| |
|
|
Посте того, как Жжёный завершил формулу, он, казалось, вновь потерял интерес ко всему, что его окружало. Сев на ближайшее свободное место, он принялся чертить окончательно остывшим куском угля какую-то картину, используя столешницу в качестве холста. Дрожащая, рука, почти терявшаяся в недрах огромного, явно не подходящего для столь субтильной комплекции многократно изодранного и криво залатанного рукава хламиды медленно выводила на грязной, залитой пивом и подливой и истыканной ножами доскам стола болезненно изогнутые и изломанные, хаотично переплетающиеся линии. Полностью погружённый в себя, он не вслушивался в слова окружающих его людей и не смотрел за тем, что они делают. Они все были где-то там, во вне его собственного мира. А значит они были для него бесполезны. Однако когда его работа уже почти подошла к концу, и почти вся поверхность стола была покрыта странным узором, что-то вокруг него изменилось. Что-то вторглось в его мир, отвлекая внимание, притягивая и маня.
Недовольно заворчав, словно старый пёс, встречающий знакомого, но не слишком желанного гостя в хозяйском дворе, Жжёный прервал своё занятие и осмотрелся. Свет. Не яркий свет в руке того человека со стеклянной плиткой. Красивый. Но другой. Не такой, к какому привык Жжёный. Мгновенно потеряв интерес к своему прежнему занятию, подхватил посох и котомку, и захромал вслед за несущим свет человеком со всей доступной его больному телу прытью. Обогнав нескольких человек, которые так же шли за огоньком, Жжёный поравнялся с несущим огонь. Из под укрывавшего лицо капюшона, повернувшегося к источнику света, донеслось сопение, словно бы его владелец принюхивается, пытаясь не увидеть, но почуять то, что излучало свет.
|
|
61 |
|
|
|
|
Собирать ей было нечего - все свое она уже несла с собой. С легким отвращением Идунн взглянула на затхлую дверь. Делать было нечего - их проводник вел за собой, и лучница следовала за ним. Не слепо, разумеется - Идунн внимательно смотрела под ноги, дабы случайно не споткнуться на влажных камнях.
|
|
62 |
|
|
|
|
Вигго сделал что-то и свет погас резко.
- Возьмите друг друга за руки, - голос Вигго прозвучал неожиданно глухо, словно тот говорил из-за занавеси или накинул на голову одеяло. - Иначе можно потеряться, а заблудиться здесь смертельно опасно.
В его голосе появились вдруг нотки металла. Это была не просьба, странная для взрослого человека, говорящего с другими взрослыми людьми. Скорее, это звучало, как приказ. Что же, возможно, даже нет, наверняка он знал, что надо делать. Ведь это его работа. А на любителя глупых шуток он мало похож.
И в тот самый момент, когда глаза перестали вдруг исправно снабжать вас картинами окружающей действительности, возникло странное ощущение, будто стены коридора внезапно резко раздвинулись почти до бесконечности. Неприятное чувство, граничащее с тошнотой.
|
|
63 |
|
|
|
|
- Шутник, мля... Еле слышно выругался наёник.
"Сначала свет потушил, а затем сказал взяться за руки. Он что, заранее не мог предупредить? Могли бы и одной верёвкой обвязаться..." В прочем, спустя несколько ударов сердца размышления Валора перешли совершенно в иное русло.
"И как и кого брать за руки, если никого не видно... Да и руки заняты..." Перехватив один из бочонков поудобнее под мышку, второй он зажал между ног и повёл рукой перед собой и по сторонам в поисках спутников. Если бы его было видно со стороны, то во внешнем облике можно было уловить черты сходства с пингвином, несущим яйцо. Наймит улыбнулся собственным мыслям.
"Курица с яйцами... Петух..." Улыбка стала ещё шире, когда он представил себе петуха с такими большими яйцами, которые даже ходить мешают...
"Настоящий мужик... Самец..." Тихий смешок в чернильной пустоте прозвучал словно удар хлыста.
Судя по шагам, шороху одежды и поскрипыванию брони, попутчики должны были быть где-то рядом.
Кажется, рука наткнулась на что-то мягкое и тёплое. Прислушиваясь к собственным ощущениям наёмник пытался понять, кого и за какую часть тела он умудрился схватить в потёмках.
Ещё несколько мгновений наёмник стоял неподвижно, прислушиваясь к окружающим звукам и ожидая, когда глаза смогут достаточно адаптироваться к темноте, чтобы разглядеть хоть что-то. Правда ожидание было испорчено подкатившим приступом тошноты, и наёмнику с трудом удалось поймать переполненный пивом и едой желудок, где-то в районе горла.
"Всё, больше есть не буду... В прочем и меньше тоже... Нажрался, как дурак на тризне..."
- *Ик*
Валор икнул и попытался протолкнуть еду обратно в желудок. Со второй попытки получилось и он облегчённо вздохнул.
|
|
64 |
|
|
|
|
Когда свет неожиданно погас, рука девушки непроизвольно дернулась к рукояти катаны, однако когда в темноте раздался голос их проводника, Юмико сообразила что это должно быть просто одно из необходимых условий колдовства которое он собирается использовать для путешествия между мирами и уже собиралась было в довольно грубой форме сообщить Вигго что о подобном стоит сообщать заране, но...
Но почувствовала что стоит ей открыть рот и её вырвет, прямо в шлем.
Сама мысль о возможности подобного унижения повергла девушку в ужас! Нечеловеческим усилием воли самурай заставила себя проглотить подступивший к горлу вчерашний обед, стиснув правую руку в кулак. Да что с ней такое? Она самурай! Воин! А не какая-нибудь майко из "цветочного города"! Впрочем даже майко способны контролировать порывы своего желудка - вряд ли кому-то понравится если девушку или юношу которые наливают вам чай, вырвет вам на колени.
Дрожащими руками Юмико стянула шлем и маску и на несколько секунд остановилась, переводя дыхание и жадно хватая ртом воздух, а затем зажав шлем под мышкой и все еще чувствуя как живот крутит словно при морской болезни неуверенно протянула руку вперед схватившись за кого-то из стоявших впереди.
|
|
65 |
|
|
|
|
По счастью, Идунн не страдала боязнью темноты или открытых пространств. Послушно взяв за руки двоих соседей - первых, которых нашла на ощупь - девушка закрыла глаза и сосредоточилась на других чувствах - преимущественно на слухе и осязании.
|
|
66 |
|
|
|
|
Схватив первую попавшуюся руку (почему-то, он не запомнил, чья же ему досталась) Эльдан замер на месте, ожидая дальнейших указаний. И гадая, что же сейчас произойдет.
А произошло что-то неожиданное. И вот как раз, когда совсем недавно храмовник думал о том, что вонь подземного коридора его не проймет, странное чувство огромного пустого пространства, так внезапного окружившего их небольшой отряд, сделало то, что не получилось у неприятного запаха. Голова немного закружилась, а к горлу подступил неприятный ком. Однако сейчас Брасмер совсем не собирался давать свободу этому чувству. Поэтому всеми силами постарался сдержать себя в руках, а обед – в желудке.
|
|
67 |
|
|
|
|
В наступившей тишине и темноте явственно повеяло холодом. Причем не просто холодом, от которого можно закутаться в плащ или сделать глоток бренди, а лучше - это когда и то и другое... повеяло такой жутью, могилой, чем-то, о чем не хочется вспоминать потом никогда и отчего волоски на загривке, да-да, там, где они мягкие и нежные, вот эти волоски сами собой приподнялись и...
- Все в порядке, - голос Вигго успокоил и холод отступил, - идем вперед. Несколько шагов, и перед вами будет дверь. За ней ничего опасного не будет. Только Таможня. Главное - не отставать и не отпускать рук. Поняли?
|
|
68 |
|
|
|
|
Темнота. Март шёл вместе со всеми в темноту, в оказавшийся неожиданно глубоким подвал трактира. Точно так же как и все он вцепился в руку впереди идущего. Но когда свет погас..на мгновение, Звездолову почудилось, что на него смотрят. Крохотное, никчёмное мгновение, от которого затряслись поджилки. Подобное он испытывал всего пару раз за свою жизнь. И один из них - это переход через гномье царство. Там тоже была темнота, каменный мост и громадная пропасть, в которой явно кто-то жил. И этот кто-то был бы не прочь добраться до букашек на мосту - жаль далековато.
Так или иначе, едва свет погас, как Марта начало тошнить. Вчерашний ужин запросился наружу, да с такой силой, что ему пришлось не раз и не два проглатывать желчь. -О, предки!- прошипел следопыт сквозь зубы, неожиданно понимая, что именно хлюпает и булькает под ногами. Очевидно, он был не первым путником, которому в этих коридорах стало плохо. Однако, осознание этого наполнило горца решимостью донести содержимое своего желудка до самого конца. Или в крайнем случае вывернутся на Вигго, чтобы хоть иногда чистил этот гадюшник.
-Таможня? - то ли проскрипел, то ли простонал Звездолов, всё ещё мучившийся от тошноты. - Таможня опасна? Вигго, ты идёшь с нами до Таможни? Ктоо...ох...кто живёт там? -
|
|
69 |
|
|
|
|
Темнота. Голос Виго, приказывающий взяться за руки. Скрежет металла по камню. Резкий, вызывающий непроизвольную дрожь и заставляющий сцепить зубы. Едва слышное пискляво-омерзительное хихиканье.
Замотанные в шершавые, но влажные от сукровицы и гноя пальцы начали медленно шарить вокруг, подобно гигантским дождевым червям, вылезшим из под земли и пытающимся найти что-то. Чья-то рука. Тёплая. Непроизвольно дёрнулась, ощутив прикосновение чего-то холодного и склизкого. Но Жжёный держал крепко. Снова хихиканье.
Что-то. Что-то, что Жжёный уже испытывал раньше. Несколько раз. Странное чувство потери равновесия, потери своего тела. Мгновенье, не больше. Как и всегда, сопровождающееся волной омерзительной тошноты. Попыткой желудка исторгнуть, недавно съеденную жидкую похлёбку, плесневелый сухарь и жёлтую, едкую и вонючую желчь. Но в этот раз удержать пищу в себе не составило труда.
Страх. Приступ страха, напомнивший о чём-то. Холод могилы. Когда-то он уже испытывал такое. Неожиданное озарение. Он! Это Он! Он настиг Жжёного! Он может сменить обличье, может поменять голос, но ему не удастся скрыть свою истинную сущность.
- Ты! - полувздох, полувсхлип.
И голос Жжёного изменился. Перестал быть писклявым голосом нищего калеки. Набрал громкость и силу. Не разжимая пальцев, колдун несколько раз конвульсивно, словно в припадке, дёрнулся, и начал громко выкрикивать слова на каком-то шипяще-рокочущем языке. В воздухе разлился запах жжёной серы и смолы. Но в этот раз приступ быстро прошёл. Оборвав заклинание, жжёный усилием воли погасил начавшую вздыматься внутри него волну сокрушающей колдовской силы. Вместе с которой погасли и едва заметные искры, начавшие было хаотично бегать по его одеянию, оставив после себя лишь запах горелой шерсти.
|
|
70 |
|
|
|
|
- Таможня это место такое, - сказал Вигго спокойно. - Вас там встретят. И дальше проведут без лишних вопросов. В следующую Таможню. Ваша дорога проплачена, не бойтесь. А там, на следующем этапе я вас подожду. Кто видит дверь, открывайте и делайте шаг вперед.
Так и не поняли, кого Вигго держал за руку, если держал.
|
|
71 |
|
|
|
|
Дверь возникшая из ниоткуда в темноте её закрытых век не слишком удивила девушку. Будучи и сама немного знакома с магией и выросшая в Ямато, где путешествие между мирами не считается чем-то странным, самурай привыкла к подобному. Реальность в который ты живешь, это театр теней, кукольное представление, иллюзия, сон. А во сне может произойти что угодно.
Не колеблясь ни секунды Юмико потянула за ручку
|
|
72 |
|
|
|
|
Легкое дуновение ветерка. Сквозняк? В этом месте бывают сквозняки? Потом ветерок пропал.
|
|
73 |
|
|
|
|
Мартину на секунду сделалось страшно. Он привык верить своим чувствам. Носу, что способен учуять свежую хвою там где недоучка попытался отбить свой запах. Чутким ушам, способным распознать среди завываний ветра угрожающий рокот надвигающейся лавины. Глазам, способным выхватить из темноты блеск голодных буркал. Но сейчас всё было по иному.
Если бы не дыхание спутников, если бы не звуки их шагов, то Звездолов оказался бы в нигде. И он не собирался терять свои последние маячки..если не считать того самого, загадочного шестого чувства, которое не единожды выручало следопыта. И сейчас это чувство вопило о том что он должен вцепится в своих товарищей как клещ.
Для того чтобы подбодрится Март начал напевать.. Его голос прорезал сопение группы, наполняя её если не смыслом, то хотя бы..
Выше нос владыки шахт,
Дружно вместе рой!
Первые строки прозвучали неуверенно, будто сам горец с трудом продирался сквозь собственный страх, сквозь паутину времени. Он слышал эту песню на родине, и там он слыла самой что ни на есть бородатой и гномьей. Впрочем, она и была такой.
Громче глас, смелей размах,
Дружно вместе пой!
Вглубь и вглубь, к сердцу гор,
Что мы встретим в бездне той?
Злато там, во толще руд,
Кварц, алмаз и изумруд!
Тем не менее произнося старые, затёртые множеством бородатых крепышей слова, Мартин чувствовал, что будто заимствовал частичку их задорного и твёрдого, каменного духа. Неважно, что никто не подхватит слова, не загремит нигде, кроме его воспоминаний, барабан. И сам преисполнился чем-то вроде решимости, а его голос приобрёл доселе невиданные интонации, словно бы даже возвышенность, уверенность.
Там, под землей
В чреве гор мы рождены.
Дружной семьёй
Мы росли в объятьях тьмы.
Я гном, я в самую
Горную суть
Прокладываю путь,
Прокладываю путь!
Неожиданно следопыт прервал свой марш и засипел на ухо Самураю, чью латную варежку он зажал в своей лапище. Получилось крепко. - Я знаю, ты видишь. Веди.- Март хмыкнул, добавляя скорее для себя, чем для кого-то бы ещё. - Прокладывай путь. - про себя он решил, что ни за что не выпустит этот кусок доспеха до самой таможни, даже если ему придётся сорвать с руки этого бойца.
|
|
74 |
|
|
|
|
Прежде, чем шагать в неизвестность, Идунн решила поинтересоваться у своего проводника, все ли в порядке. Ведь с тонкими материями никогда не знаешь, что получишь, и если сказали - "дверь", то должна быть дверь, нет?
- Вигго, что делать, если я не вижу двери? Только проем в стене, - Идунн нервно повела плечами.
|
|
75 |
|
|
|
|
Вигго ответил не сразу и голос его прозвучал как то издалека, словно он успел удалиться на приличное расстояние.
- Это тоже подходит. Иди туда. Вас ждут.
|
|
76 |
|
|
|
|
Убедившись, что все в порядке, Идунн шагнула в проем.
|
|
77 |
|
|
|
|
Идунн шагнула в проем, утянув за собой всю цепочку...
|
|
78 |
|
|
|
|
- Что за…
Только и успел произнести храмовник, после того как неведомая сила потащила его в еще менее ведомом направлении. Его предыдущий опыт прохода между мирами в этот раз не помог. Все было не так как раньше. Не сказать чтобы правильно или неправильно, но явно по-другому.
|
|
79 |
|
|
|
|
Мда, вот так оно обычно бывает. Сначала кричат "Держитесь за руки", а потом пугают страшным словом "Таможня". Валор судорожно вцепился в бочонки и отрицательно потряс головой:
- Не отдам! Тихо пробурчал Наёмник, не пойми к кому обращаясь.
- Умру, но выпью. Ни капли тунеядцам не оставлю... Он ощутил, как из пальцев ускользнул некто, кого он должен был держать. Но сей факт мало взволновал его, ведь пришло понимание того, куда нужно идти и что делать.
Тяжело вздохнув и шумно выдохнув, Валор подцепил пробку, откупорил и принялся вливать в себя пенный напиток. Спустя минуту он был уже переполнен, и пена хлынула через нос.
- Уффф... Простонал наёмник, понимая, что выпил он не так уж много, и большая часть бочки осталась цела, а при мысли о второй, не початой, ему и вовсе стало дурно. В глазах заплясали радужные чертенята, а феечки закрутили хоровод.
- Ну *ИК* поф.. поф...*ИК*... Пусть подав..*ИКЦ*а тамож.. таможенн..*ИК* Да что такое то а? *ИК*
Не прекращая икать, наймит попытался взять бочки поудобнее, сделал несколько шагов по направлению к двери.
Шаг, второй, третий. Чуть не споткнувшись о выскальзывающую из рук бочку, Валор остановился возле того, что по ощущениям напоминало дверь. Ручка была чертовски неудобно расположена, а руки заняты. Пораскинув мозгами, наймит попытался постучать... головой... своей... два раза. На третий не хватило сил.
Проклиная странника, в раскоряку с двумя бочками, он попытался дотянуться до злосчастной рукояти. Подлая икота не отступала.
|
|
80 |
|
|
|
|
Тень увидел картину, до безумия странную Вот он идет следом за кем-то, держа в руках по бочке. Кто впереди - непонятно. Даже пол определить невозможно. Но вот этот кто-то держит его за руку. Тоже. Тень ощутил на миг что у него три руки. Разве такое возможно? За руку (какую?) что-то дернуло или кто-то дернул, и Тень выскочил из коридора на свет звезд. За спиной глухая скала. И в руках по бочонку.
|
|
81 |
|