геронимусом по воксу капитан Мурье и вытащив руки из муфты, подышала на них, пытаясь согреть своим дыханием, вырывавшимся облачками пара - Нас не заметили. В какой-то момент один гражданский звездолет прошел в опасной близости от нас, но к счастью никто в этот момент не смотрел в иллюминатор.

Эстебан присвиснул, глядя на тонны металла и мяса, марширующие на экране.

- Потрясать оружием они умеют, а значит и деньги на это у них водятся, - подумал он про себя.

- Леди Тумара - будьте любезны проследовать в минорный док 1, где мои люди укажут вам нужный транспорт. По возможности ограничьтесь лишь телохранителями, оставив остальную свиту на борту "Вечной алчности" - галантно обратился торговец к сестре Фамулус. Дождавшись ее ухода, он обратился к своим людям:

- Слушать внимательно - за старшего остается старпом, постоянно держите со мной связь по воксу дальнего действия. Всем на мостике - держать район на прицеле лэнса и сканировать окресности. Тавр (Арх-милитант) и отряд его лучших людей идут со мной. Люди Эско (Заместитель милитанта) Крука (Шейпер круутов) и Круширожа (Орочий фрибутьер) находятся в боевой готовности в своих доках, как обычно. Если начнутся проблемы - сразу по шаттлам и вниз, обеспечивая орбитальную поддержку с корабля. Если вытащите меня без царапины - в этом месяце всем будет плата по двойному тарифу, и бочка пойла сверху. Выполнять!, - рявкнул капитан напоследок, после чего последовал за сестрой в шаттл.

Мощный удар меча Геронимус принял в блок, сжимая зубы от напряжения - удары капитана Германуса всегда отличались силой, после чего центурион отвёл меч в сторону и направил лезвие своего клинка по двуручнику капитана терминаторов. Зная этот манёвр, Германус принял удар на бочкообразную кирасу, вызвав сноп искр, когда клинок отскочил от фиолетового керамита, но его контрудар лишь рассёк воздух, так как Алерайо прыгнул под руку Германусу, судя по грохоту брони, уже перекатившись на керамитовом полу и приготовившись для удара. Зная любовь центуриона к неожиданным манёврам, капитан нанёс размашистый удар мечом за спину, используя ускорение от разворота, но вновь его удар пришёлся почти мимо - Геронимус, предугадав данный манёвр своего оппонента, присел, но и Германус не был юным выходцем из скаутов-охотников, потому он успел скорректировать движение меча так, что он краем чиркнул по шлему Алерайо.

От силы даже такого мимолётного удара, центуриона увело в сторону, но он использовал приданный ему импульс и перекатился в сторону, одновременно уйдя от вертикального удара терминатора, который тот нанёс словно продолжая свой удар с разворота. От силы удара клинок Германуса застрял в полу, чем центурион не преминул воспользоваться и меньше чем за секунду на спину капитана терминаторского отделения, был обрушен могучий удар. Центурион был одним из немногих, кто мог соревноваться в силе с капитаном, даже когда тот был в терминаторской броне. В разные стороны брызнули искры и осколки пурпурной краски, а центурион присел на колено.

- Победа за мной, - раздался спокойный, словно Геронимус не дрался только что, а проводил ритуалы обслуживания своего оружия, голос центуриона.

- Это был хороший бой, - рыкнул Германус, вставая с колена и снимая шлем. Алерайо последовал его примеру, демонстрируя капитану терминаторского отделения, что его удар зацепил центуриона куда сильнее, чем это казалось - обычный человек мог бы и не заметить, но острое зрение астартес позволило Германусу увидеть, как волосы на макушке его командира, слиплись от засохшей, тёмной корки, равно как и острое обоняние позволило учуять слабый запах крови.

- Согласен, - спокойно ответил центурион.

Подобная картина сейчас проходила по всему "Устрашающему". Платиновым клинкам было не привыкать действовать исключительно оружием ближнего боя, потому сейчас они активно кромсали своими алебардами и клинками тренировочных сервиторов, запрограмированных на групповую атаку воинов. Действуя как единый, хорошо отлаженный механизм, воины успешно прорубались через волны насылаемых на них сервиторов. Иногда в их тренировку вносилось разнообразие посредством применения нестандартных видов атак и имитаций засад.

Терминаторы также старательно рубили, крушили, ломали и кромсали сервиторов (на что устало вздыхал Модестус, которому приходилось их чинить от такого обращения) - под их тренировку выделили все нижние отсеки крейсера, где проводились учения штурмов отдельных точек "Голиафа", таких как щитовая, мостик, реакторный отсек. Их атаковали как волнообразно, так и более точечно, заставляя воинов в удивительно лёгкой на вид броне шаблона Тартарос выкладываться на полную.

Тактическим десантникам же, так же как и отрядам тактической поддержки, пришлось сменить оружие на цепные клинки, что вызывало подшучивания среди бойцов, на тему схожести их тактики с чернодоспешными сынами Дорна, но и они старательно вспоминали всё то, чему их учили в штурмовых ротах. Тем более что, если ситуация будет крайней, они всё же смогут применить свои болтеры.

Охотники отрабатывали скрытное перемещение по извилистым коридорам "Голиафа", и установку мэльта зарядов и плазменных бомб в ключевых точках. Установка одной-двух мин направленного действия не повредила бы кораблю, зато оставила бы от толпы людей только фарш - потому и самым скрытным из братьев Сынов Тарвица, у центуриона нашлось своё применение. Он вообще терпеть не мог, когда ресурс простаивал - следствие доктрины Ордена.

Раз в три дня проводились общие учения, где десантники вновь и вновь отрабатывали взаимодействие отделения между группами, приходили друг другу на выручку в сложных ситуациях, и выполняли поставленные перед ними задачи с чёткостью и скоростью, которую от них требовал центурион. Победы и поражения, успехи и провалы, кропотливая работа над ошибками - вряд ли эту часть жизни Астартес когда-либо расскажут в летописях. Но иначе было нельзя - именно кропотливой работой "до" объяснялись успехи "после". Только когда рота действует как хорошо отлаженный механизм, реагируя на ситуацию подобно единому организму, можно ожидать победы без бессмысленных потерь.

Наследием Легионес было особое внимание Сынов Тарвица к тщательному планированию своих действий при боевых операциях. Нет - стойкости, героизму и импровизации место тоже было, но Сыны Тарвица считали, что куда лучше, если они, при этом, опираются на тщательно продуманный план, с учётом как можно большего количества мелочей. И именно благодаря такому стратегическому планированию, десантники в фиолетовой броне, обычно, несли куда меньшие потери, чем более... горячие головы среди Астартес. Привычка действовать малыми числами и с минимальными потерями доказала свою полезность и десять тысячелетий спустя.

Именно когда Геронимус закончил свою тренировочную дуэль, с ним связался капитан корабля. Выслушав его слова, центурион ответил:

- Хороша работа, Мурье - центурион ко всем офицерам обращался строго по имени. - Продолжай действовать в соответствии с планом. Император хранит.

Расчёт центуриона был довольно прост. Ввиду того, что он не знал точного графика выхода "Голиафа" из звезды, "Устрашающий" вышел из варпа в двух днях пути до границы звёздной системы, несколько выше области эклиптики системы. Таким образом, ударный крейсер уклонялся от большей части возможных встреч, так и его маршрут приобретал большее сходство со случайной кометой, а не пытающимся замаскироваться под неё, кораблём. После выхода из системы, "Устрашающий" начал разгон и выход на маршевую скорость, тогда как ауспексы, работая в пассивном режиме, принялись старательно осматривать пространство, с целью выяснения графика выхода "Голиафа" из солнечной короны.

Как только эта, жизненно важная, частичка информация стала известной капитану Мурье, режим работы двигателей был скорректирован таким образом, чтобы летя по инерции от остаточного импульса, корабль оказался в нужное время в нужном месте - рядом с Голиафом, когда тот будет сбрасывать тепло после выхода из короны звезды. Там где Голиаф не будет защищён щитом из жара, звёздного ветра и жесткого излучения. Там провести телепортационный штурм будет делом техники - экипаж корабля даже не поймёт что произошло, когда под аккуратным выстрелом лазерных излучателей, упадут щиты а терминаторы окажутся на мостике и в реакторной.

Дальше, когда терминаторы возьмут под контроль мостик и зенитные системы, достаточно будет закрыть все гермозатворы, чтобы не дать возможность экипажу оказать организованное сопротивление. Там где экипаж сумеет вырваться, в действие вступят отряды терминаторов и боевых братьев, доставленных на "Голиаф" при помощи Громовых Ястребов. А тем, кто оказались заперты в металлической ловушке, отключат подачу воздуха, после чего, когда закончиться подавление сопротивления, тех кто не задохнулся уничтожат. Главная проблема была в том, что не было ясно, сколько людей сумеет вырваться из ловушек, успеют ли терминаторы захватить мостик до поднятия боевой тревоги и, что самое главное, как много систем контролировалось с мостика. Впрочем... была велика вероятность того, что из-за древности и, соответственно, высокой технологичности корабля, мостик имел куда больший контроль над происходящим внутри, чем в кораблях современных.

Но Геронимус учёл и вероятность того, что придётся иметь дело с организованным сопротивлением внутри корабля. Тогда, основной задачей будет как можно большее распыление обороняющихся по кораблю и совмещение методичного уничтожения отдельных групп противника с постоянным маневрированием.

Впрочем, была вероятность уговорить экипаж сдаться - это срабатывало... никогда, но всё же, Геронимус не мог не учесть и это.

Браккада Септем
Холодный город

Челнок вошел в плотные слои атмосферы. Стало слегка потряхивать из-за турбулентности, но ничего серьезного. Пассажиры утопали в мягкой обивке салона в своей теплой зимней одежде и мехах. К лицам плотно прилегали респираторы. Леди Тумара раскладывала Таро на планшете. Отпрыски сидели словно проглотили по шесту, уставившись в одну точку. Эстебан курил сигару, закинув ногу на ногу и время от времени лениво стряхивая пепел в подлокотную пепельницу. Тавр и его люди переговаривались на боевом корабельном жаргоне, снова и снова проверяя и перепроверяя оружие и снаряжение.
С последней мощной встряской они пробили полог чернильного смога и грязно-серых облаков, вынырнув прямо над потоками аэрокаров. Из иллюминаторов открывался вид на простершиеся насколько хватало взгляд урбанистические джунгли и лишь на юге у самой линии горизонта можно было различить далекую стену улья, казавшуюся совсем крошечной из-за нависающей над ней громады ледника.
Сестра Фамулус отложила планшет и протянула руку Вольному Торговцу. Тот помог ей встать и проследовал за ней в кабину пилота. Там она нисколько не смущаясь того что тыкалась своим декольте пилоту прямо в лицо, ввела в бортовый когитатор нужные координаты.
Пилот скорректировал курс и направил "Аквиллу" на юго-восток. Через пару минут челнок начал снижаться над явно богатым районом, огороженным высокой стеной. Внутри на территории нескольких квадратных километров находилось с десяток вилл и особняков. Но мигала посадочными огнями только одна взлетная площадка. Именно к ней и направился челнок, выпуская шасси. Тем не менее, они до сих пор еще не получили ответа на зашифрованное послание, которое отправили с "Вечной Алчности".
- Странно, они должны были нас встретить... - леди Тумара кивнула командиру Отпрысков и те высыпали наружу с хеллганами наизготовку
Они рассеялись вокруг площадки, заняв оборонительный периметр, но частное домовладение выглядело абсолютно мертвым. Если не считать сервиторов, расчищавших дорожки снегоуборочными лопатами.
- Чисто - воксировали снаружи пару секунд спустя и остальные стали выбираться на колючий морозный воздух
Запахнув шубу поплотнее, сестра Фамулус сошла по трапу и уверенно двинулась в сопровождении Эстебана через сад ледяных фигур к дверям поместья.
К счастью, у леди Тумары были коды доступа и они укрылись от непогоды внутри. Беглый осмотр показал что особняк пуст и обслуживается лишь штатом сервиторов. Благодаря их неустанному труду сохранялась иллюзия человеческого уюта. Казалось что хозяева встали и ушли всего пару минут назад, хотя они могли быть первыми живыми людьми здесь за долгие годы.
- Подождем - наконец произнесла сестра Фамулус, позволяя Эстебану галантно снять с ее плеч тяжелую шубу и передать одному из телохранителей - Скорее всего то что мы видели на орбите заставило их задержаться.
Леди Тумара и ее свита расположились в гостиной. Сервиторы тотчас начали разносить напитки и закуски, но почти никто не притронулся к еде.
Время ожидания тянулось мучительно долго.

Эстебан с бесстрастным видом осматривал убранство особняка. Дорогая мебель, картины, полки с книгами... Неплохо, как для провинции. Конечно, это нельзя сравнить со шпилевой роскошью Сцинтиллы или Малфи, но в целом недурно. Похоже, отсутствие второй стороны застало леди Тумару врасплох, хотя надо отдать ей должное - она этого ничем не выказывала. Эстебан предчувствовал, то переговоры не завершатся ничем хорошим. Возможно этих горе-предателей раскололи, или они сами решили продать высокопоставленную Адепта Сорроритас самопровозглашенному правителю? При любом из вариантов Эстебан не получал ничего, кроме расходов и головой боли. Торговец еще раз удостоверился, что Тавр контролирует путь к шаттлу и посадочую площадку, после чего присоединился к сестре Фамулус в гостиной и закурил, ожидая развития событий.

Браккада Септем
Холодный город

Прошло около двух часов томительного и нервозного ожидания, согласно золотому карманному хронометру Вольного Торговца, который он то и дело извлекал из кармана жилета, когда среди Отпрысков застывших у окон пробежало какое-то оживление.
- Контакт. Два лэндспидера - доложил их командир
Сефарина взглянул на Архмилитанта, тот кивнул в подтверждение, получив вокс-отчет от своего наблюдателя.
- Только что у главного входа припарковались два лэндспидера
Все напряглись. Отпрыски и люди Тавра переместились так, чтобы создать в комнате перекрестные сектора стрельбы.
Отворилась одна из створок фасадной двери и внутрь вместе с морозным дыханием и завихрениями снежинок вошли четверо мужчин.
Двое рослых телохранителей, с косой саженью в плечах и признаками добровольной аугментации конечностей и органов чувств для повышения боевой эффективности, остались стоять в вестибюле. Их подопечные прошли через распахнутые межкомнатные двери в гостиную, на ходу стягивая с лиц респираторы. От Эстебана не укрылось то, что ни один из них так и не снял верхнюю одежду. Снег припорошивший их дорогие шубы, тая, капал теперь на паркет.
- От лица Браккадского Комитета Мирной Инициативы я уполномочен поставить Вас в известность что переговоры отменяются в одностороннем порядке. Мы приносим свои официальные извинения и готовы в полной мере компенсировать Ваше потраченное время - с официозом произнес тучный пожилой мужчина с высококлассным, специализированным глазным имплантом
- Что? - вопросительно изогнула точеную бровь сестра Фамулус, привстав с кресла — Почему?
- Да потому что иначе нам всем конец! Он все узнает! - подался вперед второй промышленник, тяжело опираясь на трость и прикрывая рот пропитавшимся кровью платком
Имперцы отреагировали на это мгновенно, вскинув свое оружие в едином порыве. Загудели взведенные винтовки, когда Отпрыски и бойцы с «Вечной Алчности» приготовились превратить его в кучку золы, если он сделает хоть еще одно резкое движение.
- Прошу извинить излишнюю эмоциональность моего компаньона - жирный браккадец примирительно поднял ручонки, усеянные перстнями - Но он прав. Обстоятельства изменились. Риск в данное время слишком велик... к нам прибыл Инквизитор.

Услышав о прибытии инквизитора, Эстебан расхохотался. Даже видавший всякое милитант невольно дергался, когда слышал этот гомерический хохот. Инквизиция! Черт подери, цепные псы трона никогда не перестанут путаться у него под ногами! Закончив хохотать, Эстебан наконец заговорил:

- Так, так - что же я слышу? Вы говорите, слишком велик риск? Да что вы знаете о риске! Обстоятельства изменились? В бездну ваши обстоятельства! Как зовут прибывшего?! Почему он вас так пугает, и какого дьявола он вообще забыл на этой планете?!

Выпалив ворох вопросов, Эстебан развалился в кресле, закинув ногу на ногу, и закурил.

- Простите мою несдержанность, джентльмены. У меня были не самые приятные дела с инквизицией.Надеюсь вы понимаете, что в ваших интересах сейчас сказать нам и сделать все возможное для того, чтобы эта сделка состоялась? Не поймите меня неправильно - леди Тумара благородная и милосердная дама из ордена Фамулус, и не желает вам зла. Но чего буду стоить я как делец и дворянин, если позволю вам уйти отсюда живыми после такого оскорбления? Пожалуйста, присядьте. Тут подают недурственный амасек, а я весь обратился в слух.

Ударный крейсер "Устрашающий"

Ленивое ночное дежурство на мостике на четвертый день полета в «тихом режиме» шло своим рутинным чередом, когда в радиус действия пассивных сканеров вошел звездолет.
- Дайте мне полный отчет - Капитан Мурье отставила в сторону кружку с горячим кофеином и сошла с помоста к тактическому гололиту над которым висела трехмерная сфера, отображавшая местоположение ударного крейсера «Сынов Тарвица» в космическом пространстве Браккады
- Энергетическая сигнатура соответствует торговому кораблю класса «Бродяга». Идентификационные коды принадлежат «Звездному танцору». Последняя владелица корабля Лукреция Беачи. Обвиняется в «холодной» контрабанде в Сегментуме Ультима - посыпались с боевых постов отчеты офицеров мостика
- Милорд, это капитан Мурье. У нас ЧП - Мурье, прикоснулась к вокс-бусине в ухе, вызывая Центуриона - Требуется ваше присутствие на мостике.

Срочный вызов командира на мостик, когда корабль летит в тихом режиме, это всегда плохо. Это означает, что что-то пошло не так, и нужно будет предпринимать быстрые и решительные действия, для того, чтобы рядовая операция не стала катастрофой. Конечно, Мурье не сказала о срочности, но... если она вызывает центуриона, значит это уже срочно. Геронимус хорошо знал капитана "Устрашающего". "Ничто и никогда не будет идти по плану" - как никогда эта фраза была верна сейчас.

Уже спустя несколько минут, с гудением сервоприводов и тихим шелестом плаща, Геронимус поднялся на мостик ударного крейсера. Тёмно-пурпурные доспехи несколько контрастировали как с мрачным убранством мостика, где были отключены почти все системы, так и с экипажем, кутающемся в зимнюю форму.

- Я здесь, - сообщил очевидный факт, центурион.

Браккада Септем
Холодный город

- Боюсь эта не та Священная Инквизиция, мой дорогой Эстебан - произнесла леди Тумара и уже обращаясь к все еще стоявшим браккадцам с теплой улыбкой, словно и не было никакой неприкрытой угрозы в их адрес, произнесла - Пожалуйста, господа, устраивайтесь поудобнее.
Серафина щелкнул пальцами и двое его людей шагнули вперед, чтобы принять их верхнюю одежду.
Толстяк с хорошей миной при плохой игре, неторопливо снял свою шубу и передал ее с таким видом, словно собирался так поступить с самого начала. Второй было заартачился, но видя что телохранитель Вольного Торговца протягивает одну руку за его одеждой, а другой целиться ему в грудь из компактного лазкарабина, в конце концов, нехотя начал раздеваться.
- Неделю назад Император Константин прислал к нам своего человека - Инквизитора. Формально чтобы проследить за подготовкой Браккады к предстоящей войне с Империумом - толстый промышленник опустил свое седалище в мягкое кресло и ухватил с подноса проезжавшего мимо сервитора хрустальный фужер с амасеком - На самом же деле он здесь чтобы обеспечить нашу лояльность. Всеми доступными способами.

Ударный крейсер "Устрашающий"

- Мой господин, из сенсорной тени Браккады Секст появилось торговое судно и движется сейчас параллельным с нами курсом. Если оно сохранит свой вектор движения, то пройдет в одной точке в опасной близости от нас - всего в каких-то сотнях километров. На таком расстоянии риск обнаружения даже при пассивном сканировании опасно велик - капитан парой нажатий клавиш вывела на проектор пересекающиеся траектории кораблей - Какие будут ваши приказания?

Хах, этот недо-император уже учредил собственную Инквизицию? Чертов плагиатор. Впрочем, какая разница? Роза пахнет розой, хоть розой назови ее, хоть нет. Не зная об этой персоне ничего, нельзя делать выводы, думал Эстебан.

- И кем же является этот замечательный человек? Псайкер невообразимой мощи? Маньяк с бегающими глазками, который жестоко расчленил на ваших глазах любимую любовницу и взял в заложники ваших детей? Или быть может шепелявый канцелярист, который откашливаясь и потирая потные ручки объясняет вам как лишит вас всего что имеете и что вам дорого? А может быть это... астартес? Право слово - не томите меня. Я должен знать все, что знаете вы. И даже чуточку больше. В конце концов я многим рискую, и рискуя я становлюсь несколько... возбужденным. И жестоким. О, да... Жестоким, - продолжал диалог торговец, докуривая очередную сигару.

- В мои намерения входит заключение сделки, как того хочет леди Тумара. Если вы убедите меня в невозможности оной - я готов рассмотреть торг. Что еще такие как вы могут предложить, дабы пережить всесокрущающий удар меча Императора и остаться при делах? Подумайте хорошенько, джентльмены.

- Хм, - центурион задумался. Ситуация выходила не слишком красивой - светило этой системы не отличалось повышенной активностью, потому замаскировать пуск двигателей во время звёздной вспышки не выйдет. Это усложняло задачу. И могло испортить всю операцию...

- Если у них выключены пустотные щиты, мы могли бы быстрым телепортационным штурмом вывести судно из строя достаточно надолго... но это всё равно риск выдать наше присутствие, - произнёс центурион.

К тому же, он не желал терять братьев на преодоление препятствия, которого вообще не должно было быть. Ему не ставилась задача уничтожения всего мало-мальски нелояльного к Императору в этой звёздной системе - у Сынов Тарвица была чёткая задача, а перевыполнение задач сверх всякой меры, ведёт лишь к лишним трупам, и это хорошо, если с вражеской стороны. И нет, Геронимус не боялся терять бойцов для выполнения целей, но... если растратить жизни боевых братьев на сторонние задачи, то сил на основную цель, внезапно, может и не остаться. К тому же, доктрина ордена требовала как можно большую минимизацию потерь - наследие Легиона продолжало жить... по крайней мере, его лучшая часть.

- Какие у нас еще есть варианты, Мурье? - решил, на всякий случай, уточнить центурион.

Ударный крейсер "Устрашающий"

- Милорд, если позволите говорить откровенно, вряд ли они решили пролететь на таком близком расстоянии от нас совершенно случайно - заметила капитан Мурье, снова обратив взгляд на голокарту - Скорее всего капитан решила полюбоваться пролетающей кометой. Они бывают очень красивы.
Центурион знал что смертные находили в подобных космических явлениях некую эстетическую, романтизированную привлекательность, потому склонялся согласиться с Мурье. Прямо сейчас за их крейсером вился роскошный многокилометровый шлейф из отколовшихся льдинок с обшивки и газов из досветовых химических движков. Со стороны "Устрашающий" казался переливающимся ледяным копьем, запущенным звездным богом.
- Соответственно вопрос нашего обнаружения лишь вопрос времени. Поэтому я рекомендую попробовать заглушить их средства связи, телепортироваться к ним на борт, захватить мостик и инженерный отсек. Произвести саботаж варп-движка. При должной перекалибровке все должно выглядеть как несчастный случай. Взрыв варп-двигателя на старом каперском корабле при попытке входа в Имматериум? Прискорбно, но такое случается.
- Иначе - капитан невесело улыбнулась - мы рискуем разворошить тут веспидово гнездо

Забыть про такое свойство людей, как любование красотой даже там, где её найти, на первый взгляд, казалось бы сложно, было неприятным напоминанием Геронимусу о том, что, несмотря на всю свою сверхчеловеческую природу, ему ни за что нельзя забывать о той своей части, которая является человеком. Как раз потому, что в следующий подобный случай, человека, способного пояснить ситуацию, может и не оказаться. И всё может завершиться печально. Впрочем... с другой стороны, Мурьре лишь подтвердила мысли центуриона о неслучайном приближении корабля вольного торговца.

- Будить веспидово гнездо не в наших интересах. Прикажите активировать телепортариум, - кратко приказал Геронимус. Красота нередко таила в себе угрозу, и этот вольный торговец вскоре почувствует иронию события, - сам же центурион, отдав эти приказания, активировал вокс в броне, и начал отдавать приказания, выйдя на общекомандную частоту.

- Отделение катафрактов, а также "сокрушители", "буря" и "возмездие" - прекратить учения, при необходимости пополнить боеприпасы, после чего направляться к телепортариуму - предстоит боевая операция. Это не учения, братья - обстоятельства вновь выступили против нас, - произнеся это, центурион сразу переключился на капитана терминаторского отделения.

- Германиус, поднимайся к телепортариуму. К нам идёт курсом на сближение корабль вольного торговца. Сближение намеренное, но пока он нас не опознал - дистанция не позволяет, - по крайней мере она не должна была позволять, но это Алерайо решил умолчать. - Необходимо разобраться с этой проблемой. Для уничтожения этого корабля я отряжаю два отделения терминаторов и твоё отделение катафрактов, равно как и всех платиновых клинков. Нанесёшь удар быстро и решительно - захват мостика, инженерной рубки и саботируешь варп-двигатель.

- Можешь на меня положится, Геронимус, - в ухе центуриона раздался грубый голос командира терминаторского отделения, искаженный вокс-преобразователем. - Сам будешь?

- Нет, моё присутствие не является необходимым, - ответил Геронимус. Затем он вызвал Октавиуса.

Каким бы способным не был Германиус, ему требовалась сдерживающая его рука. В этот раз, в роли своеобразного поводка, выступит капеллан...