Мастер:
Хельмиэль, единственное что осталось от прошлого девушки, рожденной в поместье одного из влиятельных аристократов королевства. Хельмиэль, ее отец был видным купцом, политиком и интригантом, он окружил свою дочь слугами и мягкими подушками, сладостями и излишествами, готовя наследницу его рода к браку с рдним из своих влиятельных коллег. Как скот на выгоне, завышая цену, покупая расположение.
Но его брат, престарелый и бездетный барон, проводил много времени с девушкой. Он не вертл в судьбу и закалял свой характер в боях и сражениях, зная цену себе и своей жизни. С его воли, молодая аристократка взяла в руки шпагу, затем меч, а когда ее рука окрепла, перешла на древковое оружие. Дядя был мудр, он учил свою племянницу тому что могло пригодиться, сражаться так и с теми, кто мог обидеть наследницу рода. Не быть напудренной куклой в коллекции очередного хозяина жизни.
Хельмиэль росла и крепла, она была красива и романтические рассказы служек воспыляли ее сердце, у нее было много поклонников и воздыхателей, но большинство было пустым, безвольным скотом. Парящих на лаврах своих родителей, ничего не стоющих но гордых и надменных пустышек.
Горе случилось на охоте, когда молодая и красивая девушка сопровождала своего отца. Огромный волк-оборотень, сбил девушку с лошади и вгрызся ей в бедро. Отец не смог защитить девушку от болезни, проклятия полнолуния и мог лишь оградить ее от чужих глаз и временно сдерживать ее жажду крови и звериного безумия.
Через год, и он погиб, его отравили. Дядя не мог присмотреть за племянницей, он не знал о проклятии и покрытая шерстью, с безумным взглядом, оставленная одна, девушка ударилась в леса, ведя звериный образ жизни, нападая на людей и скот, почти полностью лишившись разума.
Стая, звериную суть девушки смогли отодвинуть, она встретила сородичей и некогда, свирепый, безумный зверь стал отступать. Стая приняла нового члена, и молодая волчица стала принимать человечиский облик, вновь становясь обладательницей разума. Шли годы, хельмиэль отдавала все ради блага ее новых сородичей, *Полных лун*, как в быту так и в военной машине.
А затем, в ее жизни появился самец, все было хорошо и безоблачно, два сильных тела, зверя любили друг друга, переплитаясь в танце инстинктов и чувств, но идилия быстро закончилась, когда возлюбленный сгинул в святой земле. Это ожесточило самку, но у нее была стая, и годы, со временем притупили боль от потери.
Полные луны, одина из самых агрессивных и кровожадных стай, где даже рунный жрец совершает набеги и вонзает свои зубы в горло врага. Уже несколько месяцев, она перемещалась вдоль границы владений людей, совершая дерзкие и молниеносные набеги на их поселения.
Но после, случилось страшное, они попали в засаду. Дюжина сородичей пали под серебренным ливнем стрел, а огненные вспышки прожигали шкуру и плоть. Им пришлось бежать, углубиться в земли некромантов, их союзников и неофицальных хозяев этой территории.
Рунный жрец пал, а волчий лорд попал в плен, или был убит. Стая распалась, несколько дюжин оборотней были неорганизованными и сбитыми с толку. Поражение легло на всех тяжким грузом и выжившие приняли решение податься в другие стаи, забыв славное имя полных лун...
Хельмиэль не была в их числе, она состояла в штурмовом клыке и лично видела, с чем они столкнулись. Знание поразило ее и шерсть вставала дыбом при воспоминании о произошедшем. Немыслимые силы собирались на границе, отряд врага был небольшим, но ужасающе мощным. Ей предстояло оповестить союзников и как можно скорее добраться до крепости бледных господ. Она была единственной, кто видела те силы, единственной выжившей. Сородичи ей могут просто не поверить, впрочем самка не могла их винить. Ей нужно было доставить сообщение, передать его и заставить поверить в то, что лучшие воины церкви собрались в одном месте, они явно готовились к решительному штурму.
Хельмиэль:
Хельмиэль теперь нечасто возвращалась к времени своего человеческого бытия, так как нынче у нее имелось куда больше забот, чем затравка себя памятью. В обмен на свой прекрасный человеческий облик она получила куда более сильное и ловкое тело, способное поражать врагов с огромной скоростью. Конечно, поначалу Хель не могла приспособиться с бытию в облике волка, привыкшая видеть в зеркале привлекательное женское лицо. Это сводило Хельмиэль с ума не меньше дикой жажды крови, которой к ней взывала ее звериная сущность. В то время она не могла себя контролировать, разум то и дело затуманивался, призывая свершать отвратительные для ее тогда благородного сердца. Сейчас-то волчица уже понимала, что к чертям бы все это благородство, на войне ему никогда не было места. Ей повезло, что стая приняла ее в свой круг и научила контролировать себя. Научили ее даже принимать свой человеческий облик, что Хельмиэль до сих пор делает, но очень редко, в те времена когда на нее накатывает непреодолимая ностальгия. Конечно, все оборотни по большей части довольны своим обращением, но подобные ностальгические порывы не обходят стороной никого, хотя в стае Хель на это было куда меньше времени, чем в любой другой.
Хельмиэль быстрым бегом, перепрыгивая все препятствия на своем пути с помощью мощных волчьих лап, бежала сквозь лес. После недавнего поражения стая рассыпалась и сейчас Хель могла чувствовать своих сородичей, которые разбрелись кто куда. Гибель Рунного Жреца и, возможно, волчьего лорда знатно подкосила боевой дух одной из самых кровожадных стай. Но Хельмиэль знала нечто, что повлияет на остатки стаи гораздо хуже подкошенного духа. Похоже, церковь готовила полномасштабный штурм и это ничего хорошего не сулило. Хельмиэль была единственной из штурмового клыка, кому удалось выжить и теперь ей предстояло как можно скорее оповестить о предстоящем союзникам. Стая рассыпалась с огромной скоростью и Хель, к сожалению, не могла никак на это повлиять.
Хуже самого поражения было только преследование, которое учинили люди. Они уже углубились в мертвые земли, но до основных застав некромантов было еще далеко. Ржание коней и хлопки тетев, вспышки разрушительной магии и крики людей. Церковники определенно не хотели оставлять свидетелей, рискуя передовыми отрядами на вражеской земле.
Хельмиэль бежала уже не на двух, а на четырех лапах, ей пришлось круто сдать на запад, чтобы сбить с толку преследователей. Насколько она помнила, через пару тройку лиг там будет горный хребет, где обосновались вонючие культуисты, проповедовавшие смерть. Они были ужасны, но все же, являлись союзниками.
Впрочем, если не углубляться так далеко, а уйти в другую сторону, это создаст чуть большую угрозу со стороны людей. Но там будет основной тракт, возле которого, в старом замке расположилось крыло детей ночи. Вампиры были надменными и развращенными созданиями, но во первых, они первыми примут удар, а во вторых, общаться с ними было, все же, приятней. Запах гнили не забивал бы нежный чувствительный нос и не было шансов подхватить что нибудь. Осталось только решить, куда метнуться в первую очередь, к культуистам или вампирам.
Хельмиэль бежала так быстро, как позволяли ее четыре лапы и делала это куда быстрее человеческих лошадей, но погоня все никак не отрывалась и Хель не могла даже остановиться, на ходу судорожно думая о том, куда же бежать. Куда больше шансов сбросить погоню если уйти глубоко в горы, где сейчас разместились культуисты, но общение с ними здорово затруднялось ужасной вонью, которая при чувствительном нюхе оборотня усилилась бы в несколько раз, да и гляди подхватить какую-нибудь заразу можно. Хельмиэль почти не колебалась, сворачивая в сторону замка, где находились вторые союзники оборотней - вампиры. Конечно, этот путь был опаснее, но вампиры явно окажут нужную помощь многим быстрее культуистов, с которыми и поговорить-то - проблема та еще.
Волчица резко развернулась, ее кожаный нагрудник мешал бегу, а поножи скрипели, так быстро бежала девушка. Короткий нож болтался на поясе, а звуки погони стали, понемногу отставать. Скоро, она услышала вой, очевидно преследователи наткнулись на других воргенов и сменили маршрут. Это дало ей драгоценное время.
Через несколько часов экономного бега, девушка увидела стену замка, она была разрушена во многих местах и пустовала, жилым являлся только донжон внутри, где горел свет. Подходя к стене, она услышала как кто то окликнул ее, из тени появалось два худых кровососа. Оба бледных, в кожаных нагрудниках, с мечами.
- Стой! - громко скомандовал один, не прикасаясь к оружию однако.
- Ты находишься на территории крыла. Говори зачем ты здесь, или убирайся, животное, - скривился второй, что был явно выше и старше своего собрата. На бледной коже, под черными лоснящимеся волосами виднелись красные угольки глаз
Погоня со временем отстала и у Хельмиэль появилась возможность беспрепятственно добраться до замка, где обитали дети ночи, на что ушло следующие несколько часов беспрерывного бега. Хель бежала до тех пор, пока не оказалась у полуразрушенных стен обители вампиров, но так и не вошла на территорию самого замка, ибо из тьмы возникли два кровососа. Волчица повернула голову в их сторону, прежде чем прорычать:
- Я из стаи Полных Лун и у меня срочное сообщение для вашего главы. Люди собирают отряд невероятной силы и вот-вот будут идти на штурм. Волчий лорд и Рунный жрец уже пали, как и весь отряд штурмового клыка. Я единственная выжившая.
Вампиры переглянулись, младший заерзал, его взгляд пробежался по волчице. Хельмиэль тяжело дышала, ее нос покрылся каплями влаги, а грудь, весьма пышная даже в волчьей форме, вздымалась и быстро опадала.
- Я передам твою просьбу, - ответил старший вампир, он отступил на пару шагов, а затем, развернувшись, быстрым шагом направился к донжону, поднимаясь по лестнице. Младший остался с самкой, несколько нервозно посматривая на нее. Суля по тому, что дозорному приходится пешком доставлять важное послание... Жалкое и слабое крыло, не наделенное силой. Не теряет ли она здесь время?
Хельмиэль не ожидала, что крыло окажется настолько мелким и явно не слишком сильным. Но раз уж она уже пришла сюда, нужно было дождаться когда кровосос доложит о произошедшем главе, хоть Хель и понимала, что нужно было все-таки бежать на запад к культивистам. Но что есть то есть. Признаться, в этой ситуации сгодилась бы любая помощь. Хельмиэль ожидала не слишком терпеливо, стоя уже на двух лапах и одной из них постукивая по земле в нетерпении.
Молодой вампир оглянулся на донжон, словно теряя терпение, его лицо явно выражала неудовольствие и нетерпение. Он был ниже самки на голову, и почти такой же вширь, но самая большая проблема, окажись ему сражаться с девушкой - отсутствие серебренного оружие, которое так же смертоносно и для вампира.
Через пару долгих минут, двери донжона распахнулись, по лестнице стал спускаться высокий, чуть полноватый рыцарь. Его шлем лежал на сгибе руки, а красный плащ скользил по земле, заметая следы.
Рыцарь подошел к девушке, встал напротив него. Глаза изучающе пробежались по волчице, жоть воин и был чуть ниже зверя.
- Я хочу услышать это лично, - не очень дружелюбно потребовал он
Хельмиэль теряла терпение не хуже молодого вампира, в котором ее присутствие вызывало явную нервозность. Ну еще бы, оставили его тут с оборотнем, который за неимением у него оружия был Хельмиэль на один зуб. Вскоре с донжона вышел высокий рыцарь, который не складывал впечатления особо сильного воина вопреки тому, что был одет в броню. Когда глава местных вампиров оказался напротив волчицы, потребовав от нее той же информации но лично ему, на что Хельмиэль лишь мысленно хмыкнула и процитировала собственные слова.
- Я из стаи Полных Лун, единственная выжившая из отряда штурмового клыка, пришла сюда чтобы сообщить о том, что люди собирают на границе невероятно сильный отряд для скорого штурма. Рунный жрец и Волчий лорд уже пали его жертвами, как и весь отряд штурмового клыка. Нам необходима поддержка союзников и чем скорее, тем лучше, чтобы не дать врагу пробиться вглубь нашей территории. - повторила Хельмиэль уже вконец теряя терпение и глядя на вампира. Сколько раз еще это все нужно повторять, чтобы они начали действовать? Время-то идет.
Рыцарь выслушал, хмурясь, некоторое время стоял молча, а затем, подманил к себе посыльного, того самого, который нес стражу и оставил воргеншу в компании своего молодого соратника.
- вызови Курта и Токена, пусть седлают коней и отправляются к границе. Близко не подходят, и живо, с новостями, сюда.
Вампир поклонился, после чего опять, пешком, побежал к донжону. Рыцарь вампир перевел взгляд на девушку.
- Мы проверим эти данные и подготовимся к бою, если они подтвердятся, - уверил он ее, - Но не думаю, что так случится, люди давно не подходят к границам. Если бы они затевали что то похожее, мы бы уже знали.
Он кивнул оставшимуся вампиру, - Продолжай нести службу. А ты... - он вновь обратился к девушке, - следуй за мной, мы подождем доклада вместе, мне бы не хотелось, чтобы гонец... не получил заслуженную награду, когда мы провеим эту информацию, - голос его был несколько угрожающим.
Похоже, эти вампиры были еще медленнее, чем культивисты, честное слово. Хельмиэль угрожающе зарычала. Вздумали еще и проверять ее слова!
- Если вы слишком слабы чтобы оказать помощь союзу, не стоит тратить мое время, дети ночи. У меня нет времени на ваши проверки, ровно как его нет и у моих сородичей, до сих пор сражающихся на границе без руководства волчьего лорда и рунного жреца. Если стая падет, следующими на очереди будете вы. - сказала Хель, глядя на рыцаря не менее угрожающе, чем он на нее. Она попросту зря тратила время на него и его свиту.
Рыцарь остановился, а затем развернулся на месте. Его взгляд скользнул по фигуре воргенши, губы презрительно скривились.
- Я не дипломат, животное, но ты просишь очень многое. Даже если то что ты говоришь это правда, что стоит за ней? Ничего. Ты никто, за твоим словом пустота и когда я пытаюсь ее рассеять, ты излагаешь такое. - вампир сделал шаг вперед, его лицо, не очень воинственное, оказалось вровень с мордой самки.
- Или у тебя есть доказательства?
- Поступай как знаешь, вампир. - фыркнула Хельмиэль, обдавая вампира горячим воздухом из зубастой пасти и признавая, что никаких доказательств действительно нет. Ровно как и нет причин для нее ожидать их гонца с учетом того, что никакой особо великой помощи эти вампиры явно оказать не могли. Хель отправилась бы и в горы, если бы этот не особо воинственный с виду глава детей ночи не настаивал на том, чтобы она осталась здесь. Она должна была предупредить союзников или вернуться на поле боя, а не вести с ним здесь любезные беседы в то время как ее стая сражалась за сохранность границ, нарушенных людьми.
Рыцарь вампир хмыкнул, он обернулся к девушке спиной, а затем, сделал жест в сторону донжона.
- Давай, не стоит корчить из себя недотрогу, коль сунулась в бордель, - сказал ей рыцарь- вампир, - Я предлагаю тебе отдохнуть и подкрепиться, если ты права, то дозорные прибудут часа через четыре, пять. И мы вместе подумаем о мледующих шагах, - вампир явно собирался сказато что будет, если воргенша окажется неправа
Хельмиэль была слишком напряжена, ее беспокоило то, что сейчас происходило со стаей, ей хотелось помочь сородичам, но для этого и нужно было уведомить союзников о надвигающейся со стороны границы беде, это был единственный способ, которым в сложившейся ситуации могла помочь своей стае Хель. Волчица вошла на территорию замка и прошла к донжону. Судя по словам вампира, ей здесь явно ничего не грозит, так как Хельмиэль прекрасно знала, что обнаружит гонец у границы и какие сведения сюда доставит, если выживет и вернется, само собой. Волчица сомневалась, что сможет просто спокойно сидеть и отдыхать когда ее сородичи сражаются, но все же согласилась подождать возвращения гонца.
Рыцарь задержался, но когда увидел что воргенша следует за ним, продолжил путь. Поднявшись по лестнице, они оказались в донжоне, на первом этаже, где после небольшого коридора оказались широкие столы, поставленные буквой п.
Стол был завален едой, вином, за ни пировало множество кровососов, переговариваясь друг с другом, полушопотом, они запивали еду вином, бахвалялись и веселились. Вдоль стен стояли немногочисленные рабы, кто то выполнял роль виночерпия, другие скота, третьи шлюх. Пиршество было в разгаре, но кто то уже удовлетворял свои желания,используя рабов. Где то пол залило кровью, грязью, в углу лежал труп.
Насколько видела хельмиэль, почти все вампиры были молодыми, только недавно вкусившими кровь и силу. Мужчины и женщины, как дети, стихийно предавались излишествам. Рыцарь-вампир поморщился, он был не молод, на вид за тридцать, он сделал жест, показывая на второй этаж.
- Предлагаю покои на втором этаже, там... спокойней. Тебе принесут еду, воду, или ты желаешь чего покрепче? - поинтересовался он.
Хельмиэль проследовала в донжон следом за рыцарем. Стоило лишь войти, как чувствительный нос оборотня учуял запах еды, выпивки, крови и кучи всего другого. Не удивительно, что эти праздные существа, вампиры, в этот час уже предавались всевозможным излишествам. Большая часть из них были молодыми, что заставило волчицу усомниться в их способности воевать в принципе, не то что выдвигаться при надобности через пару часов. Отвлечься о скептичного рассмотрения сего беспредела Хель заставил голос главы детей ночи.
- Вы уверены, что эти вампиры вообще будут в состоянии сражаться, в том случае, если принесенная мной информация подтвердиться? - задала интересующий ее вопрос Хельмиэль, все же поднимаясь на второй этаж. Хель была волчицей достаточно строгого нрава, что было не удивительно с ее бытием воина. Конечно, все эти вампиры и их глава не внушали никакого духа воинственности даже близко, что заставляло Хель недовольно рычать. Пожалуй, доля былого благородства в волчице все еще была, так как она до сих пор, даже будучи оборотнем придерживалась сухого правила находясь при исполнении своих обязанностей. - Ничего покрепче не желаю. - кратко ответила Хель.
Рыцарь крови кивнул, он подозвал какого то молодого вампира, после чего проинструктировал его насчет еды, воды и отпутил. Поднимаясь наверх, он ответил на вопрос воргенши.
- Они не способны воевать, если случится так, что ты оказалась права... Мы оставим этих ничтожеств в замке, чтобы задержать противника, а сами отбудем на хромую гору, где предупредим следующую ячейку.
На втором этаже оказались личные покои рыцаря-вампира, камин в углу, шкуры зверей, книжные полки, заставленные трофеями и книгами.
Вампир указал на глубокое кресло, а сам остановился у двери, ожидая пока две, весьма сносных на вид рабыни, накроют на стол и поставят еду, воду для воргенши
"Ну отлично." - мрачно ответила про себя Хельмиэль. А что будет с ее стаей, ее сородичами, которые сейчас сражались с противником один на один? Кто скажет им, что нужно отступать иначе всем конец? Волчица просто не могла сохранять спокойствие в сложившейся ситуации, тем более с учетом того как все обернулось она, похоже, не сможет вернуться на поле боя. Но возражать было бесполезно - действительно нужно было предупредить остальных, таков уж долг оборотней перед союзом.
Хель села на указанное вампиром место и спустя несколько минут перед волчицей был накрыт стол, только вот притрагиваться к еде Хельмиэль не спешила, принюхиваясь. Еще со своей человеческой жизни волчица усвоила одну немаловажную вещь - стоит несколько раз подумать, прежде чем есть с чужой руки, пусть даже с руки союзника. Это с легкостью может обернуться против тебя.
Чувствительный нос уловил ароматы пищи, девушка начала различать отдельные ингридиенты. Кусок мяса был недожарен, сырым внутри, сдобренный приправами и маслами. Посторонних примесей воргенша не различила, судя по всему, еда была чиста.
- Отдыхай, я оставлю тебя, поговорим когда вернуться мои разведчики, - сказал рыцарь - вампир и направился за дверь
Похоже, еда не была отравлена, что уже неплохо. На слова вампира волчица кивнула, только сейчас понимая, насколько же голодна она была. Хельмиэль поела, но в тягучем времени ожидания, которое для воргенши показалось вечностью, ее все не отпускало беспокойство за происходящее на границе. Хель была бы куда более спокойна, отправляясь уведомлять о грядущем союзников, если бы со стаей остался хоть кто-нибудь способный ею руководить, имеющий соответствующие навыки. Ее почивший муж, к примеру. Он был сильным и умным воргеном и явно смог бы справиться с этой ролью в сложившейся ситуации. Но мысли о бывшей паре заставляли сердце волчицы болезненно сжиматься, из-за чего их пришлось откинуть, ни к чему сейчас впадать в свою депрессию или ностальгию. Пора бы уже думать за себя и идти вперед, а не до сих пор мысленно возвращаться к делам дней давно минувших.
Хель ожидала прибытия гонца со всем терпением, на которое только была способна. Эта ситуация не слишком располагала отдыхать или пить, потому приходилось считая минуты ждать.
Солнце клонилось к вечеру, времени прошло больше, чем нужно. Никто не показывался, дверь так и не открывалась, да и рыцарь-вампир не появлялся.
Дверь была заперта, покинуть покои местного повелителя не удалось, никто не отвечал воргенше, лишь звуки пирушки доносились снизу.
Дверь открылась только тогда, когда солнце скрылось за горизонтом. Рыцарь-вампир появился в проеме, оставив дверь открытой, он хмуро посмотрел на воргеншу.
- Как твое имя? - поинтересовался он
Вскоре после того, как заданное вампиром время вышло, терпение Хельмиэль начало сдавать. Она хотела уже было спуститься вниз, откуда до сих пор доносились звуки пира, но дверь оказалась заперта, что не могло не злить волчицу. Этот чертов вампир решил, что может просто взять и запереть ее здесь как какую-нибудь пленницу! Хель в нетерпении начала ходить туда-сюда по комнате, не находя себе места от беспокойства о том, где запропастился их чертов гонец и остановилась лишь тогда, когда рыцарь-вампир вновь появился в дверном проеме, задав ей вопрос о имени.
- Мое имя Хельмиэль. - ответила волчица - Какие вести принес гонец? - спросила Хель.
- Хельмиэль, - протянул вампир, он облизал губы, а затем, бросил взгляд на стол. Его красные глаза сузились, но словно что то вспомнив, он шумно вдохнул.
- Я Пожар, мои гонцы не вернулись, я уже выслал еще одну группу, но опасаюсь худьшего, - Он запер за собой дверь, оставшись в комнате с огромным воргеном, пересек помещение и, направившись к шкау, открыл его и стал копаться среди мешочков, свитков и прочего хлама.
- Я собираюсь покинуть это место, донести мои опасения до лорда Эскорта.
- Я пришла сюда как раз для того, чтобы сообщить вам об этом худшем. - мрачно прокомментировала волчица, стараясь изо всех сил оставаться на месте и не побежать на помощь своим собратьям прямо сейчас. Нет, она же видела, что они сделали с Рунным жрецом и волчьим лордом. Ее присутствие никого не спасет, нужно было что-то делать, а сделать можно лишь одно - оповестить союз как можно быстрее, иначе скоро люди пробьют защиту границы и прорвутся на проклятые земли, чего нельзя было допустить.
- Я отправлюсь с вами. - решительно сказала Хельмиэль - Моей стае все еще нужна помощь на границе, к тому же я являюсь единственной выжившей из тех, кто видел штурмовой отряд людей.
Пожар вытащил из шкафа небольшой ларец, завернул его в шелковую тряпицу, после чего сунул этот сверток в карман своего камзола. Сверху он облачился в стальной нагрудник, прицепив короткий меч к поясу, после чего обернулся к ворргенше.
- Это будет разумно, без моей фигурой за спиной, тебе нито не поверит, а вместе у нас больше шансов призвать лорда Эскорта к мобилизации, - он вернулся назад, распахнул дверь и не обращая ни на кого из своих *людей* внимания, стал быстро спускаться вниз, к выходу из донжона
Хельмиэль и сама прекрасно понимала, что идти дальше было бы бесполезно, не убеди она лорда Пожара в том, что все происходит именно так, как она и сообщила. Ей нужен был хоть один союзник из лордов, поддерживающий ее заявление о надвигающейся опасности. Благо, лорд Пожар оказался не настолько медлительным, как думалось Хель и не дождавшись гонцов сразу перешел к действиям, а действовать нужно было настолько быстро, насколько это возможно. Воргенша шла следом за вампиром, про себя отмечая, что пирушки у них длятся, похоже, вечность, так как ни разу с того момента как она здесь оказалась ее звук не стих. Хельмиэль вышла из донжона и стала ожидать когда рыцарь-вампир будет готов выдвигаться.
Лорд пожарский принял коня от одного из молодых вампиров, он вскочил в седло и посмотрел на воргеншу. Его взгляд коснулся разрушенной стены, а затем, пробежался по донжону.
- Если ты не будешь отставать, от моего коня, мы достигнем внешних укреплений, менее чем за сутки. - прокомментировал он, а затем, ударив коня в бока, поскакал по грунтовой дороге.
Воргенша припала к земле, длинными прыжками устремляясь за конем лорда Пожара, тот был молод и вынослив, а его всадник совсем не жаловался и провел в седле несколько часов. У всего были пределы и, в конце концов, девушка стала уставать, сбавив обороты, глядя на круп ездового животного и чувствуя, что конь способен проскакать еще половину от пройденого. Рыцарь не оглядывался, сосредоточившись на дороге
Отдохнувший конь был многим выносливее в бегу, чем Хельмиэль, которая только выйдя из боя уже успела набегаться по лесу и несколько часов пробежать до замка вампиров. Да и во время пребывания в нем отдохнуть толком не удалось - слишком уж волновалась волчица о происходящем в стае. Вот и теперь, направляясь следом за лошадью рыцаря-вампира на протяжении нескольких часов воргенша начала уставать, в то время как конь мог бы продолжать путь дальше. Хельмиэль немного сбавила скорость собственного бега, стараясь все же не отставать. Устала она или нет, но Хель все же обязана добежать к замку лорда Эскорта, ведь от этого зависело слишком многое. Она сможет пробежать еще немного, а там гляди и можно сделать привал.
Девушка бежала из последних сил, лорд Пожар даже и не думал останавливаться и, скорей всего, он просто не замечал, что его лохматая спутница уже порядком отстала...
Внезапно, понь вампира запнулся и полетел вниз головой. Пожар полетел на землю, перекувыркнулся, звякая железом, резко вскочил на ноги.
Первый всадник налетел на рыцаря, размахивая булавой. Человек ударил рыцаря вампира по плечу, пронесся мимо. Следующий всадник, в кожаных доспехах, прикрытых балахоном, вскинул лук.
Людей было много, рыцарь вампир быстро поднялся и вступил в схватку, выхватив меч и подрубив ноги одному из коней. С пол дюжины всадников кружило вокруг.
Воргенша была слишком сбита с толку их неожиданным появлением, ей на шею накинули петлю, в ребра кольнуло болью.
Усталость возрастала и бежать было все сложнее и сложнее. Из-за своей усталости Хельмиэль и не заметила, как появились люди, хотя их запах не мог не ударить в нос. Конь рыцаря-вампира упал и показался отряд людей, напавший на них. Волчица чертыхнулась и когда она уже пришла в себя от эффекта неожиданности было уже поздно оказывать активное сопротивление: на шею волчице накинули петлю, а ребра пронзила боль. Хельмиэль не собиралась сдаваться каким-то жалким людям даже вопреки тому, что очень устала и потому резким движением достала из ножен на пояснице нож, тут же перерезая петлю на своей шее и взбрыкнулась в сторону противоположную той, с которой что-то вонзилось ей в ребра.
Веревка лопнула, едва лезвие ножа коснулось ее. Воргенша отпрыгнула в сторону и увидела картину, в общих чертах. Рыцпрь вампир сдавал, под натиском трех мечников, что довольно умело координировали свои действия. Их серебренные мечи блестели, вампир отступал, отчаянно парируя удары.
Еще двое наседали на зверя, один вытащил из колчана стрелу с серебренным наконечником, а второй, выхватил меч и стал обходить девушку по полукругу.
Противников было гораздо больше, что успела отметить Хельмиэль оценивая обстановку на поле боя. Будь у нее ее копье - все было бы куда легче и проще, так как с его помощью можно было без труда сбрасывать людей с лошадей, а затем и убивать. В волчице заиграл гнев, благодаря чему ее усталость самую малость отступила от прилива адреналина, вызываемого вспышкой животной кровожадности Хель. Волчица сорвалась с места, в два быстрых и резких прыжка, чтобы у лучника не было возможности прицелиться, подскакивая к его лошади и полоснув ее острыми когтями, заставляя запаниковать и встать на дыбы, сбрасывая с себя всадника, заставляя его выронить лук.
Хэльмиэль пригнулась и метнулась вперед, намереваясь поднырнуть под коня лучника, любой человек, увидев огромного разъяренного воргена. Но к ее ужасу, человек не дрогнул, это было неестественно, это было опасно. Эти люди были крестоносцами...
Стреза взвизгнула и ударила в плечо девушки, швырнув ее на землю. Второй крестоносец уже замахнулся мечем, но инстинкты заставили самку метнуться в сторону, уходя от удара.
Чертова церковь, похоже, все-таки перешла к решительным действиям. Поначалу у Хельмиэль были сомнения по поводу того, кем могли быть члены этого отряда, но теперь волчица убедилась в том, что все они были воинами церкви. Обычный вояка явно обделался бы от страха, увидев перед собой разъяренного воргена, но не эти люди. Стрела попала в плечо Хель, заставляя ее грозно зарычать от боли. Волчица упала на землю и успела уклониться за секунду от удара мечом, тут же выдергивая стрелу резким движением и тяжело дыша от боли. Хельмиэль знала, что нужно было отступать, но в то же время понимала, что так образуется погоня, а она все-равно не убежит далеко в своем текущем состоянии. Ранение лишь еще больше разозлило Хель, которая не теряя времени вскочила на четыре лапы, пронеслась вокруг лошади мечника и тут же прыгнула на крестоносца с луком, вгрызаясь в его руку клыками и со всей сомкнув на ней челюсть, мощным движением головы стянув его за руку с лошади, после чего воргенша вновь отскочила в сторону, не давая приблизиться на нужное расстояние мечнику. Шерсть самки была вздыблена, а желтые глаза горели яростью и жаждой крови, которой уже были орошены ее пасть и когти.