Dragon Age: То, что похоронено у корней | ходы игроков | Пролог: твердыня дю Лак

— Так я не за себя боюсь, а за Этель с Аленом, — развела Жанна руками в ответ на слова отца. — Просто выверна не зря считается столь опасным противником, поэтому лучше заранее подготовиться. Если мы её одолеем, — Жанна покачала головой и улыбнулась, — То завоюем славу и почёт, которые останутся с нами надолго, если не навсегда! Охота просто должна быть удачной и никак иначе!
На слова Этель Жанна широко улыбнулась:
— Упускать такую возможность я не собираюсь — когда же ещё представиться такой удобный случай? Так что другим придётся посторониться, — и более серьёзно добавила. — К тому же одно дело убить её, встретив случайно, и другое - у всех на виду. Победа или поражение будут оцениваться многими. Поэтому советую подготовиться и обдумать ваши действия при встрече. К тому же слава славой, но родственники для меня дороже, — она оценивающе глянула на Этель и Алена, прикидывая их возможности в бою и возможность себя защитить. Последнее её не особо удовлетворило.

- В твоих словах есть резон, отец. - сдался наконец-таки Ален. - Только нужно не забыть прихватить с собой на охоту храмовника. Это должно дополнительно произвести впечатление. Ну, и он сбережет Этель. А я... Жанна, похоже пришло то самое время, чтобы ты защитила меня от рептилий женского пола, если мои острые, как клинок, доводы не дойдут до их сердец, а я тебя тогда - от особо ретивых шевалье?

И умоляющими глазами юноша посмотрел на свою старшую сестру.

Храмовник? Ах да, она как-то и забыла о том, что Этель всегда сопровождает кто-то из их братии. Интересно, это кто-то из уже знакомых или кто-то новый? Храмовник - это очень хорошо, одной ей защищать их было бы куда сложнее.
- Думаю защитить тебя от выверны будет для меня хорошим опытом - среди светских красавец найдутся леди даже поопаснее пусть хищного, но всего лишь животного, - Жанна улыбнулась, - Не знаю как от шевалье, а вот защите от тех, чьим оружием является острое слово, я буду признательна. Их к сожалению нельзя просто так вызвать на дуэль, - нарочно грустно произнесла Жанна, глядя на Алена.

Лес закончился внезапно, без перехода и предупреждений.
Помахав на прощание Долийцам и огневолосой красавице Нене, Ирен, хромая, устремился в сторону твердыни, проклиная и благославляя себя за непутёвость, задержавшую его так сильно...

Добравшись до внутренного двора и конюшен, Ирен, чуть не сбил с ног собственного отца:
-- Что с тобой, парень? Ты с медведем подрался? – он покачал головой. – Слушай. Дети господ уже приехали. Тебя высекут, если ты попадёшься на глаза им в таком виде. Быстро в свою комнату и приведи себя в порядок!
Не став ничего обьяснять родителю, парень покорно кивнул и двинулся в свою комнатёнку: сменив немудренный наряд, и кое-как отмывшись от грязи, Ирен поспешил на кухню, надеясь, что старая Марта не подала клятую перепелку. Прошмыгнув на кухню, он принялся искать её, но попав в кухонный предбанник, ведущий к Трапезной, он успел увидеть лишь спину служек, тащащих перепелку на стол к господам.

"Я пропал, прощайте мои уши..."

За обедом

-- Что ж. Тогда давайте поднимем бокалы ещё раз… За удачу на охоте! – отец выглядел счастливым, как ребёнок. Иженна демонстративно возвела глаза к небу.
-- После десерта позови сюда кухарку, -- допив вино, сказал Франц слуге. – Перепел получился хорош, как никогда.

Ирен

Марта была маленькой, сухонькой женщиной, даже ниже Ирена. И каким образом она умудрялась благополучно драть его за уши— одному Создателю известно. Кухарка чуть не плакала: как же, детишки дю Лак вернулись, такой момент порадовать всех искусно подобранным набором приправ, а тут!... Когда явился слуга и сказал, что его светлость вызывает кухарку к себе, она так и потащила за собой Ирена— за ухо.
-- Прошу прощения, ваша светлость, -- кухарка начала с порога оправдываться перед спиной господина (тот стоял, отвернувшись от вас, и смотрел куда-то за окно). – Я знаю, что перепел получился ужасный, но этот эльф вовремя не принёс приправу… Им ведь ничего поручить нельзя… Знаете веди поговорку…
Франц дю Лак обернулся. Он вовсе не выглядел недовольным.
-- Да неужто? Перепел был великолепен. Без этого ужасного сладковатого привкуса. Может, мне стоит поставить этого эльфа на твой место, Марта?
Кухарку как холодной водой окатили. Для Марты не было ничего хуже, чем сомнения в её эстетическом вкусе. Она отпустила ухо Ирена
-- Господин, я…
-- Это ведь сын нашей садовницы, так? Лин? Лирен? – Франц пригладил усы. – Тот самый, что так прекрасно готовит тарталетки?
(Надо сказать, Франц частенько путал имена слуг. Он даже отца Ирена вечно называл Жаном. Для орлесианского графа он был весьма приветлив со слугами, но приветливость эта была сродни довольству человека хорошей погодой. Как человек улыбается ясному небу, а потом переключает внимание на более насущные дела, также и Франц, понтересовавшись у горничной, как у неё дела, забывал о ней и об этом разговоре через какие-то мгновения).
Марта молчала, не в силах собраться с духом; похоже, теперь предстояло отвечать Ирену.

Луис

Пока ты читал книги, жрец возился неподалёку. Он явно что-то искал в шкафу; переставлял и перекладывал книги, и ворчал что-то себе под нос.
- Дыханье Создателя… Ну где же она? – кажется, он был очень огорчён.

Марта причитала будто лично разбила урну с прахом Андрасте: с каждым новым витком жалости к себе и очередной просьбе о милости к богатому пантеону святых мучеников, ухо Ирена трещало, грозясь остаться в руках у маленькой, но цепкой женщины. Ирен мог оценить всю плачевность ситуации, как кулинар, но в конкретно этом случае он был категорически не согласен с выбором приправ - впрочем, как всегда, оставив это мнение при себе - уши целее будут. И какого же было его ликование, когда глава семейства Дю Лак расхвалил новую и случайную рецептуру. Он вырвался из крепкого захвата старых рук и, прокашлившись, обратился к хозяину:
- Вы правы, мой господин, сын садовницы, - потвердил он, - только я - Ирен. Ирен Арбор..., - чуть замявшись, добавил - это я готовил вам тарталетки и прочие десерты и по моей вине сладкий корень был доставлен с опозданием...
Потупив глаза, эльф тихо попросил:
- Извините, мой господин.

- Я думаю, ты был прощен еще до того, как появился здесь, - с веселой ухмылкой заявила Этель. Слуги, которые не говорили монотонно-спокойными голосами, не улыбались так вежливо и спокойно и так раздражающе, и в целом не были усмиренными ни по одному из признаков, были удивительно приятным контрастом для магессы. Родной дом в целом был удивительно приятным контрастом. Может когда-нибудь Этель, если не сможет вырваться иначе, попросит у Первого Чародея разрешения поселиться здесь.
- Не думаю, что мы должны зацикливаться на этом, - Этель бросила проверяющий взгляд на отца, а потом повнимательнее пригляделась к помятому Ирену. Острый взор девушки подмечал недоотмытую грязь и общую растрепанность, большую чем положено слугам, так же ловко, как и орфографические ошибки в текстах. - Но что же стало причиной задержки? Подвернувшийся под ноги несладкий корень? Канава в неположенном месте?

Храмовник закрыл книгу и встал из-за стола. Все же, следовало что-то сказать, верно?
Ну и, кажется, капеллан что-то потерял.
Взяв книгу, Луис подошел к брату Виктуару.
- Кхм. Этот труд... весьма познавателен. Спасибо, - сказал храмовник, после чего поинтересовался. - Что-то случилось?

Ирен вздрогнул при звуках голоса магессы Этель: к дипломированным магам Круга он питал должное почтение и опасения, хотя один пьяный солдат упорно, и весьма убедительно доказывал, что убивать магиков можно и кровь у них - такая же красная...

Взглянув на герцога, увидев его добрую улыбку и одобрительный кивок, Ирен всё-таки открыл рот ещё раз:
- Д-да, мадам...Я встретил...вепря в чащобе: мои стрелы не впечатлили его и п-пришлось...бежать и я заплутал, мадам...
Эльф потупил взгляд, окончательно уверившись в собственной никчемности - пунцовая краска мееедленно ползла на его щёки.

Ирен, Этель и др.

-- Вепрь, от которого ты смог убежать? – брови Франца поползли вверх. – Погоди-ка…. Стрелы? Ты ещё и стрелять умеешь? Хм… -- он о чём-то задумался. На мгновение. – Эй, Дарен. (этого слугу, сколько Ирен себя помнил, звали Денис) Скажи портнихе, чтобы быстренько подогнала охотничий костюм ему по фигуре. Он едет с нами на охоту.
-- Домашние тарталетки— то, что сможет удержать твою любимую мать в более-менее хорошем настроении, -- объяснил он Этель. – А раз он умеет стрелять, говорят, все эльфы прекрасно стреляют, то сможет помочь и на охоте.

Луис

-- Одна книга. Называется «Падение Долов», -- вздохнул брат Викутар. – Я был уверен, что оставил её вот на этой полке, но она пропала. Видимо, память начинает подводить старика. Что ж, Создатель дал— Создатель взял…

- Но если его стрелы не впечатлили вепря, то вряд ли они впечатлят и василиска! - со смехом встрял Ален в объяснения отца. - Однако держать подле себя кого-то, кто умеет готовить гарантированно вкусную пищу, довольно разумно.

- Ну да, - протянула Этель, всё еще улыбаясь. Ложь про кабана была очевидной, но оспаривать решение отца девушка не стала. Про тарталетки-то правда... И на такое большое мероприятие даже как-то и неловко будет без слуг придти. - Как скажешь, - магесса положила себе еще немного удачного перепела.

- Хм. Ну уж не знаю, чем тут помочь... - произнес Луис.
Впрочем, не смотря на сказанное, мужчина все же оглянулся в поисках книги. Без особой надежды, впрочем.
Ну и ему следовало идти... хоть и не так срочно.

"Мор их разбери, этих дворян: я порчу своей оплошностью традиционное блюдо, а они хвалят за вкус лучше прежнего и вкусные десерты. Я "убежал от вепря", а меня берут на охоту, причем обновив гардероб..." - подобные мысли роились в голове Ирена, который не верил своим длинным ушам. На господской охоте ему уже доводилось бывать: 3 года назад, когда паж Фердинанд сломал ногу, и некому было подавать вино и воду господам, поехал он. Навсегда в памяти мальчишки останутся вечерние байки у костра о войне и женщинах, и, конечно, безумный лай гончих, преследовавших дичь...

- Я...Спасибо, господин Дю Лак! - только и смог вымолвить эльф. Впрочем, вряд ли, кто-то ждал от него другой реакции. Поспешив убраться с всеобщего внимания, вместе с Дэнисом отправился к портнихе, а затем к отцу - удивить и спросить совета.

Об эльфе Ален забыл тотчас, как тот испарился из виду. Его вниманием в обеденном зале завладел теперь уже другой эльф, его собственный слуга, одолженный у милой двоюродной бабушки Аманты за некоторую оплату аренды. Он-то и был тем кучером, что довольно успешно смог привезти своего господина в Лак-дю-Лоп. Больше от него ничего и не требовалось, только вот поднести эти маленькие коробки, которые эльф-слуга держал в своих руках, а дальше юноше хватит и местных слуг.
Ален жестом велел ему поставить подарки на стол возле него и затем испариться туда, откуда он появился.
— Отец, у меня есть для Вас подарок, — юноша встал, а затем кивнул своим сестрам, — и для Жанны с Этель тоже, как я уже об этом им говорил. Позвольте я сам вам их преподнесу.
Встав, Ален, неторопливо обходя стол, поставил и раскрыл коробочки перед сестрами и отцом. Отцу достался позолоченный охотничий рог. Про себя молодой дворянин усмехнулся, отметив про себя, что с этим подарком он нисколько не промахнулся. Сестрам - серебряные раскрывающиеся медальоны, одинаковые, как две капли воды; в них можно было спрятать записку, поместить лик пресвятой Андрасте или крошечный портрет возлюбленного - здесь уж Жанне и Этель самим надо было решать, как их использовать. После этого он вернулся на свое место: Ален еще не успел распробовать перепела как следует.

Жанна вяло следила за ходом беседы о перепеле - данная тема её мало интересовало. Да и не заметила она какого то отличия во вкусе. То ли оно было столь не значительным, то ли просто позабыла вкус за то время, что не была дома. А вот упоминание о вепре заставило её оценивающе взглянуть на эльфа. Тонкий в кости, как и все эльфы, он слабо походил на того, кто способен выдержать ближний бой. Впрочем быстрые ноги и умение стрелять им как раз бы весьма пригодились. Жанна как раз хотела сказать о том отцу, но его посетили аналогичные мысли, которые он и озвучил. Так что Жанне оставалось лишь согласно кивнуть.
Надо будет потом проверить, не наврал ли эльф о владении луком.
Но это потом, сейчас же она с интересом следила за Аленом. Любопытно, что же за подарки он приготовил?
Когда пернд ней окпзалась открытая коробка, она взяла в руи медальон, с интересом разглядывая его. И хотя платья ей приходится носить не часто, но это вовсе не значит, что она равнодушна к украшениям.
- Спасибо, Ален, - улыбнулась она брату, - Очень красиво! Хотя с учётом того, сколь своевременно ты подарил охотничий рог отцу, это навевает некоторые мысли, - весело закончила она. - Этель, у тебя случайно уже нет кого- нибудь на примете? - всё так же улыбаясь глянула она на сестру.

- Что? - Этель пристально изучала кулон на вытянутой руке. Улыбка пропала с её лица. - Ох... Нет, нет, - магесса сокрушенно покачала головой. - Может быть... потом? Эм... Неважно, - в тоне девушки звучала безнадежность. - Жаль, что мне, похоже, нечего положить туда, - Этель надела медальон себе на шею и вновь улыбнулась, хитро взглянув на Алена. - Ну что же, одно попадание из трех - уже довольно неплохо.

— А как же... запретная любовь между магессой и доблестным привлекательным храмовником? — Ален хитро подмигнул Этель в ответ. — Я ни на что не намекаю, но этот господин, видно, спрятался, стесняясь своих внезапно вспыхнувших чувств. А ведь надо еще и пригласить его на прием.

После секундного замешательства до Этель дошло, кого имеет в виду Ален.
- А, сэр Луис? Хм, а я ведь не видела его с тех пор, как приехала. Может он и вовсе обо мне забыл? - Этель хихикнула. - Вот это бы было нечто!

Луис

Тщательно обшарив полку, Луис мог с уверенностью заключить: разыскиваемой книги здесь нет. Брат Виктор только сокрушённо качал головой.
-- Вы не обязаны мне помогать, -- сказал он. – Думаю, у вас свои дела. Присматривать за юной… эм… Этель дю Лак.

После продолжавшейся еще некоторое время непринужденной болтовни, перемежающейся чавканьем, хлюпаньем и шагами бегающих с подносами и кубками слуг, этот обед наконец закончился. Этель вызвалась передать сэру Луису весть о предстоящей охоте - передавать послание через слугу магессе казалось проявлением исключительного пренебрежения. Кроме того, это стало отличным поводом для шутки о том, что теперь маг следит за храмовником, а не наоборот.
Спустя некоторое время поисков, сэр Луис всё же оказался найден - то есть он не решил сбежать, как втайне (и без какой-либо надежды) мечтала Этель, и не свернул себе шею, споткнувшись на пороге. Так что магессе осталось лишь донести до храмовника "добрую" весть, да постараться запомнить его выражение лица - на будущее.
- Сэр Луис, наконец-то я нашла вас. Мне же не придется подавать на вас жалобу за то, что вы недостаточно пристально за мной следите? - не упустила шанс отпустить едкую шуточку Этель. Как всегда, дружелюбно улыбаясь. - Неважно. Я всего лишь хотела сообщить вам, что завтра мы едем... охотиться на виверна! - в голосе магессы звучала неподдельная радость - но не из-за самого факта охоты, а из-за того, что сейчас Этель доносила эту весть до Луиса. И имела прекрасную возможность рассмотреть его лицо.
- Всей семьей. И вы, разумеется. Никакой виверн не должен мешать вам исполнять ваши обязанности по моей защите. Я же могу на вас положиться? Храмовники ведь защищают магов? - лицо Этель было серьезным, но в мыслях она ухмылялась.

- Да.. конечно, - вспомнил храмовник. Быстро попрощавшись, он вышел из библиотеки искать Этель.
Впрочем, как выяснилось, магесса тоже искала его хотя бы ля того, чтобы передать очень "радостную" новость.
- Я полагал, что на семейном обеде окажусь немного лишним, - ответил Луис, услышав шуточку. Впрочем, она прошла мимо, практически не задев самолюбие мужчины.
А вот следующая новость... было видно, что ей сэр Луис не сильно рад. Впрочем, радоваться видом ошарашенного охранника магесса могла недолго. Тот смог за несколько мгновений вернуть своему лицу обычный спокойный вид.
- Верно. Всяким может обернуться... когда все отправляются? - спросил храмовник подопечную.

Нет, Луис трусом не был, но он не думал, что в первый же день будет такое событие. Хотя... скорее, это будет завтра-послезавтра. Следует подготовиться.

- Отлично, - улыбнулась Этель. - Приятно знать, что смогу прятаться от виверна за вашими широкими плечами. Мы отправимся где-то в обед, так что у вас еще почти сутки на подготовку. А теперь, если вы не против, я вернусь к себе. Там меня и ищите - ну или у кого-нибудь еще. Жанны там, или Алена.