Так кто же монстр? | ходы игроков | Кабак "Радость Арбитра"

- Как вам сказать... - Инквизитор потер красные с недосыпа глаза. - Это чертовски опасно, но у нас очень мало времени. Я боюсь, не больше трех недель. Потом на этом мире можно будет ставить крест. В любом случае, если через восемнадцать дней мы не исправим ситуацию, планета будет экстерминирована.

Надо сказать, известие о грозившем миру Экстерминатусе нисколько не удивило псайкера. Даже наоборот - после того, что они здесь встретили, было бы странно, если бы подобный вариант не рассматривался. Не было и сожаления - подобные чувства вообще редко возникали в выжженной душе Декстера. Особенно когда речь шла о еретиках и демонах.

- Ну что же, пусть так. Во сколько состоится этот светский раут? Думаю, мне как минимум стоит посетить какой-нибудь салон и привести себя в вид, подобающий на сборище разлогающихся сибаритов.

- Раут состоится в 19:00. - Ответил ему инквизитор. - Да, дьявол! Я забыл вас предупредить, вам нужно будет нанять двух слуг и телохранителя. Здесь такие порядки.

- Вполне логично. Учитывая, что я планировал представить телохранителем Верна.

Отметил Декстер, после чего продолжил разговор:

- Возможно, у вас есть на примете кто-нибудь более-менее толковый?

- Вы знаете, я боюсь что нет. Но, я могу порекомендовать вам напарника. - Инквизитор нажал кнопку интеркома. - Александр, зайди ко мне.
- Я пожалуй пойду, устраиваться на работу. - Хмыкнул Верн. Кивнув инквизитору и своему командиру, арбитр вышел из помещения, едва не столкнувшись в дверях с богато одетым человеком.
- А, Александр, знакомься - твой новый напарник Декстер. Декстер, это Александр, один из моих лучших агентов.

Сигнал интеркома и раздавшиеся за ним слова инквизитора прервали ожидание Александра. Он уже некоторое время томился бездельем, полусерьезно-полушутя строя версии, зачем он мог понадобиться своему лорду. Самой соблазнительной была версия, что тот хочет отправить его в отпуск на райский мир с мягким климатом, теплым морем и множеством красивых аборигенок, но последние десять минут лидировал вариант очередного дерьмового дела, после которого стимуляторы и наркотики из организма придется удалять при помощи переливания крови или гемодиализа, а следы от пуль и лазерные ожоги проще будет залечить обширной пересадкой синтекожи, чем по отдельности восстанавливать и зашивать. Словом, снова в бой, покой нам только снится.

Шагнув к двери, Камерон вовремя затормозил и отстранился, пропуская худощавого молодого человека. Проводив того взглядом, он едва заметно пожал плечами. Вышедшего он не знал, да тот и не был ему слишком интересно. Явно не случайный человек и этого хватит. Войдя, Александр коротко поклонился инквизитору.
— Счастлив видеть вас, мастер, — выпрямившись, он оглядел незнакомца, которого инквизитор поименовал как Декстера. Новый напарник? Интересно. Кажется, старше Александра, но большего по внешности и не скажешь, слишком обычная. Армированный комбинезон смотрится на нем несколько... странно. Не то чтобы неуместно, но... странно.
— Приятно познакомиться, — придержав полу плаща, чтобы не распахивался, Александр протянул Декстеру руку. — Александр Шарль Камерон. Значит, нам предстоит работать вместе? Надеюсь, вы поделитесь полезной информацией.

- Приветствую.

Лаконично произнес Декстер, пожимая протянутую руку. Вот значит как - один из лучших агентов? Судя по спокойному, уверенному поведению, а также боевой броне, которую не мог полностью скрыть даже роскошный плащ, в "лучших" у Ксардаса ходили силовики. Ну что же, довольно логичный выбор. По крайней мере, по сравнению с Элеонорой этот "Александр" производил достойное впечатление. Впрочем, сравнивать с Элеонорой...

- Разочарую вас - действительно полезной информацией об этом кишащем демонами улье я не обладаю. Но намерен исправить этот недостаток, действительно, работая вместе с вами. Наша ближайшая остановка - светский раут в верхнем городе, на котором, как предполагает ваш мастер, мы сможем выйти на след источника ереси, пропитавшей город.

Светский раут? Кажется, версии, о которых думал Александр, решили перемешаться между собой в единый коктейль. Прием в верхнем городе это, конечно, не база культа в подулье и не инфестированные мутантами туннели канализации, но зная, какие мрачные и опасные тайны могут хранить благородные фамилии, Камерон не спешил расслабляться. Особенно, учитывая его своеобразно-близкие отношения с некоторыми из местных семей... Это, впрочем, было не так важно и всяко не могло повлиять на его решение.
— Светский раут? Отлично, — мысленно перебирая все необходимые для посещения подобного мероприятия, вещи, ответил Александр. Выходная одежда, сапоги, компактный лазпистолет, шляпа, стилет, родовой перстень, освященный меч... Выходило, что кроме всевозможных мелочей, которые можно было достать в процессе подготовки, в главном Камерон был экипирован. Хотя...
— Уважаемый, нет ли у вас на примете благородной дамы, которая может составить компанию кому-нибудь из нас на этом приеме? Появляться там вдвоем и без спутницы хотя бы у кого-то одного из нас, будет невежливо и, так сказать, предоставит повод для... различных сомнений и кривотолков. И может осложнить общение с некоторыми представителями местной знати.

К несчастью для Александра и великому облегчению для Декстера, единственная кандидатка на роль благородной дамы в его команде уже была по ту сторону городской стены. На секунду псайкеру даже подумалось - не рассказать ли об этом при следующей встрече, хотя бы ради того, чтобы понаблюдать ее реакцию? Но дальше цинизм и прагматичность взяли верх, и мысль Декстер отмел как абсолютно ненужную.

- Такой дамы у меня на примете не имеется, более того - я хотел предложить вам отправиться на задание в качестве моего телохранителя. Помимо того, нам потребуется двое слуг, а подбирать такую ораву каждому из нас - не хватит ни нервов, ни сил.

Здесь Декстер прищурился, еще раз с сомнением осмотрел Александра и сказал совсем не то, что хотел изначально.

- С другой стороны... если вы настолько хорошо осведомлены о нравах местной аристократии, возможно, роль телохранителя стоит взять на себя мне? Я по натуре скорее преследователь, а не дипломат.

Прищурившись, Александр слегка выгнул в удивлении бровь. Выходит, у этого Декстера нет не только подходящей кандидатуры на роль дамы для вечера, но и слуг и телохранителя придется искать? Мысли о плохой подготовке и недостаточном усердии, недостойных аколитов Инквизиции, Камерон удержал при себе, продолжая с интересом разглядывать собеседника. Этот человек хотел выдать себя за имперского нобиля и общаться на вечере с верхушкой местного общества? С его манерой речи, с его внешностью... Александр прикинул, что уже минимум через час к Декстеру выстроилась бы очередь разгневанных или оскорбленных в лучших чувствах дворян, требующих сатисфакции. Нет, это тоже обещало неплохое развлечение, но вот задание по добыче информации оказалось бы проваленным. А этого допустить никак нельзя. Вспышка неудовольствия, едва не перешедшая в гнев, была быстро им задавлена и Александр принялся размышлять, как правильнее поступить в данной ситуации. Было уже ясно, что полагаться на мнение и советы своего нового напарника в этом вопросе нельзя.

Погладив пальцами колючий подбородок, — перед выходом в свет надо будет побриться — Камерон в сомнении покачал головой. Губы слегка дрогнули и искривились в усмешке, впрочем, быстро исчезнувшей с лица. Все же, картина Декстера, наряженного в пышные одежды и ведущего диалог с какой-нибудь охотницей, ищущей себе богатую партию, была бы куда как забавна.
— Милейший... — слегка растягивая гласные, снова заговорил Камерон. — Не думаю, что это будет... хорошей идеей. Право, ну какой же... Не сочтите за оскорбление, но вы, с вашей внешностью, манерой держаться и разговаривать, не слишком похожи на отпрыска благородной фамилии. Скажу больше — вы как раз больше похожи на человека, которому дворянин может доверить свою охрану. Просто ваш образ будет строиться на незаметном сопровождении и наблюдении, а не изображении из себя прямой и явной угрозы. Кроме того, это позволит нам разделить наши усилия и направить их в те сферы, где каждый из нас будет наиболее эффективен. Вы были правы, я действительно кое-что знаю о нравах местного дворянства и имею... определенные знакомства и контакты. Возможно, мне будет проще завести разговор с теми, кого мы встретим на вечере. А вы же сможете наблюдать со стороны и как можно лучше употребить свои таланты для поиска угрозы. Что же касается слуг, то мы всегда можем обратиться в местные организации, специализирующиеся на услугах обеспечения и эскорта дворян. Не думаю, что с этим возникнет такая уж большая проблема.

Мда... Первое впечатление оказалось обманчивым. Тот, кого он, было, принял за силовика, проявил не только способности к дипломатии, но и чрезмерную, на взгляд псайкера, проницательность и наблюдательность. Что вкупе с витиеватостью ответов и этим мерзким "ми-и-иле-е-ейшим" вызвало у псайкера вспышку раздражения. Однако, Декстер как никто другой умел сдерживать себя, и потому раздражения своего ничем не выдал. Однако говорить решил напрямую.

- На том и порешим. Не имею ни малейшего желания изображать из себя наряженную куклу перед сборище еретиков и предателей, даже если в этом состоит воля моего мастера.

На мгновение прикрыв глаза, Александр широко улыбнулся. Его новый напарник только что шикарно подставился. И не воспользоваться этой возможностью, чтобы не вонзить отравленную иглу в приоткрывшуюся прореху в броне, он не мог. Поведя плечами, — ткань плаща с легким шелестом заколебалась — он подался вперед и похлопал Декстера по плечу.
— Всеми нами управляет воля наших мастеров, Декстер, — судя по всему, этот факт причинял новому напарнику Александра определенные неудобства, если не сказать, что страдания. — И раз мы решили, то, что ж, с этого момента советую вам начать мириться с тем фактом, что какое-то время эта "наряженная кукла" будет руководить вами, отдавать приказы, от которых, возможно, будет зависеть жизнь и смерть и ждать подчинения, ведь это будет определять успех нашего маленького маскарада, друг мой. Все мы чьи-то слуги... Все мы.

Еще и по плечу хлопает. К подобным привычкам пустотник, несмотря на весь свой опыт, так и не смог привыкнуть. Отчаянно хотелось потянуться к силам варпа и заставить этого знатока этикета корчиться от боли. Однако на лице псайкера не дрогнул ни один мускул. Глядя прямо в глаза Александру, Декстер ответил.

- Мне не сложно подчиняться приказам, пока они ведут к выполнению наших общих целей. Но если ситуация выйдет из-под контроля - не советую вам вставать у меня на пути.

- Вы поехидничали, мой друг? Я могу продолжить? - С улыбкой спросил Ксардас Александра. Впрочем, улыбка быстро увяла. - Алекс, там будут недобиток Гэбриэль Тарло. Будь предельно осторожен, он очень опасный противник, и записной дуэлянт. А еще он вчера в "Золотом Салоне" похвалялся, что отрежет твои уши при первой же возможности. - Инквизитор встал. - Господа, меня ждут дела... Я приду к вам в 18:00, и выдам информацию о вашей группе. - Последняя фраза предназначалась Декстеру.

— Дались им всем так мои уши... — пробормотал Александр. Спохватившись, он еще раз поклонился Ксардасу. — Разумеется, мой лорд, я буду чрезвычайно осторожен. И то, что там будет Тарло, только еще раз вынуждает меня принять роль благородного господина на этот вечер. Тарло меня все равно узнает, он знает мое происхождение и если он узнает меня в телохранителе, то явно заподозрит что-то неладное... Что ж, пора заняться делом.

Снова повернувшись к Декстеру, он пожал плечами. Жаль, конечно, что им придется работать только вдвоем. Кто-то, с более легким и живым характером пригодился бы... Хотя бы в качестве громоотвода. Но чего нет, того нет. Значит, будем справляться.
— Таким образом, нам осталось найти слуг и одежду для вас, милейший? У вас есть какие-нибудь соображения на этот счет?

Господа, меня ждут дела... Я приду к вам в 18:00, и выдам информацию о вашей группе.


- Будем ждать вас.

Кивнул Декстер, после чего ответил на вопрос Александра.

- Наряд местной аристократии я уже получил от вашего лорда. Хотя, честно говоря, я предпочел бы отдать ее вам, а сам идти в бронезащите. К тому же, вам нужно будет ознакомиться с некоторыми литературными источниками, содержащими сведения о распространенных ересях. Коль скоро вы займете мое место - вы должны будете знать не меньше, чем я.

Камерон покачал головой.
— Не думаю, что идти в одной броне — хорошая идея. Правила поведения распространяются на всех. Конечно, для телохранителей существуют послабления, да и образу тоже надо соответствовать, но не стоит так уж сильно испытывать терпение местной знати. Я бы рекомендовал вам спрятать броню под одеждой или какой-нибудь накидкой, тем более, что ваша это вполне позволяет.
Александр задумчиво постучал закованными в бронеперчатку пальцами по нагрудной пластине панциря.
— Я сам подумываю над тем, чтобы оставить нагрудник как элемент костюма. Мне не нравится мысль оказаться там совсем без брони. Что же до информации о ересях — с радостью изучу. Вы же пока посмотрите, что можно сделать с поиском слуг.
Камерон мысленно вздохнул и приготовился к изрядно скучному чтению.

Через несколько часов в комнату вошли три молодых человека в парадных ливреях, следом за ними пришел инквизитор.
- Декстер, у вашей группы трудности. - С порога начал он. - Арбитру оторвало руку, а девушка сильно обгорела в схватке с колдуном тзинча. Связь с лагерем Астартес прервалась. Магнитные бури. - Пояснил Ксардас увидев изумление на лице Декстера. - Ими занимаются апотекарии, но выдвинуться из лагеря они смогут дня через два.

К тому моменту, когда инквизитор вернулся, ведя в кильватере троих человек, обряженных в парадные ливреи, Декстер уже успел подготовить практически все. Богатые одежды скрыли укрепленный комбинезон, короткие волосы в укладке не нуждались, два меча заняли свои места на поясе, он успел помедитировать и был готов ко всему.

Сказать, что Декстер был изумлен - значило нечего не сказать. Мало того, что они в канализации напоролись на гнездо демонов, так еще и просто сидя на месте (как он рассчитывал) ухитрились попасть на глаза колдуну одного из ложных богов. Впрочем, ситуацию инквизитор обрисовал довольно подробно. Поэтому Декстер потер подбородок, и задал Ксардасу вопрос:

- Колдун был убит? Мне не верится в то, что он набрел на мою группу чисто случайно. А это может означать только одно - кто-то перехватил наши вокс-переговоры и позаботился о засаде.

- Не тот колдун, к сожалению. Вы готовы, господа? - Инквизитор дождался кивка от обоих. - Тогда прошу следовать за мной.

Погрузившись в роскошный, полностью позолоченный лэндспидер, напарники довольно быстро долетели до шпиля. Впервые оказавшись на балу, Декстер почувствовал себя неуютно. Всюду были богато одетые люди, играла красивая музыка и впереди маячил гигантский стол a la buffet. Впрочем "телохранителя" больше привлекал молодой человек, зло поглядывавший на Александра и разговариваший с весьма представительным стариком. Проходя мимо них, молодой человек кивнул Александру, и поприветствовал его мезкой ухмылкой. - Здравствуйте, милейший! Как вижу, мой друг, вы по-прежнему приводите на балы молодых телохранителей, вместо молодых дам? - Старик скрипуче загоготал.

Сказать что Александр был взбешен - озеачало не сказать ни чего. Циничная шутка послужила поводом для дуэли. Итог - Александр серьезно ранен, его противник - убит. От взгляда Декстера не ускользнул злорадный оскал старика, и его два ряда острых акульих зубов. Не ускользнуло это и от невесть как оказавшегося там Инквизитора Ксардаса...

Почти двое суток Декстер был на ногах - облавы, допросы, казни... Все смешалось в одну кроваво красную пелену застилавшую глаза. Стимм и рекаф, казалось, полностью заменил кровь в организме псайкера, голова болела будто все демоны варпа разом решили там обосноваться.

Под конец вторых суток необходиая информация была получена. Инквизитор Карлос Кастор! Он не погиб, более того, это был тот человек за которым охотились аколиты.
- Милорд! - Инквизитор Ксардас обернулся на окрик своего слуги. - Нападение на лагерь благородных Астартес! Аколитам удалось спастись, но храмовников почти уничтожили.
- Куда направились аколиты лорда Веруса?
Получив ответ, инквизитор вызвал Декстера на взлетную площадку. Рассказав всю ситуацию, инквизитор посадил его на "Громовой Ворон". Уже когда Декстер стоял на рампе челнока, инквизитор окликнул его. - Декстер! Я не смогу покинуть город сейчас. - Инквизитор извиняющимся взглядом посмотрел на псайкера. Затем протянул ему невероятно редкий мельта-пистолет. - Возьми, вдруг пригодиться. И вот это.- В руку псайкера лег небольшей шарообразный предмет. - Это очень мощный пси концентратор, он утроит твои псайкерские способности. Сохрнани вас Император. - Ксардас пожал Декстеру руку и попрощался. Громовой Ворон взлетел над землей.

Допросы, пытки, экзекуции... В кои-то веки Декстер был в своей стихии. Он не юлил, не притворялся кем-то, не сдерживал себя при виде ереси. Он приходил, находил и выжигал ее каленым железом - в общем, делал все, чему учился столько лет. Пусть даже и под рукой другого инквизитора.

Конечно, это дорогого ему стоило. Если бы не окончательно освоенная техника медитативного отдыха, бешеный ритм, в котором он работал, мог бы убить его. Человеческий организм просто не предназначен для того, чтобы спать один-два часа в день. Однако, несмотря на усталость, Декстер был доволен.

Ровно до тех пор, пока он не узнал, к кому тянутся ниточки заговора, который отравил планету демонической заразой. Предатель. Инквизитор, обратившийся к Хаосу. Для Декстера, в чьей картине мира люди, подобные лорду Верусу или Ксардасу, были живыми воплощениями воли Бога-Императора, осознание произошедшего далось очень тяжело. Парадокс - он верил в правильность уничтожения нескольких тысяч людей, виновных лишь в том, что они могли соприкоснуться с Хаосом. Но отказывался допускать, что человек, наделенный практически абсолютной властью и ответственный лишь перед Богом-Императором, мог забыть о своем долге. Что же такого могли пообещать ему Лживые Боги?

Однако, что бы не совершил падший инквизитор Карлос Кастор, о своем долге Декстер забыть не мог. И именно ему, вместе с теми, кто остался в живых из его группы, предстоит найти и покарать предателя. Кем бы он ни был.

Вздохнув, Декстер внимательно осмотрел со всех сторон мелта-пистоль. Поистине грозное оружие - в умелых руках оно могло уничтожить практически любого врага. К несчастью, Декстер впервые держал в руках подобный инструмент. Вот что касается концентратора... Он был для псайкера гораздо более полезен. Поэтому, устроившись поудобнее на сидении, Декстер положил руки на шар конецентатора и погрузился в медитацию, пытаясь установить духовную связь с тем, что вскоре станет самым главным его оружием.