Саргассы или Летающие острова III | ходы игроков | Глава II. Будулайский Архипелаг.

Раннее утро, когда по расчетам "Искатель" должен был достигуть Будулайского архипелага, выдалось на редкость туманным. В ватной тишине серого полумрака видимость была... не было видимости. Корабль на самом малом ходу шел через плотную завесу тумана исключительно по приборам. Капитан сам встал за штурвал, по только ему ведомым ориентирам ведя "Искатель" к цели.

Блуждание в этом холодном киселе продолжалось часа два, пока впереди не появился бледный огонек маяка. Перемигнулись с ним семафорами и от относительно яркого пятнышка света отделилось ещё одно, поменьше. Проводник-лоцман.

Никто так и не смог разглядеть на чем передвигался провожатый, виден был только тусклый огонёк, время от времени меняющий цвет то на зелёный, то на красный, то снова возвращаясь к желтому. Пожалуй, без его помощи пришлось бы идти наощупь. То и дело в тумане с разных сторон проплывали огромные тени — похоже куски парящих островов. Думать, что ЭТО могло быть живым категорически не хотелось. Иногда их становилось столько, что окружение начинало напоминать лабиринт.

Вскоре стало светлее, туман стал редеть и даже солнце обозначило свое присутствие уже не просто светлым участком неба, а вполне себе ярким пятном. Огонёк лоцмана мигнул три раза зелёным и погас. Капитан скомандовал поддать жару.

— Для тех, кто здесь впервые, — голос Виуса звучал почему-то глухо. — Будулаи — странное место. Скрытое ношение оружия запрещено. А тот, кто носит его открыто заявляет, что готов и умеет им пользоваться и готов к тому, что и против него могут применить что-нибудь. Кинжал на поясе – можно двуручем схлопотать. Пистоль – могут в переулке из аркебузы нахлобучить. Несимметричные ответы здесь в порядке вещей.

В ходе дальнейшего почти краткого ликбеза капитана выяснилось, что, несмотря на сложности с попаданием сюда, на архипелаге есть посольства практически всех государств, храмы практически всех богов, а на Большом Рынке можно найти товары ну да – практически со всего света.

"Искатель" тем временем окончательно вышел из пелены на границе Архипелага, оставив за кормой будто серую клубящуюся стену. Дряни под килем не наблюдалось – метрах в пяти от днища плотным слоем лежал все тот же туман. Примерно в получасе среднего хода впереди виднелись острова.

Создавалось ощущение, что огромных размеров тарелку уронили на светло-серый камень в форме гигантского таза или казана (Жа-Панцы сказали бы "вок", но их бы никто не понял. Смешной у них язык). Кусочки покрупнее - в центре - связали потом ниточками мостов и переходов. Те, что помельче, ближе к краям зацепили паутинками цепей. А россыпь крохотных осколков разметали по периметру. И вокруг всего этого вился рой разномастных судов, судёнышек, яхт, лодок, а то и просто каких-то летающих корыт...

***

Швартующийся у длинного языка пирса "Искатель" встречала разношерстная делегация – ватага портовых рабочих готовых за небольшую плату разгрузить, загрузить, выгрузить или перегрузить всё что угодно. Несколько чернявых носатых извозчиков в чудных, похожих на сплющенные гайки, кепках, крутящие на пальцах кольца с ключами на 12. Парочка строгого вида писарей с толстенной книгой, несколько местных алкашей и немалых размеров стая крыс. Грызуны, по всему видать, были опытными – разделились на несколько групп и в низком старте ждали первой же возможности попасть на борт.

За пару минут до команды "отдать швартовы" капитан кратко проинструктировал команду на предмет предстоящих задач:

– Мисс Каннинг, на вас подбор команды. Мистер Шпинат, ваше дело – провиант. Сарлос, вы назначаетесь на должность каптёра. С вас всё для ремонта, а также бытовые и походные... как их обозвать-то? Вещи. Всё, что не относится к провизии и оружию. Герр Оин – вооружение корабля и команды. Мистер Стодж – запасы в лазарет. Герр Урист – топливо и запчасти. Мисс Каннинг, назначьте вахты. Остальные – свободны до вечерних склянок.

Он взглянул на потенциальных непрошенных хвостатых пассажиров на пирсе, рука непроизвольно потянулась к пистолю:

– И, ради всех святых, найдите мне в команду кота.

Будулайские порядки не были в новинку бывалому канониру. Посему дабы не испытывать судьбу он заранее, скрепя сердце, слегка разоружился перед высадкой. Технически это заключалось в том, что свинтив с Трубочиста наконечник Оин превратил его в абсолютно безобидный полутораметровый чугуниевый лом с "мягкой" подушкой из проволоки на одном конце, ни в коем случае не являющийся холодным оружием. С верной рогаткой гном расставаться не пожелал. Хотел бы он посмотреть на того кто станет тащить в подворотню катапульту для "асимметричного ответа" ответа на этот аргумент физического убеждения..

Не то чтобы он был против хорошей драки, скорее наоборот. Но как говорят у него дома "Даст дело их бин дело" и оно понятное дело важнее всего. Постольку арсенал находился в достаточно приличном состоянии и на данный момент времени позволял увешать команду оружием с головы до ног - не сложно было догадаться, что являлось главной головной болью канонира. Пушки. И порох конечно, но сперва пушки. Два главных вопроса стоящих перед ним звучали как "Где достать нормальные?" и "Кому впарить этот шайзе?".

Благо товарный вид эти так сказать "орудия" не потеряли и какой нибудь недоумок не способый отличить мортиру от печной трубы вполне мог перепутать их с корабельными пушками. Посему с борта корабля Оин сошел вооруженный не столько рогаткой сколько документацией на свеженькие блестящие смазкой "четыре пушки и главный калибр" и грустной историей о том как бессердечный капитан приказал продать эту роскошь дабы покрыть убытки. Зоркий глаз канонира постреливал по стоящим на причале кораблям, оценивая компетентность их канониров по комплектации и состоянию орудий.

Что же до первого вопроса - оин уже прикидывал список бывших сослуживцев (коих за долгие годы накопилось немало) по ДАБ кои могли осесть на авантюристской вотчине и злачные места в которых их можно найти. Впрочем, даже если старых знакомых не найдется - не беда. Где есть жизнь - там есть пиво. Где есть пиво там обязательно найдется дворф. А под пиво два дворфа всегда договорятся.

Полёт был не простым. Впрочем, у мисс Каннинг случались путешествия и посложнее. Свободное от вахты время девушка уделяла не только сну и отдыху. Старпом следила за порядком на судне, а так же старалась как можно лучше узнать команду. В частности Эмели попросила Шпината заняться воспитанием его протеже, пока она сама этим не занялась. А так же проконтролировала, чтобы доктор Стодж сделал что-нибудь со слухом канонира.
Перед тем как распределить вахты, Эмели уточнили, когда капитан собирается сходить на берег. После чего поставила себе вахту, чтобы иметь возможность остаться на корабле, когда там не будет капитана. Всё-таки оставлять посудину без руководства совсем было бы не очень хорошо.
Перед тем, как сойти на берег, мисс Каннинг долго разглядывала своё вооружение. С одной стороны, она не представляла себе офицера без оружия вообще. Кто пойдёт к такому в команду? С другой, первым делом ей нужно всё-таки выполнить приказ, а уже потом попадать в неприятности. В конце концов трудоголизм и исполнительность взяли верх, и девушка с сожалением разоружилась. В конце концов, оружие можно и по дороге найти, если вдруг понадобиться.
Оказавшись же на берегу старпом принялась искать какие-нибудь питейные заведения, где матросы и прочий рабочий люд любили коротать время в поисках новой работы.

На Будулайском архипелаге Шпинат бывал. Когда-то давно, когда небо было чище, чайки жирнее, а нога — при нём. Поэтому перед сходом на берег он предусмотрительно избавился от всех предметов, похожих на оружие. Патруль будулайцев мог устроить шмон по любому поводу и без, и найденное спрятанное оружие было отличной путевкой в крайне увлекательное путешествие к далекой земле внизу.
С ногой дело обстояло сложнее, но Джонатан просто не стал ее заряжать — как известно, незаряженное оружие стреляет гораздо реже, чем заряженное.
Готовясь сойти на берег, он тоже хмуро взглянул на стаю хвостатых пассажиров в низком старте. Слабонервных среди них не нашлось — в обморок никто не упал.
— Голосую за кота. Или терьера. Или ящера-крысолова с Комодских островов. Селёдку мне в ром, да я даже готов ручную змею потерпеть, иначе крысятина будет непременным элементом пайка, так-то.
В уме Шпинат перебирал старые связи, наработанные за долгие годы плаваний. Кто-то из знакомых наверняка мог осесть и на Будулаях, а шикарный провиант, которым был забит трюм "Искателя", по достоинству мог оценить только настоящий профессионал. Например, Толстый Пит, который не смотря на размеры рядом со Шпинатом смотрелся щепкой, вроде говорил, что всегда хотел осесть на Будулаях, вот только сколько ж лет назад это было... Ну, в крайнем случае сгодится какой-нибудь изысканный гурман, которого можно было бы поискать опытным глазом в продовольственных рядах на рынке.
Параллельно с решением вопроса о сбыте провизии Шпинат прикидывал меню на предстоящие два-три месяца плавания. Брюква, несомненно, была решением проблемы обеспечения калорий, но брюквой единой жив не будешь — в конце концов своя же команда сожрет для разнообразия, как гласила завершающая фраза труда . Какие-нибудь дешевые крупы для каш, просоленное и провяленное мясо, способное выдержать полгода в корабельном трюме (а также использоваться для заделки некрупных пробоин в борту при необходимости - жесткость позволяла), соли-перцы и прочие дешевые специи, овощи-фрукты для витаминов — что-нибудь непортящееся и дозревающее, вроде земляных груш и лимонов...
На глаз навернулась скупая мужская слеза при воспоминаниях о первом ужине. Не видать больше того богатства разносолов. Но ром он не продаст. Ни за что. Ну, не весь точно. Уж больно хорош.
Эта мысль немного прибодрила Шпината. Окликнув Белку, чтоб не потерялась в толпе и следила за ценностями, а также не забыла избавиться от оружия, он неторопливо спустился по жалобно скрипящим сходням, насвистывая старую кабацкую песенку.
- К черту, я пьян! К черту, я пьян! И я буду пьян до вчерашнего дня...*

Сарлос понятливо выслушал наставления капитана. Оружие он оставил без сожаления, в конце концов пока оно только и заводило его в неприятности. Да и основная угроза гоблинов была даже не в кинжалах и пистолях, а в общей недооценке вреда, который могли нанести зеленые коротышки. Если тебе подставили спину, не все ли равно чем в неё бить, не так ли?
No, no, no. Опять прошлое накатывает. Нельзя так. Он разорвал все связи с "друзьями" из Ракамора, и сам остался при этом "неразорванным". Уехал с острова. Начал другую жизнь. Все.
Карлос вздохнул. Почесал правое ухо. Дернул левое. Улыбнулся. Он плотник с "Искателя", а теперь еще и каптер. Ни больше, и не меньше. Следовательно, пора бы заняться делами. Первоначально составить список необходимого. В первую очередь - запасы для ремонта: древесина, болты, гвозди, канаты, парусина. Затем вещи для быта: запасы ткани и бумаги, дополнительная утепленная одежда, факела, палатки, спальные мешки, пара мешков с песком. Наконец, главная цель путешествия - сокровища, которые надо складировать, а значит - прикупить пару-тройку сундуков. Ну, может в процессе еще что припомнится...
Сарлос созвал свою "банду" и, напевая "Canción Del Mariachi", сошел на берег. Здравствуй, Будулийский Архипелаг, познакомься с Кантаной и, ради всех добрых dios, сделай так, чтобы его провожали обратно на корабль улыбками и пополневшими кошельками, а не оружием и проклятиями!

Выслушивая откровения капитана о местных порядках, Урист задумчиво почесал свой затылок. Появляться невооруженным было как-то не по-дворрфски, а вооруженным - можно было нарваться на лишнюю драку. Эту дилемму Шуруповерт решил просто. Он взял свою вундервафлю и разобрал ее так, чтобы она не была похожа ни на молот, ни на ружье, а на какой-то экзотический инструмент, после чего подвесил ее на пояс. Так и приличия были соблюдены, и на драку Урист не нарывался(все-таки асимметричный ответ кувалдой получать не хотелось - дворф еще не был настолько пьян).

Кликнув своего старого знакомого Хамиша, Урист двинулся в Будулай, как говорят некоторые расфуфыренные эльфки, совершать шоппинг. Мысленно загибая пальцы, механик начал обдумывать свои покупки. Уголь высокого качества в больших количествах, раз. Запчасти для возможного ремонта во время плавания, два. И на сэкономленные в процессе торга деньги бочонок доброго эля, три. Впрочем, скрепя сердце, от последнего можно не отказаться, если торговцы окажутся жутко упрямыми и не согласятся сделать скидку на выпивку.

И да, следовало присмотреть подходящего кота. Так, нагруженный выданными заданиями, Урист и отправился в Будулай за покупками

К поиску кота немолодой дворф отнесся достаточно творчески. Виной ли тому житейская мудрость или пара лишних стаканов ерша из жиргулевского пополам с табуретовым самогоном, коим канонир приводил себя в оптимальное состояние тела, души и разума, но вместо того, чтобы бродить по блошиному рынку герр Вухенбахен отправился на обход помоек и мусорных баков.

Как раз при попытке пошерудить рукоятью Трубочиста в одном из последних, на нарушителя територии с воинственным воплем и выскочил облезлый комок шерсти, явно намеренный выцарапать подлому грабителю глаза. С неприличной для его почтенного возраста скоростью, гном присел и попытался ухватить жутковатое существо, шлепнувшееся ему на шлем, за шкирку. Не тут то было. В руке у него остался лишь клок шерсти, а обитатель бака, напоследок таки достав когтистой лапой до гномьего носа плюхнулся обратно в контейнер полностью пропав из виду.
- Звергут! - Довольно икнул Оин, слизывая стекающие с носа капли крови. - То што нужниш!

Прийдя к этому выводу, дворф извлек свое секретное оружие. Им оказалась почти не надкусаная* летучая селедка традиционного "каменного" копчения подаваемая к ершу. Гном поднес ее к вороху старых газет и через мгновение уже изучал добычу, пытающуюся отгрызть ему пальцы на предусмотрительно одетой в кольчужную варежку длани.

Добыча оказалась котом, хотя понять это сразу было мудрено. Грязная серая шерсть повылезала клочьями, перемежаясь с неприятного розового цвета шрамами и ожогами, явными последствиями близкого знакомства шкуры кота с кипятком. Хвост отсутствовал как класс, от ушей остались лишь огрызки, от чего обтянутый кожей череп был похож на Веселого Роджера. Сходство усиливала пустая левая глазница, на которую так и просилась черная повязка. Второй глаз, бешено сверкал зеленым огнем. Желтые с гнильцой зубы отливали фальшивым золотом.
- Йар! Даст будет Пиратиш!

Оин довольно сунул кота с рыбой в мешок. Хороший крысолов - голодный крысолов. А тварь достаточно смелая, чтобы кидаться на пьяного дворфа, чай и перед крысами не спасует.

По дороге на рынок в одной из боковых улочек у Шпината приключилась встреча. Точнее, учитывая некоторые особенности произошедшего, можно было бы сказать, что Шпината удостоили аудиенции.
Кок, продолжая напевать, не спеша продвигался в сторону рынка — во-первых потому, что спешка хороша при ловле блох, а во-вторых — быстро приводила к одышке. Улочка, в которую он только что свернул, чтобы немного срезать путь, не была ничем особо примечательна (кроме того, что сам Шпинат занял ее всю по ширине).
Однако ее обитатель, который неторопливо выбрался на звук шагов из-под мусорного бака, представлял собой весьма колоритный экземпляр семейства кошачьих. Нет, дело было не в ободранном хвосте, не в расцарапанной морде, не в свалявшейся местами шерсти, через которую виднелись ребра, и даже не в заметном прихрамывании на левую заднюю лапу. Дело было в Благородстве — да-да, именно так, с большой буквы — которое просвечивалось сквозь каждую не очень чистую шерстинку животного. Гордая осанка чуть сгорбленной под тяжестью обстоятельств спины и полный скорбного достоинства взгляд, которым кот смотрел вдаль, делая вид, что не замечает Шпината, напоминали только об оставшихся в прошлой жизни светских раутах, на которых животное было не последним лицом, снисходительно поглядывая на собравшихся вокруг просителей из-под поглаживающей его властной хозяйской руки. Но жестокая жизнь в какой-то момент повернулась к животному хвостом, и теперь этот последний отпрыск благородной породы вынужден прозябать в нищете в этом забытом богами месте. Но что вы, он и не думает жаловаться на судьбу — гордость и честь вынуждают его стойко принимать жизненные обстоятельства, питаться отбросами вместо изысканных блюд, терзая утонченный желудок, и отстаивать свое убежище — а иногда и жизнь — в неравных схватках с куда более приспособленными к жизни на улице собратьями, и лишь надеяться, что в одной из битв его страдания наконец закончатся.
Шпинат сделал шаг назад, ошеломленный свалившейся на него информацией после одного только взгляда на кота, а ведь тот даже и не мяукнул еще. Почесав в задумчивости затылок и с трудом преодолев желание отвесить коту уважительный поклон, кок изрек:
— Твою мамашу мне в манную кашу*, ты кто?
— Барон, — раздалось откуда-то сверху. Шпинат поднял голову и увидел в окне второго этажа сморщенного старичка, дымящего трубкой. — Бароном его кличут. И улица эта теперь Баронская, понимашь, с тех пор как он тутача поселился. Раньше-то Головорезная была, когда тут Том-с-Серпом орудовал, а еще до того Босяцкая, а...
— А теперь Баронская, — быстро сказал Шпинат, обрывая скатывающегося в воспоминания старичка, и посмотрел на кота. — А откуда он здесь?
Кот тяжело вздохнул и наконец посмотрел на Шпината. Джонатан почувствовал, что хочет выделить ему отдельное крыло в своем фамильном поместье для проживания, только чтобы убрать хоть капельку скорби из этих полных благородства янтарных глаз. К счастью, поместья у него не было, поэтому желание быстро прошло.
— А хрен его знает, — ответствовал старичок. — Наверное, с добычей уволокли с какой-нито яхты аристократской. Эх, молодежь пошла, волокут что ни попадя, то ли раньше...
— Понятно, — снова быстро сказал Шпинат. Посмотрев на кота еще раз, он что-то быстро прикинул в уме и медленно подошел ближе. — Покажу тебя кэпу, пусть он решает. Корабль у нас небольшой, коллектив покладистый, разносолов не обещаю, но сыт будешь, и в тепле...
Словив себя на мысли о том, что он разговаривает с котом так, будто извиняется за неидеальные условия проживания, Шпинат бесцеремонно схватил кота за шкирку и затолкал в сумку. Кот с подобающим аристократу достоинством стерпел унизительное мгновение, и в сумке вел себя, как узник королевской темницы — презрительно-молча.

Оперевшись об борт корабля, доктор бросал горящий взгляд на причал, вслушиваясь в речи кэпа и уже примерно прикидывая что надо бы приобрести. Если судить по тому, какие Хамиш слышал факты и слухи о местном разнообразии товаров, здесь можно купить такое, что даже в родных землях на югах Невросоюза достать было бы сложно и болезненно.

Да и к тому же, если припомнить парочку моментов, то здесь осели некоторые знакомые Хамиша, которые, может быть даже шепнут на ушко где, что и по чём можно раздобыть, не получив при этом в виде бонуса дубиной по маковке. А совет в подобных делах просто необходим, ибо были случаи, о которых как-то вспоминать не то чтобы очень неприятно, но очень даже несладко.

Прислушавшись к рекомендациям капитана, Хамиш мигом пробежался до своей каюты, где оставил своё вооружение, дабы не провоцировать местное население на выдачу люлей. И заодно оставил там свои золотые часы и часть денег, которые предусмотрительно спрятал в шкафу.

Вернувшись на палубу, Стодж извлёк из внутреннего кармана блокнотик и торопясь начал записывать чего не хватает на корабле в целом и то, чего не хватает ему лично. В первую очередь, нужны травы, сушёные растения и прочие радости для настоек, курительных смесей, лекарственных смесей, лекарственных настоек и прочих подобных радостей. Во вторых, неплохо бы купить спирта, которого всегда мало. Третьим пунктом нитки и иголки, штопать команду и одёжку в случае чего, а то мало ли. Из персональных потребностей можно особо выделить надобность в какой-нибудь маске-противогазке, практическое значение которой, наверное, и объяснять не нужно. Далее просто необходимо поискать себе новый костюм и вообще шмоток по мелочи, мало ли. Ну, и разумеется, оценить ассортимент местных лавок в плане медицинских принадлежностей и лекарств в целом.

Тут доктор услышал, как его окликнул Урист, после чего он спрятал блокнот обратно и поспешил присоединиться к Уристу, что даже к лучшему, во всяком случае, Урист в случае чего поможет, кто знает, какие маргиналы тут водятся.

Итак, Хамиш с Уристом проследовали на Будулаи, дабы затариться. И, пожалуй, совсем не помешает поискать кота. Ну, и заодно какую-нибудь милую мелкую живность... На опыты...