[FAE] Battle for Wesnoth | ходы игроков | Часть 2: Запертый в городе

Вот уже два дня Кристоф был заперт в перешедшем на военное положение Ригвине. Пока город жил в ожидании королевских войск, а может быть, и чего похуже, пройти через ворота не было возможности - стражники теперь тщательно проверяли каждого, пытавшегося войти или выйти из города. Пройти по подземному ходу, о котором Кристоф слышал, похоже, тоже было невозможно: этот подземный ход находился в городской крепости, куда сейчас была стянута часть войск, и прошмыгнуть мимо гарнизона к подземному ходу было непросто. Собственно, Кристофу даже просто выходить на городские улицы было рискованно: он успел хорошо "засветиться", создавая в городе хаос, и его лицо многие могли запомнить, а в городе, находящемся на осадном положении, подозрительность жителей увеличилась в разы, к тому же, после того как из города эвакуировали всех женщин и детей, численность людей в городе уменьшилась вдвое, и затеряться в толпе было сложнее...

Кристофу повезло - местная воровская гильдия (хотя "гильдия" - было слишком громкое слово для этого маленького городка) приютила его в доме, служившей гильдии базой. Бродяга сам не понимал, почему местные воры решили проявить о нём заботу, - то ли за него заступилась его новая знакомая, то ли его приняли за важную фигуру и видного борца против тирании Ашевьеры и за принца Конрада и возлагали на него какие-то надежды... Местные воры, имевшие связи с мятежниками, выразили повстанцам свою поддержку - хотя им приходилось держаться в тени, избегая встреч с королевскими лоялистами, которые до последнего считали, что всё происходящее есть лишь недоразумение или результат заговора некромантов против Её Величества. Риска тоже осталась в городе - хотя женщины и подлежали эвакуации, несколько из них остались в Ригвине: кто-то же должен был кормить защитников города, стирать их одежду и так далее - и воровка, как и многие её товарищи, числилась "разведчиком" в городском ополчении, подолгу пропадая, занимаясь осмотром окрестностей и выискивая возможные угрозы (но, к счастью, вроде бы не находя их). Вообще-то Риска могла бы уйти вместе с эвакуируемыми, но предпочла остаться - то ли она была привязана к своему городу, то ли не считала эвакуацию в Карцин хорошей идеей, то ли хотела быть в самом центре событий, то ли что-то ещё...

Временное жилище Кристофа представляло собой мрачную и тёмную лачугу, ютившуюся на городской окраине. Здесь было довольно темно - окна были постоянно закрыты ставнями - неуютно, и приходилось делить своё жилище с крысами, тараканами и пауками, но тут было достаточно безопасно - никто из местных жителей не решался заглянуть сюда. Иногда Кристофу удавалось подслушать планы воров, которые те обсуждали в соседних комнатах, - из этих обсуждений можно было почерпнуть много разных сведений, которые, правда, непонятно было как использовать практически... Обитатели лачуги снабжали Кристофа едой и последними новостями - а новости заключались в том, что к городу приближались основные силы под командованием самой принцессы Ли'сар, что королевские войска неожиданно объединились с повстанцами и решили вместе с ними защищать город, и что - последнюю новость передавали шёпотом - некроманты, принятые Ашевьерой себе на службу, на самом деле что-то замыслили против Веснота и его королевы, и что если их замысел не разрушить, то худо будет всем...

Волькт пользовался немного большей свободой - он, в отличие от Кристофа, был местным, и ему не нужно было объяснять своё присутствие в городе. Однако его репутация была известна многим, и за ним, где бы он ни оказался, всегда следила как минимум одна пара глаза: за ним присматривали и местные стражники, не будучи уверены, на чьей он стороне, и повстанцы, и всё та же воровская "гильдия". Мнимый башмачник, похоже, сам был напуган развитием событий и не знал, что ему делать "ввиду сложившейся ситуации" - какое его действие может быть сочтено предательством, а какое - исполнением его долга...

На третий день своего пребывания среди воров Кристоф уже не находил себе места: соображения безопасности требовали держаться тише воды, ниже травы и не показывать носа на улицу, но душа требовала действий - хоть каких-нибудь, но действий! Именно в этот день ожидалось прибытие войск под командованием принцессы, и весь Ригвин, затаив дыхание, ожидал, что же принесёт им появление принцессы Веснота... а для Кристофа, кажется, это была возможность вновь проявить себя...

По большому счёту, это был провал. Вот что не раз уже подводило Кристофа, так это убеждённость, что жизнь птица гордая, что твой ёж, а уж в таких тихих городках тем более. И когда события по нарастающей обрели грацию девятого вала и бард решил залечь на дно, там, где совершенно иные теченья, он как-то не учёл вопиющей нехватки глубины в сей заводи...
А ещё он не учёл, что никогда не мог не дышать целую неделю. По крайней мере, без лютни, надёжно забытой в трактире Ансельма. Как он там теперь, на новой должности? Со дна плохо видно, вода же почти непрозрачна.
Кристоф посчитал мокрые сравнения в своей растрёпанной ещё более чем всегда башке и тяжело вздохнул. Да уж... именно в такие минуты он начинал скучать по портовым городам.
Именно когда он застревал в тихом, спокойном, патрулируемом местечке. Без лютни.
Которую надо было вернуть. А там поглядим. В смысле, с бардами порой случается всякое. Особенно когда они идут за инструментом по тихим, патрулируемым улицам, где их ищут как зачинщика мятежа и удобную жертву.
Итак, Кристоф открыл дверь и выдвинулся на улицы, отогнав шальную мысль пройти по главным улицам с прямой спиной и насвистывая что-нибудь из репертуара драков. В переулках несложно спрятаться, да? Хоть срам прикрыть, что называется.

Тихо, незаметно, стараясь не привлекать к себе внимания и не попадаться на глаза местным, Кристоф пробирался по переулкам Ригвина. Однако, всё время избегать больших улиц он не мог: чтобы добраться до таверны ему нужно было пересечь как минимум одну из таких. И стоило Кристофу, понадеявшись на то, что патрулировавшие город стражники не смотрят в его сторону, попытаться быстро перебежать улицу, как он услышал за своей спиной окрик:

- Эй, ты кто такой? Стой, да ты же тот самый мятежник! А ну стой! Сто-о-ой!

Бродяга пустился бежать, слыша за свой спиной топот ног стражи, - вперёд, в переулки, как можно более узкие, чтобы затеряться в них, сбить стражу со следа, оторваться от преследователей! Несколько минут отчаянно быстрого бега, когда Кристоф уже не знал, бежит ли всё ещё за ним стража или всё-таки потеряла след, - и бродяга проскользнул в одно из окон таверны (ему пришлось немного повозиться перед тем, как окно открылось), надеясь хотя бы быстро найти свою лютню и снова исчезнуть, затерявшись в переулках города... И столкнулся почти нос к носу с Хью, который как раз возвращался со встречи с теневыми магами, намереваясь посвятить время изучению снятой с тела Мал-Каррака книги.

Кристоф раньше не видел этого человека со странными, фиолетового цвета, волосами, а Хью раньше не видел этого человека неопределённого возраста и рода занятий - оба находились в городе лишь несколько дней, и судьба раньше не сталкивала их друг с другом... но именно сейчас они оказались в одном месте и в одно время.

Хью как-раз закрывал входную дверь - гостей он не ждал, обязанности бармена и официанток (Хью уже успел немного соскучиться по Мие) выполнять не собирался, так-что, в ожидании прибытия войск принцессы его плвны были просты - налить себе кружечку эля и, не спеша её потягивая, почитать фолиант некроманта. Однако, из-за незваного гостя приятное времяпрепровождение откладывалось.
- Таверна закрыта - выпить не наливают и едва-ли комнаты сдают, - Заметил маг, с интересом рассматривая незнакомца.

Кристоф кивнул, как будто так и надо.
- Да, я знаю. Я буквально на минуту, лютню забрать.
Нет, разумеется, он не собирался никого здесь встречать. Но почему бы не сделать морду кирпичом, тем паче, когда не знаешь, что тебе делать прямо сейчас.
- Кристоф, бард. Должен был сбечь из города ещё дней пять назад, но безнадёжно упустил момент. А вы?
Бард уже каким-то невероятным чудом пересёк пол-трактира, приметив свой музыкальный инструмент.
- К слову, это ведь не натуральный цвет волос? Магия или краски?

- Хью, наёмник на службе города. Никуда сбегать не планирую, поскольку пока мне платят, да и есть где жить, - Парень оглядел таверну, хотел махнуть в её сторону рукой, но понял, что Кристоф уже нашёл её. Вообще, он не отрицал возможности того, что человек перед ним - в самом деле странствующий менестрель - уж очень он выделялся своей внешностью. Хотя, сказать по правде и маг не то, чтобы с толпой сливался...
- Профессиональный секрет, - Коротко ответил парень на вопрос барда. Рассказывать о неудачных шутках и экспериментах человеку, которого знаешь минуту от силы? Нет, спасибо.

- Вы стилист? Редкая каста, надо заметить. За всю жизнь видел лишь троих. А уж вольнонаёмного стилиста, которому приходит в голову сама мысль покинуть город самостоятельно, вижу впервые.
Кристоф уже вцепился в лютню и провёл рукой по струнам. Её определённо кто-то трогал в его отсутствие. Иначе как объяснить, что третья струна звучит на полтона выше, четвёртая - аж на два, седьмая и одиннадцатая же ушли куда-то совершенно вниз, превратившись в карикатуру на самих себя. Раздражённый бард принялся подкручивать колки.
- Спасибо, хоть не перенастроили целиком, уроды. И спасибо, что я этого не слышал, - пробормотал он себе под нос.

- А-ха-ха, нет, я маг, - Махнул рукой парень, отсмеявшись. Стилистом его ещё никто не называл. Хех... А что, можно будет и таким "делом" заняться. Хотя нет, это слишком - даже для него.
- А вы, значит, успели уже тут выступить? - Маг указал взглядом на лютню а затем направился за стойку, высматривая открытую утром, а позднее - надёжно припрятанную бутылочку. Насчёт "выпить не наливают" он всё-же погорячился, да и... Почему-бы не налить себе?

Звук наконец-то перестал отдавать борделем, а начал отдавать трактиром. Кристоф смутно подозревал, что настройка лютни всё равно вызвала бы закономерное презрение у играющих по залам и салонам виртуозиков, но ему было, как обычно, плевать.
- Ага, неделю где-то назад. Сыграть? Всё равно заработок мне не светит как минимум до конца блокады. Местная стража почему-то решила, что раз порочащие слухи, то винить за их распространение следует барда.
Кристоф опёрся об стол, перебирая аккорды. Фиг его знает зачем. Ему просто нужно было придумать, чем заняться.

Тем временем гармонию мирного разговора с лютней и бутылочкой спиртного нарушили доносившиеся снаружи голоса:
- Где он?!!
- Куда он делся??!
- Эй, тут мимо не пробегал такой подозрительный тип, похожий на бродягу?

- Конечно, барда - а кого ещё-то? Ведь от чужаков ничего, кроме бед, ждать не стоит - а от бардов, после которых серебро столовое пропадает и девки портятся - тем паче, - Со знанием дела произнёс Хью, делая глоток из найденной бутылочки и недовольно косясь в сторону шума.
- О. Похоже, твои фанаты сбились с ног - наверное, хотят автограф. Спрячься за стойкой лучше - наверняка кто-нибудь видел, как ты сюда залезаешь, - Маг кивнул в сторону укрытия.

- Особенно в случаях, когда ложки не были серебряными вообще никогда, о да.
И тут народ забегал. Стражники таки добежали.
- Спасибо за щедрое предложение, воздержусь. Ciao!
Подхватив лютню, стремительно переместился через чёрный ход. Этот достопочтенный, конечно, напоминает его коллегу, но скидывать со счёта любовь наёмников к деньгам не надо никогда.
И да, Кристоф как бы невзначай положил руку на меч. Мало ли что. Ещё раз, лютня не ударный инструмент.

- Ну вот, только появилось с кем выпить... Ладно, будешь рядом - заглядывай, у нас всегда закрыто, - Вздохнув, парень махнул Кристофу рукой и, ещё-раз приложившись к бутылочке, решил всё-таки посвятить время изучению некромантского фолианта. Если придётся иметь дело с этими ребятами - хорошо иметь пару фокусов для того, чтобы защититься. Или даже изобразить присутствие ещё одного, некроманта, враждебного принцессе. Это может подтолкнуть на нужные действия и мысли.

Но спокойно предаться изучению некромантии Хью не дали - снаружи снова послышались голоса:
- Смотрите! Окно открыто! Он, должно быть, здесь! Не стойте, давайте! - и в таверну ворвались несколько вооружённых ополченцев. На миг они застыли в растерянности, увидев не Кристофа, а Хью, но затем один из них (которому, похоже, показались подозрительными фиолетовые волосы незнакомца), крикнул:
- Ты кто такой?! А ну держите его!
- Стойте, стойте! - вмешался один молодой ополченец... кажется, тот самый, с котором Хью сталкивался прошлым днём. - Это не тот мятежник, это новый советник господина помощ... то есть новый помощник господина советника, магистра Висогаста!
- Помощник советника? - удивлённо переспросил первый стражник и спохватился: - Кхм! Приносим извинения, господин помощ... простите, не знаю, как к вам надлежит обращаться! Тут не пробегал такой подозрительный тип, похожий на мятежника?

Кристоф тем временем удирал во все лопатки, пользуясь тем, что стража задержалась в таверне. Пробежав через несколько улиц и проулков, бродяга оглянулся - и, к своему счастью не обнаружил погони: похоже, ему удалось оторваться от преследователей. И лютня была снова с ним, так что бард могу почувствовать себя гораздо лучше.

Парень поневоле порадовался тому, что не придётся снова объяснять, что он не мятежник, и вообще на службе города. Это ему, мягко-говоря, надоело.
- Можно просто "господин волшебник", - На лице Хью появилась деловая улыбка, а сам он поднёс палец к подбородку, как-будто вспоминая. На самом деле, услышав слова стражи, ответ в его голове оформился окончательно.
- Подозрительный... Буквально недавно в таверну пытался залезть один бородатый товарищ - вон через то окно, - Парень указал на окошко, через которое пришёл Кристоф, и на которое, скорее всего, и обратили внимание стражи, - Я подумал, что он из местных пьяниц - больно помятый был видок - и велел убираться. А что, он был из мятежников?

Надо же, похоже, не сдал. - осознал Кристоф, увидев, что погони вроде бы нет. Ему немедля стало стыдно. В кои-то веки встретил приличного человека, почти-коллегу, и немедля от него сбёг, оставив разбираться с неприятностями.
Ну и ладно. Не извиняться же теперь. Похоже, город плотно на осадном положении, а это значит... а значит это, что выходят из него только разведчики, в которые его не пустили. И горожан здесь тоже больше нет.
Ну и что теперь делать? Разве только в укрытие вернуться. С другой стороны, господа ворьё обмолвились, что нам грозит принцесса в гостьи. Вот не было у бабы печали...
Опять, чтоль, на карильон полезть? И сидеть там до морковкина заговенья.
Словом, бард забрался на какой-то чердак: ничего хотя бы сложного для человека с его-то образом жизни в этом не было и нет.
Тут было много потрясающе живописного хлама, включая довольно дорогие вещи. Жилая комната здесь была, что ли?
Бард аккуратно ступил внутрь, дотронувшись до живописного дубового шкафа. Раздался подозрительный треск. Кристоф спешно убрал руку, но треск не прекратился. Шкаф падал прямо на него.

Хью

- Да! Да! - энергично закивал один из стражников. - Он мятежник! Вы видели, куда он сбежал?!
- Его в городе видели, когда всё началось, - принялся рассказывать другой, - бил в набат, созвал на площадь полгорода, а потом, когда его хотели схватить, кричал "За принца Конрада!" и "Долой Тёмную Королеву!". То есть вы сами понимаете... - тут стражник слегка замешкался: похоже, он сам был не в восторге от королевы Ашевьеры, но не желал проговаривать это вслух, - мы должны его схватить! Так вы видели, куда он делся?

Кристоф

Кристоф едва успел увернуться от шкафа, упавшего с ужасным грохотом, - наверное, этот грохот должен был услышать весь дом. И вслед за грохотом упавшего шкафа Кристоф услышал короткий вскрик, тут же прервавшийся. Обернувшись на источник визга, бард увидел молодую женщину - немногим старше двадцати лет - в нижней сорочке, уставившуюся на незнакомого ей мужчину расширенными от ужаса глазами, зажимая свой рот обеими ладонями - словно она боялась закричать и выдать своё присутствие ещё больше, чем она боялась Кристофа.

- Так я же говорю - я его прогнал. Наверное, завернул куда-нибудь в проулки, а там... Ищи-свищи, - Хью развёл руками. Значит, у него в гостях был не просто странствующий бард, а ещё и та спичка, которая подожгла весь этот пожар? Хотя конечно, не он один - сам маг, помнится, тоже поучаствовал - в частности, в эпизоде с огром.
- Тем-более пока мы тут беседуем - он наверняка уже далеко убежал.

- Ах, чтоб его черти взяли! - стражник едва не хлопнул себя ладонью по лбу. - За ним, пока он не убежал далеко! - и стражники поспешно выбежали из дверей таверны - ловить уже успевшего скрыться барда.

Впрочем, убежали не все - не прошло и полминуты, как в таверну заглянул всё тот же молодой стражник, который, похоже, быстрее своих старших товарищей осознал бесперспективность погони.
- Бесполезно: не поймают они его, - резюмировал юноша, заходя в таверну. - Лучше бы поставили кого-нибудь охранять карильон, а то, как в прошлый раз, этот бродяга опять залезет на колокольню и что-нибудь сыграет... Лишь бы только он не стал, когда принцесса войдёт в город, снова кричать "За принца Конрада!", - юноша усмехнулся, но быстро подавил усмешку, явно поняв, что ничего хорошего городу в этом случае не светит. - Кстати, интересно, а этот принц Конрад в самом деле существует? - последний вопрос был адресован как будто в пространство, но юноша явно ожидал ответа от Хью.

"Да вы дадите мне почитать или нет?" - Хью начала потихоньку раздражать прилипчивость местной стражи. Между-прочим, могли бы и побегать по свежему воздуху, пока он тут занимается умными делами и готовится к визиту принцессы.
- Может-быть... Знаю только, что когда он проявит себя - ему придётся постоянно опасаться за свою жизнь, - Пожал плечами маг. Выпить навязчивому юноше он не предлагал - не дорос ещё. Что до карильона...
- Так ты как-раз мог бы этим заняться. Заодно подал бы сигнал, если бы первый увидел отряд принцессы, - Заметил маг.

Кристофу, разумеется, доводилось проникать в спальни к дамам - он всё ещё был мужчиной в самом расцвете сил, в силу образа жизни не должным разбираться с собственной супругой.
С другой стороны, обычно он знал, куда лезет.
Бард кивнул чему-то и выскользнул из окна. Всё ещё не его проблема. Если подумать, всё в этом городе уже не его проблема.
Он таким образом скоро в местные легенды войдёт, так их в кашу.

Юный страж Ригвина, кажется, разочарованно вздохнул, услышав слова Хью, но затем приободрился, напустил на себя бравый вид, выпрямился и чётко ответил:

- Будет сделано! - и с этими словами убежал предупреждать своих товарищей, оставив Хью наедине со его некромантическим фолиантом.

Некоторое время Хьюберт мог наслаждаться одиночеством и погружением в тайны некромантии - никто не пытался ворваться в его таверну, и мимо не пробегали стражники, преследующие мятежников. Однако некоторое время спустя в таверну заглянул посыльный от бургомистра - заметив Хью на своём месте, он торопливо окликнул его:

- Господин помощник!... то есть... в общем, господин бургомистр и господин советник вызывают вас к себе!